Текст книги "Скользящая сквозь время (СИ)"
Автор книги: Корепанова Наталья
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
– Почему – идиотом? – не поняла я.
– Потому что, если будет война, ему тоже не поздоровится. У них нет таких мощных колдунов, как у нас. А ты прекрасно знаешь, что может натворить сильный боевой маг, не встречая магического сопротивления. Одна наша Тайная Полиция может разметать целую армию, если у той не будет магической поддержки.
– Не думаю, что Йонтаррес – идиот, – задумалась я. – Он не попрёт с голыми руками против боевых магов. Он либо заручится поддержкой Феллии, пообещав отдать ей пару горных кряжей, либо наберёт магов-наёмников, которых на Сэлларии тоже немало и которым без разницы, за кого воевать, лишь бы платили хорошо.
– Вот и Король так думает, – вздохнул Стэнн. – Поэтому и сидели мы так долго, разбирали разные варианты событий. Но ни до чего хорошего так и не додумались.
– Всё, – встряхнулась я. – Хватит на сегодня политики. Ложись спать. Тебе надо отдохнуть.
И, встав, начала расправлять постель.
– Да, пожалуй, – согласился Стэнн и тоже встал. Но внезапно снова уселся на край кровати, перехватил мою руку и притянул меня к себе:
– Подожди. Ты мне так и не показала приготовленный сюрприз.
– Сюрприз? – грустно улыбнулась я. – Он не здесь. До бассейна дойдёшь?
– Дойду, – тряхнул головой любимый, прогоняя сон.
Я взяла его за руку и повела за собой. Перед дверью остановилась:
– Закрой глаза.
Стэнн послушно зажмурился. Я завела его в помещение, щёлкнув пальцами, пустила россыпь искр, зажигая свечи.
– Открывай.
Стэнн замер, разглядывая переливающуюся всеми цветами радуги воду. Потом перевёл взгляд на стену, благодаря моему мороку выглядевшую, как подводный грот. Я снова щёлкнула пальцами, подогревая воду до приятного тепла. Конечно, Стэнну бы сейчас в горячей ванне полежать, но тогда раковины погаснут. Они горячую воду не любят.
– Раздевайся и залезай в воду. Она тёплая. Можешь даже в ней поспать, я покараулю.
Стэнн повернулся ко мне. Глаза его сияли ярче свечей. Не говоря ни слова, он шагнул ко мне и поцеловал – страстно, упоительно. А потом скинул обувь, подхватил меня на руки, прыгнул в бассейн, пустив фонтан брызг, и снова приник к моим губам. Раздевались мы, продолжая целоваться, то и дело уходя под воду, задыхаясь и отфыркиваясь, но боясь и на миг оторваться друг от друга…
Словом, сюрприз удался.
…Когда мы, наконец, выбрались из воды и растянулись на мягком ковре, разложенном вдоль стен всего бассейна, Стэнн, помолчав, тихо сказал:
– Селена, я ведь завтра… точнее, уже сегодня, уезжаю.
– В Хобхорро? – чужим голосом спросила я. Стэнн с тревогой посмотрел на меня:
– Да. Но не переживай, это ненадолго. Дня на два максимум. Сегодня похороны, завтра – коронация, и я свободен. Дальше уже дипломаты работать будут.
– Почему – ты?
– Король Хобхорро прислал именные приглашения. Я не могу отказаться. Это может привести к дипломатическим осложнениям.
Я вспомнила мелькнувшее передо мной женское лицо. Сердце тревожно сжалось.
– Стэнн, будь очень осторожен. Вам обоим грозит опасность.
Стэнн приподнялся на локте, заглянул мне в глаза:
– Ты что-то видела?
– Да. Честно говоря, не поняла, что именно, но осталось чёткое ощущение опасности. Сильной опасности. И ещё: будь осторожнее с женщинами.
Стэнн улыбнулся и хотел что-то сказать, но я не дала:
– Стэнн, я не смеюсь. И это – не ревность. Там будет женщина, которая втянет тебя в крупные неприятности. Будь осторожен, прошу тебя.
– Хорошо, родная, – муж перестал улыбаться и серьёзно посмотрел на меня. – Я понял. Буду осторожен.
– Как я не хочу, чтобы ты уезжал, – с тоской сказала я.
– Я тоже не особо рвусь, – пожал плечами Стэнн. – Но что поделаешь – служба.
– Служба… – с тяжёлым вздохом согласилась я и, взяв себя в руки, улыбнулась встревожено глядящему на меня любимому: – Всё. Пойдём спать. До отъезда осталось всего ничего, тебе надо отдохнуть.
– Я отдохнул, – муж поцеловал меня в плечо, потом – в шею и за ухом. Я почувствовала, как по телу снова начинает подниматься жаркая волна. – Я очень хорошо отдохнул, спасибо тебе. А поспать я и в Хобхорро смогу.
Губы черноглазого принца подобрались к моим губам, и я вдруг коротко застонала и, вцепившись в его плечи, притянула к себе так, что он буквально рухнул на меня сверху, придавив к ковру. А я обвила его руками и ногами и начала судорожно, поспешно целовать, пытаясь передать ему всю мою любовь и нежность, стараясь заглушить заполняющий меня страх перед долгой, что бы он ни говорил, разлукой…
…Стэнн ушёл рано утром. Я проводила его до ворот в Королевский парк. Мы специально вышли пораньше, чтобы пройтись пешком, а не идти Личным Путём. Мне хотелось отсрочить минуту прощания, подольше побыть с мужем. Я сама не могла понять, почему я так переживаю. Стэнн, бывало, и на более долгий срок уезжал в свои командировки, но ещё никогда меня так не трясло от одной мысли о расставании. Стэнн чувствовал моё состояние, и оно его серьёзно беспокоило.
– Леночка, что с тобой? – наконец сказал он. – Я уезжаю всего на два дня. Послезавтра утром я буду уже дома. Если хочешь, могу вернуться даже ночью, сразу, как закончится бал в честь коронации. К сожалению, не пойти на празднование я не могу: дядя обязан на нём присутствовать, а, следовательно, и мне не удастся отвертеться. Но прийти пораньше…
– Не надо, не обещай, – перебила я его. – Твоё возвращение зависит не от тебя. Дядя может не захотеть возвращаться ночью, значит, и тебе придётся остаться. А я буду ждать и беспокоиться. Нет уж. Послезавтра, так послезавтра. Но не позднее! И будь осторожен! Пожалуйста, будь осторожен!
– Что тебя тревожит, милая? – спросил муж, останавливаясь у ворот в Королевский замок.
– Если бы я знала! – с отчаянием ответила я. – Я бы всё сейчас отдала за чёткое, конкретное пророчество: направо пойдёшь – коня потеряешь, налево – голову сложишь. Тогда бы вы ко мне прислушались и, возможно, под каким-нибудь предлогом отказались от поездки. Но у меня ничего нет! Смутные предчувствия, непонятная тревога… которые запросто можно списать на недосып и нежелание с тобой расставаться. Но это не так, Стэнн, поверь! Я заклинаю тебя: будь внимателен и осторожен. Гляди в оба. Не поддавайся на провокации. И, пожалуйста, вернись послезавтра.
– Я вернусь, обещаю, – серьёзно сказал любимый. Поцеловал меня, махнул рукой и шагнул за ворота. Створки с противным скрипом захлопнулись за принцем, и я осталась одна на пустынной улице…
Стэнн
Во дворце Стэнна уже ждали. Король сидел в своём любимом кресле, умеющем принимать наиболее удобную для сидящего форму, и перебирал какие-то бумаги, но было видно, что особо он в них не вчитывается. Дядя Гэйнис стоял у окна, погрузившись в свои мысли и не замечая солнечного зайчика, весело скачущего по подоконнику. Джэффас устроился за столом и просматривал отчёт Начальника охраны Королевских ворот, но тоже постоянно отвлекался и бросал встревоженные взгляды то на молчаливого деда, то на задумчивого кузена.
Войдя в кабинет, Стэнн склонился в поклоне:
– Доброго утра, Ваше Величество. Доброго утра, Ваше Высочество.
И, глянув на кивнувшего ему отца, встревожено спросил:
– Я опоздал?
– Нет, – качнул головой Король. – Это мы собрались раньше.
Отодвинул в сторону бумаги, взглянул на подошедшего к отцу Стэнна:
– Не хочется мне вас одних отпускать, ребятки. Может, поехать мне всё же с вами?
– Не выдумывай, дедушка, – сердито проговорил Гэйнис, оторвавшись от созерцания утреннего неба. – Мы уже всё решили. Не будем ничего менять.
Стэнн бросил взгляд на дядю: что-то он разошёлся. Прогневит деда, разругается с ним перед дорогой, а потом переживать из-за ссоры будет, вместо того, чтобы настороже быть и к окружающим присматриваться.
Но Король словно и не заметил грубости внука. Вздохнул тяжело и, увидев удивлённый взгляд Стэнна, пояснил:
– Сон мне плохой приснился.
Сон… теперь понятно, почему он так встревожен. Сны прадедушке снились редко, но, как правило, были пророческими и всегда сбывались, полностью или частично.
Стэнн сел рядом с отцом:
– Селена тоже нервничает. Просила нас быть очень осторожными. У неё какое-то видение было, но она не смогла в нём до конца разобраться. Поняла только, что нам грозит серьёзная опасность.
– Значит, будем начеку, – Гэйнис подошёл к деду, присел перед ним и, заглянув в глаза, неожиданно ласково сказал: – Дедушка, мы будем очень осторожны. Будем охранять друг друга. Не переживай за нас, мы уже большие мальчики, сможем себя защитить. Да и Вэллэк с охраной с нас глаз не спустят.
Король сурово посмотрел на внука:
– Не надо меня успокаивать. Я тоже не маленький.
Встал, выпрямился надменно и строго сказал:
– Вам пора. Не стоит опаздывать. Послезавтра перед обедом жду вас с полным отчётом о прошедших в Хобхорро мероприятиях.
Посмотрел на склонившихся в поклоне мужчин, задержался взглядом на правнуке, сжал губы и твёрдым шагом вышел из кабинета.
Гэйнис вздохнул, сел в освободившееся кресло и пожаловался племяннику:
– И вот всё утро так. С ума от беспокойства сходит. Чуть не поругались с ним, так стремился с нами поехать. Еле отговорил.
– А Селена что сказала? – повернулся к сыну Джэффас.
– Что нам угрожает опасность. И ещё – что там будет женщина, которая втянет меня в большие неприятности.
– Флиртуй поменьше, – усмехнулся Гэйнис и встал: – Хватит время тянуть. Что бы нас ни ждало в Хобхорро, а ехать надо. До встречи, Джэффас.
– До встречи, – кивнул Королевский Колдун. Обнял сына, похлопал его по спине: – Не задерживайся там, сын. Мы с мамой будем ждать.
И, забрав бумаги, не оглядываясь, вышел вслед за Королём.
Мужчины посмотрели ему вслед.
– Не нравится мне всё это, – хмуро перевёл взгляд на Стэнна Гэйнис. – Первый раз в жизни ухожу на Королевский приём в такой нервозной обстановке.
В ответ Стэнн только молча пожал плечами.
– Значит, так, – распорядился дядя. – Куда бы нас ни поселили, спим по очереди в одной комнате с помощью заклинания быстрого сна. Друг от друга далеко не отходим, находимся в пределах видимости. С женщинами не флиртуем, держимся от них подальше.
Стэнн усмехнулся, и Гэйнис поправился:
– Стараемся держаться подальше. По-крайней мере, первыми на контакт не идём. Еду и питьё перед употреблением проверяем на яды и снотворное.
– Словом, переходим на осадное положение, – грустно пошутил Стэнн.
– Это было бы наилучшим выходом, – ответил дядя. – Увы, мы будем изображать разведчиков в стане врага, а это ещё менее приятно.
– Зато – романтичнее, – усмехнулся Стэнн. – Я думаю, главное – из зала не выходить по одному. В зале, где будет полно народа, на нас вряд ли нападут. Да и щиты наденем. Ничего, два дня продержимся. А после коронации сразу уйдём Личным Путём. Не стоит так переживать.
– Ты прав. Тем более, наши переживания ничего не изменят. Так что, давай-ка лучше отправляться. Не годится начинать дипломатические отношения с новым Королём с опоздания на прощание со старым.
И первым вышел в неприметную, скрытую шторой дверцу, за которой начинался ещё одни тайный ход, выводящий за стены дворца, где их уже ждала Королевская охрана во главе с братом Икэссы лордом Вэллэком.
Селена
Не знаю, сколько я простояла у закрывшихся ворот, пока за спиной не раздался знакомый голос:
– Селена, что ты тут стоишь? Стэнн давно в Хобхорро. А меня уже начальник стражи вызвал с просьбой выяснить, почему ты не уходишь.
Очнувшись от тяжёлых раздумий, я посмотрела на подошедшего ко мне Рэвалли:
– Рэв, Стэнну угрожает опасность. И Гэйнису тоже. А я не смогла их убедить.
– У тебя было видение? – насторожился менталист.
– Было, – кивнула я. – Но очень невнятное. Я ничего не поняла и не разглядела. Зато очень хорошо почувствовала опасность. И ещё меня всю ночь мучили нехорошие предчувствия. Но ведь этого мало, чтобы остановить двух могущественных магов, стремящихся исполнить свой долг.
– Будем надеяться, что ты преувеличиваешь, и всё обойдётся, – Рэвалли взял меня под руку и повёл к Дому Полиции. – Стэнн предупреждён, будет настороже. Послезавтра он вернётся и расскажет о том, что ему угрожало.
– Да, – покорно согласилась я. – Послезавтра. Будем ждать послезавтра.
И в этот момент запел мой мобильник. Подскочив от неожиданности – вот до чего нервы расшатались! – я выхватила из кармана трубку и нажала на кнопку приёма:
– Слушаю!
– Звоню, как и договаривались, за полтора часа. Встречаемся в кафе в одиннадцать часов по местному времени, – раздался в трубке весёлый голос подруги.
– Ларис… – я хотела отказаться от сегодняшней встречи, но вдруг подумала: если мои подозрения верны, то потом мне тем более будет не до встреч. А сегодня – самое то. Я отвлекусь от своих переживаний… и ещё на всякий случай повидаюсь со всеми. Кто знает, когда в следующий раз я смогу с ними увидеться? Да и вообще, смогу ли когда-нибудь?
Решительно тряхнула головой, словно подруга могла меня увидеть:
– Хорошо, Лар. Я приду. До встречи.
Повернулась к молча шагающему рядом колдуну:
– Рэв, я пойду на Землю. Вечером вернусь.
И, не дожидаясь ответа, Личным Путём ушла к Порталу между Мирами.
О Портале между Мирами мы со Стэнном узнали случайно. Погнались за Гэттором, а он возьми да и прыгни в него. В тот раз Портал отправил нас на Землю, в мой родной мир, где я, в поисках пропавшего Стэнна, познакомилась с Хранительницей Портала Ефросиньей Анисимовной – Бабой Ягой, и с её другом разлюбезным Змеем Горынычем – Степаном Ильичом. А ещё – с российскими колдунами из отдела по борьбе с магической преступностью, которым руководит полковник Васильев Игорь Николаевич. Служащие его отдела – сильные колдуны, пользующиеся не только своими способностями, но и достижениями современной науки и технического прогресса. Когда выяснилось, что через Портал можно попадать и в другие миры, чародеи Игоря Николаевича с помощью компьютерной магии подобрали пароли-заклинания к нескольким мирам, с которыми мы сейчас начали налаживать контакты. Так что, Стэнн прав: отдавать Высокие горы никак нельзя. И не только по экономическим соображениям.
Ходить через Портал очень удобно и просто: говоришь заклинание открытия, своё для каждого мира, проваливаешься в туманную мглу, и через десять секунд вываливаешься в нужном тебе мире. Там, пообщавшись предварительно с Хранителем Портала (в моём случае – с Бабой Ягой), Личным Путём уходишь до места назначения. Так что, в принципе, я могла бы из своего дома в Лэнмаре до кафе в моём городе добраться минуты за полторы. Но выходила всегда за полтора часа. Секунд двадцать уходило, чтобы добраться до Земли, полчаса минимум на разговоры с Ефросиньей Анисимовной – Баба Яга без чаю с пирогами и новостей местных никогда меня не отпускала.
Да и Кэтанговские новости слушала с интересом. Особенно после того, как побывала на нашей свадьбе и своими глазами увидела те места, о которых я ей рассказывала. Затем – пара секунд, чтобы добраться до родного города, телепортировавшись в какие-нибудь кусты на окраине, дабы не привлекать к себе внимания. А затем ещё минут сорок-пятьдесят трястись на воняющем бензином автобусе к месту встречи с подругой. Такая вот магическая конспирация. Появляться Личным Путём сразу в центре города, неподалёку от кафе, опасно: слишком много народа, кто-нибудь может заметить. А люди не должны знать о местных колдунах и магах. Ибо чревато… Так что, добираясь на встречу с Ларисой, больше всего времени я трачу на поездку по городу. Но я не в обиде. Всегда приятно посмотреть на родные пенаты, в которых я не так уж часто сейчас бываю.
Предъявив дежурному колдуну на круглосуточном посту у Портала бессрочный пропуск-разрешение и расписавшись в книге выбытия, я прошла через Портал и оказалась возле избушки Бабы Яги.
Когда я зашла в комнату, Ефросинья Анисимовна, энергичная сухонькая старушка с весёлыми глазами и длинными седыми волосами, собранными в пучок на затылке, радостно поприветствовала меня:
– Кто к нам пришёл! Ты вовремя, мы как раз завтракаем.
Степан Ильич чинно наклонил голову, приветствуя меня. Степенности в этом щупленьком мужичке с козлиной бородкой было с избытком.
Усадив меня за стол, налив чаю и подвинув поближе блюдо с пирогами, Баба Яга цепко глянула на меня:
– Рассказывай, девонька, что случилось. На тебе лица нет.
– Наверное, дома забыла, – грустно пошутила я. – А рассказывать толком и нечего. Ничего не случилось, все живы и здоровы. Пока, по крайней мере. Только вот душа у меня не на месте, это точно.
И я рассказала внимательным слушателям и об угрозе, исходящей от нового правителя Хобхорро, и о своих нехороших предчувствиях.
– Вот и решила на всякий случай с сестрой да подругой повидаться. Кто знает, как потом дело повернётся, – закончила я свой невесёлый рассказ.
– Значит, не поверил Стэнн твоему предсказанию? – задумчиво спросила Ефросинья Анисимовна.
– Поверил, – не согласилась я. – Но отменить поездку не мог. Если бы я смогла сделать точное пророчество, с указанием конкретной опасности, он бы, может, и сумел повлиять на Короля. А так…
Я печально посмотрела на нетронутый и уже остывший чай. Заметив мой взгляд, колдунья повела рукой, и над чашкой заклубился лёгкий парок.
– Чай осторожно пробуй, – озаботилась хозяйка. – Очень уж горячий.
– Спасибо, – поблагодарила я и потянулась за рыбным пирогом. Раз уж я не могу ничего изменить в сложившейся ситуации, глупо ещё, вдобавок, пытаться умереть с голоду, сидя перед полным еды столом. А в кафе я лучше мороженого поем.
– Что ж, дочка, – вступил в разговор Степан Ильич. – Ситуация у вас сложная, ничего не скажешь. Ежели понадобится наша помощь – зови, придём. Да и с Игорем Николаевичем поговорить не помешает. Вдруг что присоветует.
– Ой, – я радостно воззрилась на Горыныча. – Как же я об Игоре не подумала!
И бросила взгляд на висевшие на стене ходики:
– Сейчас не успею, а вот перед уходом обязательно надо с ним пообщаться. Спасибо, Степан Ильич, за подсказку.
– Всегда пожалуйста, – важно погладил свою бородёнку Горыныч и довольно заулыбался.
Дожевав пирог и запив его крепким чаем, я расцеловалась с гостеприимными хозяевами и ушла Личным Путём на окраину города, где прямо рядом с конечной остановкой трамвая росли великолепные кусты, за которые я могла смело телепортироваться, точно зная, что меня там никто не увидит.
В кафе я пришла на десять минут позже назначенного срока. Лариса меня уже ждала, сидя за нашим любимым столиком в конце зала.
– Привет! – жизнерадостно поприветствовала она меня. – Что-то ты сегодня задержалась.
– У Ефросиньи Анисимовны засиделась, – объяснила я своё опоздание. – Так что, есть я сегодня не буду, только мороженого пожую.
Мы сделали заказ, и я посмотрела на сияющую подругу:
– Рассказывай, что стряслось. Ты довольна, как мартовский кот.
Подруга внезапно смутилась:
– Ну, в общем, так и есть.
– Ты стала мартовским котом? – удивилась я и, прищурившись, окатила её оценивающим взглядом. – Давай угадаю: ты в Питере познакомилась со сногсшибательным мужчиной, который таки сшиб тебя с ног?
– Что уж ты сразу так, – обиженно протянула Лариса. – Я к ней со всей душой, посоветоваться хочу, а она издевается.
– Да кто издевается-то? – поразилась я. – Покажите мне этого гада, я его самолично на лоскутки порву. А я за тебя очень рада. Давно тебе надо было пуститься во все тяжкие. И вообще, рассказывай, давай, пока я от любопытства не взорвалась!
Лариса ещё немного подулась для приличия, потом заулыбалась и начала своё повествование.
– Мы познакомились совсем нечаянно. У моих друзей. Причём, он к ним по делу зашёл, не в гости. Даже не к ним, а в кафе. Они с Пашкой, с мужем Светы, у которой я останавливаюсь в Питере, договорились вместе пообедать, чтобы решить некоторые деловые вопросы. А я, нагулявшись, в это же кафе зашла. Не поняла с ходу, что у них деловая встреча, обрадовалась, что Пашу увидела, и подсела к ним за столик. Пашка меня выгнать хотел, а Толя не позволил. И ещё кофе угостил и мороженым. Разговорились, то, сё… Ну, он и пригласил меня вечером поужинать. И завертелось…
Лариса смущённо покрутила головой и, понизив голос, почти прошептала:
– Я даже на работу позвонила и сказала, что на неделю задержусь, чтобы все мои консультации запланированные перенесли. Соврала, что заболела.
Я удивлённо глянула на раскрасневшуюся подругу. Более честного и добросовестного человека я ещё не встречала. Здорово же её этот Анатолий зацепил…
Далее последовал подробный рассказ обо всех прогулках при луне и разговорах о жизни, перемежавшийся томными вздохами и восторженными охами. Словом, было ясно, что подруга влюбилась по уши, окончательно и бесповоротно… Дождавшись паузы, я задала вопрос, который на данный момент интересовал меня больше всего:
– Ларис, с тобой всё понятно: влюбилась так, что крышу снесло. А он?
– Не знаю, – погрустнела она. – Не могу же я у него напрямую спросить. А он молчит. Но я ему нравлюсь, это точно.
– Чем он занимается?
– У него свой бизнес, небольшая сеть туристических фирм. Сначала было несколько офисов в Петербурге, потом начал открывать в других городах: в Екатеринбурге, в Перми, в Казани. Сказал, что теперь и у нас откроет, чтобы можно было сюда в командировки ездить и со мной почаще видеться.
– Чтоб с тобой почаще видеться, достаточно на тебе жениться. И на новый офис тратиться не придётся.
– Да ты что! – даже испугалась Лариса. – Какое – жениться! Мы ещё слишком мало знакомы.
– А он сам, случаем, не женат? – с подозрением спросила я. – Поди, недавно серебряную свадьбу отметил с детьми и внуками?
– Он – вдовец, – оскорблено заявила подруга. – Уже восемь лет. А сын в Лондоне учится. И Анатолий по сыну очень скучает. Как о нём заговорит, так сразу в глазах печаль появляется. И вообще, я у него дома была. Он мне фотографии показывал – и жены, и сына. Так что свободен он. И очень одинок.
– Это он тебе так сказал? – насторожилась я. Знаю я эти песни про одиночество и родство душ, которые не слишком порядочные мужчины используют для соблазнения наивных девушек.
– Это я так решила, – отрезала Лариса. – Лен, я же психолог, я столько этих одиноких душ за свою жизнь перевидала, что начала чувствовать их на расстоянии.
– На себя в зеркало, что ли, насмотрелась? – проворчала я с сочувствием. Работая семейным психологом, Лариса сама всю жизнь была одинока. В юности её любимый парень, за которого она собиралась выйти замуж, перед самой свадьбой изменил ей с её лучшей подругой. Простить их она не смогла, да, собственно, они не больно-то этого и хотели: поженились через пару месяцев. А вот у Ларисы с тех пор личная жизнь как-то не складывалась. Замуж она за прошедшие с неудавшейся свадьбы двенадцать лет так и не вышла, пытавшихся ухаживать за ней парней быстро отшивала. «Не родился ещё мой суженый», – отмахивалась она от меня, когда я пыталась обратить её внимание на какого-нибудь симпатичного претендента на её руку и сердце. Так и жила вдвоём с мамой в трёхкомнатной «хрущёвке». А когда я удивлялась, как она умудряется помогать семейным парам выходить из кризисов, не имея в этом личного опыта, она пожимала плечами: «Это – такая же работа, как и все остальные. Для того, чтобы хорошо точить детали в цехе, токарю совсем не обязательно иметь дома токарный станок».
Тем удивительнее было смотреть сейчас на её мечтательные глаза и смущённую улыбку и слушать, с каким жаром она защищает своего бизнесмена от моих нападок.
– Лар, ты моё ворчание не слушай. Я очень за тебя рада, правда. Когда ты меня с ним познакомишь?
– Не знаю, – сразу погрустнела подруга. – Пока у нас общение идёт по телефону и скайпу. У меня – работа, у него – бизнес. Да, собственно, мы и расстались-то три дня назад. А уже – словно вечность прошла.
Вечность… Я почувствовала, как сжалось сердце: как там Стэнн? Сумеет ли он, благодаря моему предупреждению, избежать опасности? И что может угрожать могущественному колдуну в переполненном людьми Королевском замке? Я вздохнула, Лариса – тоже. Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.
– Всё, хватит грустить, – я отодвинула уже пустую вазочку из-под мороженого. – Скажи хоть, как фирма у твоего милого называется. Буду знать, куда обращаться, если попутешествовать захочу.
– Ага, тебе только многочасовых самолётных перелётов для счастья не хватает, при твоих телепортационных умениях, – ехидно ответила подруга, но потом сжалилась: – «Межмирия» оно называется.
– Чего? – не поверила я своим ушам.
– Межмирия, – повторила она и заученным тоном выдала: – Концепция названия проистекает из того, что перелёт из одной страны в другую – то же самое, что переход в иной мир.
– На тот свет, что ли? – фыркнула я.
– И это говорит мне человек, который чуть не каждый день из одного мира в другой бегает, – закатила глаза Лариса.
– Так и скажи: в другой мир. А то в нашей реальности словосочетание «мир иной» имеет несколько мистический оттенок. А вообще, интересное название, конечно. Ни разу такого не видела.
– Вот откроет здесь филиал – увидишь, – пообещала Лариса.
Мы ещё немного поболтали, потом попросили счёт, и, уже собираясь уходить, я, повинуясь внутреннему чутью, предупредила подругу:
– Лар, может случиться так, что в ближайший месяц я не буду отвечать на твои звонки. Возможно, уеду надолго из Лэнмара, а там связи не будет. Так что ты не беспокойся по этому поводу. Как вернусь, сразу позвоню.
– Куда это ты намылилась? – сразу встревожилась она.
– Да так. Не знаю ещё. Может, придётся по Кэтангу прокатиться.
– Счастливая, – завистливо вздохнула Ларка. – Меня бы кто покатал.
– А ты не упускай своего бизнесмена. Он, с его-то бизнесом, тебя по всему миру повозить сможет, не только по стране, – улыбнулась я.
Мы вышли из кафе и распрощались на автобусной остановке. Лариса поехала домой, а я отправилась к сестре. Просидев у неё несколько часов, вдоволь наигравшись с племяшками и выпив, наверное, чайник чаю со сладостями, я вдруг поняла, что мне пора срочно отправляться к Бабе Яге, чтобы не опоздать на встречу с Игорем Николаевичем, что и сделала, с трудом выбравшись из-за стола. Благо, от своей ближайшей родственницы моё умение телепортироваться я не прятала и ушла Личным Путём, так и не сказав сестре, что, возможно, мы видимся в последний раз. Действительно, кроме моих ничем не обоснованных подозрений, никаких доказательств этого прискорбного факта у меня не было. Зачем человека раньше времени расстраивать?
Игорь Николаевич, о встрече с которым я договорилась ещё утром, трясясь в трамвае по дороге к кафе, уже ждал меня у Ефросиньи Анисимовны. Увидев меня, он встал и, склонившись, поцеловал мне руку:
– Добрый вечер, принцесса. Как вашему высочеству спалось?
Глаза его смеялись.
Во время нашего со Стэнном бракосочетания Игорь Николаевич внезапно выяснил, что Стэнн – самый настоящий принц. И на свадьбе, когда друзья развлекали нас разговорами, подполковник ехидно спросил:
– Что, Елена Викторовна, вы теперь принцессой стали?
– А то! – важно ответила я. – Теперь, Игорь Николаевич, ко мне надо обращаться только «ваше высочество» и никак иначе. «Добрый вечер, ваше высочество», «Как спалось, ваше высочество». И руки при встрече целовать.
– А ноги – не надо? – серьёзно поинтересовался этот шутник.
– Это уже на ваше усмотрение, – снисходительно улыбнулась я. – По этому поводу официальный протокол умалчивает. Хотя… пожалуй, надо его доработать. Мне понравилось ваше предложение.
– Рад служить, ваше высочество, – гаркнул Игорь, вытягиваясь и щёлкая каблуками.
– Вольно, – разрешила я. Мы переглянулись, посмотрели на ошарашенно наблюдающих за нашим разговором друзей и – расхохотались. Стэнн, Яга и Горыныч, не понаслышке знакомые со специфическим русским юмором, тоже рассмеялись, а Рэвалли перевёл дух и что-то пробормотал себе под нос. Видимо, он всерьёз испугался, что у меня на почве внезапно появившегося титула крышу снесло.
Но с тех пор при наших встречах подполковник только так меня и приветствует: «Добрый вечер, принцесса. Как вашему высочеству спалось?»
Обычно я поддерживала эту игру. Но сегодня я даже не улыбнулась, честно ответив:
– Плохо спалось, Игорь.
– Что-то случилось? – сразу посерьёзнев, спросил подполковник.
– Да. И я от этого схожу с ума.
– Ну, это уже лишнее, – качнул головой Игорь. – Рассказывай.
И, усадив меня за стол, сел рядом.
Слушал он очень внимательно, по своей привычке сразу делая какие-то пометки в блокноте. Когда я закончила, он, ещё раз просмотрев свои заметки, спросил:
– Как я понял, пока у тебя нет никаких конкретных зацепок, только твоё непонятное пророчество?
– В том-то и дело! – с отчаянием воскликнула я. – Я сама себя не понимаю. Ты же знаешь, к своим пророчествам я всегда относилась спокойно. Помнишь инцидент в межмирье, когда и к нам, и к вам из Портала вермигулы полезли? Тоже ситуация была опасная, но я к этому как-то по-деловому отнеслась: предсказала и предсказала, хорошо, что вовремя – подготовиться успели. И там, у себя, ещё пару раз тоже предсказывала серьёзные неприятности. Но никогда ещё себя так не чувствовала. Меня просто трясёт от страха. И не могу понять, почему. То ли нервы расшатались. То ли действительно грядёт какой-то ужас, а мы, из-за невнятности моего предсказания, окажемся к нему не готовы. Конечно, есть вероятность, что опасность угрожает не всем нам, а только Стэнну, и именно поэтому я так психую. Но, всё-таки, решила тебя предупредить. Может, стоит около Портала на пару недель дополнительный пост поставить? На всякий случай?
– Может быть, – задумчиво согласился Игорь. – Бессмысленного паникёрства за тобой раньше не замечалось. Пожалуй, пост мы тут действительно поставим, пока ситуация не прояснится.
И повернулся к Бабе Яге, внимательно слушавшей наш разговор:
– Уж не обессудьте, Ефросинья Анисимовна, придётся вас потеснить немного. Поставим на поляне у Портала палатку, поживут здесь мои парни неделю-другую. Вы уж их не обижайте, обедами покормите. Продуктами мы вас, естественно, обеспечим.
– Конечно, милый, не сумлевайся, – серьёзно ответила колдунья. – Нешто я не понимаю?
Я улыбнулась: не знаю, как там будет с ожидаемым ужасом, а в том, что ребята откормятся на бабушкиных харчах, сомнения не было. На душе немного полегчало. Игорь – хороший начальник и сильный колдун. Организовать охрану объекта сможет по всем правилам магического искусства. Да и его ребята свой хлеб не зря едят. Если что – отпор дать смогут.
– Спасибо, Игорь, – поблагодарила я, вставая. – Я боялась, что ты тоже мои страхи всерьёз не воспримешь.
– Тоже? – вопросительно поднял бровь подполковник. – Неужели Тайные Полицейские твоему пророчеству не поверили?
– Да как сказать… Рэвалли, вроде, и верит, но как-то… не до конца. Считает, что опасность Стэнну угрожает. А я чувствую, что Стэнн будет только первой ласточкой, и всё намного серьёзнее. Так что, держите ухо востро.
