Текст книги "Скользящая сквозь время (СИ)"

Автор книги: Корепанова Наталья

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Решил на родник Силы полюбоваться? Или лавры первопроходцев покою не дают?

– Давно в отпуске не был, – усмехнулся Рэвалли. – А тут такая романтическая прогулка по горам намечается. Как не воспользоваться случаем?

– Да, романтики там будет выше крыши, – пригорюнилась, было, я, но тут же встряхнулась: – Пойдёмте, поедим. Когда ещё придётся за столом посидеть…

– Селена, – лорд Джэффас внимательно посмотрел на меня. – Мне не нравится твой настрой.

– Мне тоже, – хмыкнула я. – Но ничем помочь не могу. Мне горы ещё в прошлый раз надоели, когда мы Гэттора ловили, и ползти туда снова…

Я отвернулась и поморщилась, вспомнив скалу, о которую я хорошо приложилась в своём сне. Если сон у меня опять пророческий, то ничего хорошего меня в этом путешествии не ждёт. Ладно, хоть закончится оно благополучно. Ну, или относительно благополучно… жива останусь, и то хлеб.

– Ты что-то видела? – спросил Рэвалли. – И это не даёт тебе покоя?

– Не то, чтобы видела… – протянула я. – Так, сон неприятный приснился. Но ничего конкретного там не было. Поняла только, что ждут меня крупные неприятности. А когда и где – не знаю. Поэтому и ворчу. Не люблю подобный символизм в предсказаниях. Да сами посмотрите.

И я открыла им свой сон.

– Нууу, – неуверенно протянул Джэффас, закончив просмотр, – закончилось-то ведь всё хорошо, правда.

– Только это и успокаивает, – угрюмо ответила я. – Но в тот раз тоже всё закончилось хорошо. После того, как меня вовремя в регенератор засунули.

Я посмотрела на нахмурившихся колдунов и вдруг представила себя их глазами: сидит тут такая пророчица и ноет без конца, тоску на всех нагоняет. А главное, в чём смысл этого нытья? Идти всё равно надо, и беспокоиться они в любом случае за меня будут. А если стонать перед каждым заданием, так лучше вообще из Тайной Полиции уйти, чтобы не действовать полицейским на нервы. Они тоже жизнью рискуют, и чаще, чем я, но ведь не сетуют по этому поводу. Рэвалли каких-то пару часов назад едва не погиб, а сейчас уже идёт со мной в горы, чтобы защищать меня, и не считает это подвигом. А я… Ну, подумаешь, сон увидела. Так ведь закончился он хорошо. Вот на этом и надо остановиться. А каким будет путь к победе – какая разница.

Сделав себе мысленную выволочку, я улыбнулась и уже более оптимистично выдала:

– Впрочем, ладно. Вы правы. С таким настроением только дома под кроватью сидеть. А мне предстоит романтическая прогулка в горах в сопровождении двух красавцев-мужчин. Рэв, ты стихи про Луну и любовь знаешь?

– Я думаю, Нэйтас знает, – улыбнулся колдун. – Он их тебе с удовольствием почитает. Но это потом, вечером. А сейчас ты, помнится, поесть мечтала?

– Я и сейчас об этом мечтаю, – согласилась я.

И мы пошли в зал приёмов, где нам снова накрыли стол.

Не спеша позавтракав и подождав, пока приготовивший всё к походу Нэйтас торопливо перекусит, мы вышли из стен гостеприимного Дома Полиции и шагнули Личным Путём к Круглому озеру, на границу с Заповедной зоной, от которой начиналась область без магии.

Я огляделась и уверенно пошла в обход озера к горам. Дорожка, идущая по берегу водоёма, была неудобной – извилистой, с резкими подъёмами и спусками, но я уже наловчилась по ней ходить. Исполняя данное юному Духу гор обещание, я каждый месяц приходила сюда играть с ним: гоняла его огненными шарами. Очень ему нравилось это развлечение. Смертельные для людей и животных, для кимрака в развоплотившемся состоянии эти шары были совершенно безопасны, а их сияние в ночном небе приводило Фэррыхтина в восторг. Несколько раз я брала с собой Стэнна, и они с кимрачонком понравились друг другу. И я надеялась, что рассказ о его исчезновении поможет мне добиться согласия кимрака отвести меня к Эйдэйлеру.

Добравшись до подножия начинающихся гор, я повернулась к сопровождающим меня мужчинам и попросила:

– Подождите меня здесь. Вон, за камнем посидите, чтоб в глаза не бросаться.

Они послушно уселись, скинув сумки, а я пробралась к отвесной скале, возле которой мы обычно встречались с кимраком, и громко крикнула:

– Фэррыхтин! Ау!

И приготовилась ждать. Юному Духу гор обычно требовалось две-три минуты, чтобы добраться сюда от своего жилища у родника Силы.

Но в этот раз ожидание оказалось коротким. Не успела я и шагу сделать, как с соседней горки зашелестели осыпающиеся по склону камни, и раздался громовой хохот, эхом отозвавшийся в горах. С растущих у озера деревьев с громким криком сорвались птицы и поспешно полетели в сторону леса. Я поморщилась: вроде, раньше кимрачонок так не баловался. Выскакивал обычно с радостным криком навстречу, а весь хохот оставлял уже на игру.

– Фэррыхтин, покажись! – снова крикнула я. – У меня к тебе дело!

Ответом был сильный порыв ветра, от которого вода в озере пошла рябью, а с деревьев взметнулись хороводом листья. И небо внезапно потемнело, хотя ещё минуту назад на нём не было ни единой тучки.

– Фэррыхтин! Кончай развлекаться! Мне сегодня не до шуток! – рассердилась я.

– Какой такой Фэррыхтин? – загремело в горах, а у меня над головой пролетел сорвавшийся с горы камень.

– Ой! – присела я от неожиданности. – Я поняла! Вы – не он. Вы – его дед Фэррыхт. Вы уже вернулись из путешествия? – заорала я, пытаясь перекричать раскатывающееся волнами эхо зловещего хохота. Эхо притихло, потом неуверенно хмыкнуло:

– А ты кто такая?

– Я – Селена, знакомая вашего внука. Мне очень нужна его помощь. Вы не подскажете, где я могу его найти?

– Не подскажу, – охотно согласился весёлый дед.

Я вздохнула: сколько раз сама так отвечала на отрицательные вопросы и на тебе – попалась.

– Хорошо, спрошу по-другому. Скажите, где я могу найти вашего внука? Куда он ушёл?

Дух помолчал, потом обиженно спросил:

– Ты меня совсем не боишься?

– Боюсь, конечно, – поспешно соврала я, вспомнив, как расстраивался по этому поводу Фэррыхтин при нашей первой встрече. – Но не очень. Фэррыхтин мне много о вас рассказывал. Говорил, что вы весёлый и любознательный.

– Да, я такой, – охотно, но так громогласно, что у меня в ушах зазвенело, согласился Дух. – А Фэррыхтин сейчас дома сидит. Наказан он.

– За что? – удивилась я. – Такой мальчик хороший. Что он сделал?

– Тебе он понравился? – обрадовался дед. – Моё воспитание. Мать да отца его, понимаешь, переманили в Лаверию, там теперь работают. А Фэррыхтина я им не отдал. Мне преемник нужен. На покой уйду, кто тут останется? Вот и забрал его у непутёвых родителей. Сам растил столько лет, знания передавал, думал, вырастил себе смену. А стоило одного оставить, он такое учудил…

Рассказывая мне о своём внуке, Дух подобрел, и я увидела, как передо мной постепенно сгущается мгла и формируется мохнатое чёрное тело. Дед оказался очень похож на своего внука: густая длинная шерсть, покрывающая всё туловище, кроме вытянутого лица, свисающие как у сенбернара уши, яркие голубые глаза, сияющие в темноте, как небольшие фонарики, длинные гибкие пальцы, заканчивающиеся небольшими, но острыми когтями, толстые, «слоновьи» ноги с отливающими металлом ступнями. Только размерами он превосходил внука раза в два. Если Фэррыхтин был мне до подбородка, то, чтобы заглянуть в лицо деду, пришлось задрать голову.

– И что он сделал, дедушка? – поинтересовалась я.

Дух уселся на каменистую землю передо мной и сердито продолжил:

– Обязанности свои не выполнил, вот что. Поделился тем, что охранять должен был. Я прилетаю, а мне рассказывают, как он тут без меня развлекался, бесстыдник.

Ой… это значит, Фэррыхтина из-за меня наказали? Это со мной он поделился водой из родника Силы, который охранять должен был пуще глазу. А Эйдэйлер тоже хорош. Три года прошло, а не забыл, наябедничал деду!

– Дедушка, не сердитесь на Фэррыхтина. Это я виновата. Я чуть не умерла, а он испугался. И притащил меня к роднику. Но ведь Эйдэйлер его простил, и мне Силу оставил, хотя мог забрать.

– Да я уж догадался, – усмехнулся Дух гор. – Фэррыхтин мне про тебя все уши прожужжал: и хорошая ты, и красивая, и смелая, даже Богов не испугалась. Ну, сам вижу – не трусиха. Но за Фэррыхтина не проси. Пусть учится отвечать за свои поступки. А то, вишь, провинился, а и Бог его простил, и подружка появилась, которая его шариками развлекает. Решит ещё, что ему всё можно, осторожность потеряет. А ведь колдуны тоже разные бывают. С некоторыми ухо востро держать надо. Вон, ко мне однажды пристал один, как пиявка. Чуть до родника не добрался. Я его и так, и сяк, а он прёт напролом, смельчак этакий. Да ещё и меня стращает, шарами швыряется, мечом машет, камнями кидается. Думал, придётся уж его прибить, чуть до смертоубийства не дошло. Ладно, додумался: завалил ему вход в пещеру, где он ночевал, а из пещеры был ещё один выход за много километров от родника. Так и ушёл он, слава Древним Богам. Обратно возвращаться не стал. Но помаялся я с ним тогда изрядно.

Помолчал немного и продолжил:

– Про нас слухи ходят, что злые мы, да всякого прихлопнуть норовим при первой же возможности. А у нас – чёткий приказ: без особой нужды не убивать, стараться миром от родника увести, чтобы колдун и не понял, что к нему шёл. Добрые у нас Боги, берегут людей.

И, устроившись поудобнее и привалившись лохматой спиной к скале, добродушно спросил:

– Ну, рассказывай, зачем тебе Фэррыхтин. Может, я вместо него сгожусь.

– Беда у нас, дедушка, – вздохнула я. – Какой-то злобный Бог плетёт заговор против нашего мира. Мужа моего похитил, мощного колдуна, Начальника Тайной Магической Полиции. С Королём Хобхорро сдружился, войну готовит. Остановить его надо, но мы – люди, против Бога мы не выстоим. Надо мне с Эйдэйлером повидаться, предупредить о беде надвигающейся, помощи попросить. Думала я, может, Фэррыхтин проводит нас к нему, поможет встретиться. А если вы возьмётесь за это, так ещё лучше будет.

– Хм… – хмыкнул кимрак. – Интересные ты вещи говоришь. А ты уверена, что Боги захотят вас слушать?

– Если вы нам поможете – захотят, – убеждённо сказала я. – Я знаю, Боги вас уважают. Вы столько лет верой и правдой им служите. Вы сумеете их убедить. И, к тому же, им самим важно узнать о готовящейся войне заранее. Ведь неизвестно, какой силы тот Бог. А если ещё окажется, что он не один? На вас вся надежда, дедушка.

Дух гор помолчал, раздумывая, потом встал:

– Так и быть, пойдём, провожу я тебя к Эйдэйлеру. Он над Кэтангом главный, с него и начнём.

– Спасибо, дедушка! – обрадовалась я. – Только я не одна. Со мной мои друзья. Давайте я вас познакомлю.

– Друзья? – возмутился кимрак. – Друзей не поведу, и не проси. Ты-то ладно, у родника уже была. А им дорогу светить не буду, и не надейся.

– Дедушка, – взмолилась я. – Они хорошие, они мне помогать пошли. Дорога в горах опасная, тяжёлая. Я могу одна не справиться. Вдруг с горы сорвусь.

– Со мной не сорвёшься! – категорично отрезал Дух. – Или идёшь одна, или вообще не поведу.

– Ладно, – хмуро выдавила я. – Одна, так одна.

И повернулась к скрывающимся за камнями колдунам:

– Ребята, слышали? Одна я пойду. Дайте мне мою сумку.

Из-за камня появился Нэйтас. Хмуро и неодобрительно поглядывая на кимрака, пошёл ко мне, неся на плече мою сумку.

А Фаррыхт вдруг иронически усмехнулся:

– Я только одного друга вижу. А второй что, меня испугался?

Я недоумённо посмотрела на кимрака: чтобы Рэвалли испугался? Не может быть. Здесь что-то другое… Неуверенно позвала:

– Рэв…

Рэвалли вышел на тропинку, остановился, глядя с прищуром на Духа гор. И тут случилось то, чего я никак не ожидала. Увидев Рэвалли, кимрак внезапно заорал:

– Аааа! Это он! Тот самый колдун!

И начал расти, заполняя пространство, тесня нас к обратно к озеру.

– Так, – зловеще сказал Рэв, готовясь к обороне. – Отойди в сторону.

– Не смей! – крикнула я и повернулась к беснующемуся Духу. – Дедушка, что случилось? Это Рэвалли. Он добрый и не причинит вам вреда.

– Добрый? Он меня чуть не погубил, убивец!

Ох, ты! Значит, Рэвалли и есть тот колдун, который едва до родника не добрался, и которого дед хотел со свету сжить? Ну, влипли. А Рэвалли тоже хорош! Знал, куда идём, и ничего не рассказал о своей встрече с кимраком.

– Дедушка, он нечаянно, – я постаралась, чтобы голос мой прозвучал как можно более убедительно. – Это он со страху развоевался, испугался очень. Я Фэррыхтина тоже хорошо приложила с перепугу, когда в первый раз его увидела. А вы вон какой могучий. Он от вас убежать хотел, просто не знал, в какую сторону идти. Он больше не будет. Он сейчас извинится.

И повернулась к опешившему от обвинений в трусости другу:

– Извиняйся немедленно.

Слава Древним Богам, что Рэвалли не только смел, но и умён, и сразу понял, что сейчас не время доказывать свою храбрость. Иронично усмехнувшись, он кашлянул, прочищая горло и, вытянувшись по стойке «смирно», по-военному чётко гаркнул:

– Прошу прощения, лорд Фэррыхт. Виноват. Больше такого не повторится.

– Ишь, ты. Лордом назвал, – хихикнул Дух. – Вежливый. Ну, ладно. Прощаю. Ты меня тогда здорово повеселил. Я лет двести так не развлекался.

Рэвалли помрачнел. Ему было неприятно осознавать, что сражение, в котором он выкладывался по полной, спасая свою жизнь, для врага оказалось приятным развлечением. Я сочувственно глянула на него, но тут Дух опять превратился в мохнатого человека и, посмотрев свысока на рослого колдуна, сурово спросил:

– А третий ваш спутник такой же храбрец, как вы?

– Да, – ответила я вместо Рэвалли. – Он меня трижды от смерти спасал, себя не щадя.

– Что ж, храбрость ваша заслуживает уважения. Но взять я вас всё равно не могу. Не имею права. Хотя… – кимрак вдруг замолчал, словно к чему-то прислушиваясь, потом продолжил: – Если дадите слово, что из родника пить не будете и даже близко к нему не подойдёте, то так и быть, отведу я вас к Эйдэйлеру.

– Конечно, дедушка, – согласилась я. – Мы не будем. Обещаем.

– И учтите: путь будет долгий и трудный.

– Мы готовы к этому, – на этот раз ответил Рэвалли.

– И за руку я вас вести не собираюсь, – всё так же сурово продолжил кимрак. – У меня и другие дела есть. Утром буду показывать направление, а там добирайтесь, как хотите.

– Хорошо, – кивнула я. – Спасибо вам.

– Рано ещё спасибо говорить, – проворчал Дух гор. – Когда доберётесь, тогда и скажете. А сейчас отправляйтесь вон к той горе.

Он указал на возвышающийся вдалеке заснеженный пик.

– Путь я вам укажу.

Дух взмахнул рукой, и на камнях появились куски зелёного мха, вырисовывающие среди камней узенькую извилистую тропинку, которую без этих обозначений мы бы и не увидели.

– Думаю, дня за два до неё дойдёте. Там увидите на склоне небольшую пещеру. Вот в ней меня и дожидайтесь. Приду – скажу, что дальше делать.

И, не дожидаясь ответа, Дух исчез. Словно Личным Путём ушёл. Хотя, может, так и было?

Мы переглянулись.

– Ну, что? Вперёд и с песней? – улыбнулась я. – Идём в поход?

– Думаю, нам не до песен будет, – Рэвалли задумчиво посмотрел на каменистую тропку, круто уходящую вверх.

– Ха! Как я выяснила, тебе не привыкать по горам карабкаться, да с кимраками сражаться, – ехидно усмехнулась я. – Хоть бы предупредил, знал же, куда идём.

Рэвалли смущённо пожал плечами:

– Я думал, тут кимрачонок будет. Он-то меня не знает.

И поднял с земли заплечную сумку, которую Нэйтас уже притащил из-за камня. Нэйтас помог мне надеть мою. Я вздохнула: хотя ребята большую часть вещей сложили в свои рюкзаки, сумка всё равно весила немало, и тащиться с ней по скалам особого удовольствия не доставляло. Да ладно. Поход, так поход. Изображу из себя бывалую туристку.

– Идём друг за другом в следующем порядке: сначала я, за мной – Селена. Нэйтас – замыкающий, – скомандовал наш начальник, и мы двинулись в гору.

Дорожка оказалась ещё та. Мы то продирались между наваленными камнями, то скользили по осыпи, то карабкались по почти отвесному склону. Пару раз парни показывали чудеса акробатики: забирались, подсаживая друг друга, на громадные валуны, и втаскивали меня туда с помощью верёвки. После очередного такого подъёма я пробормотала:

– Хороша бы я была, если б одна пошла. Как бы я сюда забиралась?

– Возможно, кимрак повёл бы тебя по другому пути, – предположил Рэвалли. – Или шёл с тобой рядом и помогал. Не думаю, что он бросил бы тебя в безвыходной ситуации.

– Ну, может быть, – согласилась я и жалобно добавила: – А давайте чуть передохнём. У меня уже ноги подгибаются и руки трясутся.

– Мало тебя Кэмбис гонял, – усмехнулся лощёный красавец, у которого после таких кульбитов даже причёска не растрепалась. – Вернёмся, объявлю ему выговор.

– Ага, сейчас, разбежался, – проворчала я, скидывая сумку и садясь у скалистой стены. – Я – девочка, а девочкам положено быть слабыми. А вам, сильным мужчинам, меня на руках носить надо, а не нагружать тяжёлыми сумками, как ломовую лошадь.

– Леди Селена, – сразу встрял встревожившийся Нэйтас. – Давайте я вашу сумку понесу.

– Ещё чего, – возмутилась я, придвигая сумку поближе. – А вдруг я потеряюсь. И останусь тут без еды и одеяла. Нет уж, сама потащу.

И вспомнила мультик про крокодила Гену и Чебурашку. И радостно продолжила:

– Давай так: я понесу сумки, а ты понесёшь меня.

Но Нэйтас мультфильм не смотрел, поэтому юмора не понял и растерялся:

– Я бы с радостью, но я на таком склоне не удержусь без рук.

– Я пошутила, – вздохнула я. – По таким склонам только девушек на руках и носить. Экстремальное развлечение для тех, кому жизнь надоела.

Пока мы общались с Нэйтасом, Рэвалли вытащил из сумки всем по куску вяленого мяса и по большому яблоку:

– Давайте перекусим, время обеденное.

Но мне от усталости и есть-то не хотелось, поэтому я только «угукнула» в ответ и, навалившись спиной на камень, закрыла глаза с одним желанием – чтобы от меня все отстали и дали немного отдохнуть. И внезапно погрузилась в какое-то странное марево. Сквозь мерцающую дымку я видела нас, бодро шагающих по тропе вверх, к виднеющейся неподалёку пещере, и всем телом чувствовала чей-то злой взгляд, следящий за нашей весёлой компанией. Я понимала, что идти нам туда нельзя, но не могла ни шевельнуться, ни крикнуть. Мы уже подходили к темнеющему в скале входу, как вдруг оттуда вырвался столб пламени, сжигая всё на своём пути. Он охватил нас со всех сторон, заставляя корчиться от невыносимого жара. Я ощутила, как горит на мне одежда, как обугливаются пальцы, которыми я пыталась прикрыть лицо… и почувствовала, что меня трясут за плечи:

– Селена, что случилось? Что ты кричишь?

Я открыла глаза, не понимая, где нахожусь. Мыслями я была ещё там, в страшном огненном кольце. Дикими глазами посмотрела на встревоженного Рэвалли, на испуганно смотрящего Нэйтаса. И, поняв, что весь тот кошмар – всего лишь видение, облегчённо выдохнула. Меня всё ещё трясло от пережитого ужаса, и Рэвалли сел рядом и обнял меня за плечи:

– Всё в порядке, Селена. Ты здесь, с нами. Ты что-то увидела?

Я молча кивнула. Говорить я не могла: зажатое ужасом горло расслаблялось с трудом. Рэвалли провёл рукой по моим волосам, снимая зажим:

– Сейчас станет легче.

И действительно, напряжение ушло. Я прокашлялась и выдавила:

– Нам нельзя идти в пещеру. Нас там ждут. Точнее, ждёт. Кто-то очень сильный и злой. Он наблюдает за нами, и я не уверена, что его сейчас здесь нет.

Колдуны с тревогой огляделись:

– Я ничего не чувствую, – произнёс Рэвалли, просканировав местность внутренним взором. – А ты, Нэйтас?

– Нет, – качнул головой парень. – Леди Селена, посмотрите сами.

Закусив губу, я раскинула сеть наблюдения на полкилометра, но тоже никого не засекла.

– Что ж, будем надеяться, что пока этот наблюдатель, кто бы он ни был, нас не нашёл. Будем осторожнее, – сказал Рэв и поинтересовался: – А всё-таки, что ты видела?

Выслушав мой рассказ, колдуны мрачно переглянулись:

– Нам повезло, что среди нас есть пророк, – хмуро произнёс Рэвалли. – Встреча нас ожидала весьма горячая. А ты не думаешь, что это кимрак решил от нас избавиться?

Я помотала головой:

– Его взгляд я бы узнала. Вряд ли бы он стал убирать нас чужими руками. И ему легче на нас скалу свалить по дороге, чем такую сложную операцию разрабатывать. Он же не огненный демон.

– Огненный демон? – переспросил Нэйтас. – А может, это действительно он?

– Откуда ему тут взяться? – пожал плечами начальник. – О них уже давно никто не слышал. Их изгнали из нашего мира больше двух тысяч лет тому назад.

– Кто изгнал? И куда? – заинтересовалась я.

– Куда – не скажу, потому что не знаю. А изгнал их прапрадед нашего Короля совместно с магами Тайной Полиции. Было великое сражение с Тёмными Силами Сэлларии, в результате которого маги победили, а всю нежить, в том числе и огненных демонов, выгнали, как сказано в летописях, «за мирные пределы». Я думаю, это означает – за пределы нашего мира. Правда, не представляю, как это удалось сделать, ведь о Портале мы только недавно узнали и то благодаря тебе.

– Нет, не мне. Об этом Портале Стэнн вычитал, и именно в какой-то древней рукописи. Но кто сказал, что Портал был один? Может, все упоминания о них специально были уничтожены, чтобы никто не попытался их открыть, и ненароком не впустил всю эту пакость обратно?

– Возможно, – согласился Рэвалли, – но твоё видение наводит на весьма неприятные размышления.

– Да чего уж тут приятного, – угрюмо согласилась я. – Только огненного демона нам здесь не хватало для полного счастья.

– Ну, пока рано расстраиваться, – бодро заявил колдун. – Огненный вал мог устроить и обычный маг. Просто будем осторожнее. А ты давай-ка подкрепись. До сих пор не поела.

Я замотала головой:

– Не хочу я есть. Совсем мне эти мультики аппетит отбили.

Но меня и слушать не стали. В два голоса пригрозив запихать мне еду в рот насильно, вынудили всё-таки съесть кусок мяса и заесть его яблоком. Отпив из фляжки пару глотков, я, наконец, встала и с тоской в голосе сказала:

– Знаете, никогда в жизни не мечтала стать героем. Правда. Всегда хотела тихой спокойной жизни с любимым человеком.

– Сама виновата, – усмехнулся Рэвалли. – Надо было любимого выбирать из домоседов, а не такого, который всё время в неприятности вляпывается. Тогда бы и геройствовать не пришлось.

– Ну, да, – невесело согласилась я, поднимая сумку. – За что боролась, на то и напоролась, как у нас говорят. Пошли, что ли?

– Пошли, – кивнул, было, друг, но тут же спросил: – Только куда, раз к пещере нельзя? Может, лучше Фэррыхта позовёшь, расскажешь ему, что видела? Пусть он сам пещеру проверит.

– Хорошая мысль, – кивнула я. – Но мыслеречь здесь не работает, а кричать я сейчас боюсь. Вдруг эта пакость нас вперёд Фэррыхта услышит?

– Ничего не поделаешь, придётся рискнуть, – пожал плечами Рэвалли.

– А вы громко не кричите, – предложил Нэйтас. – У кимрака слух наверняка хороший, и так услышит.

– Ладно, попробую, – согласилась я. Постояла, набираясь смелости, и вполголоса позвала: – Дедушка Фэррыхт, помогите!

И замерла, прислушиваясь. С полминуты ничего не происходило, и я решила, что ничего не получилось и придётся звать ещё раз, погромче, но тут услышала за спиной недовольный голос:

– Зачем звала?

Я резко обернулась. На камне, возле которого я сидела, когда мне привиделся огненный кошмар, свесив мохнатые ноги, сидел кимрак и сердито нас разглядывал.

– Дедушка! – обрадовалась я. – Вы пришли! А у нас тут такая неприятность вырисовалась! Не знаем, что и делать.

И я в подробностях рассказала и своё видение, и выводы, которые мы из него сделали. Закончив рассказ, затаив дыхание, уставилась на кимрака:

– Что нам делать, дедушка?

Кимрак помолчал, потом недоумённо сказал:

– Давно у нас в горах не было подобной нечисти. Может, тебе просто кошмар от жары да усталости приснился?

– Нет, – я решительно мотнула головой. – У меня – дар, дедушка. Могу будущее предвидеть. Завтра вечером нас попытаются убить возле пещеры. Я в этом полностью уверена.

– Ладно, тогда, – по-прежнему недовольно проворчал кимрак. – Сидите здесь, а я схожу, проверю.

И исчез, словно его и не бывало.

– Ему так можно Личным Путём ходить… – завистливо протянула я, снова усаживаясь у камня, – а мы тут тащись по жаре, горных баранов из себя изображай.

Рэвалли усмехнулся и уселся рядом:

– Ничего. Полезно иногда размяться на досуге.

Я только хмыкнула в ответ. А мысленно порадовалась, что так усиленно занималась общефизической подготовкой, не пропуская ни одной тренировки – как общей, так и личной. Мало того, что Кэмбис гонял меня, как сидорову козу, уча сражаться на мечах, стрелять из арбалета и метать кинжалы. Я ещё и на обязательные ежедневные двухчасовые тренировки полицейских ходила. Занималась, правда, по индивидуальной программе, с сильными мужчинами мне тягаться было бесполезно, но, тем не менее, за это время я и мускулатуру нарастила, и реакция лучше стала, да и выносливость увеличилась. Иначе не знаю, как бы я сейчас с этим походом справлялась.

Минут пятнадцать мы сидели молча, в ожидании известий от кимрака. Я хотела, было, поразглядывать местные природные красоты, но сразу выяснила, что сидя вижу только соседний валун, да каменную стену, изборождённую трещинами. Вставать ради видов, на которые я смогу полюбоваться и по дороге, не хотелось. Ноги гудели и просили отдыха. Поэтому я снова закрыла глаза и, видимо, задремала, потому что вдруг увидела себя стоящей по колено в воде в небольшой речушке. Рядом стоял молодой мужчина, без рубашки, в коротких штанах, едва прикрывающих колени, и мы с ним внимательно разглядывали нечто, лежащее на моей ладони. Мужчина что-то говорил мне, но я не слышала ни слова, только чувствовала приятную прохладу, идущую от воды, и своё удивление от необычной находки.

А мужчина вдруг толкнул меня в плечо и громко сказал:

– Селена, просыпайся. Лорд Фэррыхт вернулся.

Я вздрогнула, открыла глаза и увидела перед собой лицо Рэвалли.

– Ну, ты и спать, – усмехнулся он, выпрямляясь. – Еле разбудил.

– А мне такой сон снился… – потянулась я.

– Опять пророческий? – встревожился Нэйтас.

– Не, – мотнула я головой, вставая. – Просто приятный. Про речку и солнечное утро.

И повернулась к насупленному Духу, усевшемуся на крутой каменистый склон как на ровный диван.

– Вы что-то узнали, дедушка?

– Ничего там нет, – ворчливо ответил тот. – Может, завтра к вечеру кто-нибудь и появится, а пока – чисто. Так что, либо идите к пещере, либо домой возвращайтесь. Другого пути к источнику всё равно нет.

Я оглянулась на колдунов:

– Что думаете, ребята? Идём дальше?

– Ну, раз другого пути нет… – задумчиво протянул Рэвалли.

– Идём, конечно, – решительно тряхнул чёлкой Нэйтас. И тут же торопливо добавил: – Или вы не хотите, леди Селена? Мы можем без вас пойти.

– Без неё я вас не поведу, – качнул головой кимрак. – Из вас троих только ей Боги дали право разговаривать с ними. Это вы идёте ей в помощь, а не она – вам.

– Что скажешь, Селена? – вполголоса спросил Рэв.

Я пожала плечами:

– А у меня есть выбор? Идти всё равно надо.

– Зато вы теперь знаете, с чем столкнуться можете. У вас еще есть время, подумайте, как защититься от огня. А я, пожалуй, пойду. Увидимся завтра у пещеры.

Кимрак встал и одним прыжком оказался на вершине соседней горы. А потом совсем исчез, даже следа на заснеженном склоне не оставив.

Я проводила его взглядом:

– Не нравится мне это.

– Ты что-то почувствовала? – внимательно посмотрел на меня Рэвалли.

– Кажется, нас опять втёмную использовать хотят, – выдавила я сквозь зубы. – Вам не показалось, что кимрак что-то скрывает? В прошлый раз Фэррыхтин тоже всё от меня глаза отводил, говоря, что мы на том же месте находимся, хотя до него уже сотни полторы километров было. Вот ни капли не удивлюсь, если потом выяснится, что Дух гор уже с Богами пообщался и всё им рассказал. Сколько его не было?

– С полчаса, примерно.

– Что он мог полчаса делать возле пещеры, до которой добирался пару секунд?

– Ну… обследовал всё тщательно.

– Ага, с лупой каждый камушек обсмотрел. Сам-то в это веришь? – резко наклонившись, я схватила сумку и, закинув её на спину, решительно двинулась по тропинке. Помрачневший Рэвалли молча обогнал меня на повороте и пошёл впереди. Сзади, почти вплотную, шёл Нэйтас, настороженно оглядывая окрестности.

Я шла, от ярости не видя перед собой дорогу. Нет, ну что за манера у этих Древних Богов? Если что-то задумали, почему нельзя толком рассказать? Знают ведь: от их заданий мы отказываться не будем, всё равно выполним, какими бы они ни были. А так, вслепую, переть, как бабочки на огонь…

Я скрипнула зубами и услышала в голове голос Рэвалли:

«Селена, успокойся. Бывают обстоятельства, когда невозможно сказать исполнителю всю правду. Если ты права, и мы участвуем в каком-то плане, то нет смысла так расстраиваться. Надо просто сделать необходимое. И при этом постараться остаться в живых».

Я остановилась так резко, что идущий почти вплотную Нэйтас не успел затормозить и налетел на меня:

– Простите, леди Селена…

– Да не леди я! Просто – Селена! – вдруг заорала я на него… и закусила губу, пытаясь взять себя в руки. – Извини, Нэйтас. Не обижайся. Что-то я не в себе…

И отвернулась, скрывая выступившие на глаза слёзы.

– Леди Селена… Селена, не надо так расстраиваться, – я почувствовала на своих плечах сильные мужские руки и смущённо хмыкнула: надо учиться сдерживать свои чувства. А то перепугала парня своей истерикой. Он уже на всё согласен, лишь бы меня успокоить. Даже Селеной назвал, хотя три года на мои уговоры не поддавался. И прикоснуться ко мне для него вообще немыслимо было. А сейчас держит за плечи так крепко, словно боится, что я в пропасть с отчаяния кинусь. Хотя… Я, наконец, пришла в себя и огляделась. В общем-то, не так уж он неправ в своих опасениях. Обрыв совсем рядом, а я со злости этого и не заметила. Ещё бы пару шагов сделала, и запросто могла бы слететь.

– Спасибо, Нэйтас, – я повела плечами, и парень сразу отпустил меня и отодвинулся на пару шагов. А я развернулась и, не говоря ни слова, пошла дальше. Объясняться сейчас с этими героями не хотелось абсолютно.

На ходу накинула на себя ментальный щит, чтобы кое-кто любознательный не лез в мои мысли. Как-нибудь без него в них разберусь.

И начала вспоминать события последних дней, пытаясь в них разобраться и сделать какие-то выводы.

Итак, что мы имеем?

Есть эльф – сильный маг, который, втеревшись в доверие к Йонтарресу, собирается захватить власть в Кэтанге. Зачем ему это нужно – другой вопрос. Просто хочет власти, или Кэтанг – первая ласточка, а после него пойдут другие страны? Может, ему, как Гэттору, нужно мировое господство?

Есть мощный маг-менталист, специалист по особым поручениям. Например, щит наложить, или морок создать. Постоянно он здесь не живёт, приходит с Земли по необходимости. Спрашивается, зачем? Что ему нужно в чужом мире? Что мог пообещать менталисту эльф? Деньги? Власть? А может, исполнения какого-то важного желания, которого тот не может добиться на Земле? И как между ними связь налажена? Или он просто по расписанию приходит? В определённые дни? Судя по тому, что щит со Стэнна снять не смогли, земного мага сейчас здесь нет. Но особо радоваться по этому поводу не стоит. Появиться он может в любую минуту. И если он снимет щит с памяти Стэнна, то… То Стэнн станет им не нужен, и за его жизнь никто и медной монетки не даст.