Текст книги "Да здравствует магия! 2 (СИ)"

Автор книги: Константин Зубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

Ну, что могу сказать, наверное, только сейчас, спустя месяц после моего прибытия в этот мир, я окончательно понял, какой дар получил. Полноценную вторую жизнь, со всеми прелестями, в молодом полном сил теле, и, самое главное, со мной остался опыт.

Невероятное сочетание!

Мы заснули только в три часа ночи, и если поначалу Аня проявляла инициативу, возможно, приняв моё внешнее спокойствие за пассивность, то потом уступила мне роль ведущего и чем дальше, тем сильнее удивлялась и получала всё более очевидное удовольствие от моей вошедшей во вкус фантазии.

Девушка явно готова была продолжать до утра, но в один момент мой организм посчитал, что для первого раза хорош, и блаженно отрубился.

А разбудили нас крики – похоже, у крыльца разрастался скандал. Часы показывали пять минут одиннадцатого.

– Что случилось? – сладко потягиваясь, спросила Аня.

– Да, похоже, меня хотят.

Я поцеловал девушку в открывшийся маленький ореол соска и, откинув одеяло, встал.

– Бли-ин! – протянула она. – А я рассчитывала на продолжение.

– Надо сначала узнать, что там.

Я быстро оделся и вышел из комнаты.

– Приказ барона! – донёсся из-за двери спокойный голос одного из телохранителей.

– Да я говорю же, важное дело! – раздался громкий бас Снегиря.

– Всем доброе утро! – произнёс я, открывая входную дверь. – По какому поводу собрание?

К моему удивлению, перед крыльцом дома собралось не меньше десяти человек, причём в основном членов ударной группы.

– Нас не пускают! – возмутился Снегирь.

– Ну да, я попросил не беспокоить. Да и вообще, сегодня выходной.

Чтобы люди не пялились на то, что происходит внутри дома, я спустился по ступеням и закрыл дверь. Правда, Снегирь, похоже, успел заметить проскочившую в ванную Аню.

– Ну, может, мы реально рановато пришли, – резко изменил тон он. – Времени-то в принципе ещё полно. Да и вообще, пойдём вон к мастерской, что мы здесь у дверей столпились.

Он первым зашагал вокруг дома, и остальные потянулись следом.

– Так чего вы хотели-то? – спросил я, когда мы точно так же столпились у других дверей.

– Да в яму сейчас пойдём! – сообщил Петя. – Хотели спросить, пойдёшь ли с нами?

– Какую яму? – удивился я.

– Любую из трёх, что по плану стоят и где первые два этажа зачищены, – пожал плечами Снегирь. – Раз у нас она сегодня одна, то, наверное, лучше в дальнюю.

– А как же заслуженный выходной?

Я обвёл взглядом лица и обратил внимание, что сильно помятых среди них нет. Вот что значит молодость. А, ну да, Макс только не пришёл, интересно, ходил ли он вчера в яму?

– Да мы подумали, что в нынешних условиях просто бухать два дня подряд – это перебор, – заговорила Лиза. – Сегодня опять все утро по радио про переселение говорят, и что в Саратове один за другим транспортные вертолёты садятся. Того и гляди к нам ломанутся и отожмут наши подготовленные ямы.

– А бухнуть мы и вечером можем! – вставил слово Стас. – Только с чувством выполненного долга и с лишним миллиончиком.

– Там же ещё туши потом таскать, – напомнил я.

– Пятёрки и четвёрки все вывезем, ну а троек сколько успеем, – махнул рукой Петя. – Тем более на машинах быстро.

– Вторая пушка нужна.

– Так «Землеройки» же обещали нам её сегодня дать, – кивнул Снегирь. – Женя к ним ещё час назад уехал. Если они там сами не на третьем этаже, то, думаю, дадут.

В общем, как оказалось, ребята всё продумали и рассчитали. Признаться, такое поведение и сама инициатива очень грели душу. Похоже, я в них не ошибся, и, по крайней мере, костяк заразился моими идеями и активностью.

Конечно, после того как мы подали заявление в СКА, даже если кто-то другой в течение недели закроет яму, она засчитается мне, но почему бы не воспользоваться настроем коллектива? Тем более что Стас прав, всё равно останется время и на продолжение гулянки вечером.

– Ну, раз так, погнали! – улыбнулся я. – Ждём Женю и выступаем. А не будет пушки, можно и так попробовать, только аккуратненько. Собирайтесь!

– Всем доброе утро! Я правильно поняла, что простые жители в свой выходной день взяли на себя организацию зачистки третьего этажа ямы?

В группу обступивших меня бойцов буквально врубилась Аня. Она держала в руках диктофон, при этом даже успела привести в порядок макияж. Особенно мне понравилось то, что она не стала акцентировать внимание на произошедшем.

– Все правильно! – кивнул я. – И ты даже можешь взять интервью у самых активных из них. Вот, например, у Снегиря и Пети.

Капитан явно смутился, а Петя широко улыбнулся и вышел вперёд.

– Я считаю, что только коллективные усилия могут дать хороший результат! – пафосно начал он. – Да, барон Жаров чрезвычайно умён и активен, но он не может успеть везде! Для этого ему нужны мы, верные и сильные бойцы, колдуны и ремесленники! А отдыхать будем, когда всех монстров перебьём!

Убедившись, что все при деле, я потихоньку слинял и, прихватив в доме чистую одежду, пошёл в душ.

* * *

– Всё то же самое, что и вчера! – давал я последние наставления. – Между выстрелами пушек минимум секундный интервал. Использование щитов в строго согласованном порядке. Раз, два, три!

Я шагнул в пруд и через секунду оказался в залитой зелёным светом пещере. Всего в сорока метрах от меня стояло что-то очень большое, похожее на оживший ствол толстенного дерева с ногами-корнями и кроной длинных ветвей, которые при нашем появлении зашевелились.

– Пятёрка!!!

Здоровая тварь была не моей заботой, и, вскинув пистолет, я выстрелил в ближайшего волка высотой в полтора метра. Головы у монстра было две, и целился я в грудь. Попал, и этого оказалось достаточно, чтобы зверь свалился.

Дальше мы сфокусировали огонь на рванувшей в нашу сторону четвёрке. Это оказалось что-то вроде очень шустрой зубастой сороконожки только длинной больше четырёх метров. Заряды попадали в стремительно приближающуюся тварь, но видимого урона ей не наносили.

ФУ-У-УХ! – пушка жахнула, и дерево окутало защитное силовое поле, а в ту секунду, которая прошла до следующего выстрела тяжёлого оружия, пятёрка ударила в ответ.

– ЩИТЫ!!!

Ветви резко качнулись, и с каждой из них сорвались и помчались к нам светящиеся шипы.

Сразу пять щитов вспыхнули, белые полусферы закрыли весь отряд, а шипы, столкнувшись с препятствием, почернели и рассыпались. Правда, полностью сняв защиту.

ФУ-У-УХ! – второй росчерк разрезал воздух, и заряд угодил точно в центр ствола, практически перебив его.

– Сколопендра!

Чей-то крик заставил меня снова сосредоточить внимание на хоть и замедлившейся, но всё ещё прущей на нас сороконожке. Ей оставалось всего пятнадцать метров, и тут она тоже засветилась.

– Щиты!

В этот раз две сферы прикрыли тех, кто стоял ближе всего к твари. Очень вовремя. Длинное существо ярко вспыхнуло, резко сжавшись, прыгнуло и…

Убилось о щит.

И всё бы ничего – дерево сломалось и, дёргаясь, явно доживало последние минуты, но к нам бежали ещё минимум двадцать волков и, самое хреновое, три сколопендры.

– Фокус на волках! – крикнул я. – Щитов не жалеть! Отступаем по откату.

Последняя команда значила, что, как только пройдёт минута после входа на этаж последнего из нас и стена снова подёрнется рябью, мы должны уйти. Вот только этого нужно было дождаться.

Я продолжил стрелять и вышел чуть вперёд, так как ближайшая сороконожка бежала точно на меня.

– Эта моя! – крикнул я, а когда длинная гадина засветилась, послал в щит поток энергии.

Сфера устремилась навстречу прыгнувшей твари и буквально смяла её, превратив в мешок из перемолотой плоти и костей. Чёрт, а ведь с точки зрения добычи это не самый лучший способ убийства. Зато самый безопасный.

Ещё одна сороконожка прыгнула и самоубилась, и в этот момент переход открылся.

– Отходим!

Последними этаж покинули немногочисленные бойцы с не потраченными зарядами щита.

– Жёстко, – прокомментировал Петя. – Там ещё одна сколопендра осталась.

– Две, – поправила Лиза. – Я, когда уходила, вторая появилась.

– Ну, до неё далеко, а первая прямо у стены будет ждать, щитом её хрен завалишь. И волки эти ещё.

– На этот случай у нас есть специальные игрушки, – напомнил я. – У кого отпугивающая ловушка?

– У меня. – Петя залез в рюкзак. – Если я её не забыл взять, конечно.

– Чего⁈ – резко повернулась к парню Лера.

– Да шучу, вот она!

Петя вытащил и положил на пол устройство, сделанное мной по стыренной технологии. Оно состояло из шкуры бурого цвета, в которую были завёрнуты источник и несколько ёмкостей, наполненных всякими неприятными жидкостями из мочевых пузырей и мешочков с ядом тварей огненной стихии. То есть тех, кого боялись обитатели этой земляной пещеры.

– А вот запчасти. – Петя достал второй свёрток с заострёнными рогами и когтями.

Пятнадцать минут мне потребовалось, чтобы придать ловушке окончательный вид. Теперь из дырок на шкуре во все стороны торчало что-то острое, делая её похожей на ежа.

– И как это работает? – с интересом спросил Шаповал.

– При активации заработают руны, и эта хрень будет издавать звук и вибрацию, пугающую земляных тварей. Колючки не дадут разломать, а ещё она будет вонять. В общем, в теории, все, кто сейчас нас там ждёт, должны отбежать.

– А почему мы сразу её не использовали?

– Потому что она недешёвая и её сложно сделать. Опять же, отгоняет она вряд ли больше чем на тридцать метров, а на пятёрку и вовсе не повлияет. Все перезарядили щиты и оружие?

Дождавшись подтверждения, я просунул руку внутрь устройства и щёлкнул выключателем. Из-под шкуры раздалось гудение, и я тут же бросил её в пруд.

– Ждём минуту. И, кстати, если сколопендра не уйдёт и всё ещё будет тусоваться у входа, надо попробовать порубить её мечами.

Когда время вышло, я дал знак и снова прыгнул в пруд.

Пугалка сработала – всех тварей будто отодвинуло невидимой стеной, и они собрались на расстоянии тридцати метров от нас.

– Огонь! – скомандовал я и выстрелил в больше других не понравившегося мне волка.

Пять минут нам потребовалось, чтобы зачистить вход, а дальше всё пошло как по маслу. Пещера оказалась одним большим относительно круглым залом, и, медленно двигаясь вдоль стены, мы сначала зачистили его окружность, а потом и центр.

– Уверен, деревья очень дорогие! – констатировал Петя, ставя ногу на ствол последней поверженной пятёрки. – Без щитов они бы нас всех положили.

– Не факт, тут и обычные щиты с огненными рунами могли помочь, – заметил я. – Но думаю, если мы оставим себе немного больше нормы шипов, коры и ещё чего-нибудь, СКА не обидится. Ладно, пойдём позовём группу разделки, и я двину в деревню, а потом в Волхов.

* * *

Волхов. Ресторан, тремя часами позже.

– Да нормальная тут еда, Федя. – Лысеющий мужчина лет пятидесяти дожевал кусок мяса и запил его белым вином. – Ну, нет чёрной икры, так её и в Рязани сейчас нет.

– Да я не про еду говорю, Дим, а про сервис. – Фёдор провёл пальцами по густым чёрным усам. – Девочка, что нас обслуживает, даже не поняла, что мой костюм не на местном рынке куплен, а сшит по заказу одним из лучших портных столицы. Соответственно, и работает она так же, как с остальными. То есть никак.

– Ну, что я могу сказать: привыкай. Бери пример с Ипполита.

Дмитрий рассмеялся и кивнул на сидящего рядом светловолосого мужчину. Он был значительно моложе обоих партнёров и пока в беседу не вступал. Вместо этого он аппетитно жевал мясо, а с его лица не сходила улыбка.

– Ипполит из Питера, там такая же дыра, – высокомерно отмахнулся Фёдор.

– Вообще-то, это культурная столица и второй по величине город империи, – беззлобно хмыкнул Ипполит и, вытерев губы салфеткой, тоже взял бокал с вином. – Ну что, может, уже к делу перейдём?

– Можно и к делу! – Дмитрий вытер руки, задвинул засов приватной кабинки, в которой они сидели, а потом вытащил из кожаного коричневого портфеля папку. – Вот досье на пятерых местных активистов. Все уже подали заявки на получение титула. Вернее, трое на титул и двое на земли, они и так бароны.

– Серьёзные? – спросил Ипполит, пробегая глазами по листам с данными.

– Да какие тут серьёзные могут быть? У одного есть какая-никакая дружина, а второй вообще бывший простолюдин, пацан ещё. Его из академии в Рязани два месяца назад турнули, и он сюда приехал. Правда, он как раз самый жадный, аж две ямы зачистил. Раньше других пистолетами научился пользоваться.

– А! Это как раз тот самый, что со мной по соседству живёт! – ткнул пальцем в листок Фёдор.

– Ага, и он тебя тоже заметил, смотри. – Дмитрий развернул карту и показал на обведённую красной ручкой точку. – Это одна из тех ям, что он закрыл, и теперь его граница пройдёт всего в двух километрах от той деревни, где ты осел.

– Прошла бы, – поправил Фёдор.

– Да, прошла бы. – Дмитрий повернулся к Ипполиту. – Ну что, гроза Питера, готов оправдать оказанное тебе доверие?

– Когда всё нужно сделать?

– Спешки нет. – Дмитрий сделал глоток вина. – Главное, чтобы всё произошло одновременно. Даже без всяких текстовых посланий и разговоров все должны уловить причинно-следственную связь и понять, что теперь это наша земля.

– Моим людям нужно несколько дней на то, чтобы изучить маршруты и привычки целей и подготовить операцию.

Ипполит собрал листочки назад в папку и положил её в портфель.

– Что ж! – Дмитрий улыбнулся и поднял бокал. – Тогда предлагаю выпить за Волхов. Да, вино здесь тоже так себе, но в наших руках это исправить. Скоро мы сделаем этот город процветающим.

* * *

– Уже уходишь?

Обнажённая Аня лежала на кровати и, ничуть не стесняясь, следила за тем, как я одеваюсь. Мы вместе уехали из Афонино и сейчас находились в её квартире. Предложение одним глазком посмотреть, как она живёт, ожидаемо увеличило время нашего общения ещё на час.

– А что, ты хочешь меня со своей мамой познакомить? – с усмешкой спросил я, застёгивая рубашку.

– Почему бы и нет? Единственное что, пока она тебя до отвала не накормит, не отпустит.

– Тогда точно в другой раз, у меня ещё сегодня дела.

Я закончил одеваться и, наклонившись, крепко поцеловал девушку.

– Когда мы в следующий раз увидимся? – спросила она.

– А зачем нам ещё видеться? – Я поднял бровь. – Я уже получил всё, что хотел, так что….

– Дурак! – Аня рассмеялась и стукнула меня кулачком в грудь. – Я серьёзно!

– Подумаю после того, как прочитаю твою статью! – Я ещё раз поцеловал подругу и прошёл в коридор.

– А чёрт, статья же! – Аня вскочила и, накинув на себя халат, чуть ли не выпихнула меня за дверь. – Звони, как надумаешь! Пока!

– Пока!

Я сбежал по ступенькам и, выйдя из подъезда, сел в ждущую машину.

– Домой? – спросил сидящий за рулём телохранитель Алексей.

– Да.

Машина тронулась, а я включил радио, которое с редкими музыкальными паузами сегодня весь день передавало очень интересные новости.

– … количество временно переведённых в пользование муниципалитета квартир перевалило за сотню, – вещал женский голос. – В данный момент идёт опись и архивация имущества прежних владельцев.

Это я уже слышал. Тяжёлые времена требуют решительных действий, и чего-чего, а решительности императору Фёдору Алексеевичу не занимать.

К вопросу размещения новых жителей власти подошли комбинированно. Первым этапом стало создание списков тех, кто точно погиб, и сейчас их квартиры вскрывали. Да, потом будет много разбирательств с наследниками, но им пообещали хорошую компенсацию.

Вторым этапом стала аренда всех пустующих нежилых помещений. Причём, похоже, деньги платили хорошие. По крайней мере, на это намекало найденное под дверью в секции послание от Натальи Васильевны. Старая карга требовала в конце месяца покинуть помещение, якобы в связи с тем, что мы нарушаем общественный порядок.

Опровергать данный поклёп мы отправили участкового Семёныча.

За двадцать минут, ушедших на то, чтобы добраться до квартиры, ничего нового по радио не сказали, и, снова оставив ребят в машине, я поднялся к себе.

Вовы дома не было, но о том, что он заходил, говорила стоящая на тумбочке в коридоре клетка с маленькой серой мышкой.

– Тебе выпала великая честь!

Я подмигнул подопытной и, отнеся клетку в комнату, поставил её на стол.

Часы показывали семь вечера. Вова придёт не раньше девяти. Брат Саша, который пока будет жить в комнате соседа, тоже вряд ли сегодня вернётся рано, если вообще вернётся. Даже Пыш убежала в третий рейд в больницу Саратова.

Значит, мне никто не помешает.

Шторы, как всегда в последнее время, были задёрнуты, а новый массивный засов закрыт. Я уселся в кресло и начал с разминки.

Секунда, и на моей ладони появился идеально круглый камень сантиметров шести диаметром. Я накрыл его второй ладонью и направил по каналам одновременно магию огня, воздуха и земли.

С первых двух раз ничего не вышло, и тогда я не стал жалеть и пустил максимальные потоки.

Камень резко нагрелся и через мгновение превратился в серую пыль. При этом мои источники если и не опустели, то солидно просели.

Да, магия разрушения она такая… Очень энергозатратная. Причём расход маны сильно увеличивается в зависимости от дистанции. То есть на расстоянии даже жалкого полуметра с тем же камнем я хрен чего сделаю.

Впрочем, может, это и к лучшему, всё-таки штука это опасная, и не хотелось бы, чтобы по улицам бегали люди, способные на расстоянии рассыпать предметы в пыль. Причём любые предметы.

Я достал из рюкзака кристаллы нужных стихий и за несколько минут пополнил резервуары.

Ладно, размялись, пора переходить к тому, к чему я готовился всю последнюю неделю.

– Ты готова? – Я посмотрел на повернувшуюся ко мне спиной и забившуюся в угол мышку.

Видимо, нет, но тут уж ничего не поделаешь.

Практического применения для магии разрушения пока не очень много, а вот для ментальной более чем достаточно. Именно ей я сейчас и планировал заняться.

Глава 19

Всю неделю, каждую свободную минуту, я занимался одним и тем же – сантиметр за сантиметром прокладывал дублирующие магические каналы.

Эта сложнейшая и ювелирная работа требовала максимальной концентрации, ведь стоило немного отвлечься, как энергия источника, подчиняясь понятным законам, старалась сбежать по пути наименьшего сопротивления, то есть по уже готовым каналам в руках.

Но я не сдавался и, раз за разом останавливая её, направлял вверх. Моей целью была специальная зона в мозгу, названная М-узлом.

Ментальную магию открыли около десяти лет назад, и сделал это один из тех любителей повыпендриваться и пострелять огнём из глаз. Как она точно работала, за следующие десять лет так и не выяснили, но факт оставался фактом – смешиваясь в М-узле, магии воды, воздуха и земли преобразовывались в новый тип А-энергии, и дальше начинались чудеса совсем другого порядка.

Колдун мог посылать импульс в голову находящегося перед ним объекта и влиять на него. Теория гласила, что энергия обходила защитные барьеры сознания и воздействовала прямиком на подсознание, заставляя объект выполнять волю заклинателя.

Когда я ложился в криокамеру, предположений было гораздо больше, чем доказанных фактов. К последним относилось то, что для влияния достаточно одной силы мысли, но всё-таки лучше магия срабатывала, если подкреплять её голосом и желательно зрительным контактом.

Лучшие менталисты также могли передавать образы, и я лично принимал участие в подобном эксперименте. Молодой доктор Дуглас Фишер, сидя спиной ко мне, сумел чётко и ясно вложить в мою голову историю, которую только что прочитал с листочка, вытащенного из запечатанного конверта. И он, и я эту историю до этого не знали.

В общем, ментальная магия была очень перспективным направлением, и именно поэтому я активно занялся дублирующими каналами. Правда, ожидал, что мне удастся добраться до М-узла не раньше чем через несколько месяцев, а то и лет, но моё новое тело и новый мир преподнесли очередной сюрприз, и ещё позавчера я отчётливо почувствовал, что у меня получилось. Магические каналы сошлись там, где надо, и пущенная по ним энергия удачно трансформировалась.

Пришло время практики, и по очевидным причинам я решил прибегнуть к старому доброму (хотя не всегда доброму) эксперименту с мышами.

– Мне будет проще, если ты хотя бы посмотришь на меня, – пробормотал я.

Мышке мои желания были до фонаря, и она продолжила что-то рассматривать в углу клетки.

В ящике стола нашёлся карандаш, и я, просунув его между прутьями, осторожно коснулся подопытной.

Грызун вздрогнул и, пискнув, метнулся в другой угол, где снова замер. Разумеется, опять спиной.

– Ну и ладно, – махнул рукой я. – Попробуем так.

Расположив клетку на самом краю стола, я подвинул кресло максимально близко и, уставившись на мышку, погнал энергию из источника вверх.

Момент, когда она трансформировалась в ментальную, почувствовать было несложно: стало немного тише, а цвета приобретали лёгкий синеватый оттенок.

– Повернись ко мне! – потребовал я от мышки.

Ноль эмоций… из хорошего только то, что меня никто не видит, не слышит и, соответственно, не думает, что у меня поехала крыша.

– Посмотри на меня!

Подопечная снова проигнорировала команду, а вот я заметил, что в момент «колдовства» непроизвольно качаю головой, вроде как пытаясь таким образом кинуть заклинание. Не надо так делать. Надо просто знать, что я сильнее этой мышки, что я её хозяин и она должна подчиниться!

– Иди сюда!

Хрен там…

Следующие двадцать минут, постоянно вытирая льющийся по лбу и шее пот, я бомбардировал мышь командами и требованиями, но ничего не выходило.

– Может, ты глухая? – в сердцах выдохнул я. – Хотя это не влияет… А может, тупая? Нет, это тоже не влияет.

Я прошёл на кухню и, открыв холодильник, с удивлением и радостью нашёл там бутылку пива, а на полке рядом половину пачки гречки. Бутылку я взял себе, а горсть крупы прихватил для подопытной.

– Иди и ешь! – проговорил я и сыпанул гречку в клетку.

Не сразу, но мышь послушала. Магия гречки оказалась сильнее, чем моя.

– Вот что ты за существо! – Я глотнул пива и продолжил одностороннее общение. – Я что, многого от тебя прошу? Тебе что, сложно побегать немного? Вон в тот угол. Давай на счёт три. Раз, два, три. В…

Я не договорил. Мышка бросила жевать, стрелой рванула и уткнулась в угол.

– А теперь в другой. Пошла!

Подопытная снова переместилась, а я, кажется, уловил, как надо направлять магию.

– Повернись! Отвернись. Ещё раз.

Мышь быстро и чётко выполнила все команды.

«А теперь три победных круга по клетке. Бегом!»

Последнюю команду я произнёс про себя и чуть не запрыгал от радости, когда мышка рванула её выполнять.

– А всего-то надо было пивка выпить!

Я сделал ещё несколько глотков и, откинувшись в кресле, продолжил эксперименты.

* * *

В Афонино мы вернулись около десяти вечера, и я сразу же отправился к Лене.

– Как раз девчонок уложила, – сообщила она. – Ужинать будешь?

– Попозже, – ответил я, садясь за стол. – А где народ? В деревне тишина.

– Да час назад только последний рейс из той ямы сделали, а потом её закрыли. Думаю, все, кто не в нашей яме, по домам сидят, отмечают.

– А кто в нашей яме?

– Да много кто, кроме прочих, все дружки твои и самые яркие активисты. Я точно не знаю, что они там делают, но слышала, как звенели рюкзаки. Видимо, решили совместить приятное с полезным.

– Ясно. – Я усмехнулся. – Как в целом день прошёл?

– Да спокойно, Миш, тьфу-тьфу-тьфу. Строят, лес рубят. Теплицы ещё три большие возвели. – Лена поставила передо мной кружку с чаем и села напротив. – Захар приходил, спрашивал, когда мы в Саратов поедем в следующий раз, хочет ещё две бригады попробовать привезти. Я сказала, что послезавтра.

– Да, правильно. – Я сделал два глотка чая и вспомнил, зачем заходил. – Во сколько завтра по новым деревням поедете?

– Да сразу, как твои друзья из СКА документы на землю дадут. Если повезёт, прямо с самого утра. Шаповал уже копытом бьёт, там у него есть несколько знакомых в тех деревнях, хочет им нос утереть.

– Ты там следи за ним, – попросил я. – И за Митричем тоже. Наша задача не носы утирать, а хоть какой-то клок с них состричь. Если какие-то тёрки начнутся, сразу сворачивайте всё и за мной. Сам поеду, как входы двух ям расчистим.

– Да я понимаю всё, Миш, – Лена улыбнулась. – Не волнуйся, всё будет в лучшем виде.

– Тогда пойду гляну, что там в пещере.

– Сильно не пей!

– Сильно не буду, – хмыкнул я и вышел из дома.

А уже через несколько секунд оказался на первом этаже нашей ямы.

В последнее время это место стало нашим главным тренировочным лагерем и даже сейчас, несмотря на поздний час, кипело жизнью.

В дальнем конце Костя, у которого сегодня не было занятий в секции, гонял по полосе препятствий около тридцати бойцов. Там же неподалёку Снегирь с группой стреляли по манекенам. Метрах в ста от входа, в зоне, огороженной брезентом, похоже, наносили руны.

В двадцати метрах от меня Петя вёл урок магии. Причём, судя по всему, это было занятие для отстающих – двадцати пяти человек обоих полов, очень желающих стать магами, но пока что терпящих неудачи, в основном в силу возраста. К ним я и направился.

Петя видел, что я пришёл, но занятие не прервал.

– Итак, волна тепла уже должна была наполнить вас, надо закрепить! – воодушевлённо вещал он. – Всем сосредоточиться, теперь поднимаем правые руки… раз, два, три… вздрогнули!

И, показывая пример, он первым опрокинул рюмку. За ним тут же повторили и остальные.

– Варвара Петровна, что у вас в руке⁈ – строго спросил Петя.

– Так огурчик маленький! – виновато произнесла мама Димы. – Чего от него будет? Крепкая писец.

– Только занюхать можно! – дал поблажку Петя. – Все тепло почувствовали? Так, а теперь по полбутылки пива, и через две минуты можно приступать к тренировке.

Все послушно поставили пустые рюмки и взяли по заранее открытой бутылке пива.

– Макс, – обратился я к сидящему тут же полковнику. – Я вообще-то тебе этот совет дал. Это что тут за кружок неанонимных алкоголиков?

– А то, что твой совет работает! – заявил Макс, залпом опустошив две трети бутылки.

– Получилось вчера?

– Да, только не у меня! – Макс огорчённо махнул рукой и покосился на сидящую рядом с ним даму, с которой намедни танцевал. – Я вчера занят был и особо не пил, а технологию рассказал Генке. Короче, он накидался, пошёл в яму, а сегодня весь день бегал и всем свою горящую руку показывал. Гад такой.

– Все ясно с вами. – Я рассмеялся. – Ладно, тренируйтесь. Петь, сам только не налегай, две ямы завтра.

– Да я так, чисто за компанию, – широко улыбнулся явно испытывающий удовольствие от процесса парень.

Я оставил экспериментальную группу и пошёл в сторону брезентов.

Как и ожидалось, там наносили руны. Причём процесс происходил как-то подозрительно оживлённо.

– Сашка, давай!!!

– Лера, ещё чуть-чуть!

– Сашка, рисуй ровнее!

Последнюю фразу крикнула Лиза, именно к ней я и подошёл.

– Что происходит?

– Финал на скорость! – пояснила девушка. – Лера против рыжего. Использовать сторонние источники нельзя, и наносят водные руны. Кто первый три куртки закончит, тот и выиграл сто рублей.

– А кто платит?

– Скинулись все вместе.

– Понятно, а ты вылетела уже?

– Да, в полуфинале Лера меня обогнала буквально на пять секунд. Они уже почти закончили, кстати, третью шмотку доделывают.

Я протиснулся немного ближе и увидел, что состязание действительно подходит к концу и конкурентам осталось вывести буквально по две закорючки. Причём Лиза явно не по делу предъявляла Сашке. То, что у него получалось, даже несмотря на высокую скорость, явно было лучше моих первых попыток.

По всему выходило, что Лера победит с разницей буквально в секунду, но тут девушка вдруг скосила глаза на соперника, а потом – специально или нет – замедлилась, стараясь вывести идеальный полукруг. Этой микроскопической заминки её конкуренту хватило.

– Я все!

Сашка вскочил с места и посмотрел на Леру.

– И я. – Девушка улыбнулась, замыкая контур. – Поздравляю с победой!

– Что? А!

По конопатой мордашке за секунду проскочила целая гамма чувств. Видимо, он только сейчас осознал, что победил самых сильных противников.

– Ура!

– Молодец!

– Так держать!

– Теперь суперфинал против Пети!

– А вот и заслуженный приз! – Вперёд шагнула Лиза и протянула пацану конверт.

– Да мне не надо! – запротестовал он и отодвинул награду. – Купите в мастерскую чего-нибудь.

– Надо. – Теперь вперёд вышел я и сунул в конверт ещё сто рублей. – Во-первых, ты реально молодец. А во-вторых, у тебя через пять дней день рождения, будет на что ребятам проставиться.

– А… ну если так! – Покрасневший Сашка взял награду. – Тогда я лучше куплю себе арбалет. У Лизы.

– Я тебе его так подарю. – Девушка рассмеялась и ткнула пальцем в уже тускнеющий узор на куртке. – Но вот тут мог бы и прямее сделать…

– УРА-А-А!!!

Пронёсшийся под сводами пещеры радостный крик заставил всех резко обернуться.

Я хотел было взять бинокль, но и без него увидел причину столь бурного проявления чувств.

Вокруг Пети бегала и прыгала фигура. Она вытягивала вверх горящую руку и громко орала.

Макс стал магом.

* * *

В восемь утра ударный отряд ворвался на третий этаж четвёртой стоящей по плану ямы. А уже в час дня я в сопровождении телохранителей вышел из пятой.

Оба прорыва входов оказались удачными, а пятёрки на этажах не очень сильными. Дальше ребята могли зачищать ямы и без меня, а я вернулся в Афонино, где меня уже ждали Лена, Митрич и Шаповал.

Тётя себе не изменила и заодно с разговором решила всех накормить. Я тоже не стал отказываться и с удовольствием приступил к ароматному борщу.

– В пяти деревнях все как по маслу прошло! – приступил к рассказу Шаповал. – Мы им наше оружие показали, магию, фотографии. В три лица рассказали, как у нас все замечательно, и что, если они хотят так же, от них нужна сущая безделица. Давать людей на стройку и на зачистку ям.

– Особенно было приятно смотреть на их лица, когда они и так соглашались, а потом мы говорили, что за это ещё и платить будут, – добавила Лена. – Да, эта часть нашего объезда была хорошей.

– А потом мы поехали к этим козлам в Грачи, Дегунино и Серёгино, – продолжил Шаповал.

– Отказались?

– В очень грубой форме! Даже из ружья шмальнули!

– Да там пацан случайно в небо выстрелил, – подал голос Митрич.

– Это неважно! – зло бросил Шаповал. – Если бы они полсотни людей на стены не пригнали, то и не выстрелил бы. Сказали, что никаких бумаг они не видели и что и без всяких баронов справляются.

Мда… признаться чего-то вроде этого я и ждал. Эти три деревни стояли вплотную друг к другу, на границе моих новых владений прямо на дороге в сторону Волхова. Практически каждый день я проезжал в двадцати метрах от высокого забора, окружавшего сразу три этих населённых пункта.

Вдобавок всего три километра отделяло Грачи от Сосновки, той самой деревни, где совсем недавно поселился столичный барон Фёдор Иннокентьевич Садальский. Он уже запросто мог нанести к ним визит и сделать заманчивое предложение.