Текст книги "Да здравствует магия! 2 (СИ)"

Автор книги: Константин Зубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Проснувшись ровно в шесть утра, я увидел лежащую на подушке прямо перед глазами мышку. Порадовавшись, что не завёл себе ручного таракана, первым делом влил в неё энергию.

– Ты где была? Я испугался, что ты потерялась.

– Я не теряюсь. Уничтожала заразу.

– Какую ещё заразу? – удивлённо спросил я и снял со спинки стула штаны.

– Всякую. Ненавижу заразу!

Ничего не понятно, но очень интересно.

– О! Хотел спросить, чем тебя кормить⁈

– Заразой! Чем больше заразы…

Пыш замолчала, и я подпитал её.

– Тем быстрее растёт источник.

– Ты же сказала, что ненавидишь заразу.

– Ненавижу! Но зараза вкусная!

– А где ты её нашла?

– Везде. В яме её не было, но там батарейки. Здесь батареек нет, но заразы много.

На удивление длинная фраза и практически безынформативная.

Я задал ещё пару вопросов, но ничего нового про съедобную заразу не узнал. Впрочем, если это будут колорадские жуки, получится даже хорошо.

Перед тем как выйти, я отыскал для мышки маленькую деревянную коробочку, положил в неё тряпок, а её саму в рюкзак. Вроде угодил, и Пыш залезла в новый домик.

Утренние процедуры заняли десять минут, и этого времени как раз хватило Лене, чтобы добраться до меня.

– Какие новости? – спросил я, доставая из холодильника сковородку с котлетами. Разумеется, из мяса монстров.

– Дай мне. – Лена включила хозяйку и отобрала у меня посуду. – Ничего плохого за ночь не произошло. Утром издалека расстреляли одну четвёрку.

А точно, меня же разбудил грохот, но, услышав доклад по рации, я тут же снова отрубился.

– Приехала ещё одна бригада рабочих, – продолжила тётя, уже поставившая сковородку на огонь и приступившая к резке овощей. – Даже с теми новыми бытовками, которые привезли позавчера, места для ночёвки впритык. Я уже договорилась с несколькими одиночками и семьями, чтобы они временно съехались, но сильно это не спасёт. Нужны дома.

– Займусь вопросом, – кивнул я.

– Займись… ну, что стройка повсюду идёт, ты, наверное, видел. Эти твои многоуровневые теплицы тоже делаем помаленьку. И забор двигаем.

– Какое настроение у людей? – спросил я, сглатывая уже переполняющую рот от ароматов еды слюну.

– Ну, как тебе сказать… – Лена пожала плечами. – С одной стороны, вся эта активная деятельность, исчезнувшие заборы, чужие люди повсюду напрягают… С другой – у каждого дома полный холодильник мяса и другой еды, которая закупается на твои деньги. Высокооплачиваемая работа у всех есть, и в наши речи о светлом будущем всё больше верят. Так что в целом нормальное настроение, но надо бы, конечно, ещё что-то придумать для, так сказать, поднятия боевого духа.

– Например?

– Как вариант, собрать со всех заказы, особенно с девочек, и привезти им оптом подарки. Можно из Саратова.

– Я правильно понял, что список уже есть? – усмехнулся я.

– Ага, вон на столе. – Лена обернулась и указала головой. – В тетрадке поверх пакета. В пакете, кстати, деньги, которые с утра привезли из Волхова. За две четвёрки и десять троек.

– Отлично! – Я схватил тетрадь и открыл её.

Список занимал десять листов. Благо свободных машин на пути назад у нас будет предостаточно.

– Зато надолго хватит, – рассмеялась Лена и поставила передо мной тарелку с мясом, овощами и хлебом. – И покажет, какой ты щедрый, добрый и заботливый. Заказы я, разумеется, от твоего имени принимала. Приятного аппетита!

– Спасибо, – прочавкал я, уже успев засунуть в рот первый кусок мяса.

Лена оставалась в Афонино за главную, и во время завтрака мы обсудили фронт работ, а потом вместе пошли на её участок, где я спустился в яму.

Все шестьдесят инициировавшихся магов уже собрались. Звать остальных сейчас смысла не было, во-первых, почти все занимались погрузкой, а во-вторых, все что мог я им уже сказал. Теперь собирать и заставлять их почувствовать энергию может любой. Та же Лиза, которая не ехала в Саратов.

А вот с уже почувствовавшими магию ребятами мы могли двигаться дальше. Я быстро разделил всех на группы, раздал задания, а сам занялся теми, кто изучал магию воды.

Особняком выделялся Петя. Он сел за водные руны и, к моему удивлению, к концу часа сумел полностью повторить мой результат, а зачарованная им куртка на ура прошла испытание огнём.

– Скоро моя мощь сотрясёт мир! – зловеще расхохотался и поднял горящую руку Петя.

– Молодец! – Я хлопнул друга по плечу. – Но у тебя растут конкуренты.

– Никто не превзойдёт великого колдуна Петра!

Парень снисходительно бросил взгляд на стоящих неподалёку Леру, Диму и Лизу. Эта троица тоже смогла сегодня сделать снежок.

Я усмехнулся и отозвал за ширму шестерых заранее отобранных человек, которые оставались в деревнях.

– Использовать только в самом крайнем случае, когда будет прямая угроза здоровью, – произнёс я, раздавая магические пистолеты. – По два человека на деревню. Дежурьте по очереди.

– А щит не дашь? – хмыкнул старший сын Шаповала.

– Нет. У вас много огнестрела, и так справитесь, – ответил я и громко крикнул: – Всё! Тренировка закончена, через полчаса выезд.

Я вышел из ямы и хотел было идти к своей машине, как вдруг услышал из-за дома детский смех. Свернул туда и с удивлением обнаружил бегающих с лейками Пашу, Дашу и их маму. Для наглядной демонстрации разницы в скорости роста мы вернули зелёный кристалл в землю, и детишки взяли на себя обязанность регулярно его поливать.

Вот только вчера Лена мне сказала, что вся семья где-то подцепила вирус, и они еле живые лежат дома. Откровенно говоря, я собирался к ним зайти, но забыл.

– Здравствуйте! – улыбнулся я, когда все семейство меня радостно поприветствовало. – Я слышал, вы болеете.

– А мы вчера на ночь малиновое варенье выпили и сразу выздоровели! – первым подскочил ко мне Паша, чьи рыжие волосы буквально сияли на голове.

– Да, прямо удивительно. – Мать пожала плечами. – Вечером под сорок температура у всех нас была. Кое-как сбили, и я уж грешным делом думала, если с утра легче не станет, к вам идти. А проснулись, и будто ничего и не было!

Я хотел было прокомментировать сказанное, но тут из рюкзака раздался приглушённый писк.

– Зараза вкусная!

Секунда мне понадобилась, чтобы сопоставить эти два события и офигеть.

– Рад, что вам лучше! – Я потрепал по голове всё ещё стоящего рядом Пашу. – Что вам привезти из Саратова?

– А мы уже тёте Лене сказали! – объявила Даша. – Там немного совсем. В машину влезет!

– Раз влезет, значит, привезём, ладно, мне пора!

Я попрощался с семьёй рыжих и, обойдя дом Лены, заглянул внутрь. На кухне никого не оказалось, и я, поставив рюкзак на стул, открыл его.

– Это ты их вылечила?

– Я съела их заразу! Очень вкусная была. И не только у них! Съела много заразы!

– А какая бывает зараза?

– Разная…

Подпитка.

– Бывает, передаётся другим, бывает, не передаётся, а очень сильно растёт внутри! Думаю, она самая вкусная. Но я пока только маленькие такие пробовала!

– А раны ты лечить умеешь?

Пыш не поняла, что имеется в виду, пока я не порезал себе палец лежащим на столе ножом.

– Это не зараза, – пискнул зверёк. – Но, если в грязь окунёшь, может появиться. Ищи грязь!

– То есть так ты делать не можешь. – Я соединил ладони и вылечил рану.

– Энергии уйдёт больше, чем на…

Подпитка.

– Разговоры… нужен большой источник.

Жаль, но и так это очень круто! Если я правильно понял, то всякие вирусы, да и прочие болячки деревенским теперь не страшны. Учитывая, что Пыш ещё и нычки находит, мне досталось настоящее сокровище.

– Слушай! – Я снова посмотрел на белого зверька. – А если я тебя в больницу запущу. Так называется место, где очень много людей с заразой. Что будет?

– Большой вкусный обед будет! – В тонком голоске мышки послышалось радостное предвкушение.

– Тогда попробуем сегодня, – пообещал я. – Всё, прячься.

* * *

Выехали мы ровно в девять утра. Я специально попросил Макса сначала обогнать колонну, а потом остановиться и пропустить.

Зрелище впечатляло. Тридцать легковых машин, многие из которых с прицепами, и все с багажниками на крышах. Два микроавтобуса и три небольших грузовичка.

Очень неплохо, но мы должны приложить все усилия, чтобы на обратном пути колонна выросла минимум в три раза.

– Налюбовался? – с усмешкой спросил Максим.

– Да, – кивнул я. – Поехали.

Полковник завёл двигатель, и вскоре мы заняли своё место примерно по центру каравана.

Первые двадцать километров проехали быстро, а вот потом пришлось скинуть скорость сначала до семидесяти километров в час, а вскоре и до пятидесяти.

Да, пробегающие мимо монстры не были самоубийцами и на нас не бросались, но всякое могло случиться, и мы решили подстраховаться.

На расстоянии тридцати километров от нас и, соответственно, в шестидесяти от Волхова мимо пронеслась последняя жилая деревня, а дальше начались земли, полностью захваченные монстрами. По большей части это были леса.

– Четвёрка справа! – доложил Снегирь, едущий первым на нашем единственном бронированном микроавтобусе. – Четырёхголовая собака. Бежит в пятидесяти метрах от дороги.

Вскоре и я увидел то существо, о котором говорил капитан. Мы как раз проезжали мимо поросшего высокими сорняками поля, и четыре возвышающиеся над ним головы не заметить было невозможно.

Тварь, как и большинство других, бежала в сторону Волхова, и лишь две ближние головы лениво проводили нашу колонну взглядом.

Предварительно мы договорились, что, если четвёрка окажется вот прям совсем рядом, то не будем упускать возможности заработать и убьём её. Но сейчас ситуация к этому не располагала. Даже если снести все четыре головы, потом в траве забирать её очень опасно.

За следующие двадцать километров мы видели ещё две четвёрки и не меньше двадцати троек, четырёх из которых всё-таки подстрелили из обычного огнестрела.

А потом поведение монстров резко изменилось. Если раньше они двигались на Юго-Восток, то теперь стояли и, казалось, растерянно смотрели то в одну, то в другую сторону.

– Выбирают, куда пойти, – тихо пробормотал сидящий сзади Петя.

И он оказался прав, совсем скоро количество зависших тварей уменьшилось, и всё больше из них шло в ту же сторону, в которую ехали мы. А ещё через тридцать километров нам снова попалась жилая деревня – мы въехали в Саратовскую область.

Оставшиеся семьдесят километров до въезда в город мы преодолели меньше чем за час.

– А почему мы такой не вырыли ещё? – спросил Петя, указывая в окно на наполненный водой пятиметровый ров. Вряд ли он был очень глубоким, но точно замедлял монстров, а огненных, может, и вовсе не пропускал. С учётом того, что с внутренней стороны высился двухметровый вал с баррикадами, жители Саратова могли себя чувствовать относительно спокойно.

– Здесь просто князь Репин мэр, – заметил Максим. – Он мужик серьёзный, у него не забалуешь. А нашего мэра, с того момента как ямы появились, не уверен, что кто-то вообще видел. Хотя вроде и у нас ребята начали копать кое-где, но это не точно, с тех пор как Миша приехал, на дежурства не хожу.

– Миша, ты, кстати, собирался же на дежурство! – ехидно заметил Петя.

– Я бы давно сходил, если бы вы могли без меня справиться.

Колонну, разумеется, остановили и после беглого осмотра записали мои данные и выдали предписание сдать четвёрок в СКА.

В городе мы разделились. Машины с грузом пока просто встали на одной из боковых улочек, а наши торговцы во главе с Лерой и Вовой разбежались искать лучшую цену.

Часть людей поехали на многочисленные городские рынки. Снегирь и Шаповал выдвинулись по моему персональному делу. А мы с Петей сначала отправились в больницу.

Обмениваться оперативной информацией и поддерживать связь мы договорились через телефон в квартире, принадлежащей одному из жителей Северово. Ну, или по рации, если будем находиться не очень далеко друг от друга.

– Цель визита? – заглянув в салон, спросил одетый в темно-синюю форму охранник на пропускном пункте центральной городской больницы.

– Просто посмотреть хочу! – показал я кольцо барона.

– Проезжайте, – кивнул не очень бдительный страж, и шлагбаум поднялся.

Петя остановил машину неподалёку от входа в реанимацию и повернулся ко мне.

– А мы чего вообще сюда припёрлись?

– Сейчас покажу, только не дёргайся.

Я взял с заднего сиденья рюкзак и достал из него коробочку.

– Это что ещё за хрень? – с любопытством пробормотал друг, разглядывая мышку.

– Сам хрень! – коротко отозвалась Пыш, а потом подняла голову, вернее, толстую часть своего тела. Есть ли там под шерстью голова, я так и не узнал. – У-у-у, сколько заразы! Сколько мне можно съесть⁈

– Сколько влезет! Это всё твоё.

Я подзарядил мышку.

– Отсюда дойдёшь? Или внутрь занести?

– Дойду! Открывай!

– Погоди, давай договоримся, как потом встретимся.

– Заезжай часа через четыре. Если не заедешь, я сама до дома доберусь.

– Точно?

– Точно! Открывай уже!

Я влил в Пыш ещё энергии и открыл дверь.

Белая стрела юркнула в щель и исчезла.

– Это что только что было? – поднял на меня круглые глаза Петя.

– Это Пыш. – Я рассказал Пете всё, что знал про мышку.

– Так не бывает. – Друг недоверчиво замотал головой. – Ладно там магия… Ладно монстры… Но белых говорящих мышей не бывает!

Ха… пожалуй, ему рано говорить о том, что скоро мы научимся таких создавать. Ну, может, не совсем таких, тут явно создатель владел магией на каком-то запредельном уровне. Но близко к тому.

– И не такое бывает! – Я хлопнул друга по плечу. – Поехали в магазин.

* * *

В Саратове «Торговый дом Соколова» тоже разместился в резиденции князя. Правда, она тут была побогаче и располагалась в четырёхэтажном особняке.

– И где индивидуальный подход к богатым клиентам? – шепнул мне на ухо Петя, когда мы уже минуту прогуливались вдоль рядов с образцами, а никто из трёх представителей торгового дома к нам так не подошёл.

Ладно, один из них прыгал вокруг очень солидно одетого мужчины, а вот двое других были свободны, но усиленно занимались чем угодно, лишь бы не обратить на нас внимание. Один поправлял куртку на манекене, а потом перешёл к штанам. Второй же тряпочкой отряхивал пыль с витрин.

– Непрезентабельный ты у нас барон, оказывается, – продолжил ехидничать Петя. – Мне кажется, если второму предложить швабру, он полы с бо́льшим удовольствием будет мыть, чем с тобой говорить.

– Вот и хорошо, – прошептал я. – Спокойно сделаем, что хотели.

К сожалению, спокойно не получилось, огромная витрина с интересующими меня ловушками оказалась закрытой на ключ. И когда я, не зная этого, дёрнул крышку, тот продавец, что одевал манекен, буквально сорвался с места и чуть ли не побежал к нам.

– Смотри! – хихикнул Петя. – Думает, ты хочешь спереть что-то!

На всякий случай я сразу же поправил волосы и блеснул перстнем.

– О, ваше благородие! – Сотрудник явно удивился и притормозил. – Прошу прощения, не заметил вас! В следующий раз, сразу как зайдёте, дёргайте за шнурочек, там справа от входа. Меня зовут Виктор, чем могу вам помочь?

– Михаил Ярославович. – Я ткнул пальцем в стекло. – Мне бы хотелось поближе посмотреть на вот эти ловушки.

– Конечно, конечно! – Виктор зазвенел ключами и осторожно откинул крышку. – Вашей целью являются монстры четвёртого и пятого класса?

– Именно.

– Тогда продукция графа Яковлева, безусловно, лучший выбор. Он главный специалист империи по огненным аномалиям.

– Я так понимаю, списка используемых ингредиентов нет? – уточнил Петя, разглядывая сложное устройство, состоящие из множества преимущественно острых частей монстров.

– Разумеется. – Сотрудник посмотрел на моего друга, как на несмышлёного ребёнка. – Ингредиенты, так же, как и сам процесс изготовления, являются фамильной тайной семьи графа Яковлева, но, уверяю вас, тут использованы только самые качественные и тщательно обработанные части тел монстров высокого ранга.

Слушая рекламу, я едва сдержал улыбку. Сотрудник торгового дома или был не в курсе, или вешал нам лапшу на уши.

Среди шести представленных ловушек минимум две пары были сделаны по одному и тому же видению. В них использовались части тел разных монстров, но принцип действия, а главное, изготовления был идентичен. Стало быть, не имело значения, у какой твари позаимствовать, например, вот эти острые рога, у высокоранговой или нет.

Эх… Отослать бы куда-нибудь этого Виктора и быстренько записать всё. Ладно, буду тренировать память.

Не меньше пятнадцати минут я крутил устройства в руках, стараясь запомнить, как шипы, верёвки и склянки крепятся друг к другу. Как они запитаны от источника и какие руны на них наложены. А потом спросил, как пройти в уборную, где в мраморной кабинке размером с кухню в доме Жени, записал всё и, довольный собой, вернулся в зал.

– Виктор, у меня ещё один вопрос.

– Слушаю, ваше благородие? – наклонил голову сотрудник.

– А что вы можете сказать об этой куртке?

Я крутанулся вокруг себя, демонстрируя одежду.

– К сожалению, так я вижу только узоры и сказать, работают ли они, не могу. Если вы снимете и позволите провести кое-какие тесты, я смогу сообщить больше информации.

Я снял свою уже побывавшую в яме, правда, предварительно очищенную куртку и передал её сотруднику торгового дома.

Первым делом он попробовал найти логотип изготовителя, а когда это не получилось, отвёл нас в угол, где стояли четыре одинаковых, только покрашенных в разные цвета прибора.

Мне было интересно, как они работают, и подсказывать, какая стихия у куртки, я не стал.

Не поясняя, что делает, Виктор включил белое устройство, а когда на нём загорелась лампочка, вытащил что-то вроде маленького шила на проводе и аккуратно ткнул им в шов, видимо, чтобы не оставлять следов.

Шило вошло в куртку, сотрудник тут же отключил белый прибор и включил оранжевый. Снова в ход пошло шило, но в этот раз, когда оно коснулось куртки, появилась едва заметное облачко пара.

– Куртка зачарована водой, – констатировал Виктор и, положив маленькое шило на место, вынул из прибора такое же, только больше.

Минут пять сотрудник торгового дома Соколова издевался над бедной курткой и, в итоге выключив прибор, протянул её мне.

– На удивление, неплохая куртка для кустарного производства, – вынес вердикт сотрудник. – Но видно, что руны наносил непрофессионал, они не очень…

– Красивые? – подсказал слово Петя.

– Да, видны огрехи в исполнении. Но, насколько я могу судить, на эффект они не повлияли.

– Это сделал мастер моей мануфактуры, и он действительно только неделя как начал этим заниматься, – сообщил я заранее подготовленную легенду. – Собственно, у меня вопрос. Если я пришью ярлык с названием, и мастер научится рисовать красивые узоры, можно ли продавать такие и другие подобные штуки через вас? И если да, то сколько это будет стоить для покупателя и сколько получу я?

– Могу ответить только на первый вопрос, ваше благородие. – Виктор пожал плечами. – Политика «Торгового дома Соколова» состоит в том, что на одинаковый товар устанавливается одинаковая цена, в случае данной куртки это будет сто тысяч…

– Сто? – Я удивлённо перебил собеседника. – Я видел подобный товар в Волхове за двести совсем недавно.

– Ну, там магазин только открылся… ажиотажный спрос.

– Ясно. – Я усмехнулся. – Так что по второму вопросу?

– По нему сказать ничего не могу, я всего лишь консультант и не имею полномочий обсуждать долю производителя. Об этом вы можете поговорить с управляющим нашего филиала. Если желаете, я могу уточнить, на месте ли он.

– Будьте так добры, – кивнул я.

– Так я и поверил, что он не знает, на месте ли начальник, – прошептал Петя.

– Скорее всего, знает, – так же тихо произнёс я. – Ладно, думаю, меня примут, пойду тогда послушаю, что они могут предложить. А ты пока сгоняй до ближайшего автомата, звякни в квартиру, узнай, не нашли ли Снегирь и Шаповал того козла.

– Понял!

Петя быстро ушёл, а ещё через минуту вернулся Виктор.

– Ваше благородие, Семён Маркович ждёт вас.

Глава 12

– Как мне кажется, то, что куртка выполняет свою главную функцию, важнее эстетики, – усмехнулся я в ответ на очередные претензии относительно кривизны тех рун, что я нарисовал левой рукой.

В этот раз их предъявил лысеющий толстяк лет сорока, сидящий за массивным лакированным столом. Судя по перстню, он был бароном с землями, а по темно-синему дорогущему костюму – на отсутствие денег не жаловался.

– Вы, безусловно, правы, Михаил Ярославович, – кивнул управляющий саратовского филиала «Торгового дома Соколова». – Но, когда рядом висят две одинаковые куртки, покупатели уже начинают смотреть и на другие аспекты, в частности, на эстетику… Хотя больше на имя, конечно.

– Которого у меня пока нет, – помог я толстяку перейти к основной части ответа на мой вопрос.

– Именно, Михаил Ярославович! И мы, как никто, можем помочь на стартовом этапе раскручивания вашего бренда. Только то, что ваш товар появится в магазинах нашей сети, уже прибавит ему веса. Плюс к тому внесём его во все наши каталоги, и, если договоримся, то первые две недели на него будет скидка двадцать процентов. Что при прочих равных заставит покупателей склониться к покупке именно вашей продукции.

– Это действительно интересно, – кивнул я. – Только вы так и не сказали, какая моя доля.

– Двадцать процентов от продаж при условии, что больше вы нигде не будете свой товар продавать дешевле, чем у нас. После продажи первой сотни единиц процент увеличится до тридцати.

Цифры мне понравились, а вот замечание про эксклюзивность нет. Зато сразу стал понятен смысл объединения продавцов – удержание цен. У нас в Волхове нормальных артефактов практически нет, а здесь я ещё до рынка не дошёл, но что-то мне подсказывает, что там цены намного ниже.

– Поверьте, Михаил Ярославович, многие сначала думают, мол, лучше я буду по тридцать тысяч сам продавать! – продолжил рекламную кампанию управляющий. – А некоторые, кто не ценят свой труд и не понимают потребностей рынка, и за десять готовы отдавать. Но! Только у нас можно найти по-настоящему оптового покупателя, и, самое главное, люди знают, что у нас не может быть подделок. А между нами говоря, на рынках их девяносто процентов!

– Что ж, звучит разумно, – снова согласился я. – И что мне надо сделать, чтобы начать работать с вами?

– Вам нужно подписать со мной предварительный договор, а потом через любой филиал отправить в столицу по пять экземпляров каждого товара, который вы хотите продать. Нашим товароведам в Рязани понадобится три дня на изучение и тесты, и тогда мы сможем назвать окончательную цену. После этого вы снова приедете ко мне, и мы утрясём оставшиеся детали. Вот образец договора.

– Я могу взять ознакомиться?

– Конечно, Михаил Ярославович!

Я убрал папку с бумагами в кожаный портфель, который для солидности сегодня взял вместо рюкзака, и, попрощавшись с управляющим, покинул кабинет.

– Пока новостей нет, – сообщил мне ждущий на улице Петя.

– Тогда поехали на рынок, – сказал я, садясь в машину.

– Что тебе начальник наплёл?

– Что без них товар мне не продать.

– Так у нас и нечего пока продавать, – заметил Петя, вливаясь в автомобильный поток.

– Потому что кто-то медленно рисует руны, – усмехнулся я.

– Не боись! Скоро свой торговый дом откроем!

До нужного места мы доехали через двадцать минут и, оставив машину, неторопливо прошли мимо прилавков.

Центральный саратовский рынок артефактов сильно отличался от нашего. Во-первых, он был намного больше. Во-вторых, тут отчётливо ощущался магический фон, что, впрочем, не защищало от подделок. Ну и в-третьих, благодаря хорошо организованной обороне города продавцам не было нужды сидеть в железных сараях, и у многих товары лежали прямо на прилавках под открытым небом.

Первым делом мы посетили ту часть рынка, где продавали разделанные туши монстров, и оптом затарились всякими когтями, зубами и прочим, что было нужно для создания ловушек.

Загрузив покупки в машину, мы пошли туда, где продавались уже готовые артефакты.

– Одежда с рунами по видениям с третьего этажа!

– Ботинки, увеличивающие скорость!

– Зелье, улучшающее зрение!

Это были трое зазывал, которых я услышал первыми, и все трое врали.

Руны были совсем слабыми, ботинки, хоть и качественные, магии не имели. А зелье оказалось спиртовой настойкой на чёрной смородине.

Только пройдя два десятка торговых точек, я обнаружил в одном из павильончиков одежду действительно второго уровня.

– Почём это? – спросил я, указывая на крутку, аналогичную той, что носил сам, только защищающую от магии земли.

– Восемнадцать тысяч, сынок. – Дородная тётка в платке тут же специальной палкой сняла со стены вешалку с товаром и сунула мне в руки. – Высшее качество! Настоящие руны, смотри!

К моему удивлению, продавщица притащила из угла точно такой же прибор, как был в магазине Соколова, и принялась тыкать иголкой в ткань. – Видишь, руны загорелись! А дымок идёт, потому что они работают! Через эту иголку проходит магия и…

– Я знаю, как это работает, – кивнул я. – А изготовитель кто?

Тётка пробежалась взглядом по нам с Петей и, не увидев ничего подозрительного (кольцо я, разумеется, снял), зашептала:

– Это оригинал очень известного графского бренда! Вот видишь, здесь дырочки, тут был логотип, и его спороли. У Соколова эта же куртка больше сотни стоит!

– Да ты сама, небось, эти дырочки проколола, – рассмеялся Петя.

– Вот делать мне нечего! – возмущённо всплеснула руками женщина. – Ты глаза разуй, касатик, швы какие ровные! И качество материала какое? Ладно, только за твои красивые глаза тебе за шестнадцать отдам!

– Вот видишь, а ты не хотел меня брать! – ткнул меня локтем в бок Петя.

Я хмыкнул и снова повернулся продавщице.

– А мою куртку почём бы купила?

– Твою? Она что, с рунами?

– Лучше этой, – заявил я, снимая верхнюю одежду. – У тебя есть такой же прибор только с огненными иголками?

Прибор нашёлся, вот только толку от этого оказалось мало.

– Тыщу дам! – объявила тётка, потыкав шилом в куртку.

– Да ты чего, мать⁈ – теперь возмутился я. – Да ты посмотри, какая вещь!

– Этот прибор не всё показывает. – Продавщица пнула устройство ногой. – А вот я вижу, что руны криво нарисованы, и защита, значит, плохая.

– Ясно всё с тобой. – Я махнул рукой. – Петь, пойдём дальше.

– Полторы дам!

– Десять! – назвал цену мой друг. – И то пять из них за твою красоту.

– Да ты обалдел, что ли⁈ – заржала хозяйка. – Две, и ты сегодня у меня ночевать остаёшься.

– Согласен! – тут же повернулся к ней Петя.

– Пошли уже! – Я потянул шутника за рукав, и мы двинулись дальше.

В итоге мы пообщались ещё с пятью разбирающимися в теме продавцами, и максимум за мою куртку предлагали три тысячи, причём никто из них подобные штуки дешевле, чем за четырнадцать тысяч (и то после торга), не продавал.

В целом, если не считать некоторой обиды за то, что все замечали неидеальность узоров, мне расклады понравились.

Понятно, что на дефицитные товары цены в империи растут каждый день, да и обычные с момента моего здесь появления в магазинах прибавили в стоимости процентов пятьдесят, но даже при этом производство артефактов способно принести очень нехилую прибыль. Да и продажа тех же когтей, зубов и так далее, тоже. Если реализовывать их отдельно, получается гораздо выгоднее, чем сдавать туши целиком.

В общем, перспективы радовали. Осталось только наладить обработку и производство, ну и потом решить, как всё это реализовывать.

Разумеется, не забыли мы спросить и про пистолеты. Их на рынке никто не продавал, зато купить были готовы все, и очень задорого.

В итоге нам дали адрес магазина какого-то местного графа, который вроде как продавал подобное оружие.

Покинув рынок, мы доехали до ближайшего телефона-автомата, и на этот раз в квартиру позвонил я сам. Сначала было занято, а потом связной по имени Кирилл взял трубку.

– Это Жаров. От Снегиря или Шаповала новости есть?

– Так точно, только что с Шаповалом говорил! Записывайте адрес! Он сказал, что в течение часа, может, двух они там ждут.

– Диктуй, запоминаю.

Я выслушал связного и запрыгнул в машину.

– Гони, они нашли его!

* * *

– Вон он сидит.

Шаповал указал направление, и метрах в пятнадцати от нас я увидел в профиль знакомое лицо.

Да, это был он. Убийца Миши сидел за заставленным едой столиком в большом торговом центре.

Что ж, пришла пора решить эту проблему.

А о том, что проблема большая, я узнал ещё в Волхове, когда Денис Анатольевич Подушкин пробил номер машины и нашёл все данные о владельце в сохранившейся у него базе данных.

Дело было в том, что этот двадцатитрехлетний парень был вовсе не профессиональным наёмным убийцей или бандитом. Кем он сейчас работает, я не знал, но до появления ям был рабочим на заводе.

Его проблемой стала тяга к казино, а точнее, образовавшиеся долги. Помимо прочих, крупную сумму ещё год назад он задолжал и Литвинову-младшему. Видимо, именно пытаясь погасить этот долг, Александр Дуров и пошёл на убийство.

По большому счету мне были безразличны его мотивы, но имелось одно, а точнее, два «но».

И эти два «но» сейчас сидели за тем же столиком, поглощали жареную картошку и о чём-то оживлённо беседовали. Девочка Катя восьми лет и мальчик Федя пяти.

Брат с сестрой моей цели, и, кроме старшего брата-убийцы, у них никого не осталось.

Над неожиданно возникшей проблемой я думал постоянно, так как ни один вариант не избавлял от трудностей в будущем. Но и просто хладнокровно шлёпнуть его и оставить двух крох одних в этом опасном мире я не мог.

– Разбирайте, – произнёс Снегирь и протянул поднос, на котором лежала всякая вредная и бесполезная с точки зрения прокачки еда.

Я взял булку с сосиской и снова посмотрел на Дурова. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как мальчик и девочка, громко крича, куда-то убежали.

– Там игровая комната, – сообщил Шаповал, – минут пятнадцать точно не вернутся.

– Тогда пойдём, – сказал я и первым зашагал к столику.

Убийца читал газету и оторвал от неё взгляд, только когда я и Снегирь одновременно приземлились за его стол.

Петя и Шаповал сели за соседний, но так, чтобы их тоже было хорошо видно.

– Привет, Шурик! – широко улыбнулся я. – Как жизнь молодая?

Шурик ничего не ответил. Его будто парализовало, он стал белым, а губы задрожали.

– Что-то ты выглядишь не очень, – заботливо произнёс я и подвинул ему пластиковый стакан. – Вот, водички попей.

Будто зомби, Дуров поднял стакан и хотел из него выпить, но в самый последний момент ткнулся носом в крышку и едва не выколол себе глаз трубочкой.

Секунды две ему понадобилось, чтобы понять, что что-то не так, и наконец попить.

– В общем так, Шурик! – наклонившись вперёд, значительно тише произнёс я. – Ты сейчас живой, только потому что я не хочу, чтобы Катя и Федя остались совсем сиротами. Ты понимаешь?

Парень кивнул.

– Тогда слушай меня внимательно. – Я заговорил медленно, чтобы мои слова гарантированно дошли до находящегося в шоке убийцы. – Сейчас я буду задавать вопросы, и, если в твоих ответах хотя бы заподозрю ложь или недоговорки, ты умрёшь сегодня же. Это тоже понятно?