Текст книги "Торговец вольного города (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

Соавторы: Дмитрий Парсиев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2

Город Кустовой, как свидетельствовали некоторые вывески и мой новый паспорт, был довольно специфическим местом. В нём всё так и дышало атмосферой старины, но без налёта затхлости. Язык не повернулся бы назвать всё это постановкой. По улицам по своим делам сновали люди, конные повозки и иногда даже попадались автомобили странной конструкции. Я, конечно, никогда не увлекался ретро машинами, но такой дизайн точно не мог припомнить.

Не меньше декораций меня поразили люди. Нельзя было назвать их образцами вежливости, но все почему-то выкали друг другу, даже если при этом сыпали бранными словами. Например, два извозчика, что сцепились бортами своих телег – полноценного мата я от них так и не услышал.

Чем ближе к рынку, тем больше народа на улицах и, соответственно, шума от их болтовни. Половина народа откровенно европеоидного типа, но другая половина – восточного всех мастей. Если первые выглядели более прилично одетыми, то вторых качество одежды и поведение выдавало за обслугу, хоть все и говорили на чистейшем русском.

Грязи почти не было, все дороги покрыты брусчаткой. Анна передвигалась быстро, лёгкой танцующей походкой. Я специально не особо торопился, чтоб полюбоваться, да и не один я, многие мужчины оборачивались. Тут ничего не скажешь, девушка эффектная.

И всё же, приходилось напрягаться, чтобы совсем уж не отставать. Уж от кого, а от девушки такой прыти обычно не ожидаешь. Хотя, моё нынешнее тело может просто слабее того, к которому привык? Как бы то ни было, уже за воротами рынка «сестрёнка» соизволила сбавить шаг и перекинуться со мной парой фраз.

– Веди себя увереннее и не дай обокрасть. Справишься, надеюсь? – хмыкнула она, обернувшись ко мне. – Если кто начнёт приставать с требованием на право торговли, то паспорт покажи и тыкни перстнем в глаза, чтобы разглядели получше. Мы, Скарабейниковы, имеем баронский титул, в отличии от большинства местных торгашей. Это им куча бумажек нужна на право деятельности, а не нам. Каждый камень – рубль двадцать. За жёлтый проси не меньше шестидесяти пяти, понял?

Я кивнул и остановился рядом с девушкой, пытаясь скрыть одышку. Ну и слабак был этот Серёжа!

– С места не сходи, оно наше. Помнишь, надеюсь? Цену за макры не снижай.

– Ещё инструкции будут? – вполне серьёзно поинтересовался я.

– Да какой там, – вздохнула она, махнув рукой. – Смотри, не оплошай в первый же день.

Её взгляд тут же стал жёстче.

– Уверен, что не передумал? Не приведи Первопредок камни потеряешь…

По интонации понял, что ничего хорошего в этом случае ждать не следует, так что с уверенностью кивнул. Она ещё какое-то время сверлила меня грозным взглядом, после чего отступила в сторону и махнула на свободное место в веренице стоящих рядом с глухой стеной мужчин.

Краем глаза уже приметил, что торгуют они такими же кристаллами, то есть макрами. Цепляют людей и впаривают им, словно горячие пирожки. Кто-то идёт дальше, а кто-то покупает.

Пытаясь скрыть неуверенность, занял место. В конце концов, всегда работал индивидуально с обеспеченными клиентами. Вот так, толкать непонятный товар на улице прохожим, мне было не по себе.

Анна развернулась и сделала пару шагов в сторону, но вернулась и пожелала мне удачи. Причём вполне себе искренне, как мне показалось, даже некую поддержку ощутил в её словах, чему удивился. Не успел ничего ответить, как она будто сбежала.

М-да. Я обвёл взглядом обстановку и она мне, мягко говоря, не понравилась. Вокруг находились мужчины разного возраста, причём косились они на меня очень даже недружелюбно, кто-то даже с усмешкой. Одеты в большинстве хуже меня, менее опрятно.

Хорош дворянин-барон, стою тут под открытым небом камни толкаю прохожим. Точнее, собираюсь этим заниматься. В голове возникал нехилый такой диссонанс, даже мелькнула мысль развернуться и уйти. Да вот только куда? Я точно в другом мире, о котором имею весьма смутное представление. При себе ни гроша, ещё и глюки периодически появляются. Я пытался их игнорировать, но те упорно не собирались уходить, а наоборот, становились всё чётче. Теперь я уже точно видел над головами каждого человека цифры. Что это? Уровень? Вспомнились последние новомодные книги с подобной условностью, так что попытался вызвать меню статуса, но ничего не вышло.

Один из прохожих остановился и купил у конкурента пять макров по рубль десять, после чего цифры над его головой уменьшились ровно на пять пунктов. Не понял, это что, наличность у каждого в рублях⁈ В результате недолгих наблюдений теория только больше подтверждалась, ведь на указанную сумму цифра у продавца становилась больше. Вот те раз, ничего себе способность… Откуда это у меня?

Внезапно вспомнилось происшествие в комнате нового папаши. Те чувства, что посетили меня, были крайне необычными. Неужели такой специфический талант давал перстень? Мир магии? Вполне возможно, но всё равно нужно ещё свыкнуться с этой мыслью.

За почти час, как показывали карманные часы на цепочке, мне удалось привлечь внимание четырёх потенциальных покупателей. Они смотрели на меня с подозрением, отмечая молодость, а стоило показать макры и назвать цену, как разворачивались и уходили. В ряду надо мной начали посмеиваться, мол молодой думает, что ему за титул доплата положена от покупателей. Судя по моим наблюдениям, люди предпочитали торговцев постарше и уже знакомых.

Конкуренты явно радовали мои неудачи, недоброжелательные взгляды сменились на злорадство. У меня же последние сомнения рассеялись. Поначалу полагал, что мои кристаллы качества получше, потому Анна назвала именно такую цену, но по всему выходило, что она завышена.

Меня беспокоил жёлтый камень, который пока никому не предлагал. Ещё дома насторожило: сёстры явно чтото недоговаривали. Даже доставать его не собирался, прежде необходимо сориентироваться в обстановке. А пока что ни у кого из окружающих такого не видел, да и цена по сравнению с обычными макрами выглядела астрономической.

Периодически мороснёй срывался дождик, я устал стоять на улице и немного продрог. Хоть Анна и говорила цену не опускать, давно стало очевидным, что иначе товар мне не сбыть. Ещё б понимать, что это за макры такие и зачем они людям. Как вообще можно торговать тем, о чём не имеешь ни малейшего представления?

В глубине рынка началась движуха, из-за которой торговцы взволновались. Вскоре и я увидел причину: люди в форме обыскивали всех. У простых прохожих просили показать содержимое карманов, торговцев же осматривали куда тщательнее. Один из мужчин попытался уйти быстрым шагом, но его остановили и внимательно обыскали, после чего отпустили: видимо, искали нечто конкретное.

Проходя мимо меня, «счастливчик» бурчал что-то о ворах в погонах и беспределе. Разумеется, это мне не нравилось. Мозг анализировал всё, что сегодня происходило со мной. Случайно обронённые слова Екатерины Андреевны об охотниках, что с макрами сначала ходят к скупщику, а не в бар. Уникальный жёлтый кристалл по цене гораздо выше, чем остальные. Переговоры конкурентов о том, что не похоже на обычную облаву, видимо, полицаи ищут что-то определённое.

Так, кажется мне стоило бы отлучиться. Развернулся и, когда на меня вроде как никто не смотрел, спокойным шагом отправился в противоположную сторону. Давно приметил, что в этом проходе мелькают прилично одетые люди с суммами выше среднего над головами. Тем более, в наш ряд они не заходили.

Завернув за угол, увидел магазины, здесь никто ничего с рук не продавал. Зашёл буквально в первый попавшийся и выдохнул: тут было теплее, чем на улице. Осмотревшись, понял – магазин штор. Воспоминание о ткани занавеса для домашнего кинотеатра вызвало усмешку.

В глубине магазина слышался разговор. Судя по контексту, продавцу попался очень сложный клиент: женщину не устраивал то фасон, то цвет штор. Даже забавно было наблюдать за растерянностью мужчины: похоже, он таких привередливых посетителей не встречал.

Понаблюдав какое-то время за представлением, я согрелся, настроение поднялось. Решил вмешаться от скуки: в конце концов, уж в этом товаре хоть что-то да понимал.

– Простите, может, я смогу вам помочь? – обратился к женщине на вид ненамного старше Екатерины Андреевны. В красоте она уступала, но была вполне приятной женщиной в теле.

Она скептически посмотрела на меня и вздохнула. Пока этого не видела покупательница, продавец достал платочек и вытер испарину со лба.

– Чем вы можете помочь, юноша? – саркастически поинтересовалась она, окинув меня оценивающим взглядом.

– Вы ведь ищите шторы для гостинной, верно?

– Да, – улыбнулась она.

Женщина уже успела осмотреть меня с ног до головы и взгляд определённо задержался на перстне, что и заставило её изменить настроение. Похоже, Анна не врала, перстень действительно знаковая вещь среди аборигенов. Показатель титулованности.

– Не подскажете, какого цвета обивка мебели? – тут же примерил на себя образ продажника из прежней жизни. – Какая обычно скатерть на столе? Может, предпочитаете определённые цветы? Какая высота потолков? А что со стенами?

Женщина тут же оживилась и охотно всё расписала. Ей очень хотелось обновить комнату, но она всё никак не могла определиться с цветовым решением. На основании её рассказа предложил несколько удачных на свой взгляд сочетаний оттенков, после чего приступили к самому товару.

Для начала, ей хотелось создать тёплую атмосферу, для чего подходили оттенки желтые, оранжевые, розовые и красно-коричневые, на последнем она и остановилась, так как они подходили к мебели. Из ассортимента выбрали нужное – плотный материал и бахрома на подхватах для штор. Ламбрекены посоветовал поуже, чтобы в комнату проникало больше света. Где-то в закромах магазина продавцу даже удалось найти тюль на несколько оттенков светлее выбранных штор, отчего женщина пришла в полный восторг.

Когда товар был полностью упакован, а женщина готовилась расстаться с частью своих средств, выяснилось, что доставка будет только на следующей неделе. Это расстроило покупательницу, так что любезно предложил донести товар, на что она с радостью согласилась.

Продавец что-то хотел сказать мне, но устало вздохнул и просто передал пакеты.

– Что-то случилось? – поинтересовался я.

– Хотел предложить вам работу, но, вижу, она вам не подойдёт.

Его взгляд упал на мою правую руку с перстнем. Кстати, ни у него, ни у женщины ничего подобного не было.

Пожал плечами и вышел на улицу вслед за женщиной.

– Юноша, вас как зовут то хоть? – любезно поинтересовалась она. Скрывать смысла не видел.

– Сергей… Сергей Константинович. Скарабейников.

– Зинаида Михайловна Черничкина, приятно познакомиться.

– И мне приятно, Зинаида Михайловна, – вежливо кивнул ей.

– А вы занятный юноша, – улыбнулась она. – От молодёжи нынче учтивости ждать не приходится. Тем более, от дворян к простому люду. Вы настоящий джентльмен.

Она красноречиво посмотрела на мой перстень. У самой Черничкиной ничего подобного не было, так что интерес её к моей персоне может быть вполне понятен. По крайней мере, пока справки не наведёт: род то мой не лучшие времена переживает, это и ежу понятно.

После короткого диалога я узнал, что она с мужем и детьми живёт недалеко от рынка, потому мы и пешком. Также у них есть своё небольшое имение в деревне под Кустовым, где выращиваются овощи, которыми семья и торгует. Как бы невзначай сообщила адрес лавки и намекнула на скидку, если вдруг захочу прикупиться.

Я не остался в долгу и поведал, что недавно стал совершеннолетним и теперь получил право принимать участие в семейном бизнесе. Только вот первый день у меня не задался: не удалось продать ни одного макра.

Тем временем, мы ушли с людных улиц и оказались в спальном районе. Стоило признать, что выглядел он куда лучше, чем тот, где находился мой дом. Складывалось впечатление, будто квартал не так давно застроили: широкие улицы, чистые мостовые. К тому же, здесь чаще проезжали автомобили, чем рядом с рынком.

– Вот мы и пришли, – сообщила Зинаида Михайловна. – Поставьте пакеты здесь.

Мы остановились возле одного из трёхэтажных домов, судя по всему, многоквартирных. Женщина нажала на один из шести звонков и повернулась ко мне.

– Как мне можно отблагодарить вас, Сергей Константинович? Может, покажете свои макры?

Я растерялся, не понимая, зачем ей эти кристаллы. Хотя, моё неведение о назначении данного товара никуда не делось. Так что достал из кармана один из них и протянул ей.

Тем временем из двери вышел мужчина, судя по одежде, слуга. Зинаида попросила его поднять пакеты в квартиру.

– Неплохие макры, самые обычные. Сколько вы за них хотите?

– Рубль двадцать, – немного виновато улыбнулся я, так как уже понимал, что цена высоковата.

– Дороговато для такого качества, – заметила она. – Но так уж и быть, помогу вам. Сколько их там у вас?

– Эм… Тридцать пять.

– Это выходит… – она ненадолго задумалась, – ровно сорок два рубля? Подождите минутку, я заберу нужную сумму.

Она вошла в подъезд, не забыв вернуть мне макр, что дал ей посмотреть. Я же остался стоять в прострации: ей то они зачем⁈ Да что ж это за кристаллы то такие⁈ Они что, всем нужны? Или она из жалости? Хотя, нет, не похоже…

Вскоре женщина вышла ко мне, причём с суммой выше, чем мы договорились: похоже, прихватила отдельно ровную сумму для меня.

– Возьмите, – протянула она свёрток в маленьком платочке. – Можете пересчитать. И не переживайте, мы и так собирались купить макры завтра.

Ух, чем чёрт не шутит! Я передал ей весь свой товар, после чего вытащил жёлтый камень.

– Простите за наглость, но такой вам не нужен?

– Хм, – женщина задумалась, но даже в руки брать его не захотела. – Второуровневые макры муж покупает. Я в них не смыслю… И вы этот макр лучше придержите.

– Почему? – не понял я.

– Полиция сегодня ищет краденый желтый макр, похожий на ваш.

– Вот оно что, – постарался я выдать саму наивность и поспешил спрятать камень в картман.

– Так и есть. Могут принять вас за вора, – улыбалась она, внимательно смотря на меня.

– Спасибо, не знал. В таком случае, благодарю вас ещё раз, Зинаида Михайловна, – я слегка поклонился, пропитавшись местным колоритом и войдя в роль. – До свидания.

– До свидания, Сергей Константинович. Буду рада видеть вас в овощной лавке Черничкиных.

На этом она развернулась и вошла в дом. Мне так же и дальше стоять под дверью смысла не было, но прежде чем отправиться обратно в центр, зашёл за дровяной сарай. Хорошее место, чтобы выдохнуть и пораскинуть мозгами, не попадаясь никому на глаза.

Значит, краденый жёлтый макр ищут полицейские? Очень интересно, не зря он меня так настораживал с самого начала. Прошёлся буквально по краю, спасибо профессиональной интуиции.

– Молодой человек, – ко мне обратился полицейский, стоило только выйти на оживленную улицу, – не могли бы вы задержаться ненадолго?

– Что? – обернулся я к нему, всем нутром чуя неладное.

– Городовой Мухин, – представился он. – Не переживайте, плановый рейд полиции. Можно ваши документы?

– Разумеется, – тут же предъявил требуемое. Появившаяся на лице мужчины ухмылка мне не понравилась.

– Барон Скарабейников, значит, – он посмотрел на меня недобро, даже тон изменился с обыденно-уставшего за заинтересованный. – Скажите, пожалуйста, а вы сегодня на рынке не торговали?

– Было дело, – насторожился я. Отрицать очевидное глупо, ведь точка на рынке арендована, да и соседи наверняка сообщили, что я там сегодня с утра присутствовал.

– В таком случае, не могли бы вы показать содержимое своих карманов?

Он переложил документ в левую руку, а правую поднял и сделал круговое движение кистью. Похоже, это было условным знаком, так как с разных сторон к нам направились двое полицейских, полностью отрезая мне пути к побегу.

Побег, конечно… Явно не в этом хилом теле.

Глава 3

Городовой Мухин ликовал – это читалось по его взгляду. Тело напряжено так, что был готов в любой момент схватить меня и поздоровать лицо с брусчаткой. Документ личности уже успел перекочевать в его карман, так что ничто больше полицейского не связывало.

– Разумеется, – кивнул я и вывернул карманы лёгкого пальто, а затем и брюк. В них не было ничего, помимо ключа от дома и платочка с деньгами от Черничкиной.

– Внутренние карманы есть? – с прищуром усмехнулся Мухин.

Я рассеянно пожал плечами и распахнул полы пальто. Карман там нашёлся, но пустой. Несмотря на это, уверенность полицейского никуда не делась, его товарищи кидали вопрошающие взгляды, словно ожидая чего-то.

– Обыщите, – последовал командный тон.

Полицаи тут же набросились так, что даже качнулся, чуть не упав. Облапали со всех сторон в самых потаённых местах – тех же подкладах. Знакомый с подобной процедурой, я мог лишь поражаться знанию своего дела – они точно обычные патрульные?

Даже не знал, как реагировать, процедура наверняка унизительная для барона, но я же восемнадцатилетний пацан. Решил держаться спокойно, так как знал по опыту: мент умышленно провоцировал меня на агрессию, чтобы в ответ выпустить собственного зверя на законных основаниях. Такого удовольствия я ему доставлять не намерен.

– Что же вы, барон Скарабейников, убегали от нас, – поинтересовался городовой с напускным чувством превосходства.

Он стоял почти вплотную, возвышаясь надо мной. Ещё и правую ладонь потирал так, будто готов был сжать её в любой момент и ударить меня. Не знаю, решился бы, всё же я первый день в этом мире и с порядками не знаком. И всё же присутствовала уверенность, что это та игра телом, что направлена лишь на запугивание. В конце концов, с подобным типажом и раньше имел сомнительное удовольствие контактировать.

– Я? Когда? – изобразил наивное простодушие.

– С рынка, прямо перед нашим носом ушли. Не хорошо, Скарабейников.

– Всего лишь всё продал, – пожал я плечами, качаясь под обыском. – Мне не было смысла там оставаться.

– Да? А это что, тогда? – он подкинул в ладони платочек с деньгами и оттянул краешек. – ЗМЧ? Определённо не ваши инициалы.

– Честно, уж и не помню как досталось. Хорошая вещь, вот и пользуюсь.

– Чисто, – тихо отрапортовал один из полицаев.

Несмотря на уверенный тон, Мухин наблюдал за обыском с напряжением на лице. Его торжественность медленно сползала, уступая место раздражению и немому вопросу: как? Такое чувство, будто он был абсолютно уверен, что найдёт у меня необходимое. Даже разуться пришлось – сначала одна туфля, потом другая.

Похоже, это оказалось последней каплей: Мухин еле сдерживался, чтобы не накричать на своих коллег и усердно размышлял, что ещё можно предпринять.

Как же хорошо, что я додумался прикопать камушек в том сарае за поленницей! А то эти стражи порядка разве что в трусы не залезли со своим обыском…

– Что ж, можете быть свободны, барон Скарабейников.

Мухин залез в карманы обеими руками, но вытянул лишь одну и протянул мне паспорт.

– Благодарствую, – кивнул я. – А… мои деньги?

– Какие деньги? – искренне удивился тот и посмотрел на подельников. – Вы знаете, о чём он?

– Никак нет, – покачали те головами.

От такой наглости я дар речи потерял. Те будто и ждали нечто подобное:

– Свободны, Скарабейников, – с нажимом сказал Мухин. – Идите.

– Городовой, вам погоны жмут? – нахмурился я, медленно приподнял руки и начал демонстративно поправлять перстень. – Захотелось сменить профессию, а может и место жительства? Деньги в платочке верните, все до последнего рубля.

Начались гляделки, во время которых я судорожно искал выход из ситуации. Пытаться ударить наиглупейшее решение – это тело слабо, да и избиение при исполнении… Только и оставалось, что взывать к его благоразумию: в конце концов, пусть я и почти ребёнок в данный момент, оставался полноценным бароном, в отличии от него.

Но наконец городовой принял верное решение: моргнул и доброжелательно улыбнулся.

– Ах, в платочке? Простите, запамятовал, – он достал и вернул, благо всю сумму, что отобразилось в цифрах над его головой. Разжился мужчина неплохо – почти триста рублей. – Будьте аккуратнее в будущем и не давайте посторонним в руки свои деньги. Не все могут оказаться такими же добропорядочными, как я.

Конечно, теперь то понятно, что ментам местным доверия нет от слова совсем. Страшно представить, какие здесь бандиты.

– Доброго дня, – сказал мужчина, внимательно сверля меня тяжёлым взглядом. Что-то мне подсказывало, не будь узелок туго завязан, то не досчитался бы нескольких рублей.

– Доброго, – бросил в ответ, после чего отступил назад и остался стоять, внимательно наблюдая, как полицаи уходят.

Прошёлся по краю. Не хотелось даже думать, что случилось бы, будь у меня камень. Неизвестно отношение семьи: да, недолюбливали Серёжу, но смогли бы бросить в каталажке? Проверить совершенно нет желания.

Развернулся и направился домой: что-то мне за это утро приключений хватило с лихвой. Хотелось упасть на кровать и выдохнуть хоть ненадолго.

Дом Скарабейниковых был двухэтажным, причём наша квартира имела парадный выход, когда другие постояльцы заходили в тот самый переулок и двор, что виднелись из моей комнаты. Прямиком через калиточку, что отворена нараспашку. Здание явно требовало ухода и снаружи тоже, хотя имелись следы быстрого ремонта. На фоне остальных дом не особо выделялся. Когда уходил, не имел возможности рассмотреть, так что навёрстывал упущенное.

Спокойным шагом вошёл через калитку и увидел железную лестницу на второй этаж, а под ней ещё одну дверь. Здесь же имелись таблички о том, что внутри находится нотариус и ещё несколько непонятных по названию контор. Сверху послышались шаги и вскоре увидел мужчину, внешность которого не предвещала ничего хорошего. Есть такие люди с печатью жестокости на лице, а заодно и недалёкого ума – вышибалы, короче. Зыркнул громила на меня угрожающе, заставив напрячься, но я не успел ничего предпринять, как он просто поздоровался со мной по имени отчеству и пошёл своей дорогой.

Меня в пот бросило: откуда мы с ним знакомы⁈ Не хватало так спалиться. Интересно, у Сергея были друзья? Девушка?

Я вернулся назад к парадному входу и аккуратно открыл дверь. В коридоре никого не наблюдалось, так что постарался ступать как можно тише. Не хотелось привлекать внимание кого-то из местных женщин. Но, увы, родная дверь в комнату подвела, предательски скрипнув.

Стоило зайти внутрь, скривиться от отвращения бардака и снять пальто, как раздались шаги по коридору.

– Серёжа, ты что здесь делаешь? – казалось, возмущению Яны не было предела. Она поставила руки в боки и выжидающе смотрела на меня.

– Отдыхать собираюсь.

Присел на кровать и освободил от обуви пятки, пока не решаясь лечь.

– Это я вижу, а как же дела? Ты макры вообще-то сейчас продавать должен.

Вместо слов достал из кармана брюк платочек и положил его на тумбочку рядом. Яна растерялась, но всё же подошла и развязала, после чего принялась пересчитывать.

– Яна, ну ты где? – в комнату вошла Анна.

Её сестра обернулась и отошла от меня, не забыв забрать деньги.

– Серёжа то наш представляешь, уже с первым заданием справился, – язвительно заметила она.

– Да ты шутишь! – удивление девушки было искренним.

Говорили сестры подозрительно громко, чуть в ушах не звенело. Неудивительно, что на крики явилась третья моя «родственница».

– Что у вас тут происходит? Что забыли в комнате Серёжи? А ну марш на выход!

Те расступились, являя меня взору матушки. Бровь женщины уже знакомо изогнулась в удивлении.

– Это как понимать? – спросила она у меня, но ответить не успел:

– А наш нахлебничек то за ум взялся, матушка, – менять язвительный тон Яна явно не собиралась. – Представляешь, уже всё продал.

– Всё? – Екатерина Андреевна приняла деньги и так же пересчитала. – Надо же, молодец, Серёжа, порадовал. Так мы с тобой далеко уйдём. Только вот… А жёлтый ты не смог продать?

Взгляды сестричек тут же уставились на меня. Я вздохнул и поднялся на ноги. Разговаривать сидя со стоящими женщинами неприятно.

– Да, не смог.

– Зачем тогда вернулся? – нахмурилась Яна. – Сказали же, всё продать надо.

– На рынке прошёл обыск, – после этих слов на личиках сестричек отразился испуг, они переглянулись. Заметив это, мачеха нахмурилась.

– Между тем, макр у тебя не изъяли, раз ты здесь, – заметила она.

– Всё верно, Екатерина Андреевна, – не стал я отрицать.

– Давай тогда сюда, – с явным облегчением Яна протянула ладонь.

– Не могу, – я развёл руки в стороны. – Пришлось сбросить как раз перед тем, как… полицейские остановили и обыскали.

– Ты… ты… – Яну начал переполнять гнев, – совсем страх потерял? Где кристалл?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Когда вернулся, макра уже не было. Но что точно мне известно, так это то, что искали полицейские как раз такой же.

– Ты на что это намекаешь? – возмутилась Анна. Но голос её предательски дрогнул, открывая волнение.

– Мы честно выкупили этот макр, – голос Яны звучал твёрже и увереннее.

– Да? То есть я зря испереживался? – с прищуром уставился на Яну. Не известно, это её возбудило или что-то другое, но она не на шутку разозлилась.

– Да как ты смеешь нас в чём-то подозревать⁈ Ты! Ты потерял наши деньги! Мы теперь в минусе из-за тебя, бездарность!

– Как ты мог? – подключилась Анна. – В первый же день так облажаться! Я ведь говорила, чтобы не терял ничего!

Пока сёстры брызгали слюной, матушка стояла в раздумьях.

– Сколько? – внезапно спросила она.

– Что? – дочери тут же посмотрели на неё с недоумением.

– Сколько мы потеряли? За какую сумму вы выкупили макр?

– Тридцать!

– Сорок!

Увы, сказали сёстры одновременно, чем и спалились.

– Так сколько? – нахмурилась матушка.

– Сорок, – справилась Анна. – Я оговорилась.

Повисла недолгая пауза.

– Что ж, сорок так сорок. Считайте, отделались малой кровью. В следующий раз будьте умнее и не берите что-то настолько приметное и трудное в сбыте. Серёжа, – она посмотрела на меня. – Ты всё правильно сделал, не переживай. Защитил честь семьи. Пусть и по ошибке, тебя могли арестовать! Для отката потребовалось бы много денег. Гораздо больше, чем сорок рублей, – она перевела осуждающий взгляд на Яну и та потупила глаза. – Отдохни пока, мы пойдём.

– Спасибо, Екатерина Андреевна, – я слегка поклонился ей.

Женщина тут же вышла, сёстры чуть позже, не забыв бросить на меня угрожающие взгляды. Я же наконец смог прилечь: вся эта нервотрёпка и несколько часов на ногах на свежем воздухе под мороснёй утомили.

Судя по всему, сёстры и правда добыли камень не совсем законно, что пытались скрыть от матери. Вряд ли они собирались подставлять меня, скорее роль тут сыграла жадность. Взбалмошные девки решили легко подзаработать, не оценив при этом риски.

Сам не заметил, как провалился в сон. Просто в комнате вдруг потемнело и появился серый туман. Я медленно шёл куда-то, будто что-то впереди манило к себе на подсознательном уровне.

Появился шум, а затем и очертание огромного булыжника. Когда подошёл ближе, тот оказался огромным шаром из золота, как в одном мультике про богатыря. Вскоре показался и тот, кто скатывал это переплетение цепочек, колец, монет и прочего.

Жук.

Огромный, мать его, жук!

Он остановился, вместе с тем и перекатистый гул. На меня уставились два глаза, разделённые на продолговатые доли горизонтально. Как это ни парадоксально, в них читалась осмысленность.

Не сказать, что я сильно испугался, скорее удивился. Ведь чётко понимал, что это всё нереально, просто сон. Но несмотря на это впечатление создавалось жутковатое.

Похоже, насекомое устало выжидать:

– Мог бы и поприветствовать Первопредка.

Ну капец, говорящие жуки снятся. Даже здесь покоя нет.

– Приветствую вас, Первопредок, – поклонился я. Всё же, на первый взгляд он был вполне себе приличным созданием. Голос уверенный, даже отеческий.

– Так то лучше. Спрашивай, ты ведь за ответами пришёл?

– Простите, но… кто вы?

– Я Первопредок рода Скарабейниковых. Можно сказать, личное божество и покровитель. По крайней мере тех, что остались.

Ну да, по сути это только Константин, и тот при смерти.

– Вы ведь знаете, кто я? – настороженно поинтересовался я.

– Разумеется. Но не важно, кем ты был раньше. Сейчас ты мой потомок Сергей Скарабейников.

Только в этот момент до меня дошло: жук, шар – да это же скарабей!

– Это из-за вас я здесь?

– Не только. Ты хотел жить, а мне был нужен кто-то, кто сможет продлить ветвь потомков. Равноценный обмен. Но наше время на исходе, если желаешь узнать ещё что-то, то поспеши.

– Что такое макры?

– Магические кристаллы, которые добываются из монстров Изнанки.

– Зачем они нужны?

– Макры используются как накопители магической энергии, а также могут содержать заклятия.

– Что такое Изнанка?

– Изнанка есть множество иных миров, насыщенных магической энергией, потому там и встречаются макры.

– Цифры над головами людей, обозначающие наличность. Этот дар вы мне дали?

– Да, подарок на инициацию совершеннолетия.

– Но я…

– Прошлое не важно, сейчас ты юн. Но нам пора прощаться. Перед тем, подойди.

Я осторожно приблизился, и так скарабей виделся ещё более огромным и мощным. Казалось, он может раздавить меня лишь одной своей лапкой. Или распилить пополам. Но вместо этого он достал из шара монету и положил её мне на голову.

– Это ещё один мой подарок. Ты слаб, но так сможешь защитить себя. Разберёшься на месте, ты способный человек. А теперь, ступай.

Он толкнул меня той же лапкой, что покоилась на голове и я будто упал в воду, тёплую и приятную, гораздо больше похожую на обычный сон без сновидений.

Дрёму нарушил настойчивый стук в дверь. Я начал моргать, обнаружив себя всё в той же грязной комнате. Поднялся и крикнул, чтобы входили. То проходной двор им тут, то стучатся…

Это оказалась Анна.

– Привет, – улыбнулась она. – Ты спал?

– Ну, здравствуй. Хоть мы сегодня уже и виделись, – я подошёл к креслу и сел, вытянув ноги. Прикрыв рот ладонью, зевнул. – Зачем пожаловала?

– А что, не могу с младшим братишкой пообщаться? – она села на один из стульев, что находились тут. – Матушка права, не надо было тебе тот макр давать. Лучше было бы самим сбыть, не втягивая неумеху.

Она осеклась, скосив на меня взгляд и вновь улыбнулась:

– Прости, ты наверное испереживался сегодня. Мы честно не хотели, чтобы так вышло.

– Спасибо за заботу.

– Как ты? В порядке?

– Да, отдохнул вот немного.

Повисла пауза, так как нам было совершенно не о чем говорить. К тому же Анна немного нервничала, но уходить не спешила. Интересно, так зачем она здесь на самом деле?

– Смотрю, ты изменился. Так и светишься торжеством. Скажи, магия ведь пробудилась, да? Ты так давно мечтал об этом.

– Да, мечтал, – не стал отрицать очевидное.

– Ну так как? Какие способности?

– Не знаю, – пожал я плечами, что заставило девушку слегка зависнуть.

– Ну же, – ещё шире улыбнулась она, начав наматывать на палец локон волос. – Неужели ты не поделишься со мной?