Текст книги "Охотники на души (ЛП)"

Автор книги: Крис Брэдфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Он, кипя, подошел к окну. Он вглядывался в тусклый свет рассвета. Я смогла отыскать немного смелости и холодно заявила:

– Ты убил меня.

Феникс напрягся. Он медленно повернулся ко мне, хмурясь, ведя себя растерянно.

– О чем ты говоришь? – сказал он.

Хмурясь, я вонзила в его грудь палец.

– Когда ты был рабом в Древнем Риме, а я была девочкой, лет восьми, ты сказал мне, что ты был моим Защитником. Я доверила тебе свою жизнь… а ты столкнул меня в пропасть!

Лицо Феникса вытянулось, он сглотнул. Словно он сдулся, он подошел и рухнул за стол, сжал голову руками. Он пару долгих секунд молчал, а потом пробубнил:

– Я надеялся, что ты не увидишь этот Проблеск.

– Так это правда, – ярость пылала как огонь. – Ты убил меня, – во мне что-то сломалось, и я не знала, было это доверие к нему, глубокая связь наших душ… или мое сердце.

Феникс поднял взгляд, его глаза были красными и со слезами.

– Поверь мне, Дженна, – взмолился он, – тот миг не дает мне покоя с тех пор.

– А теперь и мне, – парировала я.

– Убийство тебя идет против всего во мне! – заявил он и потянулся к моей руке над столом.

Я отпрянула, и по уязвленному выражению на его лице, мой отказ ранил его.

– Дженна, я защищаю твою душу, – сказал он. – Защищаю твою сущность, которая несет Свет Человечества.

– Тогда зачем убивать меня? – спросила я.

Феникс опустил голову, стыдясь, и тяжко вздохнул.

– У меня не было выбора, – сказал он. – Только так я мог тогда спасти твою жизнь, не дать Танасу исполнить ритуал и уничтожить твою душу навеки. Пришлось убить тебя самому, пока он не сделал этого.

– Тогда почему тебе не убить меня сейчас? – я не смогла скрыть презрение в голосе. – Скрыть меня снова в смерти.

– Потому что это плохая карма, – объяснил он. – Жестокая или неправильная смерть оставляет не только физический след в следующих жизнях, но и ранит душу, ослабляет Свет… и связь между нами. Ты должна поверить мне, когда я говорю, что убийство тебя было последним шансом. Это не только сыграло Танасу на руку, но и боль и стыд в моей душе неизмеримые.

Феникс поднял голову, посмотрел на меня до боли искренне, и моя ярость дрогнула. Я вспомнила сотню солдат-римлян, окруживших нас у края пропасти, нашу безнадежную ситуацию из-за стены щитов и копий. Я помнила ухмылку на лице центуриона, Танас понял, что поймал нас… и боль в глазах Кустоса, когда он принял ужасное решение…

Феникс поймал мой смягчившийся взгляд. Голубой блеск в его глазах разбивался на грани из-за пленки слез.

– Дженна, я сделаю все, чтобы спасти твою душу. Я погибал ради тебя снова и снова, буду делать это вечно, если так ты будешь жить.

Он снова протянул руку над столом. В этот раз я не отдернулась. Но все еще не взяла его за руку. Мое доверие было разбито, и нужны были не только слова, чтобы восстановить связь между нами. Но его верность к защите меня своей жизнью была убедительной. И если его глаза были окнами души, то я видела, как отчаянно Феникс хотел восстановить нашу связь.

Несмотря на мои сомнения, я ощущала, как мое сопротивление дрогнуло. В тот миг гравий снаружи громко захрустел.

35

Феникс вскочил на ноги и подбежал к окну. Он выглянул между шторами и шепнул:

– Там машина!

Адреналин заставил мое сердце биться быстрее.

– Охотники? – спросила я.

– Не знаю, – ответил он, подбежал к столу и схватил свой рюкзак. – Кто бы это ни был, нам нужно идти.

Я прошла за ним к входной двери.

– Почему мы не слышали, как они подъехали?

– Это электрическая машина, вот почему! – буркнул он. – Готова бежать?

Я кивнула, готовя себя к очередному дикому побегу. Феникс открыл дверь, и мы столкнулись с женщиной в бежевом пиджаке и синих штанах в полоску.

– Что вы такие? – спросила она, ее глаза расширились в тревоге.

– Привет. Мы уже уходим, – ответил Феникс, пытаясь обезоружить ее очаровательной улыбкой. – Спасибо за милый перерыв.

Женщина не сопротивлялась, мы прошли мимо.

– Н-н-но это место не было заброни… – она резко замолчала и посмотрела на меня, ее тревога сменилась узнаванием. – Wo rénshi ni, – выпалила она на китайском без акцента.

Я поразилась смене поведения женщины, но еще и тому, что я понимала ее. Я в ужасе смотрела, как ее глаза темнели…

– Я тебя знаю, – сказал офицер с круглым лицом, преградил мне путь, мешая выйти из северных ворот города Пинъяо. Он был в лиловом одеянии, с черной крылатой шляпой и тонкими свисающими усами. Тощий мужчина выглядел как голодный кот, который отыскал мышь, за которой давно гонялся.

По бокам от меня были мускулистые стражи ворот, и я старалась выглядеть спокойно, даже когда мужчина склонился ближе, словно разглядывал мое бородатое лицо.

– Как тебя зовут, и где ты родился? – спросил офицер, от его дыхания воняло старой рыбой и чесноком.

Мой голос был хриплым и низким. Я ответила:

– Хуа Шанбо из провинции Хебей.

Мужчина прищурился, как кот, и улыбнулся, показывая желтые зубы.

– Разве женское имя не подойдет тебе лучше? – едко спросил он.

Я ответила со скованной улыбкой.

– О, я так не думаю… – я потерла бороду для эффекта. Двое стражей фыркнули, забавляясь, но их руки все еще сжимали дубинки с железными шипами.

Хмуро глядя на меня, офицер погрозил костлявым пальцем.

– О, думаю, у тебя много имен, да… Лихуа? – он без предупреждения дернул меня за бороду, и фальшивые волосы оторвались от подбородка…

Я охнула от боли, щека болела, словно ее ударили. Я увидела на миг лицо мужчины с усами поверх лица хозяйки коттеджа. Ее прошлая жизнь на миг пересеклась с этой. А потом двойное видение пропало, и я отпрянула с Фениксом. Мы поспешили по гравию, а женщина кричала в телефон:

– Коттедж Саммерфилд, Xianzai! То есть… сейчас! – рявкнула она, смешав языки.

– Вот и наша удача… Дозорная! – Феникс ускорился.

Женщина не погналась сразу, смотрела, как мы убегали. А потом прошла к машине, ее неспешное поведение пугало больше, чем если бы она бежала. Ее поведение показывало, что она была уверена в нашей поимке, и она могла быть права. Мы не успели пробежать и половину дорожки из гравия, рев мотоциклов появился и приближался к нам. Через мгновения пять байкеров в черных шлемах появились на дороге, преградили путь к отступлению. Главный байкер поднял забрало шлема и посмотрел на нас черными глазами…

Дамиен! Меня словно ударили по животу. Мучитель снова меня нашел, и я была виновата! Если бы я не позвонила Мэй, мы остались бы скрытыми. Остались бы вдали от них. У нас был бы шанс добраться до Габриэла. Но теперь Охотники снова нашли нас.

– К дому! – приказал Феникс.

Мы развернулись, и байкеры завели мотоциклы. Как стая лающих псов, они поехали за нами по тропе. Мое сердце колотилось в груди, мы отчаянно спасались, но я слышала, что Охотники быстро догоняли нас.

– Мы от них не сбежим! – закричала я.

Феникс резко затормозил. Женщина теперь была в машине и неслась к нам с другой стороны. Мы попались между молотом и наковальней. Бежать было некуда, и пришлось перемахнуть ограду поля.

– Лошади! – сказал Феникс, поднимаясь на ноги. – Они – наш единственный шанс.

Мы побежали по траве. Три лошади были напуганы, но подпустили нас к себе. Я выбрала бежевую лошадь, Феникс – темного жеребца. Не замедляясь, я протянула руку, схватилась за гриву лошади и запрыгнула плавным движением на ее спину. Я едва отметила, как трюк потрясал, но теперь мои навыки езды верхом были инстинктивными, как дыхание, после Проблеска как шайенн.

Феникс тоже легко забрался на лошадь.

– Бежим к лесу, – приказал он.

Я посмотрела за ограду, открытые поля тянулись, огражденные стенами к широкому простору деревьев вдали. Их укрытие могло дать небольшой шанс на побег.

Я впилась пятками в бока лошади, неслась галопом с Фениксом по загону к ограде. Мотоциклы ехали параллельно нам по дороге, гул был как у злых ос, преследующих нас. Мы приближались к высокой ограде, моя лошадь тряхнула головой и фыркнула. Ощущая ее страх, я опустила ладонь на ее шею, прошептала слова шайеннов ей на ухо. Она тут же успокоилась, опустила голову для прыжка, а потом изящным рывком мы перемахнули через ограду и легко приземлились. Феникс тоже перемахнул ограду на лошади, не отставал, пока мы пытались оторваться.

Но, несясь через открытые врата, Дамиен и его байкеры рассредоточились, как стая охотников. Они неслись по полю к нам.

– Беги как ветер! – крикнул Феникс, повторяя свое заклинание как Хиамови.

Я гнала лошадь вперед со смелостью и ловкостью шайенн, пока мотоциклы неслись за нами, приближаясь с пугающей скоростью.

Копыта стучали по земле, моя лошадь неслась к стене и легко перемахнула ее, словно на соревнованиях. За нами Дамиен и его Охотники не смогли так прыгнуть с мотоциклами, им пришлось объезжать, пока они не нашли рухнувшую секцию стены. Они ускорились.

Мы с Фениксом не останавливались, пытались оторваться, знали, что стены между полями были барьерами для Охотников, а мы приближались к укрытию леса. Но это поле было больше прошлого, и мотоциклы быстро догоняли.

Охотник в черном шлеме вырвался вперед и поравнялся со мной. Феникс заметил угрозу и ударил ногой. Его ботинок попал по лицу Охотника, забрало треснуло, и мужчина слетел с мотоцикла.

Не медля, вторая Охотница сменила первого. Она потянулась к моей ноге, поймала меня за джинсы. Седла и поводьев не было, и я могла лишь сильнее сжать гриву лошади, пока Охотница пыталась стащить меня.

– Феникс! – закричала я, скользя по спине лошади все сильнее с каждым рывком.

Но лошадь Феникса отгонял другой байкер.

Я отчаянно пыталась стряхнуть Охотницу, но она не отпускала. Она так хотела сбросить меня, что не заметила, как появилась следующая каменная стена. Только в последний миг она заметила опасность, отпустила мою ногу, чтобы затормозить… но поздно! Ее мотоцикл врезался в стену. Охотница перелетела на следующее поле, мотоцикл рухнул кучей рядом с ней.

Моя лошадь перемахнула стену в этот миг. Я держалась за ее шею, нога была закинута на ее спину. Она приземлилась и помчалась галопом. Каменистая земля проносилась мимо в дюймах от моего лица. Дрожа от усилий, я забралась на лошадь.

– Ты в порядке? – спросил Феникс, поравнявшись со мной. Он тоже смог отогнать Охотника.

Я кивнула и оглянулась. Дамиен и два оставшихся Охотника снова объезжали стену, пока не нашли калитку. Со злым ревом двигателей они устремились за нами, чтобы догнать.

Но оставалось еще две стены, лес был уже близко.

Я вырвалась вперед Феникса.

– Мы убежим! – закричала я. Наши лошади ведь дарили нам шанс, хоть мотоциклы и были быстрыми?

А потом пуля просвистела мимо моего уха. Выстрелы загремели над полями, и я пригнулась, пули летели. Дамиен с пистолетом управлял мотоциклом одной рукой, выстрелил снова. Как маршал в белой шляпе в Великих Долинах, он хотел сбить нас с лошадей. Но неровная земля и скорость мешали ему прицелиться, он… попал только одной пулей.

Мы перепрыгивали следующую стену, и пуля попала в бок жеребца Феникса. Завопив от боли, конь рухнул.

– НЕТ! – закричала я, Феникс слетел со спины коня. Он рухнул на землю и покатился.

Моя лошадь неслась дальше, пришлось сжать ее бедрами, чтобы остановить галоп.

Я развернулась и увидела, что, несмотря на падение и рану в боку, конь смог встать и уходил прочь. Но Феникс оставался на земле. Прошла секунда, другая, и на расстоянии я не знала, был он мертв или оглушен. Потом, к моему облегчению, он вздрогнул и ожил. Сонно тряхнув головой, Феникс поднял голову и увидел меня.

– Нет, Дженна! Убегай! – закричал он.

Я мешкала. Если я убегу, я смогу укрыться в лесу раньше, чем Охотники найдут следующую калитку. Но, как в той жизни, когда я была Вайнокой, я не могла бросить своего Защитника умирать. Я направила лошадь к нему. Он пытался встать, и звук выстрелов снова загремел в воздухе. Дамиен прострелил замок старой калитки, пронесся сквозь нее и устремился к Фениксу, решив переехать его.

Я гнала лошадь, спешила к Фениксу, стараясь опередить Дамиена. Если я хотела его спасти. Нам нужны были все мои умения верховой езды и не только они.

– Феникс! Руку! – крикнула я, склоняясь, пока неслась галопом к нему.

Но Дамиен был близко, его мотоцикл быстро ехал по земле. Феникс прыгнул ко мне, когда колеса были почти на его пятках. Я схватила Феникса за руку и забросила его на спину своей лошади. Дамиен пронесся мимо в ярости.

– Вот это, – выдохнул Феникс, – ловко! Спасибо!

Руки моего Защитника обвили мою талию, и я развернула лошадь и погнала ее к лесу. Последнюю стену уже было видно, и поблизости не было калитки для мотоциклов. Если мы доберемся до границы, мы будем спасены!

Дамиен тоже это понял. Он ускорился, погнал мотоцикл вперед, рискуя на скорости, чтобы добраться до стены раньше нас. Моя лошадь несла двоих, она не могла обогнать его. Ее ноздри раздувались, она уже устала.

Дамиен добрался до границы за мгновения до нас, остановился и стал барьером между нами и лесом. Последний барьер. Но я не замедлила лошадь, не заставила ее увильнуть. Охотники все еще гнались за нами сзади.

– Она не сможет прыгнуть! – закричал Феникс, крепче сжав мою талию.

– Сможет! – крикнула я.

Ощутив, что у лошади был сильный дух – она была достойной шайеннов – я шепнула ей на ухо. Она тут же подняла голову, где-то отыскала скрытую силу, потому что разогналась, помчалась галопом к последней стене. Дамиен поспешил вытащить пистолет. Моя лошадь не дрогнула. Она прыгнула высоко в воздух. Несмотря на вес двух всадников, она смогла перелететь через стену и байкера…

Почти. Ее заднее копыто стукнуло Дамиена по шлему, сбивая его и пистолет на землю.

36

– Умница, – сказала я, похлопав потную шею лошади. Она тихо фыркнула, но я видела, что она устала, такой долгий побег мог утомить даже тренированную для гонок лошадь. – Тебе нужно отдохнуть, да, девочка?

– Мы теперь недалеко от Хейвенбури, – сказал Феникс. – Он за тем холмом.

Впереди нас вдали холм, покрытый травой, и на вершине возвышался круг камней, как возле Эндовера. Небо было мрачным, тучи были тяжелыми, грозили дождем. Холодный ветер шелестел листьями деревьев вокруг нас, дрожь пробежала по мне, я услышала рычание двигателя неподалеку. Хоть мы сбежали от Дамиена и его Охотников на души, их мотоциклы все еще катались, сужая сеть, их рев был постоянным напоминанием, что они все еще охотились на нас.

Но лошадь уже едва переставляла ноги.

– Пусть хоть остановится и попьет, – предложила я у ручья.

Феникс с неохотой согласился, слез с лошади и сам чуть не рухнул на землю.

– Ты в порядке? – спросила я, спрыгнув, чтобы помочь ему.

Он скривился от боли.

– Думаю, я повредил ногу в падении, – ответил он, сел на траве и снял рюкзак. – Буду в порядке, когда попадем у Габриэлу. Он должен смочь подлатать меня.

Осматривая его пострадавшую ногу, я спросила:

– Пророки Души еще и доктора?

– Нет, – процедил он, кривясь, когда я коснулась его опухшего колена. – Но они – сильные целители.

Убедившись, что перелома не было, я встревожилась из-за его колена. Но он настоял, что переживать не стоило. Я села рядом с ним на траве, пока мы ждали, пока моя лошадь напьется.

– Я могла бы немного тебя исцелить, – я потянулась, моя шея хрустнула. Мышцы затекли, ноги болели от езды верхом. Навыки передались мне из жизни шайенн, но мое тело в этой жизни не привыкло к таким трюкам. – Прости, что вызвала Охотников на наш след, – сказала я.

– Не стоит, – ответил Феникс. – Они все равно нашли бы нас со временем.

– Прости, что сомневалась в твоей верности и думала, что ты хотел меня убить.

Его поведение при погоне все показало, и я знала, что он защищал меня.

Феникс повернулся ко мне, в его глазах были раскаяние и прощение.

– Нет, ты не зря сомневалась во мне, – признал он. – Я сам порой сомневаюсь в себе, – он тяжко вздохнул. – В решениях, которые я принял. В жертвах, которые порой заставлял тебя переносить. В том, кому навредил – или кого убил – чтобы защитить тебя. Если честно, я порой задаюсь вопросом, стоит ли это того.

Он взял камешек с тропы и бросил в ручей. От плеска наша лошадь вздрогнула. Рябь пропала на воде, и Феникс пристально разглядывал мое лицо.

– Но потом я смотрю в твои глаза, вижу твою душу, твой Свет, – прошептал он. – И я понимаю, что должен делать все, что нужно, чтобы уберечь тебя. Без тебя мир станет очень темным местом.

Он сказал это, а солнце тускнело, и температура упала на пару градусов, в воздухе появился запах дождя.

– Что за Свет я несу? – спросила я, подавляя дрожь. – Что будет, если он погаснет?

Феникс выдохнул.

– Габриэл сможет рассказать лучше меня. Он должен рассказать тебе это. Просто знай, что Свет – очень ценный, его нужно защищать, – он удерживал мой взгляд. – И я рад, что ты убежала после Проблеска о Риме. Ты должна быть все время настороже. Помни: нельзя никому доверять… хотя бы пока не увидела их душу.

– Я видела твою и доверяю тебе, – тихо ответила я, меня притягивало к нему.

Первые капли дождя стали падать, стучали по листьям и тропе. Я едва заметила их прохладное прикосновение к моей голой коже, так была очарована блеском звезд во взгляде моего Защитника.

– Мы… может, нам стоит идти, – Феникс оторвал взгляд и посмотрел на тучи над нашими головами. Он неловко встал, почти весь вес направив на правую ногу.

Я очнулась, встала и помогла ему. Молния вдруг вспыхнула на небе, и гром сотряс небеса. Наша лошадь вздрогнула и побежала прочь по тропе.

– Блин! – прорычал Феникс, мы смотрели, как она пропадает в лесу.

Я опечалилась из-за того, что она ушла, но зато она была не в опасности. Она помогла нам, и я не хотела, чтобы Дамиен пристрелил ее во время погони.

Теперь дождь падал с силой, и нам пришлось идти самим. Фениксу было сложно шагать, и я нашла для него прочную ветку и забрала рюкзак. Мы ускорились и вскоре добрались до тропы, где знак указывал, что Хейвенбури был в миле от нас.

– Мы почти там! – я поспешила по тропе.

Но Феникс остановил меня.

– Быстрее всего будет идти через холм, – он указал на табличку, которая показывалась, что по полям до деревни идти меньше половины мили.

– А твое колено? – я дрожала под дождем. – Не проще ли идти по тропе?

Феникс кивнул.

– Да, но мы не можем рисковать столкновением с Охотниками.

Мы перебрались через невысокую ограду и пошли медленно, но уверенно по склону холма. Трава была скользкой, и приходилось осторожно шагать. Мы быстро промокли, но хотя бы при подъеме мы согрелись.

Мы были на середине склона, когда услышали гул мотоцикла и заметили всадника в шлеме, слезающего с мотоцикла у ограды. Он посмотрел сквозь дождь в нашу сторону.

– Они нашли нас! – завопила я, больше мотоциклов ехало к нему.

Бросив мотоциклы на дороге, Охотники на души устремились по холму к нам.

– Иди! Иди! ИДИ! – сказал Феникс, стиснув зубы от боли, хромал так быстро, как только мог с раненой ногой.

Дождь хлестал по лицам, мы поднимались по грязи тропы. Борясь с бурей, я сжала ладонь Феникса, помогая ему на неровной земле. Охотники за нами поднимались на жуткой скорости. Мы были почти у вершины, и Хейвенбури ждал на другой стороне, но нога Феникса поехала под ним, и мы оба рухнули в грязь. Он закричал от боли, молния еще раз вспыхнула на небе. Я тревожно оглянулась, Дамиен поднимался, черные глаза сверкали в свете молнии.

– Оставь меня, – простонал Феникс, тяжело опираясь на палку, пока он пытался встать. – Иди к Габриэлу!

– Нет, – ответила я, бросила рюкзак и закинула его руку на плечо. – Мы справимся. Вместе.

Я подняла его на ноги, забрала его вес, и мы пошли дальше. Тяжело дыша, я тянула его по склону. Мы добрались до вершины, камни из известняка стало видно впереди. Хейвенбури был в долине внизу, башню церкви было видно на горизонте. Убежище было так близко… но до него все еще было поле.

Сейчас Дамиен почти дышал нам в шеи. Он и его Охотники все быстрее двигались, жаждали убить, и я поняла с отчаянием, что мы не доберемся до деревни. Феникс страдал от боли, и надежды на выживание угасали с каждым шагом. Шатаясь от его веса, я сама могла вот-вот упасть.

Небо снова сверкнуло, озаряя круг камней, и я вспомнила, что Феникс говорил мне в Эндовере. Воплощенные не могли войти в круг священных камней, защищенный Светом. Надеясь, что он был прав, я бросилась в центр круга.

Дамиен остановился у края круга в паре шагов от нас. Охотники были с ним, и они вместе стали расхаживать вдоль границы с раздражением. В капюшонах, жаждущие крови, они хмуро смотрели на нас сквозь дождь.

Я ощущала знакомый гул в костях, слабо улыбнулась с надеждой.

– Ты тут не пройдешь! – сказала я Дамиену. – Этот круг защищен Светом.

Он стиснул зубы от моих слов, выглядя как голодный волк, которому не дали убить. Кипя, он посмотрел на кольцо священных камней. А потом злорадно улыбнулся.

– О, ты ошибаешься, Дженна, – сказал он и смело шагнул в круг.

37

Дождь лил стеной, стекал ручьями по обветренным бокам стоящих камней и заполнял яму между ними. Ветер хлестал по холму, молнии сверкали на темном небе, солнце скрылось за тьмой и тучами. Дамиен медленно шагал ко мне и Фениксу, его кожа блестела от дождя, пустые глаза были неестественно большими и жестокими.

– Н-н-но как? – пролепетала я, мы пятились от него по грязной траве в круге.

Дамиен, странно дергаясь, кивнул на брешь в строении камней.

– Круг разбит, – он указал туда с мстительной радостью. – Главного камня нет, сила круга понижена.

Я знала в душе, что так и было. Покалывание энергии было в моем теле, но не такое сильное, как в круге в Эндовере. И все же оставшаяся сила встряхивала Дамиена и отгоняла других Охотников. Они ходили вокруг границы, как гиены, ждущие, пока лев убьет.

А убийство вот-вот случится.

Дамиен возвышался над нами, вытащил пистолет и дрожащей рукой прицелился в голову Феникса. Уставший, страдающий от боли, Феникс не мог бороться. Дождь стекал по его потрепанному лицу, хмуро глядел на противника, проявляя упрямство в последний раз.

– Ты не победишь, – процедил Феникс. – Ты никогда не победишь.

– Как по мне, победа точно моя! – оскалился Дамиен, наступил на опухшее колено Феникса и надавил.

Феникс взвыл от боли, Дамиен взглянул на меня.

– Давай уже избавим раненого щенка от мучений?

– НЕТ! – завопила я, бросилась на него и сжала пистолет.

Я удивилась, что лицо Дамиена исказилось от усилий, пока он пытался бороться со мной. Я ощущала, как его руки сильно дрожали, заметила при этом жар в своих ладонях.

Похоже, Свет, который ослаблял Дамиена… усиливал меня!

Мы боролись за пистолет, и я начинала верить, что мне хватит ил одолеть его, когда раздался оглушительный БАБАХ!

Меня оглушило. Феникс вздрогнул от выстрела, но пуля пролетела мимо него и задела стоячий камень. Кусочки камня полетели во все стороны, пуля срикошетила и заставила других Охотников укрыться. Я была оглушена, и Дамиен недовольно оттолкнул меня ногой, прицелился в Феникса. Я пыталась подняться, но голова кружилась.

– Дай ему жить, – взмолилась я. – Тебе нужна я, не он. Прошу, сжалься.

Дамиен хмуро посмотрел на меня.

– Но, Дженна, я уже сжалился, – сказал он, голос был далеким, словно звучал из длинного туннеля. – Я могу оставить его жить и увидеть твою смерть. Я могу ритуалом уничтожить его душу навеки. Но твой ценный Феникс просто умрет, и он увидит жизнь, хотя ты уже будешь мертва, и твоя душа будет стерта!

Он нажал на спусковой крючок… но раздался глухой щелчок пустого магазина. Дамиен перезарядил пистолет и выстрелил снова. И снова ничего.

– Пули кончились? – рассмеялся Феникс, это оживило его. Он с воплем ярости ударил палкой по ногам Дамиена, сбил его за землю, и Дамиен рухнул в грязь, пустой пистолет вылетел из его руки. Феникс на адреналине бросился на врага. Меня оттолкнули в сторону, парни бились в грязи.

Охотники на души расхаживали вдоль круга, вопили, поддерживая лидера. Но Феникс побеждал, он обвил рукой шею Дамиена и душил. Черные глаза Дамиена выпучились, и я думала, что все закончилось, когда заметила блеск нефрита.

– Нож! – закричала я.

Но опоздала. Дамиен вонзил нефритовый нож глубоко в бедро Феникса. Крича, Феникс отпустил его и схватился за истекающую кровью ногу. Дамиен поднялся, чтобы добить его.

Я в отчаянии бросилась на Дамиена. Но он заметил и ударил меня локтем в лицо. Звезды вспыхнули перед моими глазами… колени ослабели… и я упала на землю, почти потеряла сознание.

Но мои старания дали Фениксу время откатиться и поднятья на ноги. Он вытащил осколок обсидиана из-за пояса, чтобы биться с Дамиеном.

Они кружили, как пара тигров в клетке, их зеленый и черный клинки блестели в буре.

– Свет ранит, да? – дразнил Феникс, хромая, дыша с трудом. – Ты слабый в этом круге.

Дамиен сплюнул кровь.

– Но ты слабее!

В оглушенном состоянии я смотрела бессильно, как Дамиен бросился вперед, ударил нефритовым ножом. Его острый клинок задел грудь Феникса, оставил тонкую полоску крови. Феникс зашипел от боли, ответил выпадом со своим ножом. Дамиен уклонился, ударил в ответ со скоростью скорпиона. Я охнула в ужасе, кончик ножа летел к сердцу Феникса, но Феникс в последний миг повернул тело и избежал смертельного удара. Он схватил вытянутую руку Дамиена и завел руку за его спину. Он поднялся, заставил Дамиена выронить нефритовый нож. Феникс отбросил нож ногой в затопленную яму.

– Теперь настоящее убийство из милосердия! – заявил Феникс, поднимая нож из обсидиана для удара.

Но Дамиен не сдавался. Он ударил Феникса плечом с силой, толкнул его в стоячий камень, а потом ударил по раненой ноге Феникса, заставляя его рухнуть в агонии рядом с затопленной ямой. Еще удар, и Дамиен обезоружил Феникса, кусок обсидиана улетел в грязь. Феникс не успел встать, Дамиен опустил колено на его спину и толкнул его лицом в яму. Феникс извивался, пытался вырваться из грязной воды, но Дамиен всем весом давил на него, его ладонь сжимала волосы на затылке Феникса.

На границе круга Охотники на души одобрительно вопили, били по грудям в ритме. Их капюшоны скрывали лица, и они выглядели как демонические монахи, пока подхватили знакомое заклинание:

– РА-КА! РА-КА! РА-КА!

Все еще оглушенная от удара, я ощущала, как ритмичное скандирование как-то лишало меня Света. Я сидела, испуганная и слабая, в центре круга, Дамиен топил Феникса на моих глазах. Я отчаянно закричала. Феникс говорил, что у меня был дух воина, но где же он делся?

Мои Проблески не помогали. Феникс говорил, что я была сильным самураем в прошлом, но какой от этого был смысл, когда у меня не было этого Проблеска, и хоть я смогла кататься верхом, как шайенн, я не помнила способностей Вайноки биться. Моя попытка остановить Дамиена подтвердила это. Во время Второй мировой войны я была медсестрой, и я смогла бы сейчас подлатать кого-нибудь, но не победить! И во время гражданской войны в Англии, когда я была дочерью роялиста-командира, я научилась играть на лютне и вышивать гобелены, но у меня не было военных навыков отца. Даже недавнее воспоминание о воротах города в Древнем Китае не показывало ничего, кроме сомнительного таланта к маскировке.

А потом я вспомнила свое воплощение как Зиании, юной девушки из клана воинов омитл. Дух, который я показала, когда Некалли был в беде. Как я рисковала, чтобы спасти его. Я воззвала к смелости Зиании – и надеялась на навыки боя – и поползла по грязи под дождем, пальцы отчаянно искали выроненный кусок обсидиана. К сожалению, черный камень не удавалось заметить на темной земле.

С каждым мигом Феникс боролся все слабее. Охотники на души кричали громче. Дамиен продолжал толкать голову моего Защитника под воду.

А потом мои пальцы задели что-то твердое и гладкое. Я сжала рукоять ножа из камня, издала древний боевой клич омитл и бросилась на Дамиена. Я была Зианией и Дженной, и я призвала все свои силы, чтобы вонзить клинок в его спину.

Дамиен охнул от шока и боли. Он ослабил хватку на Фениксе и рухнул лицом на мокрую грязь.

Феникс, сплевывая и откашливая воду, слабо выбрался из ямы. Я оттащила его от тела Дамиена и Охотников, которые резко утихли. Их головы были опущены, они застыли, как камни.

– Я ударила его твоим обсидиановым ножом! – сказала я Фениксу, мои ладони сильно дрожали. – Думаю… думаю, я убила его!

Сплюнув остатки грязной воды, Феникс слабо улыбнулся.

– Видишь? – сказал он. – Я знал, что у тебя дух воина.

Хоть я спасла Феникса, я не радовалась. Я смотрела опустошенно на безжизненное тело Дамиена и ощущала сильный холод в сердце. Шок от убийства кого-то пропитал меня, это не вязалось с моей натурой.

– Ну же… идем, – сказал Феникс, поняв, что я была в шоке. – Пока его Охотники еще горюют по нему.

Мое тело дрожало. Я помогла Фениксу встать, забрала его палку и закинула его руку на свои плечи. Но, когда мы собрались покинуть круг, Охотники стали тихо и зловеще скандировать:

– Ра-Ка! Ра-Ка! Ра-Ка!

Я медленно развернулась, кровь отлила от головы. Дамиен был на ногах, словно восстал из мертвых. С темным небом на фоне он был силуэтом, выдернул острый камень из своей спины, кровь блестела, как чернила, капая с кончика ножа.

– Тц… Ты думала, что это сработает на мне? – сказал едко Дамиен. – Обсидиановый клинок?

38

Дождь вдруг прекратился, ветер утих, гром стал тише. Молния играла в тучах на горизонте, и я поняла, что мы попали в центр бури.

– Это больно, Дженна, – сказал Дамиен, словно я оскорбила его чувства, а не вонзила нож в его спину. – Но не так, как я собираюсь сделать тебе!

Я смотрела на непобедимого Воплощенного. Если обсидиан не убил его, то что могло?

– Сначала придется пройти меня, – заявил Феникс. Хоть его нога была ранена, он закрыл меня собой, подняв палку в защите. Мой Защитник Души.

Но, хоть я верила в него, моя вера в наши шансы угасала. Охотники на души медленно расходились по периметру круга, мешая сбежать.

– Ты не устал защищать ее? – фыркнул Дамиен, приближаясь к Фениксу с обсидиановым клинком в руке. – Сколько раз я тебя подстреливал? Вонзал клинок в твою плоть? Ломал твои кости? Забирал твою жизнь?

– Этого было явно мало! – парировал Феникс. – Я все еще стою, а душа Дженны живет.

– Но ненадолго! – прорычал Дамиен и бросился к нам.

Феникс взмахнул палкой, намереваясь разбить кости. Дамиен нырнул под палкой, в это же время он сделал выпад ножом. Феникса замедляло раненое колено, и он не мог быстро увильнуть.

– Вот твой нож! – прорычал Дамиен и вонзил черный клинок из камня в живот Феникса.

Я смотрела с ужасом, как осколок обсидиана глубоко вонзается в него. Феникс рухнул на колени со стоном боли. Отпустив палку, он схватился за живот, кровь свободно текла между его пальцев. Он отчаянно посмотрел на меня и прохрипел:

– Помни о Габриэле! Иди! – блеск в его глазах угас, и он рухнул в грязь.

Дамиен фыркнул.

– Я же говорил? И теперь ты увидела сама. Он не всегда защищает тебя.