Текст книги "Отражение глаз твоих [пишется]"

Автор книги: Константин Бояндин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Вот она, чуть приоткрытая дверь слева. Тут Неммер опомнилась и огляделась. Прислушалась. Голоса доносились из единственного места. Оценила расстояние до двери «наружу» – вроде бы должна добежать. Что делать, если преследователи последуют и дальше – она не знала. Непонятно было, что Хонн имел в виду под «выходом»: в «прихожей» не было никакого отчётливого выхода во внешний мир. Правда, он может быть замаскирован… но зачем?

На цыпочках Неммер подкралась к двери.

Голоса были вроде бы человеческими, но язык она не узнавала. Решившись, Неммер приоткрыла дверь (всё равно в имевшуюся щелку не удалось бы заглянуть) и, поколебавшись всего мгновение, встала на пороге.

Комната разительно отличалась от той, в которой она заснула. Во-первых, весьма высокий потолок – метра три, не меньше. Во-вторых, стены – было похоже, что все их покрывал рельефный рисунок. Но не это прежде всего бросилось ей в глаза.

И не окно, за которым виднелся лес – могучий и безбрежный, простирающийся до самого горизонта. И не солнечный свет, куда более приятный для глаз, чем искусственное свечение шаров-светильников. За возвышением, спиной к окну, стоял человек – в чёрной просторной мантии и изящном серебряном венце, охватившем белые, как снег, кудри. Человек был, судя по всему, весьма стар, но держался и выглядел весьма внушительно.

На скамьях, спиной к Неммер и лицом к человеку в мантии сидело ещё двенадцать человек. У Неммер захватило дыхание. Что-то очень знакомое показалось ей в их облике… судя по причёскам, все двенадцать были женщинами.

– Извините… – прошептала она, но тут же осознала, что её никто не слышит. Человек возложил обе руки на кафедру и принялся что-то рассказывать. Звук его голоса плыл – становился то громче, то тише. Неммер протёрла глаза и потрогала стену. Настоящая. Прохладная… Она шагнула в сторону, чтобы обойти скамьи и взглянуть в лица сидящих. Тут у неё второй раз захватило дух, а ноги стали ватными и какими-то чужими.

Все двенадцать женщин (волосы светло-соломенного цвета, голубые глаза) были похожи одна на другую. Но не как близнецы… не как двенадцать капель воды.

У всех у них было лицо Неммер. Одно из лиц, поправилась она… которое я иногда видела в бочке с водой. Судя по всему, Неммер вскрикнула – но никто не обратил на это ни малейшего внимания. Она затравленно взглянула себе под ноги – всё в порядке, она отбрасывает тень, и в едва различимой пыли остаются отпечатки её ступней. Но ведь и прочие тринадцать человек столь же настоящие! Неммер осторожно протянула руку… попытавшись коснуться рукава одной из своих «сестёр». Рука встретила пустоту.

Неммер отпрыгнула в сторону, прижалась спиной к стене и замерла, тяжело дыша.

Должно быть, я ещё сплю, подумалось ей. Ну конечно. Но откуда такая ясность ощущений? Скамья была слишком тяжёлой – не подвинуть. Зато небольшая книга, лежавшая перед человеком в мантии, должна быть достаточно лёгкой. Неммер попыталась взять её… И вновь пальцы встретили пустоту.

Неожиданно для самой себя разозлившись, она толкнула кафедру что было сил. Массивная деревянная конструкция рухнула с гулким крохотом, окутавшись на несколько мгновений облачком пыли. Но другая, призрачная кафедра, оставалась на месте… и книга, поверх которой лежали ладони человека, точно так же опиралась на неощутимое основание. Пока Неммер раздумывала, что же ей делать, человек закончил свою речь. Все двенадцать женщин тут же поднялись. Одеты были они в похожие мантии, на грудь каждой свисала небольшая серебряная пластинка (на серебряной же цепочке). Неммер присмотрелась… и ахнула. Начертания на пластинке были подозрительно похожи на те, что срисовывал Хонн. Она едва не полетела кувырком, кинувшись к медленно покидавшим комнату слушательницам – чтобы успеть как следует разглядеть хотя бы одну из табличек.

Успела. Когда лектор прошёл сквозь Неммер, ей стало немного не по себе… и она едва успела отпрянуть, когда тяжёлая дверь захлопнулась у ней перед носом. Несколько мгновений она стояла, озираясь, после чего заметила, что настоящая дверь находится там же, где её оставила она сама. Презрительно усмехнувшись, Неммер шагнула сквозь дверь (на всякий случай зажмурившись)… и попала в совершенно иной мир.

* * *

Здесь кругом полыхало пламя, метались люди и лилась кровь. Прижавшись к мелко содрогающейся стене, Неммер ощутила, что и здешние обитатели ничуть не подозревают о её присутствии. Здесь шла война. Точнее говоря, бойня. Большинство из убитых не были вооружены. Она прижала ладонь к губам, чувствуя, что ей вот-вот станет худо… и вдруг заметила нечто знакомое.

Склонилась над одним из тел, лежавших в тёмной луже и попыталась перевернуть. Тщетно; хоть она и ходила по этому же полу и могла прикасаться к стенам, всё остальное лишь казалось настоящим. Несколько раз ей чудилось, что она узнаёт светло-соломенные волосы. Судя по состоянию тел и количеству ранений, здесь случилось нечто невероятно чудовищное. Неммер уселась прямо на пол, в кровавую лужу (которая, впрочем, также была лишь видимостью) и изо всех сил попыталась проснуться. Такого не могло происходить наяву. Ей удалось забыться ненадолго. Когда она открыла глаза, вокруг был всё тот же кольцевой коридор (интересно, куда делся «дом» Хонна?), но тел уже не было.

Оставалась лишь кровь.

За окнами (оскалившимися редкими треугольными обломками стёкол) сгущались сумерки.

Дрожь прекратилось. Взамен пришло чувство голода… и омерзения. Неммер выглянула в окно. Вымощенные камнем дорожки… лужайки – и повсюду груды тел. Тяжёлый чёрный дым поднимался откуда-то из-за деревьев.

Неммер оторвалась от окна и заметила чью-то тень. Кто-то вот-вот появится из-за поворота. Инстинктивно, она юркнула в один из зиявших за спиной дверных проёмов. Там на полу было полно мусора, в том числе осколков стекла – но ей они были нипочём. Как только она сообразила, что, вероятнее всего, никто из здешних обитателей ей также не страшен, она осмелилась подобраться к порогу.

Человек в тяжёлых доспехах, с обнажённым мечом, клинок которого был окутан желтоватым ореолом, замер у порога. Взглянул на клинок, и, видимо, что-то заподозрил. Он смотрел прямо в глаза Неммер, но не видел её – равно как и она не слышала, что он произносит. Постойте, подумала она… а ведь в том, прежнем месте, я что-то слышала! Как же так?… Человек неожиданно отпрянул назад, замахиваясь мечом… и замер. Неммер поняла, что никаких доспехов на нём нет: это была кожаная куртка. Однако, что бы там ни было, пора было удирать. Не зря же он вздумал нападать!.. Она пробежала половину коридора, кинулась вниз по лестнцие (едва не полетев кубарем) и замерла, лишь остановившись у сорванных с петель ворот.

Выход наружу.

Рядом с ней и по другую сторону от дверного проёма некогда были ступени, ведущие вниз. Были – потому, что там теперь плескалась вода. Она слабо светилась голубоватым свечением и в метавшихся в глубине тенях Неммер померещилось что-то ужасное. Это вернуло её к жизни – кто-то спускался по лестнице. Вслед за ней. Правда, не бегом.

Не было время раздумывать, что за странности здесь творятся со звуками, да и со всем прочим. Неммер выбежала наружу, и с размаху налетела на другого воина – это был пониже ростом и явно не ожидал её появления.

На этот раз она, похоже, столкнулась с существом, столь же призрачным (или настоящим), как и она сама. В глазах ярко вспыхнуло и Неммер что-то отбросило наземь. Вскочив на ноги, Неммер заметила того самого, с мечом наголо, что бежал к своему приятелю на выручку… Приятель лежал у её ног, неподвижно.

Тут всё стало совершенно непонятно. Неммер кинулась наутёк, у поворота тропинки оглянулась – и заметила своего двойника, кинувшегося навструче воину.

Томительная пауза… и воин неожиданно застыл, с поднятым над головой мечом.

Двойник её куда-то делся.

Мир поплыл перед глазами. Неммер прижала ладони к груди…

* * *

…и очнулась от страшного грохота. Кто-то колотил в дверь изо всех сил.

– Кто там? – услышала она неприятный каркающий звук. Её собственный голос? Неммер сглотнула (это действие вызвало сильную боль в горле) и попыталась приподняться в постели. Тщетно. Руки и ноги отказывались служить.

– Кто там? – спросила она вновь, уже почти нормальным голосом. Шар под потолком засветился.

Одна. И никто не пытается ворваться.

Ей казалось, что её несколько раз сбросили с большой высоты. Кости были вроде бы целыми, но в остальном… Вся постель была перепачкана кровью, грязью и ещё какой-то гадостью. Вскрикнув, Неммер принялась сбрасывать с себя одеяло.

– Хонн! – закричала она, но вышел лишь хриплый шёпот.

Выбираться из превратившейся в зловонное болото постели было и нелегко, и противно. Руки и ноги почти не повиновались. Тело было покрыто легко сходящей плёнкой – судя по всему, это была сошедшая кожа. Под ней оказалась новая, очень чувствительная и невыносимо чешущаяся. Лишь спустя десяток минут ей удалось свалиться на пол. Затем сесть. Обоняние вернулось неожиданно – и Неммер вовсе не обрадовалась этому. Запахи были под стать тому, что она видела.

…Окончательно она очнулась, сидя в душе. Тело повиновалось с трудом и глядеть на саму себя можно было, только пересиливая отвращение: более всего Неммер походила на скелет, обтянутый кожей. Хуже всего было то, что прикосновение к «новой» коже было весьма болезненным. Единственное утешение: туман в голове, похоже, прошёл. Были провалы в памяти, были обрывки смутных воспоминаний – но не было силы, что то и дело отламывала часть воспоминаний, знаний, всего прочего – и уносила неведомо куда. Если не считать почти непереносимого чувства голода, Неммер ощущала себя совершенно здоровой.

Головокружение и боль в горле прошли бесследно.

Отчего же всё-таки здесь нигде нет ни одного зеркала?

Дайнор, 1243 Д.

Как и всё хорошее, празднества закончились быстро.

Помимо оказавшегося купцом Шеветта, услугами Теммокана готовы были воспользоваться ещё несколько людей. Все, как один, гости Дайнора. Однако праздник не прошёл бесследно и Теммокан ощутил, что рутинная, в общем, работа – перебирать «шарики» – становится не такой уж обыденной и неинтересной. Не зря же здесь обосновался Дракон! Хранилищ десятки, а майм работает только в одном из них. Может быть, потому, что одно из их сообществ теперь поселилось в подземельях под Шестью Башнями (чем, как пояснил Даллатер, раз и навсегда избавило всё окрестное население от массы возможных неприятностей).

А Шесть Башен – вон они, всего в семнадцати километрах… Спустя три дня после того, как закончились фейерверки и народные гуляния, Теммокан решил рискнуть. Прибор, которым он исследовал пригодность килианов, был точной копией того, что украшал собой стол Дракона. И вот, когда до окончания смены оставалось полчаса (погода была хорошей и работалось легко), Теммокан решился.

Сумерки должны были наступить не скоро, но жалюзи позволили создать необходимый полумрак. "Лампы тьмы" под рукой не было, да и как попросить подобное, не возбуждая подозрений?

Лёгкое прикосновение – и в воздухе появляется картинка. Какой прекрасный горный пейзаж… Где такой мог быть? Открыть каталог и посмотреть – в конце концов, каждый «шарик» внесён во все необходимые реестры. Да только это всё равно.

Как Дракон это делал? Вот этот рисунок позволяет управлять картинкой. Живое действие не нужно: интересно посмотреть на мир под разными углами зрения. Килиан отчасти напоминает глаз, что смотрит сразу во множество сторон. Ну-ка… Картинка вздрогнула и повернулась. Какой водопад… С трудом навигатор заставил себя отвлечься от пейзажа. Впрочем, невооружённым глазом было видно, как дрогнула линия горизонта – короткая полоска меж двух заострившихся белых пиков. И это тоже правильно: килиан хранит память только о том, что было видно из той точки, где он находился. Стоит сместиться, и он «попытается» достроить картинку. Это как если бы «волшебный фонарь» проецировал изображение на шар… Что бы такое найти? А, вот оно. Скала. Несколькими осторожными нажатиями (словно опасаясь обидеть «шарик»), навигатор приблизил скалу и попытался заглянуть «за» неё… Изображение исчезло. Теммокан облегчённо вздохнул. Всё правильно. Килиан не в состоянии отобразить то, что было вне поля зрения. Что ещё ты надеялся увидеть?

Он осторожно отключил проектор и вернул шарик на стол. Толкнул его ногтем пальца – шарик покатился и остановился, звонко стукнувшись о стенку контейнера.

Вот моя сегодняшняя порция. Три едва живых, два «протухших», остальные целые. Теммокан обнаружил, что сердце его бешено бьётся, а лоб покрылся холодным потом. Что это я? Словно воришка, заставляющий себя совершить первую кражу. Ничего недопустимого я не совершил… ведь верно?… Он обошёл контейнер. Погрузил руку в него (у всех «шариков» есть особая метка – можно ворощить их, сколько душе угодно) и вздрогнул. Что-то, совсем рядом с пальцами, блеснуло зелёным. Едва заметно. Обычно килианы серые – всех оттенков – либо желтоватые. Без исключений. Что это за фокус?

Он извлёк подозрительный шарик и повертел его в руках. Ничего особенного. Сероватый, тепловатый… словно спящий зверёк. Ладно, для очистки совести.

Он зарядил его в проектор и в воздухе возник… вид на долину Вереньен. А тут линия горизонта не искажается. Может быть, запись древнее? Даллатер утверждает, что, следуя извечному закону, все современные килианы качеством куда хуже древних.

Сейчас мы заглянем за дерево…

Когда «оператор» покорно завернул за дерево и картинка не исчезла, Теммокан вскочил на ноги, едва не сбив кресло наземь. Несколько раз закрыл и открыл глаза. Ничего не изменилось. Вот он, взгляд "со стороны". То, чего быть не может по определению… Позови Дракона, услышал он холодный внутренний голос. Пусть возьмёт этот шарик и обратит его в пыль – как и раньше. Или выкинь его в мусорный бак. Или верни на место и забудь о его существовании. За дверью послышались шаги и Теммокан поспешно выключил проектор. Успеть бы ещё принять рабочее выражение лица.

Похоже, не успеть.

Однако в его комнату никто не заходил. Шаги проследовали мимо. Чтоб вас всех, пробормотал навигатор и включил проектор. Всё там же, за стволом ивы. Осмелишься повернуть «взгляд» в сторону того, кто снимал всё это? Увидеть то, что ещё никому не удавалось увидеть? Несколько раз Теммокан порывался… и не мог.

Он боялся.

Отчаянно. Но чего – не смог бы объяснить и самому себе. Отвернувшись, Теммокан выключил проектор. Не глядя, извлёк шарик и сунул в контейнер, к его собратьям. Хорошенько перемешал.

– Нет, ни за что, – шепнул он и поднялся на ноги. Отчёт за день лежит на столе. Подняться, запереть контейнер, вызвать сотрудника доставки, покончить со всем этим… и уйти к себе в комнату. В гостиницу, в город, Даллатер его всё ещё не отпускал. Вроде бы пустяк – выходишь в парк и бежишь, куда хочешь – но Теммокан уже знал, что уйти всё равно не удастся.

Он подошёл к двери и прислушался. Никого.

Вновь повернулся к столу, на котором лежал контейнер-саквояж. Он притягивал навигатора, как кусочек сыра – мышь.

Я ничего не видел, повторял Теммокан. Мне показалось. Или настолько захотел увидеть что-то необычное, что увидел.

Вот! Какой такой «зеленоватый» шарик? Все они одинаковы… видишь? Только вот… он зажмурился, но было поздно – один из килианов привлёк его взгляд голубоватой вспышкой.

Теммокан поднял его, словно спящую смертельно ядовитую змею. Осторожно вложил в гнездо проектора… Тот же пейзаж. Тот же номер шарика.

Навигатор вновь перемешал шарики, глотнул холодной воды из "вечного источника" (в Хранилище они были исполнены в виде вычурных кувшинов) и повторил опыт.

На сей раз блеск был красноватым.

– Мне всё равно, – произнёс навигатор вслух и решительно запер контейнер. Стены равнодушно внимали его голосу. – Меня это не касается.

Однако выбросить из головы это происшествие ему удалось не сразу.

Лионнан, 58 Д.

Единственная одежда, которую удалось отыскать – простыня. Всё остальное, включая то, во что она была одета в тот вечер, было непоправимо испорчено. Ощущая неземную лёгкость (и не только потому, что неведомым образом исхудала до последнего предела), Неммер поспешила к выходу. В комнате витал запах смерти и разложения – и как ей удалось проспать так долго в подобном воздухе?

Воздух коридора был свеж и безвкусен, как и вода из душа. Дверь мягко захлопнулась. Нет, подумала Неммер, одежду старую надо всё-таки забрать. Мало ли что! Задержать дыхание, взять её и… Дверь не открывалась.

Она несколько раз толкнула её, нажала на ручку – тщетно. – Впусти! – воскликнула Неммер и ей показалось, что дверь понимает её, но не желает повиноваться. В изумлении и негодовании она легонько ударила по двери ладонью и вскрикнула.

Что-то ужалило её. Поражённое место жгло несколько секунд, но следов на коже не осталось.

По ручке двери пробежала голубая прозрачная змейка и в воздухе запахло грозой.

– Вот оно что, – прошептала Неммер и, пятясь поначалу, направилась к двери в "прихожую".

* * *

Что-то спало, свернувшись клубком, возле «печки».

Это должен быть Хонн.

Ёжась и вздрагивая, Неммер завернулась в простынь, как только смогла и осторожно направилась к слабо светящемуся в полутьме аппарату. И тут ей стало страшно. То, что лежало на полу, походило отчасти на человека – обросшего короткой плотной шерстью, изрядно заплывшего жиром. Голову она не видела и была отчасти этому рада.

Ей показалось, что фигура меняет очертания с каждым её шагом. Что бы это ни было, оно было живым – едва заметно поднимались и опускались лоснящиеся бока. И тут до неё дошло, где она видела это раньше! Крысиный король! Только выросший в рост человека. Неммер замерла, словно эта мысль могла пробудить чудовище ото сна. А если и так? Далеко ли ей удастся удрать? Ни одежды, ни оружия… ничего.

С осознанием этого пришла доселе неведомая ей уверенность в себе. Холодная, чёткая уверенность солдата, знающего, что через миг он погибнет.

Неммер остановилась шагах в десяти. Точно, король. Все три головы были спрятаны одна поверх другой под массивной передней лапой. Когти на этой лапе были устрашающими. Где-то под левым ухом одной из голов угадывался кончик отвратительно голого хвоста.

И никакого запаха. Лишь едва ощутимый, грозовой.

Я всё ещё сплю, подумала Неммер отчуждённо. Или умерла. Или сошла с ума – какая, впрочем, разница? Неважно, осталась ли я в том доме, что должен был сгореть, или же нахожусь где-то ещё. Хонна нет, остался лишь этот разросшийся крысиный король… и всё. От голода начинала кружиться голова. Какой бы здоровой себя ни чувствовала, есть всё равно необходимо.

Король шумно выдохнул в три пасти.

Неммер осторожно присела и дотронулась до шерсти на его спине. Нет, не снится… или же мы все снимся друг другу. Она отвернулась – далеко ли до двери? Далеко. Слишком далеко.

– Проснулась?

Голос прозвучал тихо, но отчётливо. Неммер вздрогнула, но удержалась от вскрика. Привыкаю, подумала она равнодушно, хоть это и сон. – Что случилось с одеждой? – позади послышался шорох.

Неммер медленно повернулась, и заметила, что с пола поднимается, потягиваясь, прежний Хонн. Произошло это на редкость бесшумно и быстро. Во снах все превращения в чудовища совершаются так медленно, что успеваешь несколько раз умереть от страха.

Свою одежду он сложил, как выяснилось, рядышком.

– Не… – Неммер откашлялась, – не знаю. Какой сегодня день? – Понятия не имею, – Хонн никак не мог попасть ногой в штанину. – Я ведь тоже спал… хоть и не так долго.

Некоторое время они молчали, разглядывая друг друга.

– Досталось тебе, – произнёс «мальчишка» с сочувствием. – Насколько я вижу, ты голодна?

Неммер молча кивнула.

– Пойду поохочусь, – вздохнул Хонн и направился к ранее отсутствовашему пролому в стене. Словно кто-то разбил о стену чернильницу, подумалось Неммер. Что это значит – поохочусь? Куда?… – Я скоро, – Хонн остановился у пролома. – Да, кстати… во-он там, в углу, – он указал рукой, – есть… м-м-м… в общем, там можно одеться.

Подмигнул и шагнул в пролом.

Миг – и его не стало.

Венллен, 58 Д.

– Есть идеи? – спросил Майтен, когда его помощник, оживлённее обычного, вошёл в кабинет.

Совещание Оборонного Совета было не особенно вдохновляющим. Нарушать договор с союзными силами и приглашать Наблюдателей (которые в течение первых месяцев войны обнаружили основные базы неприятеля и укрытия для отрядов moare) нельзя. Военные операции и разведчики подчас могут то, что не под силу знатокам магии и псионики. А moare – те, что выжили – должны были научиться маскировать свои особые таланты.

– Есть, – отозвался Кенвин. – Не очень радостная. Насколько я знаю, у "по…" – у М41 имееется верхняя "критическая масса". Когда оно самоуничтожается.

– Есть, – кивнул маг.

– А есть ли нижняя?

Майтен встал из-за стола и прошёл к окну. Обычное, не бронированное, не «пропитанное» блокирующими заклинаниями.

– То есть…

– Представьте себе, что мы заражаем материалом М41 множество мелких животных, – продолжал Кенвин. – Пока их мало, ничего не происходит. Как только их собирается определённое количество в одном и том же месте… – Ясно, – Майтен неожиданно ощутил, что он смертельно устал. Конца этой войне не будет. Усилиями союзной армии она перейдёт в вялотекущую, партизанскую. Считалось, что все "повелители чудовищ" пленены или уничтожены. Что все опаснейшие moare выведены из строя либо ликвидированы. Последние события развеяли эту приятную иллюзию. – Хоть я и не верю, что можно создать настолько изощрённое оружие,… Они некоторое время смотрели в глаза друг другу.

– Те архивы, что уничтожил наш друг-капитан, – произнёс Кенвин, поджав губы. – Они точно уничтожены?

Майтен пожал плечами.

– Пепел мы исследовали. Вроде бы все. Удалось реставрировать кое-что по пеплу, и прочему… Но, конечно, лишь крохи. А что?

– Я слышал – краем уха, само собой – как кто-то в перерыве обсуждал разные модели, включая М41 и М76, – хмуро ответствовал его помощник. – Говорили о вещах, которые не попали в общедоступные отчёты. И несколько раз сослались именно на капитана.

"Краем уха", подумал Майтен и едва заметно усмехнулся. Хоть сам Кенвин об этом не задумывался, нападение "огненных глаз" окончилось для него не только приступами мигрени. Он стал "скрытым телепатом", способным непроизвольно подслушивать чужие разговоры и «громкие» мысли. – Это пока ничем не подтверждено, – произнёс Майтен вслух, мысленно сделав заметку на память. Провалиться этому капитану с его подчёркнуто сильным отвращением к магии! – Так что ты предлагаешь… по поводу "мелких животных"?

– Вернуться в Шеттаму, – немедленно отозвался Кенвин. – Изловить сотню-другую крыс. Если обнаружим хотя бы несколько подозрительных экземпляров, истребить их всех. В районе поражения.

– Ты с ума сошёл! – вырвалось у Майтена непроизвольно. – Ты представляешь, какой поднимется шум? Да и Хранительница будет не в восторге. Мягко говоря.

– Вы хотите ещё раз увидеть "модель 17Е6" в действии? – возразил Кенвин.

Майтен вновь побарабанил пальцами по стеклу.

– Откровенно говоря, не хочу. Однако, я также не хочу лишиться головы раньше срока, – ответил он. – Вернуться в Шеттаму – это мысль, но… Он решительно вернулся к столу и принялся что-то искать в стопке бумаг и россыпи "зрячих камней".

– Продолжишь испытания и проверки, – велел он, не оборачиваясь. – Я вернусь через пару часов. Если спросят – отлучился домой. – Хотите с кем-то посовещаться? – усмехнулся помощник.

– Тс-с-с! – Майтен притворно нахмурился. – Об этом старайся даже не думать. – Погрозил пальцем и исчез бесследно. И беззвучно. Не каждый маг Совета умел так.

Дайнор, 1243 Д.

Дни пролетели незаметно. Теммокан время от времени обнаруживал «особые» килианы, но их было мало. Крайне мало. Всего их набралось пять штук. Включая тот, первый. Навигатор тщательно записал номера шариков и приметы того, что на них было запечатлено, но сообщать Светлейшему не стал.

Отчего – не знал и сам.

У навигатора создалось ощущение, что они с Драконом – участники некоего таинственного, им самим не до конца понятного заговора. Нет никаких сомнений, что майм тоже обнаружил далеко не один подобный «шарик». И, скорее всего, каждый из них был уничтожен.

Некоторое время Теммокан пытался понять, зачем. Затем прекратил эти попытки.

Впрочем, всё шло своим чередом. День за днём, вечер за вечером. Своё заточение в Хранилище навигатор уже не воспринимал, как наказание. Скорее, как непреодолимую силу. Угораздило попасться на её пути – терпи, жди, пока не завершится. А когда завершится, было известно. Дракон ни разу не удостоил его разговором. А ведь собирался, вспомнил Теммокан как-то раз. Дескать, после Нового Года. Но так и не подошёл, не спросил, словно напрочь забыл.

Словно Дракон в состоянии что-то забыть!

Хотя Теммокан и не знал, но «медвежонок» частенько появлялся рядом с ним, молча стоял, бесшумно уходил. Никто не знал, какие мысли приходили в «плюшевую» голову, но ровным счётом ничего необычного так и не произошло.

Исключая «особые» "стекляшки".

Так дни тянулись и тянулись, пока навигатор, к своему удивлению, не понял, что послезавтра утром он может смело выходить из Хранилища и идти на все четыре стороны. Светлейший, может быть, и ведёт себя, словно единоличный повелитель всего, что за стенами Хранилища, но все свои договорённости исполняет весьма и весьма точно. Наверное, поэтому к нему относятся здесь с таким уважением… Шарики кончились к середине дня. Когда Теммокан осознал это, он некоторое время пребывал в недоумении. Сверился с графиком работы – верно. Последние. С ума сойти можно! Вот так совершаешь великие дела – и не осознаёшь этого. Спасение многих сотен килианов от безвременного разрушения – несомненно, великое деяние. Жаль, что лишь согбенные от тяжести лет мудрецы будут знать об этом. Впрочем, и ладно. У него, Теммокана анс Ваэркас, и так имеется слава. И неплохая. Завершение трудов прошло на редкость буднично. Навигатор испытывал тайную надежду, что одним из последних будет… особый… но – увы! Как всегда, чуда не случилось.

Хотя не совсем.

Закончив свою часть работы, Теммокан покинул комнату, в которой провёл шесть долгих месяцев и… обнаружил, что вокруг никого нет. Прочие испытатели уже ушли. Комнаты были заперты, стояла неправдоподобная тишина.

Светлейшего на месте тоже не оказалось.

Ощущая, что его всё сильнее разбирает любопытство, Теммокан – отчего-то на цыпочках – прокрался к штаб-квартире Дракона. Пусто. Дверь заперта. Вот это номер! Куда же делся Дракон? Когда он здесь, дверь никогда не закрывается.

Тихо-тихо Теммокан вернулся в свою комнату – в гостиничном крыле – и уселся прямо перед окном.

Ничего не понимаю.

Что за странности, и именно в такой день?

В конце концов он вышел в парк – прогуляться. Хвала богам, охранник был на месте. Хоть что-то из привычного миропорядка оставалось привычным.

Лионнан, 58 Д.

Неммер недолго предавалась размышлениям у угольно-чёрной кляксы на стене. Простыня, тем более влажная, не бог весть какая одежда, да ещё здесь, где постоянно гуляют сквозняки.

Надо признаться, место это куда интереснее, чем казалось по прибытии. Словно всякий раз, стоит на миг отвлечься, появляется пара-другая новых комнат, шкафов, потайных ходов… Вот как этот, на который указал рукой Хонн. Откуда взялась эта дверь?

Стоило её раз увидеть, как пропустить случайно уже не удалось бы. Неммер поёжилась, и решительно распахнула дверь.

Изнутри повеяло… домом. Чем-то жилым. Там, где она стояла, витало множество запахов, но они не создавали никакого образа. Никакое место. Может, ещё и поэтому здесь так неуютно?… Несколько минут Неммер всматривалась в тускло освещённый проход, прежде чем решилась. Скорее всего, Хонн был прав, здесь никого более нет. Но зачем, зачем он привёл её сюда?… Неммер закрыла дверь за собой и сразу же стало гораздо теплее. Она прошла по узкому проходу с десяток шагов и вокруг образовалось – ей почудилось именно так – ранее не существовавшее помещение. Обширное. Огромное. Стеллажи и вешалки, сундуки и шкафы… и повсюду – одежда. Невозможно было понять, зачем всё это было собрано здесь. Неммер обратила внимание, что ни разу не ношеного здесь не было вовсе. Во всяком случае, так ей показалось.

Поразительно!

Предметы одежды располагались без особого порядка – так ей казалось. Но какое всё было… привлекательное? Удобное? Да, пожалуй. Когда она возилась с видавшей виды одеждой, что отыскала в брошенном доме, временами её охватывала некоторая брезгливость. А здесь… совсем наоборот. Неммер прикоснулась ладонью к одному из платьев и… Ей что-то послышалось.

Она обернулась, готовая либо обрадоваться, либо испугаться… и ощущение присутствия тут же пропало. Бесследно. Она была одна, в этом хранилище всевозможных нарядов, и никто не следил за ней… Выбрать из сотен самых разных нарядов было нелегко. В конце концов Неммер выбрала то, к чему было приятнее всего прикасаться. Выглядела она теперь, вероятно, словно была родом из одной из многочисленных деревушек к северу от Венллена.

И здесь нет зеркал! Что за наказание!..

Может быть, я оттуда родом? – подумала она. Вполне возможно. Одежда не только была приятна на ощупь, она и сидела на ней, словно многие годы Неммер одевала лишь подобную ей.

За очередным поворотом (проходы среди множества стоек и прочего создавали немыслимый лабиринт) она увидела одежды, принадлежавшие, несомненно, странствующим артистам. Слишком много всего разнородного, пёстрого, подчёркнуто яркого.

Неммер улыбнулась и попыталась вспомнить… хоть что-нибудь. Ведь доводилось же ей видеть странствующие труппы. Несомненно. Или?… Она прикрыла глаза и прижала пальцы к вискам. Странно. Прежде этот жест помогал ей выхватить ускользающие воспоминания… а теперь всё произошло наоборот. Воспоминания моментально… нет, не забылись. Скрылись. Ушли в нору. В уютную такую норку… Нет, Неммер. Не пытайся вызвать их силой. Она прикрыла глаза и позволила окружающему миру нести её, куда вздумается.

…Запахи ярмарки, звуки и прочие её признаки постепенно сгущались. Ощущение было неясным, зыбким, но казалось, несомненно, подлинным. Слишком много деталей. И ни одна не кажется лишней.

Звуки музыки.

Звуки слов.

Отчего голос музыканта кажется ей столь знакомым? Неммер попыталась сосредоточиться на песне и видение немедленно начало таять. Пришлось подчиниться и вслушиваться, вглядываться, вживаться в видение. Как это странно – слышать, не прислушиваясь и видеть, не вглядываясь. Слова стали чётче.

Неммер затаила дыхание, словно это могло помочь услышать слова… Но помогло!

И… странно… Слова были чёткими, но язык был ей неизвестен. Но тем не менее, слова откладывались в памяти, накрепко, прочно. "Il kin maynn'te il'levin mai mann…"