Текст книги "Пособие по выживанию (СИ)"

Автор книги: Кристианна Капли

– Чего тебе? – обернулась я на зов Демиана, и в ту же секунду что-то скользкое полетело мне в лицо. Ударило в лоб и с громких "Плюх!" упало на землю. Кажется, квакнуло… или мне показалось?

Я очень медленно опустила взгляд, осозновая, что именно в меня швырнул братец. Точнее, кого… Клыкастый засранец бросил мне в лицо лягушку? Мне в лицо скользкую и противную лягушку! И мало того, что бросил, так стоит, тычет в меня пальцем и ржет. Вот, именно, что ржет, как конь! И другого слова, чтобы описать гогот мерзавца, я даже подобрать не могу!

Так, Лена, сделай глубокий вдох, затем выдох. Пусть придурок не радуется. Сейчас он получит сполна.

Я наклонилась, зачерпнула руками мягкий ил и бросила его в хохочущего Демиана. Меткостью, признаться, что я никогда не отличалась. Но в этот раз (наверное, влияние моей злости) попала. И прямо в его физиономию, красную от смеха.

– Съел? – насмешливо поинтересовалась, с огромным удовольствием наблюдая, как комок грязи стекает на обнаженную грудь братца.

Несколько секунд Демиан приходил в себя. А потом… потом я пригнулась, уворачиваясь от грязевого снаряда. Дьявол! А у клыкастого с меткостью все хорошо, потому что следующий грязевой ком угодил мне… в самое мягкое и незащищенное место. Вот, же меткая сволочь!

Грязевыми снежками наша баталия не закончилась. Я добралась до Демиана, и мы, сцепившись, рухнули на траву. Я тощими кулачками пыталась добраться до рожи демона – так велико было желание вылокоть ему глазеньки наглые, он же пытался меня оттолкнуть. Глазенки остались на месте, однако, расцарапать гада сумела. Недаром коготоки отрастила.

Маркус прыгал меня вокруг нас, просил остановиться, что-то обещал (и уж точно не награду победителю), Сорша бубнила нечто неразборчивое. "Вмажь, это клыкастой заднице, Лена!" – и почему меня никто не подбадривал?

– Немедленно прекрати! – не прошло и нескольких минут, как пожаловали старшие. Именно Ахо и оторвал меня от своего сынка.

– Сволочь! – мне все-таки удалось пнуть лежащего братца.– Козел!

– Истеричка! – не остался в долгу Демиан, потирая ушибленный локоть.– Дура набитая!

Не держи меня Ахо, еще бы пару синяком подарила. Пусть знает, что Куканова себя в обиду не даст!

Ахо что-то говорил, но я его не слушала, полностью поглощенная своими мыслями…

Молодец, Лена! Довела маму до такого состояния, что сейчас она плачет в спальне. Понятное дело, она хотела создать большую дружнюю семью, жить душа в душу, а "дружелюбная" дочь, то бишь я, все испортила. Ну, и Демиан подложил свинью. Не будем этого упускать из виду. Как там говорилось? Благими намерениями выстелена дорога в ад? Очень похоже на правду.

Умница, Лена. Слов не могу подобрать, чтобы саму себя "похвалить". Вела себя ничуть не лучше Демиана.

– Понимаю… – я вернулась в реальность, когда услышала нотки горечи в голосе Ахо. Неужели и он сейчас в слезы ударится? – Вам тяжело. Мы все такие разные и внезапно оказались под одной крышей. Разные интересы, культуры, расы… Когда я встретил твою маму, Лена, то жизнь снова заиграла яркими красками. И не надо хмуриться, Демиан. Твоя мать была замечательной женщиной, но ее больше нет с нами… Узнав, что у Лизы тоже есть дети: мальчик и девочка, я был счастлив. Всегда мечтал о большой семье… Знаете, я очень люблю Лизу, но видеть как то, что мы мечтали создать, рушится изнутри нет сил. Мы поговорили и приняли решение расстаться. Раз вы не можете ужиться вместе, то будет лучше по отдельности… Ты, Лена, со своей семьей вернешься в Срединный Мир, а мы, демоны, останемся тут в Нижнем,– закончив говорить, мужчина поднялся и пошел к двери.

Что он такое говорит? Расстаться из-за нас? Из-за меня в том числе? Я, конечно, жуткая эгоистка, но не до такой степени…

– Подожди… – ком встал в горле… Какая же все-таки я скотина, вечно думающая лишь о себе. – Не надо расставаться. Я не хочу этого… – Ахо замер, внимательно глядя на меня. Мда, мне всегда тяжеловато давались подобные признания.– Я не хочу, чтобы мама была несчастной из-за меня и прожила остаток своих дней в одиночестве, каждый раз попрекая свою глупую дочь… Знаешь,– повернулась к Демиану,– ты, конечно, придурок, самовлюбленный и отвратительный шовинист, но терпимый более-менее… Прости меня.

Я искренне просила прощения. Наверное, раз второй в своей жизни. И как бы это не вошло у меня в привычку.

– И ты меня прости,– он поднялся.– Давай, сделаем вид, что ничего этого не было.. Ни драки, ни подставы в переулке… Заново познакомимся,– протянул руку для рукопожатия.

 
Что тоже начитался всяких психологических книжек? А хотя…
 

– Лена! – пожала его ладонь, краем глаза заметив, как Ахо улыбается. Демиан крепче стиснул мою ладонь, кивнул. Хм, кажется, начинаю привыкать к своей сумасшедшей семейке.

– Демиан,– парень широко улыбнулся, обнажая клыки. Сногсшибательная улыбка. Ничего не скажешь.

Эм… Конечно, все эти трогательные моменты замечательны, но пора бы уже вернуться к своему брутальному образу грубой неотесанной Лены… поэтому … я обратила внимание на излишне долгое рукопожатие.

– Здорово – я вырвала конечность, чувствуя, как к моим щекам приливает краска.

Я смущена? Чем же? Улыбкой Ахо и рукопожатием Демина? Замечательно. Нет, эта семейка точно оставила на мне свой отпечаток.

– Спасибо,– ко мне подошел Ахо и обнял.

Это меня и добило. Слишком много нежности за один день. Ничего не чувствую… абсолютно ничего… кроме некой защищенности, исходящей от крепких объятий демона. Черт!

И почему в такой момент мне приходят слова из "Турецкого для начинающих?". В который раз ловлю себя на мысли, что новая жизнь до боли напоминает сценарий этого сериала! Да, уж … судьба смеется надо мной просто.

– Да,– похлопала демона по плечу.– Можешь подняться и сказать Лизе, что расставание откладывается. Пусть прекращает топить спальню слезами и спускается к нам. Я проголодалась, как волк.

 
Глава 8
Пикник
Собственно, все началось вполне безобидно. Это был выходной день: я была занята тем, что валялась на диване и разлагалась, рядом сидела Сорша и вязла нечто крайне мне несимпатичное, Демиан и Маркус ушли в качалку – клыкастый младший решил, что он сделает из моего братца мачо. Что касается, Ахо и Лизы… Ну, вы же знаете, у них всегда все прекрасно. Так хорошо, что порой их стукнуть хочется.
Как я говорила, лежала я, никого не трогала, ничего не делала, и тут как гром среди ясного неба, новость от вошедшей в комнату Лизы.
 

– Лена, почему ты еще не собрана? Нам через час выезжать.

– Куда? – внимательно посмотрела на Лизу. Та была одета в светлое платье до колен, перехваченное на талии широким поясом. Волосы собраны в высокий хвост. Легкий макияж.

– Лена, я тебе еще вчера говорила, что мы собираемся на пикник к родственникам Ахо.

Да? Тогда понятно, почему я автоматически пропустила эту новость мимо ушей. Мне и двух роственников Ахо хватает сполна.

– А можно я дома останусь? – и вообще, притворюсь, что к семье Кукановых не имею никакого отношения.

– Нет. Давай собирайся,– отчеканила мать.– Сорша тебе поможет правильно выбрать наряд, – ага, она же у нас заядлая модница.– Я хочу, чтобы вы с Марком произвели хороше впечатление на родителей Ахо.

– Это будет сложновато…. Бабушка довольно строгая,– Сорша поднялась, замерла возле меня. Здорово, значит, меня отдадут на растерзание Сорше номер два, только постарше.– Пошли, Лена. Я тебе возможно одолжу кое-что из своей одежды.

 
И за что ты меня, сестренка, так ненавидешь?
С тяжелым вздохом (очень старалась передать Лизе все свое отчаяние) встала и вяло поплелась за Соршей. Судя по ее довольному выражению лица, предложение Лизы ей пришлось по душе.
Ох, чувствую, сейчас она на мне отыграется. Интуиция меня не обманула – наша "гламурная модница" достала поистине самые "красивые" шмотки из своего шкафа. Спасибо, дорогая, за заботу. Я всегда знала, что ты самое лучшее отдашь сводной сестре.
 

– Возможно, оно будет тебе немного великовато,– пробормотала неуверенно клыкастая, демонстрируя мне что-то серое и бесформенное.– Но ничего страшного. Вот, примерь,– и протянула вешалку.

Немного великавато в данном случае – Лена утонула в складках этого кошмара. Блин, что за мешок для картошки? Я, конечно, понимаю, что нравы строгие, но ведь не повод одеваться в невесть что.

– Знаешь,– я попыталась вылезти из этого ужаса,– я пожалуй что-нибудь в своем шкафу найду,– вопреки мнению клыкастой части семейства, у меня там не только миниюбки и коротенькие маечки.

– У меня еще свитер есть,– да, самое то для такой погодки.

Действительно, почему бы не прийти на пикник в свитере, чтобы зажариться под ласковыми лучиками двух солнц? Странно, что мне такое раньше не пришло в голову.

– И вот, юбка,– Сорша перебирала вещи на своей полке, я же отвернулась. Сил нет смотреть на то, во что, по мнению клуши, я должна нарядиться.

– Паранжа у тебя там случаем не завалялась?

– Не смешно, Лена,– буркнула Сорша.

Я лишь развела руками в ответ. Мол, прости, но ты знаешь, что нужно рассмотреть все возможные варианты. Да и реагирует сестра так, будто я у нее поинтересовалась, есть ли костюм кролика из Плейбоя.

Одним словом, тот час был убит скорее на препирательства с Соршей, нежели на обсуждения, что модно в летнем сезоне, после чего мы обе друг на друга обиделись. Я выбрала джинсовый сарафан, а она втиснулась в какое-то пышное платье, аля Барби идет на бал, и с гордым видом проплыла мимо меня. А я что? Я, засунув руки в карманы, последовала следом. По дороге расчесала пальцами свою рыжую шевелюру, и предстала перед требовательными очами матери.

– Лена, такое чувство будто ты сбежала из зверинца,– выдохнула Лиза, пытась хоть как-то пригладить растрепавшие волосы.– Дикий ребенок.

Будем считать это комплиментом. Вроде, "О, Лена, ты замечательно выглядишь. И этот сарафан так подчеркивает твою ладную фигурку. Волосы же лежат превосходно". И бла-бла-бла в том же сладком и приятном самолюбию духе.

– Обещаю, что рычать и бросаться на присутствующих не буду,– заверила маму и главу семейства – они переглянулись. Если вы обдумываете мысль оставить меня дома, то я за и руками, и ногами. Продавленное на диванчике местечко для меня дороже всех ваших семейных ужинов, пикников, завтраков и так далее.

– Лена, я же просила тебя одеться прилично,– мама вытащила из сумочки расческу и принялась приводить в порядок мои кудри. Так и знала, что без пыток день не обойдется.

– Я прилично оделась,– мы остались в прихожей вдвоем.– И вообще, ты мне подобное могла заявить, спустись я в драных джинсах и потертой куртке, с рыжим ирокезом. Но уж никак не в этом,– поправила шлейку сарафана.– Я в таком даже в католический храм могу пойти.

– Никто, хвала Богам, тебя туда не пустит,– не удержалась от шпильки мама, заплетая мне косички. Знает же, что я их терпеть не могу.

– Белый бант тоже завяжешь?

– Сегодня ты должна выглядеть ангелом, а не бесенком, как обычно.

Ангелом? Ну-ну. Сейчас нимб с подзарядку сниму и крылышки из подвала достану.

– Угу.

– Ангелом, Лена,– мама положила ладони мне на плечи.– Мне очень важно мнение Жанны. Она весьма… – замолчала на пару секунд, подбирая слова,– стервозная женщина. Она против того, что Ахо встречается с обычном человечкой. И уж тем более живет вместе с ней. Поэтому сегодня все должно пройти идельно.

Я бросила взгляд на свое отражение, затем на маму, застегивающую сумочку, и шумно выдохнула. Если хочешь, чтобы вечер прошел идеально, оставь меня дома.

Конечно, дома меня никто не оставил. А зря… потому что светская львица из меня никакая. Хоть Сорша и провела со мной инструктаж о том, как следует себя вести на подобных мероприятий, я как-то не особо вдохновилась культурой Нижнего Мира…

Машина остановилась у усадьбы родителей Ахо – Зимней Розы, перед изящными коваными воротами. Аллея привела нас к широкому светлому крыльцу, где ожидали опоздавшее семейство клыкастые родственнички.

Как только демоны выбрались из машины, якобы замешкавшаяся мама повернулась к нам с Маркусом.

– Ведите себя прилично,– и почему у меня такое чувство, что это предостережение больше относится ко мне? – Никаких драк с Демианом, никаких перебранок. Иначе останешься без ужина,– о, такого ужасного наказания я боюсь не переживу.

Могу вас огорчить, но Жанна вовсе не оказалась Горгоной, превращающей людей в камень одним взглядом. Передо мной стояла невысокая женщина средних лет. Ее светлые волосы были уложены в высокую прическу, а платье из голубого шелка подчеркивало стройную фигуру. Красивая. С этим даже я спорить не буду.

Рядом с ней стоял полноватый смуглый мужчина. Если бы не округлившееся лицо, тонкие кошачьи усики над верхней губой и тронутые сединой волосы, он оказался бы вылитой копией Ахо. Скорее всего, Эйс. Хозяин Зимней Розы.

Жанна лишь холодно нас поприветствовала, в отличие от своего мужа. Тот обнял сначала сына, потом галантно поцеловал ручку Лизы, хлопнул Демиана по плечу, пожал руку Маркуса и сказал, что я и Сорша выглядим просто шикарно. Очаровательно, мне он уже начинает нравится.

– Проходите в дом,– после бурного приветствия резковатый тон Жанны был, словно ведро ледяной воды. Да уж, кажется, начинаю понимать мамочку. "Стервозная женщина", еще мягко сказано.

– Пойдем, сестренка, – Маркус взял меня под руку, и мы последовали за семейством.– Думаю, что вечер пройдет не так уж и плохо.

Я бросила взгляд на разбитый неподалеку от дома сад, где разношерстная толпа демонов с удовольствием проводила время. Не так уж и плохо, говоришь… Тогда откуда у меня "замечательное" предчувствие, что кто-то из нас сегодня сядет в лужу? И я даже, догадываюсь кто.

– Потом нас представляли многочисленным гостям. Знаете, демоны сделали все, чтобы максимально осложнить жизнь человеку, попавшему к ним в гости. Как говорится, чем дальше в лес, тем злее дятлы. Собственно, фамилия состоит из трех-пяти слов. Пять – это самые влиятельные семьи. Вот, например, у Князя пять слов в фамилии. Пример приводить не буду так, как не запомнила. У семейки нашего посла четыре. Все-таки они не самые последние демоны в королевстве … хм, кажется, это будет так: Сорша Миат-су-Кант-Сиен. Одним словом, кто услышит её полное имя, тот сразу поймет – она аристократка. Пусть и одевается, как клуша.

– А вот, кто услышит Елена Куканова, тот … поймет лишь то, что я человек. Маленький и беззащитный, и невкусный.

– Не скажу, что гости удивились появлению людей, но половина явно была заинтригована. Мама рассказывала, что слух о том, что Ахо встречается с человеком, был у всех на устах довольно долго и особого одобрения у местной знати не получил. Но это же демоны… у них вечно все не так.

– – Добрый день. Рада познакомиться,– в очередной раз произнесла и глянула на брата. Тот с улыбкой слушал Эйса, громко рассказывающего окружившим его демонам о случае на охоте.

– – Ты знаешь, что оказывается он охотился когда-то на саблезубого тигра? – с толикой восхищения поинтересовался у меня Маркус, когда я подошла ближе. Мотнула отрицательно головой. – Я бы хотел с ним поохотиться. Но меня скорее всего не возьмут…

– Конечно, возьмут. Ведь саблезубого тигра надо чем-то заманить в капкан. А из тебя братец выйдет отличная и аппетитная приманка.

– – Не знаю,– пожала плечами и огляделась. Жанна и Эйс провели нас через просторный холл особняка и вывели на лужайку. На зеленой траве были разбросаны разноцветные подушки, раставлены пуфики и стулья, расстелены покрывала. Среди гостей сновали слуги, предлагая легкие закуски и напитки. От жаровен, где сочилось горячим соком мясо, исходил оглушающий аромат специй и жаркого. А уж добавьте к этому гомон от беседы, смех, звон приборов, хрусталя, отдаленное щебетание птичек, приятное тепло двух солнц, и вы получите приятный во всех отношениях день.

– Может, все пройдет не так уж и плохо? Я-то склонна к песимизму. У меня стакан всегда пуст и наполняться как-то не спешит.

– С подноса проходящего мимо слуги ловко стянула бокал с шампанским. И все было неплохо: я уютно устроилась на пуфике, любовалась гостями издалека, неспешно пила прохладный напиток, как тут… меня обнаружила клыкастая.

– – Лена, вот ты где! – о, а я только расслабилась и начала получать удовольствие.– Ты же не против, что я представлю тебя кузинам? – и потянула меня за руку. Судя по тому, что сестренка ответа не дождалась, вопрос был риторическим.

– Кузин, с которыми меня так хотела познакомить Сорша, оказалось двое. Хорошо. Меньше народа, больше кислорода, как говорится. Обеим было лет пятнадцать. Леонора и Кейтлин. Невысокие, смуглые, темноволосые. Кареглазые. Одеты еще хуже, чем моя сестра. Не удивлюсь, если такие же зануды. И да, я умею вешать на людей ярлыки.

– – Это Лена Куканова. Моя сводная сестра,– живо заговорила Сорша, подводя меня к своим родственницам.– Она из Срединного Мира. Недавно переехали к нам.

– Леонора оглядела меня, недовольно поджала губы. И да, я тоже рада знакомству. Надменный взгляд Кейтлин скользнул по моему сарафану, задержался на распущенных волосах, и фальшивая улыбка коснулась ее полных губ… И тут я поняла, что мы "подружимся". Примерно, также, как я "подружилась" с Демианом.

– – Очень рада познакомиться,– надо же, у Жанны и то получалось дружелюбней. – А у вас все с Срединном мире так одеваются?

– Хм, какую вы однако интересную затронули тему. Я-то подумала, сначала о погоде поговорим.

– – Так это как? – поинтересовалась с милой улыбкой. Интересно, занудство передается генетически или их специально воспитывают такими?

– – Ну так… открыто. Распущено, что ли,– карие глаза вновь окинули меня внимательным взглядом.– Истинная леди никогда бы не позволила себе открыть колени.

– Какое счастье, что до звания "истинной леди" мне так до Китая пешочком.

– – Да,– кивнула.– Слава богу, что двадцать первый век избавился от предрассудков "истинной леди". И "открытые коленки" больше не считаются признаком распущенности. Самовыражение это замечательно. И я не вижу в этом ничего плохого. Хотя если кому-то удобней считать, что одевшись в безумное количество ткани, рюшечек и бантиков, она отныне истинная леди, то пожалуйста. Спорить в подобных случаях бесполезная трата и времени, и сил. Была рада познакомиться, – и допив остатки шампанского, направилась прочь от закадычной троицы обратно в тенек.

– Так, сейчас три часа дня. Мама сказала, что мы здесь до восьми. Итого, потерпеть еще пять часов. А потом бежать из этого ада, сверкая пятками. Клятву "никогда не возвращаться" я готова дать хоть сейчас.

– А пуфик мой оказался занят. И угадайте кем? Конечно, моим самым любимым клыкастым родственником. Скоро у меня на демонов аллергия начнется.

– Демиан сидел, закинув ногу на ногу и что-то уплетал из тарелки. Вероятно, совершил короткий рейд к шведскому столу.

– – Демиан, ты сидишь на моем месте,– подошла ближе и скрестила руки на груди. Демиан бросил ленивый взгляд в мою сторону и отмахнулся. Мол, "иди, женщина, отсюда". Ага, сейчас. Разбежался, засранец.

– – Демиан, будь добр уступи даме пуфик,– про истинную леди мне лапшу на уши вешать мне готовы, а что-то про джентельменов или благородных рыцарей я пока ничего не слышала. Хотя моего братца– тугодума сложно вообще отнести к цивилизованному обществу.– Пожалуйста.

– – Здесь не написано, что он твой, мочалка,– буркнул с набитым ртом. И почему из всех-всех-всех, населяющих Нижний Мир демонов, именно данный невероятный экземпляр родился в семье Ахо? Наверное, я очень сильно нагрешила в прошлой жизни, раз теперь приходится жить с ним под одной крышей.

– – Сударь, да вы меня поражете сегодня своими комплиментами,– раздраженно отозвалась.– А уж ваша галантность выше всяких похвал.

– – Чего? – уставился на меня демон.

– Уже ничего, Деми. Кушай дальше. Для тебя, наверное, слишком сложно есть и одновременно с этим воспринимать информацию.

– – Забудь,– буркнула. Мда, теперь все стало намного лучше. Мало того, что кузины Сорши подпортили настроение, так еще и сводный братец в привычном репертуаре.

– – Скоро начнутся танцы,– известил меня Демиан.– И ты принимаешь в них участие,– это больше похоже на утверждение, чем на вопрос.

– – Я не танцую.

– Не то, чтобы я не умела танцевать. Умею, но делаю это с неповторимой границей слона, попавшего в посудную лавку.

– – Ничего не знаю,– отозвался братец, собирая крошки с тарелки. Хорошо, что хоть облизывать ее не стал.– Бабушка сказала, что ты и Лиза принимаете участие в танцах.

– Теперь ясно, откуда у Демиана эти замашки тирана. Весь в бабушку, которая в свою очередь просто божий одуванчик.

– – Спасибо,– поправила выбившуюся прядь волос и заметила, что клыкастый смотрит на меня. И либо мне показалось, либо в его темных глазах действительно мелькнуло сочувствие. Прекрасно! Что же такого меня ждет на танцах, если даже Демиан решил меня пожалеть?

– Затем братец поднялся. Вытер губы и пальцы салфеткой. И обронил перед тем, как удалиться:

– – Ничего страшного,– это он что приободрить меня пытается?– Надо потерпеть лишь несколько часов. А потом домой поедем.

– Здорово. Просто здорово. Вечер обещает быть "занимательным", судя по всему.

Я с тоской оглядела просторный зал для танцев: светлые шелковые обои с темно-зеленым узором, расписной потолок, позолоченная люстра на массивной цепи – ее свет разливался по залу, отражаясь в зеркалах, гобелены на стенах, натертый до блеска паркет. Да, я будто в фильме историческом каком-то оказалась. Хорошо, что хоть не главную роль играю.

Скользили танцующие, стук каблуков перемежался с задорной музыкой – на невысокой сцене играли приглашенные музыканты. Те, кто не танцевал, разбились в небольшие группы. И только я, да братец мой стояли в сторонке. Не знаю, как Маркус, а я очень уж хотела слиться со стенкой. А еще лучше просочиться сквозь нее и сбежать домой.

Не люблю я шумные мероприятия, где надо блистать и сиять, аки люстра у нас над головами. Это отлично получается у Лизы. Вот, она рядом с Ахо болтает с очередным знакомым нашего клыкастого посла. А я тихая, спокойная, предпочитающая одиночество и компанию интернета. Ну, или телевизора, за неимением первого.

Еще один минус моего нынешного положения – это платье. То самое, которое подготовила Жанна к вечеру для меня и мамы. Хотела бы я, конечно, сказать, что чувствую себя Золушкой в нем, но как-то не выходит. Однако, замечу, Жанна вполне подходит на роль крестной феи. Той самой, что в дурном духе и с топором.

Платье жутко неудобное. Слава богу, что обошлись без корсета. Данное пыточное устройство пусть сами носят. Мне вот достались туфли, аля испанский сапог. Не удивлюсь, если Жанна выбирала это все с "любовью" и "заботой" к потенциальным родственничкам.

Кстати, о клыкастых… Один как раз сюда приближается. К моей огромной "радости".

 
Демиан остановился напротив, отвесил легкий поклон и поинтересовался:
 

– Не согласитесь ли вы со мной потанцевать? – и вид у него был такой, что я не сдержалась и прыснула со смеху. Он смерил меня хмурым взглядом.

– Я бы и рад не приглашать тебя на танец, чипилда, но так положено. Так что соглашайся. Выбора все равно нет.

Чипилда? Боже, Деми, ты что в сборнике "самые бредовые клички" мне произвища выбираешь? Если да, то делись книжкой. Потому что у меня запас фантазии начинает иссякать.

– Ну, раз выбора нет,– равнодушно пожала плечами и приняла приглашение – наши ладони переплелись; рука Демиана легла на мою талию, моя же – на его плечо.

Мы неспешно закружились в стороне от танцующих. Славно. Значит, наша совместная жизнь не прошла для Демиана даром. Знает, что меня от окружающих лучше держать подальше. Для их же блага и моего, конечно.

– Хватит наступать мне на ноги, – раздраженно прошипел демон, склонившись к моему лицу. Не надо же так злобно и так … близко. Еще слюной забрызгаешь.

Попыталась состроить невинное выражение лица, даже глазами захлопала. Изумленно так. Хлоп-хлоп. Мол, я ничего не знаю, ничего не видела и на ноги ваши, сударь, не наступала.

Но Демиан такой Демиан, что его этими женскими штучками не возьмешь. Он же у нас брутальный демон.

– Я говорила, что не умею танцевать,– пошла сразу же в атаку, когда он снова зашипел, обнажая клыки. Это братец мне угрожает? Типа, еще один раз и останешься без ноги? Сурово. – И я не специально. Просто ты ноги не туда ставишь.

– Я-то туда их ставлю. Ты топчешься, как бегемот на месте.

Да, клыкастый ты далеко пойдешь. Умный и воспитанный мальчик. А за бегемота сейчас ответишь… Демиан почти что взвыл, когда я "элегантно" угодила каблуком на кончик его лакированной туфли.

Братец от переполняющей его радости от моего "неожиданного" поступка встряхнул меня. Потом еще раз. Это что у него новое развлечение?

– Наступишь, и я тебя искусаю, мартышка. Серьезно,– широко улыбнулся, демонстрируя мне свои крепкие зубы. Да, тебе с такими в рекламе "Colgate" сниматься.– Веди себя прилично. На нас бабушка смотрит.

Глянула в сторону и действительно обнаружила Жанну. Та пристально наблюдала за своим внуком и мной, лениво покачивающихся в такт музыке. Я улыбнулась ей. Жанна отвернулась и начала беседовать с каким-то смуглым мужчиной.

– Веселая она у тебя… – рассеянно проговорила.

– Она настоящая леди. Тебе стоит у нее многому поучиться, если хочешь удачно выйти замуж.

Я удивленно воззрилась на братца. Это он сейчас Соршу пародирует или просто издевается? Скорее всего второе. Ни за что не поверю, что Деми заявляет это всерьез. Тоже мне советчик по удачному замужеству нашелся.

Замолчала музыка, и наш бесконечный танец наконец-то прекратился. И ведь вовремя, еще немного, и оба получили бы более тяжелые травмы, нежели отдавленные ноги.

Мы отошли в сторонку. Я принялась поправлять прическу (слегка рассыпавшуюся после небольшой тряски), Деми же недовольно рассматривал обувь со светлыми следами моих туфелек.

– Слониха,– буркнуло это чудесное создание, принимаясь за наведения лоска. Я в долгу не осталась.

– Дегенерат,– и заметив, что Деми открыл было рот, перебила.– Не утруждай себя ответом. Все равно ничего нового я не услышу.

Братец собирался было сразить меня наповал потоком красочных эпитетов, но прервало его появление Ахо. Он подошел к нам быстрым шагом и негромко, но твердо обронил:

– Переодевайтесь и в машину. Даю вам пятнадцать минут,– а затем развернулся и ушел. Мы с Демианом переглянулись. Он недоуменно посмотрел отцу вслед, пожал плечами, мол без понятия, что просходит. Что ж, возражать бесмыссленно, видимо. Надо идти переодеваться.

А спустя минут двадцать я свернулась у окошка, прижимаясь щекой к нагретой панели. То ли от количества пунша, выпитого перед танцами, то ли от тепла, то ли от пестрых событий, меня внезапно начало клонить в сон.

Я прикрыла глаза, слыша, как хлопнули двери автомобиля. Как негромко переговарились мама и Ахо. Голос Лизы дрожал. Либо от слез, либо от гнева. Скорее всего последний вариант.

Браво. Жанне удалось невозможное – вывести мою маму из себя. Оскорбила прилюдно, назвав Лизу лишь содержанкой сына и начала знакомить его с потенциальными невестами, лично ею отобранными. Теми самыми из разряда благородных клыкастых дамочек. Ну, моя мама в долгу не осталась и поэтому… мы так спешно покинули столь веселое мероприятие.

Потом шум – это младшие загружаются в машину. Вот, же ж капуши. Кто-то прижался к моему боку, и я ощутила знакомый запах одеколона. Приятный легкий аромат с цитрусовой кислинкой. Это Маркус. Я лично подарила ему эту воду на день рождения.

Не разлепляя тяжелые веки, перевернулась на бок и уютно расположилась на широком плече братца. Тот вздрогнул от неожиданности, но отпихивать меня не стал. И на том спасибо.

Машина плавно тронулась с места, а спустя несколько минут я уже погрузилась в теплые воды сновидения…

Правда, пробуждение преподнесло один маленький сюрприз. Заснула я-то на плече Демиана, а не Маркуса. Последний, кстати, сидел за клыкастым. А вот демон, к которому я во сне так жалась и чье крепкое плечико облюбовала, разбудил меня толчком в бок и гаденькой улыбочкой. Очаровательно. Вот, ему засранцу новый повод для шуточек…

 
Позор мне, дамы и господа. Позор.
 
 
Глава 9
Жизнь штука несправедливая
 

– Это несправедливо! – в доказательство своих слов я постучала ложкой по столу.– Почему должна страдать в ужасных муках я, когда у них,– под ними имеется ввиду младшая клыкастая часть семейства,– еще неделя каникул будет.

– Лена,– мама устало вздохнула (мол, тяжкая-тяжкая у меня доля. Любит она этот приемчик),– мы это уже обсуждали. Занятие помогут вам с братом адаптироваться в обществе Нижнего мира,– такое чувство, что нашей семейки маловато для адаптиции.– Всего лишь несколько уроков, и вы будете чувствовать себя в новой школе, как дома,– уверенно закончила пафосной фразой из рекламного буклетика. Я его нашла в тумбочке, когда ненароком заглянула в родительскую спальню, чтобы одолжить у мамы ее белую юбку.

– Угу,– прощайте, мои заслуженные семь дней отдыха. Здравствуйте, дополнительные занятия в школе. Словно мало того, что я человек, так еще и психически неуравновешенный социопат, нуждающейся в советах, как правильно контактировать с социумом. Ну, просто "как завести друзей" для чайников.

– Не волнуйся, Лена,– попытался приодобрить меня Ахо, намазывая масло на тост.– Здесь нет ничего унизительного или страшного. Просто школы Нижнего мира немного отличаются от ваших,– это чем? Вы все-таки запекаете человечину в гигантской печи и подаете к обеду после третьего урока? – Демиан тоже ходил на такие занятия.

В том, что Деми у нас опасный для общества тип, я ни капельки не сомневалась. Вы же посмотрите на него. Сразу видно: потерянная особь.

– И как помогло? – любезно поинтересовалась у демона. Тот лишь криво улыбнулся мне в ответ. Ясно. Видимо, нет.– Ладно, – повернулась к Лизе,– раз ты хочешь избавиться от меня пораньше, так тому и быть,– я готова смириться со своей несправедливой судьбой и заглянуть в школу пораньше.– Схожу на эти ваши дополнительные занятия,– не думаю, правда, что мне поможет.– Но, если не понравится на первом, я туда ни ногой. Договорились?

Мама и Ахо переглянулись. Посол вопросительно смотрел на свою женщину, и та кивнула. Знает, что на большие уступки я не соглашусь.

– Договорились,– последовал мамин ответ.– Завтра ты отправляешься в школу,– а как по мне, "утром будешь отправлена на эшафот" звучит и то оптимистичней.

Вы, кстати, знаете, что в клыкастом королевстве все еще действует смертная казнь? Нет. На главной Гревской площади всем злодеям рубят голову на радость простому люду. Славный-славный, у них век. Я же говорила, что демоны, они добрые. Даже чересчур.

Если немного отступить от того ужасного утра, когда я поднялась ни свет, ни заря (то бишь часов в девять), и рассказать немного о себе, то хотелось бы упомянуть о том, что спать люблю больше всего на свете. По натуре я даже не сова, а вампир скорее всего. В гробе не сплю (к великой радости Сорши – все-таки одну комнату делим), однако, прекрасно себя чувствую, отрывая голову от подушки ближе к вечеру.