Текст книги "Отражение глаз твоих [пишется]"

Автор книги: Константин Бояндин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

…Спустя полтора часа Теммокан вернулся в свою каюту. Вечером, конечно же, он обязан будет появиться в кают-компании и познакомиться с с теми из офмцеров, кто не будет в тот момент нести вахту. А пока можно открыть тот самый пакет. Если «подарок» – от Дракона, то весь драгоценный живой груз может быть в опасности. С этим не шутят.

* * *

Содержимое пакета его несколько удивило.

Во-первых, килиан. Вот оно, магическое… нда-а-а, нехорошо получается. Конечно, шарик излучает очень мало, куда меньше, чем всякие там амулеты и приборы… Навигатор взвесил килиан… тяжёлый какой-то. И цвет – не оранжевый на просвет, как всегда, а серый. Дымчатый.

Очень странно.

Навигатор несколько раз переложил шарик из руки в руку. Прислушался к ощущениям. Вот это да! Да он, никак, разряжен! Для сравнения… Теммокан извлёк один из шариков-"пустышек". Да. Ощущения в точности те же.

Попробовать, что ли?

Увидеть "первый кадр" не очень-то сложно. Нужно уметь, это верно, но никакими особенными талантами для этого обладать не нужно. Кроме того, просмотр записи – скорее область сосредоточения, самонастройки, а не применения магии – следовательно, и здесь всё в порядке. Посмотрим… Навигатор закрыл глаза, мысленно произнёс ключевое слово… оно одно и то же, имя изобретателя стойких килианов, Человека по имени Голтар. Ничего.

Но ощущения от «сдохших» килианов были совсем иными. Там виделись обрывки изображения, эхо записи – нечёткое, но вполне ощутимое. Здесь же – молчание. Стена. Словно он хочет заглянуть за неё, но не в состоянии подпрыгнуть достаточно высоко… Что это затеял Дракон?

Навигатор попробовал ещё несколько раз – с тем же успехом. Ну ладно, отложим на потом.

Ещё в конверте было нечто, похожее на кусочек плотной ткани. Шёлк, судя по всему… Навигатор осторожно извлёк его. Очень плотная ткань, постойте… это ж мешочек! Ну да, вот и завязки. Отвязываем… На ноги Теммокану свалился проигрыватель. Тот самый, «Жаворонок». Не вполне осознавая, что он делает, навигатор нажал на одну из кнопок… и на экранчике отобразилось содержание «иглы» – кассеты.

То же, что и в том… сне.

Теммокана прошиб холодный пот. Мысли бурно понеслись, но все – в разные стороны. Спустя несколько секунд этот вихрь несколько поумерил мощь и можно было пытаться рассуждать здраво.

Значит, то был не сон? Так что же… Дракон подкинул ему проигрыватель, отворил дверь в Оперативный центр, куда, по словам Светлейшего, самому майму дорога заказана? Дракон остановил часы на то время, что Теммокан провёл в Центре?

Ничего не понимаю. Навигатор смотрел на пару упругих «горошин» – наушников – и испытывал невероятное искушение – включить воспроизведение. Индикатор батареи показывал, что заряда в ней как минимум на год работы на полной мощности… Тут он и очнулся. М-батарея! Магический прибор! И верно, ощущения подсказывали, что проигрыватель заметно «тёплый» в магическом смысле. Что-то там Даллатер говорил, что все, кто долгое время возятся с «шариками», приобретают – не навсегда, но надолго – способность воспринимать «магичность» предметов и мест.

Стоп, а как же… Как же этот проигрыватель влез в мешочек? В этом корявом мешочке мог поместиться разве что килиан. Навигатор попытался положить проигрыватель назад, осознавая, что ведёт себя, как последний идиот и… Рука, вместе с «Жаворонком», провалилась в мешочек по самое плечо. Теммокан вскочил на ноги так резко, что ударился головой о потолок. Рука легко извлеклась из мешочка, и ничего страшного с ней, вроде бы, не случилось.

Ясно, подумал навигатор. "Бездонная сумка", она же «кошелёк». Тоже стоит прорву денег. И должна быть не просто «тёплой», а «раскалённой». Ничего подобного. Мешочек как мешочек.

Час от часу не легче.

И тут навигатор вспомнил слова Даллатера про килиан. Что положить его в подобную сумку – значит, нарваться на крупные неприятности. Мысли вновь понеслись неуправляемо. Стойте! Ведь сам проигрыватель тоже с фокусом… Тоже нечто вроде такой сумки… А «кошелёк» внутрь другого «кошелька» поместить невозможно!

Происходящее сильно походило на сновидение. Точнее говоря, на кошмар. В лучшем случае, на бред.

Попробовать?

Попытаться положить драконов килиан в его же «кошелёк»? Ну уж нет… во всяком случае, не здесь. Ладно. Что там ещё? Последним предметом в конверте был небольшой кусочек бумаги. На нём стремительным почерком было начертано: «Я надеюсь, что вы Меня простите.»

Если бы не смерть Дракона, Теммокан бы расхохотался. Но теперь он оторопело смотрел на таинственную надпись… Что творится? Зачем всё это – «шарик», "кошелёк", проигрыватель? Простить его? За что? Слишком много вопросов.

Навигатор вновь прочёл надпись. Нет, то же самое. Оригинал наш Дракон… «Меня», значит.

Выбросить всё за борт, подумал Теммокан неожиданно. Долой все «хвосты». И не мучиться чужими тайнами.

Но тогда выходит, что Дракон умер напрасно?

Теммокан медленно сложил всё назад в конверт и тот… сам собой заклеился. Очень мило. Положу-ка я его в саквояж, после буду разбираться. Когда и если захочется.

Хранилище, 1243 Д.

Даллатер сидел в Оперативном центре и курил одну сигару за другой. Дракон-2, мельком заглянув в кабинет предшественика, объявил, что сходит «прогуляется». Хорошо, если не забудет стать невидимкой – не у всякого же человека достаточно крепкие нервы.

Когда в пепельнице выросла неприятная на вид гора пепла и окурков, Светлейший ощутил, наконец, что стоит ему закурить ещё одну – и его стошнит. Сами по себе сигары не были опасны для здоровья – хоть и походили на скрученные из лучших в мире сортов табака – кстати, тоже с Хеверта. Однако, удивился Даллатер, сколько совпадений. Теммокан-то тоже с Хеверта.

Он проверил, не пришло ли сообщение по поводу островитянина. Увы. Живи последний на Континенте, самое большее через полчаса у него, Даллатера, было бы неплохое досье. А все прочие места, к сожалению, не столь хорошо известны… Он осознал, что держит очередную сигару между пальцев. Проклятие. Пятнадцать лет боролся с отвращением к табаку, которое ему «подарили» – как обычно, из добрых побуждений. И вот вновь согласен с тем, что курить – вредно. Пусть даже имитации подлинных сигар.

Глубоко вздохнув, Светлейший опустошил корбку с сигарами в вечно голодную пасть "всеядной машины". Дезинтеграция на службе государства. Двести с лишним крон коту под хвост… И вино я почти всё выпил, вспомнил Даллатер. Так неохота выходить из Хранилища, ведь непременно на что-нибудь отвлекусь. А отвлекаться не следовало.

…Итак, всё, что удалось пока установить – так это то, что Теммокан использовал возможности проектора для «разворота» изображения. И «навигации» по нему. По сути, это было придумано для "боя призраков", новомодной игры, где в кристалле, походящем на килиан, создавался воображаемый мир – небольшой, обычно в несколько домов размером. Игроки могли – посредством проекторов – «проникать» в подобные миры и изображать там из себя кого угодно. Удовольствие не из дешёвых, да и не очень-то популярно. Подобные «запечатлённые миры» были побочным продуктом очередной попытки увеличить ёмкость «шариков» (безуспешной), и достаточно быстро «протухали». По крайней мере, так полагалось считать. Судя по скудным сведениям следящей аппаратуры, Теммокан «поворачивал» далеко не все картинки. Буквально две-три из всех, что еиу было поручено просмотреть… Интересно, с чего такая избирательность? Чудовищно, непереносимо захотелось закурить.

Я почти у цели, подумал Даллатер. Если бы узнать, что именно он смотрел… Запись в гостиничном номере тоже завершена. Но нет, прямо сейчас я её исследовать не буду. Глаза слипаются, голова ноет и курить хочется – спасу нет. Вот прекрасное сочетание! Светлейший включил кондиционеры и вскоре спал прямо в кресле, под пристальными взглядами двенадцати экранов.

Он не знал, что Дракон-2 долгое время стоял в задумчивости перед дверью в Центр. Собственно говоря, двери он не видел. Знал только, что там что-то есть.

Посидев на полу с полчаса, майм вздохнул и побрёл в гостиничный номер. По-прежнему запечатанный. Дракону ничего не стоило пройти сквозь стену, не нарушая печати. Что он и сделал.

Светлейший бы не поверил, если бы Дракон-2 сообщил, что почти ничего не знает о причинах, которые побудили предыдущего посланника… до срока уйти. И что новый посланник не менее предыдущего озабочен тем же вопросом – что было в конверте, что передал Теммокану Дракон-1? Нашла коса на камень, как говорится. Будь «подарок» сделан кем-то ещё, Дракон-2 давно бы уже всё знал. Но преодолеть экраны и барьеры, воздвигнутые, в некотором смысле, им самим, он не мог.

Смешно, не правда ли? Вот и Дракон-2 засмеялся.

Хорошо, что никто не слышал этого смеха…

Лионнан, 58 Д.

Книг здесь, увы, не нашлось.

Были комнаты для жилья – две с лишним сотни. С ума сойти! Кстати, все они располагались за пределами того коридора, в котором Неммер отыскала место своего недавнего "отдыха"… – Очень интересно, – поразился Хонн. – Меня туда никогда не пускали. Как тебе удалось?

Неммер пожала плечами. Будто она помнит! Сейчас ни одна из дюжины дверей не желала открываться. Хорошо хоть, электричеством не жглись. Откуда я знаю это слово – "электричество"?… – Я тоже много странных слов помню, – признался Хонн, когда они обошли все комнаты. Все до одной – пустые, идеально убранные, готовые принять любых гостей. Убежище. Где же оно расположено?

– …Вот что, – сказала в конце концов Неммер, когда они – в течение нескольких часов – поговорили обо всём, что было в Лионнане. – Не знаю, как ты, а мне одного мяса будет недостаточно.

Хонн поглядел на неё непонимающе.

– Зелени нужно какой-нибудь, – пояснила девушка. – Картофеля, пусть даже дикого. Хлеба. Чего-то такого.

– Да, – проворчал Хонн, ясно чем-то обиженный. – Только где всё это взять-то?

– Ты же как-то ходишь наружу?

– Хожу. Но там маловато зелени. Зима же на дворе.

– А какое-нибудь… селение? Город?

Хонн выразительно поглядел на неё.

– Схватят, – уверенно заявил он. – Причём сразу же.

Неммер некоторое время раздумывала.

– Придётся попробовать, – решительно объявила она. – Тебе, может быть, достаточно питаться одним мясом, а мне – нет. Думай, что хочешь. Надо как-то найти других людей.

Хонн пожал плечами.

– Смотри, – указал он на карту. – Видишь красную… область? Туда дверь не откроется. Синяя – туда, где можно. Так вот, все поселения – там, где красное.

– А… остальной мир? – недоверчиво спросила Неммер.

– Не знаю, – признался «мальчишка». – Наверное, можно как-то сместить… изображение. Посмотреть за пределы. Но я не умею.

– Вот же напасть, – вздохнула Неммер. – Ну ладно. Несколько дней я ещё потерплю, а потом… надо будет рискнуть.

– Найти бы кого-нибудь, кто разбирался бы во всём этом, – вздохнул Хонн и, после паузы, кивнул в сторону бумаги и карандашей. – Ну что, давай учиться?

– Давай, – согласилась Неммер. Без особой, впрочем, радости.

Венллен, 58 Д.

Вот и вторая треть зимы позади.

После того злосчастного инцидента в Шеттаме, всеобщее напряжение относительно moare (среди людей учёных чаще употреблялось слово bisanthe, буквально – «многоликие») как-то разом спало. То там, то сям время от времени обнаруживали нечто… необычное, но – никаких признаков «продуктов серии М», как именовались бисанты в записях их творцов. Мало ли в мире странного! Конечно, не все места были под постоянным наблюдением – да и невозможно это.

Однако всё, что мало-мальски походило по «почерку» на предводителей армии Шести Башен или остатки этой небольшой, но впечатляющей армии, тут же подвергалось тщательному исследованию.

И Наблюдатели, которые следили за происходящим «извне», подтверждали – основная, неотвратимая, угроза миновала.

"Продукты серии М", подумал Майтен, опускаясь в кресло. Последнее совещание, одно из рядовых, утомило его своей продолжительностью. А как насчёт других «серий»? "Серия Е", например? Е32-9, «Недотрога», милое существо. Вон, сидит, чистит глазищи. Никаких тараканов, сверчков, мух, всего прочего – стоит только Недотроге пару часов посидеть там, где обитают эти «соседи» человека. Хотя, надо признать, Е32-9 выводили против М0 – Майтен вспомнил, как выглядели М04-11, они же "Чёрная вдова". Небольшие пауки, лишь немного отличающиеся от «обычных» их сородичей. С единственной разницей – стоило М04 взять след, и они оказывались в непосредственной близости от жертвы самое большее через час.

И если бы не Недотрога… Маг подмигнул насекомому и кинул тому кусочек хлеба. «Богомол» ловко поймал брошенное, нанизав на правую лапу-гребёнку и тут же сжевал. Странно. Никогда не видел, чтобы насекомые так любили чёрный хлеб.

И прочее. Е91-1-2, "водоносная колючка". Способ добывать прохладную, вкусную и ничем не заражённую воду практически повсеместно – там, где может расти хоть что-нибудь. Е42-6, «губка», тоже для получения питьевой воды – для очистки её. Сколько он повидал колодцев… и капитан Ортуан полагает, что нет его, Майтена, заслуги в том, что девять десятых его отряда не свалились от дизентерии, не полегли от чумы, холеры и прочих «сюрпризов». Е48-11, «мох», причудливо (и достаточно красиво) выглядящая поросль, поглощающая почти всё, что есть вредного в воздухе – и тем живущая. Е11-114, "восковая улитка", благословение тех, кто работает в рудниках. Связывает рудничный газ, превращая его в нечто среднее между парафином и воском. Никаких взрывов, отравлений и так далее. И десятки, сотни других, без сомнения, достойнейших изобретений. Как случилось, когда случилось, почему осталось незамеченным то, что в лабораториях Шести Башен есть не только склады продуктов "серии Е"? Ещё поминалась, раза два, какая-то "серия У" – но тут уже ходят одни лишь легенды. Да.

Нити тянутся куда-то в Оннд. И не только. Но это уже не его, Майтена, забота. Он – оперативный работник. Но не выходит вся эта история из головы… Как будто в насмешку – ведь лаборатории в пустовавших Башнях были открыты именно в 1-м году пришествия Дайнера. Нет, всё-таки витает какое-то проклятие над этим местом. Географический центр Континента. Что за силы рвутся обитать там?…

* * *

– …Очень странно, – донеслось до его слуха. Маг поднял голову. Кенвин. Чем-то необычайно возбуждённый.

– Что случилось? – спросил Майтен устало. Кофе уже не лезет в глотку. И отдыхать некогда.

– Очень странно, – повторил Кенвин, опускаясь в кресло напротив. – Помните тот подпол? Якобы скрытый?

– И что? – вяло осведомился Майтен.

– Так вот, там теперь чисто. Кто-то рассеял заклинание… да очень тщательно. Так, во всяком случае, говорят эксперты.

– И что с того? – похоже, сейчас ещё и голова заболит.

– Не было там никакого заклинания, – выпалил Кенвин и тоже, похоже, осознал, насколько утомился. – Не было. Я сегодня побывал в Шеттаме… ещё раз. Тайно.

Майтен тут же очнулся. Боги всевидящие! Ну и дела…

– С ума сошёл? – тихо обратился он к своему помощнику. – Какая муха тебя укусила?

– Я сделал подробную запись, – продолжал Кенвин своё признание. А вот ему кофе ещё не надоел. – Очень подробную.

Майтен не задавал более вопросов. Просто смотрел собеседнику в глаза.

– Вот запись, сайан, – красиво огранённый камень лёг перед магом на столик. – А вот копия из официальных источников, – другой камень лёг рядом. – Просмотрите на досуге. И сравните.

– Если я не ошибаюсь, дело закрыто и сдано в архив, – заметил Майтен, прижимая кончики пальцев к вискам.

– Официально – да.

– Так чего же ты добиваешься?

– Правды, сайан, – Кенвин выглядел совершенно серьёзным. Проклятие, подумал Майтен. Эта комната не защищена. Если кто-нибудь решит нас подслушать…

– Нет никого, – нетерпеливо отмахнулся помощник. – Не беспокойтесь.

– Просмотрю, – пообещал Майтен. – Изложи свои выводы.

– Кто-то прошёл по этому проходу как раз в тот момент, когда вы устанавливали ликвидатор, – сообщил Кенвин, понизив голос. – Не знаю, сколько там было человек. Наверное, несколько. Следы окончательно угаснут только через неделю – сможете проверить мои предположения. А заклинания на крышке от подпола не было вовсе. Несколько раз проверил.

Майтену показалось, что в комнату вползла притаившаяся за окном стужа.

– Потребуются очень веские доказательства того, что ты прав, – проговорил он медленно. – А что в официальных записях?

– Только наши сообщения. И ничего более, хотя после нас там побывало с десяток других экспертов. Утверждают, что ничего существенного добавить не смогли.

Майтен молчал долго, очень долго.

– Почему ты обратился с этим ко мне?

– Я не знаю… – растерялся помощник. – К кому же ещё?

Последовала новая пауза, не менее долгая.

– Ты предполагаешь, что кто-то в Совете…

– …проводит частное расследование. Как минимум. И… подправляет официальные архивы. Мы ищем hilve moare в подземельях, а они могут быть…

– Ясно, – Майтен вновь замолчал. На сей раз молчал он недолго. – Я не стану делать каких бы то ни было выводов, – пояснил он, пряча оба кристалла, – пока не осмотрю всего сам. Что-нибудь ещё?

– Вот, – помощник протянул пакетик. Обычный, для вещественных доказательств, непроницаемый для магических воздействий. Внутри были какие-то волоски.

– Мех, – пояснил Кенвин. – Видимо, от шубы. Кто-то прошёлся там в шубе. В хорошей шубе. Не то ондатра, не то… я, впрочем, не знаток. Надо ещё исследовать. Помните то место… где вам почудился портал?

– Ещё бы.

– Так вот… далее волосков нет. Ни одного.

Майтен вскочил на ноги, как ужаленный.

– Ты уверен?

– Чтоб мне провалиться, – ответил его помощник без тени улыбки.

– Значит, всё-таки портал, – маг со злостью стукнул кулаками по коленям. – Упустили. Были ведь в двух шагах… и упустили.

– Правда, – добавил он, взглянув нахмурившемуся собеседнику в лицо, – неизвестно, что было бы, сумей я войти в тот портал.

Он принялся мерить комнату шагами.

– Ну что же, – Майтен стал совершенно бодр и готов к бою. Разумеется, это продлится недолго. – Займёмся и мы… частным расследованием. Правда, более честным образом.

Кенвин непонимающе моргнул.

– Сдадим твои находки… в тот же архив, – пояснил его начальник на словах. – Задним числом. Сняв копии. А потом посмотрим – так же, невзначай, – что останется от твоих находок. И если пропадёт хоть что-нибудь…

Кенвин кивнул, глаза его загорелись. Ему всё ещё кажется, что это игра, понял Майтен неожиданно. Печально. Иногда приходится умереть, чтобы понять, что жизнь – не игра.

– Будем вести себя как ни в чём не бывало, – добавил Майтен. – И запомни, что мы с тобой, вероятно, ходим по краю пропасти. Хотя бы потому, что знаем, – по сравнению с нашими… конкурентами – гораздо меньше.

«Трезубец», 1243 Д.

Седьмой день осени. Третий день пути по «холодной дуге». Теммокан быстро привык к нехитрому расписанию корабельной жизни. Выяснилось, к тому же, что нашлись матросы, уже знавшие его по рейсам. Не к Поясу, конечно… но всё же. Мир тесен. Как бы он ни был велик.

И, конечно, расспросы. Неизбежность. Как странно, подумал Теммокан. Я научился излагать историю своей жизни, как нечто, ко мне отношения не имеющее. И не помню, когда меня перестали трогать подробности,… все, до одной.

Как ни странно, больше все вопросов задавал тот самый, коренастый и чуть косящий матрос, которого он встречал уже раз десять. Всё время в самых разных уголках мира. Интересно, ему в самом деле интересно выслушивать одни и те же слова по сто раз?… Поразительно, думал Теммокан время от времени. Всего две дюжины матросов – и нашёлся ведь один знакомый.

– Говорят, что ты с Хеверта, – начал как-то раз косящий, когда выяснилось, что с навигатором можно поговорить совсем запросто. Теммокан молча кивнул, хоят более всего ему хотелось язвительно заметить: "Ты спрашивал об этом уже сто раз".

– Чуть ли не королевского рода, – продолжил матрос. Звали его, кажется, Патерон – во всяком случае, именно это имя всплыло из памяти. Произносить его вслух навигатор пока не хотел.

– Нет, – равнодушно возразил Теммокан. Краем глаза он заметил, что не занятые ничем матросы и первый помощник явно начали прислушиваться к их разговору. – Правитель направил меня торговым представителем, это было. Вот и всё.

– Я видел тебя на Леагари, – заявил Патерон, когда стало ясно, что окружающие явно жаждут продолжения. – Мы заходили туда раз десять, не меньше. Давно это было, но я помню.

Он говорит не так, как остальные, отметил Теммокан неожиданно. Да, действительно, на Леагари, крупном острове чуть ниже Змеиного, всё это началось и… едва не кончилось. Именно там. Восемнадцать лет назад, неожиданно осознал Теммокан, день в день. И ощутил, как ноги на короткое мгновение стали ватными. Очередное совпадение?

– Давно, – навигатор присел на ящик, у одной из бочек, и память о тех событиях ужасающе быстро прояснилась. Правда, теперь она не вызывала жгучей ненависти… только ощущение потери. И печаль. – А затем не угодил одному из местных королей. Не знаю уж, за что.

Навигатор немного покривил душой. Он прекрасно знал, за что именно не понравился Дарре, повелителю великой страны, площадью чуть более сотни квадратных километров. За то, что младшая дочь первого советника короля – да, случается такое и в жизни! – твёрдо решила стать супругой этого краснокожего, необычайно образованного и крайне необычного человека. Убраться из родной страны, где ей предстояло провести, при других обстоятельствах, остаток жизни.

Супругой дикаря, вспомнил Теммокан и едва заметно усмехнулся. Отличаешься цветом кожи, не поклоняешься тем же богам, происходишь с задворок мира – значит, дикарь, проклятое богами существо, неспособное подняться до уровня «цивилизации». Впрочем, подумал он, мы ведь тоже считаем их дикарями. Так что же – все неправы? Или все правы?

– …Слышал, что тебя попросту подставили, – предположил матрос. – Дарре было позарез нужно прекратить торговлю с Хевертом. Вот тебя и выбрали.

– Так ведь Хеверт как торговал со всеми Островами, так и торгует, – заметил кто-то. – Не удалась затея, стало быть?

– Не удалась, – подтвердил Патерон.

Навигатор, к немалому удивлению остальных, тоже кивнул.

– Не удалась, – высказался и он, облизнув мгновенно пересохшие губы. – Но мне пришлось убираться, поскольку вину за произошедшее переложили на меня.

– Да, – вздохнул косоглазый. – Но девку… виноват, девицу, всё-таки жалко. Никто не знает, зачем её застрелили. Красавица была, эта Такаи, глаз не отвести.

Он следует за мной по всему свету, неожиданно пришла мысль. Теммокан неприязненно посмотрел в лицо своему собеседнику… но на лице том было написано самое что ни на есть подлинное сожаление. Которое только можно представить на лице подобного человека.

Все собравшиеся молчали. Молча смотрели на Теммокана. Взгляды были сочувствующие, исполненные уважения. Ах да, вспомнил навигатор, отчего-то считается, что я покончил с теми, кто поставил ловушку. В которую должен был попасть я, а попалась Такаи. Он скрипнул зубами. Чего я так и не успел сделать. Ну да ладно. Если всем им охота считать иначе, пусть считают. Мой долг – это долг перед самим собой. Изливать душу я не стану. И так уже этот кривоглазый урод выболтал слишком много.

– Ты заходил с тех пор на Леагари? – спросил Патерон неожиданно.

– Нет, – пожал плечами Теммокан. – Не было оказии. Да и желания особого тоже. Что бы там ни было, я всё ещё числюсь врагом великого Дарре, – он усмехнулся.

– Уже нет, – неожиданно вставил первый помощник. – Дарре умер три года назад. Все участники инцидента с торговым представителем Хеверта лишены новым королём имущества, титулов и изгнаны из страны. Никому не известно, отчего такое наказание, но…

Все возбуждённо зашумели. Теммокан, однако, не испытывал никакого облегчения, злорадства, ничего. Пустота. Тем более, что главные виновники случившегося живы-здоровы и благополучно скрылись… не так давно. Ну и ладно. Мир тесен.

От дальнейших расспросов навигатора (на которого теперь все глазели, словно на неожиданно отыскавшегося героя, спасшего мир от гибели) спас ольт, Ниеллер. Пора было в очередной раз дать бессмертнику подышать.

Лионнан, 58 Д.

Хонн учился поразительно быстро. И всегда оставался бодрым, голодным до новых знаний и чрезвычайно возбуждённым. А вот Неммер пришлось несладко: каждое занятие с «мальчишкой» – длиной часа в три – поначалу утомляло её чуть ли не на весь остаток дня. Здешнего дня, понятное дело. Она отыскала себе комнату – по левому коридору, шагах в сорока за перекрёстком. Комната – вернее, гостиничный номер из трёх комнат – поражала пышностью обстановки, но оказалась чрезвычайно удобной. Во всех смыслах.

Хонн отметил, что, едва его «наставница» утомлялась сверх некоего предела, как начинала «стареть». Выглядеть старше – не на двадцать лет, а на все сорок (в конце концов). Сама она, похоже, не замечала этих перемен; однако «мальчишка» сумел понять, что «постаревшая» Неммер чувствует себя не очень хорошо. Проходило два-три часа отдыха – и прежняя Неммер возвращалась. Отдыхала она обычно в «гостиной» своего «номера». Как именно – Хонн не знал. Внутрь его не приглашали. Впрочем, всё это было следствием её необычного излечения (Хонн попытался было расспросить, отчего она так исхудала после первого своего отдыха в Лионнан, и отчего выглядела такой раскрасневшейся – не ответила).

А убежище, самодостаточный подземный комплекс, неведомо где располагающийся, было действительно огромным. Странствуя по постепенно «проявляющимся» коридорам, оба жителя находили всё больше и больше нового. Словно убежище решило открывать себя по частям, раздумывая всякий раз – а стоит ли показывать ту или иную комнату? Здесь было всё. Всё, достаточное для того, чтобы заниматься всеми известными Неммер и Хонну ремёслами. Была даже оранжерея (кто за ней ухаживает?) – но увы, ничего съедобного там не росло. Почти что. К немалому разочарованию Неммер.

Хотя, сказать по правде, более всего её начинала утомлять тишина Лионнан, замкнутость, отсутствие связи с внешним миром. Два раза Хонн выводил её через «кляксу» во внешний мир – должно быть, это были леса километрах в ста от Шеттамы – но там было холодно, пустынно и небезопасно. Для Неммер, во всяком случае.

Так что прежний разговор – о том, чтобы пробраться в одно из близлежащих поселений – всё-таки продолжился. Недели три спустя.

* * *

– Не понимаю, что мы там потеряли, – Хонн, похоже, обижался всякий раз, когда Неммер заводила разговор о внешнем мире. То ли этот мир его действительно сильно испугал, то ли что-то ещё.

– А что мы потеряли здесь? – Неммер переоделась в просторное платье, судя по всему – праздничное, и расхаживала в нетерпении перед «мальчишкой». – Здесь хорошо прятаться, но не можем же мы прятаться вечно!

Хонн промолчал.

– Ты же не собираешься просидеть здесь всю жизнь?

Неммер присела перед ним, и Хонн некоторое время смотрел ей в глаза, сохраняя обиженное выражение лица.

– Не собираюсь, конечно, но…

Неммер молча смотрела в его глаза и Хонн ощутил, что лицо её… да нет, не только лицо – вся Неммер постепенно меняется. Становится похожей на кого-то… кого Хонн смутно знает. Или знал когда-то. Зрелище было страшноватым и «мальчишка», сглотнув, отвёл взгляд. Когда он осмелился вновь взглянуть Неммер в глаза, та выглядела, как прежде.

– Что ты предлагаешь? – спросил Хонн в конце концов.

– Узнать, что творится там, – Неммер махнула рукой в сторону «кляксы». – Найти кого-нибудь, кто сможет понять… сможет расказать, что… – она замолчала.

Хонн некоторое время смотрел на «кляксу» – дверь наружу – и неожиданно выпалил: – Ты хочешь домой?

Неммер неожиданно смутилась и, помедлив, кивнула.

– Но для этого я хочу вспомнить, откуда я.

Она встала и некоторое время смотрела на собственные ладони. – И понять, что с нами случилось.

– Мне кажется, должен быть кто-то ещё, – заявил Хонн, лицо которого отражало теперь задумчивость. Неммер взглянула непонимающе, и он пояснил: – Вряд ли остались только мы двое.

Неммер кивнула.

– Да, пожалуй. Ну что же. Пойдём, надо одеться потеплее.

– Мне не нужна одежда, – усмехнулся Хонн.

– Если мы хотим появляться среди обычных людей, – терпеливо объяснила Неммер, – надо походить на них во всём. – Хонн поджал губы. – Или одежда будет тебе… мешать?

– Вряд ли, – Хонн пожал плечами. – Хорошо. Боюсь только, что искать придётся долго.

Неммер, стоявшая уже у двери в «гардероб», оглянулась.

И молча кивнула.

Хранилище, 1243 Д.

Даллатер долго смотрел на три шарика. Те самые три шарика, которые навигатор исследовал куда более тщательно, чем ожидалось. Надо признаться, Светлейший ощущал себя не в своей тарелке. Запись, которую он снял в гостиничном номере была произведена, вообще говоря, в нарушение нескольких законов – о неприкосновенности личной жизни, например. Потому что «эхо мыслей», в котором начальник Хранилища копался, чтобы выудить сведения о «шариках», содержало очень много личного.

Правда, номера трёх необычных килианов Теммокан записал на листе бумаги, и лист этот отыскался в мусорной корзине… но некоторую неловкость Даллатер всё-таки ощущал. И, хотя успел стереть все следы проведённого сканирования, несколько часов вздрагивал, заслышав чьи-нибудь шаги.

Три шарика. Три кусочка окружающего мира, запечатлённые во множестве подробностей. Поразительно чёткие записи, по которым можно было «прогуляться». Правда, взглянуть на оператора, записавшего тот или иной шарик, не удавалось: стоило только повернуть «взгляд» проектора в ту сторону, как картинка немедленно пропадала.

Вот так дела… Интересно, а исчезнувшие килианы – они что, были такими же? И для чего Дракон изъял их?

Ответов на эти вопросы не предполагалось. А делиться с Драконом-2 подобным знанием Светлейший пока не хотел. Интуиция подсказывала, что это знание – из тех, что могут стоить жизни. А таким ощущениям лучше доверять.

В конце концов Даллатер спрятал все три шарика у себя в личном сейфе (очередное нарушение очередной инструкции) и некоторое время занимался текущими делами. Каждый день в его Хранилище прибывало от пяти до сотни новых записей. Свободного места, конечно, ещё хватает: как минимум на полмиллиона записей.

Ближе к обеду подошли два сотрудника и попросили отпуск. Без особой надежды на лицах: хоть аврал и кончился, выражение лица Светлейшего нельзя было назвать благосклонным. И неожиданно их отпустили. На месяц, вдвое больший срок, чем ожидалось. Сотрудники ушли с таким видом, словно в отпуск их отпустил сам Всезнающий, лично благословив при этом. А в два часа пополудни пришло досье на Теммокана, которое Светлейший заказывал двадцать восемь часов назад.

* * *

Досье оказалось весьма интересным. Впрочем, так называемые «обычные» люди давно уже не попадались на жизненном пути Даллатера. В этом смысле Теммокан не являлся исключением.