Текст книги "Большие пожары"
Автор книги: Константин Ваншенкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
4
Через три недели Андрей Гущин как ни в чем не бывало вышел на работу. Над сверкающими снегами нестерпимо пекло солнце, пахло весной. Чем-то изменился Андрей, это сразу чувствовалось. Пока он лежал, к нему регулярно, через два дня на третий, приезжала из городской больницы Елена Ивановна – в поселке был медпункт, но хирурга не было. Потом он сам еще съездил в город на рентген, и все.
Однажды Дуся Оловянникова была в квартире одна, когда постучали во входную дверь. Дуся открыла:
– Елена Ивановна? Здрасьте. А он на работе уже. Или вы не знаете?
Та улыбнулась:
– Я знаю. Но нужно, чтобы и дальше он был под медицинским наблюдением...
Дуся не нашлась, что возразить, только подумала про себя: «Вот так номер» и пригласила посидеть, обождать, угощала чаем, а сама не могла дождаться, когда же он придет,– посмотреть хотела, что будет. Но ничего такого не было, он и не удивился, хотя обрадовался очень.
Перестал ходить на танцы Андрюшка Гущин, то он к ней в город, то она к нему. К маю они расписались.
Как-то раз утром, когда Андрей умывался на кухне, Дуся сказала мужу:
– Вот наш Андрюша и на ученой женился. Андрей, смеясь, повернул лицо в мыльной пене:
– А я все равно больше ее зарабатываю.
Первого мая его премировали за стахановскую работу велосипедом. Это был дорогой подарок, мало у кого в поселке были велосипеды. Теперь Андрей ездил на велосипеде на работу, положил на никелированный руль тяжелые руки с въевшейся в кожу металлической пылью. Через проходную и по заводскому двору он вел машину, положив руку на кожаное седло. А по вечерам он катал Лену, сажал ее на раму – она сидела бочком, свесив ноги в носках и тапочках,– разгонял велосипед, отталкиваясь одной ногой, а потом переносил через седло эту ногу с зашпиленной штаниной, ловил педаль и ехал, ехал, касаясь лицом ее волос, вдыхая ее запах.
В отпуск он хотел повезти Лену домой, в тайгу, в свой родной Сухой Ключ, где давно не был, но они застряли в городе – там жила родня Лены. Они ходили в кино, и в театр, и в цирк, и в ресторан, ведь по сути раньше Андрей никогда не жил в городе – так время и прошло. Родители Лены предложили им жить у себя и дальше, но Андрей не захотел терять самостоятельность, и они вернулись в заводской поселок. Там же устроилась работать и Лена.
Когда Дуся впервые заметила, что молодожены вместе читают книжку, она удивилась, но, когда она догадалась, что книжка эта – учебник и они учатся, Дуся была поражена. Проходя из кухни в комнату и обратно, она задерживалась у их двери, прислушивалась изо всех сил. Они говорили об этой своей учебе, но голоса у них были не такие, а особые, нежные, волнующие Дусю:
– Видишь, я геометрию позабыла. Ты сейчас уже лучше понимаешь, чем я. Мы же в институте ее не учили.
– Ну, хватит на сегодня.
– Нет, давай уж доделаем, что наметили.
Он (после молчания):
– Нет, ничего не выходит. Устал.
Она (смеясь):
– Еще попробуй. Ты же талантливый, упорный.
Он (тоже смеется):
– Ну-ну, попробуем...
Вечером, лежа в постели, Дуся сказала мужу:
– Зря она его учит. Выучит, он ее же и бросит.
– Наоборот, оба ученые – лучше,– возразил Оловянников, обнимая Дусю.
Перминов попросил как-то зайти Андрея в партком.
– Слушай, Андрей, есть такое мнение – предложить твою кандидатуру в завком, а изберут тебя в члены заводского комитета, избрать дальше председателем завкома. Ты как?
– Что вы, Степан Степаныч,– искренне взмолился Андрей,– я не могу, да и не умею я.
– Сумеешь, сумеешь, Андрюша.
– Неудобно как-то. Почему меня? Вон сколько народу!
– Этот срок ты будешь, другой раз – другой. В случае чего поможем. А подходишь ты в самый раз. Ты послушай меня. Из рабочей семьи. Отец голову свою сложил за свободу. Сам ты в Красной Армии отслужил, стахановец. Все тебя знают. Ты глянь в окошко. Глянь, я тебе говорю. Видишь всю эту красоту: цеха, трубы, путь железнодорожную. А приехал ты сюда, ничего этого не было. Ты это все построил, ты профессию здесь получил, рабочим человеком стал и снова учишься. Нет, парень, ты нам подходишь!
Андрей смотрел на загорелое, пересеченное несколькими глубокими морщинами лицо Перминова (оно всегда было такое, и летом, и зимой, будто он только что калился на берегу под палящим солнцем), Андрей смотрел на его лицо и пытался вставить словечко.
– А еще чем ты нам подходишь,– заключил Перминов,– что парень ты больно хороший.
И Андрей не нашелся, что возразить:
– Я подумаю. Посоветуюсь. Можно?
– Конечно можно. Посоветуйся с Еленой Ивановной, она женщина толковая. С женой советоваться мужу не зазорно,– и хлопнул смущенного Андрея по плечу,– давай, давай, советуйся да соглашайся, будем с тобой в одном треугольнике.
– В равнобедренном? – засмеялся Андрей.
И навалилось на Андрея Гущина: и то, и се, и касса взаимопомощи, и путевки в дом отдыха, и народное гулянье, и клуб, и самодеятельность, и ясли, и духовой оркестр, и футбольная команда.
Думал, когда соглашался, что свободного времени больше будет. Куда там! Опять утром выходил с велосипедом – оттолкнулся, ногу перебросил, покатил. По его инициативе стали строить свой стадион. Место было подходящее, свалили десяток сосен, разровняли землю, поставили ворота. Всю комсомолию поднял Гущин на это дето, и другого народа откликнулось много. Но не знали, что нужно футбольное поле засевать травой, делать газон, выехали в выходной за реку, нарезали дерна, уложили по всему полю, однако получилось неровно, футболисты жаловались – мяч не так отскакивает. Потом утрамбовалось, ничего. Выровняли склоны кругом, вкопали скамейки. Пригласили в гости футболистов из соседнего военного гарнизона, у них команда считалась очень сильной. Но накануне матча прошел ливень, и оказалось, что со всех склонов, которые служили трибунами, вода ручьями стекает на поле и не впитывается, не уходит – должно быть, внизу глина. Настоящий пруд. Андрей за голову схватился. Потом догадался: вызвал обе пожарные машины, которые были на заводе, пожарники раскатали рукава, несколько часов откачивали, и солнце припекло хорошо, играть стало можно.
Народу собралось много, и директор пришел, даже Валединский с женой и дочкой. И вся эта людская пестрота, шум и оживление, и оркестр, и два грузовика с красноармейцами, которые приехали «болеть» за своих, и звук судейского свистка, и гулкие удары по мячу – все это возбуждало и радовало. Андрей, наволновавшись и набегавшись, стоял с женой за воротами своей команды («Надо будет сетки достать, а то что это за ворота без сеток!»). Игра неожиданно для всех: и для зрителей, и для хозяев поля, и особенно для гостей – закончилась вничью, и это было как победа. Сразу после финального свистка зрители кинулись на поле, окружили своих, провожая до дверей дощатого сарайчика – раздевалки. Андрей протиснулся в раздевалку, поздравил разгоряченных игроков, пожал каждому руку – заправский предзавкома.
Потом еще долго не расходились, тесно окружили две волейбольные площадки, где играли желающие «на вылет» – проигравшая команда уступала место другой, тут же организованной. И Андрей с Леной играли, только они попали в разные команды. Андрей при подаче кричал: «Персональный для жены!» и с удовольствием смотрел, как непринужденно она принимает мяч.
Скоро команда, где играл Андрей, проиграла, а ту, где была Лена, никто не мог выбить, так она и не ушла с площадки, пока не сгустились сумерки и не стало видно мяча.
Домой шли не торопясь, утомленные, довольные, он в белой рубашке с расстегнутым воротом, она в маркизетовом пестром платьице. Уже возле дома догнали Оловянниковых.
– Ну как, были на стадионе?
– Были, и потом тоже смотрели. Елена Ивановна так играет хорошо! – сказала Дуся растроганно.
Они вошли в свою комнатку, совсем тесную, потому что в ней прибавилось вещей: шкаф, буфетик, а койку заменила двуспальная кровать.
– Чайку, Андрюша?
– Попьем!
За стеной Оловянников взял свою гитару с красным муаровым бантом, и она залепетала под его грубыми пальцами.
Застучали во входную дверь, слышно было, как Дуся отодвигает щеколду. «Гущину телеграмма». Он повернул голову, но почему-то не встал, а остался сидеть, и Лена глянула на него с удивлением и вышла в коридор сама. Ему показалось, что ее не было очень долго. Потом она вошла, посмотрела на него жалобно и вдруг заплакала. Только тогда он, словно очнувшись, поднялся и взял из ее рук телеграмму. В ней было сказано, что умерла мать и родня ждет его на похороны.
Добираться до Сухого Ключа было не просто: сперва поездом до соседнего района, потом автобусом до пристани, потом вниз по реке до их сельсовета. И концы неблизкие, сибирские, и везде нужно угадать, чтобы сойти с поезда, а автобус ждал, чтобы прибыть на пристань, а пароход еще не отвалил. Но разве так угадаешь! А от сельсовета там и пешком рядом, километров двадцать до Сухого Ключа. И телеграмма еще два дня шла. В общем, не дожидаясь его, похоронили мать. Невозможно было больше ждать, да и не уверены были твердо, приедет ли.
Мать умерла от разрыва сердца, пекла хлебы, почувствовала сильную слабость, прилегла («Сейчас,– говорит,– встану»), заснула тут же и померла. Ей не было пятидесяти.
Андрей стоял у ее могилки со свежим крестам. Сухой Ключ – деревушка маленькая, а погаси большой: у каждого много родных здесь похоронено. Вот у Андрея и дед, и бабка, и отчим, а теперь мать.
Потом сидели в его избе, пили самогон – не то поминки, не то его встреча,– потом продолжали уже у дяди.
– Мишку с собой беру,– говорил Андрей.
– А чего ему,– не соглашался дядя.– Пускай у нас живет, однако. На белку будем ходить. Раздолье. Останешься, Миша?
Андрей, охмелевший, говорил, расчувствовавшись:
– Братишка, поедем, дорогой. У меня жена мировая, Лена.
– Привезешь показать? – спрашивала тетка.
– Конечно.
– А своих-то детей чего же нету?
– Мишка, собирайся, поедем. Ты же, чудак, еще иоеэда не видал.
– Однако, насмотрится, успеет...
А прямо за стеной, тревожа Андрея, неясно, будто отдаленно маня его, без конца и края стояла тайга.
В школе у них было страшное правило: отличников прямо посреди года переводили на класс выше. Правда, редко кто умел удержаться там, начинал учиться плохо, его возвращали с позором. Лиду тоже хотели перевести вверх, но отец воспротивился, даже в школу зашел, к директору. Директор школы, старичок в очках, сказал:
– Это у нас уже вроде традиции. Для поощрения,– и стал жаловаться: – Учителей мало. Очень трудно. Вот если бы вы, Аркадий Викторович, с вашей эрудицией, могли нам помочь...
Валединский только пожал плечами.
Мишка стал теперь учиться в одном классе с Лидой. Только фамилия его была не Гущин, а Кашкаров. Когда Лида его первый раз увидела, он, насупленный, шел с Гущиным к дому.
– Во, Лида,– сказал Гущин,– познакомьтесь. Это мой брат. Из тайги приехал. Теперь вместе учиться будете. Ты над ним возьми шефство, надо будет – помоги.
– Однако, и сам не пропаду,– пробурчал Мишка. Мишка многого не знал или только начинал узнавать: на поезде ехал сюда – впервые, кино увидал – впервые, но учился хорошо, стихов много помнил наизусть – Пушкина, Некрасова. Учителя он слушал внимательно, аккуратный, деловитый, весь урок не шелохнется.
У него не было ни отца, ни матери. Лиде казалось это диким: как можно жить без отца и мамы? Она смотрела сбоку на его непроницаемое лицо,– она сидела в другом ряду и чуть сзади,– и думала: «Он тоскует сейчас по родным местам, по тайге, вспоминает мать». Может быть, она и ошибалась.
Елена Ивановна ему нравилась. Он сам сказал однажды: «Невестка у меня хорошая». Конечно, в Сухом Ключе вряд ли были такие.
В одной комнате им стало очень тесно, в соседнем подъезде освободилась квартира, они перебрались туда.
У Миши теперь была отдельная комната, он разложил учебники, тетрадки, включил радио: «Попурри из русских народных песен. Исполняет трио баянистов: Кузнецов, Попков и Данилов».
Стали писать в газетах о разоблаченных врагах народа, о шпионах и агентах иностранных разведок. В школе говорили, что на обложках тетрадок, где были картинки на пушкинские темы, замаскировано написаны антисоветские лозунги, что нарисованное на спичечном коробке пламя не что иное, как силуэт Троцкого. И что самое обидное, врагами народа оказывались очень большие люди. Чего им еще не хватало? Как хорошо, что их вовремя сумели разоблачить.
Теперь в школе они вычеркивали, вымарывали из книг знакомые и вдруг ставшие ужасными имена. Из пяти красных маршалов осталось только двое. А портреты тех троих они тоже замазывали чернилами.
Однажды отец пришел в обед взволнованный. Он позвал мать в другую комнату и – Лида все равно слышала – сказал:
– Ты знаешь, ночью арестовали директора!
– Как?
– Вот так. Не магу поверить, чтобы этот человек... Он неумен, он часто бывал мне неприятен, но он не враг нет, нет.
– Но как же иначе, Аркадий?
Потом произошел несчастный случай на заводе. В цехе сборки был подъемник на второй этаж, на галерею, подъемник только для материалов, людям подниматься было запрещено категорически. Но поднимались – лень пройти пятьдесят шагов и подняться по лестнице. С техникой безопасности было не все в порядке. И вот придавило человека, старого рабочего, опытного.
Был суд, судили начальника цеха, начальника смены, бригадира. Присудили вычитать из зарплаты различные суммы.
И вдруг, как гром среди ясного неба, приказ: «За халатное отношение, выразившееся в неисправности механизмов, повлекшее за собой гибель человека, за преступное ослабление производственной дисциплины, за невыполнение заводом месячного плана («выполнили на 98 процентов впервые, раньше перевыполняли и опять перевыполним») главного инженера Валединского А. В. от занимаемой им должности освободить, как не справившегося со своими обязанностями».
Что делать? Обжаловать этот нелепый приказ? Но каким образом? И кому нужно жаловаться? Он заставил себя сразу поехать в город, в обком, но секретари были заняты, а инструктор неопределенно сказал, что, да, конечно, нужно разобраться. Потом он зашел в ресторан, но почти не ел. Вернулся он поздно, жена уже все знала, слышала, как Дуся Оловянникова говорила кому-то:
– А главного-то сняли.
Жена бросилась к нему:
– Аркадий, нельзя сидеть сложа руки. Надо протестовать, жаловаться!
– Я уже жаловался.
Он все же сел и написал длинное письмо в наркомат, сидел за стоим столом, у зеленой лампы и писал, а жена, возбужденная, ходила из угла в угол и говорила-говорила, что он должен написать, чем аргументировать.
Он ее не слышал.
В ожидании ответа (все же слабо брезжила надежда: исправят ошибку, извинятся, восстановят) он устроился в школу преподавать алгебру и немецкий язык, и Лиде странно и стыдно было встречать отца в тесном и людном школьном коридоре. И ему самому было как-то странно (то ли еще будет!) входить с классным журналом в учительскую, чувствовать на себе любопытствующие взгляды учителей. Проходя по поселку, он часто слышал за спиной шепоток. Теперь он уже сам заходил в магазин, покупал водку, чтобы выпить тайком от жены, но, когда он выпивал, это сразу же обнаруживалось.
Преподавал он хорошо, им были довольны. Однажды утром директор сказал:
– Можно попросить вас, Аркадий Викторович, зайти ко мне в кабинет?
– Но ведь уже звонок?
– Ничего, ничего. Входите, пожалуйста, садитесь.– Он снял очки и теперь, вероятно, лишь смутно видел Валединского.– Аркадий Викторович, вы знаете, как я ценю ваш ум и вашу культуру. И я очень доволен вами как педагогом. Но, понимаете, к нам обратились. Знаете... Калошин, он заведует лабораторией... Так вот он выступил на собрании и заявил: «Он не имеет права учить наших детей!»
Валединский смотрел на старичка директора и видел давний зимний вечер, вокзал и Калошина, семенящего по перрону: «Аркадий Викторович? Ждем вас, ждем...»
Арестовали Перминова. На Андрее не было лица. Он ходил по квартире, из одной комнаты в другую, по коридору в кухню и обратно. Вернулся с улицы Мишка. Андреи ушел к себе, закрыл дверь, сел на диван. Время от времени он всплескивал руками и еле слышно, про себя, стонал: «Этого не может быть!»
Уже поздно, когда Мишка давно спал, он спросил:
– Лена, а могли его посадить за то, что он служил у Блюхера?
Она глянула на него удивленно:
– У Блюхера служило очень много людей.
Они внимательно посмотрели друг на друга. Она добавила:
– Ты, между прочим, тоже служил у Блюхера.
– Это ошибка,– оказал Андрей тихо,– страшная ошибка. Но почему с ним? Как они только могли подумать? Как они могли поверить? Ведь это большевик, настоящий большевик.– Он помолчал.– Я мог бы поручиться за него. Чем угодно.
Они не спали почти всю ночь.
– Никогда в это не поверю. Это ошибка. Но ведь ошибку можно исправить. Директора посадили... Не знаю... Но может быть... Валединского сияли. За что? Непонятно.
– Им бы надо уехать отсюда, Валединским, – сказала Лена.
Теперь родители оба устроились учителями в школе соседнего поселка. За ними каждый день присылали бричку, и они ехали за пять километров. Наступила глубокая осень, дожди. Лида с сжавшимся сердцем смотрела, как они влезают в мокрую бричку, как отец держит зонт.
Как-то Мишка сказал ей:
– Слышь, Лидк. Брат говорит, Андрей: чего они тут сидят маются, ехали бы себе, однако.
Лида покраснела до слез:
– Вам какое дело! Захотим, уедем, захотим, тут будем жить.
Но уезжать пришлось. Явились из ЖКО с требованием освободить квартиру в 3-дневный срок.
Мать опять закричала: «Жаловаться, протестовать!» – но отец вдруг сказал:
– Чего там жаловаться, надо ахать!
Стали укладываться, уложили вещи, сняли со стен ренуаровскую Самари, сняли портрет Лавуазье. Антуан Лоран Лавуазье. Опять приходили чужие люди, рассматривали вещи, выносили их.
Лида с матерью шли из магазина, встретили Гущина. Он поздоровался. Мать отвернулась. Он подумал с обидой: «Ну, это вы напрасно».
Заведующий гаражам отказался дать машину ехать на вокзал, сказал, что не имеет права. Отец автобусом поехал в город, там нашел машину и вернулся на ней. Был ясный холодный день. Погрузили вещи и поехали. Их никто не провожал.
Куда они ехали? Так, вообще, в Москву. Там видно будет.
На вокзале отец договорился с носильщиками, что они достанут билеты. Он бегал, суетился, большие вещи сдавали в багаж. Было заметно, что отец успел заскочить в буфет, мать уже ничего не говорила.
Наконец все было готово, и билеты куплены. Теперь они стояли на платформе около чемоданов. Поезд должен был вот-вот показаться, уже объявили. К отцу подошли двое.
– Вы Валединский?
– Да. В чем дело?
– Пройдемте в вокзал.
– В чем дело?
Отец был страшно бледен. Один из людей показал ему что-то в ладони.
– Пройдемте.
– Но я не могу. Вот уже мой поезд.
– Ничего, ничего, пройдемте.
Поезд уже замедлял ход у платформы.
5
Как-то, зайдя в городе в книжный магазин, Андрей купил книгу «Лесная таксация» – учебник. Дома Лена сказала:
– Ну, что ж, с боном! – и поцеловала Андрея. Он весь вечер сидел, листал книгу. С тех пор он стал покупать и выписывать книги по лесному хозяйству.
Сдав за среднюю школу (потом оба они обычно говорили: «Когда мы окончили десять классов»), он поступил на заочный в лесной институт. В цех он уже не вернулся. Хотели его и дальше продвинуть по профсоюзной линии, но он отбился: ведь он, собственно, перешел совсем в другую отрасль. Учиться в лесном и работать на заводе, изготовляющем механизмы для горной промышленности, было нелепо, и Андрей устроился с помощью обкома в областное управление лесного хозяйства. Хотел куда-нибудь в глушь, в лесничество, но Лене там негде было работать,– она хотела в серьезную хирургическую клинику,– и они поселились в городе, в старом сибирском городе на великой реке.
В сорок первом году Мишка окончил девятый класс и мечтал через год поступить в Военно-морское училище имени Фрунзе, хотя никогда не видел моря, только Байкал.
Когда началась война, Гущину дали бронь, и он ею воспользовался. Первым делом мобилизовали Лену, она стала работать в тыловом госпитале, в большом уральском городе, ему удалось один раз съездить к ней. Была осень, густым потоком поступали раненые. Лена вышла к проходной, незнакомая, осунувшаяся, в длинной шинели, но, увидев его, просияла, побежала, сразу стала прежней. Лена жила на квартире у хозяйки – муж ее был на фронте,– туда же недавно «поставили» эвакуированных: женщину с девочкой, и у хозяйки еще дети, теснота. Лена сказала: «Нужно мне перебраться в общежитие». Спали они на кухне.
Сейчас на Урале и в Сибири было много крупных заводов, переброшенных из европейской части страны, и было много гражданского народа, так что на Андрея, молодого здорового мужчину в штатском, никто не обращал внимания. Но ему самому было не то чтобы стыдно, но как-то неприятно для себя смотреть на этих женщин и детей, тянущихся с запада, на этих молоденьких мальчиков-бойцов.
Едва взяли Мишку и он дымным морозным днем уехал в красной теплушке на запад по стонущей от напряжения сибирской магистрали, Андрей прямо с вокзала пошел и заявил, что отказывается от брони и уходит в армию. Он окончил краткосрочные курсы политработников и был направлен замполитом в батальон аэродромного обслуживания. Их БАО обслуживал тяжелые бомбардировщики.
Аэродром находился неподалеку от дачной станции. Немцы уже были далеко отсюда, и по платформе гуляли девушки с сержантами, гудела электричка. И все было мирно с виду, спокойно. Но заделывались пробоины в фюзеляжах, заливалось горючее в баки, подвешивались под плоскостями тяжелые бомбы. Перед вечером, когда уже начинали сгущаться сумерки, отрывались машины от полосы, ревя, разворачивались над лесом, по три, с одинаковым интервалом, еще, еще, еще, и ложились на курс. И наступала тишина. Тишина ожидания. Рано-рано, едва начинал брезжить рассвет и слипались глаза у дневальных, Гущин почти всегда выходил из землянки и прислушивался. И вот вдали, очень далеко, почти нереально, возникал гул, он медленно приближался, усиливался, переходил в рев, это, едва не задевая сосен, разворачивались над лесом вернувшиеся родные самолеты. Но не вое возвращались. А один бомбардировщик не дотянул до аэродрома двух километров, рухнул, весь издырявленный, как решето, и взорвался. И еще одна братская могила появилась на тихом дачном кладбище. Над ней не обелиск, не крест, а искореженный винт-пропеллер.
Потом аэродром перебазировался на запад, ближе к врагу, потом еще дальше на запад.
Через два месяца после победы к нему приехала Лена и пробыла целую неделю, все над ним подтрунивали, что жена майор, а он лишь капитан.
Демобилизовался он раньше, чем Лена, но она до этого перевелась в госпиталь в их город и была уже дома. В обкоме его спросили:
– Ну как, Гущин? Думаешь лесной институт оканчивать?
Он удивился:
– Конечно.
– Ну, так вот, есть для тебя работа. Лесной кончаешь, в авиации, можно сказать, служил. В общем, хотим тебе доверить авиационную охрану лесов, парашютно-пожарную службу. Дело важное и интересное. Соглашайся.
И он согласился.
В глубине большого двора, во втором этаже бревенчатого двухэтажного дома уже были пять комнат его «конторы». Но, боже мой, что творилось кругом. Внизу помещалась какая-то артель по пошиву шляп и кепок, рядом на площадке жили люди, на крыльце и в подъезде на лестнице визжали ребятишки, бродили куры. Андрей, привыкший в армии к порядку, был поражен. «Надо, чтобы их всех выселили,—подумал он,—иначе невозможно». Его встретила пожилая милая женщина.
– Голубева,– представилась она.– Я тут пока и бухгалтер, и счетовод, и машинистка. Штаты ведь не укомплектованы.
Он прошел к себе в кабинет, сел за стол.
– Товарищ Голубева!
– Слушаю вас.
– Карту нужно, большую карту всей территории, нам доверенной. Где можно достать?
Теперь он с головой ушел в работу. И в институте нужно заниматься, и тут хлопот полон рот. Он требовал выселения из дома всех посторонних – обещали помочь – и набирал штаты, и торчал на аэродроме, и читал-читал все, что ему доставали по вопросу о лесных пожарах, начиная с более чем полувековой давности записок академика Обручева и кончая сегодняшними сводками и опытами тушения. Его все интересовало. Еще по сути ничего не было организовано и подготовлено. Хорошо хоть, кончался пожароопасный период. Появилась статья в областной газете и снимок: он, Гущин, стоит около карты. Газетчики любят такие вещи: тайга, пожары, парашютисты – романтика! Польза статейки была в информационности: теперь парашютисты могли узнать об этом деле.
Однажды Андрей сидел в конце дня у себя в кабинете. За окнами было еще светло, но в комнате уже можно было зажечь лампу. Однако Андрей сидел, задумавшись о чем-то, глядя на висящую перед ним карту, уже не различая на ней почти ничего, лишь зная все по памяти. Должно быть, он сидел так довольно долго. В дверь постучали, и Голубева, просунув голову и удивившись тому, что он сидит в темноте, сказала:
– Андрей Васильевич, к вам.
– Да, да.
Он тряхнул волосами, зажег свет. Вошла девушка лет двадцати, может быть, чуть старше, поздоровалась. Андрей пригласил сесть, она не села.
– Что у вас?
– Андрей Васильевич, я хочу попросить вас, чтобы вы меня... чтобы вы помогли мне, помогли устроиться на работу к вам.
– К нам? А какая у вас специальность?
– Специальность? Специальности сейчас у меня нет. Но не в этом дело. Андрей Васильевич, вы меня, конечно, не помните. Но я училась в одном классе с вашим братом Мишей. И еще вы знали моего отца. Аркадия Викторовича Валединского.
– Лида?
Он был взволнован, растерялся:
– Лида! Как же ты, где?
– Я вообще сейчас нигде. Я работала на лесозаготовках, потом заболела.
Он замолчал, не зная, что сказать. Она тоже молчала.
– Лида, зайди ко мне завтра. Я подумаю, куда тебя устроить.– И, чувствуя, что надо еще что-нибудь сказать, опросил зачем-то: – Зайдешь? Только обязательно. Ладно?
– Хорошо. До свидания.
Когда она уже бралась за ручку двери, он окликнул ее:
– Лида! А ведь Мишка-то погиб...
Потом он шел домой, временами останавливаясь, кривясь от боли и стыда. Иногда он даже чуть слышно стонал. «Посоветуйся, посоветуйся,– повторял он про себя,– Елена Ивановна женщина толковая. Мужу с женой советоваться не зазорно».
– Почему ж ты не позвал ее к нам?
– Я не знаю. Как-то неловко получилось. Не знаю, не знаю.
– Где же она сейчас?
– Ну, Лева, ну, не знаю!
– Я боюсь, что она завтра может не прийти.
– Почему? Она должна прийти.
Назавтра он должен был ехать на аэродром, не поехал, отменил встречу в облисполкоме, сидел, ждал. И она пришла.
– Лида,– встретил он ее вопросом,– ты умеешь печатать на машинке? Ну, ничего, Голубева научит. Будешь секретарем-машинисткой. Ладно?
