Текст книги "Пособие по выживанию (СИ)"

Автор книги: Кристианна Капли

 
Я хмыкнула. Как знакомо, однако.
 

– Слушай,– оторвалась от своей писанины,– а ты случаем сам не оборотень? А то так много знаешь…

Макс криво усмехнулся, взъерошил светлые волосы. И прежде чем он открыл рот, я легонько толкнула его в бок. Видимо, мой юмор понятен только мне.

– Это была шутка. Давай дальше делись знаниями. А потом зайдем в библиотеку. Нужно будет взять парочку книг.

После конца урока наша команда пополнилась. Когда я собрала вещи и хотела уже выйти из класса, учительница попросила подойти к ней. Как оказалось, у нее есть маленькая просьба, относительно новичка.

– Послушай, Лена, ты ведь одна будет делать доклад?

– Нет, с Максом.

– Возьмите к себе Дрейка. Ему как новенькому очень тяжело в классе. Думаю, ты понимаешь, какого быть на его месте,– да не то слово. Жуть.– Поэтому будь так добра, помоги ему освоиться.

– Он неплохо общается с моим сводным братом… – моя робкая попытка возразить. Куда уж там.

– Но все же я надеюсь на тебя, Лена,– в голосе женщины проскользнули стальные нотки.– Ты одна из моих лучших учениц. Общение с тобой пойдет Дрейку на пользу.

Общение со мной пойдет кому-то на пользу? Вы действительно так считаете? Забавно.

– Конечно,– я кивнула.– Я помогу Дрейку освоиться,– я же такая сердобольная, только и делаю, что устраиваю адапционные уроки для новеньких. Сама же знаю Нижний мир, как свои пять пальцев. – Не беспокойтесь.

О Дрейке не стоит беспокоиться. Он оказался в надежных руках. Чего уж скромничать.

В коридоре меня ждал Макс. И мы вместе направились в столовую. Успели договориться сходить в библиотеку после занятий. Не преодолели и половины пути, как за спиной раздалось…

– Лена! – окликнул меня женский голос, и Макс, склонившись ко мне, шепнул на ухо.

– Это Сорша…

Я обернулась и увидела спешащую к нам клыкастую: ее темная пышная юбка развевалась, путалась в ногах, замедляя бег, и сестренка приходилось останавливаться, чтобы поправить ее. Говорила же ей, чтобы одевалась по-человечески.

– Ты чего? – осведомилась у Сорши, когда та догнала нас.

Неодобрительный взгляд скользнул по руке Макса, лежащей на моей талии, и она произнесла строго.

– Ты забыла, что мы должны готовиться к приему.

Нет, Сорша, забыть можно то, о чем знаешь. А я вот даже не предполагала, что к твоей "элитной вечеринке" еще и готовиться нужно.

– Готовиться? – переспросила.– Ну, если ты хочешь попросить меня кушать приборами и не ругаться при гостях, то думаю, этому можно отвести парочку минут перед сном.

– Лена, ты ведь даже не знаешь, как вести себя в обществе,– и бросив взгляд на Макса, добавила.– В высшем обществе. Мы должны научить тебя танцевать, и этикет, и манерам, и жестам, и…

– Сорша, милая,– мягко перебила я сестру, замечая, как Макс едва сдерживает смех. Ну да, я и "образ благородной леди" вещи несовместимые,– я и ты отправляемся всего лишь на одну вечеринку. При чем тут все, что ты перечислила?

– Ну, как же? – удивленно вскинула брови моя сестра.– Я ведь не хочу, чтобы все подумали, что моя сводная сестра безграмотная тупица!

Аааа… ну да, умение вальсировать или правильно делать комплименты всем сразу покажет, что Лена далеко не безграмотная тупица.

– Ничего,– подал голос Макс.– Мы можем сходить в библиотеку и завтра.

– Но я так хотела еще зайти в с тобой в то кафе и выпить латте,– жалостливо протянула, схватив парня за рукав рубашки.

Макс, пожалуйста, скажи этой зануде, что на этот день я только твоя. И я буду спасена из лап Сорши, готовой утянуть меня в бездну Этикета.

– Латте никуда не денется, милая. А вот, твоя сестра весьма и весьма обеспокоена тем, выглядишь ты безграмотной тупицей или нет. Не могу же я, как настоящий джентльмен, позволить даме беспокоиться,– и ироничная улыбка заиграла на его губах.

 
Хахаха. Очень смешно, дорогой.
 

– Хорошо,– кивнула и обняла Макса на прощание.– Я тебе это припомню,– шепнула на ухо.

– Жду не дождусь,– весело отозвался он и поцеловал меня.– Будь хорошей девочкой.

– Иначе ты меня накажешь? – невинно спросила, к своему удовольствию отмечая, как щеки Сорши тронула алая краска.

– Если будешь вести себя плохо,– Макс быстро смекнул что к чему и подыграл мне,– то мне придется достать из чулана плетку и наказать тебя.

Сорша сложила губы буквой "О" и возмущенно посмотрела на меня, что опустила в свою очередь глаза и потупилась.

– Только плетка? – я капризно протянула.– А как же наручники? И желтый утенок, который мы недавно купили к секс-шопе?

– Ослушаешься сестру,– Макс погрозил мне пальцем,– я не только утенка пущу в дело,– я опустила голову, чтобы волосы закрыли лицо и чтобы Сорша не видела моей улыбки.– А сейчас, дорогая,– обхватив подбородок длинными пальцами, заставил меня смотреть в глаза,– ты отправишься с сестрой,– и наклонившись, примкнул к моим губам в долгом поцелуе.

Но вот, я отстранилась от Макса. Со словами "да, мой господин" последовала за Соршей, красной, как рак, от возмущения.

– Поверить не могу, что вы себе ТАКОЕ позволяете! – опалила она меня взглядом карих глаз, и я не сдержалась – расхохоталась, прислонившись плечом к двери металлического шкафчика.

– Ну, и чего ты хохочешь? – насупившись, поинтересовалась сестрица, я же пыталась справиться с дикими смехом, прижимаясь к прохладному металлу и привлекая к себе внимание остальных учащихся.

Несколько минут у меня ушло на то, чтобы взять себя в руки. Я, сдержива улыбку, смотрю на строгую Соршу, ожидая от нее распоряжений относительно мероприятия. Которое, кстати, состоится в субботу.

– Ты ведешь себя неподобающе,– обронила сестренка и направилась к стеклянным дверям школы, а я же поспешила за ней.

– Этого больше не повторится, командир,– пообещала, и Сорша бросила на меня тяжелый взгляд.

– Макс на тебя плохо влияет,– выдала мое горячо любимая клыкастая родственница. Не буду тебя разочаровывать, но тут уж, как посмотреть.

– И вы с ним не пара,– продолжала увещевать Сорша.– Он ведь даже не из благородной семьи! И вообще… он такой… такой… такой… Да ты бы лучше с моим братом смотрелась! – и ойкнула, зажав рот ладонью, заметив мое выражение лица.

А уж услышав такое от Сорши, я гарантирую, что оно было поистине "великолепным". Если честно, я в полном ауте…

– Прости, Лена. Прости. Я это просто так ляпнула,– принялась она хлопотать; толкнув дверь, я вышла во двор, Сорша за мной.– Я случайно! Понимаю, это ведь полный бред: ты и Демиан! Просто я так разозлилась, что вы решили меня одурачить… А ты и Демиан это ведь по сути инцест, и я тебя прекрасно понимаю и твою обиду,– ох, лучше бы она перед своим Брендоном распиналась, а не передо мной.

 
Поэтому я подняла руку, жестом призывая Соршу замолчать.
 

– Ну, хватит нести всякую чушь,– оборвала ее.– Лучше поговорим о том, что мне нужно сделать к твоему балу.

– О! Так я же целый список дел составила! – радостная от того, что я сменила тему и вроде как больше не нее "не обижаюсь", Сорша покопалась в сумке и извлекла на свет список. Хотя какой к черту список – списоще!

– Можно? – я протянула руку, и довольная, как слон, сестричка протянула мне бумагу. Я пробежала глазами по многочисленным пунктам.

– Это ты составила на двадцать лет вперед? Прости, но теорию музыки и литературы, знание истории, стихотворения, игру на фортепиано и уроки пения мы вряд ли осилим за сутки,– мне вроде как необходим отдых, сон, учеба и так далее. Хотя, конечно, по сравнению с такими важными делами, как подготовка к приему, это все сущая мелочь.

– Ты думаешь, что верховую езду и игру на арфе стоит исключить?

– Милая, у нас есть единственный жеребец в семье,– ответила я ей с улыбкой.– И это твой брат,– не думаю, что он обрадуется, когда на него надет седло, уздечку и отправят катать меня по парку. – Поэтому я благоразумно предложу остановиться на лекции о манерах.

– Уверена, что тебе этого достаточно будет?

Милая моя сестричка, я вроде, как не лазаю по пальмам за бананами и не бегаю по городу, облачившись в шкуры, поэтому на звание приличного человека (так уж и быть с натяжкой) я кое-как подхожу.

– Уверена. Манеры – и этого хватит. Я не собираюсь блистать на приеме, а хочу, как мы с тобой договаривались,– взяла Соршу под руку, и мы вместе пошли по направлению к остановке автобуса,– поглядывать на Брендона, пока ты с ним будешь флиртовать.

– Ой! Мне что флиртовать придется?

– Сорша,– я повернулась и глянула на сестру,– ты же не думаешь, что я буду с тобой сидеть и любоваться Брендоном со стороны?

– Нууу…

– Тебе придется пересилить себя и первой заговорить со своим прекрасным принцем.

– Первой заговорить? – побледнела клыкастая.

 
Эй-эй, ты только в обморок от ужаса не падай!
 

– Или, конечно, мы можем ждать, когда он к тебе подойдет и начнет говорить, а ты откроешь рот и будешь его слушать. Думаю, из этого можно будет сделать массу "интересных" выводов.

– Но я даже не знаю, о чем с ним заговорить… Стоит написать заранее, как считаешь?

Я считаю, что если ты подойдешь к нему с листиком бумаги в руках и начнешь зачитывать темы для беседы, то … хэппи эндом ваша история вряд ли закончится.

– Сейчас не стоит, Сорша. Нас с тобой спасет импровизация,– произнесла, как можно уверенней, и ускорила шаг.

Со всем хотелось покончить, как можно быстрее, и вернуться к своим делам.

День закончился на крайне неприятной ноте. Помните, Деми, решил заделаться у нас кулинаром? Угу. Вот, и я помню. Да только понять, что имел ввиду мой любимый клыкастый родственничек под "добавить специй", не удалось. Он видите, настолько завуалировал смысл пышными фразами, что наверное сам с трудом догадывался, что хочет мне сказать.

Но вернемся к тому вечеру, когда семейка ужинала. Ахо рассказывал какую-то историю с работы, мы его внимательно слушали. Я то и дело косилась на пустующее место Демиана. И где нашего красавца носит, мм?

Я вздрогнула, когда внезапно раздался звон – это Сорша уронила вилку. Шаря рукой по полу, тихо пробормотала.

– Будет гостья…

Угу. Только такого счастья нам и не хватало. Только я собиралась открыть рот и поинтересоваться, где собственно шляется ненаглядный, как хлопнула входная дверь. На пороге возник Демиан.

И знаете, на его губах играла такая улыбочка.. такая… одним словом, я поняла, что сейчас что-то будет.

– У меня для вас новость, дамы и господа,– начал громко Демиан – ой, нехорошо это … нехорошо. Я тотчас потянулась к стакану с водой. Сделала большой глоток.– Хочу вас познакомить с моей девушкой. Ее зовут Мелани,– рядом с ним остановилась недавно покинувшая нас святоша. Мило улыбнулась семейству.– У нас был сложный период. Мы взяли небольшую паузу, но все же поняли, как наши отношения много значат друг для друга,– он говорил это и смотрел на меня. Я же думала о том, как бы мне не вскочить и не засадить ему вилку в глаз.– Мы вместе уже два месяца и я хочу вас познакомить.

Зал зашелся в бурных овациях. Я тоже вяло похлопала, наблюдая за тем, как Мелани опускается на свободное место. Лиза засуетилась – перед гостьей были поставлены приборы, тарелка, бокал. Святоша поймала мой мрачный взгляд и улыбнулась еще шире.

Я взглянула на Демиана. Тот от моего резко упавшего настроения получал удовольсвие. И нисколечко этого не скрывал. Значит, расстался с Мелани? Значит, добавить специй, клыкастый, да? Значит, решил разбавить наши скучные и пресные с тобой отношения? Поздравляю. Идея шикарная. Исполнение тоже. Молодец.

– Очень рада за вас,– и попыталась улыбнуться.

Вышло наверное не очень. Что ж, братец, ты только что нарвался. Хочешь мира, готовься к войне, как говорится.

 
Глава 23
В которой мы отправляемся на именины и встречаем внука самого Князя
 

– Что ты скажешь по поводу того, что Демиан и Мелани снова вместе? – спросила меня Сорша перед сном, в тот же день. Я бросила в ее сторону хмурый взгляд. А что я по-твоему могу сказать? Лишь то, что у твоего братца ни стыда, ни совести. И на месте Мелани я бы и на пушечный выстрел к нему не приближалась. Но святоша у нас видимо любит садо-мазо.

– Я очень рада за них. Мелани прекрасная пара для Демиана.

Сорша как-то странно на меня посмотрела. Не поверила, скорее всего. Ну да, звучит не очень правдоподобно.

Тоже самое я примерно заявила и Демиану. Мы пересеклись в коридоре: я шла на кухню, он в свою комнату. Вот, мы сблизились. И клыкастый поинтересовался.

– Чего хмурая такая? Или не нравится, что я снова с Мелани встречаюсь?

Какое раздутое самомнение. Вокруг тебя мир не вертится, Деми. Смирись с этим, бестолочь клыкастая.

– Нет, что ты,– я даже сумела изобразить дружелюбие (ну, или что-то очень его напоминающее),– просто устала. А насчет тебя и Мелани мои поздравления. Это замечательно. Вот, разберусь с завалом по учебе и можем снова устроить двойное свидание.

Братца перекосило. Он смотрел на меня и удивлялся вероятно, почему это я не грызу себе ногти от ревности, не рву волосы и не падаю ему в ноги, умоляя порвать с Мелани. Не дождешься.

– Рада за меня? – переспросил.

– Конечно. Это же так прекрасно, что две одинокие половинки нашли друг друга. Когда в моей жизни появился Макс, я поняла, как это важно иметь рядом человека, которого любишь и который любит тебя,– и контрольный… – Надеюсь, у вас все сложится самым наилучшим образом,– в порыве "доброты" обняла брата. Тот даже не пытался сопротивляться.

Отстранилась, одарила его самой своей широкой и лучезарной улыбкой и направилась дальше. Клыкастый молча проводил меня тяжелым взглядом.

 
Ты хотел специй, Демиан, так получай. Приятного аппетитта.
 

– Поверить не могу, что ты так оделась,– прошипела мне на ухо Сорша.– Я же оставила тебе платье на кровати.

А я сделала вид, что не заметила этого пышного чуда на своей постели. Так что мы квиты, сестренка. Тем более, как по мне, я выгляжу вполне прилично. Но нашей мисс Воспитанность не угодишь.

Мы вылезли из такси и замерли перед двухэтажным зданием, светло-бежевого цвета. Как мне объяснила Сорша, какой-то закрытый клуб, где проводятся закрытые вечеринки. Здесь собираются все сливки демонического общества. Поэтому Сорша и озабочена тем, как она выглядит и как выгляжу я. Но о первом она тревожится больше. Надо же еще и Брендону понравится.

Мы поднялись по пологим ступеням, остановились возле темной двери. Та точас распахнулась и на пороге замер невысокий мужчина в костюме. Клыкастая протянула ему два пригласительных. Нас пропустили.

Клуб "Княжна Бона" (здесь в свое время Ее Светлость любила проводить время) располагался на двух этажах. Мы миновали узенький коридор и оказались в просторном светлом зале . Выставленные возле стены столы ломились от всевозможных блюд. Я шумно сглотнула, вспоминая, что пообедать мне кое-кто из клыкастых так и не дал. С ленцой перебирала струны арфистка. Некоторые гости расположились у барной стойки, в противоположном конце. Демоны разбились на небольшие группы, оживленно о чем-то болтали. Кто-то громко рассмеялся. Что по крайней мере, здесь не скука. Получается, прибыли мы с Соршей в самый разгар веселья.

Так получилось. На самом деле препирательство между мной и Соршей затянулось, и закончилось только благодаря Жанне, которая поднявшись на второй этаж, вежливо и вовсе не язвительно (вы не подумайте) заметила, что наши визг слышен на соседям. И обронила, что мы опаздываем и лучше нам поторопиться, пока она лично не выставила нас из дома.

Я осталась в своем удобном платье, а Сорша недовольной тем, как все сложилось. Что ж, меня все устраивает.

– Это Дочь Князя и ее муж,– шепнула мне Сорша, когда нам навстречу вышли полноватый мужчина и стройная женщина с огненно-рыжими волосами.

Я приосанилась, чувствуя, как внутри нарастает неуверенность. Черт, а что там нужно говорить на демоническом языке, вместо привычного "Здравствуйте. Отлично выглядите".

– Не волнуйся,– тихо произнесла Сорша.– И старайся поменьше болтать.

Да без проблем. Я все равно все нужные реплики забыла, так что и рта не открою.

Пора бы мне и отчитаться о происходящем. Итак, первое время моего здесь пребывания ушло на то, чтобы: а) приспособиться, б) познакомится со всеми ( и сразу же забыть, как кого зовут), в) не ляпнуть что-нибудь и г) остаться без Сорши (черт знает, где носит мою клушу-сестру) и д) стоять возле шведского стола, то и дело поглядывая на часы, а затем на выход. Я уже начала даже жалеть, что Демиан с нами не пошел, было бы хоть с кем поругаться… Но у клыкастого видите ли, дела амурные.

– Не желает ли, леди, пунша? – раздался за спиной до боли знакомый голос. Я обернулась и знаете кого увидела… нет, не поверите. Дрейка. Он стоял, засунув руки в карманы, и улыбался, похлеще Чеширского Кота. Обалдеть. Вот кого-кого, а его я не ожидала увидеть.

Он одетый в джинсы, рубашку и потертый пиджак, смотрелся мягко говоря… странно… но как и я, в своем зеленом платье, точно также не соответствовала царящей обстановке. Признаться честно, была очень рада видеть новичка. Хоть одна родная душа.

– Желаю, – кивнула.– А ты почему здесь? – осведомилась у демона, когда тот вернулся спустя минуту, держа в руках бокал с розовым напитком.

 
Дрейк пожал плечами. Ответил просто.
 

– Меня пригласили. А ты?

– Меня тоже,– и сделала глоток сладкого напитка.

– Да? – он прищурился, оглядывая меня.– Что-то не припомню твоего имени в списках приглашенных.

– И откуда же у тебя списки приглашенных?

– Лена, ты очаровательна,– улыбнулся Дрейк, и в его алых глазах зажглись веселые огоньки. Я же сразу насторожилась от такого комплимента.– Ты хоть знаешь, почему здесь все сегодня собрались?

– Конечно. Вроде у какого-то из родственников Князя именины… – с каждым моим словам, – улыбка дредастого соседушки становилась все шире и шире, а моя уверенность в собственных словах таяла буквально на глазах. – Да?

– А у какого родственника ты в курсе? – продолжал пытать меня Дрейк.

–Вроде внука.

– А как зовут внука знаешь?

Нахмурилась. Знает же, что я не в курсе, но все равно издевается. Мотнула отрицательно головой. Дрейк же протянул мне свою ладонь со словами:

– Будем знакомы. Дрейк Орн Ист Миран Ист Бовар. Третий внук Князя, сын второго правителя Торгина и возможно… когда-нибудь наследник королевства. Но не хотелось бы этого. И сегодня как раз мои именины.

 
… да ладно?!
Я молча переваривала услышанное, глядя на Дрейка, и все силилась понять, шутит он или нет. Скорее всего да, потому что не верится в такое…
 

– Классная шутка,– я пожала его руку в ответ.– Честно. На пару секунд я действительно поверила, что ты внук Князя… Но прости… – продолжение фразы я проглотила, ибо к нам подошел Князь собственной персоной – высокий худощавый мужчина. Он бросил на меня косой взгляд и обратился к Дрейку.

– Тебя мать искала.

– Хорошо,– кивнул тот.

– Я передам дочери, что ты снова пренебрег ее советами в выборе одежды. Кажется, мы не раз говорили с тобой на эту тему,– в его тихом голосе заиграли стальные нотки.– Ты не в Срединном Мире, Дрейк. Веди себя, пожалуйста, так, как подобает внуку Князя. И не позорься перед гостями.

– Конечно,– равнодушно откликнулся Дрейк – я же усиленно делала вид, что интересуюсь картиной – каким-то пейзажем, заключенном в тонкую рамку.– Я все понял, Ваша Светлость.

– Будь добр, переоденься.

– Ok. No problem, men,– судя по тому, как потяжелел взгляд Князя, Дрейк только что подписал себе приговор этой фразочкой. Мужчина ничего не ответил. Молча развернулся на каблуках и ушел. – Ну, что, Рыжая? – повеселевший виновник торжества повернулся ко мне.– Есть хочешь? Я так умираю с голоду.

Я кивнула. Эта накалившаяся обстановка явно нуждалась в небольшой разрядке. Но дальше, как оказалось, все намного хуже…

– Лена, ты что себе позволяешь?

Этот гневный оклик сразу отвлек меня от ванильного шарика мороженого, и я подняла голову, воззрившись на подлетевшую к нам Соршу.

Ух, а сестрица-то уж точно не в настроении крестной феи. Чувствую, мне сейчас достанется… знать бы только за что.

– Что именно?

– Ты ешь, – я и Дрейк сидели в широких креслах, возле приоткрытого окна, наслаждаясь компанией друг друга и обалденно вкусным мороженым с вишневым сиропом. – Ведь, леди не должна много есть. Окружающие должны думать, что она мало ест, как птичка. А ты наворачиваешь, как … как … слон! – и негодующая опустилась в свободное кресло напротив, гневно глядя на меня.

Я же в свою очередь облизала ложечку и поставила пустую мисочку на стеклянный столик, расположенный неподалеку. Попыталась сделать виноватый вид.

– Слушай, ты могла мне сказать раньше… например, до того, как съела восхитительные пирожки с мясом…

– Пирожки с мясом? – сестрица подняла удивленно брови.– Ох, зная тебя, догадываюсь, сколько ты съела. Лена, теперь все будут думать, что дома тебя не кормят,– кормят, но блюда, приготовленные Лизой, съедобностью мало отличаются.– Да и никто тебя замуж с таким аппетитом не возьмет, – буркнула.

Ну, и ладно. Переживу. Такое ощущение, что смысл моей жизни выйти замуж и нарожать кучу сопливых детишек. Как вообще Сорша могла обо мне такое подумать? Хотя… это же Сорша.

– А вот это вы зря, миледи,– обратился к клыкастой Дрейк,– я вот бы Куканову взял в жены.

От неожиданности подавилась пуншем (не спрашивайте лучше, который по счету бокал пью), и Дрейк заботливо постучал мне по спине. Ни фига себе признание. Пусть и в шутку.

– Полагаю, ей очень приятно это слышать, Ваше Высочество.

– Кстати, Сорша,– подняла руку, привлекая внимание рассерженной сестры к себе,– а дышать в вашем обществе принято? Это я просто на всякий случай уточняю, – чтобы не дай бог выставить себя потребителем огромного количества кислорода. Вдруг, от этого тоже зависит возможность выйти замуж?

– Можно, Лена,– процедила сквозь зубы милая сестренка.– Дыши на здоровье.

Я откинулась на спинку кресла со словами: "Свала богу, хоть это здесь приветствуется", и получила шутливый толчок в бок от Дрейка.

– Повезло тебе, Рыжая. Дышать здесь все-таки можно. Правда, пирожки и мороженое оставили неизгладимое пятно на твоей репутации,– и поцокал языком.

Прижав пальцы к приоткрытым губам, я в фальшивом испуге повернулась к демону.

– Неужели никто никогда не возьмет меня в жены? – и всхлипнула для пущего драматизму.

Дрейк лишь опустил глаза и покачал отрицательно головой, тем самым давая понять, что на моем будущем браке поставлен крест… Мы бы, конечно, продолжили ломать комедию, но тут вмешалась Сорша.

– Прекратите этот идиотизм,– злобно прошипела она.– Если тебя действительно волнует твоя репутация, то лучше держись подальше от принца,– и обожгла Дрейка суровым взглядом карих глаз.

– О твоей репутации ходят настолько ужасные слухи? – прищурившись, обратилась к довольному, как слон, Дрейку.

Его, и меня, в том числе, весь этот фарс забавлял, а Сорша, как всегда, отнеслась ко всему серьезно. Даже слишком.

– Настолько ужасные, что можно детишек пугать,– кивнул Дрейк.– Так, что советую всем приличным леди держаться от меня подальше, – язвительно добавил, глядя в сторону Сорши.

Та отвернулась, делая вид, что с нами незнакома. Ничего себе, она разозлилась! А где же привычный мне налет вежливости? Или в случае Дрейка закон "фальшивой улыбки" и манер прекращает свое действие?

– Я и держусь,– обронила Сорша,– просто не хочу оставлять с вами наедине свою ветреную сестрицу.

Ох, нехорошее у меня предчувствие, что если эти двое продолжат свою "милую" беседу, то драку придется разнимать мне. А второй раз фигнал заработать не хочу. И да, спасибо, дорогая сестра, за комплимент.

– Сорша, – я склонилась ближе к клыкастой,– скажи пожалуйста, где тот идеальный мужчина, ради которого я и нахожусь здесь сегодня?

Скажу, что смена темы сразу приободрила Соршу: она заметно повеселела, румянец тронул ее щеки. Эта перемена заинтересовала и Дрейка: он закинул ногу на ногу и подался вперед, с любопытством глядя на мою сестру. Та обдала его колким взглядом, но прежних льдинок надменности уже не было.

 
Ясно, все мысли сестрички заняты неподражаемым Брендоном!
 

– К сожалению, он сегодня отсутствует… уехал на несколько недель на юг королевства. Так обидно! Его мать ответила, что у них там состязание по стрельбе. Ох, как мне его не хватает, – и тяжело вздохнула влюбленная душенька.

– Это вы случаем не про Брендона Эль-ти-Стоуков-Гир? – поинтересовался Дрейк.

– Допустим, – хмуро ответила Сорша, и внук Князя усмехнулся.

– Тогда знаю, какие "состязание по стрельбе",– он показал воздушные кавычки,– требуют его присутствия на юге.

– И какие же? – передернула плечами Сорша.

– На юге крепкая выпивка и красивые женщины,– и Дрейк тонко улыбнулся, заметив, как щеки Сорши тронула краска смущения.– А уж Брендон Эль-ти-Стоуков-Гир ни того, ни другого не упустит.

– Вы лжете,– холодно отчеканила Сорша.– Брендон не такой. Он джентельмен. Демон чести и благородства.

– Я знаю Брендона шесть лет. И наверняка, мои знания его особы будут побогаче, чем у влюбленной его девицы.

Тут терпение Сорши лопнуло: она вскочила с места, злобно глядя на Дрейка, а затем негромко произнесла.

– Лена, мы уходим. Я больше не собираюсь терпеть эту гнусную ложь.

– Куда уходим? – не сразу сообразила я.

– Домой.

Ну вот… только началось веселье, как строгая клыкастая уже домой хочет. Что за закон подлости и свинства?

– Остынь, Сорша… Может, Дрейк и прав… – договорить мне сестренка не дала: она просто развернулась и направилась в толпу гостей. Вероятно, поискать хозяев, чтобы проститься с ними.

– Какая она зануда, – буркнул Дрейк раздраженно.– В каком притоне благородных девиц ты ее нашла? И как ты с ней общаешься?

– Я с ней живу. Мне приходится,– развела руки, а затем поднялась, поправила платье.– Увидимся в школе,– и поспешила за сестрой, которая, попрощавшись от нашего имени с хозяевами, шла к выходу.

 
Взяла Соршу под руку, и она шепнула, наклонившись к моему уху.
 

– Этот Дрейк омерзителен. Не понимаю, как ты с ним общаешься?

 
Ох, где-то я только что это слышала.
 
 
Глава 24
В которой мы с Дрейком вляпались по самые уши
 
 
Дрейка очень воодушевила тема оборотней. Даже не знаю, почему. А позже выяснив, что в нашей маленькой команде присутствует Макс, он повеселел. "Десятка нам гарантирована",– обронил радостно, направляясь с нами в библиотеку. Макс смерил его угрюмым взглядом в ответ.
У этих двоих отношения сложились крайне "дружелюбные". Уж что мальчики не поделили, мне понять не дано. На все мои вопросы Макс отмалчивается. Дрейк же отшучивается.
 

– Итак, еще один миф об обротнях,– мы сидели в библиотеке, готовые грызть гранит науки. Точнее, грызть готова была я. Что касается этих клоунов – они особого рвения в учебе не проявляли. Им больше по душе доставать друг друга. Флаг им в руки.– Оборотни теряют контроль над собой в полнолуние и превращаются в кровожадных, ничего не соображающих монстров. Макс, что скажешь?

– Да, Макс,– чуть поддался вперед Дрейк, положив локти на стол,– ты же у нас специалист по волкам,– проговорил.– Как там в полнолуние? Сильно ломает кости?

– Лена, полнолуние это миф,– холодно откликнулся мой парень, пропустив его слова мимо ушей.– Я тебе уже объяснял, у каждого свои … особенные дни, когда лучше оборотню не попадаться на глаза…

– Тут написано, что раньше до принятия закона об изоляции, оборотней, убившего демона или человека, казнили на главной площади.

 
Макс покатал шарик стирки по поверхности стола.
 

– Было дело. Тогда резали всех, особо, не разбираясь виноват или нет.

– А сейчас? – полюбопытствовала.

 
Мой парень пожал плечами.
 

– Запирают в специальных больницах. Учат себя контролировать. Если подает надежды, выпускают … а если нет, то остается там зверь на всю свою жизнь.

 
Хм, оптимистичный расклад. Да уж, оборотням не позавидуешь.
 

– А что такое Клетка? – с интересом взглянула на всезнающего Макса, Дрейк также посмотрел на него со странной полуулыбкой. Парень пожал плечами в ответ.

– Не в курсе, – и поднялся.– Я сейчас вернусь.

Он ушел, и я снова погрузилась в чтение увесистого томика истории королевства. Лучше бы я про людей билет вытянула. Меньше мороки было бы.

– Если ты хочешь получить хорошую оценку, советую приняться за дело,– сказала, когда Дрейк с тяжким вздохом уронил голову на сложенные руки и прикрыл глаза. Ну-ну, князюшка, здесь тебе бездельничать не дадут. Не волнуйся, занятие найдется и для особы голубых кровей.

– Слушай,– он подпер щеку рукой, обвел библиотеку скучающим взглядом.– Вы можете с ним сколько угодно обсуждать оборотней, но вряд ли собранные здесь материалы откроют Америку.

– На что ты намекаешь?

– Как насчет того, чтобы пообщаться с живым оборотней и задать ему вопросы. Представь себе, реакцию на такой доклад. Высший бал. А то и не один.

Я посмотрела с сомнением на Дрейка. Фантазия цветет и пахнет, когда речь заходит о том, чтобы не сидеть в библиотеке в компании книг и скучных одноклассников.

– Размечтался. Так, мы прямо сейчас найдем тут общительного оборотня, который ответит на все вопросы. Ты слышал, что Макс сказал: они держаться в стороне. Ты, например, можешь дружить с таким перевертышем, не зная, кто он на самом деле… – Дрейк как-то странно хмыкнул.– Поэтому не говори глупостей. Лучше вот эту прогляди и выпиши то, что на твой взгляд пригодится в презентации,– и подвинула к нему упитанную книжку: "Расы Нижнего Мира".

– Лена,– простонал дредастый, – это все пустая трата времени. Я знаю места, где проводят свое время оборотни и у меня есть парочка знакомых, которые тебе раскажут все в самых ярких красках. Забей ты на это тухлое дело,– захлопнул мою книгу. – Погнали сегодня. И ты соберешь для своего доклада намного больше материала, чем здесь.

– Не знаю… – если честно, предложение довольно заманчивое. – Мне надо с Максом посоветоваться.

– Нет,– слишком резко отозвался Дрейк.– Макса мы с собой не возьмем.

– Это еще почему? – нахмурилась.

– Он … будет лишним. Рыжая, – он перегнулся через стол, заглянул мне в глаза,– давай, не трусь. Будет весело, обещаю. Ты не пожалеешь. Да и … в свою скучную библиотеку всегда сможешь вернуться. Никуда она не денеться,– улыбнулся хитро.– Ну, что? Согласна?

Вот умеет же засранец уговаривать. И улыбается-то как… Черт, с ним. Кто не рискует, тот не пьет шампанское, как говорится. Тем более, давно я не находила себе приключений на одну очаровательную точку тела.

– Хорошо. Я согласна,– кивнула.– А сейчас, будь добр не мешай. У меня еще работы по горло,– и придвинула к себе внушительную стопку книг.

Наше с Дрейком мероприятие было назначено на пятницу. Самое лучшее время, чтобы потом прийти в себя после чрезмерно насыщенного событиями дня. А в том, что оно будет насыщенное, я не сомневалась. Дрейк, как оказалось, настроен решительно.

Этот решительный князюшка потянул меня в самый затхлый и самый жуткий район Мирте, который только можно было выбрать. И ведь, не сказал же гад, куда идем? Сусанин чертов.