Текст книги "Темное вожделение (ЛП)"

Автор книги: Кристин Фихан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Кристин Фихан
Темное вожделение

Глава 1

Была кровь, реки крови. Была боль, он плавал в ней, как в море. Это когда-нибудь закончится? Тысяча конвульсий, ожогов, ядовитый смех, говорящий, что это будет продолжаться вечность. Он не мог даже предположить, насколько был беспомощен, не мог поверить, что его сила и власть были уничтожены, оставив в таком слабом и убогом состоянии. Когда наступила ночь, он послал телепатический вызов, но никто из его народа не пришел помочь ему. Мучения не заканчивались, а все длились и длились. Куда они делись? Его семья? Друзья? Почему они не пришли к нему и не прекратили этот кошмар? Это был заговор? Они преднамеренно оставили его с этими мясниками, с удовольствием пользовавшимися своими ножами и факелами? Это был кто-то, кого он знал, кто-то, кто предал его, но память об этом интересным образом исчезла, заглушенная бесконечной болью.

Его мучителям каким-то образом удалось захватить его, парализовать так, что он мог чувствовать все, но не имел возможности переместиться, даже его голосовые связки не работали. Он был полностью беспомощен, уязвим для маленьких людей, увечащих его тело. Он слышал колкости, бесконечные вопросы, чувствовал их гнев, когда отказывался замечать их присутствие, и боль, которую они причиняли ему. Он хотел умереть, радовался бы смерти, и его холодные, как лед, глаза никогда не отрывались от их лиц, никогда не моргали, глаза выжидающего хищника, наблюдающие, обещающие жестокую расплату. Это раздражало их, но они отказались нанести последний удар.

Время больше ничего не значило для него, его мир стал таким маленьким, но в какой-то момент он почувствовал чье-то присутствие в своем разуме. Контакт был далеким, женским, молодым. Он понятия не имел, как смог по неосторожности соединиться с ней. Его ум слился с ее так, что она разделяла его мучения, каждый опаляющий ожог, каждый удар ножа, заставляющий истекать кровью, вместе с которой уходила и его жизненная сила. Он попытался понять, кто она. Она должна была быть очень близка ему, если смогла разделить его сознание. Она была столь же беспомощна, как и он, вынося боль наряду с ним, разделяя его муку. Он попытался отделить себя от нее, потребность защитить никуда не исчезла, но оказался слишком слаб, чтобы заблокировать свои мысли. Боль лилась из него неистовым потоком, текущим прямо в женщину, связанную с ним.

Ее мучения оказались сильным ударом для него. Он, в конце концов, мужчина, карпатец. Его первая обязанность – ставить защиту женщины всегда выше собственной жизни. То, что он не мог это сделать, только усиливало его отчаянье и осознание неудачи. Он поймал ее мимолетное изображение в своем уме. Маленькое, хрупкое тело, корчащееся в болевых спазмах, пытающееся отчаянно сохранить свое здравомыслие. Она казалась незнакомой ему и все же, он видел ее в цвете, чего не было уже столетия. Он не мог приказать ни одному из них спать, чтобы спасти их обоих от этой муки. Он мог только ловить фрагменты ее мыслей, поскольку она отчаянно пыталась получить помощь, требующуюся ей, чтобы разобраться с тем, что происходит.

Капельки крови начали просачиваться из его пор. Красная кровь. Он ясно видел, что его кровь была красной. Это было чем-то важным, и все же он смутился, так как не мог понять, что же это и что оно означало. Его ум затуманился, как будто плотная завеса опустилась на его мозг. Он не мог вспомнить, как им удалось захватить его. Он изо всех сил пытался «увидеть» изображение предателя, но картина не появлялась у него перед глазами. Была только боль. Ужасная, бесконечная боль. Он не мог издать ни звука, даже когда его ум взрывался на миллионы кусочков, и он больше не мог вспомнить, что или кого изо всех сил пытался защитить.

Шиа О'Халлорэн, свернулась на своей кровати, включила лампу, которая давала ей достаточно света, чтобы прочитать медицинский журнал. Она листала страницу за страницей, в мгновения ока выучивая материал, так, как делала, когда еще была ребенком. И вот теперь заканчивалось то время, когда она по документам числилась самой молодой студенткой, что было так утомительно. Она торопилась закончить текст, желая немного отдохнуть, пока еще была такая возможность. Неожиданно ее сразила боль, врезаясь в нее с такой силой, что ее отбросило на кровати, а тело стало конвульсивно содрогаться. Она попыталась вскрикнуть, сползти вслепую к телефону, но смогла только беспомощно свернуться на полу в позе эмбриона. Пот бисером выступил на ее коже. Капельки темно-красной крови просачивались через ее поры. Боль не походила ни на что когда-либо испытанное ею, как будто кто-то резал ее плоть ножом, сжигая ее, мучая бесконечно. Сколько это продолжалось, часы или дни, она не знала. Никто не приходил, чтобы помочь ей, да они и не смогли бы. Она была одна, настолько одинокой, что у нее никогда не было настоящих друзей. В итоге, когда боль скрутила ее так, что появилось ощущение, словно у нее в груди дыра размером с кулак, она потеряла сознание.

В тот момент, когда он решил, что мучители решили закончить его страдания и, наконец, дать ему умереть, то понял, каков бывает настоящий ад. Кошмарная, жуткая мука. Злобные лица над ним. Обострение чувств, успокоенных в его сердце. Проходили секунды за секундами. Это должно прекратиться сейчас. Это должно было закончиться. Он чувствовал, как толстый деревянный кол проникает сквозь его плоть, образовывая огромное отверстие, разрывая мышцы и сухожилия. Молоток стучал, тяжело проталкивая деревяшку все глубже и глубже. Боль была настолько чудовищной, что он даже не смог бы такое придумать. Женщина, ментально связанная с ним, потеряла сознание, оказывая милосердие им обоим. Он продолжал чувствовать каждый удар, огромный кол, протыкающий его плоть, проникающий сквозь его внутренности, в то время как кровь била струей, как гейзер, еще больше ослабляя его. Он чувствовал, что его жизненная сила исчезла. Сила, столь истощенная теперь, когда он был уверен, что умрет. Он на пороге смерти. Он умирал. Но этого не должно было быть. Он был мужчиной-карпатцем, бессмертным, от них было не так легко избавиться. Желание было сильным и решительным. Желание бороться со смертью, даже когда его тело умоляло о конце страдания и существования.

Его глаза нашли их, этих двух людей. Они были покрыты его кровью, красными брызгами на их одежде. Он собрал свою силу, последние ее остатки, и захватил их пристальные взгляды, смотря на них гипнотизирующе. Если бы он только мог надеяться, что их зло в стократном размере возвратится к ним. Один из проклятых внезапно резко отодвинул своего компаньона. Они быстро прикрыли глаза своей жертвы тканью, неспособные больше выдержать темное обещание в глазах, отражающих страдание, напуганные его силой, несмотря на то, что он настолько ослаб. Они рассмеялись, приковав его в гробу и закрепив тот вертикально. Он услышал свой крик боли, но звук был только у него в голове, отзываясь резким эхом, запертым, дразнящим его. Он вынудил себя прекратить. Они не могли услышать его, но это не имело значения. У него осталось немного гордости в запасе. Чувство собственного достоинства. Они не победили его. Он был карпатцем. Он слышал каждый удар о дерево, когда они его закапывали, похоронив в стене подвала. Каждую лопату с землей. Темнота была полной. Тишина ударила по нему.

Он существо ночи. Темнота – его домом. Все же теперь в его страданиях она была врагом. Оставалась только боль и тишина. Раньше он сам всегда выбирал темноту, исцеляясь в земле. Теперь он был заключенным, запертым в земле, которая была недосягаема для него. Это должно было быть удобным, все было рядом, и все же доски гроба мешали его телу коснуться того, что в конечном счете излечило бы раны.

Голод начал вторгаться в его мир боли. Проходящее время ничего не означало. Только ужасный, неустанный голод, который рос, пока это не стало всем его миром. Боль. Голод. Ничто иное не существовало для него больше.

Он понял, что через некоторое время сможет заставить себя заснуть. Но возвращение этой способности больше ничего не значило. Он ничего не помнил. Это было его жизнью. Сон. Просыпался он только тогда, когда какое-либо любознательное существо появлялось слишком близко. Тогда его сердце начинало биться, и его поглощал взрыв боли. Сохраняя так много силы, как только было возможно, он пытался притянуть пищу к себе. Источники были маленькими и далекими. Даже насекомые учились избегать места тьмы и злорадного существа, живущего там.

В бесконечные моменты, медленно тянущиеся мимо него во время его болезненного бодрствования, он шептал себе свое имя.

«Жак».

У него было имя. Он был реален. Он существовал. Он жил в аду. Он жил в темноте. Часы превратились в месяцы, потом в года. Он больше не мог вспомнить никакого другого образа жизни, любого другого существования. Не было никакой надежды, никакого покоя, никакого выхода. Не было никакого конца. Только темнота, боль, ужасный голод. Время, начинающееся, чтобы пройти, ничего не значило в его маленьком мирке.

Его запястья были закованы так, чтобы у него была небольшая свобода маневра, и каждый раз, когда существо приближалось достаточно, чтобы пробудить его, он царапался о стенки своего гроба в тщетной попытке выйти. Его сила возвращалась настолько, что он в конечном счете мог уговорить свою добычу прийти к нему, но этого было достаточно только для того, чтобы выжить. Не было никакого способа возвратить его власть и силу, не восполнив огромного объема крови, который он потерял. Не было никакого существа, достаточно большого, чтобы сделать это. Каждый раз, когда он, скованный, просыпался, новые силы устойчиво вытекали из его ран. Без необходимого количества крови, чтобы заменить ее потерю, его тело не могло излечить себя. Круг был бесконечен, отвратительный, уродливый цикл, который длился в течение целой вечности.

Тогда он начал злоупотреблять мечтами. Пробуждаясь, проголодавшись, без возможности заполнить пустоту. Женщина. Он признал ее, знал, что она была там, живая, без всяких наручников, не похороненная в земле, способная свободно передвигаться. Она только была вне досягаемости его ума, но все же он почти мог прикоснуться к ней. Почему она не приезжала к нему? Он не мог вспомнить лицо, прошлое, только знание, что она была где-то там. Он взывал к ней. Просил. Умолял. Бушевал. Где она? Почему она не приезжала к нему? Почему она позволяла его боли продолжаться, когда даже ее присутствие в его сознании ослабляло жуткое одиночество? Что настолько ужасного он совершил, чтобы заслужить это?

Гнев нашел свой путь в его мир. И ненависть тоже. Из человека он превращался в смертельно-опасного, выросшего и процветающего на боли монстра, которого станет невозможно уничтожить. Пятьдесят лет, сто, какая разница, если ради мести он спустится даже в ад? Он уже проживал там, заключенный в тюрьму, в свой каждый момент бодрствования.

Она приедет к нему. Жак поклялся в этом. Он направил бы все свое желание на ее поиск. И как только он нашел бы ее, то стал тенью в ее уме, пока не узнал настолько, чтобы вызвать у нее желание приехать к нему. Она приехала бы к нему, и он смог бы отомстить.

Голод захватывал его каждый раз, когда Жак просыпался, так что боль и голод сплелись вместе и стали одним. Только концентрация на обнаружении пути к женщине спасала от боли. Его мозг был настолько занят, что он мог фактически заблокировать боль на короткий промежуток времени. Сначала это были только секунды. Потом минуты. Каждый раз, когда просыпался, он направлял свое желание к обнаружению ее; не было ничего иного, что бы он делал. Месяцы. Годы. Это не имело значения для него. Она не могла избегать его всегда.

Первый раз, когда он коснулся ее, вызвал такой шок после тех тысяч бесплодных попыток, что Жак немедленно потерял контакт. А порыв восторга заставил яркие красные брызги крови прорваться вокруг раны, находящейся на его теле, истощая оставшуюся силу. Он долго спал, пытаясь оправиться. Возможно неделю. А может и месяц. Не было никакой необходимости измерять время. У него теперь была цель, хотя она была далеко от него. Расстояние было настолько большим, что потребовало его полной концентрации, чтобы сосредоточиться и добраться до нее через время и пространство.

Жак попробовал еще раз, когда проснулся. На сей раз он неожиданно увидел изображения в ее сознании. Кровь. Маленькая человеческая грудь была широко открыта. Пульсирующее сердце. Ее руки были погружены во впадину на груди, покрытую кровью. В комнате с нею были и другие, и она направляла их движения с помощью своего ума. Сама она, казалось, не сознавала, что управляет ими. Ее мозг был полностью сосредоточен на решении жуткой задачи. Непринужденность, с которой направляла других, предполагала, что она часто так поступала. Яркие картины были ужасны, и Жак решил, что она была частью предательства, была одной из тех, кто мучил его. Он почти потерял контакт, но его удержало упрямое желание. Она пострадала бы за это. Действительно пострадала бы за это. Тело, которое она мучила, было таким маленьким, что, вероятно, принадлежало ребенку.

Рабочая зона была освещена слабо, именно так, как нравилось доктору О'Халлорэн: только над телом на столе был яркий свет, падающий на него вниз. Ее необычно острый слух улавливал голоса вне комнаты: медсестра утешала родителей пациента.

– Вам повезло, что сегодня вечером дежурит доктор О'Халлорэн. Она самая лучшая. Она талантлива. Правда. Когда нет никакого шанса вообще, у нее получается вытаскивать пациентов. Ваш маленький мальчик не мог попасть в лучшие руки.

– Но он выглядел так ужасно. – Это была испуганная, огорченная мать.

– Доктор О'Халлорэн, как известно, делает настоящие чудеса. Правда. Поверьте! Она никогда не останавливается, пока не спасет. Мы думаем, она просто заставляет их жить.

Доктор Шиа О'Халлорэн не могла отвлекаться прямо сейчас и, уж конечно, не на медсестру, уверяющую родителей, что она сможет спасти этого ребенка с его раздавленной грудью и внутренними органами, похожими на мозаику. Не сейчас, когда она потратила свои силы в истекшие сорок восемь часов, выполняя исследования, а ее тело кричало о своем желании поспать и поесть. Она отмела все шумы, все голоса и полностью сосредоточилась на операции. Шиа не могла потерять этого маленького мальчика. Не могла. Это было так просто. Она никогда не давала себе никакого другого выбора, никогда не допускала никакую другую мысль в голову. У нее была хорошая команда, она знала, что они работают слаженно с нею, как точно настроенная машина. Шиа никогда не должна была отвлекаться на их понукание, проверяя, как те реагировали на то, что она хотела или в чем нуждалась; они всегда были там, где надо ей. Если она была в состоянии спасти своих пациентов там, где другие не могли, это не было благодаря одним только ее усилиям.

Она нагнулась ближе к маленькому мальчику, забывая обо всем, кроме своего желания, чтобы этот ребенок выжил. Как только она протянула руку, чтобы взять инструмент, который медсестра вручила ей, что-то вдруг нашло на нее. Боль захватила ее, поглощая, проносясь через тело, как адский огонь. Она чувствовала такую боль только один раз за всю жизнь, несколько лет тому назад. Ей не удалось обнаружить причину этой боли. Тогда та исчезла через двадцать четыре часа. Теперь, с жизнью ребенка, висящей на ниточке, так зависящей от навыков, у нее не было такой роскоши, она не могла расслабиться. Боль захватила ее, скрутила внутренности и перехватила дыхание в легких. Шиа изо всех сил пыталась справиться с собой; годы тренировок, заставлявших ее отрешиться от всего, помогали справляться. Так она поступала всегда, когда ее что-то отвлекало: заблокировала боль в своем уме, глубоко вздохнула и сконцентрировалась на ребенке.

Ближайшая к ней медсестра смотрела на доктора в полном шоке. За все время работы с О'Халлорэн, она восхищалась ею, почти боготворила и никогда не видела, чтобы хирург потеряла концентрацию даже на секунду. На сей раз доктор Шиа замерла на несколько секунд так, что это заметила медсестра – настолько это было необычно. Ее руки дрожали, она вспотела. Автоматически медсестра начала вытирать влагу со лба доктора. К ее ужасу ткань оказалась запятнанной кровью. Капельки, словно бисеринки, просачивались через ее поры. Медсестра вытерла лоб хирурга во второй раз, пытаясь скрыть марлю от других. Она никогда не видела ничего подобного.

Шиа снова потребовала внимания. Медсестра проглотила все свои вопросы и возвратилась, чтобы подавать то, в чем доктор О'Халлорэн нуждалась, так что у нее не было времени подумать о странном явлении. Она давно привыкла подавать инструменты, требующиеся доктору в следующий момент, раньше, чем та просила.

Доктор Шиа ощутила незнакомое присутствие в своем уме, еще одно мгновение чувствовала, как темная недоброжелательность билась в ней, прежде чем отключила это. После чего ее внимание опять было полностью возвращено ребенку и разрезанному беспорядку, который был его грудью. Он не мог умереть. Она не может позволить этого.

– Ты слышишь меня, малыш? Я здесь, с тобой, и не позволю тебе умереть, – тихо поклялась она.

Она была уверена в этом. Она всегда была уверена в этом. Это было так, как будто часть ее объединялась с пациентами, так или иначе ей удавалось поддержать их, пока современная медицина лечила.

Жак спал еще какое-то время. Для него не имело значения, как долго это продолжалось. Голод ждал. Боль ждала. Сердце и душа предательницы ждали. У него была вечность, чтобы накопить необходимую силу, и она не смогла бы скрыться от него теперь, когда он узнал ментальный путь к ней. Он спал сном бессмертных, его легкие и сердце остановились. Поскольку Жак лежал в земле, и его тело было близко к почве, это должно было бы помочь исцелению, но все же тонкий слой досок делал ее далекой. Когда он просыпался, то терпеливо царапал стенки гроба. В конце концов, он достиг заживляющей почвы. Ему удалось сделать маленькое отверстие, чтобы уговорить его добычу приходить к нему. Он мог ждать. Она никуда не денется от него. Она была его единственной целью.

Он часто посещал ее. Днем или ночью. Это не имело значения для него. Жак больше не знал различия, имевшие значения раньше. Он жил, чтобы попытаться успокоить свой вездесущий голод. Жил ради мести. Ради возмездия. Он жил, чтобы сделать ее жизнь адом в течение своих бодрствующих часов. Жак был профессионалом в этом. Овладевая ее умом на несколько минут за один раз. Было невозможно понять ее. Она была настолько сложна. В ее мозге были вещи, которые имели небольшой смысл для него, и те несколько мгновений, которые он мог не спать, не теряя свою драгоценную оставшуюся кровь, не давали ему достаточное количество времени, чтобы понять ее.

Было время, когда она испугалась. Он мог чувствовать ее страх. Чувствуя, как ее сердце стучит так, что его собственное старалось соответствовать ужасному ритму. Однако ее ум оставался спокойным в центре шторма, получая быстрые, блестящие вспышки решений, которые она обрабатывала настолько быстро, что он почти пропускал их. Два незнакомца охотились на нее. Насмехались над ней. Жак увидел свое изображение, свои густые волосы, висящие по бокам вокруг разбитого лица, свое тело, изуродованное зверскими руками. Он ясно видел, что было в его мышцах и сухожилиях. То, что вспыхнуло на мгновение в ее уме, было впечатление горя, но затем он потерял контакт.

Доктор Шиа никогда не забыла бы их лица, их глаза и запах их пота. Один из них, более высокий из двоих, не мог отвести своих глаз от нее.

– Кто вы? – Она уставилась на них, наивная, невинная, совершенно безобидная. Шиа знала, что она выглядела молодой и беспомощной, слишком маленькой, чтобы создать им проблему.

– Джефф Смит, – грубо сказал высокий.

Он пожирал ее глазами.

– Это мой партнер, Дон Уоллас. Мы хотим, чтобы вы прошли с нами и ответили на несколько вопросов.

– Я необходима кому-то? Я доктор, господа. И не могу просто встать и уйти, я должна быть в отделении хирургии через час. Возможно, мы могли бы договориться, чтобы вы задали свои вопросы после того, как я закончу.

Уоллас усмехнулся ей. Он думал, что выглядит очаровательным. Шиа же думала, что он был похож на акулу.

– Мы не можем сделать этого, доктор. Это не только наши вопросы, целый комитет заинтересован в разговоре с вами. – Он мягко рассмеялся, на его лбу выступила испарина. Он любил причинять боль, а Шиа была слишком холодной и надменной.

Шиа удостоверилась, что ее стол был единственным, что было между нею и мужчинами. Двигаясь медленно и стараясь казаться беззаботной, она мельком взглянула в свой компьютер, напечатала команду уничтожения данных и нажала клавишу ENTER. После чего подняла дневник своей матери и засунула его в сумочку. Она сделала все легко и естественно.

– Действительно ли вы уверенны, что я та, кто вам нужен?

– Доктор Шиа О'Халлорэн, вашей матерью была Маргарет – Мэгги О'Халлорэн из Ирландии? – проговорил Джефф Смит. – Вы родились в Румынии, ваш отец неизвестен? – ядовито заметил он.

Она перевела на него свои изумрудные глаза, холодно с внутренней силой смотря, как он забеспокоился, поскольку стал подвластен ее желаниям. Смит был намного более восприимчив, чем его партнер.

– Это, как предполагается, должно расстраивать меня, мистер Смит? Я та, кто я есть. Мой отец не имеет никакого отношения к этому.

– Нет? – Уоллас подошел ближе к столу. – Разве вы не нуждаетесь в крови? Не жаждете ее? Разве вы не пьете ее? – Его глаза пылали ненавистью.

Доктор Шиа рассмеялось. Ее смех был мягок, сексуален, словно мелодия, которую хотелось слушать вечно.

– Пить кровь? Вы шутите? У меня нет времени для этой ерунды.

Смит облизал свои губы.

– Вы не пьете кровь? – В его голосе содержалось обнадеживающее замечание.

Уоллас посмотрел на него вызывающе.

– Не смотри ей в глаза, – выругался он. – Ты уже должен был это запомнить.

Брови Шиа поднялись. Она снова мягко рассмеялась, приглашая Смита присоединиться к ней.

– Мне иногда требуется переливание. Это обычное дело. Вы никогда не слышали о гемофилии? Господа, вы впустую тратите мое время. – Ее голос еще понизился, в нем прозвучало мягкое соблазнение музыкальных нот. – Вам следует уйти.

Смит почесал свою голову.

– Возможно, мы ошиблись. Посмотрите на нее. Она доктор. И не такая как другие. Они высокие, сильные, с темными волосами. Она маленькая, хрупкая, рыжая. И выходит на солнечный свет.

– Заткнись, – скомандовал Уоллас. – Она одна из них. Мы должны были заткнуть ей рот. Она подчиняет тебя своим голосом. – Его глаза скользили по ней, заставляя ее содрогаться. – Она будет говорить, – зло усмехнулся он. – Теперь я испугал вас. Самое время. Вы будете сотрудничать, О'Халлорэн, под принуждением или добровольно. Лично, я предпочитаю трудный путь.

– Я могла бы поспорить на это. Только, что вы хотите от меня?

– Доказательство, что вы вампир, – прошипел Уоллас.

– Вы, должно быть, шутите. Вампиры не существуют. Их не существует, – она подначивала, нуждаясь в информации, и была согласна получить ее из любого источника, даже если это означало понукать мужчин, столь же больных, как эти двое.

– Нет? Я встретил нескольких. – Уоллас снова зло усмехнулся. – Возможно ваши друзья – один или двое. – Он бросил несколько фотографий на стол, его глаза, смеясь, смотрели на них. Его волнение было ощутимо.

Сохраняя спокойствие, Шиа подняла фотографии. Ее живот скрутило, подступила желчь, но ее обучение не подвело. Фотографии были пронумерованы, их было всего восемь. Каждая из жертв была ослеплена, у всех завязаны рты, все закованы, все на различных стадиях мучения. Дон Уоллас был мясником. Она коснулась кончиком пальца помеченного номером два, испытывая внезапный, неожиданный порыв. Мальчик, не старше восемнадцати.

Быстро, прежде чем могли политься слезы, она просмотрела остальные фотографии. Номером семь был человек с гривой черных, как уголь, волос – человек, часто посещающий ее мечты! Не было никакого сомнения в этом. Никакой ошибки. Она знала каждую черточку и изгиб его лица – хорошо очерченный рот, темные, выразительные глаза, длинные волосы. Нахлынула боль. На мгновение она почувствовала его боль, острую муку ума и тела, вытесняющую все нормальные мысли, пока не остались только боль, ненависть и голод. Она слегка, почти любовно провела подушечкой своего большого пальца по замученному лицу. Нежность. Боль и ненависть становились только более сильными. Голод стал всеобъемлющим. Эмоции были настолько сильны, настолько чужды ее природе, что у нее появилось странное чувство, что что-то или кто-то разделяли ее ум. Шиа, дезориентированная на мгновение, положила фотографии на стол.

– Это были вы – двое в Европе, кто несколько лет назад совершили убийства «вампиров»? Вы убили всех этих невинных людей, – Шиа произнесла обвинения спокойно.

Дон Уоллас не отрицал этого.

– И теперь у меня есть вы.

– Если вампиры – такие сильные существа, как вам удалось убить столь многих из них? – Ее голос сочился сарказмом…

– Их мужчины очень жадны, – резко рассмеялся Уоллас. – Они не любят друг друга. Они нуждаются в женщинах, и им не нравится делиться. И убивают друг друга, отдавая кого-то в наши руки. Однако, они сильны. Независимо от того, как страдают, они никогда не говорят. Некоторые до такой степени прекрасны, что могут загипнотизировать лишь голосами. Но вы будете говорить, доктор. У меня будет все время мира с вами. Вы знали, что когда вампир страдает, он потеет кровью?

– Конечно, я знала бы это, если бы была вампиром. Я никогда в своей жизни не потела кровью. Посмотрите, выступила ли у меня кровь прямо сейчас. Вампиры преследуют не только людей, но также и друг друга. Мужчины предают друг друга вам – человеческим мясникам, потому что они нуждаются в женщинах. Я думала, что они могут только кусать женщин и превращать их в вампиров. – Она саркастически загибала палец на каждый пункт. – Вы хотите, чтобы я считала, что являюсь одной из этих несуществующих созданий, настолько сильных, что один только мой голос может поработить этого сильного человека. – Преднамеренно она указала на Джеффа Смита, нежно улыбаясь ему. – Господа, я доктор. Каждый день спасаю жизни. Я сплю в кровати, не в гробу. У меня нет никакой силы, и я никогда не пила чью-либо кровь в своей жизни. – Она поглядела на Дона Уолласа. – Вы, однако, по общему признанию замучили и искалечили мужчин, даже убили их. И, очевидно, вы получаете большое удовольствие от этого. Я не думаю, что вы двое являетесь полицейскими или служащими любого законопослушного агентства. Я думаю, что вы монстры. – Она перевела свои изумрудные глаза на Джеффа Смита, ее голос, низкий, обольстительный. – Вы действительно думаете, что я опасна для вас?

Он, казалось, подался вперед под влиянием ее пристального взгляда. Джефф никогда не хотел никакую женщину больше, чем ее. Он моргнул, откашлялся и посмотрел долгим, вопрошающим взглядом на Уолласа. Смит никогда не замечал такой жадный, холодный взгляд на лице своего партнера прежде.

– Нет, конечно, вы не опасны для меня или кого-либо еще.

– Черт побери, Джефф, давай заберем ее и уберемся отсюда – выругался Уоллас, желание преподать ей, кто тут главный, буквально сжигало его.

Изумрудные глаза, смотревшие на Смита, взяли на прицел его загипнотизированный пристальный взгляд. Она могла чувствовать его желание и подпитывала его, подпитывала фантазии своим одобрением его внимания. Она узнала еще в очень молодом возрасте, что может войти в умы людей, управлять их мыслями. Первоначально это напугало ее, иметь такую власть, но умение оказалось полезным инструментом в определенных случаях и пригодилось теперь, когда ей угрожали.

– Дон, почему они просто не изменяют человеческих женщин? Это имело бы смысл. И почему вампир помогает нам? Мы уехали из области в большой спешке, и ты никогда не говорил мне, что пошло не так, как надо, – подозрительно поинтересовался Смит.

– Вы пытаетесь сказать, что один из этих вампиров мужского пола фактически помог вам в вашей кампании убивать других, и это причина вашего успеха? – спросила Шиа, небольшая насмешка, смешанная с недоверием, проскользнула в ее голосе.

– Он был отвратителен, мстителен. И ненавидел юношу, но особенно презирал вот этого. – Смит указал на фотографию человека с длинными темными волосами. – Он хотел истерзать, сжечь, чтобы чувствовать его мучения.

– Заткнись, – приказал Уоллас. – Давайте закончим это. Общество обещало сто тысяч долларов за нее. Они хотят изучить ее.

Шиа мягко засмеялась.

– Если бы я действительно была одним из ваших мифических вампиров, то я должна стоить намного больше, чем то, сколько заплатил ваш комитет. Я думаю, ваш партнер скрывает это от вас, мистер Смит.

Правда читалась на лице Уолласа очень легко. Когда Смит повернулся, чтобы выяснить все, Шиа начала двигаться. Она выпрыгнула из окна, приземлилась на ноги, как кошка, и побежала, спасая свою жизнь. У нее не было никаких личных вещей, за которые она беспокоилась, никаких любимых сувениров. Шиа сожалела только об одном – о потере своих книг.

Почувствовав ее страх, Жак испытал потребность защитить. Желание было таким же сильным, как жажда отомстить за себя. Независимо от того, что сделал, первое, что он понял, что не мог вспомнить, чем заслужил такое жуткое наказание. Сон снова настиг его, но это был первый раз за месяцы, когда Жак не заполнил ее тело своей болью и не овладел ее умом на несколько секунд, гарантируя, что она почувствует его темный гнев и обещание возмездия. На сей раз он не наказал ее. Только он имел право пугать ее, заставлять дрожать от страха. Она смотрела на его изображение со смесью замешательства и сожаления. Она думала, что он был мертв, и это его проклятая душа часто посещала ее? Что творилось в голове предательницы?

Время длилось бесконечно. Он отслеживал, когда рядом появилось какое-либо существо. Царапал и цеплялся за распадающийся гроб. В конечном счете, ткань на его глазах сгнила, потом спала. Он понятия не имел, на какой глубине был. Это не имело никакого значения для него. Темно, было темно. Изоляция, одиночество. Его единственной компаньонкой была женщина в его сознании. Женщина, предавшая его, оставившая. Время от времени он призывал ее, приказывал, чтобы та приехала к нему. Угрожал ей. Умолял. Это было извращением, но он нуждался в ней. Жак был уже болен и понимал это. Эта полная изоляция делала его совершенно безумным. Без контакта с ней он был бы потерян для мира, не было бы даже желания, заставлявшего его двигаться.