Текст книги "Первый герольд"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Когда за процессией закрылись ворота, а родители и младший брат ушли в дом, я в полной мере сумел ощутить ту тишину и запустение, которые опустились на наше поместье. Людей вокруг было еще достаточно много, но словно ощущая эту гнетущую атмосферу, они старались шуметь как можно меньше, да и делали все, что бы казаться незаметными.

ПУТЬ МЕЧА.

– Алексей. – Окликнула меня Ольга... почему-то последние два года, никак не получается называть ее "мама".

Я стоял у окна в своей спальне, и глядя на суетящихся обитателей поместья, вспоминал прошедшие годы. Нельзя сказать, что второе мое детство было не счастливым, просто отношение новых родителей к своим детям, несколько удивляло. О нас заботились, нас обучали одевали и кормили, но при этом все время сохранялась невидимая граница, за которую ни Владислав, ни его жена, так ни разу и не перешли.

– княгиня. – Развернувшись на пятках, оказываюсь лицом к двери, и изображаю неглубокий поклон.

Женщина одета в темно синий легкий комбинезон с "юбкой" край которой опускался до колен, на голове же покоился венок из свежих цветов с красными и синими бутонами. Сам я облачен в светлое хлопковое трико, с повязанным на уровне талии широким поясом, (это считалось домашней одеждой, а трико так же надевалось под комбинезон в холодную одежду).

– ты уже собрал вещи, которые понадобятся в школе? – Вежливо поинтересовалась Ольга. – Если чего-то не хватает, только скажи, и уже завтра слуги доставят это к твоим покоям.

– благодарю, княгиня, но у меня все есть. – Бросаю взгляд на сундук, высотой мне до колена, в длину почти метр а в ширину всего сорок сантиметров.

– как же быстро ты и твои братья выросли... – Чуть грустно произнесла женщина, позволив уголкам губ изогнуться в едва заметной улыбке. – Пойдем, я приготовила для тебя особенный подарок.

И не дожидаясь моей реакции, Ольга зашагала по коридору. Мне пришлось искать сандалии, и бежать следом, но нагнать княгиню удалось только у выхода из дома. И вроде бы шла она не быстро... даже "шествовала", но при этом мне приходилось идти быстрым шагом, почти переходя на бег.

Мы обогнули дом, прошли мимо хозяйственных построек, и через сад, направились в дальнюю часть поместья, где из строений был только барак, где обитали "кошки-рабы". По моему мнению, эта раса никак не могла появиться самостоятельно, слишком они были похожи на людей, легко поддавались "дрессировке", были мало агрессивны, а самое главное это "Запечатление". Мечта любого рабовладельца, и страшный сон для борцов за свободу для всех разумных, и полуразумных существ.

Нельзя сказать, что "кошки-рабы" глупые... они очень даже умны, и легко обучаются новому, но при этом все равно остаются животными. Не ошибусь если предположу, что во времена войны, в которой мне довелось поучаствовать в прошлой жизни, их начали выращивать как подопытных, (вместо крыс и лабораторных мышей), а так же как дополнительные рабочие руки.

Представители этой, несомненно искусственно созданной, расы, обладали своеобразной "псионикой", которая не позволяла читать их мысли, или внушать нечто необходимое телепату, и это обеспечивало их надежность как личных слуг, верных лишь тому разумному, которого они увидят первым. Содержать "кошек-рабов" довольно просто, ведь в отличие от других животных, они сами могут о себе заботиться, готовить пищу, шить одежду, а кроме этого, помогают слугам. К примеру в нашем помести, они заботятся о саде, а так же ухаживают за пашнями, расположенными за бревенчатой стеной.

Из рассказов старика я знаю, что у "кошек-рабов", рождается по два-три "котенка", и каждые девять из десяти детенышей, это самки. Говорить они не умеют, по крайней мере по человечески, но речь отлично понимают.

"что-то я слишком сильно задумался".

Мотнув головой, выныриваю из размышлений и воспоминаний, и как выяснилось, делаю это как раз вовремя, ведь мы уже подошли к строению, похожему на длинный сарай. Местные обитатели, занятые своими делами, почти не обращали на нас своего внимания, продолжая заниматься своими делами.

"если жене хозяина что-то понадобится, она прикажет, а до тех пор волноваться не следует".

Примерно такие мысли, наверное обитают в головах кошек, бродящих вокруг. Внешне они были похожи на людей, только более гибких, с телами покрытыми серой шерсткой, длинными хвостами, коготками на пальцах, а так же кошачьими мордочками. На головах у самок, росли вполне человеческие волосы, преимущественно черного цвета, но встречались и блондинки с пшеничными "гривами". Из одежды на них были передники из грубой ткани, на уровне пояса, переходящие в недлинные юбки, (их самцы, обходились набедренными повязками).

Полагаю, "кошки-рабы" могли бы обойтись и без одежды... но слишком уж они были похожи на людей физически, а короткая шерсть совершенно не скрывала ни женские, ни мужские достоинства. Почти все они были "запечатлены" на Владислава, и других людей слушались исключительно по его приказу, и строго в тех рамках, которые он озвучил.

Войдя вслед за княгиней в тесную деревянную комнатку, соединенную с другими такими же, ничем не прикрытыми проемами в боковых стенах, замечаю "кошку-рабыню" лет шести, сидящую на тонком матрасе у дальней стены. Должен заметить, что представители этой расы, взрослеют в два раза быстрее людей, и живут всего лет по сорок-пятьдесят, так что внешне девочка выглядела как моя ровесница... будь она человеком. Кроме уже знакомого передника, у этой кошки имелось еще одно украшение: плотная даже на вид, абсолютно черная повязка, надежно закрывающая верхнюю половину мордочки.

– нравится? – С тщательно скрываемым весельем в голосе, о существовании которого приходилось только догадываться, спросила у меня Ольга, и не дожидаясь ответа продолжила. – Она твоя. Повязку снимешь, когда я выйду за дверь.

– а... княгиня, зачем она мне? – Питомцем я обзаводиться как-то не собирался, а там куда меня отправляют, личные слуги не слишком-то и нужны.

– поверь, ты еще ни раз скажешь мне "спасибо" за этот подарок. – Покровительственно произнесла женщина, и сохраняя царственную осанку, покинула комнату барака.

"а Владислав вообще знает о такой самодеятельности супруги? Может быть эта "кошка-рабыня" предназначена для продажи, или вообще должна стать собственностью наследника".

Пару минут я изображал из себя деревянный столб, пытаясь решить, что же делать дальше. Лучшим вариантом было бы пойти и найти князя, что бы задать ему уточняющие вопросы, которые разрешили бы все проблемы... но это означало бы, напрямую показать свое недоверие к княгине.

"будь что будет".

Подхожу к все еще неподвижно сидящей кошке, во всей позе которой чувствуется напряжение, и осторожно стягиваю с ее головы повязку. В душе возникает предположение, что это может быть всего лишь способ для родителей, отправить вместе со мной своего наблюдателя, ведь теоретически я не должен знать, как происходит "Запечатление". Однако все сомнения отпадают, когда на меня устремляется немигающий взгляд ярко зеленых глаз, зрачки которых расширяются настолько, что радужка становится невидна.

"я такие глаза видел только в прошлой жизни, да и-то только в мультфильмах".

Секунд десять-двенадцать, "кошка-рабыня" находилась в состоянии прострации, и мне даже начало казаться, что что-то пошло не так. Но беспокойства оказались напрасны, так как вскоре радужка зеленых глаз, вновь приняла свой обычный вид, а кошка начала мурлыкать и кажется даже изобразила улыбку... хотя тут я могу ошибаться, так как в мимике этих существ разбираюсь чуть лучше чем совсем никак.

– как хоть тебя зовут. – Нахожу на шее своей новой собственности тонкую ленту, на которой должно быть написано имя. – Хм... "Пинки". Похоже у князя закончилось воображение.

– мряу. – Как-то обижено отозвалась кошка, и нахмурила бровки.

– ничего не имею против, очень хорошее имя. – Улыбаюсь, и начинаю гладить Пинки по макушке.

Через пару секунд меня простили, а затем кошка зажмурилась и снова начала мурлыкать.

"а теперь можно идти и к Владиславу, заодно узнаю подробности о поездке, да и в случае чего, лучше наказание получить сразу, чем когда он сам узнает о "запечатлении" ничейной "кошки-рабыни"".

– вставай и иди за мной.

Не успел я договорить, как Пинки одним грациозным движением оказалась на ногах, а затем пристроилась за моим левым плечом на расстоянии одного шага.

Стоило нам выйти на улицу, как впереди появился Владислав, который словно из воздуха материализовался, хотя скорее использовал какой-то прием из своего арсенала "псионики". Меня разумеется подобному учить никто не собирался, ведь тайные знания и все наработки, передаются лишь от князя к наследнику.

"а если погибнут оба, или князь не успеет передать все свои знания, то род лишится плодов труда многих поколений. Хоть бы тайную библиотеку создали, что ли".

Под "промораживающим" взглядом главы рода Мороз, всегда было очень неприятно находиться, сейчас же он будто задался целью, превратить меня в глыбу льда, не используя "криокинез". Пинки еще в первую секунду, спряталась у меня за спиной, и теперь не решалась выглядывать из своего убежища. Молчание тем временем затягивалось...

"в любой ситуации сохраняй достоинство и "холодную" голову".

Когда-то именно эти слова сказал мне Владислав, когда учил противостоять одновременным атакам "псионикой" и мечом.

– князь. – Изображаю уважительный поклон, усилием воли заставляя лицо принять выражение бесстрастной маски.

Молчание затянулось еще на несколько секунд, затем глава рода Мороз поднял руки, и несколько раз громко хлопнул в ладоши. Его губы изогнулись в довольную улыбку, а в глазах мелькнуло довольство.

– вижу ты усвоил мои уроки, сын. Это похвально. – Развернувшись в пол оборота, он махнул рукой в сторону дома. – Пойдем, я еще не подарил тебе свой подарок.

Половину сада мы пересекли в молчании, наслаждаясь хорошей погодой, запахами растений, и далекими голосами людей, занятых своими делами.

– даже наказание, или неминуемую смерть, нужно встречать достойно и с высоко поднятой головой, но это не значит, что ты не должен защищаться, или использовать любые средства, что бы сохранить свою жизнь или выполнить задание. – Монотонно, словно рассуждал о погоде, заговорил князь. – Никогда не забывай правило: все что не запрещено, разрешено. Если на дуэли поставлено условие драться на мечах, не используя дар, кинь в глаза противнику грязь, используй местность, выводи соперника из душевного равновесия... и делай это так, что бы все окружающие поняли, что противник для тебя, равен той самой грязи, и не заслуживает более достойного отношения. Если же вдруг судьба сложится так, что тебя по какой-то причине захотят казнить... не склоняй голову, и пусть враги видят в твоих глазах только холодное презрение.

– я запомню эти слова, князь. – Произношу спокойно, а на лице едва не появляется усмешка, ведь это чуть ли не самая длинная реплика, которой за последние четыре года, удостоил меня Владислав.

Вопреки моим ожиданиям, мы пришли не к дому, а к небольшому сарайчику сложенному из камня, толстая дверь ведущая в который, была укреплена полосами железа. Здесь мне жестом приказали остановиться, и отец, после того как открыл массивный замок, скрылся внутри. Обычно у двери дежурил охранник, но сегодня по видимому его отпустили отдохнуть, что бы своим присутствием не портил торжественную обстановку.

– сильно испугалась? – Пока Владислав был в сарае, решил я уделить немного внимания своей кошке.

"а ведь в бараке я ее толком и не рассмотрел".

Пинки была ниже меня на пол головы, уже сейчас могла похвастать изящной фигурой, пусть и не лишенной подростковой угловатости, но самым примечательным была ее расцветка. Светло желтая шерстка, гармонично сочеталась с насыщено красными волосами, и ярко зелеными глазами. Если учитывать, что почти все ее сородичи имеют серую, очень редко белую, шерстку, то мне совершенно непонятно, почему такой уникальный подарок достался не наследнику.

– мряу... – "Кошка-рабыня" виновато склонила голову, от чего несколько красных прядей упали ей на мордочку.

– не расстраивайся, все же князь, не самый обычный человек, и его многие побаиваются. – Попытался я успокоить кошку, но получилось плохо, и тогда в голову пришла идея сменить тактику. – В следующий раз ведь ты меня не подведешь?

– мряу! – Уверенно заявила Пинки, состроив до умиления серьезное выражение мордочки.

Этот момент выбрал Владислав, что бы выйти из каменного сарая, и привлекая к себе внимание, громко захлопнул дверь.

– владей с гордостью, используй с честью. – Торжественно провозгласил Князь, протягивая мне на вытянутых руках меч в кожаных ножнах.

– я не подведу, отец. – Чуть менее эмоционально, отозвался я, принимая оружие.

– в дорогу ты отправляешься завтра после завтрака, а пока отдыхай и набирайся сил. – После этих слов, князь направился к дому, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

– Мряу? – "Кошка-рабыня" указала пальцем на ножны.

– тоже интересно посмотреть, что за меч по ценности может быть равен тебе? – Изгибаю брови в вопросительном жесте.

Кошка посмотрела на оружие, затем осмотрела себя, а после этого вернула взгляд мне. в ее глазах в этот момент, легко было прочесть заявление "я лучше".

Не удержавшись, треплю Пинки по макушке, из-за чего она жмуриться и прижав треугольные уши к голове, начинает тихо мурлыкать.

– пойдем, покажем мои подарки брату...

***

Следующий день был солнечным, и начался с того, что проснувшись, я почувствовал необычную тяжесть на своих ногах. Резко сев и распахнув слипающиеся глаза, смотрю на неожиданно появившийся груз, и не сразу понимаю, что вообще вижу.

– Пинки... другого места ты не нашла?

– ммм... МУР? – Кошка, свернувшаяся калачиком у меня на ногах, неохотно подняла голову, и заспанными глазами посмотрела на меня.

При условии что выглядит она почти как человек, а спит без одежды, мне открылся весьма... интересный вид.

"меня сейчас должен волновать вопрос: как она умудрилась забраться мне на ноги, при этом меня не разбудив? И ведь спрашивать бесполезно, все равно ответить не сможет".

– вставай и одевайся, завтрак скоро.

Сам же я откинулся на подушку, и пару минут лежал, ощущая как сотни маленьких иголочек, покалывают кожу затекших ног.

Завтрак прошел спокойно, можно даже сказать "в теплой семейной обстановке"... насколько это вообще возможно для рода Мороз. Пока же мы вкушали яства, слуги запрягли пару кабанов в карету, и перетащили в нее мой сундук. Почетного эскорта как для старших братьев, не предвиделось, да и долгих проводов не намечалось.

Меня и Пинки,, посадили в колесницу, наградили парой традиционных советов, вручили кожаный кошель с монетами, и Владислав дал команду кучеру отъезжать.

Свистнул в воздухе кнут, хрюкнули запряженные кабаны, заскрипели колеса кареты, а стражники уже распахнули главные ворота. Выглядывать из окна, а тем более что-то кричать или махать рукой, в нашей семье было не принято, и попытайся я проделать что-то подобное, этого бы не поняли ни родственники, ни слуги. Оставалось сидеть на жестком сидении, смотреть по сторонам, ну и можно было еще покопаться в своих вещах, правда после этого их придется снова укладывать.

"впервые за двенадцать лет, так далеко уезжаю от дома. Наверное, если бы я был обычным ребенком, то сейчас сильно нервничал бы, или во все глаза пялился в окно... как делает Пинки".

Скашиваю взгляд на "кошку-рабыню", которая буквально прилипла к стеклу, и с момента как мы выехали за ворота, даже ни разу не пошевелилась. Ей интересно было абсолютно все, и причиной тому был нетолько возраст, но еще и необходимость большую часть жизни, носить на глазах плотную повязку, что бы случайно не "запечатлеться".

Тем временем, за окном медленно проплывали обширные поля, невысокие холмы, изредка виднелись озера и узкие речки. Лес остался далеко позади, а ехали мы на юга восток, углубляясь в обширные равнины с редкими рощицами деревьев, и раскиданными тут и там деревнями.

"широка страна моя родная, много в ней лесов полей и рек...".

Некоторое время я действительно смотрел на виды природы за окном, краем сознания удивившись тому, насколько же ровная та дорога, по которой мы едим. Затем это дело наскучило, и мне в голову пришла идея, полюбоваться своим мечом.

Это был прямой полуторник, с односторонней заточкой, и волнистым лезвием, оставляющим раны с неровными краями, которые очень плохо поддаются лечению. Помнится в прошлой жизни, во время уроков истории рассказывали, что в средние века, некоторые рыцари были вооружены двуручными мечами с волнистой заточкой, которые назывались "фламберги". Владельцев такого оружия, старались не брать в плен, а вскоре, церковь запретила эти мечи, как не гуманное оружие.

"что же вы, во имя мертвого бога, не запретили в свое время ядерное, химическое и вирусное оружие? да и эксперименты с генетикой, из-за которых появились "дьяволы", "орки" и прочие уродцы...".

Вновь скашиваю взгляд на кошку, с детским восторгом рассматривающую что-то, что находилось у самого горизонта.

"а ведь без этих экспериментов, и Пинки скорее всего, не появилась бы на свет. Но разве жизнь в качестве безвольного раба, многим лучше?".

Поморщившись, возвращаюсь к изучению меча. Крестовина у него была самая обыкновенная, без украшений и гравировки, рукоять же оплетали кожаные шнурки, переплетающиеся "крест накрест". Из вершины рукояти, торчал короткий железный шип, достаточно острый что бы пробивать среднюю броню, и крепкий, что бы при этом не сломаться.

Время шло, и вот уже солнце перевалилось через зенит, а мы все ехали по дороге, изредка петляющей и делающей "крюки", если на пути встречалось крупное препятствие. Пинки наконец наскучило смотреть в окно, и она забравшись с ногами на сидение, задремала привалившись к моему плечу.

Кому ни будь могло бы показаться странным, что вместе со мной не отправили охрану хотя бы из полудюжины сопровождающих, ограничившись одним только кучером. Все дело в том, что направляюсь я не в школу офицеров, где действительно необходимы личные подчиненные и свита для статуса, а в "школу меча", которая является аналогом закрытого монастыря, где изучают боевые искусства. Выпускники этого заведения, часто становятся телохранителями у князей, поступают в личную гвардию императора, или же служат ликвидаторами неугодных нынешней власти людей и нелюдей, (разного рода мутантов).

В "школе меча", учат сражаться любыми видами оружия, рукопашному бою, владению луком, арбалетом, пращей, метательными ножами и спицами... а еще туда принимают потомков благородных семей, которые так и не сумели добиться успехов в освоении своего дара. До последнего момента, Владислав надеялся, что я сумею пробудить "криокинез", или хотя бы "пирокинез", но к его огромному разочарованию, в моем арсенале остался только "телекинез", что и стало в итоге причиной, смены предполагаемой школы.

"хех, не быть мне великим магом, кидающимся огненными шарами или гигантскими сосульками".

Почему же тогда было не отправить охрану, в качестве сопровождения до монастыря? Тут в дело вступает какая-то традиция, по которой претендент на обучение, должен проделать дорогу от своего дома до "школы меча", имея в качестве спутника, только одного проводника. "Кошка-рабыня" разумным существом не считалась, и проходила по категории "питомец", а значит ей разрешалось жить вместе с хозяином.

"ну, хотя бы не заставили всю дорогу проделать пешком, с одним только мечом за спиной".

Могли ли на мою карету напасть бандиты? Теоретически могли, но в империи они очень редко встречаются потому, что князья не упускают возможности потренироваться на добровольцах в способах наиболее болезненного умерщвления, да и молодым наследникам на ком-то отрабатывать умения необходимо. Ну а если появлялась банда, возглавляемая одним или несколькими "псиониками", за ними отправляли ликвидаторов из монастыря "мастеров меча".

Удивительно но факт: далеко не каждый "пирокинетик", "криокинетик" или "электрокинетик", может победить один на один, выпускника "школы меча". Мои будущие товарищи, за поколения существования монастыря, успели заслужить репутацию угрюмых, молчаливых, быстрых, сильных и крайне живучих существ.

К середине второй половины дня, мы въехали в небольшую деревушку домов на пятнадцать-двадцать. Вокруг были распаханные поля, за заборами можно было увидеть крупных кроликов, и ни единого намека на кур. Я хотел узнать об этом еще в поместье, но не знал как задать вопрос о существах, о которых даже знать не должен... в этот раз было принято решение, так же промолчать.

"вероятно, что почти все птицы погибли во время войны".

Мое предположение могло оказаться правдой, так как если грызунов я видел в большом достатке, то встреча с обычной певчей птицей, являлась крайней редкостью. Да и вообще, животный мир в моей второй жизни, пока что не радовал разнообразием.

– Пинки, просыпайся, пора прогуляться.

***

Дома в деревне были одноэтажными, с широкими окнами застекленными мутным стеклом, а построены были в основном из камня и глиняных блоков. Только трактир был двухэтажным, и второй этаж был сложен из тщательно обструганных бревен. Изнутри, главный зал этого заведения не впечатлял размерами, так как был заставлен массивными столами и скамьями, в расположении которых сложно было увидеть хоть какую-то закономерность. В дальнем углу, рядом с лестницей ведущей на второй этаж, стояла видавшая и лучшие времена стойка, за которой стоял трактирщик в опрятном переднике, меланхолично протирающий внушительного размера кружку из все того же мутного стекла.

– чем я могу вам услужить? – Оскалился в доброжелательной улыбке мужик среднего роста, с небольшой лысиной на голове и короткой черной бородой, украшающей лицо.

– плотный ужин, и две комнаты на ночь. – Ответил мой сопровождающий, мужчина средних лет, среднего роста, среднего телосложения, но с очень цепким взглядом и вечно хмурым, чисто выбритым лицом.

– все будет в лучшем виде. – Трактирщик в воздухе поймал брошенную ему монету, и тут же ретировался на кухню.

– ну что, Алексей, садись за стол, будем ждать. – Сопровождающий позволил мне выбрать место, ничего не сказал по поводу того, что рядом на скамье устроилась Пинки, и только после этого, сел напротив меня. – Может быть ты спросить чего-то хочешь, или деревню осмотреть?

– ну, спрашивать пока не о чем, а вот прогуляться я бы не отказался. – Отвечаю совершенно честно.

– вот и хорошо. – Мужчина изобразил что-то вроде одобрительного кивка. – Вот голод утолим, и можешь пройтись вокруг трактира, а я наши вещи пока где ни будь устрою. Дальше поедем уже завтра, а-то кабаны выдохлись...

Вскоре трактирщик вернулся с кухни, неся в руках поднос с двумя большими тарелками, в которых были наложены большие порции жаренного картофеля с овощами и мясом, а так же миска с какой-то густой похлебкой, от которой так же ощутимо пахло мясом. В качестве питья нам предложили две кружки с молоком, (ни разу после второго рождения, еще не видел коров, но молоко откуда-то берется), и миску с чистой водой.

"нужно побольше узнать о том, чем предпочитают питаться "кошки-рабы"".

Решил я, приступая за поглощение своей порции. Должен заметить, что вкус у еды был ничуть не хуже того, чем обычно приходилось питаться в поместье князя Мороза, в которое вернуться можно будет лишь в двух случаях: в качестве нанятого телохранителя, или ликвидатора присланного за головой мятежника.

Честно говоря, ни один из двух вариантов мне не нравится. Сама мысль о том, что бы быть наемным рабочим у своих же родственников, вызывает неприятие, а об убийстве людей давших мне вторую жизнь, да еще и воспитывавших двенадцать лет, даже и говорить не стоит. Скорее уж я сам перейду на сторону мятежников, хоть это и кажется несусветной глупостью.

Трапеза подошла к концу, и я пошел прогуляться. Следом, пристроившись за левым моим плечом, устремилась Пинки, уши которой непрерывно шевелились отслеживая какие-то звуки, а хвост нетерпеливо вилял из стороны в сторону.

Что я могу сказать о деревне после более тщательного осмотра? В принципе ничего нового относительно того, что можно было увидеть из окна кареты. Наверное проживи мы здесь хотя бы несколько дней, смогли бы познакомиться с местными жителями, и уже от них узнали бы много интересного, (или бесполезного и вредного для детского разума).

Улицы были достаточно чистыми, заборы высокими, дети осторожными и совсем не спешили подойти и познакомиться с чужаком, чья одежда стоит не меньше чем молодой и здоровый кабанчик.

Внезапная догадка чуть было не заставила меня споткнуться и растянуться на дороге, но остановиться все же пришлось. Пинки тут же выбежала вперед, и обеспокоено заглянув мне в лицо произнесла:

– мряу?

– все в порядке. – Машинально поглаживаю кошку по макушке, и продолжаю свой путь.

"нет-нет... этого просто не может быть. Или может? Могут ли люди вывести свиней дающих молоко? Хотя, если вспомнить все генетические эксперименты, которые проводили во время войны, то это был бы один из самых невинных и безопасных опытов".

Теория косвенно подтверждалась тем, что я ни разу не видел самок кабанов, только самцов, которых использовали и как тягловую силу, и временами даже как сторожей... ну и как источник питательного мяса конечно.

"а еще "утилизатор" отходов. Иногда кажется, что эти хрюкающие монстры, способны пережевать и переварить абсолютно все".

***

Первая ночь, проведенная вне родительского дома, ничем особенным не запомнилась, утро же, как и в день отъезда, началось с ощущения отдавленных ног. Пока я спал, Пинки перебралась на кровать, и свернулась компактным калачиком, удобно разместившись на моих нижних конечностях.

Пришлось будить кошку, затем проводить разминку для восстановления кровоснабжения, а затем и время завтрака подошло, так что приведя свой внешний вид в порядок, мы спустились в общий зал трактира.

В этот день, дорога ничем не отличалась от предыдущего, разве что пару раз мы останавливались, что бы справить нужду в придорожных кустах. На ночлег снова остановились в деревне, чуть более крупной чем прошлая, но здесь так же не было рынка, и только пара магазинчиков разместились рядом с трактиром. Комнаты снятые на ночь, были как будто скопированы с одного рисунка, а из мебели в них были только низкие столики, да толстые матрасы, застеленные теплыми одеялами.

К середине третьего дня, мы подъехали к каменной городской стене. Высотой в три метра, она была не такой уж и внушительной, но все равно создавала ощущение какой-то надежности. У широких распахнутых ворот, нас не задержали долго, так как стражники просто убедились, что мы не пытаемся провезти с собой кого-то из представителей разумных нечеловеческих рас.

– и зачем мы здесь? – Спросил я, когда карета остановилась у трехэтажного трактира, огороженного метровым забором из кольев и колючих кустов. – Солнце еще высоко, и мы успели бы доехать до следующей деревни.

– успели бы. – Согласно кивнул мой сопровождающий, отдавая пару серебряных монет парнишке, работающему на свинарне, (местный аналог конюшни). – Но неужели ты так торопишься оказаться в заперти на долгих восемь лет? Посмотри хотя бы, как живут люди в городах, а-то ведь кроме поместья, нигде и не бывал.

Спорить с этим заявлением было бы глупо, так что мне оставалось молча согласиться, и идти на экскурсию. Признаюсь честно: ожидал увидеть что-то вроде средневекового города, где мусор валяется на улицах, а помои выливают из окна на головы прохожих... что поделать, если о быте людей живущих в городах, мне и братьям рассказывали крайне мало, а в книгах это не описывалось. Реальность же значительно отличалась от фантазий, причем в лучшую сторону.

Двух и трехэтажные дома, стояли друг к другу очень плотными рядами, оставляя узкие улочки, по которым в ряд могли бы пройти три-четыре человека. Имелись и широкие дороги, но их было очень мало, и вели они от ворот, и до центральной площади, которую здесь использовали для торговли. На углах крупных улиц, стояли объемные бочки, закрывающиеся широкими крышками, и как объяснил мой добровольный экскурсовод, каждую ночь их вывозят за город, где выплескивают в специально вырытую яму. Законом запрещено выбрасывать или выливать отходы находясь в черте города, куда либо кроме этих бочек. А как же устроены туалеты, в условиях отсутствия водопровода? У каждого дома, стоит своя "будка", в точности похожая на деревенский туалет из моей прошлой жизни. Стоят они на ямах, в которые так же вкопаны бочки, которые после наполнения, тоже вывозятся за город, заменяясь чистыми.

Наверное это все слишком сложно звучит? На самом же деле, все не так страшно как кажется: помойные бочки вывозятся за счет городской казны, в которую каждый житель, раз в пять декад платит налоги, а за отчистку туалетных бочек, горожане платят из собственного кармана. Работать такую систему заставляет страх перед наказанием, не желание людей жить в собственных помоях, и разумеется привычка.

Почему я столько времени уделяю столь "благоухающей" теме? Просто оказалось так, что в городе кроме торговой площади, нет совершенно ничего интересного, тем более для человека который помнит довоенные мегаполисы. Даже архитектура, довольно однообразная и скучная, не могла удивить того, кто видел небоскребы под сотню этажей. Однако при всем при этом, в душе зарождалась гордость за то, что потомки граждан старой империи, даже скатившись в развитии до уровня средневековья, не превратились в свиней, каковыми были "просвещенные" европейцы.

Торговая площадь была просторной, и одновременно жутко тесной из-за рядов прилавков, которые создавали целые лабиринты из переходов, по которым словно муравьи, непрерывно сновали покупатели. Споры о цене и качестве товаров, ругань продавцов, зазывающие выкрики, и неповторимый аромат свежей выпечки... все это вызывало в памяти воспоминания из прошлого детства, которое казалось бы уже надежно забыто, будучи погребенным под массивом не самых радостных событий.

Надо заметить, что продавали здесь нетолько еду, но и инструменты, оружие, детские игрушки, а так же одежду. Я сам не смог удержаться, и у одного благообразно выглядящего старика, купил себе флейту, а Пинки две трещотки с разноцветными лентами.

К трактиру мы вернулись только вечером, усталые, голодные но довольные. После плотного ужина, разошлись по комнатам, где я уснул только опустившись на матрац, а утром проснулся от ощущения отдавленных ног.

– это превращается в нехорошую традицию. – Произношу приподнявшись на локтях и тяжело выдыхая. – Пинки, я не пойму, ты боишься спать одна?