Текст книги "Время есть – точи топор! (СИ)"

Автор книги: Константин Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Спасибо! – кивнул я.

– Идите за мной, – Игорь повернулся и направился к огромному транспорту.

– Как он ездит? – спросил я, – с топливом же сейчас проблемы!

– Есть у нас специалист, который заставляет его двигаться. Магия! Проблема только в том, что маны ему постоянно не хватает. Жрёт эта штука много. Ну, в некотором смысле да, топлива не хватает! – Игорь усмехнулся, – остальные машины на мышечной тяге. Но мы же далеко и быстро не ездим, так, ползём потихоньку от дома к дому, – сказал Игорь.

– Понятно! – кивнул я.

Мы шли вдоль огромного несуразного транспорта, и я вдруг понял, что это своего рода грузовик. Именно в него грузилось всё, что приносили из домов. И уже здесь сидели люди, которые сортировали добычу. Понятно, что единственное самоходное транспортное средство они нагружали максимально. Это был и склад, и сортировочный пункт.

Сквозь неплотно приделанные железные листы я видел много движения внутри. Люди мельтешили, разбирая принесённые материалы. Было много детей, но не очень маленьких. Маленькие нам стали попадаться позже, возле других машин каравана.

Я обратил внимание, что совсем уж грудничков не видно. Самые младшие родились вначале магопокалипсиса, когда ещё непонятно было, к чему всё это приведёт. Ну да, рожать в таком караване не очень-то комфортно. Наверняка люди старались здесь детей больше не заводить. Но и тех, что были, оказалось много. Больше, чем я рассчитывал.

Женщины на глаза особо не показывались, а те, что я видел, выглядели очень плохо. Понятно, что у них с одеждой были проблемы, но они ещё как будто специально себя запускали, чтобы выглядеть непривлекательно. Что ж, очень понятный и очевидный приём. Если их не могут защитить, нужно, чтобы на них никто не зарился.

Я скосил глаза на Алису. Вот уж кто вышагивает, виляя аккуратными ягодицами, и не боится чужих взглядов. А этих самых взглядов её ягодицы собирали сейчас немало. Все мужики, таскающие сейчас материалы из дома, старались выстраивать маршрут так, чтобы держать Алису в поле зрения. Это привело к тому, что вскоре они все столпились на улице, глядя нам вслед, пока мы шли вдоль каравана, который сворачивал за угол и тянулся ещё очень далеко.

Да, эти люди приспособились, делали для выживания что могут, но их было искренне жаль. Тот образ жизни, что они выбрали в какой-то момент, помог им не загнуться, но наверняка, если дать им возможность, они способны на гораздо большее.

И самое главное, конечно, дети! Это для этих людей самая большая забота и уязвимость. А фраза, что «дети – наше будущее» сейчас имела особенно глубокий смысл. Заиграла, можно сказать, новыми красками. Если не беречь детей, мы вымрем к чёртовой матери. И так человеческая популяция изрядно сократилась вследствие случившегося катаклизма… да и продолжала сокращаться. Рожали сейчас крайне мало. В принципе, вымирание уже началось. Чтобы это понять, достаточно оглядеться по сторонам, а потом посмотреть на этот караван мусорщиков.

Осмотр каравана не вызвал у меня никаких опасений. Похоже, эти люди были именно теми, кем казались с первого взгляда. Никаких «камней за пазухой» я не увидел. А именно их я искал. Не хотелось ошибиться и влезть в историю не на той стороне.

Алиса в целом была права. Ошибалась она только в одном: я не собирался влезать в дела мусорщиков, я в них уже влез в тот самый момент, когда увидел выползающий из-за угла караван.

12. Чем наше слово отзовется

– А где находятся ваши «покровители»? – спросил я у Игоря, когда посмотрел всё, что мне интересно.

– Не знаю, где-то не очень далеко. Возможно, они тоже перемещаются, – ответил Игорь, – но наведываются к нам каждый день, чтобы держать в тонусе и забирать то, что понравится.

– Ваши женщины есть у них? Они забрали кого-нибудь? – спросил я.

– Да… – опустил глаза Игорь, – мы ничего не смогли сделать, они намного сильнее нас.

– Сколько женщин они забрали? – спросил я.

– Четверых, – ответил Игорь.

– Хорошо… – задумчиво сказал я, – вернее, плохо, конечно. Я имел в виду, что понял.

– Я догадался, – кивнул Игорь.

– А самих этих «покровителей» сколько человек? – спросил я.

– Не знаю, – сказал Игорь, – мы одновременно видели сразу чуть больше десяти, но это были точно не все. Но и эти были очень сильны. Они и огонь используют, и молнии… и манпир у них есть…

– Ману у вас забирает? – вдруг понят я, почему у всех мусорщиков её так мало.

– Да, высасывает досуха. Только водителя нашего не всегда трогает, а если и берёт у него, то не всё. Чтобы мы двигаться дальше и работать могли, – сказал Игорь.

– Вот гадёныш! – возмутилась Алиса.

– Ладно, – сказал я, – говоришь, они каждый день приходят? А сегодня были уже?

– Сегодня пока нет, – сказал Игорь.

– А в какое время они обычно наведываются? – спросил я.

– Нет системы, – развёл руками Игорь, – возможно, специально всегда по-разному, чтобы мы к их приходу подготовиться не успели. Стараются неожиданно нагрянуть. Могут прямо с утра заявиться, а могут уже в вечерних сумерках. Но чаще где-нибудь в середине дня, конечно, приходят.

– Вы когда с этим домом закончите, куда дальше двинетесь? – спросил я.

– Не думали пока, но выбор невелик, наверняка дальше по улице. Мы же медленно ползём. Но это не сегодня будет. Нам бы здесь все подъезды засветло обработать. Потом, если рано закончим, все на сортировку перекинутся. Нужно же отделить зёрна от плевел, – сказал Игорь.

– Это хорошо, – сказал я, оглядываясь по сторонам, – когда эти ваши «покровители» заявятся, про нас специально лучше не упоминай. Если кто из твоих людей сболтнёт про гостей, врать тоже ничего не надо, скажи, мол, были люди какие-то, поошивались рядом, поболтали и ушли. Без подробностей.

– Уходите? – спросил Игорь, и по его интонации я не понял, рад он или расстроен. Возможно, и то и другое одновременно.

– Да, но не насовсем. Думаю, ещё увидимся, – сказал я.

– Удачи, – пожал плечами Игорь, видимо, так и не решив, как трактовать наш уход. То ли не хотим встречаться с их покровителями, то ли что-то задумали, но непонятно что…

Мы направились к стоящей на некотором удалении девятиэтажке. Оттуда должен быть хороший обзор на караван мусорщиков.

– Алик, ты неисправим! – сказала Алиса, когда мы ушли на расстояние, где Игорь уже не будет слышать наши разговоры.

– Ага, – сказал я, – только не говори больше ничего про Риту, сам всё знаю. Но я не могу пройти мимо! Понимаешь, формально эти люди не заперты, но по факту их держат в рабстве. И не думаю, что мусорщики приносят какой-то хороший доход этим укуркам, скорее всего, тем просто нравится повелевать. Они наслаждаются властью.

– Ну, так-то мана, это нормальная ценность, – сказала Алиса.

– А, ну да, мана! Так это ещё хуже! Получается, что всех этих людей используют как стадо дойных коров! – сказал я.

– Интересно, чем они питаются? – задумалась Алиса.

– Вернёмся, спросишь. Но думаю, что с едой у них проблемы. Игорь что-то говорил про продажу и обмен вроде. Наверное, где-то есть рынок, куда они отправляют товары на продажу. Но всё это только чтобы поддерживать жизнь в теле. Уверен, что они голодают, – сказал я.

– Рынок? – удивилась Алиса, – да здесь вокруг и людей-то нет!

– Думаю, есть какое-то место для торговли в пределах досягаемости, и они стараются от него чрезмерно не удаляться. Иначе вообще непонятно за счёт чего они живут. Когда вернёмся, можем спросить у Игоря, – сказал я.

– Мы вернёмся? – задала Алиса вопрос, на который и так знала ответ. Конечно, мы вернёмся.

Я не забыл про Риту, и мысль о ней подгоняла меня. Хотелось решить здесь проблему как можно быстрее, чтобы иметь возможность двигаться дальше. Я не собирался застревать.

Мы забрались на седьмой этаж. Обзор был, в самом деле, хороший. Поднялись бы выше, но так ведь потом спускаться придётся, а это тоже время.

Мы поставили напротив окна старый стол – это было самое приличное и устойчивое, что нашлось здесь из мебели. Отряхнув мусор с крышки, мы уселись на него и принялись наблюдать.

Мусорщики были очень трудолюбивыми. Ну да, голод не тётка. Когда ресурсов в обрез, да ещё тебя и обирают постоянно, чтобы прокормить всю эту ораву, приходится вкалывать как проклятым.

Я тяжело вздохнул.

– Ты чего? – взглянула на меня Алиса, – размышляешь о тяготах жизни падальщиков?

– Это так очевидно? – грустно улыбнулся я, – да, размышляю. И не называй их падальщиками, сколько можно говорить! Это слово… как бы это сказать… не соответствует действительности.

– А по мне, так очень даже соответствует! – усмехнулась Алиса.

– Бессмысленный спор! – вздохнул я и замолчал.

Мы некоторое время наблюдали за работой мусорщиков, не разговаривая, но Алису так и подмывало поболтать. Я прямо чувствовал, что у неё зудит, но тему для возобновления беседы она найти не может.

– Как там Лем поживает? – спросил я, чтобы она не страдала в тишине.

– Нормально, что ему будет? – усмехнулась Алиса, – Рита ушла, сгрузила его на нас, и он постоянно всех на уши ставит. Сначала вроде спокойный более-менее был, а потом с каждым днём всё активнее и активнее становился. Теперь вон новых друзей нашёл, может быть, с ними и останется, как считаешь?

– Я не возражаю. Но это не мне решать, вы его лучше знаете. Главное, чтобы не во вред ему было. Так-то я тоже всегда считал, что ребёнку среди нас не место. Слишком опасно… да и заниматься им особо некогда, – сказал я.

– А почему с нами слишком опасно? – задала ключевой вопрос Алиса, – может быть нужно что-то сделать, чтобы с нами не было так опасно? Я не про то, что мечтаю превратить нашу компашку в воспитателей детского сада… хотя, сейчас всё как раз так и выглядит.

– Мир опасный, – сказал я единственное, что нашёл ответить.

– Ну, так он для всех опасный, почему ребёнку с нами опаснее, чем не с нами? – продолжала ковырять меня Алиса.

– Я понял твою мысль, – сказал я, – ты имеешь в виду, что хватит быть в каждой бочке затычкой.

– Именно, Алик, именно! Но ты на каждом шагу находишь новые бочки, которые пытаешься заткнуть, – сказала Алиса.

– Считаешь, что не нужно так жить? – спросил я, – тогда, возможно, я и за тобой бы не полез, когда тебя схватили, помнишь?

– Помню, конечно! – сказала Алиса, – тогда ты всё сделал правильно, но мне кажется, что теперь уже можно и остановиться!

– Знаешь, что самое интересное? – с улыбкой взглянул я на неё.

– Нет! Но ты ведь мне сейчас расскажешь, да? – спросила Алиса.

– Что мне нечего тебе возразить, – сказал я, – сам периодически думаю о том же самом. И окружающие мне нечто подобное постоянно говорят. Только вот проблема в том, что я ничего специально не ищу и не придумываю. Это логика обстоятельств. Я не мог не пойти за Ритой. Пошёл, но по пути встретил людей, находящихся в очень тяжёлой ситуации.

– Ну так пройди мимо! Мир в дерьме, всем ты всё равно не поможешь! – сказала Алиса.

– Всем нет, но этим могу. И дело в том, что точно могу, я это знаю, – развёл я руками, – понимаешь, я просто вижу будущее…

– Правда? – вытаращилась на меня Алиса.

– Нет, – тут же замотал я головой, – я неправильно выразился. Разумеется, я не пророк, я не об этом вообще. Просто, видишь, вон бегает ребёнок возле машины, и я могу представить его будущее, могу представить, что с ним произойдёт, если я пройду мимо. Будущее у него безрадостное и, скорее всего, недалёкое. Он обречён.

– Такова жизнь! – сказала Алиса.

– Но я также могу представить, что будет, если я вмешаюсь. И какой будет жизнь этого ребёнка и других детей через год, два или десять. Неточно, конечно, но в целом, общую картину. Просто я знаю, что нужно сделать, что им предложить, чтобы их жизнь кардинально изменилась к лучшему. Вот и получается, что на кону стоят десятки человеческих жизней, их дальнейшая судьба. И ведь каждая жизнь, это… целый мир! У этих детей, когда они вырастут, могут появиться свои дети, у них свои… это целое раскидистое древо судеб! И если я пройду сейчас мимо, ничего этого не будет! С большой вероятностью большинство из этих людей умрёт. Может быть, не завтра, но через год из них останутся единицы. И всё зависит только от моего выбора, пройти мимо или вмешаться. Понимаешь? – сказал я.

– Понимаю! – сказала Алиса, – но ведь это почти всегда так, просто большинство не задумываются о последствиях так глобально. А так-то да, каждое действие в будущем чем-то отзовётся.

– Ну вот! – сказал я, – и я не могу не вмешаться. Просто не могу, хотя и понимаю, что от моего промедления может зависеть жизнь Риты.

– Она давно ушла, не думаю, что у неё проблемы случились именно сегодня, – сказала Алиса.

– Я знаю, – сказал я, – и понимаю, что найти её, крайне мало шансов. Но я не могу не попытаться. Я просто обязан это сделать. Иначе потом никогда себе этого не прощу.

– То есть, тебя внутри разрывает на части, между разными необходимостями? Между поиском Риты и помощью этим мусорщикам? – сказала Алиса.

– Постоянно разрывает! – сознался я, – поводы всё время разные, но их всегда несколько. Кстати, поиск кармана и всех вас тоже был одной из необходимостей, и я смог заняться этим не сразу. По пути пришлось решить кучу других проблем.

– Ну что я могу сказать, хорошо хоть, что добрался! Без тебя бы вообще, хрен знает, чем всё кончилось! – сказала Алиса, – мы внутри пробивали тоннель вверх. А потом оказалось, что мы под горой! Мы внутри даже представить не могли, что над нами такая махина выросла! Нам казалось, что вбок сложнее будет выбраться.

– Видишь, когда я тебе помогаю, я молодец, когда кому-то другому, то мне нужно больше думать о себе. Двойные стандарты! – сказал я.

– Естественно! – хохотнула Алиса, – моя рубашка к моему телу ближе.

– Хорошо, что я вас нашёл! – сказал я, – честно говоря, в успехе были сомнения и серьёзные. Слишком мало было зацепок. А девушка, которая мне дала основную наводку на вас, погибла! Жаль!

– Всех не спасёшь! – сказала Алиса, – вообще, Алик, ты ведь раньше таким не был! Ну, может быть, самую малость был, но не до такой степени! Был же нормальный парень, а теперь только и занимаешься решением чужих проблем.

– Чем-то нужно ведь заниматься, – сказал я, – и должен заметить, хотя зарплату нам никто не платит, но постоянно находясь в центре событий, мы ни в чём не нуждаемся, потому что постоянно находим возможность пополнить запасы ресурсов. Нам ведь не приходится по домам проводку обдирать, как этим ребятам, хотя нам и есть куда её складывать!

– Да туда всю Москву сложить можно! – рассмеялась Алиса, – кстати, а это мысль! Нужно основать компанию по заготовке ресурсов. Объединимся с этими твоими мусорщиками, они будут всякий хлам собирать, мы его к Пете в карман складывать, а когда у всех всё закончится, продадим втридорога!

– В твоём плане есть одно слабое место, – сказал я.

– Какое? – удивилась Алиса.

– Если у всех всё закончится, чем они будут нам платить? – спросил я.

– Вот блин! – всплеснула руками Алиса, – точно! Какой ты всё-таки умный, Алик! – она обняла меня одной рукой и положила голову на плечо, – скажи, а как ты себя чувствуешь, когда я с тобой куда-то иду?

– Неожиданный вопрос! – удивился я.

– Ну, говорят, что о мужчине судят по его женщине, – сказала Алиса, – да, я не твоя женщина, но окружающие-то об этом не знают. Как ты себя чувствуешь, когда рядом с тобой идёт такая крутая тёлочка?

– Тебя можно называть тёлочкой? – удивился я.

– Нет! – сказала Алиса, – другим нет, но сама-то я могу! Это как негров нельзя называть неграми, но они сами спокойно так называют как себя, так и друг друга. Так что ты чувствуешь?

– Не знаю, – пожал я плечами, – я чаще переживаю, что ты привлекаешь своим видом к нам слишком много лишнего внимания. То, о чём ты говоришь, было раньше, когда была цивилизация.

– Ни фига подобного! – возразила Алиса, – думаю, даже когда люди жили в пещерах, было то же самое.

– Возможно… – задумался я, – ну, спору нет, ты крутая, и я, наверное, всё-таки горжусь тем, что у меня такая спутница. А когда вспоминаю, что она легко может изжарить или втоптать в землю банду тупых отморозков, то горжусь ещё больше!

– А-а-а-алик, ты такой милый! – протянула Алиса, продолжая лежать головой у меня на плече, – ты ведь сейчас нежно намекнул на то, что мне придётся разобраться с теми, кто терроризирует пада… мусорщиков, да?

– Ну почему же тебе? – удивился я, – нам! Не знаю, может быть, я и один справлюсь, посмотрим.

– Ну уж нет, я не хочу пропускать веселье, – сказала Алиса, – я в деле! Ну ты чёрт языкастый! Умеешь уболтать девушку на массовое убийство!

– Я старался! Знаешь, Алиса, я уже, наверное, говорил, но ты одна из моих самых близких друзей. Да, иногда ты ведёшь себя как заноза в заднице, но это мелочи. Я знаю, что тебе можно доверять, а это главное! – сказал я.

– Взаимно! – сказала Алиса, – но вот только ты не один из моих лучших друзей, а лучший. Да, ты нормальную компашку собрал, неплохой народ подбирается. Но ты мне как родной! Ладно! – вдруг резко сказала Алиса, подняла голову с моего плеча и убрала руку, – момент с пусканием розовых соплей и пузырей слюны закончен, пора браться за дело.

– Такой душевный момент обрубила! – с сожалением сказал я.

– Он был, и мы его запомним. А если начнём эти слюни смаковать, то они обесценятся, – сказала Алиса, – тем более что, похоже, те, кого мы ждём, пожаловали к мусорщикам за данью, как ты это назвал.

– Точно! – сказал я, спрыгивая со стола, – хорошо, что они не стали тянуть до вечера, успеем покончить с ними, не откладывая в долгий ящик.

– Какой ты самоуверенный! – усмехнулась Алиса, – а вдруг они тоже мощные?

– Я в курсе, что не стоит недооценивать противников, – сказал я, – но исходя из того, что мы о них знаем, перед нами не должно стоять моральной дилеммы. Они, вне всяких сомнений, заслужили смерть. Так что нужно просто думать о том, как их наиболее эффективно ликвидировать.

– Ликвидировать! – хохотнула Алиса, – замочить! Замочить их нужно, так и говори!

– Я так и сказал!

Мы подошли к окну и, не особо скрываясь, стали наблюдать за происходящим.

– Какой план? – спросила Алиса.

– Пока не вмешиваемся, даём им сделать то, что они делают всегда, а когда будут уходить, проследим за ними до базы. Должны же они где-то базироваться, пусть и временно. Ведь наверняка придут не все, а зачем нам оставлять хвосты? – сказал я.

– Незачем! – сказала Алиса.

– К тому же женщины, которых они забирали, могут быть живы. Нужно будет их заодно освободить.

Я насчитал девять человек. Одни мужчины. Даже отсюда мне казалось, что они не в себе. Наверняка чем-то обдолбались. Вели себя агрессивно и нагло. Я, честно говоря, сомневался, что они всегда себе столько позволяли. Сегодня они были на кураже.

Они устроили массовый шмон по машинам. Вытаскивали людей, вещи, всё разбрасывали, тех, кто не слишком быстро отбегал в сторону… не мешал, а просто не слишком быстро отбегал, жестоко избивали.

Игорь и другие мужчины пытались с ними говорить, что-то объяснять, но получили разряд молний и замерли на земле без движения.

– Не вмешаемся? – не выдержала даже Алиса.

– Не сыпь мне соль на рану, – сказал я, – знал бы, что они будут так беспредельничать, убил бы на подходе. Но сейчас уже поздно, они перебесились и успокаиваются. Думаю, что скоро уйдут. Так что, действуем по плану. Выслеживаем и убиваем. Они только что подписали себе окончательный приговор.

– Ты вроде и до этого был уверен, что их нужно убить, – сказала Алиса.

– Да, но мы знали о них только с чужих слов и были возможны варианты. Был шанс, что Игорь сгустил краски. Но сейчас я всё видел собственными глазами. Уродов нужно кончать!

13. Санитар

Мы уже собирались покинуть свой наблюдательный пункт, когда новый взрыв криков и движения привлёк наше внимание. Бандиты выволокли из одной машины за волосы женщину. Она кричала, извивалась, пыталась отбиваться, но их это, похоже, только веселило.

Оказалось, что Игорь жив. Он встал на четвереньки и пополз к женщине, которую они схватили, но получил только ещё один разряд и снова затих.

Наверное, это была парализующая молния, типа моей.

– Ух! Теперь и мне хочется их немножечко поджарить! – с возрастающим азартом в голосе сказала Алиса.

– Главное, не торопиться. Нам нужна вся их банда. Нужно вырубить эту гниль под корень. Они наслаждаются беспределом и вседозволенностью. Раз им это так нравится, нужно дать им прочувствовать беспредел на себе в полной мере.

– Звучит заманчиво! – похлопала в ладоши Алиса, – «беспредел»! Есть в этом слове что-то волнующее!

– Алиса, отнесись к делу серьёзно! Это всё не шуточки! – сказал я, – мы просто выполним эту грязную работу и сделаем мир немного чище!

– Блин, ты всё время обрубаешь веселье! – наигранно вздохнула Алиса, – не нуди, сделаем всё как надо!

– Пойдём, пока мы спустимся, они уже будут уходить. Нам главное, их не потерять из вида, – сказал я.

– Не думаю, что они будут спешить или прятаться. Судя по их поведению, они совершенно обнаглевшие. Так и чешутся руки их наказать.

– В любом случае здесь нам больше делать нечего, – сказал я, напоследок бросив ещё один взгляд в окно.

Женщина, которую они пытались утащить с собой, продолжала отчаянно сопротивляться. Здоровенный мужик, который пытался с ней совладать, устал бороться, двинул ей кулаком в лицо, и бедняжка обмякла. Мужик взвалил её на плечо и понёс по улице.

Остальные, хохоча, двинулись следом, пиная по дороге всех, кто окажется достаточно близко. Иногда стреляли небольшими молниями, парализуя людей.

Такие вот у них способы веселиться.

Ждать больше было нельзя, и мы побежали вниз по лестнице. На улице выбрали маршрут не мимо мусорщиков, а за ближайшими домами. Показалось, что там мы будем больше скрыты. Попадаться банде на глаза раньше времени было не нужно.

Мы сначала всё хорошенько спланируем, продумаем, а потом, без риска, шума и пыли придём и всех убьём.

Я поймал себя на мысли, что теперь думаю об убийствах очень легко. Ещё несколько месяцев назад это было для меня серьёзным событием. Но, видимо, с ростом трупов на счету, восприятие притупляется, рефлексия отступает и появляется просто холодный и трезвый расчёт.

Упустить бандитов я уже не боялся. Касаясь их своими щупальцами, я чётко понимал, где они находятся. Также я чувствовал похищенную женщину. Мне кажется, что она была по-прежнему без сознания.

Банда шла то быстрее, то медленнее, то сворачивая куда-то, то возвращаясь на прежний маршрут. Видимо, искали, чем себя ещё занять, но не находили. Да, попадаться им навстречу сейчас не стоило… вернее, не стоило одиноким путникам. Если бы им встретилась мощная, вооружённая организованная группа, это было бы неплохо.

Но поблизости никого не было, я это очень хорошо ощущал. Этот район был так же пуст, как и соседние. Хотя наверняка где-то рядом есть и обжитые места. Мусорщики ведь ходят куда-то торговать. Да и этим сидеть в полной изоляции вряд ли интересно. Им же нужно делать набеги и грабить людей. Одними мусорщиками сыт не будешь.

Наверняка они терроризируют ближайшие населённые районы. Короткими вылазками, исподтишка, но занимаются там разбойничьим промыслом.

Вскоре я почувствовал впереди ещё одну группу людей. Там было порядка двадцати человек. Плюс к этому было ещё семь слабых пульсаций. Они находились в кучке и, судя по мизерному количеству маны, были пленниками… а точнее, пленницами. Я был уверен, что это женщины.

Те, за кем мы следили, остановились недалеко от места, где была вторая группа. Я сначала не понял, чего они ждут, но почти сразу до меня издалека донеслись глухие удары по металлу и крики. Похоже, что они стучались в ворота и требовали их впустить.

Они были от нас за домом.

– Они с той стороны! – сказал я Алисе.

– Серьёзно, Шерлок? – усмехнулась та, потому что тоже слышала этот звук.

– Надо забраться в дом и понаблюдать за их базой, – сказал я, – жаль окна высоковато… вон туда подсадишь? – я указал на окно без рам и стёкол. Просто дыра в бетонной стене.

– Давай сразу повыше, – сказала Алиса, – этаж на четвёртый, вон туда! – она ткнула пальцем на балкон без двери.

– Не тяжело тебе будет? – спросил я.

– А то я тебя ни разу не поднимала! – сказала Алиса, – тебе чего, память отшибло?

– Было дело! – я улыбнулся, – и ты меня поднимала, и память мне отшибало. В общем, если тебе не сложно, прокати меня на четвёртый этаж.

Алиса вознеслась вверх со мной на спине без видимых усилий. Оказавшись на балконе, я вдруг замер, потому что почувствовал что-то странное. Немного подумав, усмехнулся, покачал головой и вошёл в квартиру.

Мы прошли дом насквозь и расположились прямо напротив базы этих уродов.

Они оказались хитрецами и расположились на огороженной территории. Это было похоже на старую электроподстанцию. От прежних времён остался высокий кирпичный забор с колючей проволокой и железные ворота. Несколько кирпичных зданий внутри территории. В середине большого двора прямо напротив ворот у них была стоянка. Кострище и сложенные из кирпичей лавки вокруг.

Неподалёку стоял корпус от автобуса, который они тоже, видимо, использовали… наверное, он служил чем-то вроде беседки. Ночевали-то они, скорее всего, где-нибудь под крышей.

В углу этого двора стояла трансформаторная будка с железной дверью, вот в ней и держали пленниц.

Вернувшаяся группа ввалилась через ворота, и двое охранников закрыли их, громко звякнув засовом. Настроение у всех присутствующих было приподнятое, все были навеселе, видимо, что-то праздновали. А праздновать они могли только одно – удачное ограбление. И речь шла не о мусорщиках. К ним они ходили покуражиться, ну и забрать ещё одну женщину… или девушку. Возраст оборванки издалека определить было трудно, но, скорее всего, она была молода.

Её швырнули на землю возле потухшего костра и принялись радостно что-то обсуждать. Видимо, эта добыча им нравилась.

Обсуждения переросли в спор. Банда разделилась почти пополам. Я так понял, половина хотели изнасиловать её прямо сейчас, половина хотели отложить этот момент до вечера. А вечером у них что-то намечалось. Сейчас, видимо, была только разминка перед основным весельем. И планы распространялись на всех пленниц. Причём, судя по долетавшим до нас обрывкам разговора, пережить эту ночь суждено было не всем женщинам.

В конце концов, своё слово сказал старший, все были вынуждены смириться с его мнением и новую пленницу оттащили в трансформаторную будку к остальным.

После этого банда начала жить своей обычной жизнью. Занимались кто чем в ожидании вечера. Некоторые сидели у кострища и пили что-то из кружек, некоторые сидели в автобусе, некоторые ушли в большое кирпичное здание. Время от времени кто-нибудь курсировал туда-сюда, но ничего интересного больше не происходило.

– Ну что? – спросила Алиса через полчаса ожидания.

– Тридцать человек, магические способности неизвестны, восемь пленниц в трансформаторной будке, – сказал я.

– Стоп! – выставила в мою сторону пятерню Алиса, – а это ты откуда знаешь?

– Я же прокачался, ты что, забыла? – подмигнул я ей, – жаль только вот, летать никак не научусь!

– И какой план? – спросила Алиса, и тут мы услышали, как в коридоре что-то хрустнуло. Как будто кто-то раздавил бетонный камушек, – ш-ш-ш-ш-ш! – прижала палец к губам Алиса, – слышал? – шёпотом спросила она.

– Это свои, – сказал я, – Игорь, заходи! Выследил нас?

В дверном проёме показалось изумлённое лицо Игоря, с почти полностью заплывшим глазом.

– А? – удивлённо сказал он.

– Заходи, говорю! Только тихо, не светись! Мы тут как бы ведём тайное наблюдение! – сказал я.

– Как ты узнал, что это я? – спросил Игорь.

– Да? – поддакнула ему Алиса.

– Догадался! – усмехнулся я, – не берите в голову. Ты чего здесь? Ведь раньше ты за ними никогда не ходил, верно?

– Они увели мою дочь! – дрожащим голосом сказал Игорь, – мы её всегда прятали, был специальный тайный ящик в машине… но они сегодня её нашли! Как будто знали, где искать! Как будто им кто-то сказал! – последнюю фразу он почти прошипел.

– Если ты намекаешь на тех пленниц, что уже у них, то не держи на них зла, – сказал я, – кто знает, через что им пришлось пройти. Не каждый способен выдержать пытки и унижения. Ты не знаешь, каким способом они получили эту информацию. Так что не суди. Мы поможем твоей дочери. Сколько ей лет?

– Пятнадцать! – с отчаянием в голосе сказал Игорь.

– Нам повезло, они не стали её насиловать сейчас, а поместили к другим пленницам. У них вечером что-то намечается. Как будто хотят что-то отпраздновать на широкую ногу. Возможно, даже ждут гостей. Но это не точно, про это я не очень понял, так как далеко, – сказал я.

– И что нам делать? Их слишком много! Мы не справимся! – сказал Игорь.

– А когда ты шёл сюда один, то на что рассчитывал? Что ты планировал делать? Ведь наверняка собирался вмешаться? – сказал я.

– Собирался! – хмуро сказал Игорь, – и сейчас собираюсь, даже если это будет стоить мне жизни!

– Это хорошо, но твоя жизнь сегодня не понадобится. Судя по всему, ты хороший мужик, так что прибереги жизнь для важных дел, а их у тебя будет много. Дочь нужно на ноги поставить, и замуж выдать; караван ваш продолжать охранять. Кто это будет делать, если не ты? – сказал я.

– И что ты предлагаешь? – спросил Игорь.

– Мы сами всё сделаем, ты главное не вмешивайся. Не лезь, даже если очень захочется. Я не шучу, в какой-то момент ты можешь подумать, что вот сейчас тебе нужно быть там и вытащить дочь. Поверь, это может всё испортить, и вы пострадаете оба. Просто дай нам время, и мы решим проблему. Твоя дочь не пострадает, – сказал я.

– Обещаешь? – серьёзно сказал Игорь.

– Нет, – спокойно сказал я, – но я сделаю для этого всё возможное. И ты помочь мне не сможешь, а вот помешать вполне.

– И как же вы собираетесь это провернуть? – спросил Игорь, – это же невозможно!

– Всё относительно, – сказал я, – то, что невозможно для тебя, вполне может оказаться возможно для кого-нибудь другого.

– Верь ему, – сказала Алиса Игорю, – иногда он творит чудеса. И дело вообще не в магии.

– Хотя и в ней тоже! – сказал я.

– Я не понимаю! – помотал головой Игорь.

Я коснулся его своим щупом и влил в него ману до полного.

– Хр-р-р-ш-ш-ш-м-м-м-а-а-а-а! – выдавил из себя потрясённый Игорь, совершенно не понимающий, что происходит.

– Ты ему вкачал ману? – радостно сказала Алиса, – надеюсь, у меня не такой глупый вид, когда ты это делаешь.

Я и ей тоже влил до предела.

– Мур-р-р-р-р-рмяу! – закатив глаза, сказала Алиса.

– Нет, у тебя скорее сексуальный вид, – сказал я.

– Правда? – обрадовалась Алиса, – ты меня прям успокоил!

Мы с ней, конечно, немного дурачились. Отчасти это было нужно для того, чтобы снять напряжение. И не только Игорю, но и нам тоже.

Я ведь живой человек, и страх смерти мне знаком, так же как и всем остальным. И рассуждения про пулю в лоб, я прекрасно помню… да что там рассуждения, я ведь её получал! Так что страх, естественно, присутствовал. А вместе с ним адреналин и сопутствующие гормоны, которые уже начали активно поступать в кровь.