Текст книги "Время есть – точи топор! (СИ)"

Автор книги: Константин Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

15. Нежданные гости

Игорь сразу же занервничал, как будто нас застукали на месте преступления. Технически оно, конечно, так и было. Только вот вопрос в том, кто именно здесь преступник, оставался открытым. Я был склонен считать что преступники как раз они, а мы своего рода силы правопорядка, которые пришли призвать бандитов к ответу.

Но вдаваться в эти рассуждения я не стал, а вместо этого сказал Алисе:

– Слушай, взлети немного вверх вон там, в стороне, рядом с забором. Нужно посмотреть, сколько их и чем вооружены.

– Океюшки! – сказала Алиса, и воспарив над землёй по плавной восходящей траектории полетела в то место, которое я ей указал.

А за воротами продолжали неистово сигналить. Терпение у гостей подходило к концу и они всячески пытались донести до нас эту мысль громкими криками.

Пока Алиса летала на разведку, я «прощупал» прибывших. Оказалось около дюжины человек.

Вскоре Алиса вернулась.

– Два грузовика, – сказала она, – с будками, обитыми железом. Народу на виду человек десять, сколько внутри не знаю.

– Всего около двенадцати, – кивнул я, – нормально.

– На одной машине, наверху, на будке, есть люк и пулемёт, – сказала Алиса, – в людей огнестрельное оружие есть, но не очень много, далеко не у каждого. Автомата три попалось на глаза.

– Ясно! – сказал я, – Игорь, иди с женщинами в трансформаторную будку, закройтесь и не отсвечивайте. Возле двери тоже не тритесь, а то шальная пуля её может и пробьёт, если попадёт.

– Пуля? – нахмурился Игорь.

– Я постараюсь до стрельбы не доводить, но мало ли. Алиса, ты спрячься за корпусом автобуса. Если что, вмешаешься, – сказал я.

– А ты? – спросила Алиса.

– А я пойду, впущу гостей, – сказал я, – а то они там уже и так сильно нервничают.

– Я могу помочь! – сказал Игорь.

– Не нужно, мы справимся! – сказал я.

– Опять будешь их жарить? – спросила Алиса.

– Нет, там машины пострадают, а они нам нужны, – сказал я, – вообще-то у меня было чувство, что они кого-то ждут. Всё время не оставляло такое ощущение.

К этому времени крики и гудки за стеной смолкли. Похоже что гости заподозрили неладное.

– Пора за дело, – сказал я, – все по местам!

Я не спеша двинулся к воротам, чтобы всё успели уйти туда, куда нужно. Они как раз скрылись, когда над забором сбоку показалась лохматая голова. Не выдержав, гости решили посмотреть, что здесь происходит.

– Подглядывать не хорошо! – крикнул я, наставил на лохматую голову палец и выстрелил совсем крохотной молнией.

Она прилетела разведчику точно в лоб, он вскрикнул от неожиданности и скрылся из вида.

А я подошёл к воротам, сдвинул засов и потянул створку на себя.

– Ну чего расшумелись, поспать не дадите! – крикнул я, открывая ворота во всю ширь.

– Ты кто такой? – сказал седой мужик в широкополой шляпе, держащий руки в карманах не очень летнего пальто.

Это пальто меня сразу насторожило, слишком уж не по погоде. Да, сейчас люди часто одеваются, во что ни попадя, но пальто? Летом? Мы же сейчас не в Сокольниках!

– А вам кто нужен? – спросил я.

– Явно не ты, – сказал седой, окидывая взглядом открывшийся ему двор, – что здесь произошло?

– А ты как думаешь? – усмехнулся я, – смена власти!

– Да? И кто же теперь здесь власть? – спросил седой.

– Я!

– Один? – недоверчиво смерил меня взглядом седой.

– А тебе мало? – усмехнулся я.

– Мне плевать! – пожал плечами седой, – мы прибыли по приглашению. То, что посиделок не будет, я уже понял, но дело не в них. Нам здесь кое-что принадлежит. Мы должны забрать свой товар, а с местом делайте что хотите. Можете оставить себе.

– Тебе здесь ничего не принадлежит, – сказал я, – все, что здесь есть, это мои трофеи, по праву победителя.

– Ты встаёшь на опасную дорожку, – сказал седой, – ведь даже если это сейчас твои трофеи, они могут стать нашими… по праву победителя, как ты и сказал.

– Да, – кивнул я, – но для этого сначала нужно победить.

– Думаешь, мы не справимся? – прищурился седой.

– Не знаю, – пожал я плечами, – будущее покажет!

– Сэр, что-то мне это не нравится, – сказал один крепкий мужичок с автоматом наперевес.

– Сэр? – усмехнулся я, – хорошо что не сир!

– Тебе смешно? – улыбнулся Сэр.

Улыбка была не доброй и я понял что за ней что-то последует.

Седой не вынимая руки из карманов рванул их вверх, полы пальто откинулись и я увидел два смотрящих на меня ствола. Успел увидеть, делая быстрый бросок за створку ворот.

Рванул я сразу, в то самое мгновенье как седой только начал поднимать своё оружие, поэтому почти успел. Почти!

Я не знал что именно у него там припрятано, а мысль про летящую в голову пулю и про то, что я не умею их останавливать, всё время крутилась где-то рядом. А раз не знал, то решил на себе не проверять. Бережёного бог бережёт.

Выстрел ударил мне по ногами… и ничего! Разряд оказался магическим. Это были какие-то странные струи зелёного… огня – не огня, плазмы – не плазмы, молнии – не молнии… какая-то энергия, но я с подобным раньше не сталкивался.

А поскольку удар был магическим, то и защита сработала! Не знаю, что успели увидеть нападавшие, возможно ничего конкретного, судя по их крикам.

– Достал, ты его достал! – радостно закричал кто-то, – добей!

– Тихо! – рявкнул седой и все заткнулись.

Сэр был не дурак, бросаться сразу за раненым противником это самый верный способ угодить в ловушку.

А ведь я был даже не ранен! Хотя они, похоже, думали иначе. Они видели, что зелёная струя попала мне в ноги и наверняка полагали, что ходить я не могу.

В повисшей тишине, я отчётливо слышал, как хрустят маленькие камушки под ботинками седого. То, что он сам лезет впереди всех, вызывало уважение. Не просто так он у них лидер.

Краем глаза я увидел что Алиса выглядывает из-за корпуса автобуса и махнул ей рукой, чтобы не маячила.

– Дай из пулемёта сквозь ворота! – раздался голос седого.

Секунд за десять до этого, я создал крохотный шарик парализующей плазмы и отправил его через верх туда где находилась основная масса людей. Подвесил его сверху и сейчас активно растил. Стрелка на будке тоже обязательно зацепит, когда я его взорву.

– Стена мешает, – раздался голос, – надо ближе подъехать.

– Ну так подъехай! – огрызнулся седой.

Я решил, что ждать больше не стоит. Быстро всосав всю их ману, я взорвал шар и шагнул навстречу седому.

– Привет! – сказал я.

Всё это происходило практически одновременно и тела парализованных бойцов ещё даже не грохнулись о землю. Седой стоял в стороне и его разряд не достал. А вот возле пулемёта было пусто, что не могло не радовать. И двигатель машины по-прежнему молчал. Оставалось надеяться, что я не сжёг им там всю электрику. Но вроде бы у моей магии был совсем другой эффект, больше нацеленный на живые организмы.

Седой так и держал свои спаренные стволы перед собой. Это была какая-то конструкция, которая крепилась на его теле. Два ствола висели по бокам, соединённые между собой. Их соединение со стороны казалось поясным ремнём седого. Возможно, так и было задумано.

Сэр, конечно, почувствовал что лишился маны, но продолжал пытаться держать марку. Он выстрелил в меня из своих трубок!

Наверное, это устройство аккумулировало часть маны в себе, потому что выстрел произошёл, но очень слабенький. Струйка еле-еле достигла меня и растеклась по золотому свечению.

– Защита… – процедил сквозь зубы седой, – интересно что ты можешь без этого.

– Не интересно, – сказал я, – зачем мне что-то мочь без этого, если я могу с этим? А что ты можешь без этих своих пукалок, без пулемёта, без отряда бойцов?

– Давай узнаем! – сказал седой, опуская стволы, – только ты и я! Один на один! Без всяких артефактов и оружия!

– Нет! – сказал я, – зачем?

– Зассал! – усмехнулся седой.

– Думай, что хочешь, мне всё равно. В этом нет никакого смысла! Спарринг нужно было предлагать до того как ты исподтишка пытался меня убить, или до того, когда считая меня раненым приказывал расстрелять из пулемёта сквозь ворота. Это ты тогда ссал, не я. А теперь-то уж что? Вы ребята облажались, доказывать мне вам что-то нет никакого смысла. Как и оставлять вас в живых. Не нужно было пытаться меня убить. Этот факт ставит крест на возможных переговорах, – сказал я.

– Ну так убивай! – усмехнулся седой.

Я обратил внимание, что он так и не вынул руки из карманов, где, видимо, находятся органы управления его пушкой. Возможно, Сэр не так уж и прост и имеет в загашнике ещё что-нибудь! Нужно было не дожидаться, когда он найдёт момент пустить это «что-нибудь» в дело и кончать с ним.

Я выстрелил в него молнией, и она растеклась по золотому свечению.

Ага, значит, у него тоже есть защитный артефакт или даже способность. Однако, это не помешало забрать у него ману. Ну да, это же немного другой процесс, не прямое агрессивное воздействие.

Седой расплылся в улыбке.

– Вот так-то дружочек! Думал, ты победил, но не тут-то было! Ману, конечно, жаль… но она восстановится, а вот твоя жизнь уже нет!

Я заметил что он что-то там возится в кармане… или не в кармане… скорее всего там была просто дыра и он пытался достать что-то висящее у него на поясе.

В общем, можно было догадаться, что это будет пистолет. Обычный огнестрельный пистолет. Вот в таких случаях, когда магией воспользоваться нет возможности, старый добрый огнестрел приходит на выручку.

Против человека с защитой от магии и пистолетом в руках у меня средств не было! Единственное что я мог сделать, так это забрать его ману. Но я ведь её у него уже забрал! Решение пришло неожиданно. И как я мог про это забыть? Раз уж я могу управлять его маной, то можно пойти от обратного.

Я резко начал вливать в него ману. Очень резко.

В это время как раз пистолет покинул карман и начал подниматься в мою сторону. На лице седого появилась удивлённая улыбка, он не понимал, почему я возвращаю ему энергию, но радовался этому.

Пистолет уже почти горизонтально, уровень маны уже давно достиг предела и забрался намного выше…

В глазах седого появилось понимание и страх…

Три вещи произошли почти одновременно:

Седой нажал на спусковой крючок, я прыгнул в сторону, из-за заборы мелькнула стремительная тень Алисы, которая на бешеной скорости врезалась в седого.

Вернее должна была врезаться. За какую-то долю секунды Сэр взорвался снопом блестящих голубоватых искр, которые начали плавно кружить в воздухе.

Снеся в полёте пальто седого с остальной одеждой внутри, которые просто не успели упасть на землю, Алиса со всего размаху влупилась в железную створку ворот, оставив в ней солидную вмятину.

– Ох ё… – застонала фурия сползая на землю, вся окутанная клубящейся серебряной пылью.

Я вскочил с земли и подбежал к ней.

– Лиса, ты как? – я осторожно стал помогать ей подняться.

– Жива вроде… – прокряхтела она, – но не здорова!

Я начал вливать в неё ману.

– Не так, – покачала она головой, стоя согнувшись пополам и уперев руки в колени, – врежь мне!

– Алиса, это в прошлом! – сказал я, – давай цивилизованно!

– Я тебя не просто так прошу! – сказала она, – есть в этом какой-то скрытый эффект! Помнишь, когда ты меня нашёл совсем без сил? Отлупил и я там всё разнесла. Тут не в одном запасе маны дело!

– Ох, так не хочется к этому возвращаться! – сказал я.

Скрипнула железная дверь, мы дернулись, но это просто Игорь выглянул и трансформаторной будки, чтобы посмотреть что происходит.

– Ладно, один раз! – сказал я, – без фанатизма!

– Слушай, не от хорошей жизни тебя прошу! – резко сказала Алиса, – давай, не мни сиськи, бей!

Хотел ударить легонько, но потом подумал что тогда она ещё попросит и врезал со всей силы, чтобы сразу с этим покончить.

От мощной пощёчины Алиса полетела кувырком, но через секунду уже была на ногах.

– Чудо какое-то! – радостно сказала она, – я раньше не обращала на это внимания, да и сравнивать было не с чем. Но теперь разница очевидна, совсем разный эффект.

– К сожалению! – буркнул я.

– Может и к сожалению, но факт остаётся фактом, – сказала Алиса.

Я снова повернулся к Игорю. Голова того торчала из-за двери и смотрела на нас вытащенными глазами.

– Люди вон тоже не понимают такого обращения с девушкой! – сказал я.

– Плевать! – усмехнулась Алиса, – зато кости срослись!

– Правда? – удивился я.

– Понятия не имею, – пожала плечами Алиса, – но возможно они и не ломались.

– Спасибо! – сказал я, – ты появилась вовремя! И хотя в этот раз твоя помощь не понадобилась, ты всё равно меня почти спасла!

– Почти! – усмехнулась Алиса, – почти не считается! Блин, я вся в этом блестящем дерьме, как стриптизёрша! – заметив на себе блёстки, начала интенсивно отряхиваться Алиса.

– Да, умерла профессия! – сказал я, – сейчас уже этим, наверное, никто не занимается!

– Смеёшься? – удивилась Алиса, – всегда будут те, кто хочет посмотреть на голую женщину и всегда будут те, кто готов раздеться за деньги! Эта профессия не умрёт никогда!

– Может ты и права! – сказал я, – жаль, ты сломала пушку, из которой в меня стрелял седой, занятная была штука!

– Ну, извини! – возмущённо сказала Алиса.

– Да это не претензия, ты чего! Просто жаль! Хорошо бы всё равно её Антону передать, может он что нахимичит с ней, – сказал я.

– Я не потащу! – скрестила руки на груди Алиса.

– А я и не о тебе говорю! – сказал я, выставил вперёд палец и пустил молнию в лежащее на земле, возле помятой Алисой створки ворот, пальто. Оно окуталось золотистым свечением.

– Чур моё! – тут же захлопала в ладоши Алиса.

– Я не возражаю, но не представляю, как ты в нём будешь ходить! – сказал я, – оно же слишком большое! Ты в нём утонешь!

– Хм, – задумалась Алиса, – а если его перешить, как думаешь, будет работать?

– Я думаю, что нужно сделать ставку на Антона и подождать когда он наконец освоит производства защитных артефактов. Тогда ты любую вещь сможешь так прокачать… наверное… – сказал я, засомневавшись в конце.

– Тогда бы я свой любимый комбинезончик прокачала, – сказала Алиса, и провела ладонями от груди к талии, – не зря к Тритону в плен попала, раз такой штукой разжилась.

– Сомнительная сделка, – усмехнулся я, – впрочем ладно, своё мнение по поводу твоего внешнего вида я уже не раз озвучивал. Ты выглядишь слишком хорошо, другими словами, вызывающе!

– Спасибо! – махнула на меня рукой Алиса, – ты такой милый!

Неожиданно раздался выстрел и я почувствовал как плечо мне обожгло чем-то горячим.

Мы с Алисой среагировали мгновенно и одновременно. Стрелявший за секунду превратился в кусок обугленного мяса.

– Чёрт! Непростительная ошибка! – с досадой сказал я, держась за плечо. У меня совершенно вылетело из головы, что я запускал на бойцов седого парализующий плазменный шар. Многие из них были до сих пор живы, но без сознания. Этот выстрел решил их судьбу. Я прошёлся и добил всех, кто ещё был жив, собирая по ходу оружие.

Повезло, что стрелок ещё не полностью очухался и видимо стрелял лёжа, из неудобного положения и скорее всего трясущимися руками. Но в теории, пуля могла попасть куда угодно, и такой неосмотрительности допускать было категорически нельзя! Я стал слишком самоуверен, слишком! А это только что бы тревожный звоночек, призванный вернуть меня на землю.

– Ты как? – озабоченно сказала Алиса, подходя и осторожно трогая меня за плечо.

– Нормально, царапина! – сказал я.

– Царапина не царапина, а нужно обработать, – сказала Алиса.

– Я видел там медикаменты, – сказал Игорь, – у них там что-то вроде медпункта, – махнул он рукой в сторону административного здания.

– Да, я тоже видел и это всё мы заберём в том числе, – сказал я.

– А дочку у меня жена учила на медика… жена врач была, многое Натали передала… многое из основного, как раны перевязывать и всё такое… – сказал Игорь.

– Надо скачала машины загнать внутрь и закрыть ворота… если получится… – с сомнением посмотрел я на искорёженную Алисой створку.

– Сходите с дочерью за перевязочным материалом, – сказала Алиса, – а мы пока быстренько машины загоним.

– Нужно до ночи успеть загрузить всё и свалить отсюда, – сказал я, – пока ещё кто-нибудь не нагрянул. Дел много, а нас мало, как и времени. Так что, за работу!

16. Яблочная зависимость

С машинами мы разобрались быстро, там всё было понятно. Завелись они хорошо, и я перегнал их в двор. Тела тоже втащили внутрь, чтобы не маячили снаружи. Воротя удалось кое-как закрыть, хотя щель и осталась.

Подогнав машины к зданиям, мы принялись за работу. Грузовики оказались пустыми. Прибывшие, в самом деле, планировали их чем-то загрузить. Теперь работать приходилось нам. Но бросить здесь всё это добро было нельзя, учитывая какую нужду испытывают мусорщики.

Рана оказалась не серьёзной, мне её обработали и перевязали и Натали даже удивилась тому, что всё как будто заживает на глазах.

Я и сам замечал, что после открытия чакры и общее физическое состояние и регенерация у меня продолжали улучшаться. Интересно, что будет если открыть две или даже три? Похоже что это путь к, по истине, сверхчеловеческим возможностям.

Основную работу по погрузке, естественно, делали мы с Игорем. Алиса и Натали тоже помогали, но не будем же мы заставлять девочек таскать тяжести. Про остальных пленниц и речи не было, они были в очень плохом состоянии.

Если вам кажется что загрузить полноразмерный грузовик дело быстрое, то значит вы просто никогда не пробовали это делать. К тому же нужно было хоть немного отсортировать то что мы будем забирать, потому что всё барахло, естественно, туда поместиться не могло. Ещё и для людей надо было оставить место. Не забыли и про оружие. Его было не то чтобы очень много, но всё равно, с двух банд набралось приличное количество стволов.

Закончили мы глубокой ночью.

– Игорь, – сказал я, – вот этот ящик, – я указал на контейнер с батарейками для маны, – и вот эту коробку, мы оставим у вас на сохранение. Подержите у себя, пока не заберём?

Я ткнул пальцем в коробку, куда сложил пальто седого и его сломанную сдвоенную пушку. Бросать её не стоило, нужно было отдать Антону, вдруг он сможет как-то её применить. Магические артефакты редко полностью теряют свои свойства от механических повреждений.

– Конечно, – охотно согласился Игорь, – только мне на душе как-то неспокойно. Как будто мы воруем и можем попасться.

– Это не воровство, а сбор боевых трофеев, – сказал я, – к тому же, если посчитать сколько всего они забрали у вас, то это будет просто компенсация… небольшая компенсация за всё пережитое. Так что не дрейфь! Насчёт того, что нас здесь застукают… так уже застукивали, и чем это для застукавших закончилось? Мы загружаем их машины. Не жалей их, это были плохие люди, что первые, что вторые. А такие обычно заставляют страдать нормальных. Мы сейчас облегчили жизнь множеству людей в будущем. А некоторым так и спасли её, в буквальном смысле этого слова.

– Я это знаю, – сказал Игорь, обняв рукой стоящую рядом дочку, – и за это буду всегда в неоплатном долгу.

– Вещи наши сохрани, и будем считать долг исполненным, – усмехнулся я.

– Вещи это вообще не проблема! – сказал Игорь.

– Если хватит духу, я бы посоветовал вам рано утром с мужиками ещё разок сюда наведаться и забрать что осталось. Но не настаиваю, риск в этом всё равно есть, а нас уже рядом не будет. Так что, это вам самим решать, делать или нет, – сказал я.

– Мы подумаем! – сказал Игорь.

– Ты же машину водишь? – спросил я.

– Конечно, – Игорь даже немного обиделся.

– Отлично, одну поведёшь ты, вторую я. Едем без фар, с небольшими светочами над землёй. Сможешь светочем так управлять? – спросил я.

– Конечно! С этим есть проблема только когда нехватка маны, но ты ведь нас снабдил по полной! Так что, это запросто. А насчёт фар ты прав, они слишком издалека видны, ни к чему нам так привлекать внимание.

В последнюю очередь загрузили женщин. Кого-то уместили в кабины, кого-то пришлось в кузов. Мы под это специально оставили место в одной из машин.

– Я пожалуй не поеду, – сказала Алиса.

– В смысле? – удивился я.

– Я полечу! – сказала Алиса, – и обстановку сверху буду мониторить, и помогу с воздуха если вдруг какие неприятности.

– Отличная идея! – похвалил я, – так даже лучше!

Мы с Игорем открыли ворота, выгнали машины и закрыли их обратно.

Игорь ехал первый, потому что лучше знал местность и в темноте у него меньше шансов сбиться с пути. Двигались не то чтобы очень быстро, но и не медленно. А учитывая что расстояние было не слишком большим, уже скоро оказались на месте.

Когда машины приближались к каравану мусорщиков, тот как будто вымер. И хотя люди в основном сидели внутри машин, не было заметно ни огонька, ни движения, не издавалось ни звука.

Мы заглушили машины поставив их вплотную. Игорь открыл дверь, спрыгнул на землю и слегка присвистнул.

– Семён, свои! У вас всё в порядке? – негромко спросил он.

– Игорь? – раздался удивлённый голос, – что происходит?

– Всё в порядке, – не скрывая удовольствия в голосе, сказал Игорь, ему видимо стоило не малых усилий чтобы не кричать от радости, – мы твою жену привезли… и остальных. А так же много еды!

– Чего? – Семён пока что не показывался и говорил откуда-то из темноты, – а как же покровители?

– Нет больше покровителей, – сказал Игорь, – наши новые друзья их всех убили! И их банду, и ещё одну, которая к ним в гости пожаловала.

– Это те двое что приходили днём? Парень и девушка? – в голосе Семёна сквозило недоверие, как будто он чувствовал какую-то подставу.

– Да чтоб тебя, Сём, ты встретишь меня или нет? – раздался слабый голос из кузова.

– Марго? Это правда ты? – Семён вышел из-за монструозного грузовика, – как такое возможно?

И после этого народ попёр отовсюду. Все слышали разговор, но боялись показываться. Но когда голос подала Марго, это послужило лучшим доказательством того, что всё в порядке.

Я решил что особо можно не таиться, ведь и их много, и мы пока здесь, так что к нам лучше не соваться. Поэтому зажёг несколько довольно больших светочей и повесил их над караваном.

Алиса резко спикировала вниз и мягко приземлилась рядом со мной.

В караване царило невероятное оживление и радость.

– А знаешь, – сказала Алиса, – вот в такие моменты я испытываю истинное наслаждение! Когда помог людям, а они потом радуются, не верят в своё счастье… а ты стоишь, смотришь, и понимаешь, что без тебя ничего этого бы не было! Что всё было бы плохо! Но ты вмешался, и теперь всё хорошо! Кайф!

– Я говорил, что ты очень странная фурия? А, да, конечно говорил! Раз сто! – усмехнулся я.

– Не порть момент! – Алиса облокотилась мне на плечо, – я знаю, что это была не моя идея и я её даже не слишком одобряла. Но я же участвовала, и теперь хочу насладиться результатом. Это ведь не слишком эгоистично?

– В сто первый раз говорю, ты очень странная фурия! Наверное, ты слишком много общалась с хорошими людьми и заразилась! – сказал я.

– Да ну тебя! – беззлобно сказала Алиса, – я ведь серьёзно!

– Я тоже! – ответил я.

Мы некоторое время дали всем порадоваться, после чего я подошёл к Игорю и другим мужчинам и сказал:

– Надо кое-что обсудить, – сказал я.

– Давай! – с готовностью кивнул Игорь, – при всех или наедине?

– Желательно при всех, – сказал я, – чтобы тебе потом своими словами не пришлось всё пересказывать.

– Мы слушаем! – сказал Игорь.

– Во-первых, – сказал я, – вам нужно будет как можно быстрее, закамуфлировать грузовики. Мы не знаем, вся это была банда или только её часть, так что, их может кто-то узнать, а вам это совершенно не нужно, поверьте мне.

– Может их вообще отогнать куда-нибудь и бросить? – предложил кто-то.

– Нет, бросать не нужно, это слишком расточительно… хотя проблемы с топливом вас ждут в недалёком будущем, – сказал я, – просто переделайте их до неузнаваемости. Обшейте листами железа, кабину как-то переделайте… у вас же полно всякого материала и люди рукастые тоже вроде бы есть.

– Ладно, это мы сделаем, прямо сейчас займёмся, – сказал Игорь.

– Во-вторых… – начал было я, но тут рядом раздался взволнованный голос Алисы.

– Яблочко! – сказала они и голос от волнения как будто даже задрожал.

Все повернулись и проследив за её взглядом увидели ребёнка лет шести, с большим яблоком в руках.

Я повернулся к фурии.

– Ты ведь не будешь его у ребёнка отбирать? – с надеждой спросил я.

– Не знаю… – жалобно посмотрела на меня Алиса.

Я тяжело вздохнул и пошёл к ребёнку.

– Привет, приятель! – присел я на корточки, – скажи, а кто дал тебе яблоко?

– Я дала, – робко сказала немолодая женщина, в потрепанной одежде… впрочем, как и все здесь, – а что, не нужно было?

– А где вы его взяли? – спросил я.

– Вон в тех ящиках, что из машины выгружают, – сказала женщина, указав рукой на процесс разгрузки.

– А ещё там есть? – спросил я.

– Не знаю, я не видела! – сказала женщина.

– Поищите, пожалуйста, очень нужно! – сказал я.

Моя просьба получила неожиданно большой отклик. Поисками яблок занялись едва ли не все. Перерыли все ящики с продуктами, но ни одного больше так и не нашли. Бедный ребёнок, оказавшийся со своим яблоком в центре внимания, боялся его есть и только прижимал к груди, как единственное сокровище.

Я ещё раз взглянул на фурию и убедился что она не шутит и не претворяется. Видимо у неё в самом деле некоторое время назад проснулась какая-то страсть к яблокам. Причём страсть физическая. Дело было не в том, что они ей нравятся, нет, она в них на самом деле нуждалась!

Я собрался с духом и снова подошёл к ребёнку. Тот смотрел на меня испуганными глазами.

– Приятель, – сказал я, – не переживай, это твоё яблоко и никто у тебя его забирать не будет. Ты мне веришь?

Мальчик после небольшой паузы кивнул.

– Хорошо! Забирать у тебя его никто не будет и ты имеешь полное право его съесть. Но! Есть и другой вариант. Это яблоко можно выгодно обменять. Мне тоже нужно яблоко и я могу тебе за него предложить кое-что интересное. Сейчас! – сказал я, скинул рюкзак и принялся в нём рыться.

Когда нам собирали перекус в дорогу, туда положили и пачку сосательных конфет. Причём не старых, а произведённых недавно. Эти конфеты были своего рода стратегическим запасом. Когда некогда или нечего есть, можно поддержать организм немного сахарком. У меня были сомнения в целесообразности этой идеи, да и весил пакет немало, но я не стал отказываться. И вот надо же, пригодились.

– Знаешь что это? – спросил я у мальчика, но поскольку тот никак не отреагировал на мои слова, я сделал вывод что он уже не знает что такое конфеты, по крайней мере не узнаёт их, – это конфеты!

После этих слов в глазах мальчика зажёгся интерес и понимание. Слово ему было знакомо.

– У меня целый мешок конфет, и я готов их все обменять на одно единственное яблоко! – сказал я, – смотри как много! – и я подкинул упаковку на руке.

Мальчик смотрел расширенными глазами на конфеты как загипнотизированный.

– Давай, чтобы тебе было проще принять решение, я дам тебе одну попробовать, – сказал я, – чтобы ты не покупал кота в мешке…

Последнюю фразу ребёнок естественно не понял, но это было и не важно. Он понял главное, что я хочу угостить его конфетой. Я раскрыл пачку, достал оттуда одну, развернул и протянул ему. Мальчик неуверенно взял конфету и положил в рот.

– Грызть её не нужно, нужно просто держать во рту и рассасывать. Возможно вкус почувствуется не сразу, надо немного подождать.

Я видел, как мальчик перекатывает конфету из-за одной щеки за другую и обратно. Прошло где-то полминуты, и ребёнок вдруг уверенно протянул мне яблоко.

– Хороший выбор! – улыбнулся я, – поверь, это выгодная сделка! Яблоко ты сможешь съесть один раз, а конфет много и их тебе хватит надолго!

Я отдал ему оставшиеся конфеты и забрал яблоко. Глаза мальчика сияли от радости, он прижал мешок к груди, с благодарностью глядя на меня.

– Удачи тебе, дружок! – сказал я и потрепал его по волосам.

После чего вернулся к фурии и протянул ей яблоко.

– Алик, я тебя люблю! – дрожащим от волнения голосом сказала Алиса, схватила яблоко и впилась в него зубами.

– Алиса, это не нормально! Всё, что вызывает такую тягу, не нормально! – сказал я.

– Я жнаю! – с набитым ртом сказала Алиса, – но нифево с фобой подевать не могу!

– И стоило всё так усложнять? – пожал плечами стоящи рядом чумазый мужик, – сказали бы нам, мы бы забрали у него яблоко. Делов-то!

– Что? – удивлённо посмотрел я на него, – забрали бы у ребёнка яблоко, которое он может быть видит впервые в сознательной жизни и уже считает своим?

– А что? – растерялся от моего серьёзного тона мужи, – это же ребёнок!

– Тебе нравится, когда приходят люди и забирают то, что принадлежит тебе, без спроса? – спросил я.

– При чём здесь это? – начал сникать от моего напора мужик, – он же маленький совсем?

– И поэтому с его чувствами можно не считаться? – удивился я, – то кто вас грабил, тоже считали что ваши чувства ничего не стоят. Однако же они у вас были. И у него они есть. Тут ведь в чём проблема, – я вздохнул, слегка раздосадованный тем, что приходится это объяснять, – то, каким ребёнок будет когда вырастет, закладывается в детстве. И каждое произошедшее с ним событие это жизненный урок. Уроки бывают разные. Если не считаться с ребёнком и забирать у него всё без спроса, не считаясь с его мнением и чувствами, ссылаясь на то, что он ещё маленький, у такого ребёнка в будущем будет только два пути. Знаете каких?

– Нет, – мужик, который так хотел мне угодить, сник окончательно.

– А я скажу! Первый вариант, он вырастет терпилой, у которого каждый будет забирать всё что захочет, а он всё будет отдавать, просто потому, что его так с детства приучили – сказал я.

– А второй вариант? – спросил кто-то рядом.

– А второй вариант, ребёнок может от этого озлобиться и наоборот, сам начнёт отбирать у всех то, что ему захочется. То есть, примет модель, которую применяли к нему самому.В современных реалиях это путь в банду отморозков вроде тех, что грабили вас, – сказал я.

– А есть ещё варианты? – спросил всё тот же голос рядом.

– Конечно! – удивился я вопросу, – сразу общаться с ребёнком как с личностью. В этом случае он и вырастет, скорее всего, личностью. Но фундамент нужно закладывать ему своим отношением прямо сейчас. Это делать никогда не рано, не нужно говорить, что он ещё маленький и не понимает. Всё дети понимают, не нужно их недооценивать.

– Ну правда, ты чего? – с упрёком сказал Игорь чумазому.

Тот совершенно растерялся, махнул рукой и ушёл.

– У него своих детей нет, ему не понять, – сказал рядом кто-то, ты всё правильно сказал.

– Да, но собрались мы здесь не для этого, – сказал я, слушая, как Алиса хрустит яблоком.

– А для чего? – спросил Игорь.

– Я хочу вам сказать, что лучше делать дальше. Решения принимать, естественно, будете вы сами. Но у меня есть предложение, от которого я не советую вам отказываться, – сказал я.

– Какое предложение? – и интересом и в тоже время с лёгкой настороженностью в голосе сказал Игорь.