Текст книги "Контрмеры"

Автор книги: Константин Стригунов

Соавторы: Константин Стригунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

– Всем остановиться, – приказ бы передан по цепочке. – Похоже мы пришли к концу участка вентиляции.

По тому, как стало полностью темно, Меткий заключил, что Первый выключил фонарь. Тем временем Егоров, перейдя на шепот, добавил:

– Вижу проход. Он не похож на тот, которым мы шли сюда. – Некоторое время командир разведчиков изучал обстановку, как догадался Меткий, при помощи прибора ночного видения. Все это время кроме собственного тяжелого дыхания сталкер ничего не слышал, пока Егоров не закончил осмотр.

– Вроде все чисто, – сообщил майор, – но точно сказать не могу – видимость сильно ограничена. Попытаюсь выбить решетку.

Впереди послышался глухой удар и тихий скрип, повторенный еще дважды. Сталкер напряженно вслушивался в происходящее впереди. Наконец, судя по звуку падения металлического предмета, стало ясно, что усилия Первого увенчались успехом.

– Вышло. Высота метра три, вылезаю наружу, – сообщил Егоров и подался вперед. Меткий практически ничего не видел и ощущал себя слепым в темной комнате. Последовала непонятная возня, но через минуту все прояснилось и сталкер почувствовал, как ему бросили какой-то предмет.

– Держи веревку и протяни остальным, – пояснил командир. На ощупь Меткий подобрал ее и протащил назад ползшему за ним бойцу.

– Держим, – шепнул сталкер.

– Готово? Отлично, теперь понемногу отпускайте, – скомандовал майор.

Как только он произнес эти слова, то вместе с остальными почувствовал сильную нагрузку, когда Егоров взялся выползать из отверстия вниз головой. Для надежности, сталкер уперся коленями и спиной в стены вентиляции, а руками начал травить веревку одновременно с остальными бойцами. Так продолжалось до тех пор, пока командир не сказал «хватит» и, перевернувшись, встал на ноги.

– Чисто! Я отвязался, теперь слезайте. – Командир включил фонарь и стало хоть что-то видно. Меткий сбросил Егорову свои вещи, а сам привязал себя к веревке и тем же способом – вниз головой – спустился вниз. Егоров помог ему встать и сталкер немедленно перенял эстафету от командира помогать остальным выбираться из вентиляции. Беглый осмотр привел к однозначному выводу о наличии еще одного прохода от бункера в сторону тоннеля, что показалось Меткому логичным, поскольку так за один раз можно привозить больше строительных материалов, но рассмотреть подробно путь из-за темноты, буквально впитывавшей свет фонаря, не представлялось возможным. Пока Егоров контролировал обстановку, сталкер сумел помочь бойцам спуститься вниз, причем оставшихся двоих буквально ловили руками, потому что предпоследнего одному не удержать, а замыкавшего просто не кому.

– А где еще один? – спросил Меткий, не досчитавшись бойца.

– Погиб при исполнении воинского долга, – ответил Егоров и в его словах почувствовалась боль. – Сейчас не время обсуждать, главное найти выход. Сталкер, как у тебя с экипировкой?

– Ноктовизор накрылся после обвала, теперь только с фонарем могу ходить.

– Мда, это не есть хорошо, – констатировал Егоров и из подсумка достал свой монокуляр. – Держи, пока иди с ним. Это, конечно, не лучший вариант, но запасного «ночника» просто нет.

– И на том спасибо, – с благодарностью ответил Меткий.

Проверив оружие, отряд выдвинулся в сторону, где предположительно шел тоннель. Холодные мрачные стены давили и создавали эффект удушья, усиленный дыханием через противогаз, но даже вся гнетущая атмосфера здешних мест теперь не столь сильно действовала на Меткого, ведь сейчас он шел с солдатами, а по сути, такими же сталкерами, подобно ему. В голове вновь и вновь проносились кадры с размозженной головой Стрижа. Ему и раньше приходилось лишать жизни людей, но чаще всего это была смерть от пуль, гранат или в крайнем случае от ножа, но вот так, куском железа – никогда. Меткий по-новому осмыслил смерть и теперь она представилась не просто уничтожением безликого врага, которого следовало устранить из-за опасности, исходившей от него. Здесь все вроде бы то же самое – и угроза, и один из наиболее омерзительных представителей Зоны, которых он когда-либо видел, но вот так, своими руками… Разум и сердце вступили в парадоксальный конфликт, что удивляло и тревожило.

«Что с тобой, сталкер? Стареешь или чувствуешь, как Зона тебя ломает? Неужели тебе суждено повторить участь Стрижа и стать чудовищем?»

Другая часть сознания в ответ сказала:

«Но кто вместо тебя выполнит твой долг? Не смей, мать твою, раскисать, сталкер!»

Неожиданно Меткий только сейчас понял очевидную истину, что лишь переступив через содеянное, он сможет идти дальше и не сломаться.

Отряд продолжал идти сквозь тьму.

* * *

В штаб-квартиру Национального управления рекогносцировки в Шантильи, штат Вирджиния, поступили первые снимки, полученные пятнадцатитонным спутником радиолокационной разведки «Лакросс», пролетевшим над Зоной десятью минутами ранее. Пять специалистов по дешифровке внимательно рассматривали пройденные через программы обработки изображения радиолокации, восстановленные и поддающиеся расшифровке. Один из аналитиков, глядя на кадры участка поверхности два на два километра, увеличил на экране снимок до такой степени, чтобы стало возможным изучить его при максимальной разрешающей способности, которую мог дать спутник. В частности, самой тщательной проверке подверглась область площадью в десять тысяч квадратных метров, на которую, как объяснили в ЦРУ, стоило обратить наибольшее внимание.

– Что-нибудь есть, Том? – поинтересовался один из аналитиков у своего напарника в звании лейтенанта, внимательно изучавшего радиолокационное изображение на мониторе.

– Пока нет, – с некоторым разочарованием ответил его коллега. Формализованное описание целевой задачи, данное им для поиска входа в подземное строение – подробности не были известны – для этих целей принесло мало пользы. Одно дело найти пусковые установки где-нибудь в Северной Корее при хорошей погоде, да еще когда в запасе есть время, и совсем иное в кратчайший срок выявить замаскированный объект по радиолокационным снимкам.

– Слишком много квазизеркального отражения, – добавил аналитик. – Часть объектов довольно сильно искажена, но хотя бы программы сгладили спекл-эффект.

Стоявший рядом специалист-дешифровщик почесал подбородок и вывел на другом экране более ранний снимок той же местности.

– Что показало сравнение с периодической съёмкой?

– Я первым делом провёл сравнительный анализ с последними снимками нужного участка поверхности.

Лейтенант вывел на экран радиолокационное изображение, полученное спутником месяц назад.

– Эти снимки сделаны на той же длине волн. Если мы обработаем их одинаково, то может что-то получиться, – предположил второй дешифровщик. – В длинноволновой области участок процентов на восемьдесят скрыт лесной растительностью. А какова морфология рельефа?

– Цифровые модели позволили определить геометрические параметры и здесь все довольно банально: чередование равнинной местности с холмами. Лесной массив мутировавшей флоры приходится на равнинную часть. Черт, трудно даже представить, что может водиться в таком лесу.

– Да уж, не хотел бы я туда отправиться на сафари. Хотя, вроде, есть и такие экстремалы… Сколько до пролёта «Кей Хол»? – поинтересовался аналитик, спрашивая о другом спутнике.

– Десять минут, – ответил лейтенант, посмотрев на часы.

– Отлично, нам понадобятся мультиспектральные снимки в максимальном разрешении.

Чернобыльская аномальная Зона

Сложив антенну, Самонин закинул ее в рюкзак и с автоматом наперевес вошел в закамуфлированную дверь. Любое сообщение с Большой Земли для него и биолога могло стать судьбоносным, что вынуждало делать всё предельно быстро. Инженер захлопнул за собой дверь, оставленную приоткрытой на случай внезапного нападения и, как оказалось, не зря: где-то за чащей что-то зарычало, а затем, с треском ломаемых веток пробралось куда-то вперед. Естественно, проверять авторство этих звуков Алексей не желал и лишь побыстрей покинул поверхность. Весь путь к своей комнате занял около десяти минут, поэтому, чтобы не терять больше времени, Алексей немедленно взялся за расшифровку сообщения. Метод двойного шифрования практически исключал раскрытие содержания информации, но внутренний голос подсказывал инженеру, что малейшая задержка может обернуться очень плохо. Микрокомпьютер на шифровальном устройстве автоматически раскодировал принятое сообщение, которое несведущий человек мог принять за бессмысленный набор букв и цифр. На самом деле понять его смысл можно только при помощи одноразовых шифров в специальных книгах, переданных инженеру покойным офицером связи Юрием Дементьевым, перед тем, как тот был застрелен. Вся работа заняла около четверти часа, поскольку Алексей из-за чрезмерной спешки боялся допустить ошибку, способную исказить смысл сказанного. Когда же он завершил расшифровку, то по ходу чтения медленно привстал со стула.

ВНИМАНИЕ! СУЩЕСТВУЕТ ВЕРОЯТНОСТЬ РАДИОПЕРЕХВАТА ПРОТИВНИКОМ И ПРЕДПРИНЯТИЯ МЕР С ЕГО СТОРОНЫ ПО НЕДОПУЩЕНИЮ ЛЮБОЙ ВОЗМОЖНОСТИ ВАШЕЙ ЭВАКУАЦИИ. СЧИТАЕМ БУДУТ ПРОВЕДЕНЫ ПОПЫТКИ РАЗРУШЕНИЯ ВХОДА С ЕГО ПОСЛЕДУЮЩЕЙ БЛОКИРОВКОЙ. В КРАТЧАЙШИЙ СРОК ВАМ НЕОБХОДИМО ПОКИНУТЬ НЫНЕШНЕЕ МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ. СОБЕРИТЕ ВСЕ ВОЗМОЖНЫЕ ДОКУМЕНТЫ О ХОДЕ ПОСЛЕДНИХ ИССЛЕДОВАНИЙ, СРЕДСТВА СВЯЗИ, ПРИПАС НА ДВОЕ СУТОК, МЕДИКАМЕНТЫ, ЛИЧНОЕ ОРУЖИЕ И СРЕДСТВА ИНДИВИДУАЛЬНОЙ ЗАЩИТЫ. НИЖЕ ДАНЫ УСЛОВНЫЕ ЧИСЛА, ОТ КОТОРЫХ СЛЕДУЕТ ОТНЯТЬ ВАШ РЕЕСТРОВЫЙ НОМЕР. ПОЛУЧЕННЫЕ ЦИФРЫ БУДУТ КООРДИНАТАМИ БЕЗОПАСНОГО МАРШРУТА В ЗОНУ ЭВАКУАЦИИ. ПО ПРИБЫТИИ СЛЕДУЕТ ЛЮБЫМ СПОСОБОМ УКРЫТЬСЯ И ДОЖДАТЬСЯ ПОМОЩИ. РАЦИИ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ТОЛЬКО НА ПРИЕМ, ЧАСТОТА 3.75 ГГц; КОДЫ: БЕЛЫЙ-ОДИННАДЦАТЬ – ПОМОЩЬ НА ПОДХОДЕ; ЧЁРНЫЙ-ДВАДЦАТЬ ДВА – ОЖИДАНИЕ; КРАСНЫЙ-ТРИДЦАТЬ ТРИ – УГРОЗА, ОЗНАЧАЕТ В УКРЫТИЕ; СИНИЙ-СОРОК ЧЕТЫРЕ – СМЕНА ПОЛОЖЕНИЯ АНОМАЛИЙ С ОБНОВЛЕНИЕМ МАРШРУТА. ПАРОЛЬ ПРИ КОНТАКТЕ С ПОИСКОВОЙ ГРУППОЙ – МОЛОТ, ОТВЕТ – ОГОНЬ. НИЖЕ УКАЗАНО ВРЕМЯ ОБЯЗАТЕЛЬНЫХ СЕАНСОВ СВЯЗИ. ПОВТОРЯЕМ: НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ НЫНЕШНЕЕ МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ!

Самонин посмотрел перед собой и одними губами прошептал:

– Нас хотят заживо похоронить!

Он пошарил по карманам, пока не нашел свое удостоверение сотрудника – «уровень минус два, статус – специалист по системам связи». Сверху имелся шестизначный идентификационный номер, данный ему при регистрации всех, кто был задействован в исследовательском комплексе. Выписав их на листок бумаги, он отнял от номера указанные числа и получил значения координат. К ним добавлялись числа, обозначавшие направление, которое можно определить при помощи электронного компаса, встроенного в защитный костюм. Ниже в сообщении предписывалось двигаться между обозначенными пунктами только по прямой, никуда не уходя в сторону. В результате маршрут представлял собой ломаную линию, которой следовало идти и у Самонина даже в мыслях не было хоть как-то откланяться от нее.

Прибежав к Руденко, инженер с предельно встревоженным видом заявил:

– Нужно уходить!

По выражению лица и тону Алексея биолог сразу понял, что с Большой Земли пришло нечто экстренное.

– Излагайте, – на ходу произнес учёный.

Самонин быстро пересказал суть сообщения и отдал биологу листок с расшифровкой. Пробежав по нему глазами, он с испугом в глазах посмотрел на Самонина.

– Значит, нас могут уничтожить или просто похоронить здесь? – Руденко был не готов к такому развитию событий и реагировал пока медленно.

– Да! – крикнул Алексей и подхватил ученого под здоровую руку. – Григорий Валерьевич, они написали о неких документах по последнему проекту. Речь идет про те исследования, о которых вы не могли мне рассказать?

Биолог внимательно посмотрел в глаза Самонину и в этот момент на его лице отразилось полное понимание происходящего.

– О них. – Коротко бросил биолог. – Я немедленно займусь этим.

– Вы будете в секторе трансмутации?

– Да, – тут же ответил учёный.

– Тогда все необходимое я принесу к вам.

– Договорились, – бросил биолог и насколько мог поторопился к выходу, завернув в боковой коридор. Тем временем Алексей в максимальной спешке приносил необходимые вещи в комнату, где уже стоял объемный рюкзак, заранее приготовленный для эвакуации. Единственное, о чем не догадывался инженер, он не знал, что придется покидать комплекс в столь форсированном режиме. В первую очередь Самонин поднялся на верхний уровень и добыл еще одну защитную экипировку вместе с противогазом.

«Мало фильтров, не хватит. Куда их могли деть?»

На каждом уровне имелся склад со средствами защиты, включая запасные противогазы и фильтры к ним, но последних не нашлось и Самонин бегом помчался на нижний уровень, где после длительных поисков все же сумел их найти. Он положил предметы в попавшуюся под руку коробку и быстро вернулся за радиостанцией для приема сообщений, от содержания которых зависела их жизнь. Первый сеанс должен был состояться через девяносто минут и Алексею казалось, будто он каждое свое действие совершал на полном автоматизме, как часто бывает в экстремальных обстоятельствах. Теперь у него было все необходимое для выхода и осталось только сложить предметы, разместив их в рюкзаке. Еды набрал по минимуму, чтобы облегчить ношу – к счастью он вместе с Руденко незадолго до получения сообщения довольно плотно поел, поэтому куда важней была питьевая вода, которую Алексей перелил из пятилитровой канистры во фляги, а остальную часть в оперативно найденную баклажку, сунутую вместе с провизией в рюкзак. Туда же последовала и рация, значительно утяжелившая весь груз. Кроме того, он вспомнил, что на верхнем уровне, где разведотряды собирались в длительные рейды, видел тросы, которые могли пригодиться и немедленно отправился за ними, обнаружив их рядом с одним из трупов разведчиков, не пожелавших встать на путь предательства, что в итоге стоило им жизни. Отцепив тонкий, но прочный трос, Самонин прихватил два неинтегрированных прибора ночного видения, проверив в них элементы питания, и побежал назад. Когда он вернулся, то первым делом одел на себя защитный костюм камуфляжной раскраски со встроенными дозиметром и детектором. Последний требовался для дополнительного контроля обстановки и страховки, если данные от руководства могли содержать ошибку. Из оружия инженер выбрал нож, пистолет с двумя обоймами и сто четвертый Калашников с тремя магазинами к нему, два из которых он сунул в боковые карманы рюкзака – элементарным основам обращения с оружием его проинструктировали в первые дни после прибытия в комплекс. На все ушло около получаса, пролетевшие столь быстро, что Алексей и не заметил отсутствие Руденко. Чертыхнувшись, инженер хотел было связаться с ним по рации, но биолог опередил его и сам вышел на связь.

– Алексей, вы меня слышите?

– Да, говорите.

– Зайдите ко мне в отдел, здесь без вас не справиться.

– Понял, сейчас буду.

Не без трудностей, Алексей все же надел тяжелый рюкзак, навесил на себя автомат и со вторым защитным костюмом в руках пошел к отделу трансмутаций. Миновав пустынные коридоры, он вышел к лаборатории, где занимались искусственным улучшением найденных в Зоне артефактов, для чего создавали условия, схожие с аномальными. Каждая лаборатория имела свое отдельное помещение и в зависимости от особенностей работы, ученые могли обмениваться опытом со своими коллегами, в том числе, и с теми, кто работал в других уровнях и отделах. Однако из увиденных через видеокамеры помещений Самонин помнил, что некоторые из них были полностью закрыты для посторонних и туда допускались сотрудники, привлеченные к исследованиям особой значимости. Сейчас одна из бронированных дверей ведущих к ним была открыта, откуда послышался голос Руденко.

– Алексей, идите сюда!

Инженер прибавил шаг пока не прошел через два входа, разделенные пустым пространством.

– Не удивляйтесь всему, что увидите, – сказал биолог. – Здесь мы проходили проверку датчиками – начальство опасалось за сохранность информации. – Послышался горький смешок. – И где теперь оно со своими мерами предосторожности?

Створки бронедверей разъехались в стороны и Самонин шагнул внутрь громадного зала, напоминавшего Центр управления полетами и лишь немногим уступал последнему в размерах. Впереди на всю стену красовался гигантский экран разделенный на несколько сегментов, куда, видимо, выводили важную информацию или результаты исследований. По бокам стен висели доски с фломастерами для оперативных заметок и подсчетов, особенно создававшие атмосферу и условия, необходимые для работы большой и слаженной команды.

– Я здесь! – Руденко махнул рукой с противоположного конца помещения. Положив на пол костюм для биолога с рюкзаком, Самонин подбежал к ученому, мимо трех длинных рядов из столов с массой компьютеров. Инженер и не подозревал, что комплекс имел такие масштабы.

– Судя из вашей реакции, с камер наблюдения все смотрится не так эффектно?

– Здесь они вообще не установлены, только на выходе, – отозвался Алексей.

– Вот как? – удивился биолог. – Хотя логично, ведь сюда даже Серегин не имел допуска. – На какое-то мгновение учёный замолчал, но затем с печалью в голосе произнёс: – Этот подонок обманом выманил их отсюда и вместе с охраной убил, словно скот.

Инженер подошел и взял за плечи биолога.

– Григорий, сейчас не время раскисать! Ради тех, кто не выжил в этой бойне мы просто не имеем права сдаться. – Он посмотрел прямо в глаза Руденко. – Нам нужно обоим выбраться отсюда и дойти к своим, иначе Серёгин победит.

При этих словах лицо учёного посуровело. Человек, привыкший скрывать свои эмоции и держать себя в руках, буквально трясся от гнева.

– Этого он не получит, – сдавленным голосом произнёс светила науки. – Вот, разберите системные блоки и достаньте оттуда жёсткие диски. Всю бумажную документацию, которую смог найти, я принес. – Руденко указал на кипу, сложенную на столе.

– Григорий, с собой нужно брать только самое необходимое, иначе я не смогу их вынести отсюда, – заметил Самонин, по ходу раскурочивая системник.

– Молодой человек, здесь все обладает колоссальной важностью. – Учёный с предельно серьёзным видом, который Самонин еще не видел, произнёс: – Запомните Алексей, главное не наши с вами жизни, а эти носители. – Он демонстративно поднял здоровой рукой папки и положил их рядом с инженером. – Информация на них неоценима. Любым путём нужно доставить ее руководству, а дальше они придумают, что с ней делать.

Самонин понимающе кивнул головой и продолжил изымать винчестеры. Как он понял, отсюда запрещалось что-либо выносить, в результате чего весь зал был для данных чем-то вроде огромного сейфа, точнее сейфа посреди Зоны, а что может быть надёжней? Сборка корпусов не включала в себя винты, поэтому их получалось быстро вскрывать с последующим изъятием жестких дисков. Всего он набрал семь штук носителей, которые, затем, аккуратно положил в рюкзак вместе с распечатками.

– Всё, готово. Уносим ноги.

– Нет возражений, – согласился Руденко и они вместе спешно покинули огромный зал. Среди пустых стен исследовательского бункера звук шагов двух пар тяжелых ботинок был единственным напоминанием о том, что здесь все еще были люди. Поворот, за ним еще один и, наконец, два выживших человека вышли к лестничному переходу, которым соединялись уровни всего комплекса. Экипировка, оружие и рюкзак сильно замедляли движение Самонина, поровняв его в этом компоненте с биологом. В голове возник индикатор, непрерывно отсчитывавший время до момента, когда подниматься на верх будет поздно.

«А если мы уже погребены? Что если противник узнал потайной выход и скинул на него бомбы?»

Алексей мотнул головой, как бы отгоняя от себя нехорошие мысли.

– Долго еще? – поинтересовался Руденко с отчетливой отдышкой в голосе.

– Скоро мы спустимся на нижний уровень. Там недалеко.

Настала темнота и Алексей использовал прихваченный фонарь, освещая им весь путь впереди. Вдвоем, следуя вдоль высоковольтных кабелей, они прошли через распределительное устройство и вышли к освещенному лампами тоннелю, которым с ощущением безнадеги и страха Алексей в первый раз шёл к шахте. Теперь же он уверенным шагом вел за собой еще одного уцелевшего с надеждой выжить. Только сейчас стало ясно, сколь радикально изменилась его судьба за последнее время. Казалось, совсем недавно он был простым студентом, а нынче в своих руках держал то, что, возможно, было способно повлиять на решения людей, стоявших в социальной лестнице несравненно более высоко.

«Неужели, все происходит наяву? – спросил себя Самонин. – Разве такое вообще возможно?»

Но тяжесть рюкзака, где лежали результаты долгих и кропотливых исследований, сама по себе содержала ответ на его вопрос. Вспомнилась старая притча, где говорилось про то, как от одного гвоздя был решен исход войны, без которого не удалось подковать коня, на котором должен был ехать гонец с важным сообщением. В результате полководец не получил ценнейших сведений, неправильно расположил свои силы и проиграл ключевое сражение, в конечном итоге повлиявшим на ход всей войны.

«Можем ли мы вдвоем стать тем гвоздём?»

На свой вопрос Самонин не успел ответить, увидев шахту впереди.

– Вот она! – крикнул Алексей и Руденко что-то неразборчиво ответил.

Подойдя к лестнице, они вдвоём задрали головы наверх, откуда доносился уже знакомый инженеру гул. Тусклого освещения от верхнего туннеля хватало, чтобы видеть все вокруг.

– И как мне туда подняться? – с отчаянием в голосе спросил учёный. – Я не справлюсь одной рукой!

– Пока вы искали документацию, я кое-что придумал, – ответил Самонин и снял рюкзак. Отстегнув моток троса, он быстро распутал его и завязал у себя на поясе.

– Первым полезу я, – торопливо произнес он. – Как только заберусь туда, – Алексей пальцем указал вверх, – то подниму рюкзак с вашей экипировкой. Затем спущусь и помогу вам.

– Пожалуй, лучшей идеи я сейчас вряд ли смогу предложить. Тогда не теряйте время, Алексей.

Вторым концом троса Самонин привязал за лямки рюкзак и спецкостюм Руденко. По собственным прикидкам длины должно было хватить, поэтому инженер встал на скобу и подмигнул биологу:

– Просто дождитесь меня.

– Можете не сомневаться, – чуть более спокойным голосом заверил Руденко. Удивительная уверенность инженера передавалась и ему.

Сейчас на подъем ушло раза в полтора меньше времени, чем в первые. Чёткие и отлаженные движения инженера помогли ему забраться на верхотуру без существенных промедлений, где первым делом он взглянул на свои часы, надетые поверх костюма – до сеанса осталось чуть меньше двадцати минут. Тогда инженер посмотрел вниз, где одиноко стоял Руденко.

– Григорий оттащите рюкзак от лестницы, – крикнул Самонин. Его беспокоило, что ноша могла зацепиться за скобы.

– Одну секунду! – отозвался учёный и своей единственной работоспособной рукой оттянул на пару метров в сторону рюкзак. – Готово!

Сначала Алексей снял весь лишний груз, включая оружие, а затем, покрепче ухватив трос, что есть силы потянул на себя и только благодаря громадным усилиям у него получилось приподнять тяжесть от земли. Как мог в этом ему помогал биолог, но лишь до тех пор, пока рюкзак не оказался на слишком большой высоте. Оцинкованный трос был очень прочным и Алексей не боялся, что он порвется или перетрется на углу, однако тяжесть заставила до предела напрячь все мышцы. Мало-помалу, но усилия инженера брали верх над тяготением, для чего Самонин приспособился тянуть рюкзак рывками. Так продолжалось до тех пор, пока рюкзак не перевалился через угол, вызвав чувство огромного облегчения у Алексея, который с полминуты лежал на спине, восстанавливая утраченные силы.

– Как там? – голос Руденко был еле слышен.

– Готово! – устало откликнулся Самонин. – Спускаюсь к вам!

Усилием воли инженер заставил себя встать и спешно засеменить к шахте. Прибыв к ней, вначале он отвязал трос от рюкзака, после чего надёжно привязал его к самой верхней скобе. Убедившись в страховке, он аккуратно спустился вниз, чувствуя усталость и дрожь в руках. Когда трудности остались позади и под ногами почувствовался бетонный пол, Алексей тяжело произнес:

– А вот теперь самое сложное. – Он отвязал себя и тугим узлом прикрепил трос на поясе у Руденко.

– Кажется, я понимаю ваш замысел, – произнес учёный и взглянул наверх. – Так высоко… боюсь мне не хватит сил.

– На этот случай я буду на подстраховке. Теперь ваши действия. Хватаетесь выше здоровой рукой, потом становитесь на скобу обеими ногами. Затем одну ногу поднимаете вверх, но не ставите на следующую скобу, а просовываете ее между самой скобой и стеной, как бы держась за нее. После чего рукой хватаетесь еще выше и лишь затем становитесь на скобу той ногой, которой придерживались, а дальше поднимаетесь на ней с переносом второй ноги. Расстояние между скобами небольшое, поэтому будет несложно. Сверху я придержу вас. Запомнили схему?

– Да… кажется, – неуверенно ответил Руденко.

– Повторите, – настойчиво потребовал инженер.

Учёный всё точно пересказал, но отнесся к идеи без особого энтузиазма.

– Все довольно просто, главное не паниковать и чередовать усилия с отдыхом. Когда захотите остановиться, то крикните мне «стоп». Теперь дождитесь, когда я поднимусь. Смотрите, как вы должны подниматься.

Демонстрация возымела должный эффект и уже будучи метрах в пяти над землей Алексей услышал от биолога «я все понял!». Тогда он возобновил нормальное движение вверх, хотя повторный заход дался тяжелее, но молодой человек поборол в себе усталость и, уже стоя наверху, дал команду:

– Поднимайтесь!

Биолог сделал глубокий вдох и взялся за скобу. Первой ногой, как и показал Самонин, он стал на скобу, после чего стал второй ногой, а дальше дело пошло по описанной инженером схеме. Только тогда Руденко почувствовал, как трос натянулся, что определенно добавляло уверенности. Взявшись рукой выше, биолог перенес обе ноги на скобу.

– Похоже, получается, – обнадёживающе произнес Григорий Руденко и осторожно продолжил свой нелегкий путь наверх, стараясь не смотреть вниз. После десяти метров подъема, Самонин уже хорошо чувствовал темп биолога и в момент, когда учёный становился на следующую ступеньку, он синхронно натягивал трос, тем самым облегчая задачу своего напарника. Так постепенно, метр за метром, преодолевалось расстояние до верха шахты с регулярными остановками, в которых Руденко давал отдых своей руке. Привыкнув к такому темпу, биолог не заметил, как начал спешить, из-за чего чуть не рухнул вниз. Спас его младший товарищ, который едва не упал от неожиданности, но вовремя смог потянуть на себя и Руденко, повисший на одной руке, успел поставить обе ноги на скобу и прижался к лестнице так, что несколько минут боялся даже пошевелиться. К реальности его вернули окрики сверху, поэтому, вспомнив о собственной гордости, учёный преодолел страх и оставшиеся несколько метров прошел без заминки.

– Держитесь, – сказал Алексей, вытаскивая Руденко за здоровую руку, пока они оба буквально не упали на пол и некоторое время просто не были способны хоть что-то сказать. Переведя дух, первым встал инженер и помог товарищу.

– Как ваша рука? – встревожено спросил Алексей, небезосновательно опасаясь за рану Руденко.

– Вроде в порядке, – последовал ответ и с некоторым сожалением ученый заметил: – Староват я для таких дел.

– Вы молодец, Григорий Валерьевич, вашу бы волю другим, – с уважением произнёс инженер.

– Бросьте, Алексей, – вяло отозвался Руденко, – без вас у меня не было ни единого шанса. Давайте лучше поскорей выберемся из этой консервной банки.

Настала довольно непростая процедура одевания Руденко в защитные средства. Его рука начала заживать, но Самонин боялся раскрытия раны, что требовало дополнительных мер предосторожности. Перевязку решили не снимать, поэтому один из рукавов костюма просто свисал. Затем не без проблем Самонин одел рюкзак и достал противогазы. Один из них со вставленным фильтром он помог одеть своему старшему напарнику и в ответ учёный знаком показал, что все в порядке. В специальный карман защитной экипировки он всунул по две малогабаритные рации.

– Видите эту кнопку? – Алексей указал на рацию. Руденко утвердительно кивнул. – Это тангента. Нажали – рация действует как передатчик, отжали – работает на приём. Помните, эти рации ближнего радиуса действия, так что далеко друг от друга не отходим. Вопросы?

Биолог отрицательно покачал головой. Пройденное испытание серьёзно подкосило и сказалось на его силах. Самонин удивился, как далеко немолодой человек с огнестрельным ранением смог пройти через всю бойню, да в придачу забраться по тридцатиметровой лестнице. Бытует мнение, что человек в экстремальных ситуациях способен на то, чего никогда не сумел бы совершить при обычных обстоятельствах. Приблизительно о том же подумал и Самонин, обыскивая стену в поисках затвора, открывавшего замаскированную дверь.

– Вы удивитесь, но я никогда здесь не был, – признался биолог, – и мне трудно понять, как у вас получилось отыскать вход. Кстати, туннель ведет к аномалии? – он указал огромную дверь впереди.

– Да, – ответил инженер, – всё, как вы и говорили.

– Так вот почему здесь стоит этот странный гул, – догадался Руденко. Прозвучал щелчок и встроенная в стену дверь со скрипом открыла путь наверх. Самонин снова посмотрел на часы.

«Четыре минуты».

– Поторопимся! – сказал Алексей и двое мужчин, измотанных, но не сломленных испытаниями зашли внутрь темного коридора. Там инженер сначала сам надел прибор ночного видения и помог сделать тоже самое Руденко. Окружающее пространство преобразилось в зеленые тона, в результате чего ориентироваться стало проще.

– Постарайтесь прибавить в темпе или мы не успеем к сеансу связи. – Инженер говорил не оборачиваясь. – И еще, как только выйдем на поверхность, сразу прекращаем разговоры. Для общения применяем жесты, а говорить и пользоваться рацией следует исключительно в крайнем случае.

Внезапно он понял, что слышит только свои шаги. Алексей развернулся и светом выхватил согнутый силуэт Руденко.

– Простите меня, внезапная усталость. – Здоровой рукой биолог держался за костюм, под которым была перевязана больная рука.

– Обхватите мою шею, – сказал Самонин и они вместе с большим трудом поднялись по ступеням до могучей двери. На время инженер поставил Руденко так, чтобы тот мог опереться спиной на стену, а сам схватил двумя руками вентель рукоятки и с усилием его повернул. Дверь с трудом поддалась и Алексей все же смог отворить ее и выйти наружу. Увидев небо, пускай и покрытое тучами, Григорий Руденко на миг позабыл о боли в руке, охваченный необыкновенным зрелищем. Никогда прежде он не был так рад, как в этот волнующий момент и, позабыв про всё на свете, ему захотелось снять противогаз, чтобы полной грудью вдохнуть воздух. Увидев намерения напарника, Алексей остановил его и отрицательно покачал головой.