Текст книги "Братство, или Кризис Сумеречных"

Автор книги: Корин Холод

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Не подохнешь, гарантирую. – Девушка присела рядом, осторожно положила ладони на виски Тальку. Помассировала. – Перевернись. – Тонкие изящные пальцы переместились на глазные яблоки, чуть надавили. Юноша блаженно замычал. Потом повернул голову набок, ловя губами ладонь.

– Спасибо.

– Тальк! – Блондин ещё не рычал, но был к этому близок. Девушка фыркнула, поднялась и вышла из комнаты.

– Нам, ты же знаешь, это сильнее меня.

– Борись, малой. Мы разъяснили с тобой этот вопрос раз и навсегда.

– Но…

– Полегчало?

– Да.

– В ванну.

Тальк поднялся и побрёл из комнаты. В спину ему прилетело полотенце:

– Брат, заканчивай пить.

– А что мне остаётся делать? Либо боль, либо алкоголь. Больше ничего не глушит. Бритву вы отобрали. А печень моя – как хочу, так и издеваюсь.

– Придурок.

– Ес-сть такое дело.

За прошедшие годы Тальк чуть поправился и раздался в плечах. Болезненная худоба отступала, на щёки вернулся румянец, а скулы больше не грозили прорвать кожу на лице. Правда, это было практически единственное, что, по его мнению, было в его жизни хорошего. Ещё было Братство, в которое превратилась команда спустя полгода после безумной операции на «полигоне». Когда все шестеро разобрались в своем таланте переходить между Гранями во сне, минуя Рубеж – странное пространство, разделявшее миры, – молодых энергетиков понесло за приключениями. И приключения не заставили себя ждать. Безумные авантюры Талька, поиски Лиса, жажда познания Совы и интерес всех остальных раз за разом загоняли команду в опасные для жизни ситуации. Они привыкли прикрывать друг другу спину и через какое-то время ощутили себя семьей. Братьями и сёстрами. Так родилось название: Сумеречное Братство.

Время в различных реальностях текло для них по-разному, и бывало так, что за ночь они успевали прожить по нескольку недель, а то и месяцев. Их сила и опыт росли, они не боялись ни демонов, ни гнева богов, они жили и дышали полной грудью, не забывая, впрочем, и о жизни в «настоящем мире». Как бы ни старались члены Братства, их пребывание на иных Гранях было ограничено одними сутками. Переместиться куда-то на более серьёзный срок у них пока что не выходило.

А жизнь тем временем текла своим чередом, подкидывая новые испытания. Лис убил год на тщательнейшее расследование, выжал все соки из команды, выяснил расу их отца – он оказался инкубом, демоном совращения, – но на этом дело и остановилось. Сова безуспешно пыталась отыскать своих друзей, но пока что её поиски так ни к чему и не привели. Спустя год после того, как в астральных слоях впервые прозвучало слово «Сумеречные», Нам познакомился с девушкой, которой вскоре сделал предложение. Она назвалась Син и не признавала иного имени. В ней была странная сила, не такая, как у членов команды, но не менее, а то и более могущественная. Впрочем, в дела Братства девушка никогда не встревала, считая, что её жених вправе заниматься тем, что ему нравится. Тем не менее, Братство часто обращалось к ней за советом: по знаниям об энергетике, как они привыкли называть набившую оскомину «магию», Син превосходила любого из них на голову.

Отношения в команде внезапно обострились, когда стало ясно, что Тальк без ума от невесты старшего из братьев. Более того, ему было всё равно, что думает об этом Нам. На этой почве у побратимов уже состоялось несколько серьёзных разговоров, и никто не сомневался, что на этом дело ещё не кончилось.

Лис попробовал было сунуться в ситуацию, получил в качестве отката безобразный скандал, едва не перешедший в драку, и плюнул. Тальк лелеял свои душевные метания и потихоньку начал прикладываться к бутылке. Тем не менее, он оставался командиром хотя бы потому, что до сих пор был сильнейшим в Братстве и прекрасно умел распределять обязанности среди остальных.

Нам проводил взглядом Талька, подумал несколько минут и снова взялся за телефон.

– Лис? Знаешь что, а приезжайте-ка лучше ко мне. Тальк с похмелья, а я сегодня никуда не хочу выбираться. Да, давай, переводи всем стрелки. Жду. Отбой.

Он повесил трубку, вышел в прихожую и стукнул кулаком по двери ванной.

– Никуда не едем, все притащатся сюда! – прокричал он, перекрывая шум воды. Дверь приоткрылась, и в неё высунулась встрёпанная голова с зубной щеткой во рту.

– И нафига быво межа бузить? – осведомилась голова, истекая пастой. Нам пихнул его в лоб открытой ладонью:

– Уйди, мерзкое создание. Кофе будешь?

– Угу. Шпашыбо.

Тальк вернулся к процессу очищения зубной полости от остатков вчерашнего алкоголя. Через пару минут сплюнул пасту в раковину и поднял глаза. Из зеркальца на стенке взглянула помятая физиономия начинающего выпивохи.

– Как же мне хреново… – прошептал юноша, утирая губы. – От этой тоски свихнуться можно. Надеюсь, никогда в жизни мне больше не придется испытывать такого. Ладно, Тальк. Соберись. Плюнь на всё, сосредоточься на каком-нибудь деле. А рано или поздно всё будет. Ты уже начал работать над сутью, доставшейся тебе от отца. Главное – ни о чём не жалей. И не останавливайся.

Он провёл ладонью по отражающей поверхности, стиснул кулаки и вышел из ванной.

* * *

– Не тот. – Разноцветные глаза сверкнули в свете факелов. – Я ожидал, что ты отдашь его старшему брату. Что ж, теперь осталось немного.

– Ты… убил его? – Полутруп, висевший на цепях, с трудом можно было назвать человеком. Ступни отсутствовали полностью. Голени до середины были изъедены мелкими острыми зубами. Но Лис жил. В первую очередь, назло себе. Он должен был умереть от болевого шока много часов назад, но его похититель прекрасно знал, что и как следует делать с пленником, чтобы тот продолжал своё существование и оставался в здравом уме.

– Надеюсь, что да. Однако теперь мне не придётся бегать по всему городу в поисках нужного мне компаса. – Бледные губы искривила усмешка. – Я знаю, у кого он.

– Как? – прохрипел Лис, дёргаясь в приступе бессильной злобы. – Никто не знал. Откуда…

– Ему сказала я.

Насмешливый голос от лестницы застал пленного врасплох. Не веря своим ушам, он медленно повернул голову.

– Зачем? Жучок… зачем?

Она медленно подошла к нему, цокая по бетонному полу длинными каблуками. Лис машинально отметил про себя, что раньше она никогда не носила шпильки и классические юбки, предпочитая «неформальный» стиль одежды. Удара он не заметил. Просто скула взорвалась болью. Это была не пощёчина, а именно удар в челюсть, жёсткий и быстрый.

– Знал бы ты, как я ненавидела это идиотское прозвище, – равнодушно сказала она. – Как я ненавидела всех вас с вашими играми. Я давно поняла, чего вы стоите. Там, у подножия разрушенного Храма. Когда вы поджали хвост перед ищейками Агентства. Вместо Очей нам достались жалкие огрызки. И самое ценное из того, что смогли уберечь, отдали тебе, у которого всё и так было. А что досталось мне? Любовь! Дерьмо, в которое я не верю. Даже Сова, будь она проклята, получила власть. Власть, слышишь, ты, собачья моча? Власть, которую она зашвырнула в свой сейф и не пользовалась. Вы, ублюдки, связанные со мной лишь тем, что я смешала с вами свою кровь, указывали мне, что делать, вечно тыкали носом в то, что я всего лишь на одну восьмую чужая! И что в итоге? Вдребезги не нужная мне вещица и невнятные перспективы? Чертов квартерон Нам сделал миллионы на предсказаниях глобальных катастроф и терактов, а что оставалось мне?! На панель идти?

– Ты… могла… поговорить с нами. Мы ведь… Братство. Мы бы поняли.

– Братство! – фыркнула Багира. – Думаешь, я не видела, какими глазами вы смотрели на этот грёбаный компас? Все вы хотели исполнения своих желаний и не думали о других. И обо мне вы думали в последнюю очередь. А вообще, я хотела это сделать. Хотела убить вас. Тебя, Нама, Вита, эту шлюху Кит. Всех. Разрушить этот союз. Я хотела отомстить. За свои утерянные возможности, за силу, которой я могла бы обладать. Но я сама смогла её найти. Мне помогли обрести эту силу. И теперь, когда я вижу тебя здесь, мне сладко. Мне хорошо. Я буду пить вино, смотреть, как тебя жрут крысы, и ждать, пока рядом не повиснут остальные.

– Боюсь, что господин Нам вряд ли присоединится к нашему гостю, – отозвался номинальный хозяин подземелья. – Даже если он и выжил после нашей беседы, сомневаюсь, что он протянет долго. Итак, нам нужен Вит. Леди, как по-вашему, куда он направится?

– Они не идиоты, – задумчиво сказала женщина, отходя от пленника. – Они будут держаться вместе. И уже покинули штаб. Вдвоём у нас хватит сил, чтобы справиться со всеми разом, но найти их теперь будет несколько проблематично. Я отмечу вам на карте все места, которые Вит полагает своими схронами, и дом его семьи, на всякий случай. Но соваться туда я бы не стала. Во-первых, там мощный полог, который ставила не только я, а ключей остальных я не знаю. Во-вторых, туда может вернуться Платина, а это то существо, с которым я бы никогда не вышла на дуэль, когда у него за спиной двое детей. Даже с учётом вашей поддержки. Да и эта Таэ, тоже не самая слабая… тётка. Простите, иначе мне её не назвать. – Багира нарочито повысила голос, чтобы пленник точно расслышал её слова. – Как только Вит столько прожил с ней? Хотя, да, ему же всё равно.

По губам черноволосого юноши скользнула холодная понимающая улыбка. Он тоже знал толк в пытке словом.

– Ни в коем случае не сомневаюсь в его… талантах. Тем не менее, у меня был ещё один вопрос: они не обратятся в Агентство?

Багира фыркнула:

– Нет, Вит слишком горд, а кроме того, сильно задолжал этим блюстителям невнятных правил после истории с Храмом. Мои «родственнички» будут избегать появляться на улице – даже я почувствовала вашу слежку. Но не беспокойтесь, мы найдём их.

– А что вы полагаете делать с ним? – юноша кивнул в сторону пленника. – Признаюсь, мне он больше не нужен.

– Если вы позволите, я бы оставила его здесь умирать. И понаблюдала бы за процессом. Это будет достаточной платой за мои услуги.

– Не вижу препятствий к этому. В качестве аванса, если позволите это так назвать, обещаю оставить ему жизнь до того момента, пока мы не завершим начатое. Сможете прикончить его лично.

– И в любом случае нам пригодится заложник. Благодарю.

Лис слушал вежливый диалог женщины, которую успел полюбить, с человеком, убивавшим его, и чувствовал, как впервые с момента пленения по его лицу катятся слёзы.

* * *

– Нам в больнице. Реанимация. Похоже, встретился с ним. – Жёсткие, рубленые фразы. Вит с трудом удерживался от того, чтобы зарычать.

Они с Совой второй час кружили по подземке, сбрасывая несуществующий след. Всё это время девушка тихо плакала.

– Заканчивай реветь, – в тысячный раз сказал командир, потом смягчился и обнял её за плечи. – Сестрёнка, ты не виновата.

– Виновата, – с неожиданной злостью ответила Сова. – Я виновата в одном: дала ей сбежать.

– Ты просто не поверила в такую возможность. Она была твоей подругой. Я помню. Ничего, выкарабкаемся. Кит ждёт нас на Петроградке. Она сказала, что на мобильный Нама позвонили. С нами хотят встретиться.

– Телефон у неё?

– Да, она забрала в больнице. Рыжий Эрик в городе. Он ищет то же, что и… гляди, куда прёшь, урод! – Долговязый парень, не отрывавший взгляда от книжных страниц, только помахал рукой в знак извинения. – Тупица. Так вот, Эрику нужен мой компас. Он поможет.

– Мы даже не знаем, где и что искать.

– Рыжий уверен в себе. Как, впрочем, и всегда. Но, чёрт возьми, у него есть основания для уверенности. Я дам ему вещь, а он поможет вытащить Лиса. Всё будет хорошо. Обещаю.

– Надеюсь, братишка.

Сова спрятала лицо на груди младшего из братьев, и он крепко сжал объятья, чтобы сестра не увидела, как и по его щеке ползёт предательская слезинка.

Они встретились в подземном переходе на станции метро «Петроградская». Кит молча обвила шею Вита руками, прижалась на несколько мгновений, потом резко отстранилась.

– Жив. Но очень плох, – ответила она на невысказанный вопрос.

– Уже что-то. Поверхность контролируют?

– Постоянно. Изгнанник подчинил зверей. Под землёй нам тоже долго не скрыться: крысы ему докладывают. Я хотела предложить укрыться в одном из наших схронов.

– Не выйдет. Багира их знает.

– До сих пор не могу осознать, – помотала головой младшая из сестёр, – как будто страшный сон.

– К сожалению, теперь это наша реальность. Где мы встречаемся с Эриком?

– Он предоставил выбор места нам.

– Тогда Девяткино. На окраине нас будут искать в последнюю очередь. Пойдём вместе, так нас…

– Она думает так же, как и мы, – внезапно прервала командира Сова. – Держаться друг друга, забраться подальше от центра. Не выходить на поверхность. Кроме того, она знает, что компас у тебя. Но она не учла одного – я хорошо знаю её стиль мышления. Мы поступим по-иному.

– Что ты предлагаешь?

– Идти громко. Наших совместных сил хватит, чтоб заглушить все глаза и уши Потерявшего Королевство. Устроим энергетический шторм с грозой и пойдем по зыбким слоям. Ты выйдешь к Эрику, а мы присоединимся, когда вы под прикрытием буйства стихий доберётесь до безопасного места.

– Ты понимаешь, что с нами сделает Агентство после таких развлекушек? – тихо спросил Вит.

– Скажем, что они сами виноваты. Допустили переход Изгнанника на нашу Грань, прямую угрозу жизни Лиса и не только. В общем, пришлось разбираться самим.

– Может быть, проще пойти к ним и изложить ситуацию? – робко сказала Кит. – По голове нас, конечно, не погладят, но обойдёмся малой кровью.

– Малой не получится. Я сама вырву этой твари сердце, – хищно сощурилась Сова, и васильковые глаза на мгновение стали круглыми и жёлтыми, а за спиной колыхнулись призрачные серые крылья.

– Тише, дети, вы находитесь в городской библиотеке, – пробормотал Вит. – В Агентство идти – значит расписаться в собственном бессилии. Но это вторично. А первично то, что мы все схватим по неслабому такому сроку за использование наших возможностей. В любом случае. Историю с Храмом еле-еле удалось тогда замять, а о компасах они не знали. Так что, дамы, придётся справляться своими силами. Сова, твой план поддерживаю.

– Согласна, – опустила голову Кит.

Под вечер на город обрушилась чудовищной силы гроза, приближение которой проморгали все метеослужбы. Ураганный ветер вкупе с ледяными потоками воды загнал горожан в кафе, под навесы, а многих – по домам. На обезлюдевшей Дворцовой площади, под зонтиком монументальных размеров, стоял высоченный мужчина. Полы его потёртого плаща, вопреки буйству стихий, оставались в полной неподвижности. Он ждал.

Сполох молнии – и в десяти шагах от него возникла невысокая человеческая фигура. Молодой человек с длинными, почти до пояса, чёрными волосами, в матерчатой безрукавке, чёрных джинсах и босиком. Он стоял, разведя руки в стороны и, запрокинув лицо к небу, ловил губами дождевые капли.

* * *

– Слышу их! Дворцовая, совсем рядом. Это Вит. Я чувствую. Они решились!

– Успокойтесь, леди, – разноцветные глаза сощурились, – мы всё равно ничего не сможем сейчас сделать. Это не простая гроза. Ваши сёстры и брат не так слабы, как вам хотелось бы. Сейчас мы не в силах им помешать.

– Вы… и не сможете, – проскрежетал со стены Лис и растянул непослушные губы в усмешке. – Засиделась… сестрёнка. Забыла, на что… способно Братство.

Багира сплюнула и зло выругалась. В глазах Лиса светилось неприкрытое торжество. Затем он глухо застонал и опустил голову. Исковерканное запредельной болью сознание милосердно покидало его, отправляя в то время, когда всё началось.

– Рано… – прошептал Лис про себя, – ещё рано. Но я готов. Я ведь знал, что так будет. Еще тогда знал…

* * *

Десять лет назад. Август.

Чуть ли не в первый раз Братство собиралось по зову Лиса. Тем паче по такому срочному зову. Син откланялась задолго до начала сбора, взяв с будущего супруга обещание, что тот не будет соваться в сомнительные предприятия. После её ухода Тальк произнес прочувствованную речь о том, что проще было бы погасить солнце в зените, и был отправлен в магазин за едой на всю честную компанию.

Первой прибыла Багира. Не разуваясь, прошла на кухню и была изгнана обратно в прихожую – расшнуровывать высоченные «берцы». За этим занятием её застигла Кит, мило удивившаяся наличию открытой входной двери. Нам с воплем «Идиоты, кошка!» выскочил на лестницу. К его возвращению с искомым животным под мышкой, на кухне, помимо девушек и Талька, уже образовался Лис. В воздухе клубился сигаретный дым и «ощущение задницы», по меткому выражению Совы, вынырнувшей буквально из-под ног хозяина квартиры.

Её появление встретили одобрительным гулом, в том смысле, что она почти не опоздала. Тальк, хмыкнув, открыл морозильник и под общий стон утвердил на столе две «полторашки» пива и штоф «Гжели». Затем на свет божий появились три пачки пельменей и, как финальный аккорд, трёхлитровая баклага белого вина. Бесконечные подработки младшего из братьев и финансовая помощь его матери позволяли ему не ограничивать себя в количестве дешёвого спиртного. Нам закатил глаза и присел к столу. Тальк поставил воду под пельмени. В распахнутое настежь окно начал залетать мелкий августовский дождик.

– Я собрал вас здесь, господа и дамы, дабы сообщить пренеприятнейшее известие. – Лис ловко налил себе стопку водки. – Я умру.

– Все умрём, – философски откликнулась Багира, – весь вопрос, как именно.

– Суть в другом, – рыжий залпом выпил, – мне пообещали смерть в течение ближайших десяти лет. И тонко намекнули, что всё можно изменить. С результатом, только что озвученным тобой.

– Хочешь вечной жизни? – Тальк посолил воду и закинул пельмени.

– Для всех нас.

Багира хищно подалась вперёд:

– Кто тебе это сказал?

– Вчера ночью меня занесло на не столь отдалённую Грань. Нечто, судя по всему, берущее корни в Древней Греции. В Храме Посейдона Оракул предсказала мне судьбу.

– Матрица, – фыркнул Тальк, – скажи ещё, что ты хочешь добыть её глаза.

– Именно, о мой догадливый кулинар, – усмехнулся Лис. На кухне повисла тишина.

– Ты сейчас так тонко пошутил, да? – неуверенно сказала Сова. – Очи Оракула – миф. Этот артефакт придумали…

– Кинжал из кости Химеры тоже был мифом, – возразил Тальк, – однако, он спокойно лежит у меня в рюкзаке. Мы не так давно научились перемещаться на Грани полностью во плоти, так почему бы не использовать такой шанс? Легендарный артефакт, дарующий вечную жизнь и прозрение грядущего для его обладателя…

– Вот именно, для обладателя, – вмешалась Кит, – а нас шестеро.

– Нигде не сказано, что обладатель должен быть один, – парировал Лис. – Напоим его кровью всех нас, и дело в шляпе. Кто за?

– Не знаю, получится ли… – с сомнением протянула Сова, – но ничего против не имею.

– Я против, – холодно сказал Нам, – это авантюра чистой воды.

– За, – коротко откликнулась Багира. – Это уникальный шанс.

– Я всё-таки против, – чуть помявшись, сказала Кит. – Слишком многое нам неизвестно. Не хочу погибнуть на иной Грани неизвестно за что.

– Тальк? – Лис смотрел на брата. – Что скажешь, командир?

– Не подлизывайся. – Тальк осторожно попробовал пельмень. – Ещё минут пять, и готово. Ну? Что ты смотришь? Карта этого храма и его окрестностей у тебя есть, надеюсь? Лезть в другую реальность без плана – это безумие.

– Безумие – это то, что вы затеяли, – вздохнул Нам, понимая, что Братство не остановить. Лис и Тальк в редком тандеме были неодолимой силой, заражавшей энтузиазмом всех вокруг. Рыжий аналитик выложил на стол шесть кусков хорошо выделанной кожи.

– Извини, другого материала под рукой тогда не нашлось. Пришлось творить на том, что есть. Так. Ну куда ты тарелку пихаешь! Значит, смотрите…

* * *

Дождь, притихший, на мгновение, когда посреди площади из небытия возник темноволосый человек, полил с утроенной силой. Молодой мужчина так и стоял, запрокинув голову, пока не ощутил, что капли больше не стучат по его плечам и лицу. Он открыл глаза и увидел над собой полотно зонтика. К оному прилагался и его владелец, а в довесок – щербатая ухмылка на заросшей рыжей щетиной физиономии.

– Насколько я понимаю, Вит, – произнес обладатель физиономии.

Младший из братства искренне постарался улыбнуться в ответ. Как ни странно, у него это получилось

– Вы правы, Эрик. Я принёс то, что вы просили. Готовы помочь нам в обмен на эту вещь?

– Более того, я даю слово, что после использования она вернётся к вам. Один вопрос…

– Вы хотите быть уверены в том, что это тот самый? Клятва на крови вас устроит?

– Будет достаточно слова Братства. Мы помним, кто вы такие.

– В таком случае, вот вам слово Сумеречных: это компас, указывающий на сокровенное желание. Прошу.

Вит протянул гиганту коробочку. Тот осторожно принял вещицу, раскрыл, усмехнулся, захлопнул крышку и вернул владельцу.

– Что вам нужно?

– Найти Лиса, его похитителя и предательницу. И ваша сила. Втроём мы не справимся.

– В Агентство пойти не судьба, как я понимаю?

– Долго объяснять, но к ним мы пойти не можем. Эрик. Я знаю, что не вправе просить, но нам также нужно убежище.

– Ваши сёстры смогут вас найти?

– Без проблем.

– Тогда пойдём. Мелкому хуже с каждым часом, но помощь уже в пути. Я сделаю всё, что смогу.

– Благодарю, на такую щедрость мы и не могли рассчитывать.

– Меньше слов. Трогаемся.

Когда они уже вошли в подъезд, из капель дождя за дверным проёмом соткались две женские фигуры.

– Все в сборе.

– Прекрасно. А вот и наш дом.

Они поднялись на третий этаж, Эрик отпер дверь и вежливо пропустил дам вперёд.

– Разувайтесь. Вит, вытирай лапы. – На «ты» рыжий перешёл легко и непринуждённо. Вит только молча поклонился. – Сейчас дам полотенце. Девушки, располагайтесь на кухне или в гостиной, командир – за мной.

Вытирая волосы пушистым махровым полотенцем, Вит проследовал за Эриком в маленькую, освещённую свечами комнатку.

– Мелкий, я вернулся.

– Всё в порядке, Эрик? – голос был слабый, но в нём слышалась надежда.

– Да. Я привёл их.

– Прошу простить, что не могу поприветствовать вас, как полагается, – блондин приподнялся на локтях.

– Лежи, чего уж там, – отмахнулся Вит. – Мы с вами в одной лодке. – Он на несколько мгновений прикрыл глаза и повернулся к гиганту. – Эрик, его надо срочно переправлять. Если бы не печать, я бы сделал это прямо сейчас. Я сомневаюсь, что вы сможете нам помочь….

– Не трынди. Сюда едут две оригинальные личности. За завтрашний день они отыщут вашу пропажу и утащат этого страдальца через Рубеж. А я останусь здесь и разберусь со всём, что требует грубой физической силы.

Мелкий вновь попытался подняться и закашлялся.

– Эрик, значит, Братство…

– Не волнуйся. Ты хочешь попасть домой?

– Да.

– Вит, я так понимаю, нужно какое-то шаманство.

– Куда ж без этого?

Вит поочередно извлёк из карманов безрукавки компас и упаковку стерильных медицинских игл, ловким жестом вскрыл одну и быстро ткнул в подушечку безымянного пальца Мелкого.

Алая капелька упала под крышку вещицы прямо на указующую стрелку и моментально впиталась в краску. Затем Вит со вздохом стянул с безымянного пальца правой руки кольцо и повторил процедуру, на этот раз постаравшись попасть кровью на гравировку. Гравировка, вобрав в себя часть сути нового хозяина, чуть поплыла и сменилась на букву «М». Командир Братства осторожно надел кольцо на палец лежавшего и отдал ему компас.

– Держи, теперь он настроен на тебя.

– Спасибо, – прошептал мужчина, сияющими глазами глядя на Вита и Эрика.

– Только кольцо не забудь вернуть вместе с компасом.

* * *

На просторной кухне, за длинным белым столом, сидели четверо. Эрик, так и не снявший свою хламиду, с бодрым видом пил ледяное вишнёвое пиво. Вит закинул босые ноги на пустой стул и задумчиво пускал дымные колечки в потолок. Напротив командира, на самом краешке стула устроился тощий, как щепка, мужчина средних лет с кислым лицом. Он через равные промежутки времени отпивал коньяк из пузатого бокала. Жизнерадостный толстячок, расположившийся по соседству в уютном кресле, заботливо перенесенном из гостиной, активно разделывался с жареной куриной грудкой под бутылку красного вина. Всё это безобразие, по мнению Эрика, называлось «советом». За окном занимался рассвет, женщины и хозяин квартиры ещё спали, а «оригинальные личности», прибывшие первым рейсом, жаждали действия. И позавтракать.

– Руди, коньяк с утра – это пошло, – жуя, заявил толстяк. Против ожиданий, у него был красивый глубокий баритон.

– Ты хочешь сказать, что наливаться до полудня красным сухим пятьдесят восьмого года – это признак хорошего вкуса? – желчно отозвался тощий. Голос у него был лишь чуть-чуть выше тембром, чем у собеседника. Не глядя на эту парочку, можно было подумать, что кто-то разговаривает сам с собой.

– Фил, какого чёрта вы делали в Швейцарии? – лениво поинтересовался рыжий гигант.

– Любовались архитектурой, – быстро ответил толстый, – сыр, шоколад, часы… В общем, культпрограмма.

– Угу, – с пониманием кивнул Эрик. – По музеям прошлись, да? Живопись…

– Эрик, – укоризненно протянул Руди, – на что ты намекаешь?

– На то, что боженька заповедовал делиться. Каштанами. Пока не пережарились.

– Чем? – искренне удивился Фил. Эрик пристально посмотрел на него.

– Надо же, почти как по правде. Фил, я тебя знаю сто лет. И столько же вы мне должны.

– За что? – не менее искренне изумился Руди.

– За простыни, – многозначительно пробасил Эрик, – и не надо делать этих лиц. Сколько слупили за Ван-Гога?

– Мы его ещё не реализовали, – потупившись, ответил Фил. Ни дать ни взять – напроказивший школьник.

– Ясно. Мне двадцать процентов.

– Эрик!

– Двадцать пять.

– Скажи на милость, рыжий, зачем тебе деньги? – потянулся Вит. – Ты всё равно скоро свалишь отсюда. Да и они тоже.

– А кто сказал, что я свалю? С Мелким всё будет в порядке, эти проныры найдут, как вернуть компас. А я, пожалуй, ещё тут поразвлекусь.

– Хочешь обратно в застенки к военным?

– Ха! Так они меня теперь и взяли. Объект «сто восемнадцать К» не сдаётся.

– Ну, смотри сам. – Вит пожал плечами и обратился к прибывшим. – Итак, господа, что мы имеем с гуся в вашем лице?

– Шкварки, – плотоядно откликнулся Фил. – Всё зависит от того, что мы ищем. Похищенного или похитителя?

– В первую очередь, разумеется, похищенного. Полагаю, что похититель окажется неподалёку.

– Предположим. Нам нужна географическая и энергетическая карта города, а также реальная, а не схематическая карта метро и водных коммуникаций.

Вит почесал в затылке.

– Кхм. Сделаем, но нахрена, простите-с?

Фил фыркнул, едва не обдав окружающих подливкой.

– Слушай, мужик, я же не спрашиваю, почему вы не воспользовались своей игрушкой, указывающей на желание, чтобы его найти.

Вит поднял ладонь, будто защищаясь:

– Не вопрос, я отвечу. Блокировать можно что угодно, обладая достаточной силой. В том числе, и подобный поиск.

– Во-от. Ну, смотри: он блокирован от поиска по крови, по слепку ауры, пардон, фона и ещё по десятку параметров, верно? И при этом вряд ли вашу пропажу катают по всему городу.

– Ну и?

– Ну и не и. – Руди, не вставая со стула, дотянулся до холодильника, достал формочку со льдом и бутылку виски. Эрик улыбнулся. О способности братьев к поглощению крепких и лёгких спиртных напитков в своё время ходили легенды. – Не нукай, не запряг. Пока. Так вот, вся эта блокировка даёт ощутимые искажения различных структур. Мы с кузеном специализируемся на поиске и… хм… извлечении различных защищённых вещей довольно давно. И, поверь, равных нам немного. Так что рожай карты, и не на экране компьютера, куда ты уже стремишься, а на бумаге.

– Только формата А4, – парировал Вит. – Ты не в Швейцарии, дядя. И даже не в своей Швеции. Ты в России. А метро, равно как и водоканал, – стратегический объект. И просто так никто тебе карты с этим добром не даст.

– Не дёргайся, Вит, – добродушно пробасил Эрик, – ты заказчик. Оплата внесена, заказ оформлен. Жди результата и не кипеши. Дадут. Сами принесут. У меня тут ещё с прошлого посещения остались связи.

Он неторопливо извлёк на свет божий мобильный и набрал номер.

– Полковника Фёдорова. Виноват, генерала. Федора, ты? Растёшь, как на дрожжах. Узнал? Да. Как семья, как дети? На работе сидишь? Слушай, Жень, мне от тебя нужно небольшое должностное нарушение. Нет. Не такое. Да послушай ты! Да. Так вот, мне нужны подробные карты метро и водоканала. Да. Размером побольше. Нет, не теракт. Нет, не войну. Нет, я не собираюсь делать воздушный город. Слушай, тебе жалко, что ли? Я копировать не буду, можешь своего человека поставить, пусть наблюдает. Ну. Ей богу. Ага. Ящик. Не вопрос. А вот этого не дождёшься. Так, адрес ты знаешь. Давай. Ага. Спасибо. – Он отключился и обвёл взглядом компанию. – Через час будут. Энергетическую составляющую вам Вит прямо на географической набросает. Ведь набросаешь?

– Без проблем.

– Ну, вот и ладушки.

Вит поставил локти на стол и сплел пальцы в замок.

– Теперь о сроках. Сколько вам понадобится на всё?

Фил и Руди переглянулись. Потом дружно посмотрели на Эрика.

– У тебя тут компьютер какой мощности?

– Из той же конторы, что и карты.

– Ясно… тогда часа четыре. Может, пять.

Командир Братства непонимающе поморщился:

– Это на то, чтобы найти Лиса?

– Обижаешь, Вит. Лиса, его похитителя, вашу предательницу и все возможные варианты их перемещений. Сиди спокойно, пей пиво и жди. Скоро всё будет.

– Спасибо.

– Не за что.

В окно задорно заглядывало солнце. Четверо мужчин сидели за кухонным столом и курили.

* * *

– Ну, куда ты рисуешь? – Сова ухватила Вита за рукав. – Ты что? Тут отклонение на тринадцать градусов, а не на пятнадцать.

– Сестрёнка, ну какая на хрен…

– Такая! Ты ошибся, а они выведут местоположение где-нибудь на Аляске.

– Ну, знаешь…

– Знаю. Слушай, отойди от карты. И смотри, как это делается. Ластик. Карандаш. Нет, не этот, заточи, будь любезен.

Фил и Руди корпели над картами подземных коммуникаций, перебрасываясь фразами на таком профессиональном сленге, что у Вита вяли уши. Сам он полтора часа ковырялся с энергетической схемой Северной Венеции, пока не вышла заспанная Сова и не начала исправлять процесс. Теперь она отточенными движениями наносила тонкие линии поверх улиц и площадей.

– Тут всё дело в мелочах, братишка. А ты у нас человек широкой души, на мелочи внимания не обращаешь. Для тебя что тринадцать, что семнадцать с половиной – один чёрт. И поэтому тебя вечно заносит бес знает куда.

– Неправда, – пробормотал Вит, – я вообще стараюсь быть внимательным.

– Надо не стараться, а быть. И на это ты, прости, не способен.

– Ну хорошо, когда меня заносило не туда?

– Штурм Храма. Отклонение от лунного вектора на восемь процентов, – не отрываясь от процесса, начала перечислять Сова. – В результате ты оказываешься на алтаре, что ведёт к плачевным последствиям для оного и батальной сцене для нас. Ресторан «Златое Око». Небрежный расчёт перемещения, и на Братство ложится долг в три тысячи злотых, а бочка коньяка стапятидесятилетней выдержки приведена в полную негодность твоей дурно пахнущей тушкой. Триста литров превосходного пойла, между прочим. Про Чёрные Болота мы не так давно вспоминали. Мне продолжать?