Текст книги "Оборотни носят «Прада» (СИ)"
Автор книги: Кристин Миллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Глава 9
Во второй половине четверга Мелина подошла к приюту для животных «Домашние животные навсегда» возле Пресидио. Она любила, когда город пах мокрым асфальтом после дождя. Висящий над городом в течении нескольких дней туман, наконец превратился в ливень, смывший грязь с улиц.
Проворочавшись всю ночь и думая об Эйдене, Мелина приняла несколько решений относительно статьи. Она не будет упоминать его потрясающую внешность – большинство статей о нем и так сосредоточены на ней. Она даст читателем совсем другое. Не будет мусолить сколько подружек было у Эйдена, сосредоточившись на одних или двух серьезных отношениях.
Но встав этим утром и засев за компьютер с поисках информации в Google о самых длительных отношениях Эйдена, она не нашла ни одной серьезной связи. Выглядело так, будто Эйден ни с кем не встречался дольше пары недель.
Словно он держит всех на расстоянии вытянутой руки.
Его слова всплыли в памяти.
Никаких упоминаний о моем доме.
Моя семья и близкий круг друзей не должны обсуждаться.
Что он скрывает?
Мелина все еще думала об этом, когда проходила мимо ларька, стоящего на краю тротуара. Развлекательный журнал в верхнем правом углу привлек ее внимание.
Миллионер унижает бездомного.
На фотографии Эйден, словно пьяный, шел по улице перед «Мечтой Амура». В нижнем углу страницы бездомный стоял перед магазином, вытянув руки и прося милостыню. Они взяли старую фотографию лица Эйдена. Казалось, он кричал на бездомного.
Мелина почувствовала себя плохо.
Все было не так.
Она видела это своими глазами.
Он дал бездомному денег, пожал руку и пообещал прислать кого-нибудь с едой. Она ведь правильно расслышала?
Смутившись откровенной ложью, Мелина взяла журнал и заплатила, а потом отошла от стенда. Ее кровь все еще кипела, когда она, толкнув дверь, зашла в приют.
– Добрый вечер, – поздоровалась она с брюнеткой за стойкой. – У меня назначена встреча – волонтерская помощь. Еще кое-кто должен подойти, но если хотите, я могу начать с собак…
– Вы с Эйденом Дином, верно? – покраснев, спросила женщина. – Он уже пришел.
– Он здесь?
Она кивнула.
– В другой части магазина.
Предъявив удостоверение личности и расписавшись в журнале, Мелина обогнула стойку, сжимая в руке журнал. Она прошла через дверь, ведущую в ветеринарное отделение приюта, и прошла по длинному коридору, пропахшему мокрым мехом. Повернув направо и пройдя еще через несколько дверей, она услышала симфонию лая и воплей.
Зайдя в секцию, где держат собак, она почувствовала, как сердце наполняется теплом.
Мелина любила работать с собаками.
Она занималась волонтерством каждую неделю, приходила, чтобы поиграть с щенками и почистить вольеры. Было что-то успокаивающее, почти омолаживающее в этом. Некоторые из животных были сломлены, напуганы и капризны. Другие – энергичные и игривые, им требовалось больше времени для игр.
Все, что от нее требовалось – проводить время с каждым из них, и их бдительность ослабевала, они открывались ей и доверяли заботу о себе.
Некоторые собаки не сразу доверятся Эйдену – они не видели его раньше – но он может вымыть клетки, пока она немного поиграет с самыми робкими.
Добравшись до последней двери, ведущей к нужному блоку, Мелина остановилась и открыла ее.
Эйден стоял напротив задней стены, скрестив руки на груди. На нем были темные джинсы и обтягивающая грудь черная футболка. Челюсть сжата, глаза сфокусированы. Он выглядел… испуганным. Или скорее задумчивым. Он не мог бояться; с чего бы ему опасаться собак? Они находились в питомнике, посреди плача и лая. Ничего общего с домом Куджо [9]9
«Куджо» – фильм ужасов 1983 года режиссера Льюса Тига снятый по одноименному произведению Стивена Кинга. Куджо – кличка сенбернара, принадлежащего семье Кэмберов, живущей в городке Касл-Рок
[Закрыть].
– Эйден, – позвала Мелина, закрывая дверь. – Что ты делаешь?
Громкий лай эхом отразился от бетонных стен, когда собаки пришли в ярость.
Эйден взглядом сканировал помещение, словно к чему-то прислушивался. Хоть он и не отозвался, но уставился прямо на ее губы.
– Эйден?
Он продолжал пялиться с непроницаемым выражением лица, поэтому Мелина подошла к нему и шлепнула по плечу.
– Эй?
Эйден вздрогнул, сбрасывая оцепенение.
– Их слишком много, – выкрикнул он. – Они такие громкие!
И тут произошло нечто странное.
Собаки стихли. Одна за другой. Словно он приказал им.
Мелина обернулась, посмотрев на каждую собаку в питомнике. И ничего. Абсолютная тишина.
– Боже, – выдохнул он, потирая руки, – так лучше.
Мелина, прищурившись, посмотрела на собак.
– Что, черт возьми, произошло? Никогда их такими не видела.
– Наверное, устали лаять, – пожал Эйден плечами. – Чем ты меня ударила?
– О, – Мелина подняла журнал, хотя продолжала внимательно следить за собаками и их странным поведением, – я купила это на улице.
Взяв у нее журнал, Эйден посмотрел на обложку.
– Это нормально. – Он плюхнулся на скамью, стоящую вдоль стены. – Я удивлен, как это они не сказали, что я украл его одеяло, пока был там.
– Как ты можешь оставаться таким спокойным?
– Все в порядке, Мелина. Такое происходит каждый день. Все хорошо.
– В этом нет ничего нормального. – Одна из собак заскулила, и Эйден наклонился вперед, снова теряя реальность. – Можешь смотреть на меня, когда я с тобой разговариваю? Ты способен сосредоточиться хоть на секунду? Дело серьезное.
Он выпрямился, и собака успокоилась.
– Это последнее, что нам нужно. Твоя юридическая фирма может подать иск о клевете на журнал или что-то в этом роде?
– И выкинуть тонну денег адвокатам? Таскаться в суд? – Он прислонился головой к бетонной стене и вздохнул. – Сколько пройдет времени, прежде чем другой журнал напечатает обо мне такую же мерзкую статью? Это похоже на игру «Бей Крота». Бьешь по одной голове, чтобы появились еще две.
– Значит, ты просто забудешь об этом?
Эйден тяжело вздохнул.
– Пока мои близкие и друзья знают меня настоящего, меня не волнует, что думают посторонние.
Неужели он действительно такой уравновешенный?
Он – бизнесмен, и, наверное, им по статусу положено спокойно реагировать на слухи. Но он выглядит чертовски уверенным в себе. Будто это совершенно не трогает его.
Если бы кто-то напечатал такую статью о Мелине, ее бы это чертовски взбесило.
– Так что мне сделать в первую очередь? – спросил он, выбрасывая журнал в мусорную корзину.
– У меня есть здесь фаворитка – Минни. Она моя новая любимица.
В небольшой клетке завизжали щенки. Это был самый писклявый, самый сладкий звук, каждый раз разбивающий Мелине сердце. Она шагнула ближе, открыла дверцу и взяла на руки щенка золотистого ретривера. Она прижала Минни к груди и обернулась.
Эйден посмотрел на щенка, но даже не шелохнулся.
– На прошлой неделе ее спасли из квартиры в Глейн-Парке. – Мелина погладила собаку по шерстке. – У владельца было больше собак, чем он мог прокормить. Кто-то из соседей сообщил властям об ужасных условиях, когда стало ясно, что хозяин съехал, оставив собак самих по себе.
– Это ужасно. – Эйден встал и подошел к ней.
– И не говори. Минни отказывается есть. В приюте сделали всевозможные анализы, пробовали разную еду, но ничего не работает. – Она уткнулась носом в шерсть щенка. – Она быстро теряет в весе. Если не начнет есть в ближайшее время, она просто не выживет. – Мелина протянула Минни Эйдену. – Если не возражаешь, я хочу сфотографировать вас для статьи.
Эйден побледнел.
– Что?
– Возьми ее. – Мелина подошла ближе, но Эйден отступил. – Всего на секунду. Я хочу упомянуть в статье твою волонтерскую деятельность. Думаю, фотография с Минни растрогает людей.
Помотав головой, Эйден спрятал руки в карманы.
– Не уверен, что это хорошая идея.
Мелина не могла не рассмеяться.
– Она тебя не укусит.
Эйден приподнял подбородок.
– Я не боюсь, что она укусит.
– Что тогда?
Он тяжело вздохнул, а затем осмотрелся, словно в поисках пути для экстренной эвакуации.
– Ничего, – сказал он. – Не имеет значения. Давай ее сюда.
Взяв Минни, он прижал ее к груди. Собака посмотрела ему в лицо, невинно моргая своими черными бусинками-глазками. Он нежно к ней прикоснулся, погладив пальцами мягкую, шелковистую шерстку Минни.
Его поведение резко контрастировало с тем, как он вел себя, когда поцеловал Мелину в своем офисе.
Он был горячим и холодным одновременно. Бабник, по версии журналов, но кто-то другой рядом с ней. Нахальный бизнесмен, способный приласкать щенка.
– Хорошо, так… отлично. – Мелина достала свой телефон и сделала пару снимков.
Минни вздрагивала, дрожала и скулила в объятиях Эйдена.
Мелина сделала еще несколько снимков, на случай, если первые не получатся.
А потом Эйден наклонился и что-то прошептал собаке на ухо. Мелина снова уставилась на него. Сумасшедшая мысль посетила ее голову – она была готова поклясться, что собака кивнула, а затем склонила мордочку к руке Эйдена. Он ощупал ее шею, потом челюсть и спинку.
– Попроси ветеринара сделать биопсию лимфатических узлов, – просто сказал он и отдал ей Минни.
Глава 10
Вчера в приюте Эйден не хотел брать на руки золотистого ретривера. Вдруг Мелина заметит его связь с собаками? Заметит, что он может их слышать и понимать?
Но когда собака доверилась ему достаточно, чтобы расслабиться в его руках, он должен был что-то сделать с ее болью. Если ветеринары не знают в чем проблема, почему не направить их в верном направлении?
Когда они закончили свои обязанности в приюте – вымыли клетки и наполнили миски едой и водой – лимузин Эйдена ждал, чтобы забрать их. Он болезненно желал остаться с Мелиной. Пригласить ее на ужин. Вино и ужин – способ, которым женщины входили в его жизнь.
Но это только бизнес.
Нависшая над их головами статья, служила постоянным напоминанием, что их время вместе ограничено.
Ей лучше держаться от тебя подальше.
Даже всего лишь думая об этом, Эйден чувствовал пустоту.
Когда неожиданно быстро наступил четверг и их вечерняя встреча с Руби, Эйден велел водителю ехать на Юнион-сквер. Он никогда там ничего не покупал, было проще вызвать портного в офис, а затем ему просто доставляли готовую одежду. Однако магазин Saks Men оказался приятным сюрпризом. Редкие стеллажи. Светлые тона. Тусклое освещение. Деревянные панели. От каждого галстука и ботинок разило деньгами.
Руби прислала сообщение, предупредив, что задержится на несколько минут, а им стоит начать с «Армани».
Когда Эйден вошел, Мелина уже ждала посреди магазина с задумчивым выражением лица. Уголки ее губ были опущены, брови нахмурены.
– Что случилось? – Он взглянул на часы. – Я вовремя.
– Как ты узнал о лимфоузлах Минни?
Черт.
– Удачная догадка, – Он подошел к консультанту, прежде чем она успела заговорить. – Мне нужен смокинг на мероприятие в эти выходные. Мне советовали начать с «Армани».
Кивнув, что поняла, продавец пробормотала что-то о статусе Эйдена, предполагаемую ширину его плеч и размер, и скрылась за стеллажами в другой части магазина.
– Ты переводчик с собачьего или кто-то вроде него? – спросила Мелина[10]10
отсылка к «The Dog Whisperer» – «Переводчик с собачьего – телевизионный сериал, посвященный работе собачьего тренера Цезаря Миллан с проблемными собаками
[Закрыть], подкравшись к Эйдену.
Эйден мог общаться с клыкастыми. Не со всеми породами и не с каждым животным, но слышал Минни четко и ясно. У нее болело горло, а шея была припухшей. Она хотела есть, но не могла.
Он рассмеялся над сравнением Мелины, хоть она и была близка к истине.
– Я же сказал – удачная догадка.
Она постучала туфлей по темному деревянному полу.
– Ветеринар заказал экстренную биопсию. Результаты пришли быстро. Это лимфома, но прогнозы хорошие, лечение должно помочь.
Эйден почувствовал облегчение. Он не был привязан к Минни, но желал маленькому зверьку поправиться.
– Это хорошая новость, – заметил он, изучая стеллаж с галстуками, – но почему ты смотришь на меня, будто хочешь убить?
– Потому что ты странно себя ведешь: прыгаешь от женщины к женщине, с вечеринки на вечеринку, словно тебя никто и ничего не волнует. А потом даешь деньги бездомному парню и спасаешь мою любимую собаку в приюте. У тебя раздвоение личности?
Он усмехнулся.
– Думаешь, у меня психическое расстройство?
– Нет, не совсем. – Она подошла к стойке, чтобы посмотреть товар. Сегодня она убрала свои темные волосы в конский хвост. Он подчеркивал ее пухлую нижнюю губу и розовые щеки. – Я просто не понимаю, почему все статьи о тебе сосредоточены на твоей яхте, спортивных автомобилях, количестве свиданий, посещений клуба и тому подобном. В тебе есть нечто большее. Удивительная… глубина. Но, похоже, ты показываешь ее только кому хочешь и в определенное время. Эйден, с которым я познакомилась в «Старбаксе», который был в приюте, и тот, что сейчас со мной, отличается от Эйдена, которого ты показываешь публике.
– Ты ведь понимаешь, что не стоит судить о книге по обложке?
– Я и не сужу. Я просто не понимаю, почему ты так наплевательски относишься к тому, каким тебя видит мир. – Мелина сняла с крючка тонкий черный галстук и вручила ему. – Похоже, ты совсем не против, что твою репутацию изваляли в сточной канаве.
– Может, истории, которые они сочиняют, лучше реальности.
– Лучше, – сказала она, чуть наклонив голову набок, – или безопаснее.
Ему стоило оставить эту тему. Ему стоило заткнуться.
Консультант попросила Эйдена последовать за ней в заднюю часть магазина. Он сделал, как велели, завидуя собакам – они любили команды – и скрылся за черной занавеской примерочной. По крайней мере, ему не пришлось заканчивать разговор. Когда консультант помогла ему примерить классический смокинг на одной пуговице, в магазине раздался звонкий голос Руби.
– Я уже здесь, – крикнула она. – Извините за опоздание. Я наткнулась на кое-кого, кто искал Эйдена. Мы говорили о… ой, не буду тебя загружать. Эйден где-то там?
Кого она встретила?
Кто знал, что сможет найти здесь Эйдена?
За ним следили.
С рычанием отдернув шторку, Эйден вышел в центр магазина.
Мелина ахнула и отвела взгляд, а красные губы Руби растянулись в коварной улыбке. Габриэль появился из-за стойки.
– Эй, босс, – он кивнул, указывая на нижнюю половину туловища Эйдена, – хорошие брюки.
Эйден посмотрел вниз. Он был одет лишь частично, когда защитный импульс вынудил его выйти. Расстегнутые брюки едва держались на бедрах, а черные боксеры выглядывали из-под расстегнутых брюк. Его обнаженную грудь покрыли мурашки.
– Вот это смокинг, – сказала Руби, положив руки на бедра.
Мелина выглядела напряженной и краем глаза посматривала на Эйдена.
Да, детка, смотри.
Он напряг мышцы гуди и тут же отругал себя за такой прием.
– Что ты здесь делаешь, Габриэль?
Когда он подошел к остальным, Эйден застегнул брюки и вытянул руки. Помощник помог ему надеть рубашку.
– Это пришло в твой офис, – сказал Габриэль, протягивая конверт. – Написано «срочно». После событий последних дней, я решил, что лучше отдать тебе лично. На всякий случай, если это касается…
– Я понял, Габриэль. Спасибо. – Эйден взял конверт и оторвал верхний шов. – Всего лишь билеты на субботу.
– Слава Богу, – вздохнул Габриэль.
– Что будет в субботу? – вмешалась Мелина.
Его взгляд пригвоздил ее к месту.
– Волнуешься, что я сделаю глупость и она появится на первой странице?
– Кто-то же должен заботиться о таких вещах.
– Этот кто-то, как правило, я. – Габриэль протянул руку Мелине. Когда она приняла ее, он поцеловал тыльную сторону ее ладони. – Габриэль Парк. Рад, наконец, познакомиться с вами, мисс Рае. Эйден много о вас рассказывал.
– В самом деле?
Эйден сжал зубы. Он говорил Габриэлю о Мелине, но упустил одну очень важную деталь: что она – его судьба. Если бы его помощник знал об этом, то, скорее всего, воздержался от поцелуя ее руки. Черт возьми, почему это вообще произошло?
Почему судьба свела его с человеком, а не оборотнем? На какой планете их отношения будут работать? Не то чтобы между ними есть отношения. Но если бы они были…
– Разумеется, твое имя упоминалось, – вмешался Эйден. – Габриэль – можно сказать, моя правая рука. Он беспокоится о досадных деталях моей жизни вместо меня.
Мелина вздрогнула, когда он сказал «досадных», словно речь шла о ней.
Но единственное, что вызывало у него досаду в отношении Мелины – что у него не получалось выбросить ее из головы. Если бы он только мог ей объяснить…
– В любом случае, – сказал он, – в эту субботу мне не понадобится ни один из вас. Самое худшее, что может случиться в «Аквариуме» [11]11
«Аквариум» – ресторан в Сан-Франциско, окруженный огромным аквариумом
[Закрыть], я переборщу с напитками и стану закуской ската. Может, он не такой милый и ласковый, как волк, но тоже умеет кусаться.
Улыбнувшись, Мелина бросила на него игривый взгляд.
– Очень смешно.
– Вам стоит пойти вместе, – прервала их Руби, устроившись на краю кожаного дивана рядом с Мелиной. – Она удостоверится, что ты не запятнаешь свою «чистую» репутацию, ляпнув что-нибудь глупое.
– Чистая репутация? – Мелина округлила глаза. – У Эйдена? Вот уж нет.
Габриэль прочистил горло.
– Если это и есть план, мисс Рае лучше держаться поблизости круглосуточно семь дней в неделю.
Эйден подавил рычание.
– Это плохая идея. – Наконец, Мелина отвела от него взгляд и покачала головой. – Я не могу пойти с Эйденом. Если таблоиды засекут его со мной – той, кого они раньше не видели, – меня нарекут «Подружкой Дина». А этого не будет, пока я жива.
Эйден почувствовал резкую боль. Он провел рукой по животу, но не смог избавиться от боли. Странно. По ощущениям, его словно ударили.
– Я нацелилась стать девушкой Джеймса Бонда, – продолжила Мелина.
Ах, юмор. Ему очень нравилась эта искра в ней.
Мелина была адски сексуальной. Умной и веселой.
Мечта, а не женщина.
Не моя мечта, не моя мечта, не моя мечта.
– В любом случае, у меня уже есть пара. – Все взгляды обратились к Эйдену. Мелина уставилась на него, ее глаза искрились от любопытства. – Она друг семьи и работает в «Аквариуме». Мне кажется, это хорошая идея – пойти с подругой. И я буду вести себя хорошо. Слово скаута.
Габриэль сел рядом с Мелиной и наклонился к ней.
– Не верьте ни единому слову этого человека. Я знаю его всю жизнь, он никогда не был бойскаутом.
– Ну, я не удивлена. Мы знакомы всего год, и я уже поняла, что лучше не верить всему, что он говорит. – На ее губах появилась игривая улыбка, от которой сердце Эйдена пустилось вскачь.
Однако не было ничего игривого в досаждающей Эйдену ревности. Зачем Габриэль сел рядом с Мелиной, когда в углах помещения стоят отличные стулья? И почему он наклоняется так близко к ее плечу, будто делится секретом?
Когда консультант закончила подгонять пиджак по плечам Эйдена, Руби попросила его примерить белую рубашку с высоким воротником и кучу других вещей, которых он не ожидал. Но пока он чувствовал себя в обновках комфортно, все было хорошо.
– Почему бы Мелине не пойти со мной? – предложил Габриэль. – Мне нужна пара.
На этот раз все взгляды были прикованы к Мелине.
И это было хорошо. Так никто не заметил разгневанного, полного «признательности» взгляда Эйдена, направленного на Габриэля.
* * *
Стоя рядом с одетым в костюм от Армани Эйденом, Мелина едва могла дышать. Его широкие плечи заполняли пиджак, словно он был сшит специально для него. Идеально. Отличный материал. Ммм-хмм.
Нужно держать дистанцию.
Боже, она в буквальном смысле пускает слюни.
Но когда мистер Важный, Темный и Красивый с улыбкой спросил ее о чем-то, Эйден исчез. Но лишь на секунду. Она повернулась к Габриэлю и впервые внимательно его осмотрела. Он был одет в костюм от Кевина Кляйна, такой же черный, как его волосы, и темно-синий галстук, подчеркивающий сапфировые глаза.
Определенно, он был великолепен, но не обладал такой сексуальностью, которая буквально сочилась из Эйдена.
– Не знал, что тебя пригласили. – Голос Эйдена был таким низким, что под ногами Мелины вибрировал пол.
Габриэль похоже этого не заметил. Он вытащил свой конверт из внутреннего кармана пиджака и ухмыльнулся.
– Два бесплатных билета от компании. Я не планировал идти, но раз у тебя есть пара, а у Мелины нет билета, почему бы не сходить?
– Да, – вздохнул Эйден. – Почему нет…
– Прекрасно! – хлопнула в ладоши Руби и прижала руки к груди. – Ах, как прекрасно быть молодым и влюбленным.
– Не понимаю, о ком ты говоришь, – сказал Эйден. – Здесь никто не влюблен.
– Может, пока и нет, – сказала она, встав рядом с ним. – Но скоро.
– Итак? – Габриэль легонько шлепнул Мелину по плечу. – Что ты думаешь?
Хоть это и было смешно, идея провести вечер с ним взволновала ее.
– Не вижу в этом вреда. – Она встретилась взглядом с Эйденом. Дьявол ее забери, если в глубинах его глаз не горел огонь. – У нас ведь деловые отношения, верно?
Скажи «нет». Скажи, что хочешь меня для себя. Не дай мне пойти с твоим другом.
Эйден прищурился и сжал губы в тонкую линию.
– Верно.
Теперь до нее дошло. Он еще не определился, когда для нее все очевидно: он всегда будет колебаться. Он хочет поцеловать ее и оттолкнуть. Дразнит, играя с ее эмоциями. Не желает отдавать Габриэлю, но и сам не берет.
К черту его.
Она заслуживает парня, который хочет быть с ней и не потерпит даже мысли о ней с другим.
Она заслуживает большего.
– Рада, что мы на одной волне, – сказала она, а затем сосредоточилась на Габриэле. – Я с удовольствием пойду с тобой.
