Текст книги "Пиромант. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Динами не было свободно, парень это знал, так как уже заходил сюда. Он направился к бурлящей воде небольшого пруда и, присев на колени, наклонился. К нему потянулись четырехпалые руки, в которые парень положил три вотима.

Чёрные пальцы тут же сжали жертвенные фигурки и скрылись под водой, что перестала бурлить. Над гладью пронёсся улетающий в другую сторону хрипящий смех.

Подождав ещё немного, Мэйн принялся раздеваться, аккуратно складывая грязную одежду в стопочку. Его голова была практически гладко выбритой, так как магзверь недавно сбросил кожу: она и стала основой эксапи – куклы, на изготовление которой он потратил последние десять дней.

Магзверь провёл в воде несколько часов, пока небо не начало сереть. Раны и ушибы за это время исцелились, даже волосы отросли немного, буквально на пару миллиметров. Парень вышел из пруда и встал на четвереньки. Начались рвотные позывы, в результате которых появился небольшой мешок. Внутри находилась чистая одежда.

Мелкие духи, что напоминали то насекомых, то листья, то камни, шумно переговаривались и посмеивались, но держали дистанцию от странного животного. Остальные же звери, что время от времени появлялись у воды, не обращали на него внимания. Парень продолжал заниматься своими делами, будто никого и ничего вокруг не видит.

Когда первые лучи солнца легли на водную гладь, Мэйн был готов выдвигаться.

Глава 3

POV

Я сидел за столиком на летней веранде той кафешки, что назвала Айлалэ. Народ косился на меня и шептался, официанты нервничали. Один даже стоял в сторонке и вертел в руках поднос, девушки же не решались выйти. Прогнать не могли, так как это невежливо, а ещё я заказал еды, заплатив вперёд.

Возможно, они боялись, что могу начать буянить – всё же обрезанные волосы показатель чего-то недоброго.

– Она стоит смотрит, – сообщил Рэй.

Я не стал крутить головой, продолжая спокойно есть. Ситуация меня забавляла, так что настроение было хорошее.

– Ушла.

«Проследи за ней, может ещё вернётся», – отдал я распоряжение своему духу. По правде, ещё надеялся узнать что-нибудь интересное, но не вышло – она просто направилась домой. Об этом рассказал Рэй когда я уже миновал открытые ворота дворца.

Было тревожно. Разумеется, я накинул капюшон и заодно надеялся, что отец не смотрит в окно сейчас. Глупые мысли, знал ведь, что строго не накажет. Точнее, что всё обойдётся простым разговором, пусть и не особо приятным.

Когда поднялся на второй этаж, который являлся жилым, опешил.

– Что за… шутки? – вырвалось у меня.

В развилке коридоров и лестниц висел портрет. Меня в платье без халата. Но спустя уже секунду сообразил, что ошибся. Наши лица различались едва уловимо, но её было более добрым, что ли, а ещё немного полнее щёки. Вместе с небольшим количеством косметики это делало девушку очень женственной. Ну и на вид лет так двадцать пять, наверное, или около того, определённо старше моего возраста.

– Мама? – выдохнул я и физически ощутил, как расширились глаза.

Никогда не видел ни одного её портрета, как и в воспоминаниях прошлого Адмира. Там были лишь отдельно глаза, улыбка и голос, и то всё смутно и очень тепло, до дрожи. Он любил свою мать, эти чувства передались и мне.

Ну а что моя? Я помнил её лицо чётко, так как имелась фотография в прошлой жизни, которую часто рассматривал. Стоя перед портретом внезапно осознал, что родившая меня женщина совершенно чужая, а эта… родная.

– Прям как ты, – голос Рэя заставил меня вздрогнуть, а заодно и осознать, что на глазах появилась влажность. Чёрт побери, это ведь не мои воспоминания, почему так больно видеть королеву Элайдес?

– Сам в шоке, – ответил ему, быстро смахнув слезинки. Уходить от портрета совершенно не хотелось. Просто стоять и смотреть, очень странное чувство наполняло меня.

– Быстро вернулся, – о появлении Этриана заранее предупредил Рэй, так что был морально готов к встрече с чужим эльфом. – Я сам только с арены. Не пойму, зачем тебе тренировать этих парней через меня?

– Они мои друзья, а ты и так всю неделю прохлаждаешься. Так что не перетрудишься. В скором времени я приведу ещё одного своего приятеля. Полагаю, на следующих выходных.

– Мне подготовить приглашения во дворец?

– Нет, так же снимешь зал в арене.

– Твои друзья были бы рады заниматься именно здесь, во дворце.

Я повернулся к нему и нахмурился.

– Полагаешь, я иду на поводу этих эльфов? Ты ошибаешься.

Развернулся и направился в кабинет отца: наверняка он там.

Секретарь Келларион находился на своём месте и впервые за долгое время не стал препираться при моём одиночном появлении.

– Его величество ждёт вас, – кратко сообщил он.

Глубоко вдохнув, вошёл в кабинет. Всё как обычно, отец изучает бумажки. Посмотрев на меня, махнул рукой, чтобы усаживался. Может, зря волновался?

– Покажешь? – спокойно сказал он, отложив свои бумаги спустя какое-то время. При этом показал на свой висок.

Вздохнув, медленно снял капюшон. Король нахмурился, но принялся разглядывать молча.

– Что мне ждать на следующей неделе? – вздохнул он. – Что ты ещё собираешься устроить?

– Ничего. Хотя, обрезать волосы было спонтанным решением.

– Да? – хмыкнул он. – И что тебя на это сподвигло?

– Секрет, – отвёл я взгляд.

– Даже так, значит. Адмир, ты слишком сильно изменился и это меня тревожит. Скажи, с тобой точно всё в порядке?

– Папа, ну что за странные вопросы? – я натянуто улыбнулся. – Я прожил годы в четырёх стенах, дай мне хоть немного поразвлечься!

Он немного помолчал, будто обдумывая ответ.

– Ты принц, пусть и младший из трёх. Ко всем твоим действиям приковано внимание общественности, ты такое же лицо рода Даэрин, как Ларгос и Кальвер. Внешний вид и поступки должны соответствовать. Ты это понимаешь?

– Конечно. Это был лишь эксперимент, – пожал я плечами. – По крайней мере теперь знаю, что такая причёска мне совершенно не подходит. Ну а волосы отрастут ведь, – резонно заметил я.

– Дело не просто в волосах, – покачал он головой, – а в твоём ребячестве. Ты действуешь без оглядки и ограничений, будто для тебя закон не писан. Это недостойное поведение, прошу тебя, остановись, пока не поздно. Пока ты ещё несовершеннолетний.

– Пап, не разводи панику. Я всё прекрасно понимаю, потому и ловлю момент, пока не поздно.

– Я очень на это надеюсь. Очень. Не разочаруй меня.

Так и подмывало спросить «а то что?», но промолчал. Не хотелось злить его, хоть эта излишняя опека была неприятна.

– На следующий восьмик не планируй ничего, особенно на вечер.

– Что-то случилось? – не понял я, на что получил укоризненный взгляд.

– У твоей невесты день совершеннолетия, если забыл.

– А, всего лишь, – выдохнул я.

– Праздник пройдёт во дворце, явится много гостей. Будь там и веди себя достойно. По такому случаю ты должен выглядеть соответственно своему рангу. Так что спустись на первый этаж в медицинский кабинет, там тебя уже ждут.

Не стал задерживаться и тут же направился к двери, но остановился. В нерешительности обернулся и посмотрел на отца: тот уже взял очередную свою бумагу.

– Что-то ещё забыл сообщить? – поинтересовался он.

– Спасибо, – сказал я.

– За что? – удивился он.

– Что вернул портреты мамы. Наконец-то видно, что в этом доме её продолжают любить. А то чувство было, будто не нужна и вычеркнута из истории нашей семьи.

Отец изменился в лице, я же поспешил уйти. В его кабинете висела ещё одна картина поменьше, где родители были изображены вместе. Лишь повернувшись к выходу заметил её.

Келларион закашлялся, когда появился в приёмной без капюшона, но смолчал. Я же уже не видел причин прятаться.

В медицинском кабинете меня встретил Нарандил – лучший врач из младшего королевского рода. Приветливая улыбка и добродушный вид сразу же подняли мне настроение.

– Присаживайтесь, ваше высочество, – махнул он рукой на кушетку сразу же после приветствия. – Как ваше самочувствие?

Мужчина перебирал склянки в местном шкафу, но при моём появлении тут же принялся их убирать.

– Как всегда хорошо, – пожал я плечами.

– Если бы это было так, меня не позвали бы, – резонно заметил он и закрыл створки, чтобы наконец подойти ко мне и начать осмотр.

– Отец слишком уж переживает за меня.

– Он любит вас.

– Как и я его. Но это не значит, что при каждом чихе нужно панику устраивать.

– Если эльфу обрезают волосы, то это позор, – нравоучительно сообщил мужчина, перебирая пальцами кожу на моей голове. – Если же он сам себя остриг, то это уже заявка на помешательство.

– Вы преувеличиваете, – попытался я отшутиться.

– Полагаете? – он отстранился, оставив мою голову в покое, и удивлённо приподнял бровь. – Хорошо. Скажите, как давно вы видели остриженных эльфов, если не считать декоративной чёлки, разумеется?

– Эм, давно… – неуверенно потянул я слова. На самом деле за все три года встречал лишь одного. – Мэйналивейн.

Нарандил скривился так, будто ему лимон в рот засунули.

– Это отдельный и очень специфичный случай, – аккуратно ответил он, будто подбирая слова, ещё и пальцами покрутил в неопределённости.

– То есть, вы знаете, что он… как бы сказать… весьма специфичный эльф. И я вовсе не о характере, а о его… строении. Как физического, так и духовного тела.

Фух, сложно подбирать слова, чтобы в лоб не ляпнуть всё как есть.

– То есть, – мужчина ухмыльнулся и с прищуром посмотрел на меня, – вы в курсе, что он не совсем эльф?

– Эй, – нахмурившись, возмутился я. – Вообще-то отношение к магзверям условно, он такой же эльф, как и остальные. Есть лишь небольшие нюансы.

– Наверное, не буду с вами спорить. Тема скользкая и неоднозначная. Лучше вернёмся к тому, зачем вы здесь. По вашему случаю ничего необычного, так что будет достаточно обычной маски. Наносите на ночь, повяжите платком, а утром смойте. Через неделю вырастут минимум на сорок сантиметров.

Он вернулся к шкафу, нагнулся и полез на полку ближе к стенке.

– Вот, – он повернулся ко мне, выудив нужную склянку, – прекрасное средство.

– Нарандил, а можно у вас кое что спросить?

– Разумеется, – он кивнул и взял стул у стены. Поднёс его к кушетке и сел напротив меня. – Внимательно слушаю.

– Сколько будет стоить сведение ожогов? Магических.

– Полагаю, что немало. А что? Вы поранились? Покажите.

– Это не мне.

Мужчина вздохнул и покачал головой.

– Вы ведь знаете, я не могу лечить эльфов вне клана Даэрин, и уж тем более брать за это деньги.

– А если никто не узнает? Встретимся в каком-нибудь суточном номере. В городе.

– Если кто-то донесёт, то я могу лишиться лицензии. Вы это понимаете? Кажется, вам лучше найти другого доктора.

– Вы можете кого-то посоветовать? Чтобы был не особо принципиальный и умел держать язык за зубами? Деньги значения не имеют.

– Кто он? – Нарандил нахмурился. – Преступник, что вам требуется кто-то не принципиальный?

– Он обесчещенный.

– Ненамного лучше, – вздохнул он и отвернулся. – Обычно у таких нет денег. Вы же не со своих… надеюсь.

– Там такое дело, – я виновато улыбнулся. – Не хочу вдаваться в подробности, но если вам так важно это знать, то нет, не со своих. Обещаете только папе не говорить, хорошо? А то он у меня слишком близко к сердцу всё воспринимает.

Мужчина задумался, внимательно разглядывая меня. Молчал он как-то слишком долго, я даже немного начал нервничать, что откажет. А ведь кроме него вообще без понятия, к кому обращаться. Не подключать же опять Этриана? Хотя, конечно, это его работа.

– Хорошо, – кивнул он наконец. – Но только один раз! Не хочется, чтобы вы бегали по городу и донимали других врачей странными просьбами.

– Спасибо большое! – обрадовался я. – Какую сумму мне озвучить?

Потёр руками в предвкушении рожи ректора, ну или хотя бы мастера Элериса от объёмов растрат.

– Пока рано говорить о подобном, – обломал меня Нарандил. – Очень многое зависит от характера самих шрамов, сначала необходимо увидеть пациента.

– Ну хотя бы примерно…

– Это может быть как десять золотых, так и пять тысяч, или даже больше. Окно слишком широко.

– Ладно. Может, тогда завтра?

Доктор тут же рассмеялся.

– Какой вы шустрый. Но соглашусь, самому интересно посмотреть, что там случилось с этим бедным мальчиком. Прошу только, когда будете контактировать с ним – используйте личину. Вас не должны видеть вместе.

– Но мы же учимся вместе…

– Школа – это другое. Благодаря уставу можно общаться представителям с совершенно разным уровнем жизни, что в иных обстоятельствах крайне маловероятно. Важность получаемых знаний сравнима со связями, что обретаются там. В конце концов всегда можно нанять репетитора, а вот некоторые знакомства невозможно купить ни за какие деньги, только получить в подобных заведениях.

Умная мысль, мне нравится. В принципе так и предполагал, только Нарандил оформил это в чёткий посыл.

Хотел было уйти поскорее, но доктор меня остановил. Оказывается, о помешательстве мужчина не шутил и мне требовалось пройти длинный нудный опрос. Примерно такой же, как и когда вернулся из Ксилтара.

Закончив со всем, наконец попрощался с доктором и направился в свою комнату. Всё же, хорошо иметь прислужника! Всегда можно заранее узнать, что ждёт впереди пути или за стеной, никто не сможет подкрасться незаметно. Разве что кроме монстров типа эклурга и выше, как мой старший братец, но о плохом лучше не думать. Тем более его сейчас нет во дворце.

Аккуратно открыл дверь и на одних носочках подкрался к кровати, на которой спала Алиат. Было непросто, мой вес ведь увеличен из-за наполнения внутреннего хранилища, а полы в комнате деревянные и вполне могли скрипнуть в неподходящий момент. Я работал над заклинанием, что могло бы скрыть подобные негативные эффекты, но пока не удавалось найти удовлетворительный вариант.

Склонился над девушкой и поцеловал. Она вздохнула и открыла глаза. При виде меня губы тут же расплылись в улыбке, а руки обхватили за шею, чтобы притянуть к себе.

– Солнышко, наконец-то ты вернулся…

– У нас полно времени до ужина, – напомнил я ей и снова поцеловал.

Всё же, хорошо быть принцем.

* * *

– Никто не говорил, что ты слишком навязчивый? – Арлейн недовольно смотрел на меня через порог своей квартиры.

– Да-да, я тоже рад тебя видеть, – ответил ему и нагло вошёл, оттеснив неблагодарного эльфа к стене. Буквально в паре шагов за парнем находился Авер, ему и сунул в руки свёрток, после чего развернулся к «главе» местного клана Энгван. – Собирайся, мы скоро выходим.

– Мы? Куда? – он уставился на меня с недоумением.

– Ура! Сладости! – раздался из кухни радостный голос Авера.

– Узнаешь на месте, это сюрприз! – радостно заявил Арлейну.

Парень закрыл дверь и повернулся ко мне.

– Обычно у меня только неприятные сюрпризы, – нахмурился он и глянул исподлобья. Ещё и руки на груди скрестил.

– Ты ж меня знаешь, – я хлопнул его по плечу, – всё будет хорошо.

Он недовольно покосился на мою руку.

– До сих пор случалось так, но пока не пойму, зачем тебе всё это, не смогу успокоиться.

– Арлейн, ты почему разговариваешь с гостем в коридоре? – услышал укоризненный голос Райнес за своей спиной и обернулся.

– Доброе утро! – улыбнулся ей. Девушка определённо была рада видеть меня, подошла и слегка обняла как давнего друга, в чём ей подыграл.

– Доброе утро Адмир. Не желаешь чаю? – поинтересовалась она.

– С радостью.

Сам глава остался стоять в дверном проёме кухни, недовольно смотря на меня. Я же с его двоюродными родственниками разделил чаепитие (что за бурду здесь чаем называют… отвар, а не чай, никак не привыкну). А заодно девушка закидала меня вопросами о братце, как он учится и есть ли у него друзья. Разумеется, выдал всё как на духу:

– Ходит с кислой миной, а стоит подойти с вопросом, посмотрит так, будто на ногу наступили. Но на военном факультете он лучший студент. После меня, разумеется.

– А ты на военном? – удивилась она.

– Не похож на защитника, – фыркнул Авер.

– Я неплохо фехтую, но в магии всё же лучше. Между прочим, я уже адепт седьмой ступни! Смотри…

Уже натренировался создавать рисунок несложных объектов, в частности круг. Для этого провёл пальцем по поверхности стола, выпуская тонкую струйку маны. Согласно моей воле она не рассеивалась и создавала необходимую структуру, которую уже наполнил кинетикой. Глаза мои горели красным – как бы иначе видел результат своих трудов?

Многие маги сначала рисуют специальными манопроводящими чернилами узор на бумаге. Я сам до сих пор такой технологией пользуюсь, так как это гораздо проще, чем то, что творил в данный момент. Говорят, архимаги вполне способны создавать объекты-копии себя, выпуская сразу кинетику по узору, что у них в голове. Запредельный уровень мастерства, доступный единицам. Хотя, у таких богоподобных магов всё иначе… Ладно, рано о подобном думать.

Кинетический шарик моим зрителям понравился, а на вопрос Авера, адресованный брату, может ли он так сделать, тот отвернулся и заявил, что нам пора уходить.

– Куда? – чуть ли не хором ответили Авер и Райнес, уставившись на него.

– По делам. Ты идёшь или нет? – крикнул он мне уже находясь у входа.

Допив залпом оставшийся чай, закинул в рот конфету под недовольным взглядом ребёнка. Подмигнул ему и поспешил уйти: всё же Арлейн прав, не стоит опаздывать на встречу.

Глава 4

Эльфы по культуре своей болтливы и любопытны к незнакомцам. Как те бабки у подъезда; разве что не матеряться, но всё обо всех знают. Большинство достаточно легко поддерживало разговоры «ни о чём», в том числе работники общественных заведений. Между тем, это удивительным образом сочеталось с уважением к личному пространству.

Если клиент не хотел говорить, его никто не трогал. Капюшон, шарф и маска как раз были невербальными символами того, что эльф не хочет привлекать внимания. Некоторые жители спокойно ходили так по улицам и никто не считал это чем-то небычным. Зачем трогать тех, у кого нет настроения к беседе?

Мы с Арлейном вошли в гостиницу и тут же направились в сторону нужной комнаты. Улыбающийся работник слегка кивнул нам, как и мы, больше никто и слова не сказал.

Я постучал и дверь приоткрыл мужчина, так же прячущий лицо за шарфом. Собственно, это мне не помешало узнать его. Проём открылся шире и мы вошли.

– Раздевайтесь, – будничным тоном попросил Нарандил, стягивая с себя шарф и укладывая на одну из двух кроватей, что находились здесь. Там же лежала медицинская сумка, которую доктор всегда носил с собой.

Я так же опустил снуд и скинул капюшон, после чего повернулся к стоящему столбом Арлейну.

– Что? – недоумённо сказал тот в ответ на наши немые взгляды.

– Тебе же сказали, раздевайся, – шагнул я к нему и скинул капюшон. Тот попятился назад и отмахнулся от моей руки.

– Это ещё зачем? – злобно спросил он.

– Вы что, ему ничего не сказали⁈ – воскликнул Нарандил, уставившись на меня.

– Думал устроить сюрприз, – пожал я плечами с улыбкой на губах. – Арлейн, это доктор, имя которого тебе лучше не знать. И при следующей встрече желательно сделать вид, будто впервые его видишь. А теперь, раздевайся. Покажи все свои шрамы специалисту.

Парень злился, это было видно по взгляду и учащенному дыханию, ещё он сжал кулаки.

– Выйди.

– Что? – мои брови поползли вверх. – Ты меня стесняешься?

Парень смущённо отвёл взгляд.

– Ну ладно, ладно, – поднял я руки в примиряющем жесте и повернулся к Нарандилу. – По возможности можете исправить всё здесь. Мы с вами уже говорили, цена значения не имеет.

Мужчина кивнул, задумчиво смотря на меня, после чего я направился к двери. Остановился и надел личину, после чего повернулся и сказал:

– Буду ждать сигнала от Рэя в кафешке напротив. Просто скажите «позови Адмира».

Заказал себе клубничную воду с пузырями и достал книгу из сумки. Напиток был похож на дорогую газировку прошлого мира и мне очень понравился. Жаль, такое не подают в тавернах местных, там меню более приземлённое. Ну а я что, могу себе позволить не смотреть на цены.

Хорошо быть богатым. Я смаковал напиток и вспоминал те времена, когда волком смотрел на мороженное и шоколад, так как не мог себе подобного позволить. Мать пропивала почти все деньги и между тушкой курицы и чипсами с шоколадом я выбирал первое. Жарил, а потом прятал, чтобы на закуску левым гостям не пошло. Наличность вытаскивал из карманов спящих собутыльников родительницы, ну или у неё самой.

Это потом в интернате познакомился с Коляном и его гоп-компанией, начали появляться деньги на вкусняшки. Обычной едой то кормили в столовке. Несмотря на свои минусы, в этом заведении мне жилось лучше, хоть в то время и не хотел признавать этого. Врал сам себе, что вот завтра мать точно одумается и заберёт меня, вернётся прежняя счастливая жизнь, пусть и без отца.

Почему я врал сам себе? Почему не хотел признавать очевидного? Сейчас не мог ответить на этот вопрос. Лишь когда магия начала крушить всё вокруг, подчиняясь истинным чувствам, я скинул с себя эти оковы. Осознал, насколько проще жить, если не лгать самому себе.

Сейчас у меня совершенно иная жизнь, а мой единственный родитель – отец, а не мать. И он меня действительно любит. Нет, я не занял чужое место, мы честно поменялись жизнями. Ему лучше там, а мне здесь. Всё справедливо. К тому же, сам мир признал меня. Теперь я Адмир Даэрин с псевдонимом Ксандр Аиратэйлин. Имя отголосок прошлой жизни, а фамилия – зов будущей. Так величал себя учитель, Тайритрон Аиратэйлин, пусть я и понимал, что это вымысел, и при рождении он имел совсем другое имя. Сути это не меняло.

Когда позвал Рэй, тут же захлопнул книгу и покинул кафе. Толком и не читал, был погружён в воспоминания. И, чёрт побери, мне определённо нравилось то, кто я и где нахожусь.

Арлейн был одет и сидел на стуле в явной прострации. Учитывая чистое лицо, которое парень аккуратно массировал, я догадался, что его полностью исцелили.

– Смотрю, вы быстро управились, – немного удивлённым тоном озвучил я свои мысли.

– Да, всё оказалось не так плохо, – кивнул Нарандил. – Шрамы пусть и магические, но они не глубокие. К тому же, расположились пятнами, а не сплошным ковром, это также облегчило работу.

Я вспомнил, как это происходило со мной.

– Вы ведь ему… ну это… ножичком…

– Да, всё верно, – доктор перевёл взгляд на пациента. – Не пойму, то ли с препаратом переборщил, то ли он в шоковом состоянии от свалившегося счастья.

– Полагаю, второе, – улыбнулся я. – Он ведь уже успел смириться, что останется таким на всю жизнь.

– Что за глупости? – удивился доктор. – Через несколько лет мог ведь начать зарабатывать и хотя бы постепенно сводить.

– Поверьте мне на слово, – хмыкнул я. – Там всё очень не просто.

– Заметил, – слегка кивнул он. – Очень зажатый юноша.

– Так сколько с меня? – решил перевести разговор в более прагматичное русло.

– Нисколько. Скажем так, – Нарандил растянулся в улыбке, – это будет услуга на услугу в будущем.

– Ого! – удивился я. – Вы что, верите в меня?

– Подобные вам или очень быстро и плохо кончают, или становятся великими личностями. Интуиция мне подсказывает, что второй вариант более близок к реальности.

– Спасибо, мне очень приятно слышать такое, – я даже немного смутился. Никто не верил в меня, разве что кроме Тайритрона и Ширейлина. Учителя в школе пусть и хвалили, но их одобрение касалось лишь изучаемой программы. Хотя, мастер Элерис так же всегда был добр и отзывчив, предвидел, что я могу пройти испытания деда-архимага. Для этого, собственно, и притащил в клан Илласандоран.

И это чертовски приятно, когда в тебя верят. Не зря Нарандил понравился мне с первого взгляда. Оказывается, я уже повстречал на своём пути немало хороших эльфов, хоть и нахожусь здесь лишь четвёртый год после переноса.

– Интуиция редко подводит меня, – сообщил доктор. – Надеюсь, и в этот раз всё будет хорошо. Я верю что, что вы способны на многое. Главное, берегите себя и не убейтесь по глупости молодым.

– Я очень постараюсь, – улыбнулся ему в ответ.

Подошёл к Арлейну и толкнул его в плечо. Такое ощущение, будто он вообще выпал из реальности и даже не слышал разговора рядом с собой. Посмотрел на меня так, будто видел впервые.

– Идём, нам пора, – сказал я.

Парень будто переваривал услышанное несколько секунд, после чего поднялся на ноги и медленно направился к двери. Я покачал головой и привёл его в подобающий вид: подтянул снуд и накинул капюшон. Он всё так же непонимающе смотрел на меня, но не противился моим действиям. Каланча, блин, хоть бы нагнулся.

Вернуть его в таком состоянии домой я не мог. Райнес наверняка бы расплакалась, а Авер вознамерился придушить меня. Так что купил по дороге зефир и остановился в сквере, который находился недалеко от квартиры. Насколько знал, Арлейн запрещал родственникам выходить на улицу, потому не боялся столкнуться здесь с ними.

Дул прохладный, но всё же приятный ветерок. Светило яркое полуденное солнце. Возможно, оно нагревало деревья, отчего так пахло корой и чем-то ещё. Я бы назвал это «осенней природой». Листья ещё в большинстве своём зелёные, но уже не такие сочные, а местами начали желтеть и коричневеть.

– Зефирку будешь? – протянул я сладость Арлейну, который наконец-то обрёл осмысленный взгляд. Он принял от меня подарок и посмотрел на него так, будто это не еда, а какая-то важная вещь.

– Много лет назад, – тихо сказал он, – когда мои дядя и тетя были живы… да и не только они… Они покупали по крупному зефиру на день рождения каждого из детей. Это было дорого, но стало нашей традицией. Мы радовались и ждали этот единственный день в году с нетерпением. Конечно, остальным полагалось по маленькой мармеладке, но каждый хотел быть именно именинником. Авер… Авер уже не застал тех времён.

Свободной ладонью парень накрыл свои глаза и притих. Я расслышал все его слова и не спешил что-то говорить или спрашивать. Да и что в принципе можно было сказать в этой ситуации?

Зефирка, ням-ням, вкусно…

Арлейн не плакал, я это понял, когда он убрал ладонь. Посмотрел внимательно на зефир и надкусил его.

– Когда тетя умерла, Аверу было чуть больше года. Заботу о нас взяла моя старшая сестра. Как-то само собой стало очевидным, что теперь никто никогда не получит конфет, кроме этого малыша.

Он снова укусил зефир и тут же проглотил его, будто пытался сбить ком в горле. Я же понял, что его старшей сестры также нет в живых.

Закончив есть свой зефир, Арлейн схватился за голову.

– Я никогда не хотел быть главой клана. Думал, это место всегда будет принадлежать Лирель. Нас осталось трое. Лишь трое из всех…

– Интересно, отчего тогда так держишься за эту фамилию?

Он резко убрал руки и повернулся ко мне со злобой во взгляде.

– Потому что лучше умереть в канаве, но свободным, чем прислуживать предателям. Тем, из-за кого лишился всего.

– В принципе, логично, – пожал я плечами.

– Что, и не будешь убеждать, что лучше сменить фамилию? – хмыкнул он. – Продать её взамен на крышу над головой и скудный, но постоянный паёк?

– Не-а, – мотнул головой и полез в свёрток за сладостью, которую протянул парню: – Ещё будешь?

Он задумчиво посмотрел на меня, потом на зефир и принял его. Какое-то время мы просидели молча. Изредка проходящие мимо люди лишь вскользь смотрели на нас, обсуждая свои житейские мелочи.

– Эльфы живут долго, – сказал я вслух и парень покосился на меня. – Смерть им кажется чем-то далёким и нереальным. Молодыми погибают разве что защитники. Ты замечал, что у аристо минимум трое детей, когда у обычных эльфов один единственный, иногда двое? Чем богаче гражданин, тем больше у него отпрысков. Возможно, потому у нас нет многодетной нищеты. А ещё нет многих грустных вещей, как у тех же людей, например. Кражи, рабство, убийства. Даже в больших городах много кто не закрывает двери, находясь дома. Максимум, что разгребают полицаи, это пьяные дебоши, так как более серьёзным вещам типа демонов здесь просто неоткуда появиться. А главный враг любого эльфа точно не другой эльф.

Не знаю, зачем выдал этот поток сознания, но Арлейну точно не помешает переключиться.

– Забирай, – протянул ему бумажный свёрток, где осталось ещё несколько зефирин. После полез в свои карманы и выудил три склянки: две побольше, а другая раз в десять меньше.

– Это тебе, – протянул две разных. – Из мелкой мазать два раза в день там, где должны быть волосы. И обязательно в перчатках либо через кинетику. Ты же не хочешь, чтобы на пальцах шерсть выросла? – усмехнулся я.

– Я знаю это средство, – кивнул он на банку побольше. – Оно для ускоренного роста волос. А это что? Даже не слышал о таких вещах.

– О-о-о, это из закромов моего деда архимага.

– Что? – не понял он.

– Мой сколько там раз пра дедушка является архимагом. Адмир Илласандоран, слышал?

Конечно он знал о таком, магов такого уровня не так много и их учат в школе.

– Тебя назвали в его честь? Он жив ещё? – парень взглянул на банку с благоговением.

– Да, помирать не собирается, хоть и устроил соревнование по поиску наследника. Я его выиграл, кстати.

Арлейн недоверчиво покосился на меня.

– Мир не совсем такой, как написано в общепринятых учебниках, – улыбнулся я. – С детства у меня был доступ к королевской библиотеке. Но самое ценное и тайное можно найти только в записях сильнейших магов. Ничуть не пожалел, что побывал у деда. В нашем обществе считается нормой не общаться с половиной родственников, мне это не нравится.

– Стоп! – тот внезапно удивлённо уставился на меня. – Клан Илласандоран. Мастер Элерис ведь относится к нему, верно?

– Да, он троюродный брат моей мамы, так что и мне родня, – подтвердил я.

– Он ведь… – парень нахмурился, сверля меня подозрительным взглядом, на что я хихикнул и поднялся на ноги. Надо же хоть иногда придавать себе значимости, смотря сверху вниз на других.

– Да, а ещё мастер Элерис хороший приятель мастера Ардрира. Рад, что до тебя наконец дошло.

– Но ведь… Как?

– А вот так, – пожал я плечами. – Между собой они договорятся и провернут финансовую отчётность так, что комар носа не подточит. Так что не со своего кармана я тебе дарю подарки, не переживай так.

– Но мазь архимага…

– Попросил Рэя слетать узнать, есть ли у Адмира Старшего что-то подходящее. А что?

– Подобные вещи крайне сложно получить даже с деньгами и связями, а ты так просто говоришь об этом? – поразился он. – Я совершенно не понимаю, зачем помогаешь. Ты ведь мог отказаться. Или ограничиться минимальным вмешательством. Но конфеты, доктор, да и та печать на кожу, ты ведь сам придумал её. Потратил время и силы. А стрижка, это ведь специально, верно? Чтобы другие подумали, будто ты поделился со мной только тем, что дал отец?

– Приятно ощущать себя гением, придумавшим многоходовочку, – улыбнулся я. – Но я и сам не знаю, зачем помогаю. Просто, потому что хочу? Я добрый парень ведь сам по себе. Ну а эта мазь и так принадлежит мне по сути и валялась бы без дела годами. Ещё вот, держи, раз напомнил.