Текст книги "МакРив (ЛП)"

Автор книги: Кресли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Кость треснула; брызнула кровь. Они померились силами.

Уилл прохрипел:

– Правду? – Как тебе это: я – «не в себе». Хороший и облажавшийся.

Его инстинкт, затихший перед пленением, теперь молчал. Зверь был неконтролируем во время секса; а сейчас то и дело рыскал внутри, прямо на грани выхода на поверхность, угроза для всякого, кто окажется поблизости.

Может, Уилл и был способен выдержать "обыкновенные" пытки. Более того, на протяжении веков он храбро их выносил.

Но эти жуткие эксперименты и атака суккубов . . . круг замкнулся, и он вновь оказался в начале.

Снова Руэлла. Эта сука нависала над ним, извлекая его сперму; Диксон стояла над ним, извлекая его чёртовы внутренности.

О, да, Никс, она показала мне моё бьющееся сердце.

Зарычав, он набросился на Манро, и они с грохотом полетели в дверной проём на площадку, а затем перекинулись через перила. Упав в большой комнате, они снесли собой журнальный столик. От удара дерево щепками разлетелось во все стороны.

Братья поднялись, не прекращая драться.

– Они тестировали на тебе оружие? – Удар.

Встречный удар. Их сирены выли на невообразимом уровне децибелл...

– О, да, спроектировано так, чтобы вырубить мой слух, мои органы чувств. – Он не просто так не смог обнаружить тех смертных перед самым захватом. – Хорошие, блять, времена!

Резко толкнув, Манро вдарил по почке, это место было особенно болезненным для обоих.

Единственная проблема борьбы с близнецом: слабости у вас одинаковые.

– Тебя подвергли вивисекции?

На Уилла это слово подействовало сильнее удара. Так что он замахнулся вторым кулаком.

– Грудь вскрыли, внутренности вынули, а потом зашили снова? Заключённые называли это "грудь на молнию".

Большая кровоточащая буква Y от живота до ключиц отвлекала на себя внимание, пока регенерировали внутренности.

– Это проделали с тобой, brа thair? – Брат. Теперь вскипел Манро.

– И я не могу отомстить! – Никак не излить эту ярость.

Уилл не мог решить, кого из четырех врагов он ненавидел сильнее: прорицательницу, которая его предала, Блейдмена, который его заточил, учёную, которая его пытала, или того, кто руководил всем этим в целом: Престона Вэбба.

Он снова бросился на Манро, избивая брата, разъярившись, поскольку знал, что Манро сдерживается. Его глаза едва мерцали, зверь, как всегда, находился под жёстким контролем.

Чёрт с ним. Костяшки на руке жгло, лицо пульсировало. В какой-то момент за последние десять минут он начал жаждать виски больше, чем трёпки Манро. С последним вялым ударом Уилл его отпустил.

Он закончил драку так же быстро, как и начал. Оба тяжело дышали, у обоих шла кровь.

Манро вытирал рукавом свой рассечённый лоб, Уилл делал то же самое с разбитым носом.

Затем он повернулся к бару за бутылкой. О, Макаллан. Хороший виски, дорогой.

Он пил его как воду. Жидкость обожгла губы, временно ослабив боль в зубах. Он не мог чётко распробовать вкус с носом, полным крови.

Но Манро не собирался менять тему

– А что насчет женщины-доктора, о которой я слышал?

Уилл сжал горлышко бутылки так сильно, что оно разбилось, осколки впились в ладонь, а дно упало, разлетевшись на кусочки по всему полу.

– Она питала ко мне особый интерес. – Её глаза под огромными очками расширялись, когда она мягко спрашивала "Почему только Чейз развлекается с бессмертными?"

Уилл заставил её за это заплатить – но слишком поздно. В его памяти всплыли эксперименты и пытки. Я думал, что так хорошо держусь.

– Ты знаешь, где Диксон? – спросил Манро. – Никто в Ллоре не может её найти.

– Я убедился, что она в сознании, когда разрывал её на куски. – И он молил богов сделать так, чтобы он мог повторить это снова и неторопливо. Он был уверен, что его брат не оставит этот момент без внимания.

Манро оставил.

– Кое-кто видел, как тебя по всей тюрьме выслеживали суккубы..

Чтобы избежать пристального взгляда Манро, Уилл потянулся за другой бутылкой.

– На ужин они хотели ликана. Как обычно.

Руэлла была права. Ликаны были долбанной кошачьей мятой для этих паразитов.

С новой бутылкой в руке Уилл отшатнулся к стене, переполненный нахлынувшими воспоминаниями. Ненависть к суккубам вспыхнула с новой силой, перехватывая дыхание, почти угрожая задушить.

Если ненавидеть так долго, то вскоре от него уже ничего не останется?

Возможно, поэтому инстинкт его покинул. Потому что он уже стоял одной ногой в могиле.

– И они... питались? – Манро, казалось, был готов к худшему.

– Не смогли. – Но были чертовски близки к этому. – Они бы сделали это, если бы не валькирия Реджин Лучезарная и её сокамерница. – С их помощью он сумел отрубить головы всем пяти суккубам. Он часто проигрывал в памяти крики этих семяпоглотителей, их удивление.

– Реджин – женщина Блейдмена, и она помогла спасти тебя от ужасной участи, – заметил Манро. – Ты поэтому не стал охотиться за её мужчиной?

Он контролировал безопасность на острове и избил Уилла за попытку побега.

Думая, что был человеком, Блейдмен на самом деле был берсеркером.

– Это одна из причин. – Другая? Никс сказала, что в будущем линии их жизней пересекутся. Этого не случится, если я умру, Никс!

Манро щелчком пальцев попросил дать ему виски:

– Передай..

Уилл уложил бутылку на сгиб локтя, вручая Манро другую.

– Мы закончили? Можно, мы больше никогда не будем об этом говорить?

Манро приподнял брови, глубокая рана на лбу заставила его поморщиться:

– Мы должны что-то сделать.

Уилл снова отхлебнул виски.

– Я не могу добраться до Чейза. Я не могу найти Вэбба. – Не могу добраться до Никс. -Здесь мы ничего не можем сделать. – Никогда ещё будущее не казалось ему таким безнадёжным. Даже тогда, когда он неумышленно убил своих родителей и ещё нерождённую сестру. По крайней мере тогда он наивно полагал, что время исцелит его раны, что однажды боль начнёт уменьшаться.

Какая несусветная чушь. Со временем раны лишь углубились

– И если я ещё раз увижу в твоём взгляде жалость, то надеру тебе задницу, клянусь всеми богами.

– Я знаю о билете на самолёт, – просто сказал Манро, но весь спектр эмоций отражался в его глазах.

Время, проведённое Уиллом в тюрьме, заставило его понять, как глупо было продолжать бороться, продолжать жить, словно на это была причина. Больше девяти сотен лет – уже достаточно. Только идиот будет продолжать строить замки на таком зыбком фундаменте.

– Хотел сменить обстановку.

– Не ври мне! Ты думаешь, я не знаю, что ты замышляешь? Ты спрашивал Бауна о Логове Огненного Дракона.

В прошлом году их кузен Боуэн был пойман в ловушку в этом логове. Когда Уилл услышал об этом месте, он понял, что нашёл ад. Конечно, здорово и правильно было покончить жизнь самоубийством, но бессмертный всегда сталкивался с одной проблемой. А именно: ты не умрёшь, пока не отрежешь собственную голову.

Это знал и мой отец...

Так что Уилл собирался прыгнуть в Логово.

– А потом, – продолжал Манро, – ты купил билет в одну сторону в место, которое прозвали "Куда Бессмертные Приходят Умирать."

Виски развязал Уиллов язык, вынудив сказать правду.

– В детстве меня... извратили. И сейчас я не в порядке. Это факт и ничего с этим не поделать. – Он пожал плечами. – Если бы можно было что-то исправить, то к этому времени всё бы уже исправилось.

Глаза Манро сделались огромными, словно его бросило в дрожь от будничного тона Уилла.

– Боги, друг, прошло уже столько столетий, – произнёс Уилл. – Я живу уже так долго. – Об одной вещи Никс была права – кость срослась неправильно. Разбитую чашку не склеить. – Тюрьма была только подсказкой, брат.

– Ты никогда не задумывался, каково мне будет, если я потеряю последнего члена моей семьи?

– О, да. – Он это обдумал и решил, что Манро одному будет лучше. Раз уж он обо всём рассказал, Уиллу пора заканчивать сказочку. – До тюрьмы мой инстинкт был тих. Сейчас он исчез.

Челюсть Манро отвисла, словно он едва мог представить себе эту потерю. Инстинкт был частью того, что делало Ликана тем, кем он был.

Уилл сделал глубокий глоток, потом сказал:

– Черт возьми, это означает, что я уже наполовину мёртв. У меня нет Инстинкта, и я едва контролирую своего зверя. Я помеха. Я не буду обузой для стаи.

Для тебя.

Манро сказал, что не жалеет Уилла. Но я жалею его. Одним махом Манро потерял двух невероятных родителей и маленькую сестрёнку, и получил обузу на всю свою жизнь.

Уилл веками ждал, что в Манро проснется ярость и осознание того, как сильно он ненавидит своего брата.

– Причина, по которой я ещё жив – я ждал возмездия.

– Мы найдем твою подругу. Она сможет тебя вылечить. Мы позвоним Никс и попросим её поискать...

– Не произноси имя этой валькирии снова!

Манро приподнял брови.

– Ещё одна тайна?

В этот момент в дом ворвались Ронан и Бен, оглядываясь по сторонам, заметив кровь. На Ронана, казалось, это произвело впечатление, а глаза Бена начали мерцать голубым, его зверь зашевелился от одного лишь вида следов насилия.

Спусковой крючок. Я был там. Ябуду там.

– Полегче, Бен, – произнёс Манро. – Держи под контролем.

Бен глубоко вздохнул, сжимая и расжимая кулаки.

Когда его глаза окончательно прояснились, Ронан помахал компьютерной распечаткой.

– У нас для тебя подарок, Пациент.

Уилл сердито на него посмотрел:

– Я ничего не хочу от тебя, – сказал он, все ещё не до конца понимая, как эти двое здесь оказались. О чём только думал клан, выбрав близнецов в качестве их приёмной семьи? Да, ситуация с их осиротением была похожа на собственную ситуацию Уилла и Манро – и их родственные линии были очень близки, всего-то сорок или около того поколений. Но, чёрт возьми, если мальчикам необходимо научиться контролировать своих зверей, их не стоит отправлять к сумасшедшему дядюшке Уиллу.

Он подозревал, что и тут не обошлось без "помощника" Манро.

– Клан только что получил сообщение в своей берлоге, – начал Ронан. – Объявление для всего Ллора. В полночь на демонском перекрёстке состоится аукцион, устраиваемый Домом ведьм.

Ведьмы. Коварные существа.

Ронан продолжал читать:

– Члены Правуса и Вертаса приглашаются сделать ставки на пленницу, имеющую тактическое значение против общего врага.

Вытаращив глаза, Уилл воскликнул:

– Кого-то отловили? Серьёзно? Хотел бы я знать, что она из себя представляет!

Манро спросил:

– Кто эта женщина?

Ронан задрал брови.

– Самая высокая ставка выиграет то, чего жаждет весь Ллор...

***

Будем расслабляться у огня, есть фондю, – напевал Джастин Бибер, – не знаю насчет меня, но уверен на счет тебя...

Около часа назад Хлоя проснулась на полу фургона под мелодии Дж. Б. – с куском ткани, обмотанным вокруг рта, и кандалами на запястьях и лодыжках.Фургон был увешан бусами Мади Гра, снаружи доносились запахи болот и жасмина. Она определенно больше не в Сиэтле.

Потому что порог её дома оказался ловушкой в ад.

С ней в фургоне находились три девочки-подростка, они слушали музыку и красились, переступая через Хлою, едва обращая на неё внимание. В основном они выглядели как люди. Одна была блондинкой скандинавской внешности, другая – белокожей брюнеткой, третья – азиатка, все красивые как Ангелы Чарли.

Но Хлоя чувствовала, что с этой троицей что-то не так. В их движениях была какая-то сверхъестественная грация, а глаза мерцали в зависимости от освещения.

Как только Хлоя очнулась, её осенило по поводу двух вещей: выродки совершенно точно существовали. И ей от них явно не поздоровится. Она начала дёргаться в своих оковах, пытаясь выдернуть свою заломленную руку из одного кольца наручников.

Чуть раньше эта троица откупорила бутылки с алкогольным коктейлем, чтобы отпраздновать поимку своей добычи.

– Мы – танда 2013! – воскликнула брюнетка.

Танда?

– Это наш год! – сказала красотка-азиатка, – о нашем аукционе будут говорить вечность!

Хлоя будет... лотом?

– Да здравствует дом ведьм! – Они чокнулись бутылками.

Ведьмы. Её сейчас вырвет. В книги Ллора говорилось, что ведьмы – мистические наемницы, одержимые накоплением богатства. Они продавали свои заклинания и зелья – и, очевидно, не гнушались торговлей людьми.

Но ведь Хлоя не совсем человек, не так ли?

Замажь это грязью, замажь это грязью.Она поняла, что её оптимизм сегодня отправился на скамейку запасных, и, возможно, в игру уже не вернётся.

Она лишь могла сделать вывод, что Ордер действительно существовал, миссия её отца была реальной, и от этого пострадали многие бессмертные враги. Встретившись с некоторыми из этих выродков, Хлоя от души пожелала отцу в его деле удачи.

Только вот она была одной из них. Карточный домик разрушился. Время взглянуть в лицо фактам, Хло.Если существуют выродки, значит, она превращается в одного из них.

Потому что такой была её мама. Глаза Хлои округлились. Её мама не могла умереть от рака! Это было только прикрытием. Так как она умерла?

Мне нужны ответы!Полная бессильного разочарования, она вопила в кляп.

– Эй! Оогите! Ы-ащи-е яп!

Ведьмы её проигнорировали, сделав музыку громче. Она поёжилась, когда заиграла очередная песня Бибера. Прекрасно, её схватили грёбанные Белиберы.

И планировали продать её на аукционе? Когда "Beauty and a Beat" играла уже в пятый раз, Хлоя решила, что готова к борьбе.

Тяжело дыша, она вновь принялась дёргаться. Если бы только суметь освободиться, и тогда она сдёрнет этот переносной столик, утыканный снизу засохшими комками жвачки, чтобы использовать его как оружие.

Дверь фургона открылась, явив молодую черноволосую женщину со светящимися карими глазами. Определенно не человек; волосы не могут быть такими блестящими без фотошопа.

В руке у неё был планшет, к поясу прикреплена рация, через плечо перекинут рюкзак. Остальные встретили её хором:

– Бэли!

При виде бутылок с коктейлем плечи Бэли напряглись, и в воздухе странно почувствовалось электричество.

– Пьёте на работе?

На короткое мгновенье по фургону прошла дрожь, когда остальные девчонки ринулись избавляться от своих напитков.

Внимание, альфа-сука. Если бы они были спортивной командой, Хлое бы как раз встретила нападающего.

Рация Бэли захрипела:

– Би, ты сказала, сегодня здесь будет несколько сотен человек, – произнёс другой женский голос. Было отчётливо слышно, как на другой стороне сглотнули. – У нас тут уже около пяти тысяч, и они всё пребывают. Что будем делать?

Пять. Тысяч.

– Здрасьте, начинай брать плату за вход, – отрезала Бэли. – Ведешь себя, как на первом родео.

– Так и есть. Мы волнуемся. Если Мари и Кэрроу узнают, они придут в ярость, – добавила она тоном " мама с папой испортят вечеринку".– Может, мне не следовало добавлять в объявление об аукционе последнюю часть.

– Что за последняя часть? – спросила Бэли.

– Что они должны переслать сообщение десяти другим людям или с ними случится что-то плохое.

Хлоя закатила глаза. Ты, должно быть, шутишь.

Бэли поджала губы.

– Мари и Кэрроу глубоко в чаще, на другой планете, насколько нам известно. Они обо всём узнают уже после того, как мы всё провернём. Бэли связь закончила.

Рация продолжала работать. Две девушки говорили:

– Бэли меня пугает.

– Всё студенты по обмену из Блакуллы такие. Как думаешь, на что похож их ковен?

Блакулла? Об этом Хлоя не читала.

Бэли сказала в рацию:

– Твой передатчик всё ещё включен, идиотка! – Взглянув в потолок в поисках терпения, она повернулась к Хлое, не обращаясь ни к кому конкретно, – Посылка не представлена достойным образом.

Я – посылка? Прибила бы!

Из своего рюкзака ведьма достала белую, почти прозрачную ночную рубашку.

Хлоя предпочитала носить свободные трикотажные майки, свободные шорты. Теперь она должна была надеть прозрачную сорочку?

Бэли окинула её критическим взглядом.

– Милое личико.

Хлое хотелось в неё плюнуть.

– Жаль его скрывать, но.. – из рюкзака Бэли вытащила черный шелковый мешок. – Мы должны всем напомнить, зачем мы здесь собрались, дочь Вэбба.

– Эо не оо ия! -

– Это твоёимя. Только ты об этом не знаешь. Твой отец, Дастин Тодд, также известен как Престон Вэбб. Командир Ордера. Ты дочь самого ненавистного человека во всем Ллоре...

Глава седьмая

– Я его не учуял, – пробормотал Уилл, дёрнув подбородком в сторону кентавра, пока они шли вдоль рядов припаркованных машин на перекрёстке демонов. Кентавры входили в Правус, принадлежа к стороне зла в Ллоре.

– Наверное, потому, что я расквасил твой нос, – заметил Манро, чьё настроение улучшилось. Сегодня они получили зацепку, ведущую к Веббу, на торги выставлена его дочь. Что, спустя несколько бесплодных недель, было уже чем-то.

В походке Манро появилась дурацкая упругость.

Кентавр, о котором шла речь, прижимал к спортивному автомобилю одну из нимф и жарил её сильными толчками.

Машина марки "Мустанг". Очень подходит.

– Драться мы с ними не будем, – сказал Манро. – Судя по звукам, на сегодняшний вечер объявлено настоящее перемирие. – Невдалеке они заметили сотни мирно тусующихся бессмертных.

Когда они проходили мимо той парочки, Манро пробормотал по-гаэльски:

– А один из нас – или мы оба – разве не спали с этой нимфой?

– Возможно, – буднично ответил Уилл, хотя запоминать партнёрш он считал обязательным, чтобы не спать с одной и той же дважды.

Дважды было слишком близко к трижды, а у него на этот счёт сохранялась фобия.

Манро получил ответ на свой вопрос, когда нимфа радостно помахала обоим братьям; кентавр кинул на них убийственный взгляд и принялся толкаться ещё агрессивнее. Между его яростными фрикциями нимфа протянула:

– Привет, ребята.... ах, увидимся ... ах, позже?

– А, конечно, дорогуша, – ответил Манро.

Нимфы были лёгкими и приятными партнёршами в постели, не требуя ничего, кроме взаимных удовольствий. В отличие от семяпоглотительниц-суккубов.

Манро обратился к Уиллу:

– Может, на всё готовая нимфа – это как раз то, что тебе нужно, чтобы снова оказаться в седле? Я знаю, что ты не был ни с кем несколько недель.

Скорее, месяцев.

– Ты бы мог выпустить... пар?

Манро также знал про все сексуальные заскоки и предпочтения брата. И хотя Уилл уже давным-давно осознал, чем на самом деле являлись его "отношения" с Руэллой – насилием над юным умом и телом, ночным кошмаром – шрамы по-прежнему оставались.

– На это нет времени. Давай, мы опаздываем. – Несколько секунд Уилл потратил, чтобы переодеться, выбрав из кучи тряпья на полу наименее грязную/рваную одежду. – Уже почти полночь.

Манро был за рулём своего новенького рэндж-ровер турбо, который он гнал изо всех сил по старым сельским дорогам Луизианы.

– Неважно опоздаем мы или нет, – сказал он. – Сомневаюсь, что мы сможем выиграть аукцион. За такое короткое время я смогу наскрести максимум миллион. А минимальная ставка, указанная ведьмами в приложении– без базару – именно один лимон.

– Что толку быть богатым, если мы не можем придумать, как наскрести при необходимости на покупку политического заключённого?

За аллеей ореховых деревьев раскинулось широкое поле, забитое ллореанцами. Неудивительно. На счету Вебба были сотни жизней, и эта поимка стала первой зацепкой со момента побега из тюрьмы.

Влившись в толпу, Уилл с Манро увидели бессмертных всех видов, даже несколько цыганок и людей-берсеркеров, живших на периферии Ллора.

Большинство бессмертных входили в один из двух главных союзов – Правус или Вертас. Как ни странно, но временное перемирие между ними сохранялось. С другой стороны, у них был общий враг – Ордер.

Братья прошли мимо группы молодых перевёртышей Вертаса – лисиц, россомах и гепардов – Уилл их помнил по острову. Перевёртыши Правуса были преимущественно рептилиями, к Вертасу относились чаще всего млекопитающие.

Один из этих ребят крикнул "Мистер МакРив!” и они все обернулись и уставились на Уилла, как если бы он был каким-нибудь чёртовым героем. Он сердито посмотрел на них и отвернулся. Возможно, он и организовал спасение их жизней, как Никс и предсказывала, но только чтобы спасти свою собственную задницу.

Он сражался за жизнь исключительно ради мести.

Помимо альянсов, были и нейтральные фракции, например: нимфы, которые присутствовали, вероятно, только из-за возможности заполучить новых партнеров – с обеих сторон. Их стайка ворковала, “Горячий и Ещё горячее!” Уиллу и Манро, пытаясь привлечь их внимание.

Уилл пробормотал :

– Я действительно пиздец как ненавижу это.– Скрестив на груди руки, он обнаружил в рубашке новую дырку.

Манро кивнул.

– Ненавижу это, не упоминая сами разговоры. Но ты ведь в курсе, что "Ещё горячее" – это я, правда?

– Нет, даже не в твои лучшие времена, brа thair .

Они заметили ещё некоторых союзников Вертаса: фей, фурий, валькирий и рогатых членов крупных демонархий.

Членов Правуса было почти так же много: солдаты тёмных демонархий, чародеи, почти два десятка кентавров и бессчисленное количество церунно – гигантских змееподобных гуманоидов, смертоносных, обладающих скоростью молнии. Всё вокруг кишмя кишело крокодилоидами и гадюками-перевёртышами.

Уилл следовал за Манро, высматривая в море ллореанцев суккубов. Что, если они сегодня здесь будут? Семяпоглотители так же относились к Правусу.

Тогда я превращусь в прямую угрозу перемирию. Потому что ничто не остановит его от убийства любого суккуба, на которого он наткнется. Как он это делал всю свою жизнь. К сегодняшнему дню он прикончил двадцать четыре.

Когда мимо него прошла ведьма, волосы у него на загривке встали дыбом. Ещё несколько суетились вокруг с гарнитурами, словно работая в торговом зале.

– Ставки по телефону?

Уилл сердито смотрел ей в след. Если бы его инстинкт работал, он бы предупреждал: – Берегись -

Их кузен Боуэн женился на Марикете Долгожданной, главе наёмниц дома Ведьм; но это не означало, что остальная часть клана преодолела бесчисленные предостережения инстинкта насчет ведьм.

Уилл заметил Малкольма Слейна, знакомого вамона, который направлялся к сцене. Вампир/демон находился в той же тюрьме, что и Уилл.

Они приветствовали Малкольма, шагая рядом.

Манро сказал:

– Демон, тебя нечасто увидишь без Кэрроу. – Другая местная ведьма, которая тоже была в заключении.

Хотя Малкольм рродился демоном в далекой, архаичной демонархии, его превратили в наполовину вампира – в редкого вамона, существо, сильнее, чем даже ликаны. Но он по-прежнему называл себя демоном, ненавидя пиявок.

Как и большинство из нас. Только в прошлом году Уиллу и Манро было приказано штурмовать цитадель вампиров в поисках подруги короля Лаклейна – не шпионить, не следить, а начать кровавый бой. Но прежде чем они добрались до периметра, когда Уилл уже дрожал от предвкушения тех разрушений, которые он учинит, их отозвали.

Насколько бы всё изменилось для Уилла – какого бы он достиг прогресса – если бы разразилась чёртова война.

На ломаном английском Малкольм сказал:

– Кэрроу, Марикета и некоторые валькирии собирают сирот Ордера – отпрысков бессмертных, погибших на острове.

Уилл понимал, почему Малкольма не взяли. Это был пугающий мужчина, ростом выше огромного Уилла, увенчанный рогами. Малышей он бы до смерти напугал

– Так если Кэрроу и Марикеты здесь нет, кто же управляет этим шоу?

– Несколько ведьм-подростков. Они думают, что Кэрроу и Марикета не знают. Я должен следить за ними и убедиться, что их не убьют члены Правуса.

– Ведьмы из Вертаса, – отметил Манро. – Почему они не оставили приз нашей стороне?

Может потому, что всё ещё тяготеют к доллару, все вместе и каждая в отдельности? Жуткие чёртовы ведьмы...

Малкольм только пожал плечами.

– Что ты знаешь об этой пленнице? – спросил Манро. – Как её поймали?

– Ведьмы создали какие-то заклинания наблюдения и захвата.

– Дочь входит в Ордер? – спросил Уилл.

– Мы так не считаем, – ответил Малкольм. – Из того, что мы знаем, Вэбб исчез после побега из тюрьмы. Его дочь понятия не имеет где он, она искала его. Думаю, Вэбб сохранил часть своей жизни, касающуюся Ордера, в тайне. Это многое объясняет. Я не собираюсь рассказывать своей дочери о многих моих поступках.

– Подожди. – Уилл нахмурился. – Если она искала Вэбба, значит не знает о его местонахождении. В чём её тактическая ценность, если она ничего не знает о Ллоре и не знает, где её дорогой папочка?

– Приманка, – ответил Малкольм. – Конечно, она заманит Вэбба сюда.

Уилл представил, что обладает женщиной, которую использует как ловушку для ублюдка. Боги, удовлетворение...

– Хотя Вертас её не выиграет, – продолжал Малкольм. – Пока Правус объединяет свои деньги и магические артефакты, большая часть нашей фракции ставит друг против друга. Мы ведь в союзе с феями? Их король сейчас делает ставки по телефону через несовершеннолетнюю ведьму. Миллионы в дрейкскулийском золоте. Ведьма рядом с ней ставит от имени морского бога Нерея. Всё, чего мы достигнем – это лишь взвинтим цену.

Уилл повернулся к Манро

– Значит, мы правда не сможем её выиграть?

Монро покачал головой.

– Слушай, мы отследим того, кто её получт. Затаимся и будем ждать. Это не конец.

Почему Уилл не может получить передышку? Всё, чего ему нужно – лишь один окровавленный, обложенный кишками миг мести. И тогда он упокоится в смерти.

Исполненный разочарования, он ударил себя в нос, не слишком аккуратно вставляя кости на место. А, так-то лучше. Он глубоко вдохнул, внезапно окружённый новыми запахами, десятками тысяч новых запахов...

Один выделялся.

Что-то настолько возвышенное, что он, словно громом поражённый, чуть не упал на колени.

Не веря в то, что он чует, Уилл неуверенно поднял голову в направлении запаха, чтобы еще раз ощутить эту прекрасную нить. Впервые за несколько месяцев он услышал Инстинкт. И, Боги, он звучал громко и ясно

– Твоя-

Он сглотнул, ему пришлось откашляться, прежде чем он смог пробормотать

– Это... произошло.

– Извини нас, Малкольм, – сказал Манро и потащил Уилла в сторону.

– Мой Инстинкт... он сказал... – Уилл подбирал слова.

– Я тоже её чую, – сказал Манро голосом, полным волнения.

Волнение? Слепая ярость наполнила Уилла. Прежде, чем он смог замахнуться, Манро отрезал:

– Пока твой Инстинкт настойчиво указывает, что она – твоя, мой говорит – сестра.

– О. – Уилл огляделся, отчаянно пытаясь её увидеть, узнать что за существо могло так восхитительно пахнуть. Раньше он опасался, что найдет её, но теперь

– Всё так, как говорил отец? – спросил Манро.

Уилл коротко закрыл глаза, глубоко выдыхая.

– Рука Богов, – прошептал он. – Да.

– Тогда давай найдем её.

Внезапное сомнение проснулось в Уилле, он колебался.

Манро сказал:

– Слушай, я могу понять твою боль, но ты веками ждал свою подругу. Ты никогда не получишь другой.

Он покачал головой.

– Я никому не подойду.

– Она поможет тебе исцелиться, если ты ей позволишь. Кроме того, ты взял её запах в себя. Теперь ты не отпустишь её, не попытавшись.

– Я всё ещё могу уйти, – сказал он, хотя её запах манил.

– Не боишься умереть от любопытства, чувак? Я уже умираю, а она даже не моя!

Нет, не слишком-то радуйся.Уилл попытался успокоиться.

– Что если я не готов к этому? – Хороший и облажавшийся. – Не могу сказать, кто она, но чувствую, что не ликан.

Пятьдесят на пятьдесят, что она из Правуса. С везением Уилла этот шанс можно было округлить до ста.

– Уилл, ты не понимаешь – это случилось с тобой. После девяти сотен лет. Чего бы я только не дал... – Манро схватил его за плечи – Это случилось.

Они обменялись потрясённым взглядом.

– Брат, дай девушке шанс.

С мрачной настойчивостью Уилл направился к источнику запаха, Манро следовал за ним. Где бы она ни была, она не двигалась.

Более слабые существа, бросив взгляд на лицо Уилла – одержимый чем-то ликан в расцвете сил – съёживались и расползались в стороны.

Прежде он неоднозначно относился к мысли найти свою подругу. Сейчас же ему хотелось лишь ощущать её запах чуть дольше. Он должен был увидеть её лицо. Она будет высокой или миниатюрной? Её локоны будут длинными или короткими? Беззаботной или серьёзной по характеру?

Не будучи ликаном, захочет ли она его? Может его проклятая внешность, наконец, пригодится. Проведя рукой по лицу, он был удивлен, обнаружив щетину и ссадины.

– Я мог бы и побриться, да?

– Мог бы. – Манро рывком снял свою чистую, красивую рубашку через голову, жестом предлагая Уиллу поменяться на его выцветшую и потрёпанную. Не сбавляя шаг, они поменялись; при виде проходящих мимо раздевающихся братьев нимфы заверещали..

Когда они переоделись, Манро махнул рукой, как бы указывая на всего Уилла.

– Что есть, то есть.

Никс тоже так сделала в ту ночь, когда предала его. Пока Уилл нетвёрдой походкой шёл к своей Подруге, его вдруг осенило. Это всё было спланировано. Не попади он на остров, он бы никогда не пришёл на сегодняшний аукцион. Никс всё организовала.

С какой целью, прорицательница?

– Мы найдем её, – заверил Манро, когда они протискивались сквозь толпу бессмертных.

– А потом что?

– Потом природа возьмет своё.

Толпа вокруг них начала свистеть в направлении сцены. Последовали завывания и улюлюканья. Должно быть, ведут дочь Вебба.

Кто-то дунул в микрофон, и этот звук ударил по чувствительным ушам Уилла, принеся с собой воспоминания о пытках. Что только не напоминало ему об острове? Стряхни с себя это.

– Добро пожаловать на аукцион Дома Ведьм, – объявила в микрофон ведущая. – Меня зовут Бэли, и сегодня я буду его вести. На торгах у нас Хлоя Тодд, подтверждённая дочь Вебба. Возраст – двадцать четыре года. Отличное здоровье. Сегодня она впервые видит бессмертных. Давайте её дружно поприветствуем от всего Ллора!

Толпа засвистела громче.

И хотя Уиллу было любопытно увидеть порождение своего врага, он был полностью очарован ароматом Подруги.

Засыпать, утонув в нем? Просыпаться с ним? Противостоять зову было невозможно.

– Торги начнутся с одного миллиона долларов США или эквивалента. – Как Манро и предсказывал. – Кто начнёт?

– Один миллион в дрейкскулийском золоте от короля Дрейксулии.

– Полтора миллиона долларов от объединения валькирий и фурий – плюс Цепь Бризингамен.

Ставки поднимались, а братья всё ещё её не нашли. Путь преградила группа кентавров; когда Уилл обнажил клыки, чтобы их растолкать, Манро его отдёрнул. – Не отвлекайся.

Инстинкт Уилла уже орал – ТВОЯ!-

Аукцион на заднем плане набирал бешеный темп.

– Последний из Уничтожителей Богов ставит дьюморт, убийцу богов.

– Правус ставит два миллиона, а также почти не использованный талисман "поиска невест".

– Родриго Гамбоа ставит полных два танкера отборной колумбийской пыли.

Уилл смутно подумал, была ли последняя ставка шуткой.

Торги достигли восьмизначных цифр, а они с Манро до сих пор её не нашли. Они следовали на её запахом по направлению к передним рядам, расталкивая встречающихся на пути существ.

Уилл снова глубоко вдохнул и почти споткнулся.

– Манро, ты успел поймать запах? Она...

– Человек, – закончил Манро, слово прозвучало как похоронный звон.

– Если я не смогу контролировать своего зверя... – Уилл из списка "переспать до конца жизни". Лучше ей не знать меня. Отпустить её. – Смертную я убью.