Текст книги "Да здравствует магия! 2 (СИ)"

Автор книги: Константин Зубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Быстрый кивок.

– Итак, расскажи мне в подробностях и деталях о своих отношениях с Литвиновым, о ваших договорённостях. До и после того, как ты совершил на меня покушение. Начинай.

И Дуров заговорил.

Он подтвердил те сведения, что я получил от Подушкина, рассказал о том, как к нему однажды пришёл человек с оригиналом его расписки на круглую сумму и передал слова Литвинова. Убьёшь Жарова – получишь бумагу назад. После этого посланник выдал парню инструкции с данными о том, когда я прилечу, где прописан и так далее.

Дальше было веселее. Оказывается, после того как ткнул ножом в грудь, жертва азартных игр сфотографировал меня и всё-таки получил расписку назад и уничтожил её.

А потом всплыло, что я жив.

К Дурову снова пришли и чудом не убили, но он сумел доказать, видимо, тоже живущему в Саратове посланнику Литвинова, что это не намеренный обман, а просто ошибка. Ему велели ждать дальнейших указаний.

И вчера они поступили.

– На следующей неделе должен прибыть человек! – торопливым и сбивчивым шёпотом рассказывал парень. – Насколько я понял, это профессиональный убийца! Он придёт ко мне, и я должен сопроводить его в Волхов и помочь!

Никаких сомнений в том, что он говорит правду, не было. Да и не стал бы он придумывать такую невыгодную для себя ложь. А вот меня информация заставила серьёзно задуматься.

– А вы кто? – пискнул кто-то из-под стола, и, опустив голову, я увидел белобрысую голову и испуганную мордашку Феди.

– Мы друзья твоего брата! – улыбнулся я.

– Кать, идите ещё немного поиграйте, – проговорил Дуров.

– Там других детей нет! Скукота! – Девочка надула щеки и сложила руки на груди.

– Вдвоём поиграйте! – Дуров подтолкнул обоих детей. – Если десять минут там просидите, я вам ещё по мороженому куплю.

– Хорошо!

Катя схватила братика за руку и убежала, а я повернулся к убийце.

– Скажу сразу, если со мной что-то случится, мой человек тебя найдёт и убьёт, – с максимальным внушением произнёс я. – Ты должен привезти этого наёмника в Волхов и сообщить мне. Мы убьём его, а тебя раним, чтобы было понятно, что ты не заодно с нами. Это твой единственный шанс выжить.

Про то, что собираюсь сначала хорошенько расспросить и наёмника, и связного, и вообще всех, на кого выйду, я, разумеется, говорить не стал.

Когда дети вновь прибежали, мы уже обсудили все нюансы и шли к эскалатору.

– Сложная ситуация, – прошептал Шаповал. – Но дети не виноваты, а Литвинов может убить их всех.

– Рано или поздно я его достану, – тихо ответил я, задумчиво глядя на огромный плакат СКА. – Но ты прав, надо будет выбить им место в вертолёте и отправить куда-нибудь подальше. Ладно, езжайте, куда вы там хотели.

У входа в торговый центр в ряд стояло не меньше пятнадцати телефонов-автоматов, и, зайдя в свободную кабинку, я набрал Кириллу.

– Это Жаров, никто меня не искал?

– У меня тут уже полблокнота большого в записях, – тут же доложил связной. – Но вопрос только один, от Жени. В общем, приехали они на фирму, что торгует срубами, но та закрылась, так как покупателей нет. Так дома за забором и стоят. Женя нашёл владельца и сказал, что мы хотим взять оптом. Говорит, тот чуть ли не обниматься полез от счастья, как вы и предполагали, выдал просто огромную скидку, но есть проблема. Там двенадцать домов, включая четыре больших, и, чтобы все это перевезти специальным транспортом, нужно минимум четыре ходки сделать. Соответственно, требуется сопровождение. Там ещё у них краны какие-то для быстрого монтажа. Тоже поедут.

– А люди, что будут собирать, поедут? – уточнил я.

– Если заплатим, владелец обещал три бригады набрать и наших заодно обучить, чтобы быстрее было. И да, если что, они сегодня к вечеру готовы выезжать.

– Берём по максимуму, – объявил решение я. – Это всё?

– Да.

– Тогда на связи.

Я положил трубку и сел в машину.

– Чё там? – спросил Петя.

– Походу, деньги мы сегодня назад не привезём, – ответил я.

– Ну и ладно, новые заработаем, – рассмеялся друг. – Куда?

– Давай в больницу, сорок минут осталось. Может, она уже закончила заразу жрать.

* * *

Как оказалось, не закончила.

Мы проторчали у больничного корпуса почти час и, откровенно говоря, уже подумывали уезжать, когда в заранее оставленную щель в двери влетела Пыш.

– Спа-си-бо! – с трудом выдавила она и свернулась калачиком в коробке, которую я держал на коленях.

– Как прошло-то? – спросил я.

– Пару раз заметили. Визжали. Заразы больше нет.

– Слушай, ты вроде больше стала?

– Тебе показалось.

– Да точно. – Я осторожно достал мышку, положил на две ладони. – В толщину такая же, но в длину минимум на треть больше.

– На волосатую змею теперь немного похоже, – вставил Петя.

– Сам ты змея! Это шерсть выросла!

И в подтверждение своих слов Пыш надулась, точнее, заставила свою белую шёрстку встать дыбом, и вот в таком виде она точно выглядела крупнее.

– Может, тебя постричь? – спросил я.

– Вон белобрысого постриги! – буркнула Пыш и юркнула назад в коробку. – Да и не сможешь. Волосы не рвутся. Они живые и сильные.

– Как это?..

«Да вот так!»

– Офигеть! – прошептал Петя, а я, потеряв дар речи, просто кивнул.

Пыш ответила не словами, а каким-то образом то ли сложила, то ли связала из своей шерсти фразу «Да вот так!».

Я протянул палец и оказалось, что надпись твёрдая, как камень.

– Убедился? – хмыкнула мышка и буквально за секунду распустила шерсть, став прежней. – Всё, спать.

– Погоди ещё секунду!

Я открыл бардачок и, порывшись там, вынул навесной замок, который возил с собой на всякий случай. Вынул ключи и, защёлкнув, протянул зверьку.

– Открыть сможешь?

Пыш не стала отвечать, а её шерсть зашевелилась и проникла в замочную скважину.

Секунда, щелчок – и открытый замок.

– Нет, так точно не бывает, я сплю.

С этими словами Петя зарядил себе мощную пощёчину.

– Давай ещё раз замок открою, а ты себя ещё раз треснешь? – Впервые в голосе Пыш послышалась радость. Как мало мышкам надо для счастья.

– А ты чего, кстати, так долго болтаешь без подпитки?

– Так я сколько заразы сожрала! А тут есть ещё больницы?

– Ещё одна есть. Отвезти?

– Нет, в другой раз. Переварить надо. Всё, я сплю.

Шерсть зверька зашевелилась и, ловко подцепив крышку, закрыла коробку.

– Не сплю? – ошалело посмотрел на меня Петя.

– Похоже, нет, – неуверенно пожал плечами я. – Ладно, давай в тот магазин с оружием сгоняем. Посмотрим, что ещё в ямах находили.

* * *

Магазин графа Конева находился на огороженной бетонным забором территории и, хоть был меньше размером, внутренним убранством мало отличался от торгового дома Соколова. А вот охраны тут было раз в десять больше.

Угрюмые мужики с автоматами стояли на воротах, на вышках, на крыше второго этажа, у входа и внутри. Короче, везде, и все они смотрели на нас с явным ожиданием, что мы сейчас начнём бить витрины и запихивать образцы за пазуху.

Обстановку немного разрядила демонстрация кольца, и вскоре из подсобки появился уставший лысеющий мужик лет сорока пяти в чёрном, немного помятом костюме. Правда, он так ничего нам и не сказал, а просто встал так, чтобы мы могли его видеть.

– Почём пистолеты? – спросил я, остановившись рядом с нужной витриной и так и не найдя ценника.

– Пистолеты пять миллионов. Автоматы десять. Винтовки пятнадцать.

– А пушки и такие штуки с кольцами есть?

– Нет.

Ясно. Пушки не продают, так как находят их редко и они явно слишком ценные, а щиты, потому что не понимают пока их назначения.

– А покупаете пистолеты почём? – спросил я.

– Индивидуально в зависимости от состояния. У вас есть?

– Нет, я просто спросил.

– А-а… – Мужик окончательно потерял к нам всякий интерес и почти сразу ушёл.

Мы ещё немного пооблизывались, разглядывая оружие, и покинули магазин.

– Ружье, конечно, классное, – покачал головой Петя, когда мы сели в машину. – Думаю, тем же мантикорам можно просто издалека головы сносить. Пока мы там ходили, я всё представлял, как ты берёшь автомат, типа посмотреть, а потом вдруг резко активируешь его, всех там выносишь, мы хватаем всё что можем и убегаем.

Закончив речь, друг уставился на меня, будто ожидая, что я скажу: «Хорошо, пойдём так и сделаем».

– К сожалению, мы хорошие ребята, – усмехнулся я. – Да и найдут нас потом. Ладно, вон телефон в конце улицы. Давай к нему. Надо узнать, кому мы нужнее, и ехать туда. Крайне желательно закончить все дела до темноты.

* * *

Выехали из Саратова мы в десять вечера, а в два ночи усталые, но очень довольные вернулись в деревню. Разгрузку и размещение приехавших с нами сборщиков я отдал на откуп Лене, а сам решил хорошенько отдохнуть перед завтрашним днём и со спокойной душой пошёл к Жене на участок.

Когда я подходил к дому, снизу вдруг раздался знакомый писк.

– Чё так долго⁈

– В смысле? – Я удивлённо сел на корточки, разглядывая сидящую у крыльца Пыш. – Мы же вместе приехали.

– Вот вы слепые, конечно. – Мне показалось, что удлинившаяся мышь осуждающе покачала передней частью тела. – Я вообще-то уже три часа здесь жду.

– Как так? – Я окончательно растерялся. – А когда ты убежала? И, главное, зачем?

– Когда – неважно, дай энергии!

Я подпитал Пыш, и она снова заговорила, причём её голос звучал иначе. Торжественнее, что ли.

– Спасибо тебе за больницу! И в качестве ответного жеста дружбы дарю тебе это!

Белая змейка юркнула под крыльцо, а через несколько секунд оттуда, обмотанная белыми волосами, показалась…

Та самая винтовка, которую мы с Петей приметили в магазине!

– Так не бывает! – повторил я слова друга. – Ты что, её стырила?

– Не переживай, я со склада, никто не видел. – Пыш стрелой залезла мне на плечо и шепнула в самое ухо: – А насчёт «не бывает»… Поверь, это только начало.

* * *

– Так не бывает! – Главный врач центральной больницы Саратова бросил на стол стопку бумаг.

– Мы сто раз проверили, Вадим Константинович! – пожал плечами стоящий перед ним помощник. – Специально сделали выборочные экспресс-тесты. Все чистые. Все обследования это подтверждают. Ушло всё: рак, воспаление лёгких, половые инфекции, даже барон Гайнутдинов, которому мы ногу собирались из-за гангрены отрезать, и тот выздоровел!

Главврач незаметно под столом ущипнул себя за бедро и вздрогнул от резкой боли.

– Передай всему персоналу, что сегодня никто не уходит. Будем составлять отчёты, – распорядился он, а потом значительно тише добавил: – И завтра тоже никто не уходит. Прямо с утра начинаем набор новых пациентов.

Глава 13

Пять дней спустя.

– Только очень тебя прошу, Миш, прям совсем коротенько! – произнёс глава «Землероек» и указал на кресло напротив стола. – Три часа осталось, а ещё до хрена надо сделать.

– Ну, я покажу, что хотел, а ты сам решишь, важно это или нет.

Садиться я не стал, а встал напротив хозяина кабинета и снял куртку.

– Ого! Как ты сумел подогнать кольца под размер руки? – удивлённо спросил Андрей, указывая на надетый на моё предплечье щит.

Вместо ответа я нажал две кнопки.

– Что это⁈ – Андрей вскочил, а его рука легла на кобуру.

– Это энергетический щит, кстати, очень крутая штука, – пояснил я. – Пистолеты, автоматы, винтовки и пушки мы с ребятами тоже можем включить. Интересно? Или пойдёшь дальше готовиться?

Слово «интересно» не передавало и части тех эмоций, что охватили главу «Землероек». А когда я продемонстрировал ему рабочий пистолет, он буквально прыгал как ребёнок, а на дыру в спинке своего кресла смотрел так, будто это огромный сундук, наполненный драгоценностями.

– Как ты их включил? – резко повернулся он ко мне.

Я промолчал, с усмешкой глядя ему в глаза.

– А, ну да… Сколько ты хочешь за эту информацию?

– Эта информация бесценна. – Теперь я указал на его кресло, а сам сел в гостевое. – Но я решил подарить её миру бесплатно.

Переваривая полученные сведения, Андрей наполнил водой два стакана и свой сразу же опустошил.

– То есть ты мне расскажешь?

– Я расскажу СКА, сразу как уйду отсюда, – пояснил я и тут же поднял руку, прерывая уже открывшего рот собеседника. – И в газетах тоже напечатают. Завтра.

– Я всё ещё не понимаю твою затею.

– СКА вряд ли побежит обнародовать всё. В газетах будет лишь приблизительная теория, и реально оружие начнут использовать самое раннее послезавтра, и то далеко не все. Я предлагаю тебе узнать информацию прямо сейчас. Но самое главное, я специально взял с собой лучших магов, и мы можем активировать все твои артефакты и за пару часов научить ими эффективно пользоваться. Поверь, с ними зачистка третьего этажа пройдёт гораздо легче.

– Сколько ты за это хочешь? – выдохнул Андрей.

– Две винтовки, автомат и три щита в двухнедельное пользование. Но самое главное, завтра мне нужны твои лучшие бойцы для входа на третий этаж двух ям. Тоже с оружием, а если дашь потом как-нибудь еще на пару дней пушку, то будет вообще отлично.

– Если ты сделаешь всё, что говоришь, я завтра на день дам тебе всё наше оружие! И, если надо, мы вообще за тебя оба этих этажа зачистим!

– Нужен только прорыв, мы там ещё не были и опыта нет. Ну, может, небольшое прикрытие не помешает, но зачищать не надо, мои люди должны тренироваться.

– Всё будет! – радостно заявил глава «Землероек», отлично понимая, что моя цена очень низкая.

– Тогда вот, возвращаю те пять стволов, которые ты мне давал, они все уже включены. – Я выложил пистолеты из рюкзака на стол. – Показывай, где у тебя что, и позови моих людей. Будем колдовать.

Оружие хранилось в очень хорошо защищённом бетонном бункере прямо в подвале резиденции «Землероек».

– Кроме тех, что мы тебе давали, пятнадцать пистолетов, два автомата, две винтовки, пять щитов и одна пушка, – указал Андрей на полки с оружием.

Неплохо, но мы за пять последних дней нашли больше. Мой арсенал на данный момент составлял двадцать пять пистолетов, четыре автомата, четыре винтовки (одна краденая) и семь щитов. Правда, пушка тоже была всего одна.

Разумеется, кроме быстрой зачистки ям, в стремительном росте количества стволов не последнюю роль сыграла моя маленькая помощница Пыш.

– Короче, надо вливать энергию разных стихий, – начал пояснения я, беря в руки первый образец. – В пистолете точки приложения находятся здесь.

После нескольких минут пояснений мы приступили к практике, и для вскрытия я позвал самых опытных магов. Потоки энергии «Землеройки» всё равно бы не увидели, но для чистоты эксперимента Петя лил магию воздуха, так как единственный, кроме меня, мог использовать все четыре стихии. Лиза огонь, Дима воду, а я землю.

– Раз, два, три! – отсчитал я, а ещё через несколько секунд руны на пистолете вспыхнули, а в стволе появилось отверстие. – Готово!

Я протянул оружие офигевшему Андрею.

– Фантастика! – прошептал тот, открывая ручку пистолета. – Давайте дальше!

На активацию остальных артефактов у нас ушёл час, после чего я оставил свою ударную группу обучать «Землероек» пользоваться оружием, а сам вместе с Максимом поехал в СКА. Точнее не только с ним.

Денис Анатольевич Подушкин сделал мне очередной, и в этот раз по-настоящему шикарный подгон. Десять профессиональных телохранителей, бывших членов ближней дружины графа Понамарева. Сам аристократ немного не дожил до новой эры и умер от рака меньше недели назад. Его бойцов тут же позвали в столицу, но Подушкин сумел уболтать десятерых из них на двухнедельный испытательный срок у меня. То есть в течении этого срока они будут смотреть достойный ли я хозяин.

Вот уже четыре дня Сергей, бывший у Понамарева помощником командира, и его ребята охраняли мой дом и постоянно меня сопровождали. И надо заметить, мне стало намного спокойнее – пока я в сопровождении полковника и одного из бойцов занимался делами, остальные следили за обстановкой и оставленным транспортом. Подложить конкуренту бомбу в среде аристо не являлось чем-то исключительным.

Было восемь утра, но нам удалось избежать пробок, а очереди в Службе контроля аномалий ещё не образовались, поэтому я без проблем попал в седьмой кабинет.

– О, здравствуйте, Михаил Ярославович, – поприветствовал меня Антон Антонович и с удивлением поднял бровь, когда я не затащил ящик и закрыл за собой дверь. – Что это вы с пустыми руками? Ямы закончились?

– Почти, – усмехнулся я и сел в кресло. – Сегодня я по другому вопросу.

– Зачистили третий этаж? – снова попробовал угадать полковник.

– Пока нет. Я пришёл поделиться информацией о том, как активировать пистолеты и другую технику из закрытых ям.

– А-а, – протянул сотрудник СКА и откинулся в кресле. По его лицу однозначно читалось, что только что я принёс ему кучу проблем.

– Судя по всему, эта информация устарела. – Теперь я стал угадывать.

– С чего вы взяли? – Полковник вдруг встрепенулся и, вытащив из стола папку, протянул её мне. – Вот тут формы, опишите все в подробностях.

– Мои ребята передали мне форму, я уже заполнил. – Я достал из рюкзака папку и положил на стол.

– Ага, тогда заполните это. – Антон Антонович достал ещё один листок. – Это соглашение о неразглашении.

– А зачем оно? – сделал вид, что удивился, я. – Я думал, что, наоборот, мы должны как можно большему количеству людей рассказать об этом.

– И вы уже рассказали? – ещё больше нахмурился сотрудник СКА.

– Ну да… это же не видения и запрета не было…

– И кому вы рассказали?

Я «робко» улыбнулся, развёл руками и с самым невинным выражением лица соврал:

– Да много кому. Мои ребята сейчас как раз продают информацию союзным диггерским группировкам.

– Твою мать… – одними губами прошептал полковник и задумчиво посмотрел куда-то за моё плечо.

– Я всё-таки не совсем понимаю, в чём проблема, Антон Антонович, – заговорил я. – Это же прорыв! Жертв станет меньше, количество зачищенных ям будет быстро расти. Того и гляди люди снова смогут из городов выходить.

– Конечно, вы правы, Михаил Ярославович. – По лицу полковника было понятно, что он, в отличие от своего руководства, действительно так думает. – Ладно, спасибо вам за чрезвычайно ценную информацию. Я напишу письмо в столицу, чтобы вас представили к награде.

Он забрал так и оставшееся пустым соглашение о неразглашении и убрал его в стол.

– Если сотрудникам СКА вдруг понадобится активировать оружие, я всегда готов помочь, – проговорил я вставая. – Разумеется, безвозмездно.

– Будем иметь в виду, Михаил Ярославович. Всего доброго.

– До свидания, Антон Антонович.

Я вышел из здания СКА и, только подойдя к машине, позволил себе широко улыбнуться.

– Как прошло? – спросил стоящий у открытого багажника Макс.

– Может, наградят, – усмехнулся я. – А что ты там ковыряешься?

– Да тряпки убирал.

Я с трудом сдержался от подколки. С тех пор как позавчера десяток наших укреплённых машин вернулись с покраски, Максим буквально от них не отходил, особенно от того внедорожника, на котором мы чаще всего ездили, и в прямом смысле счищал с него если не пылинки, то любую едва заметную грязь.

Впрочем, его можно было понять, ведь та аэрография, что сделали мастера по эскизам Сони, получилась просто фантастической. Чёрный фон и растекающееся по нему трёхмерное пламя притягивали взоры всех, кто видел проезжающие мимо машины. И смотрелось это безусловно дорого и солидно.

– В кафе? – спросил Максим, когда мы уселись в машину.

– Да, – кивнул я.

Чтобы облегчить себе логистику в этот насыщенный день, я специально назначил встречу Ане неподалёку от отдела СКА, и уже через пять минут обе наши машины остались у расположенного на первом этаже жилого дома заведения.

«Блинчики от бабы Нюры» гласила вывеска, и внутри всё соответствовало названию. Деревенский стиль с полосатыми скатертями на столах, деревянными лавками и едой в маленьких горшочках.

Аня пришла через десять минут.

– Я уже думала, ты из города уехал и даже не попрощался, – подходя к столу с некоторой обидой, произнесла она.

– Если бы я решил сменить место жительства, то взял бы тебя с собой, – улыбнулся я и, прижав девушку к себе, поцеловал.

Она явно этого не ждала, но сопротивляться не стала, а через минуту, когда я наконец её отпустил, настроение журналистки заметно улучшилось.

– Это и была та самая бомба, которую ты мне обещал? – спросила она, усаживаясь за стол. – О, ты запомнил, какое мороженое я люблю?

– Ответ на первый вопрос «нет», на второй «да». – Я кивнул официантке, принёсшей сделанный заранее заказ, и, когда она ушла, посмотрел на девушку. – Как приняли статью об ускорении роста растений с помощью кристаллов?

Да, как бы мне не хотелось заработать все деньги, прятать подобные секреты в такое сложное для людей время было бы преступлением. Поэтому еще четыре дня назад, через своего человека я передал Ане все данные вместе с фотографиями наших экспериментов.

– Ну, поначалу скептически, – уплетая мороженое улыбнулась девушка. – А вот начиная с позавчерашнего дня, когда, видимо, появились первые результаты, редакцию буквально завалили письмами и оборвали нам телефон. Многие хотят поблагодарить лично тебя. Я, кстати, тоже. Теперь каждый день проходя мимо меня директор спрашивает, нет ли нового материала. А я говорю, что нет времени на новый материал. Думаю, скоро он созреет взять меня в штат, особенно если я принесу бомбу!

Аня замолчала, а в её голубых глазах сверкнуло предвкушение. Хотелось её, конечно, немного подразнить, но времени на это не было, поэтому я перешёл к сути.

– Я знаю, как работает то оружие из закрытых ям. И хочу, чтобы ты написала об этом статью.

– Конечно! – Аня подалась вперёд, но тут же по её лицу пробежала тень. – Чёрт. Я не уверена, что без разрешения СКА такую информацию у нас напечатают.

– Не всё так плохо, – сказал я и глотнул кофе. – Во-первых, я только что был в СКА, и с меня не взяли подписку о неразглашении. Во-вторых, я уже рассказал об этом многим диггерам. И в-третьих, сегодня с «Землеройками» мы будем полностью зачищать третий этаж как раз с использованием этого оружия. Собственно, именно на последнем и можно сделать основной акцент статьи, мол, вот он, глава диггерского клана, который станет первым бароном. И кстати! Для зачистки он использовал новое оружие, которое для него активировал его союзник, барон, пожелавший остаться неизвестным. Ну и там между делом пару моих фраз о том, как я их активировал. В общих чертах. Этого будет достаточно.

Чем дольше Аня меня слушала, тем больше загорались её глаза.

– Это сработает! – воскликнула она. – И это действительно будет бомба!

– Как я и говорил. – Я положил на стол лист. – Я тут накидал для тебя кое-каких технических деталей подготовки и тому подобного. Если хочешь, можешь что-то использовать.

– Отлично! – Аня схватила записи и пробежалась по ним глазами. – Когда вы закончите и ты сможешь дать интервью?

– Как пойдёт, но не думаю, что мы очень надолго застрянем. До конца твоего рабочего дня точно позвоню.

– Замечательно! Кстати, если у меня всё получится, завтра я смогу выбить выходной!

Девушка засунула в рот ложечку с мороженым и многозначительно посмотрела на меня.

– Завтра я буду зачищать свою яму, – развёл руки я. – А вот послезавтра мы это дело будем отмечать, и, если хочешь, можешь приезжать сделать ещё один репортаж. Правда, придётся остаться с ночёвкой.

– На что не пойдёшь ради любимой профессии! – журналистка широко улыбнулась.

– Тогда детали обсудим позже. – Я положил деньги на стол и встал. – Извини, пора ехать.

– Конечно, конечно. А, совсем забыла! – Аня вскочила и впилась мне в губы долгим поцелуем. – Вот теперь всё!

Довольный, я вышел из кафе и сел в машину.

– Со стороны это не казалось общением с прессой, – хмыкнул, залезая за руль, Максим.

– И тем не менее это по большей части оно и было. Поехали.

Следующий пункт нашего пути находился недалеко от рынка, и тут нас ждал микроавтобус с нарисованным на борту белым медведем. Собственно, клан приехавших на встречу диггеров так и назывался.

– Спасибо, что не заставил меня нервничать, – пробасил, подходя ко мне, русоволосый плечистый верзила по имени Влад.

Мы познакомились с ним два дня назад. Его заинтересовали мои водные куртки, и он стал первым относительно оптовым покупателем, взявшим сразу двадцать штук. Я сделал большую скидку и в рекламных целях отдал их всего по десять тысяч. Зато теперь изделия с моим новым гербом (красивая и горящая буква М) будут иногда мелькать в городе.

Я навёл справки про «Белых медведей», и оказалось, что они примерно уровня «Землероек» и примерно тех же взглядов. В тёмных делах не замечены и не очень ладят с союзом «Тигров».

Все это натолкнуло меня на идею, как ещё немного заработать, и вчера я взял у них двадцать пистолетов.

– Принимай работу! – Я открыл багажник, достал первый ствол и продемонстрировал, как его заряжать. – На улицах бьёт так себе, но монстров нужной стихии сносит на ура.

Я поднял пистолет и выстрелил в доску, которую Максим специально поставил у стены ближайшего дома. Доску мы выбрали тонкую, а заряд огненный, так что сквозная дыра вышла что надо.

Стоило мне отойти от багажника, как «Белые медведи» буквально облепили его и следующие пять минут игрались с оружием.

– А другое ты можешь включить?

– Могу, но завтра через газеты планирую озвучить теорию для всех, так что, может, вы и сами сможете. А если не получится, то ты знаешь, где меня искать.

– Понял! Володя, Витя, принесите ящики!

Два рослых бойца метнулись к микроавтобусу, и вскоре передо мной стояло два вместительных ящика, набитых рогами, когтями и склянками с нужными мне ингредиентами.

– Всё согласно твоему списку! – Влад протянул мне огромную лапищу. – Приятно иметь с тобой дело, барон! Обращайся, если что.

– Обязательно! – Мы обменялись рукопожатиями, и я сел в машину. – Всё, можно к «Землеройкам».

* * *

Справа мелькал лес, а слева поросшее сорняками поле. Уже два дня не было дождей, и на сухой дороге свежие следы отсутствовали. Я уже начал задумываться, а туда ли мы свернули, как вдруг за следующим поворотом увидел машущего нам с обочины невысоко мужика в камуфляже и балаклаве.

Зелёная повязка с оскалившейся землеройкой на рукаве говорила о том, что мы всё-таки едем куда нужно.

– Зона вашего контроля вот эта, с буквами БЖ, – протянул карту в окно мужик. – Езжайте туда.

– Понял. – Максим несколько секунд рассматривал карту, а потом передал её мне, и мы поехали дальше.

Территория снова будто вымерла, но я был уверен, что в лесу и вообще вокруг очень много участвующих в операции людей. И задача тех, что снаружи, не дать потенциальным врагам запереть основную группу в яме.

Через пятьсот метров мы свернули, а ещё через двести заехали в заброшенную деревню, где и увидели наши хорошо заметные машины.

– Теперь ты тут за главного! – вышедший из одного из домов Снегирь с явным злорадством хлопнул Максима по плечу.

– Чтоб тебя там пятёрка сожрала! – буркнул полковник.

Он тоже очень хотел идти на третий этаж с ударной группой, но, во-первых, был одним из немногих, кто так и не освоил магию, а во-вторых, на случай непредвиденной ситуации тут мне тоже был нужен свой надёжный человек.

– Где остальные? – спросил я у Снегиря.

– Внешники тут по домам расселись, те, кто идут, уже в пещере экзамен у «Землероек» принимают. Но на самом деле все уже готовы, нас ждут.

– Так полчаса ещё до назначенного времени.

– Ну, они же собирались без всяких пистолетов и щитов всё делать, поэтому подготовились очень тщательно, и сейчас, когда мы им такой подгон сделали, могут и без посторонней помощи всё провернуть. Яма отсюда в трёхстах метрах, сначала по дороге, потом немного по лесу.

– Двинули тогда.

Макс довёз нас до нужного места, а потом вдвоём со Снегирём мы зашли в лес. Нас тут же встретила тройка бойцов и короткой дорогой сопроводила к дымящемуся прямо между деревьев пруду.

В пещере будто шла война. «Землеройки» не жалели зарядов и вовсю тестировали новое оружие. Место для этого было подходящее – большой зал вроде того, что был в нашей яме, только без ручья и чуть побольше.

– Барон пришёл! – передали по цепочке, и вскоре ко мне быстрым шагом подошёл Андрей.

– Мы готовы! – сообщил он.

– Тогда чего тянуть? – усмехнулся я. – Начинаем.

Тренировки тут же закончились, и уже через десять минут, разбившись на группы, мы двинули к следующему переходу.

– Когда пушка в первый раз жахнула, – зашептал Петя, – мне показалось, что их всех сейчас инфаркт от восторга хватит и яма нам достанется.

Да, штука, похожая на ручной гранатомёт, могла жахать очень мощно. А больше всего мне в ней нравилось то, что силу выстрела можно было варьировать. Нашими противниками были четвёрки, и самых опасных из них, использовав средний заряд, мы уничтожали именно этим типом оружия.

Правда, старались им не злоупотреблять, потому что половину туши просто выжигало, и это напрямую сказывалось на доходах.

– Интересно посмотреть, какую дыру пушка оставит в пятёрке, – с явным предвкушением сказал слышавший Петю Шаповал.

Первый этаж пещеры оказался коротким, а вот второй – узким и длинным. Для перехода на третий нам пришлось пройти пять километров.

Эти длинные марш-броски лично меня очень напрягали, так как съедали кучу драгоценного времени. Женя и другие механики по моей просьбе уже работали над машиной, которая сможет ездить в ямах, но пока рабочих образцов не было.

Наконец мы добрались до третьего этажа, и первой в пруд прыгнула самая сильная группа во главе с самим Андреем. Уже через минуту один из разведчиков вернулся.

– Чисто! – сообщил он.

– Поджилки не трясутся? – повернув голову к Пете, ехидно спросил Снегирь.

– В отличие от некоторых, я могу монстров и без этих ваших пистолетов убивать! – оскалил зубы в улыбке парень и включил щит. – Ну что, погнали?

Как и остальные, я испытывал волнение, но оно не имело ничего общего со страхом. Это было предвкушение, ведь все мы впервые заходили так глубоко.

– Да пребудет с нами магия! – Я улыбнулся и первым из своей группы шагнул в пруд.