Текст книги "Борьба за жизнь (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Глава 8

Дождь заливал в зево пещеры, сбиваемый порывами ветра, косые струи воды, собирались в объемные лужи на неровном полу. Стены, никогда не просыхающие, покрылись слоем слизи, и местами мха. Лишь редкие вспышки молний, освещали убогую обстановку детей ночи.

Как бы много расы входящие в состав союза не плакали, пеняя на трудности жизни связанные с возвращением в мир драконов, вампирам было еще хуже. Никто из гиганских ящеров, за пять десятков лет, так и не пожелал принять кровососов под свое крыло, да они к этому и не стремились.

Уже пол века, на вампиров началась настоящая охота, мирные жители потерявшие страх перед существами меньше драконов, ожесточенно истребляли эту расу. Вот крылатым и приходилось жить в горях, или скрываться в глухих деревушках, скрывая свою истинную личину.

В этот день, в грязной сырой пещере собралось множество детей ночи, представители разных семей, сгрудились в темноте глотки скалы, ожидая новостей от своих сородичей. У них появилась надежда, которую принесло послание от неизвестного, личность которого угадать было несложно.

Сверкнула молния, и на входе пещеры четко вырисовалась фигура высокого человека в плаще. Почему человека? Потому, что все сомнения насчет личности пославшей письмо, полностью рассеялись.

– бивни черных скал, и пещер тупой оскал, человек среди гор безумно мал... – его голос был спокоен, и даже несколько расслаблен, как будто маг находился под воздействием сильного наркотика. – Не думал я, что прославленные Дети Ночи, будут обитать в столь убогих местах. Я даже начал сомневаться, что вы можете принести хоть какую-то пользу.

– тогда, зачем ты пришел? Неужели хочешь умереть? – произнес выдвинувшийся вперед вампир, уже на половину превратившийся в гигантскую летучую мышь.

– испытай меня, кровопийца. – выплюнул в лицо вампиру, маг, издевательски скалясь белоснежными зубами.

Представителя ночного народа не нужно было просить дважды. Еще не затихло эхо слов мага, а тело вампира уже метнулось к стоящей в проходе фигуре. Блеснули стальные клыки, мускулистые руки вытянулись вперед, раскрылись перепончатые крылья.

Владислав наблюдал за всем этим, как будто со стороны, он уже давно был слегка не в себе, а если учесть, что он был еще и суасшедшим, то сразу становятся понятны причины многих его поступков.

Безумно медленно, рука мага поднялась и указала на мчащуюся на него тушу. В тот же момент, из лужи на полу, ударили десятки ледяных стрел, в секунду превратив вампира в подушечку для иголок. Затем замедлившегося кровопийцу, окружил водяной кокон, и подчиняясь движению пальцев, сжимающихся в кулак, кокон сжал захваченное тело.

Раздался хруст костей, отчетливо слышимый в установившейся тишине, а затем мешок из мяса и раздробленных костей, с хлюпаньем упал на пол пещеры, окрышивая все вокруг себя в красный цвет.

– есть еще желающие, повеселить меня? – с трудом шевеля языком, произнес маг. При этом с его лица не сходила насмешливая гримаса, а глаза продолжали светиться багровым огнем.

Тишина стала ему ответом, вампиры не могли признать свое поражение, а тем более страх, но пример лидера, слишком отчетливо впечатался в память. А маг все ждал, спокойно опустив руки вдоль тела, и склонив голову на левое плечо. Его действия были сплошной показухой, но как же приятно было чувствовать себя сильнее всех вокруг, пусть даже эта сила и не пренадлежала ему.

Кроваво красная аура Зарницы, как плащ окружала Владислава, напитывая его заклинания небывалой мощью.

Внимание отвлекло движение тени, один из кровососов решился испытать судьбу, и метнул в мага огненный поток, "черное пламя".

"не стоит мелочиться, мне нужно произвести правильное впечатление" резкий взмах, и из ладони Владислава, ударила ослепительная молния, которая по пути разрушила чужие чары, и испепелила вампира, прежде чем с треском, удариться в стену.

– чего ты хочешь, маг? – раздался поспешный вопрос. Говорила женщина, явно старающаяся не дать сородичам шанса, еще раз напасть на опасного гостя. Обращение "маг" говорило о том, что женщина явно старается выказать уважение к собеседнику.

– чего я хочу? – повторил про себя вопрос Владислав. – Я хочу быть самым могущественным магом мира, хочу править этой мелкой планеткой, хочу путешествовать по иным мирам и покарять их... но вы не можете этого мне дать, ведь так?

– чем мы можем быть тебе полезны? – перефразировала вопрос вампирша, проглотив свою гордость.

– вот это другое дело. – Широко улыбнулся маг. – вы собирете все свои племена, и через два дня явитесь к стенам крепости. Там я дам вам оружие, и взрослых отправлю на фронт, а детей оставлю подростать.

– да как ты смеешь приказывать нам?! – воскликнул кто-то из вампиров, стоящих во втором ряду.

– если вы не подчинитесь, то будите уничтожены, либо мной, когда я уничтожу союз, либо союзом, когда он избавится от меня. Не думаю, что светлые расы предложат вам объединиться с ними, а я могу гарантировать безопасность ваших детей, и выживание всей расы, если вы подчинитесь.

Установилась тишина, которую можно было резать ножом.

– дай нам время на раздумия. – произнесла женщина, так и не выйдя из общей толпы.

– у вас два дня. – сухо и жестоко произнес маг, после чего развернулся, и исчез за стеной дождя.

Влад уже не слышал, какой шум поднялся в пещере после его ухода. Вампиры громко спорили, стоит ли рисковать и присоединяться к проклятому магу, или же лучше остаться в стороне. При споре, в качестве аргументов неретко использовались когти, и кулаки.

А маг, вполне довольный собой, скользил на потоках восходящего ветра, со всех сторон обдоваемый теплым дождем. Всего одного заклинания хватило, что бы превратить плащ в подобие крыльев, при помощи которых он и держался в воздухе.

А вообще, радоваться было нечему, со дня надень, должно было прийти сообщение о том, что Туман наконец разбит, и отступает к крепости, либо вообще умер в бою, что более вероятно. Почти десять лет, белый волк-оборотень, командовал маленькой армией, и заставлял гоняться за собой огромную массу войск союза. У него не было шансов победить, все предпринимаемые действия были похожи на агонию умирающего зверя, старающегося захватить с собой раневшего его охотника, а не настоящее осмысленное сопротивление. Но даже при этом, волк сумел существенно прорядить ряды союзных войск, которые потеряли в пять раз больше солдат, чем армия Тумана.

Почти все резервы были исчерпаны, в подвластных землях солдат брать больше нельзя, союзников нет, а драконы, до сих пор продолжают рассуждать о том, стоит ли им вступать в войну, объединившись в одну силу.

"идиоты, не удивительно, что вы проиграли ту войну, даже более удивительно, почему вас тогда не истребили полностью?"

Ход мыслей нарушило мягкое касание сознания. Более сильный разум, буквально обволакивал со всех сторон, заключая мага в крепкие и теплые объятия.

"мне скучно" прошелестел в голове голос драконихи. В последние годы Зарница стала очень непредсказуемы, ее нервное состояние оставляло желать лучшего.

"я уже возвращаюсь, госпожа" поспешил откликнуться Влад.

"ты уговорил вампиров?"

"я донес до них вашу позицию, повелительница" отвечать приходилось с максимальным почтением, что бы не вызвать у Зарницы вспышку гнева. Это было довольно легко, так как раболепство давно вошло в привычку самого опасного из живущих магов.

Так же внезапно как появилось, ощущение чужого пресутствия исчезло, и Влад продолжил полет в одиночестве, чувствуя себя крайне неуютно.

Стоило только опуститься на гребень крепостной стены, как из темноты появился Гренфилд, закутанный в кожаный плащь с глубоким капюшоном.

– учитель, час назад пришло послание, вместе с записью последних воспоминаний Тумана.

– все таки его достали. – Хмыкнул маг. – Луна уже знает?

– да учитель, она и приняла послание первой. – Голос Гренфилда даже не дрогнул, однако из-за капюшона, нельзя было увидеть его лицо. Маг-друид, подозревал что фей ухмыляется.

– и как она отреагировала? – Стоять под дождем не хотелось, и Влад зашагал к входу в одну из башенок.

– вполне сносно, даже не устроила истерики, так, слегка прослезилась и только. – ответил Гренфилд, еле поспевая за более высоким учителем, абсолютно не заботящимся о том, что его собеседнику приходится бежать.

– на сегодняшний день, ты получаешь ее полномочия и обязанности. Проведи проверку гвардии, и устрой учебную тревогу. – Приказал Влад, скинув мокрый плащ, и направляясь в саму крепость проходя через крытую галерею.

– будет исполнено, учитель. Что вы прикажете делать с отрядом молодых магов? И группой, в которой занимается господин Карат?

– пусть продолжают занятия в штатном режиме.

– но как же союз, теперь им ничего не стоит напасть на нас?

– союз – моя проблема. Я еще не сказал своего последнего слова в этой войне. И да, хорошо что ты напомнил, прикажи мобилизировать всех драконидов и остатки сил городских дружин, я лично буду командовать последним походом.

– но учитель, даже если мы соберем все возможные силы, у союза в десять раз больше войнов.

– выполняй приказ. – Оборвал ученика маг, и жестом обозначил, что разговор закончен.

Коридоры казались особо опустошенными, все вокруг дышало ожиданием. Из-за последних событий, на фронт пришлось отправить часть слуг, а жители ближних городов теперь боялись выйти на улицу днем, что бы не попасть на глаза вербовщикам.

"где может находиться маленький испуганный волченок? Ну разумеется в своей берлоге" за долгие годы все переходы были вызубрены до автоматизма, и теперь не приходилось даже напрягать память, что бы находить дорогу в переплетениях коридоров.

По пути, Влад повернул слегка в сторону, и как это уже вошло в его привычку, бесшумно вошел в тренировочный зал.

До судорог в пальцах, стиснув рукояти мечй и древки копий и алебард, десяток гоблинов оборотней и троллей, пытались достать высокого для своих лет, и довольно мускулистого, десятилетнего паренька.

Одетый в обтягивающее трико, Карат неистово метался по просторному и пустому помещению, пол в котором в нескольких местах, уже был окрашен кровью.

Отблески холодного белого света, падали на каменные стены и пол, превращая реальность в подобие безумного сна. В этом хитросплетении света и тени, Карат, как призрак метался среди смертельных орудий, мечь в его руках становился неуловимой для глаза полоской стали, на которой не задерживалась кровь раненых противников.

Влад прислонился к стене, прямо под жанарем, скрывшись в плохо освещенном промежутке, и сам почти превратился в тень. Он был восхищен, и даже завидовал, так как сам так и не научился по настоящему хорошо владеть ни одним холодным оружием. По сравнению с рядовыми солдатами, он мог считаться мастером, но при встрече с настоящим профессионалом, становился почти полностью беспомощным. Маг мог часами наблюдать за смертельным танцем в исполнении своего младшего ученика, или его матери. Хотя за Мартой, он наблюдал даже с большим удовольствием.

Как не странно, первым Влада обнаружил именно Карат, а не кто ни будь из опытных воинов. Все дело было в том, что оборотень оказался единственным, кто между ударами, успевал анализировать окружающую обстановку. С этого момента, короткие схватки стали еще быстрее, и через минуту, все противники либо лишились оружия, либо были ранены и не могли продолжать бой.

Владислав вытянул пальцы правой руки, и указав ими на ученика, послал ослепительную молнию из кончиков пальцев. При этом, он в который раз вспомнил своего старого учителя, который так много не успел рассказать, и помощь которого была бы сейчас как раз кстати.

Карат не растерялся, он впустил в мечь порцию своей магии, заставив клинок светиться призрачным зеленым сиянием, и подставил его под удар. Молния отразилась от стальной поверхности, и направилась обратно к Владу.

Маг-друид, не стал ничего придумывать, он щелкнул пальцами, и между ним и молнией, возникло пылевое облако, которое поглотило силу атаки.

– браво, мальчик мой, меня радует то, что ты перестал убивать учителей которых я присылаю. – в эти мгновения, Владислав был похож на доброго дядю, искренне заботящегося о своем племяннике. – Однако, не позно ли уже для игр?

– ты прав, дядя Влад, но мамы еще нет дома, а мне не спалось, вот я и подумал, что если я устану, легче будит уснуть. – черные глаза, искренние и глубокие, широко открытые, смотрели преданно.

Владислав никогда не врал Карату, уже в пять лет, он рассказал мальчику, что именно он убил его отца, и подробно описал всю ситуацию, и обстоятельства, при которых это произошло. Удивляло то, что мальчик даже не разозлился, он вообще отличался завидным спокойствием и рассудительностью.

– ладно, пойдем, я сам уложу тебя спать. – Повернувшись к воинам выстроившимся в неровную шеренгу, Влад оценил их раны и приказал. – идите к целителям, и завтра я жду вас в расположении армейских подразделений.

Пояснения никому не требовались, все давно привыкли без обсуждений выполнять приказы мага, а в случае необходимости, гораздо безопаснее попросить пояснений у старшего офицера.

Пока они шли по коридорам, Карат без умолку рассказывал о том, что он успел узнать за последние дни. Он делился своими впечатлениями, и засыпал Владислава градом вопросов. Все это перемежалось с бесконечной вереницей рассказов о приключениях и играх, происходящих во время перемен между занятиями.

В очередной раз маг-друид поздравил себя с удачным решением, оставить Карата учиться вместе с группой молодых магов, которых подобрали по его возрасту. "ребенку нужно общаться со сверстниками" часто повторял он сам себе.

В комнате, подоткнув ребенку одеяло, Влад задержался еще на пол часа, рассказывая разные истории о вреени, когда по небу летали железные птицы, по дорогам ездили бесчисленные колесницы не нуждающиеся в лошадях, и о прочих чудесах, которые дарил технический прогресс.

Когда уже маг собирался уходить, его окликнул Карат, и глядя самым своим проницательным взглядом спросил:

– ты ведь уходишь на войну?

– да. – Кивнул Влад.

– пообещай вернуться. – серьезно попросил Карат.

Влад улыбнулся, возможно впервые за долгие годы, почувствовав, что он не одинок в этом мире, и что его жизнь не безразлична еще хотя бы одному существу.

– обещаю. – так же серьезно ответил он.

– смотри, ты обещал! – воскликнул мальчик, закутываясь в одеяло.

Дверь очень тихо закрылась за спиной, отсекая Влада от той жизни, для которой он был чужим. "обремененный властью, не имеет права на привязанности, которые делают его уязвимым", "да будь проклят этот мир, в котором сильные всегда стремятся перегрызть глотки друг другу".

Вновь перед глазами коридоры, вновь многочисленные лестницы и переходы. Крепость специально была спроэктирована так, что бы запутывать любого случайно попавшего в нее. Это было предусмотрено для того, что бы во время возможного штурма, противник терял время на бесцельные блуждания, когда хозяева крепости атаковали бы со всех возможных направлений.

Вот перед глазами искомая дверь, за ней уютная комнатка, в которой царил мрак. Но разве темнота могла помещать магу столь высокого уровня?

Ночное зрение, или скорее магическое, так как в комнате не было никаких источников света, включилось само, без каких либо усилий. Луна была обнаружена так же быстро, она сидела на кровати, одетая в вязанный свитер и облегающие штаны. При появлении мага, девушка встрепенулась и убрала от лица ладони.

– простите, я сейчас вернусь к проверке постов...

Влад не дал ей договорить, приложив свой палец к ее губам, и потрепав копну белых волос другой рукой.

"пришло время вновь играть роль доброго дяди" промелькнула язвительная мысль, и маг тут же вжился в требуемый образ.

– сегодня, твою работу будит выполнять Гренфилд. – тихо и ласково произнес он. – Я хочу, что бы ты знала, что новость о гибели Тумана, единственное что смогло расстроить меня за последние сорок лет. Твой учитель был мне почти другом, и я искренне скорблю о его смерти.

Сев рядом, Влад обнял одной рукой девушку за плечи, и почувствовал как она напряглась. Не смотря на это, он устроил ее голову у себя на плече и заговорил медленно и проникновенно.

– сейчас тебе тяжело, и я не буду врать, что эта тяжесть исчезнет. Скорее всего, для того что бы боль прошла, потребуется не один год, а пока, придется научиться жить с этим. Ты не должна заперать боль в себе и делать вид, что ничего не случилось, это глупо и приведет только к тому, что накопившись, боль прорвется в самый неподходящий момент. Сейчас, у тебя есть время, что бы поплакать, вспомнить все самое хорошее и самое плохое, пожалеть себя, а может даже и напиться. Ты должна выплеснуть эмоции, и жить дальше. На это я даю тебе один день, после чего, ты должна вернуться на свой пост.

Договорив, влад отпустил Луну, и встал с кровати. Очень велико было искушение остаться, и "поутешать" девушку. Однако разум подсказывал, что это не лучший вариант развития событий.

Выходя за очередную дверь, Владислав услышал тихие всхлипывания за спиной, и ему потребовалось приложить немалые усилия, что бы не обернуться.

"спать, надо спать! Я не спал уже двенадцать дней!"

Как-то неожиданно навалилась усталость, истощение физических сил легко компенсировалось при помощи вливания магии из собственного источника, но где взять резерв эмоций? По пути в свою спальню, Владислав чувствовал себя как выжатый лимон.

"мой дом – моя крепость" это выражение вполне подходило комнате управляющего землями драконихи. Каждая статуя была зачарована, в стенах спрятаны самострелы, пол выложен мазайкой, составляющей различные магические символы. Кроме того, кровать стоящая в центре, была оснощена собственным защитным полем, и в случае необходимости, вполне могла выполнять функции бронированного убежища. О множестве ловушек и сигнальных артефактах, даже упоминать не стоит.

Влад скинул одежду, отправив ее в угол смятой кучей, он как раз развязывал застежки маленьких ножен на руке, в которых прятал метательный кинжал, когда один из артефактов дал о себе знать.

Перед внутренним взором возникла картина, на которой мелькнула черная тень. Ауру окружающую ночного гостя спутать было нельзя ни с кем, и на лице мага мелькнула злобная улыбка. Он решил проучить наглую кошку, и когда она появилась в распахнутом окне, метнул кинжал, одновременно активируя парализующую сеть.

На этот раз, Владислав не рассчитал, Марта уже давно научилась расправляться с различными заклинаниями, и сеть разорвалась еще до того, как кинжал достиг цели. Резкое движение лапой, и метал лязгнул о стальные когти, после чего исчез за окном. Пантера не дала второго шанса, молнией метнувшись на нерасторопную добычу. Ее пальцы сжались на плечах, когти глубоко впились в кожу, удар телом опрокинул мага на кровать, и они сцепившись прокатились по простыням. После короткой борьбы, Марта оказалась сверху, прижав Влада спиной к кровати, ее глаза горели озорными зелеными огоньками, пасть оскалилась в кровожадной улыбке, а язык ловко пробежался по груди мага, случайно поцарапанной во время борьбы.

– великий маг совсем не заботится о своей безопасности. – Самодовольно мурлыкнула она. – А если бы на моем месте был наемный убийца, что бы ты делал?

– не дал бы ему проникнуть в окно. – Усмехнулся Влад, запуская свои пальцы в мягкую шерстку гиганской кошки.

Его руки пробежались по мускулистому телу, ловко касаясь всех чувствительных точек, и задерживаясь в самых "уязвимых" местах.

Марта зажмурилась от удовольствия, выгнула спину и громка замурлыкала, бешено размахивая длинным хвостом. Всего пары секунд хватило для того, что бы принять человеческий облик, почти человеческий, так как когти глаза и зубы, почти не изменились. Ее тело пылало, и она прижалась к магу, тяжело дыша, и почти ничего не соображая.

Все тело мучилось от томной боли в мышцах, кожу щипали десятки царапин и мелких укусов, и как это часто бывает, солнце светило прямо в лицо, мешая нормальному сну. Марта долго лежала, жмуря веки, но в конце концов сдалась, и открыла глаза.

Владислава в постели уже не было, о его пребывании в комнате напоминали только следы крови на белоснежных простынях, и сама постель, всклокоченная прошлой ночью.

– опять ушел, ну сколько можно? – в бессильной ярости, пантера ударила рукой по подушке, распоров когтями наволочку.

Каждый раз, засыпая радом с магом-друидом, она просыпалась одна, и где бы они не засыпали, утром ее ждала чистая одежда на стуле рядом с кроватью, и легкий завтрак на переносном столике.

Это утро не стало исключением из правил, одежда и завтрак уже стояли радом с кроватью. А ведь сегодня, был последний день перед отбытием армии, и Марта надеялась, что хоть в последнюю ночь, Влад останется с ней, а не побежит решать мелкие бытовые проблемы.

Вряд ли чувства, которые она испытывала к магу-друиду, можно было назвать любовью, скорее привязанностью или даже зависимостью от человека, долгие годы истезающего ее тело, и приручившего ее как домашнего зверька. Противно было признаться, но Марта, которую теперь побаивались дракониды, и остерегались другие чародеи крепости, мгновенно отреагировала бы на любую команду Владислава, будь это даже "жас", или "сидеть".

Сам Владислав, в это утро тоже предпочел бы остаться в постели, но его ждал тяжелый и неприятный разговор. К моменту пробуждения Марты, этот разговор продолжался уже сорок минут, и сопровождался активными магическими эффектами.

– да если мне придется, я закую тебя в цепи и прикажу заложить все выходы из этого зала гранитными глыбами, но я не допущу такой глупости. – Хрипел Влад, откатившись в сторону от струи огня, и поспешно залечивая раны на теле. Впервые за все долгие годы, он осмелился спорить со своей госпожой, и получал пологающуюся за это награду.

Хорошо, что разговор проходил не в сокровищнице, иначе все накопленные богатства, уже давно пришли бы в полную негодность. Еще одним плюсьм было то, что этот зал мало уступал размерами сокровищнице, иначе сам маг, уже давно пришел бы в негодность.

– да как ты смеешь перечить мне? Жалкий червь, я создала тебя таким, какой ты сейчас, и ты же набрался наглости угрожать мне?! – взревела Зарница, подкрепляя свои слова хлестким ударом хвоста.

Уже в который раз, считанные сантиметры спасли Владу жизнь, в последний момент он выскользнул из опасной зоны, и получил лишь легкое касание кончиком хвоста, от которого его отшвырнуло в дальний угол зала.

– я повторяю госпожа, безумие с вашей стороны отправляться на фронт. Маги союза только этого и ждут, у них достаточно оружия и знаний, что бы убить и гораздо более сильного дракона. Я не могу позволить тебе, так глупо рисковать жизнью, ведь в случае твоей смерти, некому будит защищать твоих детей.

Аргументы уже кончились, попытка ударить по родительским чувствам, была последним за что мог уцепиться Влад. Он приберег этот довод на крайний случай, и это возымело некоторый эффект.

Мысль о двух еще не вылупившихся дракончиках, сейчас находящихся в своих скарлупках на вершине груды золота, заставила Зарницу промедлить на какую-то секунду, и этого хватило магу, что бы вновь уйти от смертельной атаки. Струя огня ударилась в стену, не причинив жертве никакого вреда.

Зарница яростно зарычала, и молнией метнулась вперед. Не смотря на свои размеры, она была очень быстрой и ловкой, и на этот раз, удар лапы достиг желаемого эффекта.

Влад успел установить щит, но он был истощен, а потому удар смел преграду, отправив человека в короткий полет до стены. Тело уже не ощущало боли, и столкновение с камнем обозначилось только хрустом костей, и сосбтвенным хлюпаньем крови при падении.

– ты все еще собираешься препятствовать мне? – Прошипела Зарница, склонившись над магом, беспомощно лежащим на полу, как марионетка с обрезанными нитками.

Для того, что бы ответить, пришлось собрать все силы, и напрячь оставшиеся невредимыми мышцы.

– я не могу позволить тебе, умереть в сражении, которое даже в случае победы, ничего не решит. Я обещал служить тебе, и защищать тебя от любой угрозы, с которой я смогу справиться, и если для этого мне придется заточить тебя под замок, я сделаю это, лишь бы сохранить тебе жезнь.

Короткая красивая тирада, закончилась совсем не эстетичным хрипением и кашлем с выделением кровавой пены. Маг уже был готов принять смерть как благо, ведь он даже не представлял, как лечить столь множественные собственные раны. В его голове все смешалось, в ушах шумело, и все заслоны, ограждающие разум, рухнули.

Зарница нахмурилась, она не упустила возможности покопаться в сознании своего слуги, и то что она сумела выудить из вихря воспоминаний и эмоций, вполне ее удовлетворило. Запрокинув голову, она счастливо рассмеялась, столь искренне, что даже пропала аура гнева, наводящая страх на любого, смотрящего на дракона.

– я почти убила тебя, оскорбляла и унижала столь долгий срок, что ты уже должен был ненавидеть меня и мечтать убить, но не смотря на все это, ты готов защищать меня. Какой же ты идиот! Сумасшедший фанатик, или просто дурак? – она легла на живот, и вытянула передние лапы, аккуратно переворачивая изломанное тело на спину. Следующие несколько минут, нежными касаниями языка, она слизывала кровь с мага, напитывая его своей энергией, и заворачивая в свою ауру. – К сожалению, ты на данный момент, единственный, каму можно доверять, и ты лучший, из тех, кто есть в моем распоряжении.

Влад попытался заговорить, но Зарница надавила подбородком ему на грудь, выдавив весь воздух.

– не перебивай. – Сурово буркнула она. – Я все равно буду учавствовать в этом походе, тут от тебя ничего не зависит, все что ты можешь сделать, это обеспечить мне безопасность во время этой прогулки. И на случай если ты так беспокоишься о моих детях, то в случае моей смерти, я поручаю тебе позаботиться о них. Хотя, я бы предпочла, что бы вместо меня, умер ты.

После этих слов, она вновь засмеялась, на этот раз намного тише, и стараясь не трястись, что бы не сломать окончательно тело израненного мага.

Некоторое время, Зарница продолжала лечить своего слугу, затем ей это занятие надоело, и решив, что он уже достаточно оправился, дракониха встала и медленно направилась в сокровищницу.

– готовь армию, завтра мы выступаем. – Не оборачиваясь, приказала она.

Когда Владислав вставал, суставы не хрустели, кости не выпирали из под кожи, а мышцы не горели огнем. Тело повиновалось с большим трудом, главной причиной тому были множественные повреждения нервной системы, и оставалось радоваться тому, что хоть ноги в состоянии передвигаться.

За дверью, через которую выходил лорд-маршал, подобно мраморным статуям, застыла целая делегация. Возглавляли толпу Луна, которая выглядела гораздо лучше чем на кануне вечером, и Гренфилд, одетый в измятую мантию черного мага. Там же стояли командиры гвардии и старшие офицеры армии. В отдельной группе наблюдались перепуганные целители и маги. Всех объединяло одно, бледные цвета лиц, будь они хоть белыми, хоть тускло зелеными.

– шоу закончено, всем вернуться к своим обязанностям. – Ровным холодным голосом, приказал маг. Кто бы знал, сколько сил он приложил для того, что бы не хрипеть и не перейти на визглявый шепот.

Большую часть толпы, как ветром сдуло, однако от Луны, и ее подчиненных, а так же Гернфилда с группой наиболее смелых магов, так легко было не отделаться. Гвардейцы хотели было подхватить Владислава, и отнести его в лечебную часть, но их остановил вспыхнувший яростью взгляд мага, который так же остановил и целителей, уже собравшихся лечить его прямо в коридоре.

– приказ всем офицерам армии, полная мобилизация имеющихся сил. Завтра с утра, мы выступаем, в крепости остается только гвардия, и еще две сотни драконидов. Гренфилд, отправляйся в главную лабораторию, и в быстром темпе завершай доспехи. Да и сопляков этих прихвати. – Все стояли, нерешительно переводя взгляды друг на друга. – Живо, исполнять приказ!

Яростный рык удался на славу, даже Гренфилд, который сейчас вполне мог победить Влада в открытом бою, поспешил убраться подальше. Вскоре рядом осталась только Луна, которая тоже вроде бы собиралась уйти, но пересилила себя.

Волчица подошла к магу, и ловко скользнув под его правую руку, перенесла часть его веса на себя.

– если ты не хочешь, что бы все обитатели крепости видели тебя таким, то пошли в мою комнату. Там тебя никто не побеспокоет, и ты, сможешь восстановить силы. – Она говорила спокойно и уверенно, неторопливо делая шаг за шагом в указанном ею же направлении. – А я буду рядом, пока ты не придешь в себя.

Луна, практически дотащила Влада до комнаты, и как могла осторожно, уложила его на кровать. Постельное белье тут же пропиталось кровью, продолжающей сочиться из множества мелких ран.

Используя узкий нож, волчица срезала почти всю одежду, освобождая тело от ненужных трепок, и отчистила раны от посторонних предметов. Она действовала решительно, но нежно, однако не давая усомниться в своих намерениях. Последнее что она могла сделать, это остановить кровь, пережав поврежденные сосуды, и перевязав дрожащие руки и ноги.

Наблюдая за волчицей одним глазом, другой уже заплыл опухолью и сочацейся мутной жидкостью, маг при себя усмехался, и восхищался ею. Он даже в серьез обдумал мысль о том, какова была бы из Луны жена. К сожалению он и сам понимал, что все его измышления, не более чем теория, так как обремененные властью, обречены на одиночество, если они конечно не хотят разрушить жизнь тех, кто решится быть рядом с ними.

Наконец Влад скользнул в состояние транса, сразу же почувствовав, как отступила боль, и исчезли лишние мысли. Внутренним взором он пробежался по своему организму, отметив при этом, что жизненно важные органы не пострадали только благодаря многочисленным защитным и исцеляющим заклинаниям, заранее наложенным на себя.

Множественные внутренние кровотечения, разорванные сосуды, перебитые нервы, и более половины кожных покровов в широких ранах и ожогах. Плююсь ко всему, левое легкое уже перестало вбирать воздух, полностью забившись кровавой пеной, и в почках появилась кровь. Даже на первый взгляд, было ясно, что работы здесь не на один час. Некоторые органы уже не подлежали восстановлению, и их придется заменять свежее выращенными, и выращивать их придется прямо в собственном теле.

Время тянулось как свежая карамель, во время работы приходилось избавляться от отработанных материалов, и приобразовывать жировую ткань, в необходимые органы. Часть левой руки пришлось менять целиком, вместе с раздробленными костями и поджаренными мышцами.