Текст книги "Последний (СИ)"

Автор книги: Константин Шершев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Яркий свет разрезал ночную мглу выхватив, резкие очертания камней, травы и пятёрку крадущихся людей, которые как раз пытались перебраться через сигналку, не задев её.

Думать было некогда и пока длилось небольшое замешательство, я запустил ледяную стрелу в ночных визитеров. Ничего хорошего от крадущихся в ночи людей я не ждал.

Снаряд канул во тьме и через секунду, со злым шипением разбился о вспыхнувшую вокруг них сферу, переливающуюся оранжевыми языками пламени. Мог бы догадаться, обругал я себя, ведь они заметили сигналку.

Кара выхватила клинок и встала рядом, со злой решимостью на лице и каким-то даже азартом. Визитеры, наконец, проморгались от яркого света, бившего в глаза и трое вскинули луки, но стрелы лишь бессильно клюнули в землю, под воздействием магнитного щита.

Видя такое развитие событий двое бросились к нам. Но за них можно не волноваться, моя спутница поудобнее перехватила оружие и двинулась навстречу.

Я же поднял обе руки и начал материализовывать стальной дротик и ледяную стрелы одновременно, но закончить мне не дали их маг успел раньше.

Через поле пролетела маленькая, но очень злая и больно жалящая шаровая молния и угодила мне прямо в грудь. Все тело пронзила жгучая боль, мышцы в теле сократились, стараясь свернуть меня в бараний рог. Рухнув на землю, я с облегчением увидел что Кара ловко извернувшись отрубила руку одному из противников, но увидев меня замешкалась и получила от второго сталь прямо под ребра.

Их маг видимо решил, что сделал своё дело и уже творил второе заклинание, между его ладоней начали проскакивать голубые разряды, а лучники опять натянули луки, решив что мой щит больше не помеха. Никто из них уже не смотрел в мою сторону, беря на прицел развернувшаяся в диком пируете воительницу.

Тело,все еще, не слушалось, а мышцы содрогались в спазамах, но для активации конструктов это и не требовалось. Над моими руками начали возникать, практически незаметные металлические силуэты дротиков. Время шло на секунды, нужно успеть первым пока Кару не шарахнуло молнией.

Наверно, сегодня я превзошел себя, потому что одежда на мне жалобно захрустела, скручиваясь от холода. В воздухе пахнуло паленой кожей и зажглись два злобных огонька из расплавленного металла, потихоньку превращающегося в два шара плазмы.

Два лучника, усиленно выбирающих момент, чтобы подстрелить девушку, закрывающуюся телом их товарища, в панике перевели прицел на меня, но было поздно. Оба сгустка чистой энергии бросились к цели. На этот раз маг оказался совершенно не готов, занятый своими приготовлениями. В его грули расцвели два огненных цветка, выжигаюших внутренности и прорывающихся через горло к голове, высвечивая на миг череп.

Две стрелы, в этот самый миг вонзились мне в бедро и ногу. Лучники не упустили своего шанса достать меня, но воины уже были обречены. Разрядив своё оружие, они развязали руки Каре, которая как раз разрубила гортань своему противнику и бросилась к ним. У обычных людей не было шансов против измененной. Может она ещё и не была мастером меча, но её движение были неуловимы глазу и через секунду уже все было кончено. Два обезглавленных тела, рухнули на землю, орошая все вокруг двумя пульсирующими фонтанчиками.

–Ты как? – с тревогой в глазах, подскочила она ко мне.

–Нормально. – Только и смог выдавить я, паралич ещё не отпустил.

Кара помогла мне подняться и извлечь стрелы, ничуть не беспокоясь сделала глубокие разрезы и поковырявшись в ранах вытащила наконечники.

–Сама то как? – кивнул я на окровавленную рубаху.

–Уже затянулось. – отмахнулась она.

Поскольку ходить я еще не мог, то ночевать пришлось прямо рядом с побоищем. Моя спутница предварительно обшарила ночных визитеров, чтобы не дай бог не утащили ночью. Нам досталось полсотни золотом и пару драгоценных камней. Ещё один узорчатый меч, который Кара тут же приватизировала. Обычное оружие мы не брали, иначе попадем под раздачу моего щита. Ну а от мага, мне перешли в наследство, пара книг с заклинаниями шаровой молнии и огненного щита.

Этой ночью нормально поспать естественно не вышло, рядом происходил форменный ад с жуткими тресками перемалываемых костей и разрываемой плоти. Каре постоянно приходилось рубить особо наглых визитеров, которые отвлекались от грызни между собой и пытались попробовать нас на вкус. Я же постоянно подпитывал несколько кубов, расположенных между нами и полем битвы.

В путь двинулись не дожидаясь рассвета, как только мои раны хоть чуть-чуть затянулись. Воняло от нас ужасно, сначало казалось, что это от трупов, но через некоторое время не осталось сомнений, что нужно срочно помыться и постирать одежду. Вся в бурых разводах, кое где даже с застрявшими, в складках, кусочками внутренностей, да ещё и местами висящая лохмотьями от зубов доробов, она выглядела просто ужасно.

Походные мешки сильно раздулись от клыков разнообразной живности, да и золото начинало ощутимо тянуть вниз, приятной тяжестью.

На водоем мы наткнулись, только к полудню. Да и то, скорее на большую лужу, но выбирать не приходилось, поэтому я не мудрствуя, просто вскипятил воду в ней. Отчего над поверхностью повалил густой пар и чудный запах сварившихся мелких пресмыкающихся, тут же всплывших кверху брюхом.

Дальше продвигались уже значительно веселее, чистые в высушенной на кубах одежде. Пока Кара вертела по сторонам головой, стараясь не пропустить охочего до нашего мяса гостя, я углубился в чтение книг, которые занимали уже порядочно места. Так что первые две уже нужно продавать, иначе превращусь в ходячую библиотеку.

Создать электрическую дугу между пальцев не составило никакого труда, отчего рука отсохла по самое плечо от разряда. Основная проблема как раз и была, не поджариться самому, да ещё и придать этому направление. Силовые линии упорно отказывались сворачиваться в причудливые петли, чтобы образовать замысловатый узорный шар, но тем не менее в конце концов поддались. С моей руки сорвался маленький белёсый шарик и унесся в ближайший камень, сверкнув яркой вспышкой и оставив закопченное пятно, на прощание. Заклинание не требовало много силы, в отличае от сердца пламени, где требовалось материализовывать металлический снаряд, да и предел накачки при активации конструкта, был ограничен только моей фантазией, но этот конструкт остановит даже простенький доспех или легкий дождик.

–Потише ты. – недовольно поморщилась Кара протирая глаза, после моих экспериментов. – Опять, кто-нибудь явится посмотреть на огонек.

Её слова оказались пророческими и вдали послышался знакомый вой доробов. Похоже эти твари действительно расплодились не в меру, что сожрали всех травоядных и бросались теперь даже погибая десятками.

В вечерних лучах светила на горизонте показались дрожащие в нагретом воздухе, стремительные силуэты. Бросаться заклинаниями днём было значительно проще, поэтому первые потери твари начали нести еще за сотни шагов, что правда нисколько не умерило их пыла, а только распаляя яростный огонёк в алых глотках.

Кара уже привычно, перехватила свой меч поудобнее и вытащив второй, облизнула пересохшие губы. Лицо ее застыло словно каменная маска, а руки подрагивали в напряжении.

Когда до нас оставалось полсотни шагов, она бросилась вперёд и словно снаряд врубилась в приближающуюся стаю. Её клинки крутились кругом и оставляли в рядах нападающих широкую просеку.

Несколько крайних доробов, проигнорировали свалку и бросились ко мне, но рухнули мордой в землю, пропахал небольшие траншеи. У некоторых подломились, промороженные шеи и головы просто оторвались, покатившись дальше, оставив свое бренное тело.

В этот раз не не ушёл никто. Твари просто не успели оценить ситуацию, умирая раньше чем их маленькие мозги успели осознать, что силы не равны.

Отбив нападение, я посмотрел в сторону спутницы, но застал только, как Кара залихватски рассмеялась и снесла голову последнему, после чего деловито вытерла кровь, об их шерсть и убрала оружие.

Через неделю такого похода, наплечные и поясные сумки уже ломились, от изогнутых клыков доробов, бросавшихся на нас практически каждый день, едва заметив. Но пересекать степь было еще никак не меньше трех недель и мы свернули на север, решив оставшуюся часть пути проделать по тракту, иначе мы согнемся под собственным весом не в силах отказаться от еще одной порции трофеев.

До него было три дня хода, но идти было значительно спокойней. Различные пернатые и жующие траву животные стали попадаться значительно чаще. Так что отбиваться от доробов пришлось только на третий день, что ни шло ни в какое сравнение со степью.

А на четвертый день мы наконец-то остановились в трактире, вместе с небольшим караваном купцов. Охрана которого проводила нас и наши распираемые изнутри сумки, подозрительным взглядом.

У хозяина мы сторговались за десяток серебром на новую одежду. За эти обноски, нас конечно практически обворовали, но щеголять многочисленными дырами от клыков доробов, было уже выше всяких сил.

Особенно тяжело было девушке. Пока мы были одни, она даже лукаво улыбалась, невзначай демонстрируя, в прорехи, молочные груди, но выйдя к людям, лишь хмурилась, проводаемая вожделеющими взглядами путников на тракте.

–Прибудем в город, обязательно купим тебе нормальных кожаный доспех. – обнадежил я её. – Куртку постараемся у магов взять, если денег хватит. Слышал они могут делать гнущийся металл.

–Не думаю, что нам хватит денег. – вздохнула Кара. – Но парочку обычных кожаных обязательно купим, они не будут так сильно рваться, от любой царапины. А деньги лучше потратить на лагерь для мечников.

–Хочешь поучиться владеть двумя мечами? – сразу догадался я и сунул в рот ложку с аппетитным варевом, как раз принесенное женой трактирщика.

–Думаю, ты тоже не откажешься от парочки заклинаний. – пожала она плечами. – И мы достаточно далеко уже ушли, так что острой нужды сразу идти дальше нет. Можно просто пожить, в своё удовольствие пока деньги есть.

–Можно. – не стал спорить я, походы хороши в меру. Вкусная еда и мягкая кровать, импонировали мне гораздо больше, холодной земли и зловонного дыхания доробов несущихся на тебя в ночи.

Тут к нашему столику подошёл один из охранников купцов. Широкоплечий парень, с татуировкой на лысой голове и узловатыми пальцами, привычным к эфесу меча.

–Господин Ларс приглашает вас за свой столик, господа охотники. – и кивнул в сторону дородного купца.

–Передай господину. – усмехнулась моя спутница, выделив насмешливой интонацией последнее слово. – Что нам и здесь неплохо. – охранник никак не высказал своё неудовольствие, только кивнул и отправился обратно.

–Что им от нас нужно интересно? – Повернулся я к Каре.

–Кто-то успел заглянуть к нам в мешки. – отмахнулась она. – Теперь небось хотят нас в охрану к себе. В принципе если нам по пути, то это неплохо, но нужно сразу себя правильно поставить, иначе эти дети гаклов будут о нас ноги вытирать. -девушка чуть не сплюнула, скривив губы в презрительной усмешке. С купцами у нее были особые отношения.

Охранник передал наше пожелание и отправился за свой столик. Купец никак не высказал своё недовольство и продолжил степенно накачиваться вином. Мы отвечали ему взаимностью и споро опустошали стол от еды, пока не наелись и не отправились к себе наверх, опробовать местную двуспальную кровать.

По заведенной традиции, было решено отправляться только после обеда, но поваляться нам не дали. С первыми лучами в дверь раздался требовательный стук.

–Чего? – Раздраженно крикнула Кара, не спеша впрочем вылезать из моих объятий и теплого одеяла.

–Господин Ларс ожидает вас на завтрак. – Раздался приглушенной деревянной перегородкой голос.

–Надо идти.– вздохнула она. – Иначе мешки придётся тащить на своем горбу. – и с грустной миной выскользнула из под одеяла, демонстрируя точеную фигуру.

Пришлось последовать её примеру и натягивать штаны с курткой, приобретенные у трактирщика. В этих обносках я был похож на крестьянина, а не на мага. Обычно мне было всё равно, но мы шли общаться с возможным работодателям, а встречают, как говорится по одежке.

–Пошли? – критически оглядела меня девушка, но ничего не сказала. Её одежда выглядела в разы дороже и аккуратнее. Хотя возможно, так просто казалось из-за ее утонченного лица аристократки и стройной фигуры, с двумя мечами на поясе.

–Пошли. – нацепил на пояс ножны со своим кинжалом я и отправился на выход.

В зале царило оживление. Практически все столики были заняты караванщиками и их охраной. Ларс сидел в самом центре со своим то ли помощником, то ли партнером. По другую сторону их столика пустовало два стула, куда мы и сели.

–Рад, что вы все же нашли время на старого торговца. – улыбнулся мужчина, у которого только едва едва появились пару седых прядей и посмотрел на Кару. Видимо уже успел обратить внимание, кто в нашей паре главный и ведет все переговоры. – Позвольте поинтересоваться куда вы держите путь, господа охотники?

–В Буретран. – не стала юлить девушка.

–Это очень хорошо. – расплылся в доброй отеческой улыбке торговец. – Тогда возможно вы согласитесь составить нам компанию? Путь предстоит неблизкий, а в этом году доробы совсем озверели и одиночкам вроде вас будет довольно опасно путешествовать одним.

–Спасибо мы справимся сами. – Кара только мило улыбнулась и налила в свою чашку вина. Я же уже вовсю набивал брюхо принесенными яствами.

–Пять золотом и питание. – ничуть не смутился Ларс и перешёл на деловой тон. Глаза его стали цепкими и пронзительными, чувствовалось, что всё что касается денег для этого человека имело первостепенную серьёзность.

–Пятьдесят. – Девушка только на секунду отвлеклась от еды.

–Но позвольте. – обескураженно замолк торговец, но быстро взял себя в руки. – За такие деньги можно нанять десяток воинов, а не только вас со слугой.

Вместо ответа, девушка вытащила из под стола свою сумку и поставив прямо по центру стола, развязала тесёмки, демонстрируя горы различных клыков. Торговец с интересом приподнялся, чтобы заглянуть внутрь и сел обратно, ничуть не высказав удивление. Этот человек жил торговлей и умел сдерживать эмоции, а возможно он уже знал, что там увидит.

–Хорошо. – Ларс демонстративно промочил горло. – Пятнадцать золотом. – и выжидательно посмотрел на мою спутницу.

–Пятнадцать монет, за три недели охраны воина и мага? – Кара скептически сморщилась, показывая своё недоумение.

Ларс, уже с интересом, окинул меня, очередным, оценивающим взглядом, но не пришёл к какому либо выводу.

–Какая у вас категория, господин магикус? – Он опять улыбнулся своей мягкой располагающей улыбкой, натренированной в тысячах сделок

–Третья категория, пятая сложность. – Дождавшись утвердительного кивка Кары, ответил я. Эта наша пантомима не укрылась от взора торговца.

–Не дурно, не дурно. Вашего брата не часто встретишь, за пределами больших городов. – Покачал головой Ларс, но он был бы не торговец, если бы не попытался ещё раз сбить цену. Но уже без огонька, чувствовалось, что это уже привычка и он согласен на наши условия.

Потому быстро сдался и мы расположили сумки в одну из повозок и забрались следом. Рессор у телег не было и было довольно жестко, но когда тебя везет фарх всё же намного лучше, чем пешком.

Первый день прошёл без приключений и вечером я старательно обошёл лагерь, растягивая сигналку, предупредив торговца, чтобы никто особо не удалялся, если не хочет всполошить весь лагерь или что ещё вероятнее, просто быть подстреленным в темноте.

После чего зажег свой куб, который вызвал нездоровый интерес, со стороны караванщиков и охраны.

–Интересное заклинание. – задумчиво пробормотал, подошедший Ларс. – Никогда ничего подобного не видел, ваше? – обратился он ко мне.

–Моё. – скрывать, что-то было бессмысленно.

–И дрова не нужны? – покачал он головой.

–Не нужны, но чтобы давал тепло, нужно постоянно подпитывать. – протянул я к кубу руку и закачал в него силы. От чего он вспыхнул ярче, поджаривая мясо на вертеле. От общей каши мы отказались, не будучи впечатлены разваристой жижецей, именуемой похлебкой.

Купец хмыкнул, но с расспросами больше не приставал и отошёл к своему костру, где как раз готовился сочный бараний бок, который он разделил со своим помощником и начальником охраны.

–Здорово красавица. – Нас отвлек от еды давнишний бритый парень. – Ты говорят охотница? И даже знаешь с какой стороны меч брать? – Расплылся он в насмешливой улыбке. Ну ещё бы, Кара была очень красивой и что самое главное, хрупкой на вид девушкой. – Может покажешь нам пару приемов? Мы как раз тренироваться будем, так что подходи, если не испугаешься настоящих воинов.

–Ты что ли настоящий воин? – Вернула она ему насмешку, чем нисколько его не задела. Видимо, такое общение было у него в порядке вещей.

–А пусть и я. – Подмигнул он ей и протянул руку. – Китус, но для тебя просто Кит.

–Карата. – улыбнулась она. – Для тебя можно просто госпожа Карата. – и кивнув на меня. – А это господин Станислав.

Я не вмешивался в их пикировки, моя спутница может и сама за себя постоять, получше меня. Да и не терпела она никакой подобной помощи, видимо, предыдущая жизнь оставила на ней свои шрамы, в виде своеобразных феминистических комплексов. Ну хочется ей быть сильной и независимой, да пожалуйста. Это здесь такое поведение редкость, а на Земле в порядке вещей.

Они вышли в самый центр лагеря, наиболее освещенный кострами вокруг. Охрана радостно загалдели, стуча деревянными кружками с сильно разбавленным вином и кто-то мигом принес два тренировочных меча. Я же не счел необходимым, даже подниматься со своего места. Ну какие шансы у обычного воина против измененной?

Но Кара решила потренироваться и не использовала свою медвежью силу. Хотя была способна одним ударом проломить блок Кита. Вместо этого мечи бешено рассекали воздух и бухались, друг о друга, с глухим стуком. Наконец противники разошлись не на шутку, рисуя в воздухе причудливые узоры замысловатых пируэтов. Девушка выгибалась в немыслимых позах, жаля словно разгневанная пчела, но парень не сдавался закручивая деревянный клинок словно вентилятор, образуя буквально видимую сетку защиты и стремительные выпады Кары, раз за разом не могли найти брешь.

Через несколько минут бешеного темпа, Кит начал выдыхаться. В отличии, от моей спутницы выкладывался он по полной и не мог держать подобный тем. Предвосхищая скорее поражение, парень перехватил эфес двумя руками и рубанул наискось, вкладывая в удар весь вес тела, но попав лишь в воздух замер, почувствовав прикосновение дерева на шее. Кара хищно улыбнулась и резко развернувшись на пятках, отправилась ко мне покачивая бедрами и давая полюбоваться охранникам своим упругим задом, в обтягивающих кожаных штанах.

–Он хорош. – уселась она рядом и принялась грызть угощение. – Если бы был, хотя бы чуть чуть быстрее беременной мухи, все могло быть иначе.

Ответить мне надали, к костру опять подошёл Кит с кувшином.

–Это вам, о прекраснейшая из воительниц. – Парень картинно преклонил колено и протянул свою ношу. – Чудное вино из восточных стран, в знак дружбы и уважения.

–Благодарю. – царственно кивнула Кара, по легкой улыбке мне стало понятно, что подобное внимание ей нравится.

–Возможно вы позволите разделить с вами трапезу? – Глаза его масляно заблестели, пожирая её плавные изгибы.

Кара бросила взгляд в мою сторону и получив равнодушное пожимание плечами в ответ, согласилась.

Кит, осторожно присел с другой стороны и ловко откупорил бутылку. Над костром разнесся приятный, чуть сладковатый аромат, разливаемый по подставленной посуде. Вино оказалось непривычное, очень похожее на виноградное. Вяжущее язык и чуть сладковатое, оно коварно проникало в голову, расслабляя и придавая посиделкам дружеский лад.

Парень раскрасневшись поведал историю почти всей своей жизни, а мы лишь лениво потягивали вино и слушали, предпочитая отмалчиваться. Родился он в деревне, потом крестьянская жизнь ему надоела и с тех пор странствует, промышляя случайными контрактами.

–А вы откуда и куда? – наконец не выдержал Кит и задал прямой вопрос.

–Просто идем на восток, по пути берем заказы на охоту. – пожала плечами Кара, по розовым щекам было заметно, что девушка слегка набралась.

–А все же? – не унимался парень. – Как такая красавица решилась заняться подобным ремеслом. Не каждый мужчина решится зарабатывать на жизнь таким опасным делом?

–На свете много есть мой друг, что и не снилось вашим мудрецам. – Не дал подруге сболтнуть лишнего я, за что получил легкий удар локтем в бок. – Думаю время уже позднее и пора ложиться спать.

Кит явственно расстроился и даже немного зло посмотрел на меня, посмевшего так нагло прервать их общение, но вслух ничего не сказал, а только вежливо откланялся. Рассыпался комплиментами в сторону прекрасной воительницы и удалился.

–Ревнуешь? – прошептала она мне на ухо, едва мы остались одни.

–Ревность это признак недоверия и слабости. – улыбнулся я и сгреб ее в охапку. – Но если этот хлыщ позволит себе хоть чуточку больше чем просто комплименты, то получит заклинанием прямо в наглую морду.

–К тому времени он уже лишится головы, милый. – Рассмеялась в ответ довольная Кара.

–Знаешь, что нам надо купить в городе. – оторвался от влажных губ я, через пару минут. – Заклинание полога тишины, а то как в общаге. – И демонстративно потрепал полог, выделенной нам палатки, на стенках который проступали силуэты охранников.

–Не о том думаешь. – накрыла она мой рот поцелуем, настойчиво стягивая с одежду.

В путешествии с караваном были и свои минусы. Вставать пришлось ещё затемно, наша смена была последней, поэтому вылезали хмурые и невыспавшиеся. Лагерь дрых без задних ног, вокруг догоревших костров. Лишь один из охранников кивнул нам и зевнув забрался в свою палатку, досыпать, после караула.

Кара начала разминку, а я пристроил вчерашнее мясо над тусклым кубом, прибавив в него силы. Но поесть нам не дали, с востока раздался хлопок сработавшей сигналки, который впрочем никого не потревожил. В караване просто не поняли, что это такое или же слишком крепко спали, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.

Моя спутница замерла на месте и резко развернулась в ту сторону, а над моей рукой уже проступили контуры ледяного дротика, но все было тихо.

Возможно просто какая-то зверушка? Сигнальная линия была в почти что сотне метров и за деревьями было ничего не разобрать, на таком расстоянии.

Кара перехватила рукоять меча поудобнее и двинулась в ту сторону, скрывшись в листве. Идти за ней было опасно, для магии нужен простор и мне пришлось остаться в лагере.

Через пять минут, оттуда послышался отчаянный визг свиньи и все смолкло, чтобы по лесу разнеслось мерное шуршание перетаскиваемой туши.

Девушка раздвинула кустарник и чуть наклонившись вперед втащила в лагерь кабана, с нее размером, который ещё истекал кровью и бессмысленно разевал пасть.

Ее появление, весь караван, поднятый недавними визгами, встретил радостными воплями, предвкушения отличного завтрака, обеда и ужина. Неприятная каша не только нам казалась мерзкой жижей.

После разделки туши, караван вытянулся в змею и пополз дальше по тракту. Светило мягко припекало голову, а легкий ветерок забирался под одежду.

Так мы продвигались ещё неделю, почти без происшествий. Я составлял конструкты, а Кара махала палками с Китом, который вроде подуспокоился, со своим напором и был уже не так навязчив, но на меня посматривал со странным выражением.

К обеду одиннадцатого дня перед караваном рухнуло огромное дерево, а из леса показались несколько звероватых мужчин. Все заросшие, грязные, но здоровенные словно медведи.

Мы с Карой сидели в соседней повозке от господина Ларса и поэтому прекрасно слышали весь их разговор с торговцем.

–Здоров будешь господин купец. – вперед вальяжно вышел один из громил. – Ну ты значит, должен знать что проезд здесь не бесплатный, а иначе мои парни вас тут стрелами затыкают и мы вообще все заберем, значит. – Разбойник осклабился и смачно сплюнул себе под ноги.

–Сколько? – Торговец ничем не высказал неудовольствия или страха. За многие годы это было не первое его ограбление.

–Да пустяк. – отмахнулся бандит. – Одну телегу оставляйте и валите, значит.

Ларс оглянулся и задумчиво оглядел караван. Вся охрана уже стояла во все оружие, закрывшись щитами и натянув луки, но было совершенно неизвестно сколько здесь разбойников.

–Сотня золотом. – Наконец, пришел к какому-то решению торговец.

Лесовики переглянулись и главарь усиленно зачесал в затылке, но в конце концов махнул рукой в знак согласия. Торговец передал мешочек с монетами своему помощнику и велел отнести его господам.

Так совершенно без драки было оттащено с дороги дерево и караван пополз дальше, минуя западню и скрывшихся в листве людей.

–Это была банда Берга Криворукого. – Подъехал сзади Кит, он вообще при любом удобном случае старался держаться поближе к моей подруге. – Их там в лесу человек пятьдесят, уже четыре года промышляют в этих местах.

–А что же их не выловят? – Заинтересовалась Кара.

–В Буретране за него дадут пятьсот монет, но что-то пока никто не забрал награду.

–Пятьсот монет за пять десятков? – Удивилась она.– Что-то очень дешево.

–А потому что толку нет. – пожал плечами Кит. – Вместо них просто придут другие и опять торговой гильдии деньги на награду собирать. А так каждый знает, что по десятку монет за повозку и можно ехать. Никакого беспредела, цены на товар только чуть чуть поднять.

–Я смотрю ты хорошо в этом разбираешься. – Хмыкнул я.

–А то. – довольно осклабился парень. – Как никак, три года здесь в охрану нанимаюсь. Вот еслиб ещё можно было со зверьем также договориться. – мечтательно протянул он.

Дальше его понесло травить служебные байки, хвастаясь перед девушкой, своими подвигами и я перестал прислушиваться, занявшись своими делами, пока Кара не толкнула меня локтем в бок, указывая на что-то спрашивающего у меня Кита.

–А? Что?

–А вы можете мне сделать меч, как у Кары. -повторил он. – Я заплачу.– быстро добавил он.

–Нет. – покачал я головой. – Просто железный пожалуй бы и справился, но такие клинки состоят из множества сплавов и рецепт изготовления гильдия так просто не выдает.

–Жаль. – Расстроился он.

Через несколько дней лес кончился и мы въехали в степь, которая продлится ещё неделю. Это был самый опасный участок путешествия. Можно было конечно принять намного севернее, но пришлось бы огибать горы и потерять месяц времени. А кормить столько ртов лишний месяц Ларс был явно не намерен.

По условиям договоренностей, нам с Карой пришлось слезать с насиженных повозок и дальше идти пешком, охраняя фланг каравана от возможного нападения.

Вдали у горизонта паслись дикие травоядные, пощипывая зеленую травку и зорко провожавшие нас взглядом, готовые бежать при первом признаке опасности.

И только по их жалостливым крикам мы сумели распознать опасность вовремя. На одну из зверушек налетел могучий зверь и подмял ее под себя. Алая пасть с белыми полосками зубов широко распахнулась и оторвала жертве голову, после чего начала жадно перемалывать добычу, вместе с костями. Для зверя почти три метра в холке это не представляло никакой проблемы.

В караване тоже заметили бронированное чудовище и начали хлестать палками фархов, но те лишь прядали усиками и продолжали тащить повозки дальше, ничуть не обращая внимания на потуги погонщиков.

В воспоминаниях сразу всплыли картинки сантиметровой, практическо каменной брони. С такого расстояния было сложно разобрать детали, но уже по размерам было понятно, что так просто эту тварь будет не одолеть. Если только она насытится своей жертвой и не кинется, на нас. Но остальные зверюшки уже исчезли горизонта, а в поле зрения остался только караван с людишками.

В этот раз я был умнее и заранее приготовил стальные болванки большего размера, как раз на подобный случай и уже материализовал над руками жало и шарик. Дротик пробьет броню, а раскаленный сгусток плазмы выжжет внутренности.

Сзади послышались резкие команды начальника охраны, приказавшего остановиться и приготовиться к обороне, перемежаемые яростным матом и оплеухами. Охрана бросала бесполезные мечи и расчехляла длинные копья.

Много времени на подготовку нам не дали. Существо заглотило жертву буквально за десяток секунд и с интересом повернулось в сторону шума, доносящегося из-за спины. Его перевитые мышцами лапы, взрыли землю, а в бок раздраженно с глухим стуком ударил хвост.

Зверь победно зарычал и одним прыжком преодолев никак не меньше десятка шагов, кинулся в нашу сторону, стремительно сокращая расстояние.

–Мне нужно ещё пятьдесят ударов сердца.– стараясь не потерять концентрацию и последовательно вливая силу в различные участки конструктов, бросил я Каре.

Девушка ничего не ответила, только сильнее сжала эфес и чуть согнула ноги в коленях, готовясь к схватке. Лицо ее перекосила злая усмешка.

Зверь буквально стелился над землей, огромными прыжками вспахивая землю и утробно рыча. Столько вкусной нежной человечинки собралось в одном месте, ну разве это не праздник.

Когда до него оставалось сотня шагов, Кара буквально растворилась в воздухе, бросившись ему на встречу и через несколько шагов взвившись в прыжок. Тварь лишь победно распахнула пасть, навстречу добыче и в следующее мгновение стремительный силуэт, моей спутницы, врезался ей в морду, обеими ногами. Над равниной пронесся глухой рев.

Зверь в ярости попытался достать надоедливую еду лапой, но когти лишь бессильно высекли искры с бронированной морды, Кара уже оттолкнулась ногами и приземлилась прямо перед ним.

Бронированный хищник был очень быстр, но ороговевшие пластинки лишали его тело гибкости, не давая сделать неожиданных выпадов. Чем пользовалась моя спутница, раз за разом уходя из под массивных когтей и оставляя зарубки на толстой коже, между пластин.

В зверя полетели стрелы и радостные вопли охранников каравана, которым казалось, что они побеждают. Но стальные наконечники бессильно соскальзывали с боков и лишь изредка находя сочлинения, застревали и были перемолоты при следующем движении.

Мои снаряды уже были готовы, а на коже опять образовалась тонкая, хрустящая корочка льда, от перекачиваемой силы. Это уже начинало входить в традицию, судя по всему дальше придется отвлекаться ещё и на нагрев окружающей среды, иначе нанитам может не хватить энергии.

Я много думал над подобным эффектом и пришел, только к одному выводу, что это была перегрузка канал, который не перегорал только благодаря моей чудовищной регенерации, для которой и требовалась вся эта прорва энергии. И весь мой стремительный по местным меркам прогресс, не моя заслуга, а нанитов,не дававших мне выжечь собственный канал, чтобы потом несколько месяцев восстанавливаться.