Текст книги "Пособие по выживанию (СИ)"

Автор книги: Кристианна Капли

Мы ехали на такси, и я с ужасом наблюдала за тем, как знакомые места оставались где-то позади. Сначала пошли районы победнее, потом какая-то промышленная зона и наконец то, что Дрейк назвал "резервацией оборотней". Стоит ли говорить, что тут все просто говорило о том, что местечко крайне дружелюбное.

 
Мамочки, где я оказалась?
 

– Дальше не надо,– остановил таксиста Дрейк, сунул ему крупную купюру и выбрался из автомобиля. Я последовала его примеру. Да уж, везет тебе, Лена, с адекватными приятелями.

– И где оборотни? – мы стояли на какой-то плохо освещенной, безымянной улочке. Не дай бог, он сейчас предложит повыть на луну, дабы жители столь замечательного района приняли нас за своих.

– Пошли,– он схватил меня за руку, потащил куда-то. – Ты главное не стремайся. Будь безмятежна, как цветок лотоса в раннее утро. Все будет хорошо.

Цветок лотоса в ранее утро? Да без проблем. Хорошо? Поверю на слово, в глубине души надеясь, что нас не прикончат сейчас в каком-нибудь углу и не закопают труп на свалке. Или растворят в кислоте на крайний случай.

Дрейк точно в прошлой жизни был Сусанином. Он плутал по улицам так, что мне уже начало казаться, что мы ходим по кругу. И когда я только захотела открыть рот и высказаться по поводу того, что пора бы уже дойти до цели нашего путешествия, как мы замерли. У серого неприметного здания. Большие затемненные окна. Широкие ступени ведут к тяжелой металлической двери. И крупная неоновая вывеска – "Полночь".

Самое что ни есть подходящее название для места, где собираются оборотни.

– Значит, так… они здесь все немного мрачные,– мрачные? – Но ребята неплохие. Некоторые мои старые … гм, знакомые,– очаровательно.– Ты главное не волнуйся. Все под контролем,– обычно такими фразами начинаются большие проблемы.– Расслабься. Они классные чуваки. Мы выпьем, поболтаем и заодно разузнаешь все для доклада,– подмигнул мне.

– Если все пойдет не так, как следует,– проговорила я тихо,– знай, я тебя уже ненавижу.

– Сойдет,– и похлопал меня по плечу.

Бар оказался на удивление уютным. И если снаружи он внушал кое-какие опасения (спасибо огромное Дрейку), то внутри царила совсем иная обстановка. Что-то вроде этакого рок бара, расположенного на перекрестке дорог и где обычно собираются байкеры. Знаю, что попахивает американскими фильмами, но именно такая ассоциация пришла в голову первой.

Я глянула на стойку из темного дерева, натерную буквально до зеркального блеска. Скользкая штука. Наверное, чтобы особо веселые не смогли на ней долго танцевать.

Мы заняли столик у окна. Дрейк ушел куда-то, искать своего знакомого. А я же расположилась на стуле, вытащила блокнот и ручку. Чувствую себя офигительно крутым журналистом. Что ж, я готова ко встрече с оборотней.

Вскоре Дрейк привел нашу жертву. Оборотней оказался худощавый парнишка с всклоченными рыжими волосами и веснушками. Он пожал мне руку и придвинул к себе поближе бокал пива. Который нам как раз недавно принесли.

Благоразумно помня о том, что со мной порой творит алкоголь, я ограничилась стаканом яблочного сока.

– Черт побери, я уж и не думал, что ты сюда вернешься! – Рыжий отпил пива, вытер влажные губы ладонью.– Особенно, после того, что произошло. Девушка твоя? – и кивнул на меня.

 
Дрейк усмехнулся.
 

– Нет. Мы просто друзья. У нее будет к тебе одно дело. Не волнуйся, ничего серьезного. Просто несколько вопросов по поводу твоей волчьей натуры.

 
Рыжий улыбнулся.
 

– Это всегда пожалуйста. Ты же журналистка?

Я перевела взгляд на Дрейка – тот незаметно кивнул. Журналистка, так журналистка.

– Да. Дрейк сказал, что вы сможете помочь и я очень благодарна. Вы меня буквально спасаете.

– Это без проблем,– отмахнулся.– Только мое имя не забудь указать. Давай свои вопросы. А ты, Дрейк, принеси-ка мне еще пивка.

Князюшка лишь кивнул и оставил нас одних. Все складывалось, как нельзя удачно.

Рыжий, которого как оказалось зовут Сэм, оказался отличным собеседником. Он отвечал на мои вопросы, даже самые глупые, шутил, травил какие-то байки про волков. Я еле поспевала записывать все. Надо было взять с собой диктофон, что ли…

Вообще, все это дружеское общение резко изменилось, когда Сэм, уже пьяноватый, закатал рукава своей рубашки. И мой взгляд упал на серебряный браслет на его руке. Точно такой же, какой и у Макса. Идентичный.

 
Что за чертовщина?
Дрейк перехватил мой недоуменный взгляд и мотнул головой. Мол, лучше не спрашивай. Ладно, не спрошу. Только если ты мне все
 

– Я пойду отолью,– Сэм поднялся и слегка пошатываясь побрел куда-то. Я посмотрела ему вслед, повернулась к Дрейку. Тот лениво цедил свою колу через трубочку.

– Я понял, о чем ты сейчас спросишь… – он отодвинул от себя пустой стакан.– Да, у Макса такой же,– проговорил еще до того, как я открыла рот.– Заметил, не слепой. Ты спрашивала тогда в библиотеке, что такое клетка. Вот она. Браслет, сделанный из серебра, заговоренный особым заклинанием. Как происходит этот процесс не знаю, не вникал. Одним словом, провинившемуся оборотню надеют такую штуку, и он не может превращаться в волка.

 
Что за бред? Какая еще к черту клетка?! Он что меня разыгрывает?
 

– Макс не оборотень.

– Это он тебе так сказал? – усмехнулся Дрейк.

– Чушь. Он мне говорил, что этот браслет ему подарили… – уверенности у меня поубавилось, если честно. Да и что значит провинившемуся? Макс и мухи не обидит!

– Ну, отчасти правда. Ему его действительно "подарили". В центре реабилитационном. Туда все попадают перевертыши, которых взяли с поличным. Проходят курс терапии и если все окей, их выпускают. Только штучку такую на память оставляют. И назначают консультации. Ближе к их "особых" дням, когда зверь просыпается… Этот бралест нельзя снять самому. И их никто просто так не дарит. Прости, Лена,– добавил, заметив вероятно, в каком шоке я пребываю.– Я думал, он тебе рассказал…

 
Нет, не рассказал. Даже не намекнул. Никак.
 

– Что значит пойманным с поличным? За что их туда отправляют?

Пожалуйста, скажи за то, что они улицу в неположенном месте перешли… пожалуйста, или жвачку из магазина украли.

– За убийство в состоянии аффекта или причинения тяжких повреждений. Не повезло тем, кто выводит оборотня из себя… такие обычно редко выживают.

Супер. Просто здорово… Выбралась называется к оборотням в гости. Лучше бы дома сидела. Меньше знаешь, как говорится, крепче спишь. А я сегодня видимо не засну.

– Лена, знаешь, я конечно твоего Макса мало знаю, но … мне кажется, он хороший парень.

Угу, а я тоже оказывается этого милого и хорошего парня плохо знала. Очень плохо. Совсем не знала.

– Я пожалуй отойду,– встала из-за стола.– Сейчас вернусь.

– Лена, блин,– остановил меня голос Дрейка.– Я идиот. Мне не надо было все это рассказывать. Просто я не знал, говорил он тебе или нет… и… в общем, прости. Надо было держать язык за зубами и не лезть в ваши дела.

Наверное, да. Надо было бы. Но что сделано, то сделано… и мне сейчас необходимо несколько минут одиночества, чтобы все услышанное обдумать.

– Все хорошо, Дрейк. Рано или поздно я все равно бы узнала, – выдавила из себя улыбку. Князюшка лишь развел руками в ответ.

Одиночество пошло на пользу. Я сидела на закрытом крышкой унитазе, задумчиво закусив ноготь на большом пальце, и думала… думала о том, как теперь порой объяснялось странное поведение Макса: его необычайно острый нюх, или те дни, когда он пропадал, как порой в его глазах мелькало что-то действительно дикое, волчье. Да и то, как он осведомлен об оборотнях. Могло, даже должно было насторожить.

Да уж, поздравляю, Лена. Чувствую себя Красной Шапочкой, которая внезапно обнаружила, что у ее парня слишком большие уши, глаза и пасть, полная острых зубов.

В дверь заколотили. Громко и требовательно. Приперла видимо нужда. Ну да, я что-то реально засиделась здесь.

В общем, решено в понедельник устрою Максу взбучку. На нем зачарованный браслет, можно не бояться, что превратиться в волка… Ух, держись, волчара. Моя обида еще настоится пару дней, так что пощады не жди.

 
Бух-бух-бух.
 

– Да сейчас,– зачем так мололотить? Я не глухая, слышу прекрасно. – Вот и все,– распахнула дверь и оказалась нос к носу с Дрейком.

– Наконец-то,– выдохнул он, схватил меня за руку.– Пора уносить ноги,– и потащил за собой.

 
Эм, у нас что проблемы какие-то?
 
 
Я не знаю, кто за нами гнался, но Дрейк (у которого редкий, видимо, талант куда-то вечно вляпываться) выглядел крайне озабоченным. Маршрут нашего внезапного побега был таков, мы сначала ринулись на кухню (где я собственно чуть не влетела в кастрюлу, где бурлило нечто крайне неапптитное), потом вырвались во двор и бросились к задней калитке. Дрейк руководил процессом побега. И как-то не было передышки спросить, что за чертовщина происходит.
Правда, когда мы выбежали на какую-то улицу и я бросила взгляд через плечо, то поняла – мы влипли. За нами действительно гнались. Два рослых парня. И один из них кажется кричал. Мне удалось разобрать: "….сукин сын, стой… порву!".
Эти весьма злые ребятки заставили меня прибавить скорости. Что-то мне подсказывало, что они от нас вовсе не денег за выпитое Сэмом пиво хотят.
Мы петляли по лабиринту улочек. Я уже начала выбиваться из сил, а Дрейк наоборот – их у князюшки было хоть отбавляй. Он и тащил меня за собой. Наши преследователи стали отставать. Хилые они какие-то.
Вскоре они остались позади, но Дрейк упорно бежал куда-то. Его что заклинило?
Только я хотела выдохнуть "может передохнем" и свалиться на асфальт с тупой болью в боку, как князюшка остановился. И слава богу. Я тот прислонилась к кирпичной стенке. Жадно вбирала воздух, прямо как рыбой, выброшенная на берег. Дрейк же выглядел из-за угла, проверяя обстановку. Тоже мне Джеймс Бонд.
 

– Это что такое вообще было? – налетела я на него, отдышавшись.– Ты что за заказ в баре не заплатил?

– Заплатил,– обиженно надулся Дрейк.– Это так, старые знакомые… – попытался было отмахнуться и свести все на нет, только я вцепилась в этого придурка мертвой хваткой.– Это давно было,– раскололся он, прижатый к стенке, под моим тяжелым взглядом,– я их киданул и уехал в Нижний мир. Как оказалось, эти люди крайне злопамятны… Ой!

Это я ударила Дрейка в плечо кулаком. Тот охнул и потер ушибленное место.

– За что?

– Ты идиот. Тащиться туда, где можно наткнуться на тех, кому должен. Вверх гениальности!

– Я не знал, что их выпустили! – не остался в долгу князюшка.

Здорово. Значит, за нами еще и уголовники гнались. Нет, Дрейк поистине мастер наживать себе приключения на задницу. А я с ним за компанию. Два сапога пара, блин.

– Больше с тобой никуда не пойду. Запомни,– пригрозила ему пальцем.– Никуда и никогда. Лучше буду сидеть в библиотеке среди книг и пыли,– скрестила руки на груди, нахмурилась.– Вообще, мне домой пора. Ты хоть знаешь дорогу назад?

– Конечно,– он снова выглянул и видимо остался доволен результатом.– И Лена, они пьяные были в стельку. Нас бы все равно не догнали… Я понял, никаких больше оправданий,– сразу прекратился поток бесмыссленных слов, стоило мне погрозить ему кулаком. Еще немного, и действительно врежу. И плевать, что внук правителя королевства. Заслужил.

– Только мы пройдем окольными путями, ты не против? Они могут быть где-то поблизости…

Я в ответ только закатила глаза. Боже, "повезло" же Князю с таким-то непоседливым (мягко сказано) внуком. Кажется, начинаю понимать, почему его сослали с глаз долой.

 
Глава 25
В которой у нас с Максом состоялся непростой разговор
Домой я вернулась поздно, ближе к часам двенадцати. Называется, мы с Дрейком сделали огромный круг, чтобы не встретиться с его старыми приятелями, потом еще долго ловили такси и когда мы наконец добрались до знакомых мест, я дала себе обещание – больше с ним никуда не ходить. Ходячая катастрофа какая-то.
 

– Я же говорил, будет весело,– попытался он меня приободрить напоследок.

 
Да вообще, не вечер, а праздник какой-то.
 

– Угу. Не забудь про задание,– буркнула, выбираясь из автомобиля. Рассеянно помахала Дрейку на прощание. Ух, я дома.

Дома, как оказалось, все еще не спали. Старшие уже удалились наверх, Сорша тоже, а вот в гостиной сидели Демиан и Мелани. Смотрели какой-то фильм. Здорово. У нее что своего телевизора нет? Надо обязательно у нас сидеть?

– Привет, Лена,– поздоровалась со мной Мелани.

– Привет,– попыталась изобразить подобие улыбки и направилась на кухню. Настроение окончательно испорчено. И легкий ночной перекус не помешает. Как говорится, пойду с горя наемся.

На полках холодильника, кроме маминых изысков, я обнаружила банку шоколадной пасты. Отлично. То, что нужно.

– Что с тобой? – о, эта Демиан решил осведомиться, почему у меня такое кислое выражение лица.– И где ты шляешься по ночам?

– Курю. Пью и предаюсь разврату,– облизала измазанную пастой ложку.– Что же еще я могу делать в такое время?

– А если честно?

Отмахнулась. Мол, лучше не спрашивай. И так проблем хватает, хоть ты, Деми, не лезь со своей заботой.

– Так, решила изучить наш город поближе… Знаешь, Демиан, хочу у тебя кое-что спросить.

– Валяй,– он облокотился на край стола, скрестил руки на груди.– Тебя обижает кто-то?

– Нет,– вечно он из себя Капитана Америки строит.– Никто меня не обижает. Просто вот хочу узнать твое мнение… Представь себе такую ситуацию: ты знаком с человеком, вы дружите достаточно долго и тут открывается, что он вовсе не тот, за кого себя выдавал. Твоя реакция?

 
Демиан задумался.
 

– Я бы ему врезал,– ответил просто.

Что ж, вполне неплохое решение проблемы. Но только мне не совсем подходит. Я лучше истерику закачу. Такой жанр моей рыжей скандальной натуре ближе.

– Так, а тот человек, который оказался не тем, кем ты считала его в начале, это Макс?

– Угу.

– И кто он?

 
Я вздохнула и поставила прилично опустевшую баночку на стол.
 

– Понимаешь, дело не в том, кто он… а в том, что он мне ничего не рассказал. Мне казалось, мы можем доверять друг другу. И я ему доверяла… а он молчал о таком. Обидно очень. Как бы я понимаю, у каждого есть свои тайны, там скелеты в шкафу,– которые когда открываешь этот самый шкаф, высыпаются на тебя… – Понимаю, но все равно обидно. Ай, тебе наверное не очень интересно это слушать. У тебя там Мелани, фильм…

– Лена,– Демиан придвинулся ко мне ближе, взял мою ладонь в свою. Я вздрогнула от его прикосновения.– Если для тебя это важно, то поговори с ним. Я уверен, должны быть причины, из-за которых он не сразу тебе признался.

Ого. Такого я от него не ожидала. Думала заведет свою обычную песню, о том, что Макс псих и мне с ним не место. И что он был прав, что я с ним и месяц не смогла продержаться…

– Да, наверное так и сделаю,– да уж, разговор выйдет не простой.

Демиан продолжал держать мою ладонь в своих, поглаживая. Я же зачарованно следила за его смуглыми пальцами на моей бледной коже. Все проблемы, кажется, отошли только что на задний план. Как ему это удалось?

Он поднес мои пальчики к губам, нежно поцеловал. И в тот момент я была готова все послать к черту, и Макса с его проблемами и тайнами, и Дрейка с его приключениями, проклятый доклад – все. Придвинуться к клыкастому ближе. Прижаться к крепкому телу, вдыхая терпкий запах одеколона. Дотянуться до его губ…

 
Кажется, я начинаю терять голову.
 

– Наш с тобой спор закончится через две недели,– проговорил он тихо. Его горячее дыхание коснулась моей кожи, и по телу пробежала мелкая дрожь.

– Знаю.

Никогда еще так сильно мне не хотелось проиграть. Пусть он мерзавец, пусть он играет не по правилам, пусть демон, которого я вроде как терпеть не могу… плевать. Он одержит вверх, он окажется прав, и я буду не против.

– Демиан,– раздался за нашими спинами голос Мелани. Она стояла в дверях, хмуро глядя на нас с братцем.– Мы с тобой фильм смотрим. Ты не забыл? – и бросила на меня полный неприязни взгляд.

– Верно. Прости,– он с сожалением выпустил мою руку. Я же чтобы скрыть разочарование снова придвинула к себе банку со сладким. И уткнулась в шоколадную массу, чтобы не видеть, как он приобняв ее за талию, направился в гостиную.

 
Господи, этот день только что еще хуже, чем был. За что мне все это?
 
 
Вероятно, есть за что. Скорее всего в прошлой жизни накосячила я очень сильно. Понедельник был неизбежен. Разговор с Максом тоже. Я в голове тысячи раз наверное прокрутила, как подойду к нему, вся такая обиженная и скажу, что знаю, (что он сделал прошлым летом) кто он на самом деле. Ну, как вы понимаете, фантазировать это одно, а вот действительно открыть рот и начать выснять правду совсем другое.
Одним словом, два дня у меня ушло на то, чтобы погтовить свой манифест, где я обличаю Макса и требуют правды, правды и только правды. Стоит ли говорить, что когда пришла в школу, когда он обнял меня, поцеловал, то я сразу же отказалась от своей затеи идти напролом.
 

– Послушай, нам надо будет поговорить. Лучше всего после уроков,– я вывернулась из его объятий, потянула на себя дверь в класс.– Это очень важно.

Широкая улыбка сразу же исчезла с его губ. Макс кивнул. Славно, вот и договорились.

Я чувствовала, разговор будет не из самых приятных. И как назло время пролетело незаметно, и вот прозвенел звонок с шестого урока. Одноклассники быстренько смылись, и мы остались наедине.

– О чем ты хотела поговорить? – Макс нагнал меня, когда я подошла к выходу из кабине. Приобнимать не стал. Заметил, что я стараюсь держаться от него подальше.

Я выбрала укромный уголок у окна. Так, Лена, соберись. Ты у нас решительная. Правда, правда и только правда.

– В пятницу мы с Дрейком побывали в одном месте, – начала, стараясь не избегать взгляда Макса. Тот при упоминании внука Князя тотчас насторожился.– Нижний Квартал. Бар Полночь.

Он вздрогнул. И в его светло-карих глазах вспыхнула злость. Макс шумно выдохнул, и я инстиктивно сделала шаг назад. Кажется, стоило начать с другого конца поветствования.

– С ума сошла? – процедил он сквозь зубы. Да уж, хорошо, что на нем Клетка.– Какого Дьявола ты вообще туда поперлась?!

– Посмотреть на оборотней. Мы решили с Дрейком, что будет весело потусоваться среди настоящих перевертышей и написать об этом в докладе.

– Решили с Дрейком? – он нахмурился.– Небось столь идиотская идея принадлежала этому кретину, да? Я прав?

– Я вообще не о том хотела поговорить,– кажется разговор принял немного не тот оборот. Теперь у нас виновата я, а Макс жертва. Нет, так дело не пойдет.

– И о чем же? – раздраженно поинтересовался Максимилиан, скрестив руки на груди.

Его злость придала мне увереннности. Как говорится, как ты со мной, так и я с тобой. Понизив голос, отчеканила:

– О том, что ты мне врал. Ты оборотень, а не человек!

Макс заиграл желваками от разбирающей его злости. Я же продолжала прожигать парня тяжелым, требовательным взглядом. Он молчал.

Не знаю, сколько прошло времени, может минута, может больше, прежде чем, угнетающую тишину нарушил его голос.

– Кто тебе об этом рассказал? – холодно поинтересовался он.

– Не ты, так точно,– огрызнулась.

– Значит Дрейк все рассказал,– подытожил. Опять он на Дрейка переключился! Черт, не так все должно было пройти. Не так! Я представляла нашу откровенную беседу совсем иначе.

 
Макс поддался вперед, заглянул мне в глаза.
 

– А ты не задавалась вопросом, зачем такой приличный и хороший мальчик, как Дрейк, – ядовито спросил он,– общается с оборотнями из Нижнего квартала? Хочешь я тебе расскажу, что обычно ищут богатенькие мальчики в таких местах? Или ты думаешь, что среди нас двоих я самый худший экземпляр?

 
И тут, мое терпение лопнуло…
 

– Хватит все валить на Дрейка,– мой голос дрожал от скопившейся за эти выходные обиды и клокотавшей в груди злости. – Мне плевать, чем он там занимается в Нижнем квартале! Мне плевать, откуда он знает оборотней! Дело не в нем, а в тебе. В том, что ты мне не рассказал правды о себе. Я думала, что мы можем доверять друг другу. Мне обидно, Макс. Обидно, что ты решил, что я не тот человек, которому можно открыть свой секрет! Ты меня знаешь, как облупленную, а я тебя совсем не знаю… Вот в этом дело, Макс, а не в Дрейке или нашей прогулке…

Он ничего не ответил. Лишь виновато опустил глаза, разглядывая носки собственных ботинок. Что ж, раз такое дело, то мне больше нечего сказать.

Я молча развернулась и направилась прочь. Только перед тем, как свернуть, оглянулась – Макса позади уже не было. Ушел.

 
Неужели так все и закончится?
 
 
А потом Макс пропал. Его не было в школе где-то пару дней. И я даже не хочу знать, с какими волчьими делами связаны его частые пропуски. Стоит ли упоминать, что после нашей ссоры настроение я у меня попортилось изрядно. Я ходила по дому мрачная, как туча, заражая своим пессимизмом семейство. Жанна не выдержала первой.
Я сидела на кухне (единственное пустое место в доме вечером) и читала. Заглянула Жанна попить водички.
 

– У тебя такое выражение лица,– подала она голос, глядя на меня,– будто вот-вот должен был случится конец света, ты на него очень надеялась. И тут бац, все отменили.

 
Жанна в своем репертуаре.
 

– Я просто поссорилась со своим парнем. Очень сильно.

– И вы с ним расстались?

 
Пожала плечами.
 

– Может и расстались… Я не знаю. Все так сложно … И неприятно, особенно, когда у него оказался от меня большой секрет. Я хотела с ним поговорить, а вместо этого все только испортила.

Жанна лишь хмыкнула. Потом достала из буфета два высоких бокала и бутылку вина.

– Вот, что я тебе, дорогая, скажу. Это еще не конец света. И уж тем более не повод всем окружающим портить настроение,– она разлила красное вино и протянула мне один бокал.– Когда мой любимый муж, влез в карточные долги и заложил все наше имущество, а я об этом не знала, поверь… это был весьма неприятный секрет. А ведь тоже, прожила с ним двадцать шесть лет и вроде как горе разделила и радость,– сделала глоток. Я последовала ее примеру. Вино оказалось приятным – терпкое, чуть сладковатое. – Просто хочу тебе сказать, что никто не будет тебе все-все-все про себя рассказывать. Ты ведь Максу тоже не всю правду говоришь? – она хитро прищурилась.– Поэтому не особо расстраивайся. Он славный малый, судя по словам моей внучки,– Сорши, что ли? – Вы с ним … вполне неплохо смотритесь вместе, опять по ее же мнению. Слушай, вот, что хотела спросить: мой внук действительно влюблен в эту … как ее… Мелани зовут вроде бы?

Я от столь неожиданного вопроса даже подавилась. Добрая Жанна постучала меня по спине. Вот, уж умеет она резко сменить тему.

– Ну, влюблен или не влюблен я не знаю, – так, Лена, ты ступила на скользную почву, поэтому тут надо осторожно подбирать слова. Жанна не просто так, задает подобные вопросы.– Но она вполне милая девушка, и ему … нравится проводить с ней время?

– Милая? – хмыкнула Жанна.– Знаешь, я давно за вами наблюдаю. За тобой и Демианом. У вас весьма… интересные отношения.

 
Интересные не то слово.
 

– Ну да,– выдавила из себя улыбку.– Мы с ним не очень хорошо ладим. У нас … как бы так сказать… взаимная неприязнь,– ну, или что-то вроде того, как я надеюсь.

 
Жанна поднесла бокал к губам. И сказала:
 

– А. Теперь молодежь это называет "взаимной неприязнью". Забавно,– и улыбнулась.

Я покраснела до кончиков ушей, но промолчала. Ох уж эти родственнички. С ними не соскучишься.

– Лена!

Я как раз направлялась в гардероб, когда меня окликнул знакомый голос. Макс. Надо же, кто у нас в школе наконец-то появился. Даже не верится…

– Привет, – поздоровалась холодно, чтобы не думал, что я больше на него не злюсь. Злюсь, просто чуть-чуть меньше.

– Привет. Нам надо поговорить. Насчет того, что было в понедельник … и не только.

– Хорошо. Только куртку заберу.

Мы вышли из школы и направились по широкой дорожке, к остановке. День был ясный и солнечный. Все-таки нравится мне осень в королевстве. Никакой тебе осенней депрессии и сырости… Правда, как говорил Ахо, скоро начнется сезон дождей. И тогда о прекрасных теплых деньках можно будет забыть.

Глянула на задумчивого Макса. Тот шел рядом, засунув руки в карманы. Бледный он какой-то. И синяки под глазами. Не выспался, что ли?

– Ты поговорить хотел,– подала я первая голос.

– Да. Послушай… – он взъерошил светлые волосы,– прости меня. Я не знал, как ты отреагируешь на мое признание. Боялся, что ты от меня отвернешься… Надо было, но все никак сначала не находил времени, а потом … Прости меня. Не хочу, чтобы из-за этого, наши с тобой отношения закончились на такой неприятной ноте.

– И я тоже не хочу.

– Если честно, я даже рад, что ты все узнала. Я бы сам еще долго не решался все рассказать. Поэтому если есть какие-то вопросы, ты задавай. Не стесняйся,– широко улыбнулся.

– У меня только один, Макс, вопрос, – я указала на его браслет.– За что ты его получил? Дрейк сказал, что его носят оборотни в крайний и тяжелых случаях…

 
Парень кивнул.
 

– Да в крайних. Но Лена… я добровольно пришел в реабилитационный центр, – я удивленно посмотрела на него.– Меня никто туда насильно не гнал. Просто после случая с Эленорой, я понял, что должен научиться держать себя в руках. Иначе смогу причинить вред близким…

– Эленорой?

– Долгая история. Если ты согласишься со мной прогуляться, то я тебе ее расскажу,– он взял меня за руку.– Так, я прощен или ты все еще дуешься на меня?

Мотнула отрицательно головой. А когда Макс приобнял, уткнулась носом в его грудь. Почему-то он пах корицей. Или может мне уже кажется. Парень чмокнул меня в рыжую макушку.

– Теперь зато я знаю, что тебе подарить на День Рождение… – пробормотала.

– И что же?

– Видела в зоомагазине кость для собак. Большую такую.

Он шумно выдохнул. И проговорил (спорим на сто дублинов, что не без улыбки).

– Очень смешно, Куканова.

Я только крепче к нему прижалась. Хорошо то, что хорошо заканчивается, как ни крути.

Макс мне все рассказал. О том, что его отец был оборотнем и погиб еще до рождения сына. О том, что мать, человек, вышла второй раз замуж, и отношения отчима и пасынка напряженные. В том числе и потому что, отчим не хочет, чтобы от руки (зубов) Макса пострадала его маленькая сестра. Это сыграло не последнюю роль в принятом Максе решении…

Но толчком, по его словам, послужила Элеонора. Девочка, с которой он дружил еще в Болтоне. Молодые оборотни теряют над собой контроль быстро, по словам Макса. Они раздражительны, и любой пустят может вывести их из себя. Не повезло тому, кто подворачивается под горячую руку.

Элеонора тогда оказалась рядом с ним. Макс сказал, что он даже не помнит, что именно произошло. Зато хорошо запомнил, как менялось в первый раз его тело…

– Страшно это, Лена. Я был до смерти испуган тем, что со мной творилось. Может страх и сдержал меня… Я ее даже не укусил, так оцарапал до крови,– он замолчал.– Поэтому я добровольно лег в этот центр. Оставил стаю, семью. А спустя пять месяцев после курса, мы переехали сюда. С тех пор Клетку ношу,– показал мне браслет,– и она не дает мне превращаться в волка. Так что можешь быть спокойна… я тебя не укушу.

 
А я и не волнуюсь.
 
 
Глава 26
В которой один из нас проигрывает спор
 
 
У нас с Максом все прекрасно. Честно. Его откровения еще больше нас сблизили. Между нами будто рухнула невидимая стена. Знаю, звучит пафосно, но в принципе как-то так оно и есть.
Что касается клыкастого… Наш спор с Демианом близился к концу. В субботу уже должны были определиться и победитель, и проигравший. Ясное дело, в дураках грозило остаться ему. И видя, что мы с Максом не собираемся расставаться, клыкастый мрачнел с каждым днем все больше и больше. Заодно и мне портил настроение. И ладно бы язвил, грубил, обзывал – привычное наше с ним общение, так нет же ж. Ходит угрюмый по дому, молчит. Действует на нервы жутко.
 

– Что с Демианом, знаешь? – поинтересовалась у меня Сорша как-то.

 
Пожала в ответ плечами.
 

– Без понятия. Может с Мелани поссорился…

Отчасти это правда. Клыкастый своей унылостью довел Мелани до очередного скандала, а потом с огромной радостью послал ее подальше. У меня даже челюсть отвисла от того набора слов, которыми изобирировала речь Демиана в коридоре. Хоть стой и записывай.

Мелани обиделась. Больше дома она у нас не появляется. Ну, а Демиану я стараюсь не попадаться на глаза. Особенно, если рядом со мной Макс. Мало ли куда это угрюмое чудовище занесет.

Все закончилось (или началось, как вам будет угодно) в эту злополучную субботу. Я пригласила Макса к нам в гости, мы собирались посидеть перед теликом, посмотреть фильм, а потом выбраться на прогулку. Вот такой вот приятный и незамысловатый план.

Мама, которая давно хочет познакомиться с моим парнем, решила удивить гостя своим кулинарным талантом. Мне оставалось только надеется, что волчий желудок Макса выдержит Лизину стряпню.

День обещал выдаться тихим, спокойным и уютным. Мое семейство относилось к Максу заведомо хорошо (ну, одна личность его терпеть не могла, но личность эту никто не слушает) и с нетерпением ожидало близкого знакомства с моим парнем.

Как я уже говорила, суббота должна была пройти без особых сюрпризов… должна была.

– Сегодня заканчивается наш спор, Лена,– Демиан словил меня в коридоре, когда я направлялась в свою комнату. Прижимать к стенке, обнимать, целовать не стал – просто преградил мне дорогу.

 
Помню, конечно. Что за идиотский вопрос?
 

– Разве? – я захлопала глазами.– Ой, точно. Совсем из головы вылетело. Так много всякого навалилось…

Вероятно, искреннее изумления получилось у меня на славу. Взгляд Демиана потяжелел.

– Как видимо, расставаться со своей подружкой ты не собираешься?

– Нет. Я же тебе говорила, что мы с Максом идеально подходим друг к другу. У нас с ним все замечательно, – и я не вру некоторым клыкастым.

 
Демиан шагнул ко мне и проговорил негромко:
 

– Еще посмотрим… я не люблю проигрывать, Лена,– затем развернулся и ушел в свою комнату, хлопнув дверью на прощание.

Вот именно, клыкастый, что мы еще поглядим, кто кого. Потому что я тоже не люблю проигрывать.

Не надо быть пифией, чтобы понять –Демиан что-то задумал. Вот только, какая именно гадость забрела в голову клыкастого, гадать можно долго.

День прошел незаметно. В пять часов в дверь позвонили, и я пулей вылетела в прихожую. Мама уже накрывала на стол, семейство заняло свои почетные места за ним.

– Макс, как я рада тебя видеть,– повисла на шее у парня.– Ты проходи. Ага, разувайся здесь,– взяла его за руку.– Ну, пошли познакомлю тебя с этими сумасшедшими…

– Давно пора,– усмехнулся Макс.

Официальная часть представления моего парня многочисленных клыкастым и маме заняла не больше пяти минут. Демиан лишь вяло кивнул ему и вновь вернулся к просмотру телевизора. Он у нас единственный, кто не в востогре от появления Макса.

– Ты не волнуйся, никто от ее блюд еще не умер,– шепнула я оборотню, который с толикой удивления разглядывал подозрительный рулет на своей тарелке.– Ну, пока никто не умер.