Текст книги "Только работа, никакой игры"

Автор книги: Кора Рейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Фиона села рядом со мной с понимающим выражением лица. – Не волнуйся. Ксавье и пальцем к тебе не прикоснется. Ты не в его вкусе.

Я посмотрела на свои изгибы и пожалела, что проглотила третий кусок хлеба. – Почему же?

Фиона осторожно положила в рот кусочек манго – ее вариант закуски. – Слишком много усилий. Ксавье предпочитает, чтобы все его «завоевания» были легкодоступными и незамысловатыми. Ты – ни то, ни другое.

– Откуда тебе знать? Может, я изменилась? – Мне пришлось улыбкой смягчить нотку горечи в своих словах.

Фиона помолчала, потом отвела взгляд и вздохнула. – Знаю, что было нечестно оставлять тебя разбираться с папой одной, но мне просто нужно было уехать…

Оставить прошлое в покое было труднее, чем мы обе хотели. Я сделала глоток воды, чтобы собраться с мыслями. – Ты так и не объяснила, почему сбежала.

– Я не убегала... – глаза Фионы нашли Коннора, который все еще смотрел за барбекю, но время от времени бросал любопытные взгляды в нашу сторону. – Просто застала Эйдена в постели с Пейсли через несколько недель после похорон мамы.

Я поперхнулась водой во рту. – Почему ты мне не сказала?

Эйден был первой любовью Фионы, ее школьным возлюбленным с пятнадцати лет, а Пейсли – лучшей подругой.

Она пожала плечами. – Я была унижена. Не хотела, чтобы люди узнали об этом. А ты горевала о маме.

– И ты тоже, Фиона.

– Знаю, – призналась она.

– Ты пошла с ним на выпускной бал.

– Как я уже сказала, хотела соблюсти приличия. Но после этого просто захотела уехать.

– И тебе пришлось объехать весь земной шар из-за одного изменщика-мудака? – возмущенно пробормотала я.

– Это была реакция коленного рефлекса. Никогда не думала, что уеду так надолго, определенно не навсегда, но потом появился Коннор.

– И теперь ты здесь останешься.

– Да, – тихо сказала она, и ее глаза снова нашли его. Я была счастлива за нее, и вспышка обиды из-за ее отъезда, которая все еще таилась в глубине меня, исчезла. Даже если моя новая работа не сложится, все равно поездка в Сидней уже стоила каждого потраченного пенни.

Глава 3 Эви

Смена часовых поясов все еще давала о себе знать, но я была взволнована этим днем, поскольку он ознаменовал новое начало, и что может быть более захватывающим, чем это? Я вошла в кухню, где Фиона уже приготовила себе асаи-боул,[7] по-моему, так сейчас называют IT-завтрак в Instagram. Содержимое тарелки было ярко-пурпурного цвета с небольшим количеством гранолы, посыпанной сверху. Сестра сделала снимок, сосредоточенно сдвинув брови.

– Доброе утро, солнышко, – сказала я с улыбкой.

Фиона подняла глаза и покачала головой. – Все еще ранняя пташка.

– Насколько помню, ты не должна выглядеть такой сердитой по утрам.

Она улыбнулась. – Пришлось привыкнуть к раннему графику, чтобы выкроить время для тренировки перед работой.

– Разве это не является частью твоей работы? – растерянно спросила я, готовя себе завтрак из хлопьев и фруктов.

– Да. Но я записываю свою утреннюю тренировку для Instagram. И не могу сделать это во время других моих тренировок. Существует политика запрета на видеозапись.

Я села на свое место и продолжила: – Проверила интернет на предмет предыдущих ассистенток Ксавье, и увидела множество фотографий. Почему они все сбежали? Он что, холерик-мудак?

– Нет, не холерик, – сказала Фиона, поджав губы.

Я удивленно подняла брови.

– С ним все в порядке. Он не босс-засранец, если ты об этом беспокоишься. Он просто не может держать член в штанах.

Я замерла. – Он что, извращенец?

Фиона рассмеялась. – О, нет, Эви. Я бы так с тобой не поступила. Ксавье не лапает женщин, которые не хотят, чтобы их лапали, поверь мне. Он не такой уж и мудак. Женщины бросаются на него быстрее, чем он успевает увернуться, хотя даже и не пытается. Все его ассистентки переспали с Ксавье, а потом он либо бросал их, потому что они думали, что это что-то значит, и докучали ему, либо женщины уходили, потому что понимали, что они не что иное, как его ебля, и больше не хотели работать на него.

– Значит, ты считаешь меня лесбиянкой или фригидной?

Фиона фыркнула. – Что?

– Потому что, ты уверена, что я не лягу с ним в постель, иначе не попросила бы меня работать на него.

Она сделала еще один снимок своей еды. – Ты не ляжешь с ним в постель, потому что у тебя есть определенные принципы, и ты не занимаешься случайным сексом.

Я покраснела. К моему большому огорчению, я еще никогда не занималась сексом, но у меня были все намерения исправить это. Но только не с серийным бабником.

Фиона положила телефон, ее глаза искали ответ. – Ты никогда не упоминала о своем парне, когда мы переписывались по скайпу.

Я съела еще одну ложку хлопьев, обдумывая то, чем хотела поделиться с сестрой. Когда-то мы были близки, а потом разошлись, но за последние несколько месяцев все наладилось. Мы часто переписывались по скайпу, и вот я здесь. – Потому что никого так и не было.

– Ты никогда...?

Я покачала головой, потом пожала плечами. – Не смотри на меня так жалостливо, ладно? Ничего страшного.

Она улыбнулась. – Мы найдем тебе хорошего парня для свидания. Могу спросить у Коннора, может он знает кого-нибудь подходящего.

– Не надо, – выпалила я. – Это слишком неловко. И я приехала сюда работать, а не встречаться.

– Ладно. Но держи глаза открытыми. Только пообещай мне, что не влюбишься в Ксавье.

– Договорились, – твердо сказала я. – Вы показывали Ксавье мою фотографию перед тем, как он нанял меня?

Фиона покачала головой. – Нет, он должен перестать выбирать себе ассистенток исходя из внешности.

Отлично. Его ждал бы неприятный сюрприз, если бы он ожидал, что я буду выглядеть как его бывшие помощницы. – Видишь ли, даже если я влюблюсь в него, чего я не сделаю, тебе не о чем беспокоиться, потому что Ксавье не пригласит меня в свою постель. Твоя близняшка – не образец для подражания.

Фиона задумчиво кивнула и наконец, приступила к своему завтраку.

Я внутренне съежилась. Это был удар. Конечно, не ожидала, что сестра мне возразит, но она кивнула, и это задело даже мое самолюбие. Поэтому решила, что должна считать себя счастливицей. У меня не было никаких планов заявлять о себе как об очередном «завоевании» Ксавье или потерять работу, так что даже к лучшему, что я не была в его вкусе.

Ксавье

Я отпил еще глоток воды. Пот стекал по моему лицу. Тренер заставил меня пробежать четыре дополнительных раунда за то, что я снова опоздал. Он, вероятно, продолжит пинать мою задницу на протяжении всей оставшейся тренировки, если судить по его злому выражению лица.

– Постарайся вести себя как порядочный человек, находясь рядом с Эви, хорошо? – пробормотал Коннор, сидя рядом со мной на скамейке.

Я бросил на него красноречивый взгляд. – Она будет получить кучу бабок, так что мне не придется потакать ее чувствам. И я плачу ей, чтобы она обслуживала меня.

Коннор покачал головой. – В такие моменты я понимаю, почему Фиона тебя ненавидит.

Это чувство было взаимным. Даже зад, которым можно расколоть грецкие орехи, и живот, способный натереть сыр, не могли компенсировать ее невыносимую индивидуальность. – Ты не показал мне ни одной ее фотографии, а я все равно нанял ее, так что я эволюционирую, тебе так не кажется?

Коннор поднял глаза к небу, как будто молился. Сомневаюсь, что кто-нибудь прислушается к его молитвам, особенно после всего того дерьма, что мы с ним натворили за последние несколько лет до Фионы. – Пришло время выбрать себе ассистентку, основываясь на ее навыках, а не на внешности.

– Я всегда основывал свои решения на их навыках... они все были очень умелыми, поверь мне.

Коннор фыркнул и потер лоб. – Если ты все испортишь, Фиона надерет мне яйца.

– А разве у нее нет для них другого применения?

Коннор бросил на меня сердитый взгляд. Я скучал по тому времени, когда он делился со мной каждой гребаной извращенной деталью своих сексуальных сцен, но Фиона держала его на коротком поводке.

– Расскажи мне какая она, как выглядит? – спросил я, зная, что должно подтолкнуть Коннора.

– Эви не в твоем вкусе, Ксавье. Выкинь это из головы, – ответил Коннор, сузив глаза. Фиона хорошо его обучила. Я почти представлял себе, как она гладит его по голове, как хорошую маленькую собачку.

Я с усмешкой откинулся назад. – Она же человек и женщина, верно?

Коннор кивнул.

– Тогда она в моем вкусе.

Он открыл было рот, но тут же захлопнул его. – Знаешь что, приятель. Не бери в голову. Не собираюсь в это ввязываться. Мне, как обычно, придется расплачиваться за твои ошибки.

– Да ладно, и тот единственный случай не считается.

Коннор недоверчиво посмотрел на меня. – Тот случай? Ты трахнул подержанную жену какого-то гангстера и назвал ей мое имя. Этот засранец пытался избить меня вместе со своими уродливыми братьями.

– В свою защиту скажу, что я пришел к тебе на помощь.

– Господи, спасибо, – пробормотал Коннор, борясь с улыбкой. Он скучал по нашим сумасшедшим приключениям. Его взгляд скользнул мимо меня. Я проследил за ним, и увидел Фиону и молодую женщину с длинными светлыми волосами цвета земляники. Она была намного красивее Фионы, и я никогда бы не подумал, что они сестры, а тем более близнецы. И это было гребаное облегчение. Если бы мне пришлось двадцать четыре часа в сутки находиться рядом с ассистенткой с лицом Фионы, то я бы потерял голову. Мой взгляд остановился на ее груди, и я тихо присвистнул.

– Ксавье, клянусь, если ты все испортишь, то в следующий раз, когда нам придется делить комнату, придушу тебя подушкой, когда заснешь.

Я усмехнулся. – По крайней мере, смогу умереть счастливым.

Эви

Глаза Ксавье не спеша изучали мое тело. Удивление, промелькнувшее на его лице, тут же исчезло. Он продолжал говорить с Коннором, который выглядел так, словно посасывал лимон, но глаза Ксавье были устремлены на меня. Честно говоря, они были в основном сосредоточены на моей груди. Мои 40 D всегда замечали мужчины, хотя обычно они не были так беззастенчивы. Ксавье явно не было стыдно. Несколько его товарищей по команде, стоявших на поле, тоже бросали на меня любопытные взгляды.

Несмотря на мои лучшие намерения, мои щеки запылали.

Когда мы с Фионой подошли к скамейке, он поднялся на ноги, и, черт возьми, был просто зверем. Фотографии, которыми пестрел интернет, не воздавали ему должное. В этом мачо было шесть футов и шесть дюймов[8] чистой мускулатуры. То, что этот регбист мог так быстро двигаться, обладая таким телом, было для меня чудом. Я чувствовала себя так, словно кто-то прижимал фен к моему лицу, обдавая меня в полную силу горячим воздухом.

– Это моя сестра Эви, – представила меня Фиона. Предупреждение в ее голосе было безошибочным, а ее предсмертный взгляд только подчеркивал его.

Я толкнула ее локтем в бок, не желая, чтобы она смутила меня перед моим будущим работодателем. Было очень мило, что она хотела защитить меня от Ксавье, но я и сама была более чем способна на это.

– Вы не похожи на близнецов, – сказал Ксавье, посмотрев на меня, и быстро повернулся к Фионе.

Я покраснела. Потеряла счет тому, как часто слышала именно эти слова, хотя они даже не соответствовали действительности. Если вспомнить на наши детские фотографии, то мы были почти неразличимы, разве только цвет моих волос был скорее земляничный, а не золотистый. У нас были одинаковые черты лица и веснушки, почти одинаковый рост, но позже, когда Фиона переключилась на занятия спортом, а я – на чтение, люди сосредоточились на самой большой нашей разнице: весе.

Решив не начинать свою новую работу, будучи загнанной в угол, я устроила шоу, проверяя Ксавье. Проблема была где-то по пути, вокруг его смехотворно широких плеч, или контура пресса, или этого восхитительного V, это превратилось для него в нечто большее, чем демонстрация. Мужчина был просто вне конкуренции. Пресвятая Матерь излишне сексуален даже для регбиста. – Теперь понимаю, почему тебя называют Зверем. Наверно трудно подобрать одежду, которая идеально подойдет по размеру. Здесь можно найти такие магазины?

Ксавье моргнул, глядя на меня, и на его лице появилась медленная улыбка. – Откуда мне знать? Одежда шьется на заказ, специально для меня.

– Ну конечно, – сказала я, позволив намеку на иронию окрасить мои слова, не слишком сильно, чтобы обидеть моего будущего босса, но так, чтобы он заметил. – Для тебя нет ничего невозможного.

– В самом деле, – сказал он и протянул свою сильную, большую руку. – Меня зовут Ксавье. Твой новый босс.

Я взяла его за руку и сжала чуть сильнее, чем требовалось. – А я Эви, твоя новая нянька.

Ксавье рассмеялся глубоким, низким смехом, от которого у меня на спине встали дыбом волоски. Он не отпустил мою руку, а я не сделала ни малейшего движения, чтобы отстраниться. – О, она мне уже нравится, – сказал Ксавье Коннору.

Фиона нахмурилась. – Постарайся, чтобы она не понравилась тебе слишком сильно, хорошо?

– Фиона, – прошипела я, мои щеки запылали. Я не могла поверить. Она бросила на меня такой-то взгляд и пожала плечами. – Что? Ему нужно всегда напоминать, поверь мне.

Ксавье ухмыльнулся и наклонился чуть ближе. – Не слушай ее. Я вполне способен вести себя прилично... конечно если захочу.

Господи. С таким низким тембром голоса Ксавье следовало бы сделать карьеру закадрового голоса в любовных романах. Это вызвало у меня приятный озноб, которого я никогда раньше не испытывала. – Не переживай, я прослежу, чтобы ты вел себя хорошо. Теперь это моя работа, верно?

Ксавье отпустил мою руку, но его тепло осталось. – Еще нет. Нужно еще подписать контракт и несколько документов, которые подготовил мой адвокат.

Я молча кивнула. Это казалось разумным, что немного удивило меня, учитывая то, что сказала о нем Фиона. – Когда?

– Сегодня вечером. Могу прислать Коннору необходимую информацию.

Я удивленно подняла брови. – Почему бы не узнать мой номер, и записать его в свои контакты? Посредник не понадобится.

Улыбка Ксавье стала еще более заметной, когда он достал телефон. – Давай. Так будет быстрее.

Я взяла его телефон и набрала свой новый номер. – Готово.

– С первым заданием справилась хорошо, – сказал Ксавье, и намек на высокомерие исказил его слишком красивое лицо.

Я фыркнула. – Уже испытываешь меня?

Ксавье ухмыльнулся. – Нет, тесты будут позже.

То, как он это сказал, заставило меня нервничать и волноваться. – Я пройду их все.

– Даже не сомневаюсь в этом.

– Тащите сюда свои задницы! – крикнул мужчина лет пятидесяти в кепке с надписью «Тренер».

– Мне нужно идти, – сказал Ксавье, его взгляд снова скользнул по моей груди. – Еще увидимся.

Он повернулся и побежал к тренеру, сопровождаемый Коннором. Мои глаза были прикованы к заднице моего будущего босса, которую совсем ее не скрывали шорты. Остальные члены команды собрались вокруг них. Было очевидно, что Ксавье – вожак стаи.

– Мне не нравится этот взгляд, – прошептала Фиона.

– Просто восхищаюсь пейзажем.

– Да, но смотри не запутайся в декорациях. Это тернистая, бесплодная земля.

Я рассмеялась. – О, Фиона. Мне не хватало твоего сарказма.

Она сверкнула мне улыбкой. – Мне придется оставить тебя одну. Наслаждайтесь тренировкой.

Я села на скамейку и стала наблюдать, как команда по регби отрабатывает несколько тактических маневров, которые не имели для меня абсолютно никакого смысла, но вид всех этих высоких, мускулистых регбистов подслащивал мое времяпровождение. Только случайный предупреждающий взгляд Фионы в мою сторону – она сидела вместе с другими моделями-болельщицами – испортил мое настроение. Ей не нужно волноваться. Я бы оценила физические достоинства Ксавье, не рискуя следовать моим побуждениям.

Привыкла испытывать вожделение к недостижимым типам и это ничуть не изменилось со времен средней школы.

Глава 4 Эви

– Как ты думаешь, этот наряд подойдет? – спросила я, показывая на платье, купленное незадолго до отъезда из Штатов. Кремовое платье-футляр с узким красным поясом, подчеркивало мою талию. Я немного стеснялась этого, потому что платье облегало мои изгибы сильнее, чем мои обычные наряды.

– Ты выглядишь великолепно, Эви. Возможно, даже слишком.

Я закатила глаза. – Хочу выглядеть как деловая женщина, способная справиться с кем угодно, даже с Ксавье-Зверем-Стивенсом.

– Если кто и может с ним справиться, так это ты. Он не поймет, что его ударило.

– Спасибо. Постараюсь держать большого парня в напряжении. – По крайней мере, рассчитывала на это, хотя не была полностью уверена в своем функционале, надеясь, что Ксавье расскажет мне о деталях моей будущей работы.

– Хочешь, пойду с тобой, – быстро предложила Фиона.

Я посмотрела на сестру. – Знаешь, если появлюсь со своей сестрой-близнецом в качестве прикрытия, Ксавье никогда не примет меня всерьез.

– Он в любом случае этого не сделает, потому что женщины для него всего лишь игрушки. Не думаю, что он видит в них людей.

– Ты преувеличиваешь. – Во время нашей первой утренней встречи Ксавье казался вполне управляемым. Немного самоуверен, но ничего такого, с чем бы я ни справилась. Возможно, он стал бы совсем невыносим, если бы я соответствовала его типу женщин, а так, в конечном итоге увидел во мне не прекрасную женщину, а одного из парней, как и любой другой мужчина, который мне нравился.

– Вовсе нет. С друзьями-парнями, судя по словам Коннора, он предан и забавен, но с женщинами... но ты скоро сама это поймешь. – Она поправила выбившуюся прядь моих волос. – Позвони мне, если что-нибудь случится.

– Я собираюсь подписать контракт, а не искупаться в кишащей пираньями реке.

– Просто держись подальше от анаконды Ксавье, вот и все, о чем я тебя прошу, – пробормотала Фиона.

– Фиона! – прошипела я. – Теперь не смогу смотреть на него без того, чтобы не покраснеть.

Коннор был достаточно любезен, и подвез меня в юридическую фирму, где должна была произойти встреча с Ксавье. Он ободряюще улыбнулся мне, когда я вышла из машины, заставив меня еще больше нервничать. Помахав ему рукой, я направилась к стеклянной двери, ведущей в элегантное офисное здание.

Портье указал мне на лифт в конце большого вестибюля. В тот момент, когда лифт остановился на нужном этаже, и я вышла. Ко мне подошел высокий темноволосый мужчина чуть старше тридцати лет, одетый в безупречный темно-синий костюм-тройку. На его лице отразилось удивление, когда он увидел меня. – Мисс Фицджеральд?

Я кивнула и улыбнулась.

– Я адвокат Ксавье, Марк Стивенс, – представился он и протянул мне руку для рукопожатия. Его улыбка была приятной, но сдержанной. При ближайшем рассмотрении оказалось, что адвокат имеет отдаленное сходство с Ксавье, значит то, что у них одинаковые фамилии – не совпадение. Темные волосы, те же высокие скулы, но он бы не такой высокий и широкоплечий, и у него были карие глаза.– Почему бы нам не пройти в мой кабинет, чтобы обсудить детали контракта?

– Ксавье не присоединится к нам?

– Он придет, но учитывая тот факт, что его предыдущий ассистент ушел, а вы еще не приступили к работе, сомневаюсь, что он будет вовремя. – Он жестом пригласил меня следовать за ним.

Его слова удивили меня. Не ожидала, что адвокат Ксавье будет так критиковать своего клиента. Он определенно был членом семьи. Брат? Или, может быть, кузен? – Разве у него нет часов?

– Несколько, и все они стоят больше, чем маленький автомобиль, но Ксавье использует их в качестве украшения, а не по назначению. Это будет частью вашей работы.

Напоминать Ксавье, который час, чтобы он приходил на встречи вовремя и никогда не опаздывал? Ему действительно нужна была няня.

– Почему бы вам не присесть? – Он указал на массивный овальный стол, сделанный из какого-то красноватого дерева. Перед одним из стульев лежала стопка бумаг. Я опустилась в удивительно удобное кресло и прочитала титульную страницу какого-то длинного контракта.

– Кофе?

Я молча кивнула.

Мистер Стивенс сел рядом со мной. – Почему бы мне не прочитать его вслух, а вы озвучите свои опасения или вопросы, если они возникнут.

– Предполагаю, что вы использовали тот же контракт для предыдущих ассистентов Ксавье, поэтому, даже если бы у меня были опасения относительно некоторых частей контракта, вы не захотели бы внести поправки.

Он улыбнулся. – Верно, но думаю, что вы найдете, что здесь все приемлемо.

Большая часть контракта была приемлемой. Единственное место, которое меня немного беспокоило – невозможность отказаться от работы пока не пройдет шесть месяцев, или пока не найду себе замену. У меня было ощущение, что из-за трудностей Ксавье с его ассистентками эта часть была добавлена недавно.

Мистер Стивенс прочитал мне почти весь контракт, когда дверь открылась, и вошел Ксавье. – Опоздал? – спросил он с усмешкой, прекрасно понимая, что так оно и есть.

– Как всегда, прав, – сказал мистер Стивенс. – Мы собирались перейти к пункту оплаты.

Ксавье сел напротив меня. – Это, наверное, та часть, которая волнует больше всего.

Мистер Стивенс прочистил горло и прочел следующий пункт. Мой пульс ускорился, когда я услышала, сколько заработаю, будучи простой ассистенткой. Мои ладони вспотели, и слегка закружилась голова. Каким бы невыносимым ни был Ксавье, за такие деньги я стала бы помощницей серийного убийцы, может быть, даже помогла бы ему избавиться от трупов.

– Это не включает в себя текущие расходы. Они оплачиваются сверху. Всякий раз, когда вы платите за что-то, дайте мне знать, и я все возмещу.

– Как тебе удалось разогнать всех своих ассистенток, если у них был такой оклад? – вырвалось у меня.

Мистер Стивенс издал сдавленный кашель, который звучал так, словно он подавлял смех.

Ксавье наклонился вперед на локтях, позволяя мышцам рук выпирать из-под узких рукавов рубашки. – Мое неотразимое обаяние прогнало их.

– Это подводит нас к следующему пункту. Пункт о неразглашении, – сказал мистер Стивенс, нахмурив брови и протягивая мне листок бумаги. Ответная ухмылка Ксавье не предвещала ничего хорошего.

Прищурившись, я просмотрела эту часть договора.

Пункт о неразглашении заставил меня фыркнуть. – В случае полового акта между работодателем и работником, а также любых действий, которые могут быть классифицированы как таковые, работник соглашается сохранить детали указанных действий в тайне, – прочитала я вслух, затем посмотрела на Ксавье. – Думаю, в этом пункте нет необходимости.

И он даже не имел смысла. Пресса сообщала о сексуальных похождениях Ксавье почти каждый день. Какая разница, если его ассистенты тоже внесут свою лепту?

Ксавье ухмыльнулся. – Мой адвокат не согласился бы с тобой по этому вопросу.

Его адвокат поднял голову и нахмурился. – Конечно, – сказал он. Присмотревшись к ним поближе, я поняла, что они слишком похожи друг на друга, чтобы быть просто кузенами. Определенно братья.

Затем он повернулся ко мне. – Это формальность, но если сумеете хоть раз доказать, что в этом нет необходимости, буду вам очень признателен, поверьте.

Я улыбнулась. – Не волнуйтесь. Свиньи научатся летать прежде, чем что-нибудь случится между мной и Ксавье.

– В Карибском море свиньи плавают в океане. Еще немного и полетят, если хочешь знать мое мнение, – протянул Ксавье, подмигивая мне.

И мой пульс участился. Он просто играл. Я была не в его вкусе и не позволю ему заигрывать со мной. – Не удивлена, что ты все знаешь о свиньях. – Как только я произнесла эти слова, мои глаза широко раскрылись. Я потратила все деньги, которые дал мне папа, чтобы купить билет до Сиднея в один конец, и даже часть своих сбережений. Мне нужна была эта работа.

Его адвокат откинул голову назад и захохотал. Он протянул руку. – Зовите меня Марк. Я старший брат свиньи.

На лице Ксавье появилась легкая улыбка. Слава Богу, он не обиделся. Но его улыбка заставила меня нервничать.

Я взяла ручку и поставила свою подпись под контрактом и пунктом о неразглашении.

– Удачи, – пожелал Марк с улыбкой.

– Спасибо, не сомневаюсь, что она мне понадобится.

Ксавье поднялся со стула – все шесть футов шесть дюймов – и я с трудом удержалась, чтобы снова не взглянуть на его руки. – Теперь, когда ты официально работаешь на меня, почему бы не показать тебе квартиру и не рассказать все, что нужно знать обо мне.

Я тоже встала, поблагодарила Марка и последовала за Ксавье из кабинета. Он удивил меня тем, что придержал для меня дверь и пошел в том же темпе, что и я. Чтобы соответствовать его длинными ногам, думаю, пришлось бы бежать за ним. Я бросила на него любопытный взгляд. Он излучал уверенность в себе и был расслаблен, как будто ничто не могло заставить его пульс учащаться. Ксавье казался человеком, который если захочет, может взять под контроль свою собственную жизнь.

Мы вошли в лифт и дверь закрылась. Внезапно я почувствовала себя менее уверенной в себе. Ксавье прислонился к стене, высокий и мускулистый, совершенно непринужденный. Сквозь окружавшие нас зеркала я чувствовала на себе его взгляд. Сопротивляясь желанию одернуть платье, крепче сжала сумочку. – Почему выбор пал на меня? – спросила я.

Серые глаза Ксавье встретились с моими в зеркале. – Тебя рекомендовал Коннор, а я доверяю его суждению. Ну, кроме его выбора женщин.

Мои брови поползли вверх. – Полагаю, имеется в виду Фиона. Моя близняшка.

Его губы растянулись в улыбке. – Да.

– Несомненно, ты осознаешь, что большинство людей скорее не одобрят твой выбор женщин, чем его.

Ксавье повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. Он был на голову выше меня, хотя я и не была коротышкой и носила туфли на каблуках. Но рядом с ним на этот раз я выглядела почти миниатюрной, что было приятно. – Упускаешь из виду одно важное отличие. Коннор выбрал Фиону в качестве своей девушки. Мой выбор в женщинах определяется только их способностями в постели.

Открывшиеся двери лифта, когда мы прибыли на первый этаж, избавили меня от ответа, который мог бы привести к тому, что я потеряла бы свою работу всего через несколько минут после подписания контракта.

Мы вышли на теплое сиднейское солнце, и я тут же пожалела о своем выборе платья. Было душно, и раздражающая капелька пота потекла по моему бедру. – Улыбнись, – прошептал Ксавье, и его губы растянулись в улыбке на миллион долларов.

– Что? – выпалила я. – В моем контракте ничего не было сказано об улыбке.

Ксавье усмехнулся, на лице все еще блуждала та же странная улыбка, даже когда он заговорил. – Ты улыбаешься не ради меня. Папарацци преследуют нас. Подумал, что предпочтешь увидеть в каждом таблоиде города свое улыбающееся лицо, а не хмурое.

Мои глаза расширились, когда я огляделась вокруг.

– Взгляд «оленя-в-свете-фар» заставит этих придурков подумать обо всех смешных заголовках, которые могут соответствовать фото.

Я быстро изобразила приятную улыбку, но Ксавье покачал головой, придерживая дверь черного внедорожника «Мазерати». Прежде чем я села, он наклонился к моему уху и прошептал: – Слишком поздно. Они собираются использовать твое худшее выражение лица, потому что это даст им больше негатива против меня.

Я опустилась на красное кожаное сиденье, все еще обдумывая слова Ксавье, когда он закрыл дверь. Мои глаза осмотрели все вокруг, и наконец, я заметила парня с камерой.

Ксавье скользнул на водительское сиденье и завел машину. Рев мотора заставил меня подпрыгнуть. Когда мы проезжали мимо папарацци, Ксавье помахал ему рукой с кривой улыбкой.

– Может быть, не стоит провоцировать прессу, если хочешь, чтобы тебя представили в более выгодном свете, – с любопытством предложила я.

– Они не хотят выставлять меня в выгодном свете. Трепать меня – их любимое занятие.

– И ты поставил себе целью обеспечить их достаточным количеством негатива?

Ксавье одарил меня своей улыбкой. – Просто даю им то, чего они хотят, а папарацци, в свою очередь, заботятся о том, чтобы я находился в центре внимания. Плохая пресса лучше, чем никакой, ведь так вы, маркетологи, всегда говорите?

Я сморщила нос. Это была одна из тех реплик, которые меня всегда возмущали. Если бы вы просто стремились привлечь к себе внимание, то это могло бы быть правдой, но если вы хотели произвести достойное впечатление, то это был совсем неправильный подход. – Предпочитаю хороший имидж. И ты все равно находишься в центре внимания даже без предоставления сплетен. Ты звезда и тебе не нужны плохие отзывы.

– Пресса будет писать обо мне, хочу я этого или нет. Мой единственный вариант – направить их внимание в определенном направлении.

В его голосе прозвучал намек на защиту. Интересно, почему? Почему он превратил себя в такого плохого мальчика-регбиста?

– Меня тоже начнут преследовать? – тихо спросила я, складывая пальцы на животе, чтобы спрятать там маленькие булочки с беконом. Знала, как нелестно могут выглядеть мои фотографии.

Ксавье бросил на меня испытующий взгляд. – Наверное. В прошлом мои ассистентки давали занимательный материал для сплетен.

Я покраснела, вспомнив, что он переспал почти со всеми из них. – Не собираюсь давать им материал для сплетен, Ксавье, – твердо сказала я.

– Знаю, – усмехнулся он. – Фиона и Коннор сказали мне, что ты ответственная и не заслуживаешь внимания. Приятное отличие от моих предыдущих ассистенток.

– Ты выбираешь персонал, работающий на тебя, только для того, чтобы привлечь внимание прессы?

– Я выбирал своих предыдущих ассистенток, основываясь на их внешности.

Ай. Я внутренне съежилась от того, что это означало. Меня определенно выбрали не из-за моей внешности.

Квартира Ксавье была просто потрясающей. Дуплекс располагался в резиденции в самом сердце района Рокс[9] с видом на гавань и мост Харбор-Бридж[10]. Мой рот, вероятно, широко открылся от изумления, когда я вошла в гостиную, похожую на лофт. Паркет в елочку был цвета, выбеленного солнцем плавника, а справа располагалась открытая кухня с фасадами, похожими на каррарский мрамор. Серые современные диваны, белые мраморные столы и футуристические металлические лампы делали комнату похожей на копию из журнала по дизайну интерьера. Я подошла ближе к окну и уставилась на панораму.

Должно быть, удивительно видеть огни города, особенно мост Харбор-Бридж, ночью. Но если я не буду работать допоздна, то никогда и не увижу этого.

Ксавье встал рядом со мной. – Именно поэтому я ее и купил.

– Дух захватывает, – выдохнула я, не в силах оторвать глаз. Взгляд Ксавье, наконец, заставил меня сделать шаг назад и прочистить горло. – Может быть, объяснишь, что мне нужно знать и чего именно ты от меня ждешь. – Я достала из сумочки ручку и блокнот.

Ксавье приподнял бровь. – Никакого причудливого айпада, чтобы все отслеживать?

– Нет лишних денег, чтобы тратить их на модные айпады, – сказала я, пожимая плечами.

Мистер Стивенс кивнул, удивив меня тем, что не сделал ехидного замечания по поводу моего финансового положения. Для него понятие отсутствия денег на что-либо было, вероятно, чуждым явлением.