Текст книги "Первый герольд"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– как будто ты дала мне хоть один шанс. – Произношу обижено и возмущенно.

– вот когда сможешь меня победить на арене, тогда и получишь свой шанс. – Наташа звонко рассмеялась и закинув посох на плечо, зашагала к выходу из тренировочного зала. – Я в душ, если узнаю что кто-то подглядывал, убью.

– хмм... соблазнительно и рискованно... как азартный человек, я не могу упустить такой шанс. – Не стараясь понижать голос, произнес инструктор, после чего ловко выхватил из воздуха метко брошенный посох. – Ну, Алексей, готов провести еще один раунд?

Вместо ответа, перехватываю свое оружие, и выхожу на центр арены...

...спустя примерно двадцать минут беспощадного избиения, я неподвижно стоял под струями холодной воды, которые омывали ноющее от боли тело. Обиднее всего то, что мой противник, совершенно не имел преимущества ни в силе, ни в скорости, ни даже в ловкости, но раз за разом выигрывал за счет опыта и мастерства. Хотя... мое самолюбие грела мысль, что и мой посох несколько раз, "лизнул" ребра инструктора, заставив насмешливое выражение лица, смениться болезненной гримасой.

Странный выверт мироздания: с раннего детства меня учили владеть мечом, и не смотря на все приложенные усилия, мой уровень так и не поднялся выше среднего, зато владение посохом всего за пол года, уже почти не уступает младшим мастерам. До слез обидно осознавать, что столько лет подряд, талант оставался невостребованным.

Именно держа в руках посох, я чувствовал оружие как продолжение своего тела, с мечом же такого никогда не было. Пару раз, после очередных спаррингов, мне в голову приходила мысль, что лучше было бы родиться бастардом, и быть воспитанником "темной стражи". Однако эти глупости быстро проходили, после наглядного примера того, как здесь воспитывают детей.

"м-да, монастырские воспитатели, нервно курят в сторонке".

Пищевые добавки, наркотики, психологическая ломка... вот далеко не полный список того, через что приходится пройти настоящим "темным стражникам". Что значит "настоящим"? просто таких как я, принятых после обучения в "школе меча", или вообще подобранных с улицы, не смотря ни на какие навыки и родословную, в лучшем случае считают "вторым сортом", впрочем никогда об этом не говоря. Можно общаться с воспитанниками "темной стражи" несколько лет, но так и не узнать, как к тебе относятся на самом деле. Мне об этом рассказали только потому, что я первый жрец "Плакальщика", провожу инициацию добровольцев, учу ритуалам и тому подобное... в общем являюсь личностью, вне существующих каст.

"б*ядь! Совсем забыл".

Выскочив из душа, торопливо обтираюсь жестким полотенцем, затем натягиваю на себя темно красный комбинезон, (на этой ткани почти невидно следов крови), и быстрым шагом покидаю раздевалку. Спустя три коридора и одну лестницу, захожу в зал, отданный в мою полную собственность, и превратившийся в аналог храма.

По центру стоит алтарь, выглядящий как круг из белого мрамора, разделенный пополам глубокой бороздой. Выглядит это творение безумного скульптора, как таблетка диаметром в полтора метра, высотой в сорок сантиметров. История о том, как его затаскивали на второй подземный этаж, могла бы послужить основой для множества анекдотов... только вот почему-то даже мне не хочется шутить над алтарем не самого доброго бога.

Напротив входа, на вешалке в виде креста, висит красный кожаный плащ с глубоким капюшоном, и четырехпалыми перчатками пришитыми к рукавам. В теории, когда культ "Плакальщика" наберет достаточную силу, и принесет нужное количество жертв, бог сможет являться в наш мир принимая форму кровавого тумана, заполняя собой этот плащ, который будет служить чем-то вроде временной оболочки. Почему нельзя просто вселяться в людей, делая из них свои аватары? Понятия не имею, это нужно спрашивать у самого божества, которое не слишком часто снисходит до общения со смертными последователями.

"кажется я слишком сильно вошел в роль жреца, и даже думать стал как-то по другому".

Кроме уже упомянутых алтаря и плаща, в зале на стенах имелись рисунки круга, разделенного на две равные части тонкой линией... не знаю зачем они вообще здесь нужны, разве что ради создания подходящей атмосферы.

– ты опоздал на одиннадцать минут. – Заявил мне один из двух лысых охранников, ростом и шириной плеч, больше напоминающих "орков".

Оба мои надсмотрщика, были одеты в стандартные черные комбинезоны, на поясах у них висели железные дубинки, из которых при нажатии почти незаметного рычажка, выскакивали острые как бритва лезвия. Этих парней ко мне приставили недавно, как раз когда спал ажиотаж у ученых пытавшихся изучить процесс инициации. Приходят они только тогда, когда появляется новый доброволец, и уходят сразу же, как только жертвоприношение оканчивается.

– ммм... я спешил изо всех сил, но кажется заблудился на дороге жизни. – Широко улыбаюсь, развожу руками в стороны изображая крайнюю степень раскаяния.

Рука одного из здоровяков, с глухим шлепком встретилась с его же лицом, а до моего слуха донесся тихий шепот:

– как же я ненавижу эту проклятую фразу... убил бы автора пароля, если бы он уже не лежал в земле.

– давайте закончим с этим побыстрее, у всех еще есть важные дела. – Вступил в разговор второй наблюдатель, взмахом руки приказывая кандидату подойти поближе.

Из угла зала, вышла высокая и стройная черноволосая девушка, грациозная как кошка, и напряженная словно струна. Странно, но я почти уверен, что еще минуту назад, ее здесь не было.

– зовут Мария, слова знает. – Произнес первый громила, и испытующе посмотрел на меня.

– тогда начнем. – Пожимаю плечами и направляюсь к алтарю, на краю которого стоит железный кубок и лежит ритуальный кинжал. – Алгоритм простой, так что проблем быть не должно.

Пока я наполнял сосуд своей кровью, (терпеть не могу эту часть инициации новичков), наблюдатели уложили на мраморный камень молодого кабанчика, которого принесли в большом мешке. Зверь дышал, его глаза были открыты, но попыток встать на ноги, или хоть как-то проявить активность, он не предпринимал.

– опять наркотиками обкололи? – Спрашиваю нарочито недовольным тоном, хоть на самом деле мне все равно, что здоровяки сделали с жертвой, главное что жизнь еще теплится в тушке.

– в прошлый раз, пришлось уши затыкать, что бы от визга не оглохнуть. – Пожаловался второй громила.

– там кабан какой-то больной оказался. – Поддержал его напарник.

"а зачем мы вообще поддерживаем этот разговор? Как будто хоть кому-то из нас он интересен".

Кандидатка выпила мою кровь, облизнула длинным язычком алые губы, приняла из моих рук кинжал, и легко взобралась на алтарь. Одной рукой приподняв жертву за шкирку, она вопросительно посмотрела на меня.

"ну и чего ждешь? Моего высокого дозволения что ли".

– приступай. – Все же изображаю театральный кивок.

– кровь за силу. – Кинжал легко вспорол брюхо совсем еще поросенка, и из раны вместе с кровью, выпали кишки.

В этот момент у меня в голове проскочила мысль, что именно мне придется убирать последствия жертвоприношения. Взгляд брошенный на напарников, только подтвердил их желание как можно быстрее оказаться подальше отсюда.

"и что им так не нравится этот зал... может они поклоняются другому богу?".

– дух за могущество. – Еще один взмах кинжалом, и горло жертвы перерезано, а из раны хлещет кровь.

"а ведь эти умники действительно обкололи поросенка наркотиками. Эх, столько мяса испортили, сволочи".

Мои мысли блуждали вокруг самых разнообразных тем, совершенно не подходящих к данному действу. Как верный жрец, я должен бы биться в религиозном экстазе, но вместо этого испытываю лишь скуку и легкое раздражение от наблюдения за давно надоевшим процессом.

– жизнь за жизнь. – Кинжал выпал из руки девушки, а в следующую секунду она резким ударом, пробила грудную клетку жертвы, после чего вырвала сердце.

Прежде чем кровь кабанчика превратилась в кровавый туман, и начала впитываться в тело новой последовательницы "Плакальщика", прошло целых четыре секунды напряженного ожидания. На лице кандидатки, даже проступило беспокойство о том, что жертва оказалась не достаточно хорошей, что бы бог ее принял.

Шагнув вперед, подхватываю падающее тело, и укладываю Марию на пол. Редко происходит так, что после инициации кандидат теряет сознание, но все же это уже не первый случай.

– тушу мы заберем. – Не спрашивая, а констатируя факт, заявил второй из громил, сваливая означенный кусок усохшего мяса, в свой мешок.

"вот и отлично, мне работы меньше".

– тебя хотел видеть старик. – Как будто только что вспомнив, произнес первый верзила.

Сдержав рвущиеся ругательства, уже направляясь к выходу говорю:

– сами все объясните, когда она придет в себя. – Оказавшись в коридоре, тут же срываюсь на бег.

"Стариком", на нашей базе называют только одного человека, заставлять ждать которого, не рекомендуется никому.

***

В который раз я уже стою в зале для совещаний, перед треугольным столом, во главе которого сидит хмурый старик? Сбился со счета на третьем десятке. Все же, именно мне приходилось делать доклады о том, насколько успешно проходит инициация, какие возможности перед нами открываются, и что еще кроме получения силы, может предложить нам "Плакальщик".

Обычно, по обеим сторонам от стола, сидели руководители разных проектов и старшие офицеры, обеспечивающие общее руководство, но сегодня, кроме меня в помещении был только командующий, неподвижно сидящий в своем кресле, уперев подбородок в сцепленные пальцы рук, локти которых поставлены на край столешницы.

– Алексей Мороз, прибыл по вашему приказу. – Вытянувшись по стойке "смирно", произношу достаточно громким голосом.

Старик недовольно поморщился, будто я сбил его с размышлений, а затем устремил на меня взгляд суровых глаз.

– вижу, что прибыл. – Хмыкнул он. – У меня есть несколько тем, для серьезного разговора, и начнем мы пожалуй с того, что относится к твоей должности как жреца.

Из-под стола вылетела толстая папка из белой бумаги, и левитируемая "телекинезом", опустилась на край столешницы с моей стороны.

– ознакомься, и скажи свое мнение.

Вскрыв бумажную папку, извлекаю из нее стопку очень некачественных фотографий... впрочем если учесть, что все уже видимые фотоаппараты были собраны вручную, а пластинки, заменяющие пленку, оставляют желать лучшего, то можно похвалить фотографа за прекрасную работу.

Не сразу до меня дошло, что же я увидел на первой картинке: скелет обтянутый сморщенной кожей, с вскрытым животом, перерезанным горлом и раскуроченной грудной клеткой. Только когда в голове мелькнула мысль, что бедняга как будто усох, в памяти всплыли ассоциации о том, что происходило с животными, во время ритуала жертвоприношения.

Что бы убедиться в своей догадке, я стал просматривать следующие фотографии, на которых были запечатлены люди с вскрытыми животами, перерезанными глотками и проломленными ребрами. Всех их объединяло высушенное состояние, делающее жертв отдаленно похожими на мумий. На последней же картинке, был изображен краснокожий мужчина с белыми волосами и короткими рогами на голове.

– ну, и что ты об этом думаешь? – Поторопил меня старик, за все прошедшее время, не сдвинувшийся ни на сантиметр.

– кто-то приносит в жертву "Плакальщику" людей. – Произнес я через пересохшее горло. – Это мог сделать кто-то из наших оперативников?

– нет. – Незамедлительно ответил командующий, и после недолгой паузы пояснил. – Все эти фотографии, доставлены прямиком с границы. В докладной записке сказано, что "дьяволы", после захвата "одинокого утеса", начали вести себя как-то странно. Всех пленников, которых они захватили, и которые должны были быть отправлены в федерацию в качестве рабов, принесли в жертву во время проведения неизвестного агенту обряда. На земле были так же обнаружены рисунки кругов, разделенных на две равные части прямой линией. Что ты, как посланник бога, и его старший жрец, можешь сказать по этому поводу?

– я... – В голове не находилось правильных мыслей, а под испытующим взглядом старика, возникало лишь желание убежать и спрятаться в дальний темный угол.

– может быть у тебя есть какой ни будь способ связаться с "Плакальщиком"? через молитву, или особо жестокое жертвоприношение, призвать его в наш мир?

Качаю головой.

– жаль. – Командующий тяжело вздохнул. – Что бы узнать, что вообще происходит, нашим бойцам пришлось пробраться во вражеский лагерь, и похитить одного из "дьяволов". Что бы этот монстр не оказывал сопротивление и не вызвал помощь, ему перерезали сухожилия на руках и ногах, а так же почти у самого основания, спилили рога, а затем на голову надели блокирующий обруч. Даже после этого, "темным стражникам", пришлось целых два часа "уговаривать" пленника, поделиться интересующей информацией...

Я стоял и ждал, молча смотря прямо перед собой. Старик тоже молчал, и сделанная им пауза начала затягиваться.

– по словам пленника выходит, что в "Одиноком утесе", был захвачен пленник, который за обещание сохранить ему жизнь, поведал интереснейшую историю о боге, дающем силу за жертвоприношения. Разумеется, "дьяволы" не поверили простым словам, и потребовали доказательств, а когда пленник их предоставил, приказали провести инициацию нескольких добровольцев. В итоге, тому парню все же сохранили жизнь, отрезав до половины руки и ноги, и посадив в клетку, из которой открывался отличный вид на то место, где происходило массовое жертвоприношение пленников. Таким образом можно утверждать, что наши враги уже получили те же способности что и мы.

Мне ничего не оставалось, как признаться в том, что во время своей службы у границы, у меня появился ученик из числа ополченцев, который скорее всего и попал в руки к "дьяволам". Вопреки ожиданиям, от командующего не последовало никаких немедленных действий, и он продолжал неподвижно сидеть на своем месте.

– надеюсь ты понимаешь, что в произошедшем есть немалая доля твоей вины? – Старик приподнял левую бровь, выражая вопрос, но ответа дожидаться не стал. – Знаешь, Алексей, я всегда считал, что каждый человек должен заниматься только той работой, для которой он предназначен. У тебя был шанс изменить мое мнение, но своими действиями ты его только подтвердил. Из тебя не вышло руководителя, не важный получается учитель, а вот исполнитель очень даже не плохой. Ты не согласен?

– так точно. – Не стал спорить я, тем более что как бы неприятно это было признавать, но правда в словах старика имела место быть.

– ты снимаешься с должности главного жреца. – Произнес командующий, и немного подождав усмехнулся. – Что же, раскатов грома не слышно, удар молнии меня не поразил, а значит "Плакальщик", не имеет ничего против этого решения. Завтра на рассвете, ты и небольшая группа научников, отправляетесь на раскопки... если повезет, то у тебя будет еще один шанс занять положение, более высокое чем десятник. Вопросы есть?

– что будет с храмовым залом? – На самом деле, мне было это безразлично, но ничего более умного, в голову не пришло.

– на твое место будет назначен один из первых инициированных добровольцев. Как показывает практика, они уже ничем не уступают тебе.

"он что, провоцирует меня?".

– каковы будут мои обязанности?

– ничего особенного: просто выполняй приказы старших офицеров, и старайся не проявлять излишней инициативы.

– разрешите идти? – Клубок эмоций из злости, облегчения, обиды, разочарования и еще черт знает чего, мешал мыслить рационально, а потому наилучшим выходом из ситуации, с наименьшими для меня последствиями, было банальное бегство.

– раз мы разобрались со всеми вопросами... можешь быть свободен.

***

Хотел бы я сказать, "жизнь не справедлива"... хотелось бы мне заявить, "кто-то получает все, а кто-то ничего"... хотелось бы закричать, "у меня не было шанса!". К сожалению если уж быть честным с собой, то все это если и является правдой, то никак не относится ко мне.

Итак, вспомню свою жизнь по порядку: родился в семье князя Мороза, не самого богатого и влиятельного землевладельца, но способного дать своим детям очень многое. Из-за своей самоуверенности, вместо того что бы напроситься в ученики к какому ни будь дружиннику, или попросить помощи у отца, начал тренироваться самостоятельно, и если в первые годы это было оправданной осторожностью, то после наступления пяти лет, осталось обычным проявлением упрямства. Хорошо что нас с братьями, хотя бы основам обучали по уже отработанной системе, что приносило куда больше пользы, чем самостоятельные "трепыхания".

На самом деле, ребенок обладающий "телекинезом", за семь лет может обучиться очень многому, и стоило мне проявить больший энтузиазм в тренировках с князем, возможно меня и не отправили бы в "школу меча". Но в те годы, мне почему-то казалось что отец, все свое время уделяет наследнику, а на меня и близнецов, фигурально выражаясь "махнул рукой". На деле же, он просто не представлял, как подступиться к сыну, перед которым чувствовал вину, за его, (тоесть мою), неспособность использовать "криокинез". Старшие братья же, только радовались возможности больше времени проводить за играми и бездельем.

Вот так и получилось, что имея доступ к учителям и ресурсам, я занимался чем угодно, (даже книги писал), но не тем, что действительно могло пригодиться в будущем. Стыдно это признавать, но ничьей вины, кроме моей собственной, в этом нет.

Второй этап жизни начался в монастыре, и тут действительно от меня ничего не зависело. Первые же дни усердных тренировок показали, что если я и превосхожу сверстников в физическом плане, то совсем не значительно, и этот отрыв удавалось сохранять, исключительно благодаря упрямству и желанию быть лучшим.

Третий этап жизни, оказавшийся совсем уж коротким, начался в день выпуска из "школы меча", и окончился в день вербовки в "темную стражу". Наверное можно сказать, что согласие на вступление в ряды секретной службы империи, было самой большой из совершенных ошибок.

Да-да, "темная стража" помогла раскрыть боевой потенциал тела, именно из числа оперативников этой организации, состоит весь ныне существующий культ "Плакальщика", (интересно, а можно ли считать, что данное при перерождении задание, уже выполнено?), но и в замен они забрали ничуть не меньше, чем дали. До сих пор мне иногда мерещится, что стоит войти в выделенную комнату, как на шее с радостным "мряу!", повиснет рыжеволосая "кошка-рабыня"... и у меня просто в голове не укладывается, что Пинки умерла именно от моих рук.

Во время обучения, да и после него, инструкторы и координаторы, раз за разом повторяли фразу о том, что "темный стражник" не может иметь привязанностей. Что-то мне это напоминает, но вот что?

В наличии ментальных установок в своей голове, мне не приходилось сомневаться еще с момента прибытия в пограничный форт, но только после долгих раздумий над своим поведением и действиями, совершенными после зачисления в "темную стражу", удалось понять примерные масштабы своих проблем. Нет, я не имею ничего против того, что бы по приказу командира, отправиться задерживать многократно превосходящего врага, не имея шансов на выживание, если это поможет сбежать мирным жителям, но вот невозможность проигнорировать даже самые абсурдные приказы, это не может не тревожить. Самое же "великолепное", заключается в том, что слова командующих, воспринимаются как единственно верная истина, и при попытке противиться, я сам нахожу доводы для подчинения. Даже интересно, если мне прикажут вскрыть себе живот тупым кухонным ножом, мне удастся найти довод, оправдывающий необходимость этого действия?

На самом деле, телепатами "темной стражи" нельзя не восхищаться. Эти люди умудряются из новобранцев, создавать абсолютно лояльных оперативников, при этом не лишая своих подопытных иллюзии свободы воли, а так же возможности креативного мышления и проявления инициативы. Не хочу даже задумываться о том, скольких бедняг они превратили в безмозглых марионеток, пока не разработали идеальный комплекс ментальных ограничителей.

Даже сейчас, когда меня отстранили от проекта создания "культа "Плакальщика"", в глубине души не смотря на все противоречия, я понимаю что это совершенно правильный поступок с точки зрения командующего. И сам собой возникает вопрос: мои ли это мысли, или же опять сработала одна из установок, призванная убеждать в непогрешимости командования?

"как в прошлой жизни любил говорить мой знакомый из КИБ, (комитет имперской безопасности): "если тебе кажется что за тобой следят, это еще не значит что у тебя паранойя"".

Хороший был парень, но рано распрощался с жизнью. Думаю, если бы "Плакальщик", для своих целей выбрал не меня, а его, то задание уже было бы выполнено.

"отставить пораженческие настроения! Ничто еще не кончено".

По словам старика, у меня остался один шанс доказать свою полезность, и им нужно воспользоваться с максимальной эффективностью. В случае неудачи, скорее всего придется проявлять себя на полях сражения, выходя с мечом в руках, против бронированной техники "дьяволов". Тот факт, что именно я стал источником знаний о новом боге, и возможности увеличивать силу путем ритуальных жертвоприношений, уже ничего не значит, ведь уже существует множество других людей, которые могут инициировать добровольцев и проводить нужные ритуалы.

"не важно, был ли ты полезен в прошлом, главное насколько ты будешь полезен в будущем".

Это жестокий принцип, по которому живут почти все "темные стражники", и он ни на минуту не позволяет расслабиться и почивать на лаврах прошлого. Наверное только командиры отдельных баз, а так же старшие офицеры, могут не беспокоиться о том, что их сместят более успешные и активные конкуренты... но это только предположение, не имеющее под собой никаких оснований, кроме моих собственных домыслов.

***

Утро, чистое синее небо, яркое теплое солнце и освежающий ветерок шевелящий листву на деревьях... даже не верится, что где-то на западе, гвардейцы и "темные стражники", прямо сейчас ценой своих жизней останавливают продвижение орды "дьяволов" и "бесов", в глубь нашей империи. По обрывочной информации, которую все же удавалось собрать, выходило что прорыв врага замедлился, а защитники отступая, сжигают деревни и города, а так же запасы продуктов, которые не могут увезти с собой. Таким образом, захватчикам после жестоких боев, достаются лишь руины и пепел. После того, как стало известно о появлении жрецов в рядах краснокожих мутантов, солдатам приказано не сдаваться в плен самим, и не позволять захватывать живыми крестьян или животных.

Не представляю, что чувствуют гвардейцы, когда им приходится убивать тех, кого они должны защищать, только ради того, что бы люди не стали очередными жертвами на алтарях. Радует лишь понимание того, что мирных жителей эвакуируют к восточной границе, а потому солдатам не приходится поднимать оружие на граждан империи.

– что замер, не выспался что ли? – Меня чувствительно ткнули в бок рукоятью меча.

– задумался. – Признаюсь совершенно честно.

– ну-ну. – Хмыкнул один из пяти "темных стражников", которых вместе со мной отправили на какие-то раскопки.

"идет война, а мы занимаемся археологией... бред какой-то".

От базы, спрятанной в глубине небольшого леса, мы в быстром темпе, бегом на своих двоих, добрались до опушки, а затем и вышли на дорогу, где уже стояла полностью закрытая черная колесница, внешне похожая на железный керпич. Кучером, как и ожидалось, оказался еще один оперативник нашей организации, не смотря на теплую погоду, как и все остальные, плотно закутанный в плащ с глубоким капюшоном.

"в такой же карете, мы с "братьями" ехали из монастыря в столицу".

Подумал я, забираясь в транспортное средство, и усаживаясь на одно из двух сидений. Когда дверь с хлопком закрылась, кабаны начали тащить свою ношу, а мы почувствовали легкую качку из-за неровности дороги.

Говорить никто не спешил, возможно потому что всем хотелось спать, а может быть и из-за того, что нам не объяснили, куда конкретно и с какой целью отправляют. Неизвестность раздражала, особенно учитывая то, что наши командиры порой разводили такую секретность, в которой не было никакой необходимости. К примеру сейчас, вряд ли кто-то из нас мог бы проговориться посторонним людям, о своем задании, и причина была нетолько в ментальных установках, практически гарантирующих невозможность предательства, но и из-за банальной невозможности встретиться с другими людьми.

Если нечего делать, а спутники не расположены к общению, остается либо спать, либо размышлять, коротая время в дороге. Я решил заняться именно вторым действием, сочтя его более полезным, да и имелись некоторые сомнения в возможности нормально отдохнуть сидя на деревянной скамье, находясь при этом в движущейся железной коробке.

Главный вопрос сегодняшнего дня: зачем кому-то может понадобиться, отправлять на раскопки группу из шести, а если учитывать кучера то и всех семи, "темных стражников"? возможно все дело заключается в предмете, или объекте, который откапывают ученые. Что это может быть? Предположим, что удалось найти какое-то древнее оружие, непостижимым образом сохранившееся до наших дней со времен великой войны... тогда меня могли определить в качестве консультанта, как единственного очевидца тех времен. Еще может быть, что нашелся какой ни будь бункер, или подземный комплекс... к сожалению в этом случае, все мои познания окажутся бесполезны, все же обычному солдату, даже с технологичными пушками в руках, не было нужды уметь разбираться в технике и электронике, (этим занимались специально обученные люди).

"эй, шизофрения, ты как думаешь, что меня ждет впереди?".

"смерть, кровь, боль и страдания. Есть предположение, что вас везут в научный центр, для проведения бесчеловечных экспериментов, финалом которых будет обязательная гибель на алтаре, а слова об археологических раскопках, это только предлог, что бы вы не волновались раньше времени и не пытались сбежать".

"м-да... ну и фантазия. Уж лучше и дальше молчи".

В ответ, в моей голове раздалась обиженная тишина. Тут же вспомнился анекдот про парня с раздвоением личности, который поссорился сам с собой, перестал разговаривать с голосом в голове, и из-за этого вылечился. Или это был не анекдот?

Ехали мы долго, и никто из спутников так и не попытался начать разговор. Я тоже молчал, перебирая в голове всевозможные истории, которые успел услышать за обе жизни. до самого заката мы так ни разу и не остановились, ни ели и только пили воду из фляжек. Когда же наступило время отдыха и колесница замедлилась, все пассажиры, включая в том числе и меня, стремительно выскочили на улицу, и разбежались в разные стороны, попутно оглядываясь по сторонам в поисках возможной угрозы.

Разумеется, нас учили терпеть, находиться долгое время в неподвижном положении, да и "псионика" способствует улучшению характеристик организма. Однако это не отменяет ощущения блаженства, испытываемого в те секунды, когда после долгого терпения, ты наконец освобождаешься от лишней жидкости...

Спали мы на голой земле, завернувшись в плащи, перед сном поужинав вяленым мясом с хлебом и водой. Для остановки, кучером было выбрано ничем не примечательное место, вдали от населенных пунктов, а благодаря тому что у кареты не было даже окон, мы не могли точно сказать, в каком направлении движемся.

Утром, еще до рассвета, справив нужду и утолив голод, после легкой разминки необходимой для того что бы разогнать кровь в конечностях, мы вновь забрались в колесницу, и продолжили свой путь с первыми лучами солнца. Как и в прошлый день, никто не стремился к разговорам, а некоторые все же умудрились уснуть на неудобных сидениях. Пришлось снова погружаться в свои размышления, но на этот раз, разговаривать со своей шизофренией я не решился.

Прошел второй день, пролетела и вторая ночь. К середине третьего дня, когда все члены отряда не сговариваясь занимались медитацией, пункт назначения был достигнут, о чем нас поспешил оповестить кучер, громко постучавший в стенку кареты.

Старательно скрывая внутреннее волнение, кутаясь в черные плащи и придерживая перевязи с мечами, мы выбрались под открытое небо, и стали осматриваться. Нашим взглядам предстала невысокая роща лиственных деревьев, заброшенная деревня домов из сорока, палаточный лагерь рассчитанный приблизительно на полторы сотни человек, и в довершение к этой картине, широкий котлован, глубиной не менее пары десятков метров, на крою которого и остановился наш транспорт. Прибытие кареты не осталось незамеченным, но и особенного ажиотажа не вызвало, кроме нескольких охранников, одетых в кожаные доспехи и плащи "кровавой гвардии", никто не проявил интереса к нашим личностям.

Встречающая делегация состояла из шести гвардейцев, половина из которых носила синие плащи, и троих "темных стражников". Все они были вооружены мечами и ручными арбалетами, и всем своим видом демонстрировали подозрительность по отношению к вновь прибывшим.

– сдайте оружие и наденьте блокираторы дара. – Приказал по видимому главный в отряде, как не странно, оказавшийся "красным гвардейцем". – О вашем прибытии нас предупредили, так что необходимо лишь пройти проверку и подтвердить личности.

Самолично надевать на себя обруч соединенный с ошейником... это не то удовольствие, которое мне хотелось бы повторить еще раз. В сравнении с ощущением того, как виски сжимает давление, исходящее от металлического обруча, браслеты на руках и ногах совершенно не доставляли неудобств, тем более что цепью они соединены не были.

Под конвоем, нас отвели в палаточный лагерь, где каждого по одиночке впускали в маленький шатер, в котором обитал местный телепат. Как-то так получилось, что в очереди я оказался последним, а потому был вынужден оставаться в обществе охранников не менее получаса.

– а почему вы живете в палатках, а не в деревне? Домов должно было хватить на всех. – Спросил у ближайшего гвардейца, не надеясь впрочем на особенную разговорчивость надзирателей.

– когда мы сюда прибыли, местные все еще жили в своих домах, и никуда уезжать не собирались. – Хмуро отозвался мужчина лет тридцати пяти-сорока, с короткими каштановыми волосами, среди которых встречались седые пряди. – А потом приехали твои коллеги, и "убедили" их. Может в палатках и не так удобно, но в домах мертвецов никто жить не захотел.

Сказано последнее было таким тоном, что сомнений не оставалось, "темную стражу" здесь очень "любят". Продолжать разговор сразу же расхотелось, и пришлось сделать вид, что рассматриваю что-то интересное на горизонте.

Не скажу, что был слишком удивлен услышанным, все же в условиях необходимости сохранять секретность, спецслужбы готовы пойти и не на такое... но одобрять убийство жителей целой деревни, из-за того что они просто не хотели уезжать из своих домов, даже ментальные установки меня не заставят. При этом я прекрасно понимаю, что если бы мне приказали повторить те же действия в другом месте, даже мысли ослушаться не возникло бы.