Текст книги "Заложник (ЛП)"

Автор книги: Крис Брэдфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава тридцать четвертая:

– То есть он может и сейчас на нас смотреть? – Коннор нервничал из-за истории Алисии. Они шли к знаменитой спальне Линкольна на втором этаже. Он оглядел комнату, выглянул в окно на медленно опускающееся солнце.

Алисия кивнула, на лице ее проступил испуг.

– Ты не чувствуешь его присутствия? – ее голос стал почти шепотом, темные глаза расширились, она указывала дрожащим пальцем на дверь. – Думаю… это он…

Коннор увидел тусклую тень, что виднелась в щели между полом и дверью. Он бесшумно прошел по мягкому изумрудному ковру. Его пальцы обхватили медную ручку, она была холодной. Снаружи движение прекратилось. Быстрым поворотом Коннор распахнул дверь, от него испуганно отскочил агент СС.

– Это не призрак Авраама Линкольна! – воскликнул с улыбкой Коннор.

Алисия рассмеялась, а агент взял себя в руки.

– Нет, но мог и быть. Годами ходили слухи. Дочь президента Рейгана говорила, что видела, как Линкольн стоял у этого окна и смотрел на луг. Гарри Труман, тридцать третий президент, писал письмо и услышал шаги в коридоре ночью, потом стук, но никого там не было. Уинстон Черчилль отказался спать в этой комнате, ведь увидел призрака Линкольна. Белый дом все же с привидениями.

– Ты не боишься? – спросил Коннор.

– Немного, – призналась Алисия. – Но это дружелюбный призрак… наверное.

Коннор рассматривал на столе у окна копию известной речи президента Линкольна.

– Наверное, жить здесь круто, – отметил он.

Алисия гордо улыбнулась.

– Да, и семья Мендез теперь вошла в историю этого дома.

Она понизила голос до заговорщического шепота, чтобы агент СС в коридоре их не услышал.

– Честно говоря, Коннор, порой я терпеть не могу это место. Это музей, а не дом. Я боюсь касаться всего, ведь оно может сломаться! Тысячи людей проходят экскурсии за месяц. Я даже вещи свои разбрасывать не могу.

Она взглянула на агента.

– И никакой личной жизни. Агент СС есть почти в каждой комнате. Порой мне кажется, что это они – призраки, стерегущие каждый мой шаг.

Коннор с сочувствием улыбнулся.

– Это сложно, – сказал он. Хотя он понимал, что сам, как ее страж-друг, сильнее подходит под описание призрака.

– Ты и половины не понимаешь. Это как жить на перекрестке между школой и монастырем! – она слабо посмеялась над своим сравнением. – Даже сходить с друзьями в кафе – уже испытание. Все, что я делаю вне Белого дома, заранее планируется СС.

Алисия вздохнула и пожала плечами.

– Прости, тебе это не интересно, – сказала она, устроившись на краю кровати Линкольна.

– Нет, все в порядке, – ответил Коннор.

– Просто здесь редко бывают мои ровесники и… с тобой легко общаться. Мне повезло. То есть, в Белом доме есть свой кинотеатр, боулинг и бассейн. Я встречала невероятных людей – королей и королев, глав государств, известных музыкантов и актеров! Порой приходилось себя щипать. Я даже встречала Далай Ламу. Он сказал: «Счастье – не что-то готовое. Оно получается из твоих поступков», – быстро вещала Алисия. – И остается несколько комнат, где я могу побыть одна. Идем, покажу тебе свою любимую.

Она вывела Коннора из спальни Линкольна, они поднялись по ступенькам на третий этаж, агент не отставал. Этот этаж, как Коннор уже знал, был местом отдыха первой семьи государства, здесь были и гостевые спальни, горничная уже показывала его комнату здесь.

Они повернули в коридоре налево, агент перестал следовать за ними. Вдвоем они вошли в солярий, комната была обустроена для отдыха, здесь были удобные диваны, а стеклянные стены открывали вид на Вашингтон.

– А вот и аквариум! – сообщила Алисия. – Вот и свобода.

Открыв дверь во внутренний дворик, она вышла на крышу. Глубоко вдохнув, она раскинула руки.

– СВОБОДА! – закричала она.

А Коннор видел лишь высокий каменный бортик, что закрывал террасу и солярий от всеобщего обозрения. Наверху Коннор заметил темный силуэт снайпера. Он заглянул в щель между белыми колоннами, увидел газон. Со своей точки он заметил агентов СС, патрулирующих земли и периметр, за которым люди собирались, пытаясь хоть краем глаза увидеть первых людей государства.

Коннор начал понимать Алисию. Белый дом был скорее темницей, чем домом. Конечно, она хотела избавиться от тени СС. Она была птицей в золотой клетке.

Глава тридцать пятая:

Коннор никогда еще так не прибывал в школу. Они с Алисией ехали в уютном салоне с кожаными сидениями и прохладным воздухом по дорогам Вашингтона к главному зданию школы Монтароса. Агенты СС быстро огляделись, двери лимузина открылись, и Алисию спешно вывели из машины, словно актрису.

– Мы приедем в три, – сказал широкоплечий агент с услужливой улыбкой.

– Как всегда, Кайл, – ответила Алисия, помахав ему на прощание.

Кайл, как уже понял Коннор, был главным стражем дочери президента. А еще был одним из тех, кто знал правду о Конноре, и он лучше всех к этому отнесся. После знакомства Кайл нашел время объяснить ключевые действия охраны и детали. Он даже рассказал о значках агентов на лацканах. Так отмечалась охрана, цвет их постоянно меняли, чтобы избежать возможности проникновения чужака.

Коннор вышел из машины, и Кайл кивнул ему, словно говоря: «Теперь дело за тобой». Коннор знал, что один не останется. Земли школы были защищены оградой и охраной. И агенты СС весь день будут неподалеку. Но именно сейчас безопасность Алисии была в его руках.

Коннор проследовал за Алисией в главный холл. Коридоры были полны учеников.

– Алисия! – послышался голос, три девушки подбежали к ним, когда Коннор расписался на входе.

Они обнялись, поцеловали друг друга в щеки.

Афроамериканская девушка с пучком кудрявых волос и сверкающей улыбкой выглянула из-за Алисии.

– Ты об этом англичанине говорила прошлым вечером?

Алисия кивнула.

– Милый, – шепнула она подругам, они захихикали.

Коннор смущенно улыбнулся.

– Всем привет.

– Оооо, – протянула девушка с длинными светлыми волосами, стянутыми в хвост. – Скажи еще что-то.

Коннор растерялся.

– Например?

– Что угодно.

Коннор пожал плечами.

– Рад встрече. Как тебя зовут?

Девушка радостно захлопала в ладоши.

– Обожаю английский акцент, – веселилась она. – Я Пейдж. Можешь говорить со мной обо всем.

– А я Грейс, – сказала темнокожая девушка, сверкая улыбкой.

Алисия указала на еще одну подругу.

– А это Калила, – сказала она, показывая на арабскую девушку с оливковой кожей и миндалевидными глазами, что была с лиловым шарфом на голове.

– Здравствуй, – тихо сказала она.

– Привет, – ответил Коннор. – Вы все в одном классе с Алисией?

Девушки кивнули.

– Коннор будет учиться с нами, – объяснила Алисия.

– Круто! – сказала Грейс. – Ты можешь сесть рядом со мной.

Алисия недовольно посмотрела на подругу.

– Коннор может сесть там, где он захочет.

– Но рядом со мной свободное место, – невинно ответила Грейс.

Коннор посмотрел на Алисию.

– Эм, а где тогда будешь ты?

– Прямо перед тобой.

– Тогда ладно, – ответил он. Отличное место. Он сможет защитить ее, как страж-друг, увидеть приближение угрозы и легко схватить ее, чтобы прикрыть собой, если что-то пойдет не так.

Рюкзак Алисии загудел, она вытащила телефон и прочитала сообщение.

– Ого, смотрите, какой телефон! – сказала Пейдж.

Алисия улыбнулась, польщенная, что подруги заметили.

– Это подарок от Коннора.

– Повезло, ограниченное издание Армани! – воскликнула Грейс, восхищаясь логотипом красной бабочки. Девушки принялись разглядывать телефон.

– Простая благодарность, – объяснил Коннор, тревожась, что они не так поймут. Но девушек больше интересовал дизайн телефона и украшения на нем.

Прозвенел звонок на урок.

– Идем, – Алисия подхватила рюкзак и посмотрела на Коннора. – Первый урок – история. Переживешь его, остальное – пустяки!

Глава тридцать шестая:

Историю Коннор не очень-то любил, но урок был осложнен из-за его двойной роли. Защита дочери президента означала, что ему нужно постоянно быть настороже, в желтом коде. Но это было сложно, ведь учитель задавал вопросы, заставлял класс работать. Всего первый день, а Коннору уже казалось, что он постоянно жонглирует своим вниманием.

«Окно открыто. Учитель. Ученики. Алисия. Тетрадь с вопросами на столе. Человек в коридоре…»

Звонок сообщил об обеде, и после трех уроков истории, китайского и математики Коннор был рад сосредоточиться только на работе стража.

Алисия с друзьями подхватили сумки и направились в столовую с Коннором на хвосте. Они шли по коридору, Коннор следил за возможными угрозами. Хотя можно было немного расслабиться, они были неплохо защищены в частной школе, но полковник Блэк учил его, что такие поспешные выводы могут все испортить. Телохранитель никогда не может считать место абсолютно безопасным, а кого-то не считать угрозой. Опасность была всюду. И пока Алисия общалась с кем-нибудь прямо, оставался шанс, что акула проскользнет в сети. Ею мог быть учитель, работник, официант, уборщицы, садовник, водитель доставки или даже одноклассник. Все были под подозрением.

Но угроза не была смертельной. Как страж Алисии, Коннор защитил бы ее от всего, начиная от насмешек, заканчивая столкновением. И хотя он не ожидал, что среди учеников окажется убийца, в школе Монтароса, если она хоть чем-то была похожа на его лондонскую, мог найтись какой-нибудь балбес.

Словно услышав его, двое парней подошли к ним, пока ребята ждали в очереди за едой. Один был спортивным, с темными вьющимися волосами, квадратной челюстью и с важным видом. Он напоминал юного Кларка Кента, забывшего надеть очки и выйти из роли Супермена. Его друг был крупнее, настоящий бульдозер с короткой стрижкой и в огромных кедах.

– Эй, Алисия! – заревел Супермен. – Как дела?

– Привет, Этан, – ответила она, смущенно улыбнувшись, а ее друзья отошли чуть в сторону, чтобы дать им место. – Этан, это Коннор из Англии, – сообщила Алисия.

Парень коротко кивнул в сторону Коннора.

– Ага!

Он взглянул на Алисию, не дав Коннору и шанса ответить.

– Что делаешь на выходных? – спросил он.

Алисия взглянула на хихикающих одноклассников.

– Отец попросил сводить Коннора в Национальную аллею в субботу. Хочешь с нами?

– Нет, там лишь кучка старых музеев и памятников, – фыркнул Этан. – У меня тренировка по бейсболу.

– Этан – лучший питчер в школьной команде, – прошептала Грейс Коннору, передав ему поднос. – И школьная звезда.

Коннор кивнул. Парень вел себя совсем как звезда.

– Пойдешь на Летний бал? – спросил вдруг Этан.

– Может быть, – ответила Алисия, крутя пальцами локон темных волос. – Зависит от того, кто спрашивает.

– Я.

Алисия поджала губы.

– Я подумаю.

– Подумаешь? – воскликнул Этан пораженно, словно не ожидал услышать отказ от девушки, даже от дочери президента. – Осталось две недели.

– Да, но сначала тебя должны проверить. Доказать, что ты не «угроза», – сказала она, насмешливо вскинув брови.

– Но я сын сенатора! – ответил он, не понимая шутку Алисии. Он отошел, бормоча. – Только не долго думай.

Девушки окружили Алисию.

– Поверить не могу! – сказала Пейдж, ее глаза расширились. – Этан пригласил тебя на бал, а ты не согласилась.

– Ему нужно постараться, – ответила Алисия.

– Чем меньше их любишь, тем больше они тебя ценят? – хихикала Грейс.

– Нет, но где стиль? Он должен впечатлить меня. А он пригласил в очереди на обед!

Девушки сплетничали, а Коннор понял, что кто-то пристально смотрит на Алисию через стеклянную панель двери с надписью «НЕ ВХОДИТЬ». Он не смог различить лица, стекло было мутным. Но глаза явно смотрели на Алисию.

Коннор тут же перешел к оранжевому коду. Он нашел угрозу, а человек заметил взгляд Коннора и тут же исчез.

– Что за этой дверью? – спросил он у Калилы.

– Кухня, – ответила она, наполняя тарелку салатом цезарь из миски.

– Мы сядем там, Коннор, – Алисия указала на столик у окна.

– Я буду рядом, – ответил Коннор, быстро выбрал сэндвич и напиток. Он поспешил сесть неподалеку. Он вернулся к желтому коду. Но постарался сесть так, чтобы видеть и столовую, и ту дверь. Вдруг наблюдатель появится снова.

Глава тридцать седьмая:

Днем были уроки английского и географии, а Коннор все думал о лице за стеклом. Если бы не его тренировки, он и не заметил бы его. Не было особой причины подозревать, что это что-то большее, чем любопытный повар. Лицо больше не появлялось, шеф-повар вообще мог просто проверять длину очереди, или кто-то новенький впервые увидел дочь президента. Но что-то в том пристальном взгляде тревожило Коннора. Может, тот факт, что взгляд был направлен только на Алисию.

Прозвенел звонок, перебивая его мысли.

– Не забудьте, я жду ваше задание на столе к пятнице, – сказал мистер Хульм, учитель географии, перекрикивая скрип стульев и стук сумок.

Коннору хотелось бы слушать его внимательнее. Он поспешил переписать задание с доски, пока ученики покидали класс, желая попасть домой и насладиться остатком дня и солнца. Алисия дождалась Коннора, и они направились в главный холл с ее друзьями. Он придержал для них дверь.

– Спасибо, – сказала Алисия, удивленная его манерами.

– Оу, англичане такие вежливые, – сказала Пейджи, проходя после нее, Грейс и Калилы. Коннор не успел отойти, а в дверь ворвался Этан.

– Отличная работа, дворецкий.

Его друг, которого, как выяснил Коннор, звали Джимбо, тоже прошел мимо, но даже не фыркнул. Коннор сдержался. Он не хотел, чтобы его неправильно поняли друзья Алисии, даже если они были такими. Но и унижаться он не собирался.

– Чаевые в следующий раз не забудьте! – крикнул он с весельем в голосе.

Этан и Джимбо не ответили.

Закрыв дверь. Коннор тут же огляделся. Он заметил темноволосого мужчину в очках и со смуглой кожей, что стоял в дальнем конце коридора. Он пристально смотрел на Алисию. Не он ли был за стеклом? Но мужчина не был поваром. Он был в светлых брюках, рубашке с полосатым синим галстуком.

– Кто это? – спросил Коннор.

Алисия оглянулась.

– О, это мистер Хайек, новый учитель информатики. Наверное, дежурит в холле.

Коннор успокоился. Это уже паранойя. Если он будет подозревать каждого, кто посмотрит на дочь президента, его нервы сгорят к концу недели. Он сделал мысленно пометку, что нужно изучить всех учителей и работников школы, это Линг ему оставила в папке. И тогда он сможет подозревать только незнакомцев или работников, выходивших за рамки своих действий.

Они принялись прощаться на крыльце.

– Кто хочет в Национальную аллею на выходных? – спросила Алисия.

Грейс улыбнулась.

– Прости, поеду к бабушке и дедушке.

– Может, присоединюсь чуть позже, – сказала Пейдж.

– Ты ведь всегда ходишь на шопинг, – рассмеялась Алисия.

– Такое уж у меня хобби. А в обед у меня уже встреча с другом.

– С другом или другом? – спросила Грейс.

– Другом по имени Стив, – ответила Пейдж с дерзкой улыбкой.

– Удачи! – Грейс хлопнула по ее ладони. – До завтра.

Она помахала, Пейдж последовала за ней, Алисия не успела ничего спросить у нее.

– А ты, Калила? – спросила Алисия.

– Сначала спрошу у отца, – ответила она с робкой улыбкой.

– Конечно, – сказала Алисия. – Понимаю. Мне постоянно нужно разрешение отца!

Калила посмотрела на серебряный Мерседес Бенц на парковке.

– Прости, мне пора. Брат меня ждет.

Коннор проследил за ее взглядом и заметил за рулем юношу, что смотрел на них, поглядывая нетерпеливо на часы.

– Пока, Коннор. Было приятно познакомиться, – сказала Калила, застенчиво улыбнувшись ему. Она спешно спустилась по лестнице и направилась к машине.

– Нам тоже пора, – сказала Алисия. – Или Кайл будет ворчать.

Коннор пошел за Алисией, но оглянулся на серебряный Мерседес и отметил:

– А Калила хорошая.

– Да, она – одна из лучших моих друзей, – признала Алисия. – Ее отец – иностранный дипломат, потому она не пугается из-за моего статуса дочери президента.

– То есть? – спросил Коннор.

Алисия задумалась на миг, а потом решила доверить ему свои тревоги.

– Когда твой отец президент, это влияет на дружбу. Когда он пришел к власти, некоторые мои друзья бросили меня, боясь. Зато те, кто никогда со мной не говорил, пытались позвать меня к себе. А Калила осталась прежней.

– Хорошо, когда есть такой друг, – сказал Коннор, вспомнив Шарли и Амира. Он надеялся, что сможет поговорить с ними во время вечернего отчета.

Они спускались по лестнице, а Кайл появился сзади и помог им забраться в лимузин. Он открыл дверь Алисии. Другой агент открыл дверь для Коннора.

– Первый день удался, Коннор? – спросил Кайл, закрыв дверь Алисии.

– Устал, но без приключений.

– Так и должно быть, – ответил он и подмигнул.

Глава тридцать восьмая:

Два черных лимузина выехали в переулок, женщина с ребенком шла по переходу посреди дороги. Водитель главного лимузина нажал на тормоза, замедлившись, чтобы она перешла. Но, оказавшись на полпути, женщина выхватила большой черный пистолет. Прицелившись в решетку радиатора, она нажала на курок.

Сразу ничего не произошло.

Не было выстрела. Ни звука пули, попадающей в лимузины. Тихий звон и дрожь в воздухе, словно перед ударом молнии. Водитель ударил педаль газа, но лимузин не реагировал.

Глаза не видели, но волна электричества была выпущена. Она прошла по металлу машин, энергия заполнила все вокруг. Двигатели заглохли. Усилители рулевого управления не работали. Как и фары, как и вся техника, что теперь была выключена. Это коснулось и радио, и телефонов. И лимузины превратились в бесполезные груды металла.

И они остановились, стукнувшись о бордюр. Через миг несколько вооруженных мужчин, лица их были закрыты тканью, появились из-за угла. Они направляли оружие на лимузины, окружили и приблизились к ним.

Поняв, что они в ловушке, агенты вышли из машин, чтобы встретить врага. Но снайперы с крыш подстрелили их, звук приглушался и был едва слышным из-за шума улицы.

Все нападение проходило в зловещей тишине.

Внутри первого лимузина оставшиеся пассажиры оказались в железной ловушке. Они не могли выйти, но и впускать не собирались.

Кедар подошел и склонился у задней двери. Вытащив из сумки круглый прибор, он прицепил его к усиленному стеклу.

– В сторону! – он отошел за лимузин. И нажал на кнопку.

Раздался высокий звук. Он дошел до предела для человеческого уха, и звук ударил по стеклу. Осколки, похожие на лед, упали на землю. Защита пала, Кедар оказался у окна с пистолетом.

– На выход! – прорычал он.

Появилось лицо Малика, кривая улыбка на губах. Он сверился с часами.

– Неплохо, Кедар, – сказал он. – Сработало. Но опоздали на восемь секунд.

Он открыл дверь и огляделся. «Агенты» поднимались на ноги, потирая грудь, где были бронежилеты, принявшие на себя удар «снайперов».

– Учи их лучше, – приказал Малик. – На засаду есть лишь минута. И я хочу ею воспользоваться.

Глава тридцать девятая:

Коннор рухнул на кровать в гостевой спальне в Белом доме. Голова болела, он закрыл глаза на миг, пока ноутбук включался. Может, это из-за смены часовых поясов или из-за напряжения работы, а то и из-за всего сразу, но он ужасно устал. Полковник Блэк говорил, что с тренировками быть в желтом коде станет просто. И Коннор надеялся на это, иначе через несколько недель он просто сгорит.

Он взял брелок отца с прикроватного столика. Он сменил свою фотографию папиной, вырезав ее из того фото, что дал ему полковник Блэк. Сжав талисман в руке, он задумался, как работал его отец день ото дня. Тренировки были сложными, но Коннор не ожидал, что защита в реальности окажется такой сложной, а ведь все прошло без происшествий. Но на него давила ответственность за чужую жизнь. Он был последним кольцом защиты, но если враг прорвется, только он останется между ним и жизнью Алисии… или смертью. Это давило на него.

Ноутбук загудел, на экране появился логотип «Стража-друга». Разблокировав отпечатком пальца, он нажал на кнопку вызова. Появилось улыбающееся лицо Шарли. Она была бодрой, хотя в Англии был час ночи.

– Ты уже спал? – усмехнулась она, видя, как Коннор протирает глаза.

– Почти, – он зевнул.

– Не бойся, через пару дней тело привыкнет. Когда я была на задании, то не прошло и недели, а я уже освоилась с новым темпом жизни. Как твой начальник?

– Хорошо, – ответил Коннор. – Алисии не нравится присутствие СС, но нет никаких признаков угрозы, о которой вы говорили.

– Она узнает тебя лучше и раскроется, покажет истинную себя, – сказала Шарли.

На экране появился и Марк.

– Она, – он многозначительно вскинул брови, – такая же, как на фотках?

Коннор не сдержал улыбки из-за вопроса Марка. Честно говоря, он думал о защите в их первую встречу, потому толком не рассмотрел ее. Он не отрицал, что Алисия была красивой. И он обратил бы на нее внимание при других обстоятельствах. Но так думать было опасно. Полковник Блэк ясно объяснил, что страж защищает. И ничего, кроме дружбы, быть не должно. Иначе это помешает защите и отвлечет. Коннор улыбнулся и кивнул Марку.

– Не радуйся, – резко сказала Шарли. – Ты на работе. Судя по разговорам в Интернете, по нашим источникам, ты там не зря.

– Угроза все же есть? – Коннор выпрямился.

– Не прямая. Но в США запланировано много атак террористов. Толком ничего не говорится, но СС тревожится. Попроси у Дирка Морана подробности.

Коннор сдавленно улыбнулся.

– Вот только он мне не рад.

Шарли кивнула, тут же все поняв.

– Такое часто случается. В стражах-друзьях всегда сомневаются. Заслужи доверие директора. Это необходимо. Попрошу Амира прислать тебе подробности об угрозе.

– Спасибо, – сказал Коннор. – Буду знать, чего ожидать.

– О чем расскажешь?

Коннор покачал головой.

– Не о чем рассказывать. Обычный день в школе, но не для стража! Сначала я подозревал каждого – учителей и учеников. Но я исправлю это, изучив работников. СС оперативно привозят и забирают ее, как и ожидалось. А еще я выучил, как сказать на китайском «Где туалет?». Цезуо заи нали?

– Хэнь хао, – отозвалась Шарли, удивив Коннора скрытым талантом. – Хорошо, что ничего не случилось. Пусть так и дальше будет.