Текст книги "Снегурочка (СИ)"

Автор книги: Константин Денисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

8. Это, слышь ты, не пожар, это свет от Птицы-жар

– Ты шутишь, что ли? Что за снегурочки? Это же бред какой-то! – веселилась Амина, – две бабы здесь такой снежный катаклизм устроили? Что-то не очень верится! Ты представь, сколько на это нужно энергии!

– Это понятно, – кивнул я, – может быть их и не две, но я больше никого не видел. И «русская» снегурочка исполняет роль доброго полицейского, а «японская» снегурочка злого. Я не понял, они специально так роли распределили или это само так вышло, но разыгрывают они именно такую партию… впрочем, под конец разговора всё это немного сошло на нет, и они уровнялись.

– Кстати, когда там начался снежный смерч, мы хотели выдвинуться тебе на помощь, но Амина нас не пустила, встала поперёк дороги и сказала, что сожжёт вездеход, если мы полезем. Убеждала нас, что у тебя всё под контролем и не нужно мешать переговорам, – сказал Топор.

– Она была права, – улыбнулся я, – честно говоря, были опасения, что вы сейчас пойдёте меня спасать, и это могло всё испортить. Так что, Амина всё правильно поняла!

– Утёрлись! – хохотнула Амина, – то-то же!

– Но это не значит, что мне вообще никогда помогать не нужно, – повернулся я к ней, – ты же не знала, что всё в порядке, почему не дала им прийти мне на помощь? Да, в этот раз так было лучше. Но ты же не знала наверняка!

– Я просто очень хорошо знаю тебя! – нежно сказала Амина, – за время нашего общения, кое-что поняла о твоих методах, и для меня было совершенно очевидно, что ты просто ведёшь жёсткие переговоры на грани и выводишь противников из себя. И видишь, я не ошиблась! Это была не случайность, это был вывод, основанный на опыте.

– Допустим, – сказал я, – но смотри, не слишком меня переоценивай. А то ведь мне и в самом деле может понадобиться помощь, а я её не получу.

– Надо придумать условный знак на такой случай, – сказала Амина, – запускай салют в небо. Можешь же плазменный шарик бахнуть в вышине так, чтобы красиво было?

– Откуда я знаю, могу или нет? – удивился я, – то есть, конечно, могу, но не всегда это позволяет сделать ситуация!

– В общем, Алик, не нуди! Всё произошло так, как надо, а это говорит о том, что наша команда становится очень слаженной, – сказала Амина, – и предлагаю закрыть уже эту тему!

– Так до чего вы договорились? – спросила Сирин, – я что-то так и не поняла!

– А я пока и не сказал! – подмигнул я ей, – договорились договариваться. Они пока думают над моим предложением, как надумают, так придут и скажут своё решение.

– А что за предложение-то? – спросила Фая.

– Мы начали разговор с конца, поэтому ничего и непонятно. Я предложил им решить какую-нибудь их проблему, взамен они скажут, где наши друзья, за которыми, собственно, мы сюда и пришли, – сказал я.

– А они знают? – не смог сдержать свой восторг Боря.

– Думаю, что да, – сказал я, – конечно, не сознаются в этом. Возможно, что они в контрах с нашими друзьями, потому и молчат. Но в том, что они что-то знают, я уверен. Много было мелких проколов в разговоре.

– Не нравится мне всё это! – сказал Топор, – тревожно на душе что-то! Может, они там готовятся нас накрыть чем-нибудь мощным?

– У тебя же «резистентность»! – весело сказала Амина, – чего ты переживаешь?

– За вас волнуюсь! – нахмурился Топор.

– Может голем сюда пригнать? – вдруг сказала Зоя, – пока пауза, у него как раз будет время добраться.

– Не думаю, что он будет здесь полезен, – сказал я, – нет, так-то он всегда полезен, но вот сейчас, мне кажется, он на ситуацию повлиять особо не сможет. Кстати, как там дела в Барбинизаторе?

– Там всё спокойно, – сказала Зоя, – ничего не происходит. Никто не приходит и не нападает на замок, а это, наверное, самое главное.

Снег, который шёл в последние пятнадцать минут еле-еле, вдруг начал сыпать гораздо более обильно. Я отряхнул его с себя и обернулся к возвышавшейся в середине парка снежно-ледяной горе.

– Плохой знак? – поняла мою озабоченность Амина.

– Не знаю, – сказал я, – может быть это вообще не знак! Может быть, просто снег идёт потому, что он здесь постоянно идёт. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Потому что если это, в самом деле, знак, то да, он не очень хороший.

– А вот этот знак, хороший или плохой? – сказала Фая, указывая на небо.

Все повернулись туда.

Откуда-то сверху, по нисходящей траектории летела… комета? Сразу даже и не поймёшь, что это было такое, но на комету, как её большинство себе представляют, очень походило.

Огненный шар с длинным хвостом позади себя… хотя комета вроде бы это ледяной шар? В общем, неважно! Этот пылающий болид летел в сторону парка, и в том, что он запущен сюда специально, у меня не было никаких сомнений.

– О! А вот и конкурирующая со снегурочками организация, – сказал я, глядя на приближающийся огненный шар.

Судя по его траектории, мы не должны были оказаться в месте удара. Он летел в гору, не иначе. И чем больше он приближался, тем это становилось очевиднее.

– Ща бабахнет! – сказал Боря.

– Может, отойдём подальше? – предложила Зоя.

– Поздно, но за вездеход можно спрятаться на всякий случай. Мы не знаем, какой силы будет взрыв, вполне возможно, что нас накроет ледяными обломками, – сказал я.

Поблизости никаких подходящих укрытий не было, да и поздно уже было рыпаться. Оставалось только надеяться, что нас не достанет. Но меры на всякий случай принять было нужно.

– Амина, Фая, встаём в боевой порядок. Если обломков будет много, пустим навстречу волну огня и плазмы, чтобы их растопить. Сирин, ты тоже будь готова ударить своим вокалом, если что, – сказал я.

– Будет смешно, если этот эпический полёт закончится пшиком, – хохотнула Амина, – может, он проплавит дырку в горе и погаснет внутри?

– Но мы подстрахуемся на всякий случай, – сказал я.

Впрочем, никто не возражал, в том числе и Амина, которая просто высказала предположение.

Пока мы разговаривали, «комета» достигла горы и врезалась в неё на высоте двух третей от основания.

Теория Амины оказалась ошибочной, проплавленной дыркой дело не ограничилось. Шарахнуло так, что земля вздрогнула под ногами. Вершину горы разнесло, и гигантские обломки полетели в разные стороны.

– Ну, или так! – философски заметила Амина, вытягивая вперёд руки.

Я почувствовал на своём плече руку Фаи, но Сирин успела ударить первой, и то, что вполне могло долететь до нас, начало крошиться и превращаться в облако ледяной крошки ещё высоко в небе.

Но мы всё равно не стали рисковать и дали волну огня и плазмы, правда, не в полную силу. Зачем тратить лишнюю энергию, если и так наша защита оказалась избыточной. Но, как говорится, лучше перебдеть! Одна прорвавшаяся ледышка вполне может «удачным» попаданием убить человека, а нам это ни к чему.

Наш заслон сработал, а вот весь остальной парк засыпало ледяными обломками очень прилично. Получилась эдакая бомбардировка!

– Интересно, Йети пережили этот взрыв или нет? – сказала Амина, когда всё более-менее закончилось, только над нами зависло огромное облако пара, быстро разрываемое ветром в клочья.

– Меня больше интересует судьба снегурочек, – сказал я, – но не думаю, что их так просто убить. А здоровяки наверняка пострадали. Кто-то обязательно выжил, но не все.

– Смотрите! – воскликнула Зоя, которая, в отличие от нас, продолжала смотреть на гору.

А там происходило что-то странное. От срезанной вершины вдруг начал валить столб пара. Также там появился мощный источник света, как будто яркий огонь разгорается прямо внутри горы.

– Похоже на вулкан, – сказала Сирин, – как бы ещё раз не рвануло!

– Хорошо то, что вся эта гора состоит изо льда и снега, а с ними у нас получается справляться. Если бы сюда летели камни, тогда да, это была бы проблема. А так ничего страшного! – сказала я.

Но нового взрыва не случилось. Зато зарево начало подниматься над горой, прямо из её глубин. Вскоре мы увидели огонь, взмывающий в небо.

– Только я вижу птицу? – спросила Сирин.

– Нет, не только ты, – сказал я.

– Птица горит? Или это такая птица из огня? – спросила Зоя.

– Думаю, что это птица из огня, – сказал я.

– Смотрите, ещё одна! – воскликнула Фая.

С той же стороны, откуда прилетела огненная комета, быстро приближалась ещё одна огненная птица, которая была вроде и похожа не первую, но в то же время чем-то отличалась.

Переродившаяся в птицу комета быстро полетела навстречу своему огненному собрату, постепенно теряя яркость и пламя. Она становилась обычной, но очень большой птицей.

Возле подножия горы начал формироваться снежный смерч, который стремительно рас в размерах. Потом он оторвался от земли и начал взлетать. Внизу находился тонкий конец этой воронки, и там же я сумел разглядеть фигурку в белом. Вне всяких сомнений, это была Юки-Онна. Она направляла свою воронку смерча вслед за улетающей птицей, которая уже совершенно лишилась огня. Сейчас она была посередине между смерчем Юки и своим пылающим собратом. Вопрос был в том, кто встретится с ней первым.

Наверное, потому, что со второй огненной птицей они летели навстречу друг другу, а Юки приходилось догонять, птицы встретились раньше. И стало понятно, зачем сюда так спешила пылающая особь. Она хотела защитить товарища. Это стало понятно, когда они разминулись и серая птица продолжила быстро улетать, а огненная устремилась прямо к смерчу, смело влетев в его воронку.

Неожиданно мне в голову пришла интересная мысль. Я протянул свои невидимые щупальца далеко вперёд и коснулся двух атаковавших снегурочек птиц. И в них я ману в отличие от ледяных волшебниц почувствовал! И понял, что при необходимости смогу её забрать! Но сейчас я делать этого не собирался.

Выступать в этой схватке на стороне снегурочек было рано. Во-первых, пока непонятно на чьей стороне правда, если она вообще здесь есть, во-вторых, если и помогать им, то не бесплатно, а в рамках сделки, раз уж они зажали информацию о наших друзьях. Может быть, мы и вмешаемся, но только после того, как договоримся о цене.

Когда огненная птица оказалась внутри смерча, сначала показалось, что на этом её жизнь закончена, но не тут-то было! Вдруг внутри воронки начало разгораться сильное свечение, которое стало преобразовывать снег в пар, разрывая столб смерча пополам. Потом ярко сверкнуло, и смерч почти полностью рассыпался, но тут же стал формироваться вновь, вырастая от фигурки Юки в белом кимоно.

Серая, переставшая гореть птица, продолжала удаляться, пока её товарищ прикрывал отход. Но неожиданно снизу полетели «снежки». Отсюда эти снежные шарики казались обычными снежками, но сопоставив масштаб, можно было предположить, что они размером не менее трёх метров в диаметре.

– А вот и русская снегурочка подключилась! – пробормотал я.

Серая птица ловко уворачивалась от летящих один за другим шаров, но чем дальше, тем делать ей это становилось всё тяжелее и тяжелее. Видимо, сил она уже потратила очень много… естественно, разнести в клочья большой кусок горы! И теперь за этот выплеск энергии приходилось расплачиваться.

У горящей птицы тоже дела пошли не так хорошо, как сначала. Первый смерч ей удалось уничтожить, но Юки уже добралась до неё вторым, и было видно, что птица тоже устала. Она повернула назад, но воронка её поглотила, и секунды шли, а её активность внутри этого вихря никак не проявлялась.

Я решил, что эту битву нужно сводить вничью. К тому же если девочки сами справятся со своими врагами, то наши услуги им могут и не понадобиться. Поэтому, недолго думая, я снова протянул свои щупальца к огненным птицам и резко влил в них ману.

Надо сказать, что я не ошибся и обе птицы сильно поиздержались. Энергии они потратили много, восполнить её было нечем, и они находились в шаге от поражения, хотя и учинили значительные разрушения во владениях снегурочек.

Как только я влил в птиц ману, серая издала пронзительный крик и резко набрала высоту. Сразу было видно, что у неё открылось второе дыхание. Вернее, это все остальные думали, что оно открылось само, только я знал, что случилось на самом деле… я знал, а Амина догадывалась! Я это понял по тому, что как только ситуация изменилась, она тут же взглянула на меня. Я боковым зрением это увидел, но реагировать не стал.

Та птица, что оказалась внутри снежного смерча, тоже проявила активность, снова разрушив оружие Юки-Онны изнутри. И как только ей удалось частично разметать, а частично растопить эту рукотворную метель, птица тут же устремилась за своим серым сородичем.

Какое-то время я думал, что эти птицы одинаковые, просто проявляли свои способности по-разному. Вливая ману, я полагал, что серая станет огненной, как и её товарищ, что она сейчас не полыхает потому, что потратила все силы на взрыв… но нет, она так и продолжала оставаться обычной птицей… если слово «обычной» здесь, конечно, применимо.

С приливом энергии уворачиваться от летящих снизу гигантских «снежков» стало намного легче. К тому же, поднявшись выше, серая птица так увеличила дистанцию, что снежные снаряды вообще перестали до неё долетать.

Огненная птица, уничтожив второй смерч, устремилась вслед за серой птицей, увидев, что та получила уже достаточную фору и находится в безопасности.

Юки-Онна начала было формировать третий смерч, но поняв, что это не имеет смысла и агрессорам, по сути, уже удалось уйти, она бросила это занятие и вернулась к горе.

Вскоре всё стихло, только яркая точка улетающей огненной птицы всё ещё была видна в вышине. Серая на её фоне вообще потерялась, и разглядеть её не получалось.

О случившемся теперь напоминала только очень сильно изменившаяся конфигурация ледяной скалы.

– Помог? – раздался рядом голос Амины.

Я, не поворачиваясь к ней, выставил вперёд два пальца: большой и указательный, оставив между ними расстояние в полсантиметра.

– Я так и думала! – усмехнулась Амина.

– Это была Жар-птица! – вдруг сказала Зоя.

– Точно! – повернулся я к ней, – а мне это самое очевидное название в голову почему-то не пришло!

– Две Жар-птицы, – сказал Боря.

– Нет, не думаю! – сказал я, – Жар-птица это была вторая. Первая была другой, но я не понял, чем она отличается.

– Хочешь найти и спросить? – хохотнула Амина.

– Специально я делать этого, конечно, не буду. Но как знать, может быть, судьба нас скоро сведёт независимо от нашего желания. Мы все находимся в одном районе, и, похоже, что интересы у нас тоже пересекаются. Что в произошедшем вам показалось интересным? – спросил я, – есть один нюанс, который я считаю очень важным, и мне очень интересно, обратил ли на это внимание кто-нибудь ещё?

– То, что обе твои снегурочки выжили? – спросила Сирин.

– Это, скорее всего, так, но я не это имел в виду. И, честно говоря, я рад, что они уцелели! – сказал я, – есть ещё версии?

– Мы увидели их оружие? – предположил Боря, – снежные шары и крутящийся ветер?

– Смерч мы уже видели, а «снежки» хоть и интересная штука, но не очень удивительная, – сказал я, – про огненных птиц вы ничего сказать не хотите?

– Странно, что они напали? Непонятно зачем им это надо? – сказала Фая.

– То, что они напали, странно только до тех пор, пока мы не знаем их мотивов. Наш приход сюда тоже выглядит странно. Нет, это всё довольно очевидные вещи, – сказал я.

– То, что одна из птиц улетала без огня, хотя прилетела огненным шаром? – сказала Сирин.

– Да, это меня тоже удивило, но опять же, мы ничего об этом пока не знаем. А я имею в виду, что мы узнали нового в результате этого нападения? – сказал я.

– Алик, ты достал! – сказала Амина, – может, хватит играть в угадайку? Просто, скажи, что ты там такого разглядел, что остальные не заметили, и всё. А то, честно говоря, уже очень хочется тебя ударить!

– Не надо! – выставил я в её сторону указательный палец, – ну что, сдаётесь? – обвёл я взглядом всех остальных.

– Сдаёмся, говори! – сказал Топор.

– Самое интересное в произошедшем, это цель их атаки! – сказал я и снова обвёл взглядом всю команду.

– Гора? – удивлённо сказал Боря.

– Да! – расплылся в улыбке я, – они атаковали не снегурочек, а именно ледяную гору, выросшую в центре парка «Сокольники» в результате деятельности ледяных волшебниц.

– И что? – скептически скрестила руки на груди Амина.

– А то, что если эти двое, рискуя жизнью, пытались уничтожить эту гору, значит, мы нашли самый важный стратегический объект во всей этой ледяной инфраструктуре. Эта гора здесь находится не просто так. Возможно, именно она создаёт климат на прилегающей территории, а не две молоденькие девчонки. А раз мы знаем самое важное место, то мы знаем, куда нужно будет ударить, если договориться не получится! – сказал я и ещё раз улыбнулся.

9. Сделка

Ожидание затягивалось, Снегурочка всё не приходила, на улице было холодно… хотя у всех сложилось впечатление, что после атаки огненных птиц немного потеплело, мороз как будто стал не таким лютым. Однако это всё равно была зима, и стоять на одном месте было очень некомфортно.

Чтобы немного согреть людей, Топор развёл большой костёр из нарубленных в лесу дров. То, что было припасено в кузове, пока тратить не стали.

Боря уже давно разложил солнечные батареи, чтобы подзарядить вездеход. Это нужно было не забывать делать при каждом удобном случае.

Топор также срубил несколько деревьев, обрубил с них ветки и притащил большие брёвна для того, чтобы сидеть вокруг костра. Ему, видимо, хотелось размяться. Работая, он даже скинул свой бушлат!

Мы постепенно обживались на площади, и как только появился огонь, возникло желание на нём что-нибудь разогреть и съесть.

Рома с Викой, тоже устав маяться от безделья обратились и совершили длительный забег по зимнему лесу. Я настоятельно попросил их не вступать в контакты с местными обитателям, иначе могло случиться кровопролитие, которое бы очень помешало нашим переговорам.

Я уселся на бревно спиной к костру и лицом к ледяной горе. Оглядывая масштаб разрушений, я снова попытался проникнуть внутрь, пощупать, что же там такое находится… но опять безрезультатно. Ледяная магия была очень закрытой… в отличие от магии огня! С её носителями у меня никогда и никаких проблем не возникало.

Снегурочка показалась на дальнем конце аллеи больше чем через два часа. Она шла в нашу сторону быстрым, уверенным шагом… я бы даже сказал, что её походка демонстрировала решительность. На что-то она была определённо готова, и скоро мы узнаем на что именно.

Прихлёбывая горячий, но очень быстро остывающий чай из металлической кружки, я ждал её приближения. Идти на встречу не хотелось, да и она сама говорила, что хочет посмотреть на нашу банду поближе. Что ж, пусть посмотрит, нам скрывать нечего… точнее, есть чего, но это она всё равно не увидит.

Интересно, они так долго зализывали раны после нападения или просто решали, стоит иметь с нами дело?

Я обратил внимание на то, как Снегурочка начала вертеть головой, войдя на площадь, и вспомнил про один интересный момент. Зоя рассредоточила мертвецов вокруг нас. Но чтобы они не стояли и не мозолили глаза, она их положила. Пока они лежали, снег шёл и засыпал их постепенно. Теперь они превратились в белые холмики, равномерно распределённые по открытому пространству. Именно на них Снегурочка и заострила своё внимание, видимо, посчитав эти слишком правильно расположенные холмики странными.

Подойдя к нам, она первым делом этот вопрос и задала.

– Что это такое? – махнула она рукой, – такого здесь раньше не было.

– Это гробики-сугробики, – улыбнулся я ей.

– В смысле? – склонила голову набок Снегурочка.

– В прямом! – сказал я, – подними одного ближайшего, пусть покажется.

Я специально сказал это в никуда, чтобы было непонятно, кто именно управляет мертвецами. А по Зое, когда она это делает, тоже уже давно ничего не заметно. Девочка и девочка, стоит, смотрит на тебя и улыбается. А сама в это время ведёт в бой армию мертвецов под прикрытием голема.

Ближний сугроб зашевелился, треснул и из него восстал мертвец.

– Чтоб меня! – охнула Снегурочка, – когда Юки говорила, что у вас в отряде есть мертвецы, я думала, что это фигура речи.

– Нет, это на самом деле так, – усмехнулся я.

– И как вы это делаете? – спросила Снегурочка.

– Ну не думаешь же ты, что мы вот так тебе будем открывать все свои секреты? Ты и более безобидными вещами делиться не хочешь, а от нас ждёшь откровенности! – сказал я.

– Ладно, неважно! – кивнула Снегурочка.

– Чего так долго? – спросил я.

– Ты что, не видел шоу? – грустно усмехнулась Снегурочка и слегка кивнула в сторону усечённой вершины горы.

– Ну почему же, видел! Но, честно говоря, сочувствия не испытываю! – сказал я.

– Почему? – вдруг с неожиданным интересом спросила Снегурочка.

– С чего бы? – удивился я, – стоим мы значит такие, покупаем себе тёплую одежду, потому что как-то лето не задалось в районе Сокольников, и тут вдруг набегает тучка, из которой нас начинают поливать огромными сосульками. Гибнут люди и животные! Нам удаётся прогнать агрессора, но это именно наша заслуга, потому что тот убил бы всех, если бы мы не оказались в состоянии ему противостоять. Знаешь, кто это был? И, кстати, за это перед нами никто так и не извинился. Да, это был не единственный инцидент, если что. Так почему мы должны испытывать сочувствие, когда с вами происходит то же самое? Может быть, это заслуженно? Может быть, этих людей вы тоже пытались убить? Если Юки не уймётся и продолжит также интенсивно наживать врагов, то рано или поздно вас уничтожат. Это я могу тебе совершенно точно сказать!

– Понятно! – вздохнула Снегурочка, – возразить мне нечего!

– Но ты пришла, значит, тебе есть что сказать… или предложить нам, верно? – спросил я.

– Нет, неверно, – с явным сожалением сказала Снегурочка.

– Почему? Вам не нужна помощь? – удивился я.

– Нам нечего предложить взамен, – сказала Снегурочка, – в этом вся проблема. Я не смогу ответить на твой вопрос, и если мы заключим сделку, а вы свою часть выполните, то когда дойдёт дело до нас… получится, что мы вас обманули.

– Вы так долго совещались, потому что Юки-Онна хотела именно так и поступить? – слегка прищурившись, сказал я.

– Неважно кто и чего хотел! – слегка резковато сказала Снегурочка, и я понял, что попал в точку, – важно то, что сделки не будет. Выходит, вам здесь делать нечего и лучше отсюда уйти.

Я некоторое время размышлял, глядя на Снегурочку, и, кажется, понял в чём дело.

– Те, кто меня интересует, ушли в портал, – сказал я, – ты считаешь, что этой информации слишком мало для сделки, потому что, по сути, не удастся сообщить мне ничего нового, верно?

– Верно, – спокойно сказала Снегурочка.

– Но ведь есть ещё то, что случилось до этого, – сказал я.

– Могу тебе сказать сразу, мы никого не убили… это не значит, что не пытались, – Снегурочка тяжело вздохнула, делая это признание, – но не смогли. В итоге они ушли через портал. Их здесь нет и уже давно.

– Хорошо, – кивнул я, – мне нужно место, где они скрылись в портале. Меня интересует именно это!

– На том месте ничего нет! Пустота, ноль, зеро! – сказала Снегурочка.

– Я знаю, поверь, причём гораздо лучше, чем ты, – сказал я, – но мне нужно это место! Что ты за это хочешь?

– С местом тоже проблема, – вздохнула Снегурочка.

Я посмотрел на гору.

– Вы его завалили этой горой? – вдруг дошло до меня.

– Ну да, – сказала Снегурочка, – это не специально произошло, и гора не совсем точно на этом месте… но оно где-то под ней. Но ты пойми, я даже точно его и не покажу тебе. Никто ведь не запоминал специально, где это случилось… хотя, ориентиры приблизительные есть, конечно… там рядом кусок стены от какой-то кирпичной постройки и с окном… вот прямо рядом с ней. Если она уцелела, то в принципе, относительно точно место можно вспомнить… – Снегурочка задумалась, видимо, восстанавливая в памяти те события.

– Ну вот, мы многое успели выяснить, – сказал я, – ты мне кое-что рассказала, будем считать это авансом. Все разногласия между моими друзьями, ушедшими в портал и вами, а также наши с вами, предлагаю оставить в прошлом, иначе сделку будет заключить сложно.

– Хорошо, – сказала Снегурочка, – это как раз не проблема.

– Юки-Онна тоже так думает? – усмехнулся я.

– Беру её на себя, – сказала Снегурочка, – когда дело доходит до решения серьёзных вопросов, она может понять, что для нас сейчас более полезно и выгодно.

– А вы сможете освободить доступ к этому месту? – спросил я, – вам это по силам?

– Да, это же наша стихия! – сказала Снегурочка, – за это можешь не волноваться.

– Ладно, я полагаю, пришло время выяснить, что вы попросите взамен, – сказал я.

– Есть идеи? – усмехнулась Снегурочка.

– Есть… парочка… – я посмотрел в сторону, где скрылись огненные птицы.

– Уничтожите этих «огоньков» и мы откроем вам доступ к тому месту, где ваши друзья ушли в портал, – сказала Снегурочка.

– Нет, – сказал я.

– В смысле нет? – удивилась Снегурочка.

– Мы не будем формулировать вопрос так. «Убей» меня не устраивает. Мы урегулируем проблему с огненными птицами, а вот убивать их или нет, решим уже по ходу дела, – сказал я.

– Думаешь, они такие неуязвимые? – удивилась Снегурочка.

– Думаю, что возможно они совершенно не заслуживают смерти, – сказал я, – а убивать невинных ради достижения своих целей, это плохой путь, мы по нему не ходим. Так что сделка будет включать решение проблемы, а не убийство. Но для этого нам нужно понимать, в чём заключается сама проблема. Из-за чего возник конфликт?

– Не знаю, – сказала Снегурочка, но я её тону не поверил, – возможно, вопрос экзистенциальный. Огонь и лёд, холод и тепло… они не принимают нашего присутствия, потому что мы адепты ледяной магии, а они огненной.

– Серьёзно? И не было никакой предыстории? Никто никому ничего не сделал, они просто прилетели и разнесли вам гору, да? – недоверчиво сказал я.

– Нет, конечно! Это уже не первая стычка, – сказала Снегурочка, – но нападают всегда они!

– Судя по истории наших отношений, верится с трудом, – сказал я, – просто если ты расскажешь в чём дело, нам будет проще выполнить договор.

– Нечего рассказывать! – упрямо сказала Снегурочка, и я понял, что она не расколется. Если что и было, то нам она этого не скажет. Скорее всего, потому, что это выставит их с Юки в неприглядном свете.

– Ну ладно, нечего так нечего! – сказал я, – но есть ещё хоть какая-нибудь дополнительная информация?

– Например? – не поняла Снегурочка, – что ты хочешь знать?

– Самое очевидное, хотя бы: как их найти. Сколько их всего. Что они ещё могут, кроме того, что мы имели удовольствие наблюдать? – спросил я.

– Удовольствие? – нахмурилась Снегурочка.

– Ну да, это было очень эпично! – сказал я, – не переводи наши договорённости на уровень эмоций. Мы можем радоваться, что вам наваляли, потому что вы уже заработали неважную репутацию в наших глазах, но это никак не скажется на наших договорённостях. Сделка есть сделка. Так что скажешь?

– Могу указать только направление, – сказала Снегурочка, – впрочем, вы и сами его видели. Видели одновременно тоже только двоих, как и сегодня. Больше ничего не знаю!

– Это странно… – сказал я, – они ведь не в первый раз напали, верно?

– Да, – сказала осторожно Снегурочка.

– А раньше они что делали? Гору ведь не взрывали? Или взрывали? – спросил я.

– Нет, гору не взрывали, – слегка смутилась Снегурочка, и я понял, что она темнит. Просто не хочет говорить о предыдущих стычках.

– Ну хоть какой-то ориентир можешь дать, где они могут находиться? – спросил я.

– Нет! – сказала Снегурочка, – я сказала всё, что знаю. Ну что, берётесь за эту работу?

– Сделка для нас очень невыгодная, – сказал я, – нам придётся войти в конфликт с сильными магами, а вам взамен нужно просто показать нам место… надо бы чего-нибудь накинуть!

– Нет, – сказала Снегурочка, – нам больше нечего предложить. К тому же это твоя идея насчёт сделки. И условия твои. Если не хочешь, значит, всё отменяется! Мы и сами справимся.

– Да нет, ты права, идея моя. Меня просто расстраивает то, что ты не хочешь нам помогать, хотя успех нашей миссии в ваших интересах. Я же вижу, что ты недоговариваешь, а ведь каждый новый факт помог бы нам понять, с кем мы будем иметь дело и как лучше с ними справиться. Но ты, видимо, не хочешь, чтобы нам было легче. Наверное, для вас идеальный вариант, чтобы мы с ними убили друг друга. Тогда и проблема с огненными птицами будет решена, и нам платить не придётся.

По промелькнувшей тени на лице Снегурочки я понял, что снова попал в точку. Наверняка они такой вариант обсуждали и признали его самым лучшим в этой ситуации.

А из этого следовал следующий логический вывод. Если наша группа сильно пострадает в столкновении и потеряет людей, то снегурочки вполне могут посчитать нас слишком слабыми, для того чтобы отдавать долг, и попытаются нас кинуть. Такой вариант был очень вероятен.

Естественно, я не рассчитывал терять людей, а хотел вообще обойтись без драки. Не знаю пока как именно, но план был именно такой.

Мне не нравился подход снегурочек и, чувствуя подвох и вероятную нечистоплотность в договорённостях, я и в наши действия закладывал некоторую вариативность и возможный отход от сделки.

Нет, конечно, мы постараемся её выполнить. Но если что-то пойдёт не так, я не сильно удивлюсь.

– Ну что, по рукам или как? – спросила Снегурочка, протягивая мне руку для рукопожатия.

Я обратил внимание, что рука выглядит совершенно обычной.

– По рукам! – сказал я и пожал ей руку.

По моим расширившимся от удивления глазам, она поняла, что именно меня шокировало.

– Конечно, я же человек! А ты чего ожидал? Что прикоснёшься к сосульке? – сказала Снегурочка и рассмеялась.

Рука у Снегурочки была не просто человеческой, а очень тёплой! Думаю, теплее, чем у любого из нас, после такого долгого нахождения на морозе.

– Да, это очень странно! – сказал я, – честно говоря, я даже не задумывался особо об этом, но учитывая, что вы живёте в постоянном холоде и нисколько от этого не страдаете, то подсознательно я ожидал очень холодного рукопожатия.

– Я могу быть и ледышкой. Мы иногда переходим из одного состояния в другое, – сказала Снегурочка.

– А, я понял! Вы тоже подвержены трансформации. Да, такое присуще многим, кто вынужден жить в неподходящей для человеческого организма среде, – сказав это, я в очередной раз вспомнил про Риту и подумал, что скоро уже её увижу, потому что Петин карман находится сейчас совсем близко от нас.

Я был в этом практически уверен, не думаю, что Снегурочка врала мне про место. Да, про многое она не договаривала, но именно это мне казалось правдой. К тому же был ряд косвенных признаков из первого разговора, которые подтверждали её слова.

– Ну да, я могу стать ледяной, – сказала Снегурочка, – не прямо изо льда, но что-то в этом роде.

– И как же ты не мёрзнешь? – удивился я, – если ты обычный человек.