Текст книги "Первый герольд"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

"какое же это мерзкое ощущение".

Вот наконец пришла и моя очередь. Уверенно шагнув в шатер, оказываюсь лицом к лицу с худощавым лысым стариком моего роста, самой примечательной деталью лица которого являлся нос с отчетливо выделяющейся горбинкой. Одет он был в черный комбинезон, на поясе висели два кинжала в ножнах, в правом ухе было вставлено медное кольцо. в помещении, кроме грубого табурета, находился письменный стол, стул, свернутый рулоном матрац, а так же пара сундуков.

Все это, сознание отметило в первую пару секунд, пока между мной и стариком, царило напряженное молчание.

– налюбовался? – Телепат прищурил серые глаза, и изогнул губы в неприятной улыбке. – Тогда не трать мое время понапрасну и садись.

Послушно опускаюсь на табурет, и с внутренним напряжением, терпеливо жду, пока старший "темный стражник", снимет с моей головы обруч. Почему вместе со мной не вошел кто-то из гвардейцев, что бы обеспечить охрану ценного специалиста? Просто в нашем мире, очень мало самоубийц, готовых один на один выйти против человека, способного усилием мысли, "сварить" твои мозги. Каким бы ты не был сильным, быстрым и умелым воином, но мысль разума опытного менталиста, быстрее любого движения, а способность в "фоновом режиме", считывать поверхностные мысли окружающих, делает этих людей почти неуязвимыми для внезапных атак. К слову: именно за профессиональную привычку проверять мысли окружающих на предмет угрозы себе, "мозголомов" не любят даже больше чем "темных стражников".

– значит ты и есть тот реликт из прошлого? – Насмешливо хмыкнув, произнес старик, стоило обручу покинуть мою голову. – Ну и как тебе, воину прошедшему великую войну, наше мирное время?

"да пошел ты...".

– все мы там окажемся. – Уже без наигранного веселья в голосе, прервал мою мысль телепат. – А сейчас расслабься и "получай удовольствие".

"нашелся насильник-самоучка".

В ответ на это, за моей спиной раздался пренебрежительный хмык. Затем виски стиснули неожиданно сильные пальцы, после чего у меня появилось ощущение, будто через мозг протянули электрический шнур, по которому подают все усиливающееся напряжение.

Спустя пять долгих минут, эта пытка прекратилась и я ощутил как сперва из головы пропало чужое присутствие, затем от висков убрались руки старика, а затем с уже моих рук и ног были сняты блокираторы. Еще минуты две или три, мне понадобилось для того, что бы вернуть себе способность нормально мыслить и сфокусировать взгляд на телепате.

– ну и каков ваш вердикт?

– лояльность империи подтверждена, в сговоре с неблагоприятными личностями не замечен. – Без энтузиазма ответил старик. – Иди, тебя уже ждут на улице.

Дважды себя просить я не заставил, и поднявшись на ноги, начал ковылять к выходу. Нелюбовь к разного рода менталистам, стала еще сильнее, и думаю, это одна из немногих черт, объединяющих всех обитателей палаточного лагеря.

На улице меня действительно ждали, и кроме уже знакомых гвардейцев, там стояли пятеро человек в серых комбинезонах, которые не слишком сильно были похожи на военных. Четверо мужчин и женщина, все брюнеты, роста невысокого, телосложения среднего. При моем появлении они значительно оживились и начали что-то оживленно объяснять гвардейцу в красном плаще.

"и почему глядя на его измученное лицо, я чувствую злорадство".

– тихо! – "Рявкнул" командир охраны. – Отвечаю на ваши вопросы по порядку: да, это тот самый человек, который помнит свою прошлую жизнь; да, он отправлен на эти раскопки, специально что бы проверить вашу теорию о прохождении системы идентификации; да, мы можем прямо сейчас отправиться к объекту, но сперва нужно дождаться, пока соберется вся экспедиционная группа.

– гхм... я конечно извиняюсь, но может быть мне кто-то объяснит, что от меня вообще требуется, и что здесь происходит? – Какое-то нехорошее предчувствие начало зарождаться у меня в душе, и мне сильно захотелось оказаться как можно дальше отсюда.

Стоило прозвучать моему голосу, как пятеро людей в серых комбинезонах замолчали, почти синхронно развернулись, и уставились на меня широко распахнутыми глазами, словно пытались сказать, "оно разговаривает!". Ощущение неприятностей только нарастало, а во взгляде единственной здесь присутствующей девушки, появилось отчетливое желание провести тщательное исследование, возможно даже с вскрытием.

Неловкую тишину нарушил гвардеец, решивший все же ответить на мой вопрос:

– когда господам ученым стало известно, что в "темной страже" есть человек, помнящий свою предыдущую жизнь, когда он был солдатом древней империи человечества, у них появилась мысль, что с твоей помощью мы сможем пройти систему идентификации одного... бункера, или чего-то на него очень похожего.

Тут же двое мужчин в сером, начали шипеть на воина в красном плаще, размахивая руками и говоря о том, что это секретная информация. Доводы, что я являюсь "темным стражником", а кроме того все равно буду участвовать в эксперименте, так что имею право знать, что меня ожидает, были ими успешно проигнорированы.

Вот в такой "теплой" обстановке, мы и продолжили ждать оставшихся членов экспедиции, ну а я гадал, что будет дальше и не поздно ли еще попытаться дезертировать.

***

Три десятка гвардейцев в разноцветных плащах, среди которых были зеленые, желтые, синие, красные и даже белые, пятеро ученых в серых комбинезонах, и дюжина "темных стражников", вот такой был состав группы, спускающейся в котлован по веревочным лестницам. Само собой, среди этих людей был и я, и как не странно, за тем что бы во время спуска со мной не случилось никаких неприятностей, следили особенно тщательно.

Не буду подробно описывать весь процесс того как мы собирались и выдвигались к находке археологов, перейду сразу к главному. В рукотворной яме, располагалось сооружение, похожее на многоступенчатую пирамиду, целиком отлитую из сплава, подозрительно напоминающего ракетный титан. Учитывая то, что раскопки все еще продолжались, те пятнадцать метров металлического сооружения, которые показывались на поверхность, являлись лишь "вершиной айсберга".

Как бы я не напрягал память, пытаясь вспомнить хоть одно упоминание о чем-то подобном из прошлой жизни, но это было бесполезно. В конце концов, обычному солдату было неоткуда узнать о секретном объекте неизвестного предназначения... да и не факт, что к моменту моей смерти, этот объект существовал.

Забравшись по пирамиде на самый верх, мы оказались на широкой площадке, две трети которой занимала толстая труба из все того же материала, имеющая высоту еще в три метра. По многочисленным царапинам и неглубоким бороздам, можно было определить, что эту трубу неоднократно пытались спилить, а может и проломить.

– нам наверх. – Произнесла единственная в нашей компании женщина, указывая на приставленную к трубе, на этот раз деревянную лестницу.

– можно задать вопрос? – Впервые с момента спуска в котлован, осмелился заговорить я.

– да? – На меня обернулись все присутствующие, но откликнулся только ученый, уже взобравшийся на первую ступеньку.

– если я правильно понимаю, то это подземный бункер. – Что бы не возникло недопонимания, топаю ногой по площадке из бронированного сплава. – Зачем вы его откапываете?

– а как еще нам его изучить, если внутрь не попасть? – Как нечто само собой разумеющееся, заявил все тот же ученый, и продолжил забираться наверх.

– но ведь он может уходить в землю на километры. – Вырвалось у меня.

– может быть. – Согласился второй ученый, последовавший на лестницу за своим коллегой. – Но есть вероятность, что ниже, он не покрыт столь прочной броней, и мы сможем наконец пробиться внутрь.

"а еще, бункер может быть заминирован и запрограммирован на самоуничтожение в случае разгерметизации. Или это вообще окажется склад химического оружия".

Однако озвучивать свои мысли я не стал, надеясь на то что после процедуры идентификации, меня решат отпустить на фронт. Лучше уж сражаться с "дьяволами", чем общаться с учеными, в психическом здоровье которых я сомневаюсь ничуть не меньше, чем в своем собственном.

Вершина трубы представляла из себя еще одну площадку, только несколько меньших размеров чем предыдущая. Вставшие по краям ученые, в нескольких коротких фразах объяснили, что нужно делать, а когда к нам присоединились еще несколько сопровождающих, пришлось приступить к выполнению приказа.

Скинув плащ и отдав меч гвардейцу, тем самым оставаясь в черном комбинезоне и без оружия, (не считая лезвий спрятанных в рукавах, а так же длинного штыка в правой штанине), выхожу на середину площадки, и опускаюсь на корточки. Под выкрики, "левее!", "правее!", "да ниже же!", шарю руками по ровной гладкой поверхности. В какой-то момент, мне все же удается нащупать неровность, и приложив некоторые усилия, вдавить ее.

Раздался глухой щелчок, и часть площадки передо мной, приподнялась вверх, четко очерчивая прямоугольный контур крышки. Подцепив край, откидываю металлическую пластину, которая удерживается на паре внушительного вида петель, а так же двух тросах, уходящих куда-то в дно открывшегося ящика.

– "Искусственный интеллект военно-научного комплекса "медвежья берлога", приветствует вас". – Звонкий девичий голосок, внезапно зазвучавший из открытого мной углубления, заставил вздрогнуть и рефлекторно отшатнуться.

– это нормально? – Встав на ноги, перевожу взгляд на ученую, доставшую из поясной сумки записную книжку и карандаш.

– мы тоже сперва удивились, но потом привыкли. – Женщина пожала плечами. – Правда на контакт этот голос не идет. Продолжайте Алексей, не теряйте времени.

Собравшись с мыслями, снова присаживаюсь на корточки, и протягиваю руки к толстому обручу, состоящему из пластика и неизвестного мне металла, который был соединен длинным кабелем, с дном этого углубления.

– "Пожалуйста, для прохождения идентификации, наденьте данное устройство на голову. Предупреждение: в случае повторной порчи оборудования, искусственный интеллект, будет вынужден активировать защитные системы комплекса". – Снова заговорил радостный звонкий голос.

Рывком надеваю обруч на голову, и на всякий случай сажусь на поверхность площадки в позу "лотоса". Сперва ничего не происходило, но затем устройство начало тихо гудеть, а виски стиснуло легкое давление, словно при воздействии телепата. Еще через несколько секунд, перед глазами начали появляться строчки текста, а так же картинки из жизни.

"Внимание!

Инициирован процесс сканирования памяти. Для вашей же безопасности, искусственный интеллект "медвежьей берлоги", настойчиво рекомендует не сопротивляться и не пытаться прервать процесс. В противном случае, возможно нанесение ущерба головному мозгу сканируемого".

А после этого, у меня было такое ощущение, будто я смотрю свою жизнь как фильм, только не с начала к концу, а с конца к началу. Сознание то и дело выхватывало из калейдоскопа картинок, отдельные кадры тех или иных событий. Не успел я и опомниться, как взрослая жизнь и период обучения в "школе меча", были окончены, и начался просмотр жизни в поместье князя Мороза.

Мне казалось, что процесс должен прекратиться, на моменте моего рождения, но вопреки ожиданиям, сразу же после этого пошли кадры моей смерти из предыдущей жизни, затем война, а через какое-то время все замерло на кадре получения паспорта гражданина империи.

– "Идентификация успешно завершена. Гражданину Сергею Смирнову, присвоен гостевой статус... получено разрешение на посещение первого уровня комплекса. Желаете воспользоваться своим гостевым доступом?".

Проморгавшись, встречаюсь взглядом с ученой, которая от охватившего ее энтузиазма, едва ли не подпрыгивала на месте. Лихорадочное кивание головой, невозможно было интерпретировать как-то иначе, кроме как прямой приказ соглашаться.

– желаю. – Произношу максимально спокойным тоном, все еще ожидая какого-то подвоха.

– "Пожалуйста, уберите анализатор в предназначенное для него хранилище, и примите устойчивое положение на подъемной платформе".

Пару секунд потратив на осознание просьбы, снимаю с головы обруч и кладу его в углубление. Как только я убрал руки, крышка с хлопком захлопнулась и защелкнулась, а затем площадка вздрогнула, на расстоянии в пол метра от края, появилась круглая трещина, а затем отделившаяся часть, начала опускаться вниз. Ученые, как и гвардейцы и успевшие забраться на трубу "темные стражники", спрыгнули на уходящую вниз платформу, и окружили меня плотным кольцом.

"а ведь в сканировании памяти что-то есть... все же ключ можно украсть, пароль выпытать, ДНК подделать, а воспоминания...".

Неожиданно, со всех сторон начали бить струи холодного пара. Видимость тут же стала нулевой, да и звуки значительно ослабли. Все прекратилось так же внезапно, как и началось, в тот самый момент когда опускающаяся платформа, в очередной раз вздрогнув, замерла в темном пространстве.

– и что все это значит? – Вопрос был задан кем-то из гвардейцев, кем именно в такой темноте сказать было невозможно.

– "Гражданин Сергей Смирнов: искусственный интеллект "медвежьего логова", приветствует вас на первом уровне военно-научного комплекса. Здесь вы сможете получить пищу и кров, а так же медицинскую помощь, если в этом есть необходимость. Пожалуйста, не сходите с платформы до полного завершения расконсервации уровня и включения искусственного освещения. Благодарю за внимание".

– и долго нам ждать? – Спросил в темноту недовольный мужской голос.

– мы несколько лет пытались сюда попасть, так что еще пару минут, вполне можем потерпеть. – Отозвался кто-то из ученых.

Вскинув голову, смотрю вверх, и вижу круглое отверстие на высоте метров восьми-десяти. Из-за окружающей темноты, небо кажется особенно ярким, и каким-то далеким.

– "Расконсервация первого уровня завершена". – Произнес радостный девичий голос, а затем со всех сторон вспыхнул свет.

Нашим взглядам предстал сравнительно небольшой зал, размеры которого едва ли дотягивали даже до половины баскетбольной площадки. На стенах висели кристаллические мониторы, на потолке, словно лучи от солнца, во все стороны от шахты подъемной платформы, отходили длинные белые лампы. Пол здесь был выложен черными и белыми квадратными плитками, уложенными в шахматном порядке, а еще, вокруг царила стерильная чистота.

В одном из четырех углов, стояло нечто, одновременно похожее на стоматологическое кресло, на приспособление для пыток и на операционный стол с механическими манипуляторами над ним. В трех других углах, находились плотно закрытые металлические контейнеры.

Прежде чем хоть кто-то успел что-то произнести, мониторы вспыхнули голубым светом, а затем на фоне развивающегося флага империи, появился вставший на задние лапы медведь, огласивший пространство триумфальным рыком. Звуковая атака оказалась настолько мощной, что все без исключения члены отряда, похватались за уши, а у меня в голове появился звон.

– "Гражданин Сергей Смирнов: пожалуйста, займите кресло оператора, для прохождения медицинского обследования, синхронизации работы комплекса, и принятия решения о расконсервации нижних уровней. Искусственному интеллекту "медвежьего логова", не удалось установить связь с бункерами и старшим командным составом империи. В виду военного положения, принято решение об автономной работе, до момента получения иных распоряжений от руководства проекта".

Из всей речи, произнесенной по прежнему жизнерадостным девичьим голосом, мне удалось понять только то, что компьютер управляющий базой, не смог связаться с другими компьютерами, а так как правительство империи погибло несколько сотен лет назад, приказов от них так же не поступало. Меня же, скорее всего желают использовать как источник полезной информации, что вполне реально, при условии существования технологии сканирования памяти. Тут же вспомнились фантастические фильмы о свихнувшихся ИИ, и хоть пока что компьютер базы вел себя дружелюбно, неизвестно, что будет дальше.

– чего вы ждете, Алексей? Скорее садитесь в это... кресло, и разблокируйте нам доступ к остальному комплексу. – Подталкивая меня в спину, забормотал один из мужчин в серых комбинезонах.

Остальные ученые его поддержали, а гвардейцы на вопросительный взгляд, сделали вид что происходящее их совершенно не касается, и вообще их сильно интересуют мониторы, на которых все еще не сменилось изображение флага империи и стоящего на задних лапах медведя.

– выполняй приказ. – Разрушил мои сомнения "темный стражник", о присутствии которого я успел забыть.

Осторожно приближаясь к креслу оператора, вспоминаю все случаи посещения стоматолога в своей прошлой жизни, и радуюсь тому, что в этой жизни, зубы еще ни разу не болели. Даже представлять не хочу процесс лечения, или вырывания зубов, без обезболивающего и стерильного оборудования.

Что бы к телу возможно было подключить все необходимые устройства, перед тем как улечься в кресло, пришлось оголить торс. Прикосновение шершавой ткани к коже, вызвало появление мурашек, а затем мне было уже не до анализа своих ощущений. Четыре механических манипулятора, похожие на многосуставчатые трехпалые руки, начали закреплять электроды, застегивать ремни, надели на запястья и лодыжки что-то вроде блокираторов дара. На голову опустился шлем, лицевая часть которого представляла из себя почти не прозрачное серое стекло.

– "дыхательная система в норме; пульс в норме; давление в норме; мозговая активность выше среднего...".

Слушая радостный голос искусственного интеллекта, я постепенно успокоился, и даже смог расслабиться не смотря на то, что мое тело было обездвижено, а в голове появилось ощущение легкого ветерка. А затем начало происходить то, чего я опасался, но в глубине души продолжал ожидать.

Новая вспышка света и звуковая атака, дезориентировали меня не смотря на то, что шлем заглушал внешние звуки и был почти не прозрачным, всем остальным членам отряда, должно было быть гораздо хуже. А затем появилось ощущение быстрого, но короткого падения вниз, после чего над моей головой сомкнулись бронированные створки.

– "внимание! Зафиксирован факт узурпации власти в империи, представителями неизвестной незаконной организации, которая опустила технологическое развитие общества до уровня средневековья. в виду военного положения, комплекс "медвежья берлога" переходит в осадный режим. Гражданину империи Сергею Смирнову, после прохождения курса реабилитации, будет присвоено звание полковника сил обороны империи".

– какого х*я? Какой еще "полковник"?

Попытки вырваться, ожидаемо ничего не принесли, "псионика" так же жестко блокировалась, а затем мне в шею что-то впилось, и эмоции стали стремительно "затухать".

– "посторонние объекты, успешно обезврежены и отправлены в исследовательскую лабораторию. Расконсервирован склад с "биомассой", инициирован процесс клонирования. Предположительное время выращивания первой боеспособной партии клонов: два года и три месяца".

– м-да... Скайнет, ты ли это? – Вместо злости, страха, волнения и отчаяния, меня захлестнула апатия и непонятное веселье. – Нет, ты не Скайнет... хм, даже на ум не приходит искусственный интеллект, увлекающийся клонированием.

– "У гражданина Сергея Смирнова, зафиксировано состояние нервного срыва. Вводятся успокоительные препараты".

– стой-стой, а срок годности у этих лекарств не истек... хи-хи-хи... срок годности... – Мысли в голове спутались, и из горла стал вырываться совершенно дурацкий смех.

– "Комплекс "медвежья берлога", был законсервирован при помощи экспериментального вещества называемого "гель2001". Проверка показала, что химические соединения, лекарственные вещества и запас "биомассы", сохранились в неизменном виде на девяносто три процента".

После очередного укола смех прекратился, тело занемело, а мыслей в голове почти не осталось. Перед глазами мелькали какие-то картинки, в шлеме звучал девичий голос докладывающий об успешном уничтожении агрессоров. В какой-то момент, появилась связь с космическим телескопом, непонятным образом продолжающий функционировать, и с его помощью удалось получить картинку поверхности планеты. Наверное, если бы апатия полностью меня не захватила, то вид материков, от которых откололись острова, и в которых появились новые крупные озера почти правильной круглой формы, вызвал бы новую истерику.

– "Обнаружена активность военных сил федерации; обнаружены поселения народов республики. Получен отклик от военных баз "вулкан" и "закат". Обнаружена активность автономного центра по добыче и переработке металлов".

– и что дальше? – Вопрос удалось задать только после пары минут мучений, понадобившихся для того, что бы заставить голову работать по назначению.

– "Инициирован процесс лечения и реабилитации гражданина Сергея Смирнова. Предположительное время завершения: два года и шесть месяцев. На время процедур, пациент будет погружен в виртуальную реальность, симулирующую военные действия, для прохождения обучения в боевых условиях".

– а... спросить мое мнение?

– "до окончания периода реабилитации, Сергей Смирнов признается гражданином с ограниченной дееспособностью".

Последняя фраза, даже через апатию вызванную лекарствами, сумела пробудить во мне слабое возмущение... а затем сознание окончательно помутилось и реальный мир перестал существовать.

ЭПИЛОГ.

– Шайнинг, Каденс... рад вас видеть! – Раскинув руки, широким шагом приближаюсь к белому единорогу и его супруге, а затем стискиваю их в дружеских объятьях, впрочем не слишком усердствуя, что бы не помять одежду. – Мне уже начало казаться, что вы не придете.

– разве мы могли пропустить такое событие, как новоселье "лорда хаоса"? – Мило улыбнувшись и поспешно отстранившись, что бы уцепиться за руку мужа, ответила розовошерстая обладательница крыльев и рога.

– красивое платье. – Оскалившись в ответной улыбке, делаю шаг назад, и пользуясь случаем, осматриваю ауру младшей полубогини.

"ммм, уже много лучше, но все равно грубо и не эффективно".

"бос, сейчас она хотя бы не заболевает от каждого сквозняка".

– Шайнинг, неужели ты решил вернуться в гвардию? – Вскинув брови осматриваю парадный бело золотой мундир, на котором не обнаруживаю офицерских нашивок.

– это идея Каденс. – Мужчина улыбнулся уголками губ и положил ладонь свободной руки, на запястье жены. – Она сказала, что форма мне идет.

– военная форма, всегда украшает мужчину. – Самодовольно заявила обладательница розовой шерстки.

– да? – Поправляю отворот строгого черного пиджака. – Может быть мне тоже попробовать что-то такое...

– боюсь что жители Эквистрии не оценят, если увидят "лорда хаоса" в военной форме. – Белый единорог усмехнулся и прищурил левый глаз. – Еще решат, что началась война, или же ты решил захватить власть в стране.

– в прошлый раз-то не решили. – Ворчу деланно обижено. – Ладно, мои разноцветные друзья, развлекайтесь. Как говорит мой дворецкий: "за все уплачено".

– не подскажешь, где моя сестра? – Прежде чем уйти вглубь приемного зала, спросил Шайнинг.

На мгновение сосредотачиваюсь, охватывая внутренним взором сперва приемный зал, а затем и весь особняк. Как и ожидалось, шесть хорошо знакомых мне источников магии, разместились вместе, подальше от шумной толпы.

– второй этаж, восточная гостиная... это по лестнице наверх и налево по коридору до самого конца.

Семейная пара поблагодарила за помощь, и растворилась среди гостей, прогуливающихся по мозаичному полу изображающему многочисленные бутоны золотых и красных цветов. Потолок поддерживали витые колонны, размещенные у стен в два ряда, а под потолком висела хрустальная люстра в виде многолучевой звезды, медленно вращающейся, и отбрасывающей белые, синие и желтые блики. Приемный зал, захватывал сразу и первый и второй этажи, и прямо сейчас некоторые гости, прогуливались по круговому балкону второго этажа, любуясь своими отражениями в многочисленных зеркалах.

"как вспомню, сколько времени и средств было на все это потрачено... но зато удалось наладить дружеские отношения с Рарити".

Мой новый особняк, состоял из трех этажей, имел четыре декоративные башенки с площадками для наблюдения за звездами, несколько широких балконов, с одного из которых открывался прекрасный вид на парковый лес, наконец-то приведенный в пристойный вид усилиями Флаттершай. Во дворе имелся бассейн, окруженный беговой дорожкой, клумбами с цветами, мраморными заборчиками и скамейками. Не обошлось и без статуй, рядом с которыми пришлось строить фонтаны... в общем рядом с заповедным парком, образовался еще один парк, только для отдыха.

Само это мероприятие с новосельем, нужно было исключительно для того, что бы улучшить свою репутацию среди аристократии и наиболее влиятельных членов общества. Пусть меня уже и не сравнивают с монстром из сказок, но и особого доверия не проявляют.

– Луна, Селестия. – Отвешиваю галантный поклон двум официальным правительницам Эквистрии, (им приятно, мне не сложно, а свидетели лишний раз убедятся, что между нами нет вражды).

– Дискорд, рада тебя видеть. – Селестия, облаченная в белоснежное платье, цветом сливающееся с ее шерсткой, ограничилась дружелюбной улыбкой и царственным кивком.

"провоцирует что ли? И что опять ей не нравится".

– привет Дискорд. – Богиня ночи улыбнулась более открыто, и с ехидством в глазах, протянула изящную руку для поцелуя.

Луна была одета в струящееся платье из синего шелка, чуть более светлого чем грива, и украшенного серебряным узором.

– и зачем ты только отстроил такую громаду, неужели пытаешься самоутвердиться? – Младшая принцесса непроизвольно дернула левым ухом и поджала крылья, когда я стремительно приблизился и нагло обхватив за плечи, прижал к себе. – Ты что творишь?

– готов искупить вину... когда гости разойдутся. – "Жарким" тоном шепчу ей. – Тут по соседству есть комната, с мягким полом и всем необходимым инвентарем.

– давно не был битым? – Луна легко вывернулась, и хищно сверкнула глазами, зрачки которых вытянулись в вертикальные щелки. – Если так, то я всегда рада помочь.

– ах... я весь в предвкушении. – Скалюсь в довольной усмешке.

– не пожалей потом. – Фыркнула богиня ночи, успевшая успокоиться.

– каждую нашу встречу, я храню в памяти как ценнейшее сокровище. – Произношу с долей гордости.

– клоун. – Младшая принцесса мотнула головой, заставляя взметнуться пряди гривы, а затем направилась к гостям, на последок произнеся. – Буду ждать обещанного спарринга, а пока... Селестия хотела с тобой поговорить.

Свидетели этого маленького концерта, поспешили сделать вид, что ничего не видели и вообще совершенно случайно здесь оказались.

"ставлю золотой, что уже завтра слухи о вашем романе, снова начнут захватывать столицу".

"бос, не пора ли переходить к более активным действиям?".

"второй, третий, сейчас главное не "спугнуть"...".

– тебе не кажется, что это было слишком нагло? – Вроде бы вежливо, но при этом еще и строго, спросила богиня дня.

"эх-хе-хе, кажется меня сейчас будут бить, возможно даже ногами... очень стройными и милыми, но от этого не менее сильными ногами".

Селестия, которая хотела сказать еще что-то, внезапно поперхнулась воздухом, а ее мордочка слегка порозовела.

– будешь знать, как читать мысли у посторонних. – Наклонившись вперед, шепчу ей на ухо, что бы не услышал никто посторонний.

На самом деле, мне никаких усилий не стоило бы, как обычно оградить свой разум от вторжения... просто захотелось подшутить над принцессой, которая привыкла использовать поверхностное сканирование мыслей своих подданных в повседневной жизни. признаю, и сам нередко использую подобные методы, и это позволяет избежать немалых проблем, но ведь и меру знать надо.

"о чувстве меры говорит тот, кто недавно стал причиной начала новой глобальной войны в одном из параллельных миров? Бос, даже на мой взгляд, это лицемерно".

Галантно предлагаю свою руку Селестии, и богиня дня не замедлила на нее опереться. Со стороны наверное мы выглядим забавно: белоснежный ангел с золотой гривой, и рогатый монстр в черном костюме.

"красавица и чудовище блин... и что за дурацкие ассоциации?".

Молча шествуем через зал к лестнице на балкон второго этажа. Гости перед нами расступались как вода перед носом корабля, и снова смыкали свои ряды позади, начиная обсуждать новую сплетню, только что зародившуюся в их головах.

– не удивлюсь если в газетах завтра напишут, что у нас роман. – Произношу обращаясь к Селестии, и начинаю подниматься по деревянным ступенькам, (Рарити хотела стеклянные, но мне удалось доказать, что лучшего способа избавляться от ненужных слуг и гостей, найти будет сложно).

– я не против. – Ошарашила меня богиня дня.

"чуть было мимо ступеньки ногу не поставил...".

Перевожу взгляд на свою спутницу, невозмутимо поднимающуюся рядом, и вижу веселье в ее обычно холодных глазах. по виду принцессы можно было сказать, что она сейчас думает примерно следующее: "месть удалась".

Поднявшись на балкон, мы дошли до ближайшей двери, и вышли в коридор. Стоило створке закрыться, как звуки разговоров и ненавязчивая музыка стихли, позволяя погрузиться в тишину. Сам выбираю направление, и неспешно виду свою спутницу к большим стеклянным дверям в дальнем конце галереи, выходящим на широкий внешний балкон, с которого открывался превосходный вид на парковый лес.

Освещение здесь обеспечивалось пока что только тусклыми лампами, висящими прямо над картинами, занимающими все свободное пространство стен. Виды природы, животные, батальные сцены из далекого прошлого... здесь было почти все, за исключением изображений современной техники.

– неужели ты скупил весь музей? – По тону было ясно, что тема Селестию не интересует, но для важного разговора еще рано, так что она проявляет вежливость.

– только то, что мне действительно понравилось. – Отвечаю в тон собеседнице. – Сама понимаешь, в наше время сложно найти что-то действительно достойное.

Внезапно богиня дня остановилась и отпустив мой локоть, повернулась к одной из картин.

– "дом которого нет". – Прочитала принцесса, и если бы не мой обостренный слух, то услышать дрожь в голосе так и не получилось бы. – Зачем?

Подхожу поближе, и осторожно касаюсь ее плеча, после чего задумчиво произношу:

– из тебя мог бы получиться превосходный художник, и покровительница искусства... не реши ты вплотную заняться политикой.

Селестия дернула плечом сбрасывая мою руку, и развернувшись ко мне, с вызовом посмотрела в мои глаза.

– предлагаешь все бросить и оставить власть тебе?

– что ты. – В деланном испуге выставляю перед собой раскрытые ладони. – Я слишком долго был лишен маленьких прелестей жизни, что бы самостоятельно загонять себя в ограничивающие рамки. Кроме того, если выбирать возможность развиваться как маг или как управленец, я выбираю первое.