Текст книги "Скользящая сквозь время (СИ)"
Автор книги: Корепанова Наталья
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Им надо быть осторожнее в выражениях. Нельзя допустить войну. Йонтаррес чересчур нагло действует. Возможно, у него появился сильный союзник, о котором мы пока ничего не знаем. Нам не нужны неожиданности. И, кстати, при том, что Йонтаррес очень слабый колдун, как и все чистокровные гномы, на нём был мощный ментальный щит. Я не смог его с ходу взломать, а ковыряться времени не было. А у тебя, Селена, получилось?
Я почувствовала, что начинаю краснеть:
– Мне почему-то даже в голову не пришло у него в мозгах пошарить. Ты б мне сказал, Рэв.
Рэвалли улыбнулся:
– Да, моя оплошность. Не подумал, что в военной разведке ты ещё не участвовала, зато хорошо усвоила, что Короли неприкосновенны.
Я кивнула, продолжая пылать, как помидор.
– Не расстраивайся, Селена, – попытался успокоить меня лорд Джэффас. – Мне кажется, мы не последний раз видимся с Его Величеством. А пока запомни: среди врагов неприкасаемых нет. А Йонтаррес – враг, в этом ты уже убедилась. Только благодаря твоей находчивости нам удалось уйти без боя.
– Так что мы сейчас будем делать? – включился в разговор Кэмбис. – Как искать лорда Стэнна?
Я, наконец, справилась со смущением:
– Знаете, что мне показалось странным? У моста я не почувствовала его след. Ощущение, что Стэнна там не было.
– То есть как – не было? – высказал общее удивление Лэррис. – Его же там захватили.
– В том-то и дело! – воскликнула я. – Он освобождал лорда Гэйниса, сражался, должен был остаться его магический след. Но я ничего не почувствовала. Даже эха его магии нет.
– Там было эхо, – лорд Джэффас внимательно посмотрел на меня.
– Было, – согласилась я. – Но – не его. Его магию я ощущаю даже на расстоянии. У неё особый звук, очень красивый, насыщенный. Я его чувствую издалека.
– Слышишь издалека, – поправил меня зануда Йохтра.
– Нет, – качнула я головой. – Именно чувствую. Не знаю, как объяснить… Впрочем, это неважно. Я просто хочу сказать, что магия на мосту была не его.
– Как это может быть? – недоумённо спросил Нэйтас, не сводя с меня потемневших от волнения глаз: распереживался от мысли, что я рисковала жизнью, а он был далеко и не мог прикрыть меня собой.
– Не знаю, – пожала я плечами. – Ещё одна загадка, на разгадывание которой у нас остаётся не так уж много времени.
Слава Древним Богам, никто из Тайных Полицейских не усомнился в моих словах. Они уже давно знали, что моя любовь к Стэнну, помноженная на магическую Силу, позволяет мне чувствовать всё, что с ним связано, намного сильнее, чем это чувствуют все остальные.
– Значит, начать поиск Стэнна с обследования моста мы не сможем? – решил прояснить ситуацию до конца Кэрван.
– Значит, не сможем, – согласилась я.
– Тогда где мы будем его искать?
Колдуны погрузились в невесёлые раздумья.
– Есть один способ найти его след. Но он очень опасный, и мне бы хотелось оставить его на крайний случай, если больше ничего не придумаем, – наконец, сказал Рэвалли.
– Какой? – повернулись к нему полицейские.
– След надо искать во дворце. Только там мы сможем понять, когда и куда он делся.
– Правильно! – вскинулась я. – И искать его пойду я. Я лучше всех вас чувствую след Стэнна. Любой: хоть земной, хоть магический. Морок накину, да ещё невидимостью прикроюсь – никто и не почувствует моего присутствия.
– Я с вами! – решительно заявил Нэйтас, и я поняла, что он останется здесь, только если его магическими наручниками к стене прикрутят.
– Ты забываешь, что в Хобхорро, судя по всему, появился какой-то сильный колдун, и это – не Хэнсис, – вступил в разговор лорд Джэффас. – Хэнсис, как я понял, просто пешка в разыгрывающейся партии, хоть и считается Королевским Магом. И нам неизвестно, кто в действительности стоит за спиной Йонтарреса. Мы не знаем его возможности. Идти во дворец при таком раскладе – страшный риск.
– Кто не рискует, тот не пьёт Лаверийское, – улыбнулась я, с ходу переделав популярную в нашем мире фразу. – Мне кажется, Рэвалли прав. Это – единственная возможность разобраться в ситуации.
Сыщики снова задумались. Наконец, Кэмбис нехотя сказал:
– Пожалуй, это – единственный выход. Только будет лучше, если пойду я, а не Селена.
– Это почему же? – возмутилась я.
– Потому что у меня больше шансов ускользнуть: я не только боевой маг, но и хороший воин. Даже если попаду в зону, где магия не действует, всё равно смогу дать отпор.
– Зато я – отличный менталист и смогу приказать тюремщикам меня отпустить, – парировала я.
– Да, сможешь, – согласился Кэмбис. – Если в сознании будешь. Они на примере лучников поняли, каковы наши силы, и наверняка сделали правильные выводы. Опоят настойкой оллехиума и вытрясут из тебя все сведения, а ты и не поймёшь ничего. И потом даже не вспомнишь об этом.
– А тебя будто не опоят, – сердито засопела я.
– И меня могут, – кивнул колдун. – Но меня поймать труднее.
Я вздохнула. Крыть было нечем. Хотя…
– Зато я след Стэнна лучше тебя чувствую. Там его почую, где ты запросто мимо пройдёшь.
– Всё, хватит спорить, – вмешался в разговор лорд Джэффас. – Вы оба правы, поэтому пойдёте вдвоём. И…
– Втроём, – перебил его Нэйтас. – Я тоже пойду.
Лорд Джэффас удивлённо посмотрел на парня: немного существовало людей в Кэтанге, имеющих право перебивать Главного Королевского Колдуна во время его речи, и Нэйтас в их число точно не входил. Рэвалли нахмурился. Полицейские с усмешкой переглянулись. Я глянула на молодого колдуна. Он сидел, набычившись, вызывающе глядя на Джэффаса из-под сползшей на глаза чёлки, и от всей его фигуры веяло такой непоколебимой решимостью, что Джэффас вдруг махнул рукой и сказал Рэвалли:
– Пусть идёт. Лишние руки не помешают.
– Он ещё неопытен, – возразил тот.
– Сюда же ты его взял. Значит, подразумевал его участие в деле. Вот пусть и поучаствует.
И перешёл на мыслеречь:
«Иногда беззаветная преданность бывает важнее, чем боевые умения. Пусть Кэмбис воюет, а Нэйтас будет Селену из-под огня выводить, если такое случится. Защитить её он сможет, не так уж он неопытен. Ты же сам говорил, что он многому научился».
Рэвалли перевёл взгляд на меня:
«Как, Селена? Возьмёшь Нэйтаса в сопровождающие?»
«Возьму, – кивнула я. – Мне с ним даже спокойнее будет».
– Хорошо, – поставил точку в разговоре Заместитель Начальника. – Нэйтас, пойдёшь с ними. Но по возвращении получишь выговор за пререкания с начальством.
– И дополнительное дежурство, – просияв, радостно закивал парень.
Колдуны расхохотались:
– Выговора ему мало.
– И дополнительное дежурство, – пряча улыбку, согласился Рэвалли. – А сейчас давайте обсудим, как вам пробраться во дворец.
Обсуждение затянулось часа на три. Колдуны наперебой придумывали всякие ужасы, могущие свалиться на нашу троицу, и пытались найти выход из самой безвыходной ситуации. Наконец, когда у меня уже волосы дыбом стояли от предсказываемых нам неприятностей, и я всерьёз начинала жалеть, что не ушла на поиски тихо, не привлекая ничьего внимания, Главный Королевский Колдун поднял руку, призывая к молчанию. По его сосредоточенному виду мы поняли, что он с кем-то разговаривает. Мы замолчали, вопросительно глядя на нахмуренного мага. А Джэффас, кивнув пару раз невидимому собеседнику, поднял на нас задумчивый взгляд:
– Дипломаты Короля отослали Йонтарресу протестное письмо с перечислением всех нападений на первых лиц дружественного соседнего государства, выразили надежду, что Король не причастен к этим покушениям, и творились они без его ведома, удивились, что за его спиной в его собственном государстве совершаются подобные вещи, и потребовали расследования всех происшествий и наказания виновных. Также они уповали на то, что Его Величество проявит свойственное ему великодушие и разрешит служащим Тайной Магической Полиции участвовать в поисках пропавшего сегодня утром их Главного Начальника. В случае проявления доброй воли Его Величества в выполнении всех этих требований, ему пообещали не прерывать дипломатические отношения с Хобхорро и даже не увеличивать количество боевых магов на границе с его государством, что, конечно же, с болью душевной пришлось бы сделать, если бы великодушие Его Величества было чуть меньше, чем оно есть в действительности. Словом, как я понял, дипломаты в завуалированной, но вполне понятной форме помогли Йонтарресу уяснить, что безнаказанными эти нападения не останутся.
Вскоре они получили ответное письмо, в котором Йонтаррес активно возмущался творящимися на подвластной ему территории безобразиями и клятвенно обещал принять все меры для их искоренения. А буквально пять минут назад пришла депеша, в которой Его Величество радостно сообщил, что разбойники пойманы и уже даже казнены, а нас ждут для важного разговора, в ходе которого нам скажут, где находится лорд Стэнн, потому что люди Йонтарреса, которые «не даром едят свой хлеб», после энергичных поисков нашли убежище, в котором «подлые предатели», как он выразился, держали своего пленника. Сообщить же о его местонахождении Йонтаррес хочет нам лично, дабы продемонстрировать свою полную лояльность к нашему Королю и Тайной Полиции.
– Они нашли Стэнна? – обрадовалась я. – Так чего же мы ждём? Пойдёмте скорее!
– Не торопись, Селена, – поморщился лорд Джэффас. – Это может быть очередная ловушка.
– Не думаю, – качнул головой Рэвалли. – Йонтаррес должен понимать, что сейчас мы подстрахуемся и сможем очень жёстко ответить на любую провокацию.
– Что ж. Тогда – рискнём, – деловито согласился Королевский Колдун. – Сейчас я сообщу Хэнсису о нашем приходе, пусть встречает. А вы будьте наготове, – обратился он к полицейским. – Если нас опять попытаются заманить в ловушку, сбегать не будем, дадим бой. И вы должны нас поддержать. Так что не расслабляйтесь.
Колдуны кивнули. Весёлые болтуны в мирной жизни, они становились немногословными и собранными в опасных ситуациях. Да и о чём было говорить? Они хорошо знали ценность каждой секунды в неравном бою, и я была уверена, что никто из них лишнего мгновения здесь не задержится, если нам понадобится помощь.
А лорд Джэффас, переговорив с Королевским Магом, улыбнулся:
– Хэнсис в полной растерянности и ничего не понимает. Хотя и ждёт нас. Надо же, раньше он был главным советчиком Йонаратоса, а новый Король, видимо, нашёл себе другого помощника, но Хэнсиса в известность об этом не поставил. Интересная складывается ситуация…
И обернулся к нам с Рэвалли:
– Ну, что? Идём?
В этот раз мы не стали заморачиваться правилами этикета и, проигнорировав Общественные Пути, оказались сразу у ворот Королевского замка.
– Селена, – повернулся ко мне Рэвалли. – Держись между нами.
И вдруг удивлённо приподнял бровь:
– А ты чего тут делаешь?
Я обернулась, уже зная, что, а точнее, кого я сейчас увижу. Но всё равно не удержалась от укоризненного вздоха: позади, отступив от меня на шаг, в настороженной позе телохранителя стоял Нэйтас.
– Какого… – Рэвалли успел поймать себя за язык, но его гневный взгляд был весьма выразителен.
– Вы сами мне разрешили охранять леди Селену, – упрямо ответил парень.
– Оставь. Не до него, – лорд Джэффас не сводил глаз с открывающихся створок ворот. Рэвалли отвернулся, но так сверкнул глазами, что я поняла: когда наша эпопея закончится, моему сверхзаботливому защитнику не поздоровится, и одним дежурством он не отделается.
Хэнсис нас уже ждал. Молча и сдержанно поклонился, приветствуя, и повёл нас по дорожке парка к входу в замок. Он старательно делал вид, что видит нас впервые в жизни и, провожая нас, просто выполняет приказ Его Величества. Джэффас тоже не горел желанием вести светские разговоры, так что до покоев Короля мы дошли в полном молчании. Я, следуя совету Рэвалли, шла между ним и Джэффасом, Нэйтас шёл сзади, настороженно оглядывая окрестности.
У дверей тронного зала Хэнсис остановился и нейтральным, ничего не выражающим тоном хорошо вышколенного лакея, произнёс:
– Его Величество ждёт вас. Заходите.
Распахнул дверь, и мы сразу услышали жизнерадостный голос Короля:
– Как вы долго добирались! Неужели вам не интересна судьба вашего Начальника? А ведь он может умереть, не дождавшись вашей помощи!
Йонтаррес сидел на своём громоздком троне и улыбался нам такой слащавой улыбкой, что у меня скулы свело.
– Где он? – жёстко спросил Джэффас, широкими шагами подходя к трону.
– Он в пещере в Гномьих Горах, – всё так же улыбаясь, ответил Король, но взгляд его был холоден и колюч. – Идите и забирайте его.
– Почему вы не доставили его сюда?
– Потому что он заколдован. А колдовство – это по вашей части. Я не хочу рисковать своими людьми. Свой долг мы выполнили, помощь вам оказали, лорда Стэнна нашли. Дальше – ваша работа. – Йонтаррес перестал улыбаться, а голос его задрожал от сдерживаемой ярости. – Хэнсис вас проводит. Идите.
– Благодарим за содействие, Ваше Величество, – склонился в поклоне лорд. Мы тоже отвесили по глубокому поклону и следом за Джэффасом пошли к дверям.
– Да, вот ещё что…
Мы обернулись. Йонтаррес стоял и, прищурившись, глядел нам вслед:
– Вас было трое. Почему сейчас вас четверо?
– После случившихся нападений мы решили, что леди Селене нужен личный телохранитель, который сможет увести её с места боя, пока мы, боевые маги, будем сражаться, – Джэффас не только ответил на вопрос Короля, но и дал понять, что больше терпеть его выходки он не намерен.
Йонтаррес поморщился:
– Я же сообщил вашему Королю, что разбойники пойманы и нападений больше не будет.
Но, тем не менее, во избежание подобных эксцессов я запрещаю вам вызывать сюда своих Тайных Полицейских. Если в Горах появится ещё кто-то, я выставлю вас из страны и объявлю вне закона. Вам ясно?
Мы снова молча поклонились и вышли за дверь.
Всё так же храня молчание, в сопровождении Королевского Мага мы дошли до ворот и перешли мост.
– Куда дальше? – поинтересовался Джэффас.
Хэнсис пожал плечами и неопределённо ответил:
– Гномьи Горы большие…
И уже более деловым тоном продолжил:
– Поэтому, чтобы вы не ошиблись в направлении, я сейчас сам открою вам Путь к нужной пещере.
– Только вместе с тобой!
Джэффас и Рэвалли, не сговариваясь, шагнули к Королевскому Магу и встали за его спиной.
– Естественно, – усмехнулся тот. – Пойду первым.
И, пробормотав заклинание, провёл руками сверху вниз и развёл руки в стороны. Окружающая реальность разошлась, словно по шву лопнула, её края раздвинулись, как занавес, и мы шагнули в открывшуюся перед нами Тьму. И через секунду оказались на краю ярко освещённого солнцем небольшого плато. Неподалёку от нас возвышалась скала, дававшая начало следующему горному кряжу.
Возле скалы, в тени большого валуна, сидели два лучника. Увидев нас, они вскочили и взяли луки наизготовку.
– Отставить! – Хэнсис вскинул руку в запрещающем жесте. Лучники, узнав Королевского Мага, расслабились и опустили оружие.
– Нам туда, – Маг пошёл к скале. – Они охраняют пещеру.
Мы двинулись за ним.
Проходя мимо лучников, Хэнсис небрежно махнул рукой:
– Вы свободны. Отправляйтесь по месту службы.
И, больше не обращая на них внимания, повернулся к нам:
– В пещеру никто не заходил. Оттуда магией несёт так, что даже лучники её чувствуют. Поэтому посоветовал бы вам не кидаться сразу освобождать вашего Начальника, а сначала попытаться разобраться, что за магия там использована.
– Хорошо, – кивнул Рэвалли. – Сейчас посмотрим. Селена, пойдём.
Мы подошли к пещере и остановились под нависшим над входом козырьком. Дав немного времени глазам привыкнуть к полумраку пещеры, я огляделась и у противоположной стены увидела висящего на вделанных в камень цепях мужа. Цепи опутывали его с ног до головы, и он походил на муху, попавшую в сеть паука.
– Стэнн!
Я дёрнулась вперёд, но Рэвалли поймал меня за плечо:
– Селена, подожди. Надо посмотреть, нет ли здесь ловушек.
Стэнн слабо застонал. Я закусила губу и кивнула:
– Да, конечно.
Мы оглядели пещеру внутренним взором, и я растерянно мигнула:
– Слушай, ерунда какая-то получается.
– Да уж, – согласился Рэвалли. – Непонятно.
– Что такое? – лорд Джэффас, одним движением руки «примагнитив» Королевского Мага к валуну, чтобы не сбежал под шумок, присоединился к нам и тоже начал рассматривать магические потоки.
– Странно… – протянул он. – Давайте-ка ещё раз всё осмотрим, может, ловушки какие-то есть.
Мы опять добросовестно просканировали пещеру, но ничего нового не обнаружили. Мощный заслон магии закрывал вход для хищников и… не умеющих колдовать жителей. Для первых он был смертелен, на вторых насылал приступ неконтролируемого ужаса, от которого они должны были просто сбежать с этого места и потом долго радоваться, что остались в живых. Для нас же нахождение в пещере было абсолютно безопасно.
– Странно, – ещё раз повторил Главный Королевский Колдун и продолжил, обращаясь к нам: – Но над этим мы подумаем позже. А пока давайте-ка вытащим отсюда Стэнна.
И распорядился:
– Нэйтас, охраняй снаружи. Селена, стой у входа и смотри, не проявится ли какое-нибудь дополнительное заклинание, когда мы начнём снимать Стэнна.
Я кивнула и раскинула сеть внутреннего видения на всю пещеру. Нэйтас, не говоря ни слова, огляделся и забрался на валун, найдя наиболее удобную точку для осмотра окрестностей. Джэффас и Рэвалли шагнули в пещеру и остановились неподалёку от меня. Им не надо было подходить вплотную, чтобы освободить пленника от цепей. Под их взглядами болты, которыми крепились цепи, зашатались и, сопровождаемые треском ломающегося камня, выскочили из стены. Кандалы рассыпались в пыль, цепи упали на землю, и Стэнн, поддерживаемый силовыми потоками, поплыл к выходу.
Сердце моё сжалось при взгляде на обмякшее, безжизненное тело мужа. Что же с ним сделали похитители? Пробыв в плену меньше суток, он выглядел так, словно просидел в заточении месяц. Нос заострился, щёки ввалились, длинные волнистые волосы свисают немытыми сосульками, лицо белое, как бумага…
Пропустив поддерживающих Стэнна колдунов, я вышла следом за ними. Джэффас бережно опустил тело сына в тени у валуна и склонился над ним, проверяя на раны и внутренние повреждения. Потом выпрямился и поглядел на нас недоумевающим взглядом.
– Я не понимаю, почему он без сознания. Он абсолютно здоров. Магического воздействия я тоже не вижу. Селена, посмотри сама, может, ты что-нибудь заметишь.
Вот чем лорд Джэффас никогда не страдал, так это большим самомнением и зазнайством. Будучи мощным колдуном и весьма значимым лицом в Королевстве, однажды он выяснил, что, после получения Силы, я обогнала его в ментальной магии. Он не стал вставать в позу и говорить что-нибудь типа: «мала ещё старших учить», а просто принял это к сведению и стал обращаться ко мне за помощью в сложных случаях. Как сейчас, например.
Я, кивнув, шагнула к мужу… но тут Стэнн, коротко застонав, открыл глаза и посмотрел на меня мутным взором.
– Стэнн, – обрадовалась я. – Ты меня видишь?
Слабая улыбка коснулась его губ:
– Вижу. И слышу. Селена, как ты тут оказалась? И вообще, где я?
Он приподнялся на локте, оглядел заулыбавшихся колдунов:
– Что случилось? И почему вы здесь? Ничего не помню.
Силы быстро возвращались к нему, бледность уходила. Я опустилась на колени рядом с ним:
– Давай помогу.
– Да я и сам справлюсь, – улыбнулся он. – Я в порядке.
Сел, опираясь на руку, увидел стоящего у валуна Хэнсиса, удивлённо спросил:
– Лорд Хэнсис? А вы что тут делаете?
– Стою, как видите, – горько усмехнулся тот. И обратился к Джэффасу: – Джэф, я выполнил всё, что обещал. Может, ты меня всё-таки отпустишь?
– Да, конечно, – Джэффас сделал круговое движение кистью, и невидимые путы, державшие Королевского Мага, исчезли.
– Хэнсис, – снова заговорил Джэффас, – Йонтаррес совсем не похож на своего отца, и править он будет по-другому. Может, не стоит пачкать руки чужой кровью, которую тебе наверняка придётся проливать по приказу Его нового Величества? Подумай над моими словами. Ты хороший маг, будет жаль, если твои способности начнут использовать в грязных целях.
Хэнсис оглядел всю нашу компанию, задержался взглядом на Стэнне и ответил:
– Я подумаю, Джэффас. И при следующей встрече ты узнаешь, что я решил. А сейчас, надеюсь, я свободен и могу вернуться во дворец для исполнения своих основных обязанностей?
– Да, конечно, – кивнул Джэффас. – А мы пойдём в Трамен.
Хэнсис кивнул и исчез, а Рэвалли, широко улыбаясь, подошёл к Стэнну и, протянув ему руку, за которую Стэнн сразу ухватился, рывком поставил его на ноги.
– Ну и напугал ты нас, – сказал он, удерживая покачнувшегося от не прошедшей слабости друга. – Как тебя захватить смогли?
– Сам не понимаю, – признался Главный Начальник. – Помню, что на нас накинули магическую сеть, что я сумел освободить от неё Гэйниса, хотел освободиться сам, но получил страшный магический удар в спину. А вот дальше – всё как в тумане. Опоили меня чем-то. Скорее всего, оллехиумом, потому что ничего не помню.
– Жаль, – протянул Заместитель. – После оллехиума память восстановить трудно. Возможно, конечно, но времени уйдёт немерено.
– Ладно, – махнул рукой Стэнн. – Не к спеху. Займёмся как-нибудь на досуге. Пока другие дела есть. Расскажите-ка мне, как вы здесь оказались, и что вообще произошло, пока я был в плену.
– Обязательно расскажем, – включился в разговор отец. – Но позже. А сейчас надо уходить отсюда, пока Йонтаррес новую пакость не придумал.
И в этот момент, словно отвечая на слова Джэффаса, почва вдруг дрогнула, и я почувствовала странные подземные толчки, словно земля тряслась под ногами мерно шагающего великана. И тут же услышала встревоженный голос Нэйтаса:
– Леди Селена, вы чувствуете?
– Что это? – повернулись ко мне колдуны.
Я закрыла глаза, разбрасывая по округе сеть внутреннего видения… и заорала, хватая Стэнна за руку:
– Уходим! Быстро!
Слава Древним Богам, никто не стал выяснять, что случилось и в чём причина нашего поспешного бегства. Рэвалли и Джэффас подхватили нас обоих под руки, и мы шагнули в Трамен. Через секунду после нас в кабинете начальника полиции появился и Нэйтас.
– Ты его видел? – возбуждённо повернулась я к нему, пока сидевшие в кабинете колдуны радостно приветствовали своего нашедшегося Начальника.
– Успел чуть-чуть, – кивнул тот. – Уходя, зацепил взором. Он всю скалу снёс, под которой мы сидели.
– Понятно, – кивнула я, а лорд Джэффас поднял руку, в один момент прервав все разговоры, и спросил:
– Что там было?
– Каменный тролль, – меня передёрнуло от страха и отвращения. – Огромный. Кстати, Нэйтас успел увидеть, как он обрушил скалу, возле которой мы сидели. Если бы мы немного задержались, от нас бы мокрого места не осталось.
– Каменный тролль? – удивился Рэвалли. – И что он забыл на плато? Они на равнины никогда не выходят, высоко в горах живут.
– В том-то и дело, – кивнула я. – Насколько мне известно, они охотятся, сидя в засаде, швыряя камни в свою потенциальную жертву. А этот шёл, словно знал, что мы под скалой сидим. Целенаправленно шёл, быстро. Неужели Йонтаррес сумел и с троллями договориться?
– Почему бы и нет? – пожал плечами Йохтра. – Гномы с троллями, конечно, не братаются, но, в случае нужды, за помощью друг к другу обращаются. Мозгов у троллей маловато, но собственную выгоду они всегда чувствуют, и если им пообещать исполнить их желание, то можно быть уверенным, что свои обязательства они выполнят. Интересно, что Йонтаррес пообещал этому троллю? Согласиться уйти так далеко от дома он мог только за очень большое вознаграждение.
– Но, что бы там ни было, а Йонтаррес обломался, – улыбнулся Рэвалли. – Задание не выполнено, мы живы, а расплачиваться придётся в полном объёме.
– Так что мы будем дальше делать? – спросил Кэмбис, но я не дала Джэффасу ответить.
– Ребята, – жалобно попросила я. – А давайте мы поедим, прежде чем планы строить начнём. Я сегодня ещё вообще не ела, а уже вечер приближается.
– Сейчас распоряжусь, – кивнул начальник траменской полиции лорд Квэвис, флегматичный невысокий полноватый мужчина с узкими, крепко сжатыми губами и почему-то вечно грустными глазами. И, чуть помолчав, сообщил: – Ужин готов, пройдёмте в столовую.
Мы вышли из кабинета, прошли по длинному коридору и оказались в той самой комнате, где я в свой первый приезд сюда услышала судьбоносный разговор Нэйтаса, работавшего тогда в траменской полиции, и его друга Йокаса о Магическом Жезле и Гэтторе. Я проскочила между Джэффасом и Рэвалли, потянув за собой Стэнна:
– Вот. Я в тот раз тут сидела. Давай снова здесь сядем. Вдруг опять что-нибудь интересное услышим.
– Лучше не надо, – улыбнулся Стэнн. – На мой взгляд, жизнь у нас и так не скучная.
– Ну, да, – рассмеялась я, но, тем не менее, уселась на прежнее место. Стэнн устроился рядом, за ним сел Джэффас, а потом и все остальные полицейские задвигали стульями, рассаживаясь за длинным и широким столом.
Ужин был великолепен. Несколько салатов, заливное, утка, запечённая с яблоками, рагу из кролика, свинина на пару, тушёная картошка, пироги с разнообразными начинками, компоты из ягод и яблок, травяной чай…
– Кажется, я сейчас лопну, – простонала я, откидываясь на спинку стула и чувствуя, что засыпаю. После сытного ужина меня разморило. Встала я сегодня рано, а денёк выдался непростой и очень нервный, и поэтому я начала откровенно клевать носом, с трудом удерживаясь, чтобы не уснуть прямо за столом.
Свёкор, весело посмотрев на меня, приказал сыну:
– Стэнн, уведи-ка ты Селену отдыхать. У неё был тяжёлый день.
– Угу, – пробормотала я, выбираясь из-за стола и даже не думая спорить. Толку от меня сейчас всё равно не было, а свалиться со стула, уснув в разгар совещания, было бы стыдно.
Стэнн улыбнулся, подхватил меня на руки и понёс в гостевую комнату, где обычно останавливался, приезжая в Трамен с проверкой или по делам. Комнатка была крохотная, особенно в сравнении с комнатами в нашем доме. В ней с трудом помещались кровать, стол, стул, два кресла и небольшой шкаф для одежды. Обстановка спартанская, конечно, но для ночёвки удобств вполне хватало.
Занеся в комнату, Стэнн аккуратно усадил меня в кресло:
– Сиди. Я сейчас кровать расправлю.
– Подожди, успеешь ещё!
Я вцепилась в его руку, встала и укорила, глядя в любимые глаза:
– Ты меня до сих пор даже не поцеловал!
– Каюсь! – улыбнулся любимый. – Сейчас исправлюсь.
И, взяв меня за подбородок, медленно наклонился ко мне и лёгкими поцелуями начал покрывать моё лицо, приближаясь к губам, а я вдруг почувствовала… точнее, я ничего не почувствовала, и это было странно. Ведь я так ждала момента, когда мы останемся одни, так о нём мечтала!
А Стэнн, наконец, добрался до моих губ и поцеловал своим фирменным поцелуем, от которого у меня всегда перехватывало дыхание и начинали подгибаться ноги, и…
…и – ничего. С ума я почему-то не сошла. Более того, мне отчего-то стало неприятно, словно поцелуй у меня выхватили обманом. Появилось ощущение, что я, целуясь, изменяю мужу…
Слава Древним Богам, что я до сих пор не сняла ментальные щиты! Не отрываясь от губ Стэнна, незаметно наложила поверх ещё один, земной. Чтоб уж точно обезопасить себя от чужого проникновения. Мысли метались, как молекулы в кипятке. Если это не Стэнн, то кто? И почему этот мужчина так похож на него? Если это – морок, то какой силы должен быть колдун, сотворивший такое правдоподобие? И вообще, почему я решила, что это – не он? Может, просто устала и перенервничала, вот и не могу получить от поцелуя того удовольствия, которое ожидала?
Попыталась заглянуть в мысли мужа, но наткнулась на мощный щит. Стэнн никогда не закрывался от меня щитом. Мы с ним давно дали друг другу обещание без спроса друг другу в головы не лазить и в мыслях не ковыряться, и оба честно держали слово, поэтому щит оказался для меня неприятной неожиданностью. Значит, это действительно не Стэнн?! Но кто же, чёрт его подери?!!
Наконец, мы разорвали страстный поцелуй, и я, отодвинувшись, взглянула ему в глаза:
– Я так соскучилась!
– Я тоже… – шепнул Стэнн. – Но сейчас – не время. А вот ночью…
От этих слов мне стало жутко, а браслет на руке судорожно сжался. Какая-то опасность будет поджидать меня ночью в ласковых руках мужа. Странно… Мне всегда казалось, что именно в его объятиях я могу спрятаться от всех бед и напастей нашей непростой жизни. Я что, совсем с ума сошла?
– Да, подождём до ночи, – согласилась я. – А сейчас тебе надо на совещание.
– Очень не хочется уходить, – шепнул любимый и снова потянулся к моим губам. А я, прильнув к нему, окинула его внутренним взором, рассматривая ауру. И с трудом сохранила невозмутимость: в ауре был чётко виден след какого-то вмешательства. Чётко – для меня, потому что я каждый день разглядывала её, пытаясь по ней определить, как сложился день у любимого мужа.
И с уверенностью могла сказать: вот этих грязно-коричневых вкраплений в его ауре никогда не было, каким бы сложным или неудачным не был его рабочий день. Кто-то другой и сейчас мог их не заметить: они были очень маленькие, еле заметные. Но я-то знала, что их вообще не должно было быть! Так кто же стоит рядом со мной?!
Я вывернулась из гладящих мою спину рук мужа (а мужа ли?) и, чмокнув его в щёку, прошептала:
– Иди. Нехорошо заставлять людей ждать. У нас вся ночь впереди.
– Да, – Стэнн потёрся щекой о мою макушку, как он любил делать на прощание, и неохотно убрал руки: – Отдыхай пока. Когда я приду, станет не до отдыха.
– Это угроза? – я нашла в себе силы улыбнуться.
– И ещё какая, – кивнул Стэнн, улыбнувшись, но мне показалось, что в глазах его на какой-то миг появилось что-то зловещее. Или мне почудилось с перепугу?
Стэнн вышел, а у меня весь сон пропал. Я заметалась по комнате: шесть шагов в одну сторону, шесть – в другую.
Кто это был? Раз это не Стэнн, то, скорее всего, он – шпион Йонтарреса. И после совещания он будет знать все наши планы и доложит их своему Королю. Может, это и есть тот неизвестный нам сильный маг, выкравший моего настоящего мужа?
Я вдруг остановилась: какая же я балда! Ведь у меня есть кулон-амулет, с помощью которого я могу увидеть, где сейчас находится Стэнн. Как я до сих пор о нём не вспомнила? Сейчас я потру кулон, и, если увижу наших полицейских, сидящих в кабинете Квэвиса, значит, всё в порядке, и я просто устала и перенервничала. Если нет…
Я поспешно вытащила кулон из-под рубашки и потёрла его гладкую поверхность. И, закрыв глаза, погрузилась в какую-то сонную одурь. Вокруг меня мелькали непонятные тени, слышались невнятные голоса. Вдруг я почувствовала резкую боль, словно по мне магический хлыст прошёлся. Я вскрикнула и открыла глаза. Связь прервалась, но мне было достаточно и того, что я увидела. Стэнн по-прежнему был в плену и его пытали.
Обессилев, я уселась на кровать. Что делать? Если я сейчас явлюсь на совещание и заявлю, что Стэнн – не Стэнн, мне сразу никто не поверит, а пока я им это доказываю, лже-Стэнн может сбежать, либо прикончить меня, как чересчур догадливого свидетеля. А если я начну вызывать Джэффаса… Кто знает, каковы ментальные способности этого мага? Вдруг он услышит наши переговоры?
