Текст книги "Только работа, никакой игры"

Автор книги: Кора Рейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Кора Рейли

Только работа, никакой игрыЖестокая игра – 1

Аннотация

После двух лет заботы о своем убитом горем отце, Эви нуждается в новом старте. Поки нуть Штаты , следуя за своей сестрой в Австралию, чтобы работать личным помощником звезды регби Ксавье - Зверя - Стивенса кажется ей правильным видом отвлечения. Высокий, мускулистый и дьявольски красивый, Хавьер любит девушек и оставляет их в покое. Он никогда не забывает имя девушки, потому что никогда не утруждает себя запоминанием его в первую очередь. Эви скоро понимает, что быть помощником Ксавье – это работа 24/7; мужчина, кажется, не хочет даже установить будильник для себя. Наблюдая, как он переходит от одной женщины к другой, Эви радуется, что ее сердце в безопасности от его внимания. В конце концов, она далека от моделей нулевого размера, которых он обычно берет в свою постель. Но скоро быть рядом с Ксавье уже не похоже просто на работу, и видеть, как он все время ходит по своей квартире полуголый, тоже не помогает. Эви знает, что уступка его привлекательности приведет к горю, но когда Ксавье начинает относиться к ней больше, чем просто его помощнице, сопротивление его чарам кажется невозможной задачей.

Команда Ксавье «С иднейские т игры » ро дилась в моем воображении. Не существует команды с таким названием. Надеюсь, вы простите мне эту артистическую свободу.

Глава 1 Эви

На экране появилась идеально уложенная белокурая голова Фионы. – Как отец?

Волна горечи захлестнула меня. Фиона бросила нас с папой сразу после окончания школы, и не только для того, чтобы поступить в колледж. Она обогнула полмира, чтобы начать новую жизнь в Австралии. Сбежала от нас и от своей ответственности. От папиного горя, от моего и, возможно, даже от ее собственного, всего через несколько месяцев после смерти нашей матери. Мы никогда не были так неразлучны, как другие близнецы, но я думала, что мы всегда будем рядом друг с другом.

– Он с кем-то встречается.

Зеленые глаза Фионы расширились. – Встречается?

Я пожала плечами, потому что почувствовала то же недоверие, что и Фиона, когда он рассказал мне. Мама умерла чуть меньше трех лет назад, и папа нашел ей замену. – Да. И это к лучшему. Ведь сейчас он чувствует себя намного лучше. – Часть меня знала, что эти слова были правдой, но другая часть по-детски держалась за мысль, что отец будет продолжать жить с памятью о маме. Это было несправедливо. Он заслуживал того, чтобы снова быть счастливым. Мама хотела бы, чтобы он двигался дальше.

Фиона прикусила губу, вероятно, не заметив, что смазала губную помаду. – Наверное. Отец был так расстроен после смерти мамы, просто отлично, что он снова счастлив.

Сестра замолчала. Мои глаза защипало, и я увидела, что ее глаза тоже блестят от непролитых слез.

– Итак, – продолжила она более бодрым голосом. – Означает ли это, что ты наконец-то можешь пожить своей собственной жизнью?

– Последние несколько лет я так и жила, – возразила я, но это было неправдой. Заботясь о папе с тех пор, как сестра покинула Штаты, я выбрала ближайший колледж, чтобы быть рядом и выкроить время, чтобы присматривать за ним, даже если его склонность к трудоголизму не облегчала поставленную задачу.

Она сморщила нос. – Нет, и мы обе это знаем. Когда ты в последний раз куда-нибудь выходила? Напивалась? Развлекалась всю ночь?

Выражение моего лица стало насмешливым и задумчивым. – Ты говоришь о трех «никогда не пыталась

».

Фиона указала на меня пальцем. Она, должно быть, практически влезла в камеру, чтобы быть такой большой на моем экране. – Нам нужно это изменить. – Она помолчала. – Ты ведь получила степень бакалавра по маркетингу, верно?

Я нахмурилась. – Да. Только что окончила бакалавриат по этой специальности. – Я не упомянула ни о сегодняшнем мрачном собеседовании, ни о жалких стажировках, которые прошла с тех пор, как закончила учебу. Найти хорошую работу в области маркетинга было очень трудно.

Ее улыбка стала лукавой, выражение лица, которое я знала с детства, заставило меня насторожиться. – Фиона, – предупредила я.

– У меня есть для тебя работа.

– Работа? Где?

– Здесь, в Сиднее. В маркетинге люди заботятся только об опыте работы, так что тебе нужно сделать шаг вперед. У меня есть для тебя хорошее предложение, которое откроет все двери. Горячее.

– Сидней, – медленно произнесла я. – Ты хочешь, чтобы я приехала в Сидней?

– Ты ведь всегда хотела провести год за границей. Настал твой шанс. Папа занят свиданиями, и зная его, еще больше занят своей работой, так что теперь твоя очередь получить что-то для себя. Можешь остановиться у нас, Коннор не возражает. Наш дом достаточно большой.

Моя челюсть отпала. – Ты хочешь, чтобы я жила с тобой.

Лицо Фионы стало мягче и нерешительнее. Это был взгляд, который я редко видела в прошлом. Сестра ненавидела казаться слабой перед другими, даже передо мной. – Мы не виделись больше двух лет, Эви. Я скучаю по тебе и хочу воспользоваться шансом, провести время вместе, а тебе не помешает повеселиться и приобрести опыт работы.

Я тоже скучала по Фионе, но мы не виделись не моей вине. Всегда знала, что сестра предназначена для жизни в большом городе, но все же надеялась, что она выберет город поближе ко мне, а не на другом континенте. – На кого я буду работать?

– На Ксавье Стивенса. – Ее губы дернулись так, что я заподозрила неладное. Такое же выражение лица она изобразила, когда мама заставила ее съесть брюссельскую капусту.

– Тебе придется дать мне немного больше информации. Даже не знаю, кто этот чувак.

Фиона одарила меня улыбкой. – Именно поэтому ты идеально подходишь для этой работы, Эви. Ксавье нужен кто-то, кто не станет целовать землю, по которой он ходит, поверь мне.

– Ладно, – ответила я. – Но все еще не имею представления, кто он. Нужно ли мне его погуглить?

Фиона закатила глаза. – Он, конечно же, регбист.

– Конечно же, – подчеркнула я. Фиона встречалась с регбистом из «Сиднейских тигров», была болельщицей той же команды и звездой Instagram.

– Он флайхав.[1] Абсолютная суперзвезда. Его все знают, каждая женщина старается оказаться в его постели, а каждый мужчина хочет быть им. И количество его ассистентов превышает количество нижнего белья.

Пару лет назад я бы и понятия не имела, кто такой «блуждающий полузащитник», но Фиона уже почти два года встречалась с Коннором и время от времени пыталась объяснить мне правила этого самого популярного в Австралии командного вида спорта. Я все еще не понимала правила игры, но помнила несколько терминов. – Значит, он вроде квотербека.

– Да, – сказала Фиона.

Но я не занималась спортом. Не увлекалась им и даже не разбиралась в футболе и его правилах. Так зачем мне утруждать себя тонкостями регби? – Что будет входить в мои обязанности? Ты же знаешь, что я не разбираюсь в спорте.

– А тебе и не нужно. Ксавье нужен ассистент. Скорее, нянька. Ты знаешь, как заботиться о людях, и не позволишь ему командовать собой или послать куда подальше. Идеальная квалифицированная кандидатура.

Вот уж интересно, как мой диплом бакалавра в области маркетинга пригодится для этого, но предполагала, что такой парень нуждается в ком-то для связей с общественностью. – Ты говорила с ним обо мне?

– Коннор – его лучший друг, и мы сказали Ксавье, что, возможно, знаем кого-то, кто мог бы заменить его последнего ассистента. Но тебе нужно приехать как можно скорее. Желательно на следующей неделе. Ксавье не может так долго обходиться без ассистента.

Парень выглядел как большая заноза в заднице, но после сегодняшнего жалкого собеседования я на самом деле не испытывала отвращения к идее попробовать свои силы в качестве чьего-то личного ассистента. И это доставит меньше хлопот, чем работа в маркетинговой фирме или компании. Нужно только проследить, чтобы у одного мужчины был хороший имидж для публики. Это может быть хорошим началом для моей карьеры.

– Да ладно тебе, Эви. Соглашайся и порадуй меня. Тебе здесь понравится. Австралия удивительна. – Она одарила меня «утиной мордашкой», которая в прошлом помогала ей добиваться своего. – Или ты беспокоишься о папе?

Отец уже несколько месяцев пытался заставить меня съехать и жить своей собственной жизнью. Может быть, из чувства вины, а может, потому, что ему было неудобно приводить женщину, с которой встречался, домой, пока я жила под одной крышей. Не то чтобы у него было на это много свободного времени. Фиона была права. Он работал с восьми до восьми в качестве адвоката и теперь проводил большую часть своего свободного времени со своей новой подругой.

– Я ему больше не нужна. – Спокойно можно уехать на год. Это ведь ненадолго. И если быть честной, мне хотелось сменить обстановку, оставить позади воспоминания, которые преследовали каждый дюйм этого дома, где призрак мамы все еще, казалось, дышал в каждом углу.

Фиона улыбнулась. – Так ты действительно приедешь?

– Да, – медленно ответила я.

– Мне отправить тебе деньги на билет?

– Нет, – быстро ответила я. У меня все еще были кое-какие сбережения на счету, немного, но достаточно, чтобы купить билет до Сиднея.

Когда мы закончили наш звонок по скайпу, я действительно позволила реальности утонуть. Я уезжала в Австралию, чтобы стать ассистентом звезды регби, о которой я никогда не слышала и ничего не знала.

Теперь все изменится, предположила я.

Я вышла из комнаты и спустилась вниз, прислушиваясь к звону посуды. Папа стоял на кухне с тарелкой в руке и смотрел на свой телефон. Работа или его новая подружка. Он нахмурился еще сильнее. Работа.

– Привет, пап, – сказала я, входя и забирая у него тарелку. Затем наполнила ее лазаньей, которую приготовила вчера, и сунула в микроволновку.

Папа рассеянно улыбнулся мне, его седые волосы рассыпались от того, что он провел по ним рукой. – Эви, – ответил он, не поинтересовавшись, как прошло мое собеседование, но я и не ожидала этого. Отец всегда был слишком погружен в свою работу, чтобы уделять нам много внимания. Это была мамина прерогатива. Она была домохозяйкой и заботилась обо мне и Фионе, пока папа строил свою карьеру. Даже в самом начале ее болезни все было именно так, но позже, когда рак стал прогрессировать, папа почти совсем перестал работать, чтобы ухаживать за ней и быть все время рядом.

– Тяжелый день? – спросила я его, когда наклонилась к столу и положила в рот немного холодной лазаньи, ожидая, пока папин кусочек согреется в микроволновке.

– Новое дело вызывает у меня головную боль. Крупный инвестор, который нажил сотни миллионов. Потребуется несколько недель, чтобы прочитать все папки, сваленные на моем столе. – Микроволновка зазвенела, и я протянула папе тарелку. Он не сел; просто начал есть, прислонившись к стойке и читая все важные сообщения, которые появлялись на экране его телефона. Если бы не я, отец бы, наверное, ел и спал в своем кабинете. Когда мама еще была жива, он старался проводить больше времени дома.

В конце концов, он заметил мой взгляд. – Когда уезжаешь?

Я моргнула. – Уезжаю? – И тут меня осенило. – Фиона уже поговорила с тобой, не так ли? – Она всегда была такой и вела себя как назойливая старшая сестра. Смешно, учитывая, что мы были близнецами, а я была на восемь минут старше ее.

Он кивнул. – Она позвонила мне в офис сегодня днем. Думаю, отличная идея.

– Уверен и не возражаешь, что я оставляю тебя одного?

Папа поставил тарелку и подошел ко мне, коснувшись моих плеч. – Я в порядке. Чувствую себя виноватым за то, как ты заботишься обо мне, хотя и не была обязана. Я способен сама о себе позаботиться. Всегда можно воспользоваться едой на вынос, и у меня есть Марианна, чтобы составить компанию.

Это был первый раз, когда он действительно упомянул ее, и казался счастливым. Я улыбнулась. – Хорошо. Рада, что ты нашел кого-то.

Папа со вздохом отвернулся. – Я всегда буду любить твою мать, ты же знаешь.

– Знаю, – сказала я и поцеловала его в щеку. – Она хотела бы, чтобы ты был счастлив.

– И я хочу того же для тебя, Эви. Так что поезжай в Сидней и наслаждайся жизнью. Проведи некоторое время с Фионой. Займись серфингом.

Я рассмеялась. Он никогда не видел, чтобы я занимался каким-либо видом спорта, иначе не предложил бы мне ничего подобного. – Я еду туда работать, а не развлекаться.

Папа усмехнулся. – Ты говоришь, как я. – Он достал бумажник и вытащил несколько сотен долларов. – Вот. На твой билет.

– Пап… – Я знала, что папа зарабатывает достаточно денег, но с самого раннего возраста они с мамой учили нас зарабатывать деньги своим трудом.

– Возьми.

Я так и сделала. – Спасибо.

– И обещай мне, что тебе будет весело. Работа – не все, что есть в жизни.

– Думаю, тебе следует прислушаться к своему собственному совету, – поддразнила я.

Во мне бурлило возбуждение. Я точно это сделаю.

Мое волнение, однако, несколько уменьшилось, когда я поискала информацию о Ксавье в интернете и увидела фотографии его бывших ассистенток. На меня обрушился шквал образов. Ух ты, он быстро перебирал ассистентов. Фиона упомянула, что ни одна из них не задержалась надолго, но, судя по тому огромному количеству, которое ее нашла, они не задерживались дольше нескольких месяцев. Что не так с этим парнем?

И эти женщины, а все его ассистенты были женщинами, совершенно не похожи на меня. Инфлюенсеры[2] Instagram. Улыбка на миллион долларов, каждая прядь волос идеально уложена. Все фитнес-модели[3]. Худые, натренированные, ни грамма жира. Я посмотрела на себя сверху вниз. Пышечка.

Даже не знаю, может быть, именно поэтому меня и выбрали. Безопасный, менее рискованный вариант для сплетен.

Ксавье

Кто-то крепко прижался к моей спине, и слишком горячее дыхание коснулось моих лопаток. Ну вот опять. Почему они все должны быть такими липучками? Если бы я не был слишком ленив после секса, то выгнал бы их сразу и никогда бы не позволил провести ночь в моей кровати.

Я убрал руку с талии, и спустил ноги с кровати, моргая от яркого солнечного света, проникающего через панорамные окна. Который час?

Встал, потянулся и, повернувшись, обнаружил, что мое вчерашнее «завоевание» растянулась на спине с кокетливой улыбкой. При ярком дневном свете она выглядела менее аппетитной, чем прошлой ночью. Ее макияж был размазан под глазами, к тому же она была фальшивой блондинкой. Я это просто ненавидел.

– Ксавье, – промурлыкала она. – Почему бы тебе не остаться в постели?

Потому что я лучше натру свои яйца на терке, чем позволю тебе прикоснуться к ним снова. – У меня тренировка, – и огляделся, чтобы узнать который сейчас час.

Черт подери! Я спустился по винтовой лестнице в нижнюю часть лофта,[4] ища свой мобильный телефон. Где же я его оставил, когда ввалился сюда с липовой блондинкой, приклеенной к моему члену?

Что-то черное на деревянном полу рядом с входом привлекло мое внимание, и я поднял свой телефон с того места, где, должно быть, уронил его, когда фальшивая блондинка поцарапала мои яйца своими фальшивыми красными ногтями.

– Черт, – простонал я, увидев, что уже на минуту опоздал на тренировку. Так было каждый день с тех пор, как моя последняя ассистентка отвесила мне пощечину, сказала несколько русских ругательств и ушла. В один прекрасный день тренер выполнит свои угрозы и посадит меня на скамейку запасных.

Нет времени на завтрак или кофе. Я побежал вверх по лестнице, где фальшивая блондинка все еще валялась на моей кровати, как кошка в жару. – Скорее! – прорычал я, проходя мимо нее через ванную комнату в гардеробную. Натянул свои спортивные шорты, не было времени искать нижнее белье. Мои товарищи по команде видели мое мясо бесчисленное количество раз, а также половина болельщиц и значительное количество женского населения Сиднея в возрасте от восемнадцати до шестидесяти двух лет (прискорбный инцидент, который Коннор никогда не позволит мне забыть). Схватив рубашку, я вернулся в спальню, только чтобы найти фальшивую блондинку все еще на моих простынях, но теперь играющую сама с собой.

Я был в нескольких шагах от того, чтобы серьезно потерять свое дерьмо. Неужели она действительно думала, что сможет убедить меня снова заняться ею только потому, что сама себя теребила, когда я уже засунул свой член в каждое отверстие ее тела прошлой ночью? Обычно я справлялся с подобными ситуациями с помощью обаяния и лжи, или, скорее, позволял своим ассистенткам справляться с ними, но сейчас у меня не было времени и терпения. – Убери свои жадные пальцы куда-нибудь еще и убирайся из моей постели и квартиры. Я с тобой закончил.

Ее глаза расширились, и она села, ее палец все еще был во влагалище.

Подавив раздражение, я повернулся и направился к лестнице. – У тебя есть ровно одна минута, чтобы одеться и уйти, или я вышвырну тебя голой.

Через пятьдесят восемь секунд она спустилась по лестнице и направилась ко мне, я ждал ее у входной двери. Ее блузка была наполовину расстегнута там, где я оторвал несколько пуговиц прошлой ночью, и она была босиком, туфли свисали с ее руки. Остановившись передо мной, она сильно ударила меня, осыпая ругательствами на иностранном языке, может быть, польском?

– Ты испортил мне блузку, ублюдок! Для сведения, ты худший любовник, который у меня когда-либо был.

Я жестоко улыбнулся. – Ты так сильно кончила, когда я тебя трахнул, что простыни были в креме. – Потом достал из бумажника двести долларов и положил их в передний карман ее джинсов. – А это за блузку. Считай, что все остальное – мои чаевые.

Ее лицо покраснело. Я открыл дверь, вытолкнул ее наружу и тоже вышел в коридор, заперев дверь.

Я оставил ее стоять там, кипя от гнева и потрясения и войдя в лифт, нажал кнопку первого этажа.

Дошел до вестибюля и помахал портье. Лифт снова двинулся вверх. – Доброе утро, Тениел. Как семья? – спросил я.

– Очень хорошо. Жена беременна нашим четвертым ребенком. – Он протянул мне ключи от машины. – Я припарковал для тебя ее перед входом сорок минут назад.

Вот тогда я и должен был уехать на тренировку. – Поздравляю, – сказал я, подходя к стеклянной двери. Лифт загудел. Я бросил взгляд через плечо, увидев разъяренную фальшивую блондинку, несущуюся через вестибюль. Тениел покачал головой и слегка нахмурился, но он уже привык к подобным сценам.

Глава 2Эви

Сойдя с самолета, я чувствовала себя так, словно меня переехал поезд. Более двадцати часов путешествия совершенно выбили меня из колеи. У меня во рту был такой вкус, словно кто-то заполз туда и умер.

Я потянула за собой багаж, мои глаза изучали ожидающую толпу. С тех пор как сестра по своей прихоти сбежала в Австралию, я не видела ее более двух лет. Мы почти каждый день разговаривали по телефону, но это было совсем не то же самое, что видеть ее в живую. Узнаю ли я ее в реальной жизни?

Но как только заметила сестру, то чуть не рассмеялась над своим нелепым беспокойством. Она выделялась, как всегда. Высокая и худая, как модель, в соответствующей одежде и с милой улыбкой. По сравнению с ней я чувствовала себя носорогом. Она бросилась ко мне, умудряясь выглядеть элегантно, даже когда бежала на четырехдюймовых каблуках, и обняла меня.

Сестра была примерно на два с половиной сантиметров выше моих 173 и, по меньшей мере, на восемнадцать килограммов легче. Пока Фиона демонстрировала джинсы-скинни нулевого размера, я радовалась своим удобным брюкам двенадцатого размера и свободной голубой блузке.

Фиона отстранилась и быстро оглядела меня. – Хорошо выглядишь.

– И ты прекрасна, как всегда, – сказала я, вкладывая смысл в каждое слово. Я перевела взгляд на высокого мускулистого мужчину с темно-русыми волосами и бородой, стоявшего позади нее. Его голубые глаза озорно блеснули, и он мне сразу понравился.

– Это Коннор, – представила Фиона, проследив за моим взглядом. Никогда раньше не видела, чтобы она так смотрела на кого-то взглядом, полным обожания и нежности. Сестра была влюблена в своего друга детства, но по сравнению с этим, то была щенячья любовь.

– Знаю. Я же говорила с вами обоими по скайпу, помнишь? – сказала я с дразнящей улыбкой. Он был выше, чем я себе представляла, и шире в плечах. – Ты настоящий красавчик, – сказала я ему.

Он засмеялся и притянул меня к себе в объятия. Фиона покачала головой. – Не флиртуй с моим мужчиной, Эви.

Как будто я когда-нибудь могла соперничать с великолепием Фионы. Она всю жизнь была болельщицей, а теперь еще и фитнес-моделью. Она была совершенством, а я – нет.

Коннор взял у меня чемодан и вывел нас из аэропорта. Теплый летний воздух встретил нас. После ледяного холода в Миннесоте – просто шок для моего организма.

– Тебе здесь понравится, – пообещала Фиона.

Коннор сел черный джип, который очень подходил ему по размеру, плюхнувшись на заднее сиденье, я почувствовала, что мне нужна неделя, чтобы прийти в себя и выспаться. После двадцати часов путешествия, в измятой одежде, растрепанными волосами и испорченным макияжем, еще больше ощущала себя гадким утенком. Фиона была коробкой бельгийского шоколада ручной работы, а я – мешком масленок, забытым под сиденьем в жаркий летний день в Аризоне.

Фиона и Коннор держались за руки, пока он вел машину. Должна признать, что мое сердце наполнилось теплом, видя ее такой счастливой. Не могла злиться на сестру за то, что та сбежала, если это означало, что она нашла кого-то, кого полюбила.

– Завтра встретишься с Ксавье, – пообещала сестра, сидевшая впереди. Я надеялась получить больше отсрочки, чтобы сориентироваться в Сиднее, но, очевидно, Ксавье действительно очень нуждался в няньке.

– Читала о нем в интернете, – сказала я.

Коннор ухмыльнулся мне в зеркало заднего вида. – И ты все еще здесь. У тебя есть яйца, девочка.

– Полагаю, что большинство из написанного в любом случае преувеличено или фальшиво. Пресса имеет тенденцию раздувать некоторые вещи для эпатажа.

Коннор и Фиона обменялись взглядами.

– Верно? – подсказала я.

– Верно, – ответила Фиона, когда Коннор ничего не сказал.

Мне нравилось преодолевать трудности, а работа на Ксавье-Зверя-Стивенс казалась мне именно такой ситуацией. Чтение о нем было похоже на дешевую школьную драму. Он был известен своими бесчисленными романами с актрисами, спортсменками, журналистками, поклонницами, почти со всеми, кого можно было классифицировать как женщину, имеющую тело, за которое можно было умереть.

Это означало, что я в безопасности.

Фиона и Коннор жили в Дарлингхерсте в прекрасном поместье с видом на океан. Моя комната была в два раза больше аналогичной дома, к тому же у меня была своя ванная комната. Фиона действительно построила себе хорошую жизнь. Было очевидно, что она декорировала дом. Мягкие ягодные и бежевые тона всегда были ее любимыми. Коннор, должно быть, был довольно мужественным человеком, если мог выносить столько розового цвета в своем доме.

Быстро приняв душ, я рухнула на кровать, решив отдохнуть всего несколько минут. Гораздо позже меня разбудил тихий стук, и Фиона, не дожидаясь ответа, просунула голову в дверь. Некоторые вещи никогда не изменятся. – Я тебя разбудила? – спросила она, слегка нахмурившись, когда скользнула внутрь и опустилась рядом со мной.

– Да, – пробормотала я, садясь. – Который час? Мое тело еще не акклиматизировалось после смены часовых поясов.

– Почти шесть. Подумала, что мы могли бы поужинать вместе. Коннор купил столько мяса, что думаю, он пытается собрать корову обратно.

Фыркнув, я обняла Фиону. Может, она и похожа на бимбо,[5]но юмор у нее беспощадный. – Я скучала по тебе.

Она прерывисто вздохнула, обняла меня в ответ и через мгновение отстранилась, как всегда сохраняя спокойствие. – Да ладно, Коннор, наверное, уже втирает приправу в говядину, как будто массирует мою попку. Не хочу, чтобы он напрягал свои пальцы, прежде чем получит возможность использовать их по назначению.

Я легонько толкнула ее. – Срань господня, слишком много информации, Фиона. Не хочу представлять, как Коннор мнет твою задницу всякий раз, когда ем стейк.

Она послала мне дразнящую улыбку. – А кто маринует твою задницу, Эви?

Я покраснела и прошествовала мимо нее из комнаты. Фиона, смеясь, последовала за мной. Из кухонного окна было видно, как Коннор готовит барбекю. Он был похож на человека, собирающегося отплыть в неизведанные земли. И почему мужчины так серьезно относятся к барбекю?

Фиона занялась овощами и фруктами на стойке.

Я подавила улыбку. Она бросила на меня взгляд. – Что? Знаю, что вы с папой любили поесть, когда я жила с вами. Сомневаюсь, что ваше потребление зелени улучшилось, как только я ушла. Почему бы тебе не помочь мне с фруктовым ассорти?

Она была права. Дело не в том, что я не любила фрукты и салаты, или не употребляла их, но вечером предпочитала вкус теплой комфортной пищи, такой как лазанья, макароны с сыром или хорошее жаркое.

– Полагаю, теперь ты это изменишь, – сказала я.

– Постараюсь. Не уверена, что у меня получится, зная, какой упрямой ты можешь быть, – пробормотала сестра, готовя салат, пока я расставляла фрукты на блюде.

– Совсем и не упрямая, – запротестовала я, и это была чертова ложь. Мы с Фионой обе были мулами, замаскированными под людей.

– Это только пойдет на пользу твоему здоровью, поверь мне, – сказала Фиона тем же восторженным голосом, каким всегда говорила о фитнесе и здоровом питании. Она действительно наслаждалась своим образом жизни, и я по-доброму завидовала ей, особенно из-за тела, которое он ей дал.

– Может быть, меня все и так устраивает, не хочу худеть, – возразила я, отправляя в рот кусочек манго. Еще одна, еще большая ложь. С тех пор как я себя помнила, покупала все журналы, которые обещали включить новейшую, изменяющую жизнь диету. Я перепробовала их все и так же быстро отказалась от них.

Она поджала губы, поливая салат соусом. – Ничего и не говорила о похудении. Я говорила об улучшении твоего здоровья.

– Разве это не синоним похудения?

– Нет, вовсе не так. Ты можешь быть здорова и иметь на несколько лишних фунтов на ребрах. Но если бы ты питалась здоровой пищей и одновременно занималась спортом, то, вероятно, похудела бы.

Возможно, она была права, но я не была уверена, что хочу иметь нулевой размер настолько сильно, чтобы заниматься спортом и отказаться на всю оставшуюся жизнь от углеводов и шоколада.

– Не смотри на меня так, – сказала Фиона. – Как будто я не знаю, о чем говорю, потому что худая. Я много работаю для этого, Эви. У нас одинаковые гены, и я набираю вес так же быстро, как и ты, но встаю на час раньше, чтобы провести дополнительную тренировку, и почти никогда не ем углеводы, хотя вкус хлеба заставляет меня плакать от радости. Это не подарок, это заработано тяжелым трудом. – Она указала на свое тело. Это было правдой.

– Знаю, – тихо ответила я. Она положила щипцы для салата и обняла меня за плечи. – И мои цели не должны быть твоими. Мы близнецы, но не один и тот же человек. Ты прекрасна, и я хочу, чтобы ты увидела это и перестала сравнивать себя с другими, особенно со мной. Всегда восхищался твоим умом. У тебя оценки были лучше, чем у меня, как бы я ни старалась, и какое-то время это меня действительно задевало, но потом поняла, что у нас разные сильные стороны, и это нормально.

– Фиона, когда ты успела стать такой мудрой? – поддразнила я, и поцеловала ее в щеку.

– Я так рада, что ты здесь, Эви. – Фиона улыбнулась.

– Я тоже, – тихо сказала я.

– Прости, что оставила тебя одну разбираться с папой, ладно?

Я дотронулась до ее плеча. – Давай не будем об этом говорить. Все уже в прошлом. Сейчас хотелось бы сосредоточиться на будущем.

Облегчение заполнило ее великолепное лицо. – Тебе здесь понравится, Эви.

– Немного нервничаю из-за завтрашнего дня, – призналась я.

– Ты прекрасно справишься. Ксавье обаятелен и забавен, если захочет.

В таблоидах он представал как женоненавистник, поэтому ее слова немного успокоили меня.

– Могу я еще чем-нибудь помочь? – спросила я, когда закончила нарезать фрукты.

Она протянула мне корзинку с нарезанным хлебом. – Можешь отнести это Коннору, чтобы он на секунду поставил его на барбекю?

– Хлеб? – уточнила я, подняв брови.

Она закатила глаза.

Выйдя в сад, увидела Коннора, переворачивающего бифштексы с таким серьезным видом, словно это была задача, требующая предельной сосредоточенности. Мужчины и их мясо. Папа тоже всегда придавал большое значение барбекю.

Я подошла к парню своей сестры. – Фиона послала меня передать тебе это.

Он с улыбкой взял корзину. Коннор часто так делал. Он казался спокойным и расслабленным, идеально подходящим для кого-то вроде Фионы, которая всегда была на взводе. Прежде чем он успел положить первый кусок на барбекю, я схватила один себе и откусила. Просто умирала с голоду. Еда в самолете была несъедобной, так что смогла проглотить только сухие булочки с чеддером, которые подавали к основному блюду.

Коннор усмехнулся. – Ксавье будет рад видеть рядом с собой кого-нибудь, кто тоже любит поесть.

Я сглотнула и пожала плечами. Коннор с его атлетическим телом и Фиона с ее модельными размерами, вероятно, даже не купили бы хлеба, если бы не я.

– Какой он из себя? – спросила я. – Фиона была не очень откровенна с информацией о нем, а в интернете его образ не очень-то позитивный.

– Он эгоцентричный, высокомерный Казанова... и мой лучший друг.

– Тогда тебе следует пересмотреть свой жизненный выбор, – сказала я со смехом.

– Туше. – Глаза Коннора весело блеснули. – Он неплохой парень. И верный.

– Судя по тому, что я слышала, нет. Он меняет женщин быстрее, чем другие меняют нижнее белье.

– Точно. – Он обвиняюще ткнул щипцами для барбекю в мою сторону. – Думал, Фиона ничего тебе о нем не рассказывала.

– Она упомянула об этом, но больше ничего. То же самое как я уже и сказала, можно прочитать в желтой прессе.

– Он в раке[6] и трахается. И точка, – сказал Коннор с извиняющейся улыбкой.

Мои щеки вспыхнули. – Рак? – Слышала об этом термине, когда читала о регби, но забыла, что он означает.

– Это когда они все обнимаются, – подсказала Фиона, сердито глядя на Коннора, подходя к нам. – Следи за своим языком. Моя сестра не такая, как я. У нее чувствительные уши.

Я фыркнула. Обо мне многое можно было сказать, но уж точно это. Никогда не была нежным цветком.

Коннор подмигнул мне, когда Фиона отвернулась. Затем обнял ее за талию и притянул к своей груди для крепкого поцелуя. Я взяла корзинку с хлебом и вернулась к столу, не желая смотреть, чем они занимаются. Ее слова о массаже ягодиц еще некоторое время будут преследовать меня.

Я опустилась на один из садовых стульев, глядя на безоблачное летнее небо Сиднея.

Он трахает и в р ак е .

О Боже, во что я ввязываюсь? Затем закрыла глаза, смена часовых поясов догоняла меня. Мне нужно несколько часов, чтобы выспаться.

Мягкие шаги заставили меня снова открыть глаза.