Текст книги "Борьба за жизнь (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

После первых же удачных попаданий, войска союза захватило воодушевление, так как над землей разнесся страшный вопль боли. Ускользая из под перекрестного огня, Вулкан взвился к облакам, теряя клочья крыльев и куски чешуи.

Алексей, во главе конного отряда, ворвался в город через пролом в стене. Он и его бойцы были вооружены длинными копьями, и у каждого был при себе заряженный арбалет, с замагиченными болтами.

Залп из арбалетов разбил стройную стену защитников, в образовавшиеся бреши устремились всадники, разя по пути пеших противников, всаживая копья в их кирасы, используя при этом и силу энерции, и свое преимущество в высоте.

Первая схватка закончилась быстро, и Алексей бросил взгляд на главную батарею излучателей, к которым, подобно соколу на охоте, стремился Вулкан.

Расстановка сил изменилась, излучатели продолжали попадать по телу дракона, но теперь, их заряды не причиняли никакого вреда гигантскому ящеру, только удары магических ядер, выбивали кровавые брызги из мускулистой туши.

На какое-то мгновение, у генерала перехватило дыхание. Сердце стало стучать громче, кровь ударила в виски, и весь мир покрылся богряной пеленой, когда он увидел, как дракон не достигший земли двадцать метров, потоком рыжего пламени, превратил батарею излучателей в огненное озеро.

В магическом зрении было видно, что Вулкан, окружил себя тонкой прослойкой чистой энергии, в которой и рассеивались магические лучи.

Дальнейшее наблюдение пришлось прервать, из-за собственных проблем.

Из переулка на свободное пространство высыпал отряд гоблинов и троллей, во главе с человеком в одеянии мага. Новые противники довольно быстро сбили плотный строй, и лишили всадников пространства для маневра. Они были довольно хорошо вооружены, у каждого имелся щит и короткое копье, плюс к полуторному мечу, болтающемуся на поясе.

Алексею пришлось сконцентрировать внимание на огромном тролле, который стоя на земле, мог смотреть всаднику в глаза, нисколько не поднимая взгляда. Этот гигант был облачен в почти полный доспех, в котором отсутствовала только защита для голеней, но этот факт не сильно помогал всаднику, вынужденному отражать яростные атаки короткого меча.

Уже после первого удара, древко копья разлетелось в щепки, так что генералу пришлось торопливо выхватывать меч. В физической силе, он явно уступал противнику, и спасало его только мастерство, и хитрость, которых троллю явно не доставало. Отведя в сторону очередной удар, Алексей подался всем телом вперед, колющим ударом целя в дыру в забрале гиганта, и до успеха, этой затее не хватило всего пары сантиметров.

Тролль хоть и не был великим фехтовальщиком, с реакцией у него все было нормально. Увидив движение человека, он рефлекторно сделал шаг назад, что и спасло его жизнь. Однако остановить инерцию собственного удара, слуга дракона так и не смог. Меч свистнул в воздухе, безнадежно далеко от всадника, и с глухим звоном, пробил железную накладку, защищающую голову коня.

Скакун даже не успел почувствовать боли, чеч как бритва, срезал половину черепа, и конь рухнул на землю, едва не придавив ногу всадника под своей безжизненной тушей.

Алексей успел выдернуть ноги из стремян, и благополучно приземлился, на согнутых коленях. При этом у него катастрофически не хватало времени, что бы хотя бы поднять меч, и принять на него очередной размашестый удар. Жизнь ему спасло копье всадника, оказавшегося чуть левее генерала. Точный удар, и стальной наконечник сделал то, что не смог сделать меч, всего пару секунд назад.

Только что готовый праздновать победу тролль, получил удар прямо в дыру в забрале, и успел почувствовать, как метал пробивает глаз.

– из тебя так и не получилось кавалериста. – произнесла Жизель, выпуская древко копья, и мечом отражая удар гоблина. – Займись лучще подготовкой пехоты.

Алексей криво усменулся, и тут же врубился в ряды наступающих протии вников.

Увличенные сражением на мечах, упоенно вслушиваясь в звон клинков, они забыли о маге, который так и не полез в общую мясорубку, а тихо и мирно творил смертельные чары. Лишь в последний момент, выкрикивая слово активации, он выдал себя.

Алексей как раз ударил очередного тролля в друдь, кулаком со сложенной фигой. Вспышка разорвала противнику грудь, и откинула его назад. Услышанный выкрик, вырвал генерала из эйфории схватки.

Он видел, как маг направил на их группу открытые ладони, и как с этих ладоней сорвались потоки синего сияния. Хорошо что за долгие годы тренировок, рефлексы начинают действовать еще до того, как разум отдаст приказ. Поэтому магический щит успел встретить атаку, и хоть и не отразил ее, но отклонил, так что сияние задело только край отряда.

Раздались вопли, звон метала, перекрыло гудение воздуха. Повернув голову, Алексей увидел, как всадники бледнеют, их тела скручивает огония, от сильнейших судорог не выдерживают сухожилия, то же самое происходило и с лошадьми. В результате чего, образовалась свалка, где у того кто в нее попал, просто не было шансов выжить.

Быстрый взгляд в другую сторону, и вздох облегчения, Жизель и несколько других воинов владеющих магией, тоже успели задействовать щиты, и отрязить атаку.

А вражеский колдун, тем временем уже приступил к созданию нового заклятия, его совсем не волновало то, что предыдущая атака, задела десяток его сторонников.

Алексей видел, как умело двигаются руки, как сплетаются в смертельный узор, зеленые нити. И тут в его голове будто что-то щелкнуло, в глазах помутнело, и на несколько безумно долгих секунд, лицо противника приняло очертания столь ненавистного врага. Генерал даже поверил в то, что перед ним стоит проклятый маг-друид, Владислав "кровавый".

Левая рука поднялась в неосознанном жесте, пальцы уже изобразили символ, а с губ слетело слово ключ. И тут же, из ладони ударил короткий белый луч, попавший прямо в чентр плетения противника.

Поврежденное заклинание исказилось, и вместо того, что бы ударить по всадникам, обрушилось на своего творца. Невидимые нити оплели тело мага, и рарезали его на мелкие кусочки, превратив в кровавое месиво.

Преимущество, данное внезапностью, и запредельной яростью, прошло, и всадники начали теснить остатки отряда защитников.

Алексей посмотрел туда, где раньше находилась батарея излучателей, и его сердце сжалось, на том месте остался лишь столб черного дыма. Но и для дракона все шло не так уж и гладко, поняв что излучатели не действуют, в бой вступили боевые отряды магов, и на ящера теперь обрушивались то огненные шары, то ледяные копья. Особенно удачным оказалось действие группы молодых магов, которые от энтузиазма, едва не надорвавшись, уранили на дракона большой кусок стены.

Но финальную точку все таки поставили мастера, они нанесли серию из трех ударов, сперва обрушив земляной молот, затем атаковав градом из шаровы молний, и для финала применили заклятие, которое в узких кругах называли "сверхновая".

Израненного дракона окружила золотистая пелена, которая вспыхнула так ярко, и выделяла при этом столько тепла, что жертву действительно можно было сравнить с зарождающейся звездой.

Когда зарево исчезло, на земле остался только обугленный скелет могучего гиганта. С этой секунды всем стало ясно, что итог сражения предрешен.

Однако, как бы там ни было, защитники города сдаваться отнюдь не собирались. Потеряв множество саратников, своего покровителя, и утратив контроль уже над половиной города, они слаженно отступили к центру, где заняли оборону, забаррикадировав все подступы к читадели. В качестве укреплений использовалось все, жилые дома превращались в маленькие крепости, из которых приходилось выкуривать мелкие группы сопротивленцев. На дорогах в мгновение возникли баррикады из перевернутых телей и крупной мебели, за каждым углом скрывался боец с мечом или арбалетом. В общем быстрый штурм, на который рассчитывали командиры армий союза, превратился в медленное выкуривание боевиков. Отдельные отряды просто увязли в мелких стычках, тем более это было неприятно, из-за того, что противник отлично ориентировался в многочисленных лабиринтах мелких улочек.

После гибели дракона, враг не пал духом, в основном потому, что их войско состояло из бывалых вояк, и жестоких маньяков, которые никак не могли рассчитывать на милосердие победителей.

Всего за один час, Алексей успел побывать в пяти мелких стычках, единственным результатом которых было то, что противник исчезал за углом очередного дома. К закату силы союза заняли три четверти города, но окончательно сломить сопротивление пока на удалось.

Глава 4

Владислав сидел в большом рабочем кабинете, вдоль стен которого шли широкие стеллажи кник и старых записей. Над стеллажами висело различное режущее и колющее оружие, выкованное лучшими мастерами, и зачарованное сильнейшими магами. На столе из красного дерева, громаздились стопки донесений и отчетов, а на самом краю столешницы, стоял неизменный золотой дракончик.

В данный момент, все это не имело для друида никакого интереса, все его мысли были захвачены предстоящим экспериментом, и даже дело, которое он должен провернуть немедленно, казалось бессмысленной тратой времени.

Раздался стук, и тяжелая дубовая дверь распахнулась, и на пороге появился высокий и стройный воин, с пепельно белыми волосами, и пронзительным взглядом. Его одежда не отличалась от того, что обычно носят военные следопыты, но осанка вполне подходила даже аристократу.

– это ты, друг мой. Заходи, я давно жду тебя. – вяло улыбнувшись, Влад указал на кресло напротив стола, предлагая гостю сесть.

Легкой скользящей походкой, не свойственной его возрасту, Туман прошел через комнату, и сел.

– ты разумеется, догадываешься, зачем я тебя позвал, но все таки, позволь мне озвучить свою мысль. – Владислав говорил спокойно, и доброжелательно, потому что возможно только белым волкам, он и мог доверить прикрывать свою спину. – За последние восемь месяцев, союз провел ряд акций, достаточно крупного масштаба, и имеющих огромный резонанс. Впервые за долгие годы, были убиты взрослые драконы, жестоко растерзаны их подчиненные, и захвачены десятки городов. Меня бы это не беспокоило, но ходят слухи, что одной из следующих целей, должна стать Зарница, а я не могу этого допустить.

– ты собираешься нанести удар первым? – склонив голову спросил оборотень.

– именно так. – кивнул маг. – Я тоже не сидел без дела последние месяцы, во всех подвластных землях, в армию собирали добровольцев, иногда заманивая золотом, а иногда и припугивая. Хотя, это не имеет значения, ведь главное то, что на данный момент, наше войско включает в себя почти шесдесят тысяч воинов.

– из которых, только одна шестая, знает с какого конца браться за меч.

Грубую шпильку маг пропустил мимо ушей, и продолжил как ни в чем не бывало.

– несколько месяцев, новобранцев готовили к войне, изматывая тренировками. Все это время, маги готовили боевые артефакты, которыми смогут пользоваться даже те, кто понятия не имеет о магии. Итак, у меня есть армия, и есть оружие, не хватает только генерала.

Из шкафа, стоящего в дальнем углу, на стол прилетели два бокала, бутылка вина, и ваза с фруктами.

– не возражаешь? Терпеть не могу пить в одиночестве.

Волк-оборотень, не колеблясь взял один из бокалов, и сноровисто открыв бутылку, налил вина себе, и своему командиру.

– как насчет одного из старших офицеров, или капитана гвардии крепостных стражей? – предложил Туман.

– нет, они конечно храбрые воины, и достаточно верны, что бы не совершить глупость, и не попытаться предать... но это не то. Сам понимаешь, для командования не самой большой армией, вооруженной последними изобретениями самых хитрых магов, нужен жизненный опыт, а так же развитые интуиция, способность к здравому мышлению, и чувство самосохранения.

– именно последнее и предупреждает меня о том, что лучше бы мне отказаться от столь высокой чести. – буркнул волк, сделав большой глоток.

Влад, неспеша наполнил свой бокал, и слегка отпил.

– вот видишь, я знал, что ты быстро все поймешь, и сделаешь правельные выводы. Вся загвоздка состоит только в том, что выбора у тебя нет, я уже отдал приказ о твоем назначении на должность генерала "карающей" армии.

– что ж, раз выбора нет, я пойду сообщу Луне. Мы начнем собираться, и завтра отправимся в расположение войск...

– нет необходимости, друг мой. Это еще одна новость, которая может вызвать у тебя не самые благородные чувства. Луна, остается в крепости, в должности командира гарнизона. Я ъхочу быть уверен, что мой дом хорошо защищен, а твоя ученица уже успела доказать, что переняла у тебя достаточно знаний и умений.

Наемник, который только что порывисто встал, так же резко опустился обратно.

– только не говори, что это все причины, по которым ты хочешь ее оставить.

– что ты, я не собираюсь тебе врать. Однако это основная причина, все остальные, мелкие и незначительные, и их можно не брать в расчет. Так ты согласен возглавить воинство?

– да. – сухо произнес Туман, и его взгляд заледенел.

– вот и хорошо, я знал, что могу на тебя рассчитывать. – Влад улыбнулся уголками губ. – А теперь слушай, во время похода на запад, ты должен захватывать и разорять все города, которые пренадлежат или помогают союзу. Всю добычу отправляй сюда, пленных постарайся убедить, что бы они вступили в нашу армию. Каждого новобранца надо будит клеймить особой печатью, во время чего он должен произнести клятву верности. После этого, никто уже не сможет нарушить данного слова. В твое подцинение я отдаю всю имеющуюся армию, и половину магов.

– а дракониды?

– их, и гарнизон крепости, я оставлю здесь, что бы следить за порядком на нашей земле. – взяв со стола тонкую записную книжку, маг протянул ее волку. – здесь я описал все необходимые ритуалы, и предпологаемые цели твоей вылазки. Инструкции по применению оружия, передадут маги, которые отныне, твои подчиненные. Вопросы есть?

– я слышал, что драконы, готовятся объединиться в борьбе с союзом, это правда?

– чистейшая, только вот, что-то мне подсказывает, что в ближайшее десятилетие, они ничего не смогут добиться, и будут только спорить о том, кто поведет стаю. К моменту когда они будут готовы действовать, может стать поздно, что либо предпринимать. Поэтому, мы и должны действовать, что бы показать свою силу и решимость.

– и в будущем, иметь возможность влиять на молодых драконов, которые с радостью пойдут за Зарницей, чья армия успешно противостоит союзу. – закончил мысль мага, волк.

– именно, друг мой. – чуть шире улыбнулся Владислав.

Туман протянул руку, в взял тонкую тетрадь. Затем он встал, и направился к выходу. Перед тем как скрыться за дверью, волк-оборотень сказал:

– я выполню твой приказ, но если к моему возвращению Луна забеременеет, я заставлю тебя на ней жениться.

Когда дверь за спиной Тумана закрылась, Влад с облегчением облокотился на спинку кресла. Хоть он и был официальным командиром оборотня, ему вовсе не хотелось заставлять волка выполнять этот приказ, или вообще, приказывать ему. Все таки, у мага-друида, было слишко мало тех, кого он мог бы назвать своими друзьями, и терять одного из них, хотелось в последнюю очередь.

Со всеми текущими делами, Владислав разобрался за час до заката, и до столь ожидаемого события, оставалось еще часа три. Поэтому он решил навестить Зарницу, весь день отдыхающую в своем логове.

Огромный зал, находящийся в полуподвальном помещении, вполне подошел бы даже для хранения нескольких самолетов бомбардировщиков, или для создания пары футбольных полей. Внутреннее обустройство не отличалось роскошью, пол был выложен из мраморных плит, потолок поддерживали массивные гранитные колонны, идущие вдоль стен, имеющих кроваво красный оттенок.

Зато, именно это помещение было чентром всей крепости, не только потому, что служило спальней для дракона, но и потому, что являлось хранилищем всей казны. На полу, сложенные в аккуратные кучки, лежали серебряные и золотые изделия, в красивых вазах, громоздились драгоценные камни, отдельными кучами лежали золотые и серебряные монеты и слитки. Ложе хозяйки дома было устроено на куче деформированного золота, среди которого находились и ювелирные украшения, безнадежно согнутые или расплющенные, из-за того, что дракониха любила спать на дорогом металле.

После зачатия потомства, Зарница редко выходила из логова, почти целыми днями спала, много ела, и часто раздражалась. Однако именно сейчас, но крылатую великаншу, иногда находило благодушное настроение, и в эти минуты, она даже снисходила до общения с маленькими существами, живущими вокруг нее.

Сейчас, Зарница лежала на своем ложе, уютно свернувшись клубком, подобрав под себя мускулистые лапы с острыми когтями, и почти полностью закрывшись крыльями. Для нее, это был первый опыт зачатия, и после бурной ночи, она чувствовала себя не очень хорошо.

Влад бесшумно скользил между сокровищами, на его плечах был накинут темно синий плащ, который помогал скрываться в темноте.

Дракониха вздрогнула, и высунула голову из-под крыла.

– это ты, малыш. – почти ласково произнесла она, устраивая голову так, что бы маг был в ее поле зрения. – что-то случилось, почему ты пришел так поздно?

Редкий момент хорошего настроения у госпожи, и Владу очень не хотелось его портить.

– все впорядке, хозяйка, крепость погружается в сон, недавно начато строительство стадиона. Через пару дней, наша армия отправится в поход на земли союза, командовать ей будит генерал Туман.

Веки опустились, наполовину прикрыв сапфировые глаза.

– кажется, это тот оборотень, который был рядом с тобой, в день моего освобождения. – проговорила она, лениво и мягко.

– да госпожа, он уже давно доказал свою преданность, и умение как исполнять приказы, так и отдавать их.

– что ж, тебе виднее, какие новости от моих сородичей?

– не очень приятные, госпожа. – помедлив ответил Влад, но продолжил, докладывать требуемые сведения. – недавно погиб очередной подросток, который решил в одиночку схлестнуться с союзом. Два дня назад, погиб изумруд, сйчас идет осада города, в котором обитает Искра.

Драконья морда сморщилась, брови нахмурились, а из-под губ, высунулись блестящие клыки.

– я хочу, что бы твои солдатики, первым делом отправились на помощь Искре. – прошипела Зарница.

– разумеется, госпожа, однако должен заметить, что нас разделяет слишком большое пространство, и скорее всего, к моменту прибытия наших войск, город уже будит взят.

– ты ведь считаешься довольно сильным магом? За это я тебя и держу при себе. Так вот, сейчас у тебя появился шанс доказать свое мастерство, и если ты не справишься, я подумаю о том, что бы заменить тебя. – жестко сказала дракониха, сверкнув глазами.

Влад опустил голову, и низко поклонился.

– я лично займусь этим, госпожа. Все будит исполнено, не беспокойтесь.

Приступ злости, как быстро накатил, так же и покинул Зарницу. Она успокоилась, и более снисходительно посмотрела на мага.

– подойди. – приказала она, демонстративно обножив зубы, в подобии улыбки.

Не без сомнений, и боязни за свою жизнь, тем не мение не замедлившись ни на секунду, Владислав сделал несколько шагов, и оказался прямо перед мордой драконихи.

Зарница чуть приоткрыла пасть, и раздвоенным языком, лизнула лицо мага-друида.

По всему телу прошла судорога, в висках запульсировала кровь, а тело наполнила невероятная легкость.

– исполни мой приказ, и я награжу тебя. И еще, я хочу есть.

Владислав мгновенно вышел из ступора.

– сию минуту, госпожа.

Он мгновенно добрался до двери, и еще раз покловинсь, покинул сокровищницу.

Вышкаленные слуги, только получив приказ, уже тощили тушу коровы, не зажаренную, но с приправами.

Наконец, пришло время действовать, солнце уже скрылось за горизонтом, и в крепости бодрствовали только повора и стража.

Владислав надел обтягивающий черный костюм, сщитый из черной шерсти, и не стесняющий движений. Сверху был накинут все тот же синий плащ. Благодаря тому, что в коридорах не горел свет, за исключением нескольких тусклых светильников, маг добрался до нужной двери, почти без встречь с ретивыми стражниками. Только пара драконидов его и заметила, но они не стали задавать лишних вопросов.

Дверь отварилась бесшумно, все таки, за порядком в крепости следили, и все работало как механизм хорошо смазанных, швейцарских часов.

Девушка стояла у колыбели, одетая в длинный темный халат, не скрывающий изящества фигуры. Она молчала, наблюдая за сном своего сына.

Комнату, весьма большую и обустроенную с роскошью, освещал один светильник, стоящий на столе, в пяти метрах от детской кроватки.

– добрый вечер, леди Марта, надеюсь ничего страшного, что я вошел без стука? – учтиво поприветствовал, девушку Влад, голантно поклонившись.

Пантера-оборотень, резко обернулась, и отшатнулась. Ее лицо побледнело, а губы задрожали. Но все-таки, она нашла в себе силы задать один вопрос.

– что вам нужно?

Влад с удовольствием рассматривал свою собеседницу, довольный ее реакцией. "а ведь она готова броситься на меня, и вцепиться в горло, если я попробую приблизиться к ребенку".

– я пришел поговорить, и сделать одно предложение... однако, я думая нам лучше выйти в коридор, вы ведь не хотите,что бы ребенок проснулся.

После некоторого колебания, Марта, вышла вслед за Владиславом, бережно закрыв дверь так, что бы не было слышно даже щелчка замка.

– как вам должно быть известно, войска союза проявляют активность в последнее время, и не без успехов.

– еще бы, неужели вы думали, что союз будит сквозь пальцы смотреть на ваши бесчинства? – заговорила осмелевшая девушка.

– конечно нет, я знал, что с освобождением драконов, в мире произойдут перемены, и еще долго будут идти различные сражения, за главенствующую роль в этом самом мире. – уловив в глазах пантеры некоторое ликование, Владислав продолжил, каждым словом вбивая гвоздь в надежды девушки. – На вашем месте, дорогая моя, я бы не стал радоваться. Ведь вы сейчас находитесь в крепости, главной аппазиционной силы союзу, и заметьте, не в качестве пленницы. Ваш сын, уже является носителем магии, изначально чуждой этому миру, и в случае победы союза, в лучшем случае может рассчитывать на то, что его посадят в клетку, и будут изучать. Мне сказать, что скорее всего сделают с предательницей шпионкой, переметнувшейся в стан злейшего врага союза?

– но ведь я не... – замялась Марта, чувствуя, как пол уходит из под ног.

– понимаю, вы не предавали союз, и не вступали в порочный сговор. Но кто станет слушать предательницу, да к тому же, единственную из шпионов, кто остался в живых после зачистки? – для убедительности, Влад подкреплял свои слова скупыми жестами рук, и активной мимикой лица. – Жаль, конечно, но и вы, и ваш сын, теперь крепко привязаны к этой стороне мира, и ваше благополучие на прямую зависит от наших успехов.

Видимо для девушки, это был слишком сильный удар, и она никогда не задумывалась о происходящем, с этой точки зрения.

Марта бессильно села на пол, привалившись спиной к стене, и закрыв лицо ладонями, тихо заплакала, изредка громко всхлипывая. Влад протянул ей белый носовой платок, и она безропотно его приняла, и стала вытерать лицо.

– теперь, мое предложение: я не самый слабый маг современности, и уже давно занимаюсьт изучением наук, запрещенных союзом. Я могу дать тебе силу, при помощи которой, ты сможешь защищать своего сына, и себя, успешно противостоять магам, и сражаться с сильнейшими воинами. В замен я прошу только одно, верность и бесприкасловное исполнение приказов.

В коридоре повисла тишина, в которой было слышно, как в дальнем углу, вышагивают часовые, как во внутреннем дворе марширует ночной дозор, и как фыркают кони, на которых солдаты выезжают в патруль.

– а какой у меня выбор? – тихим шепотом спросила девушка, совершенно сломленная.

– продолжать жить в крепости, и ростить сына, в надежде на то, что союз до вас не доберется. Еще можно попытаться убежать, спрятаться в городке, или деревушке, где о вас ничего не знают. Но я не советую, все таки у союза достаточно длинные руки, и почти везде есть свои наблюдатели. – с равнодушием стороннего наблюдателя, ответил Влад.

Прошло еще не мение минуты, прежде чем Марта заговорила вновь.

– я согласна на ваши условия.

– вот и хорошо, в таком случае, иди за мной. О ребенке не беспокойся, сейчас сюда придут две служанки, которые будут за ним присматривать до завтрашнего полудня. – договаривал он уже идя в сторону лестницы, и на его губах играла улыбка, которую он не в силах был скрыть, поэтому и повернулся к девушке спиной.

Полностью подавленная Марта, тяжело поднялась на ноги, и пошла следом за магом, не обращая внимания на то, что единственной ее одеждой был тонкий халат.

Так они шли довольно долго, постоянно сворачивая и спускаясь по винтовым лестницам. Все кто попадался им на пути, поспешно скрывались в боковых проходах, или прижимались к стенам, стараясь стать как можно мение заметными. И наконец, когда пантера полностью потеряла ориентацию, и уже не соображала, в какой стороне находится ее спальня, Влад остановился перед массивной дверью, на которую были прибиты золотые полосы.

На двери не было никаких признаков замка, или хотя бы дверной ручки, но когда маг положил руку на золотую полосу, что-то щелкнуло, и дверь медленно открылась. Зрелище представшее глазам Марты, описывалось как "лаборатория безумца", и если бы она могла видеть фильм о монстре франкинштейна, то нашла бы точное сравнение увиденному. Единственным отличием, сразу бросающимся в глаза являлось то, что лаборатория Франкинштейна, находилась под открытым куполом, а это камната располагалась в подземелье.

– раздевайся и садись. – тоном врача перед осмотром поциента, распорядился Влад, и жестом указал на обычный деревянный стул, стоящий рядом с операционным столом.

Марта безропотно подчинилась, и только сняв халат, почувствовала, какой холод стоит в лаборатории. Она не боялась того, что Владислав решит ее изнасиловать, все-таки, маг был намного сильнее, ему подчинялись сильные воины, и если бы он захотел сделать нечто подобное, то не стал бы разыгрывать столь сложную партию.

Пока пантера-оборотень размышляла, блуждая пустым взглядом по стилажам различных инструментов и органов, запечатанных в стеклянные банки, Влад сменил плащ, на более удобный белый халат, и надев резиновые перчатки, встал в шаге от своей спутницы. Его руки обхватили ее голову, и повернули так, что бы взгляд мага, встретился с взглядом женщины.

– открой мне свой разум. – медленно, внятно, чуть лениво, и приторно сладко, произнес маг, впиваясь взглядом в глаза пантеры, и через них, проникая в ее сознание.

Марта была не в состоянии противиться воле чародея, да и особого желания уже не было. Через пару минут, в ее голове не осталось ни одной мысли, глаза заволокла густая пелена, и даже сердце замедлило ритм.

– ляг на стол. – привычно жестко, приказал Влад.

Марта встала со стула, и сделав пару неуверенных шагов, легла на металлический стол, голой спиной на железный лист. Она не почувствовала холода, даже не моргнула.

– пациент готов, врач тоже, а где же ассистент?

– я здесь, учитель. – из темного угла вышел Гренфилд, толкающий перед собой столик на колесиках, на котором были выложены хирургические инструменты, и необходимые для операции препараты.

– ну, мой не юный протеже, пожалуй начнем. – вдохновенно, и чуть театрально, произнес безумец, глаза которого в этом момент, пылали фанатичным огнем.

Конечно, Влад был садистом, и получал удовольствие, причиняя боль своим пленникам, и подопытным. Некоторые из них умирали, не выдержав страшных мучений, иные превращались в уродливых марионеток, потерявших всякую способность мыслить самостоятельно. Но на этот раз, маг-друид, вспоминая собственную боль при вживлении "несовершенного глаза-артефакта", решил сделать исключение. Именно поэтому, он отключил нервную систему пациентки, и ввел ее в глубокий транс.

– ...черные руки, жестом умелым, ловко сплетают, смерти мотив... – мурлыкал себе под нос, любимую песню своей юности, маг-друид, которого боялся и ненавидел весь союз. А его руки, быстро порхали по обнаженному, нежному, и красивому телу, оставляя глубокие разрезы, и вырезая куски мышечной ткани.

– так непривычно, когда они молчат. Появляется ощущение, что она уже мертва. – тихо, боясь помешать учителю, пробормотал Гренфилд, подавая зажимы и томпоны, для удаления лишней крови.

– нужно уметь работать с разным материалом, мальчик мой, иначе ты так и не сможешь стать настоящим мастером. – добродушно ответил ему Влад. – дай мне первый пузырек, и содержимое первой баночки.

Следующие несколько часов, маг-друид был занят тем, что вшивал в тело Марты специальные сосуды, и заменял участки мышц и сухожилия.

– медленное поступление веществ которые мы разработали, будит способствовать мутированию организма, а так же приращиванию имплантатов. Так как процесс будит идти медленно, мы сможем наблюдать за ним, и в случае необходимости, вмешиваться что бы регулировать изменения. – пояснял Владислав, чувствуя себя лектором перед аудиторией из одного студента.

После того, как был наложен последний шов, Владислав принялся за самую сложную работу, он начал вскрывать череп пациентки. Вокруг, на столе и на полу, уже было много крови, а пока учитель занимался вскрытием черепной коробки, Гренфилд, занялся переливанием крови, пополняя запас пантеры, потерявшей уже много этой ценной жидкости.

Ровно срезанный кусок черепа, при помощи магии, легко отделился от мозга, плотно прилегавшего к внутренней стороне костей. Дальнейшая операция проводилась при помощи тончайшего пинцета, и еще более тонкой иголки. В разные участки мозга, Влад помещал некое подобие электродов, основу которых составляла все та же магическая конструкция. Некоторые участки мозга угнетались, некоторые наоборот стимулировались, на эту часть операции, ушло почти два часа. Наконец, кусок черепа был аккуратно помещен на свое место, и прирощен к костям так, что даже шрамов не осталось.

– Гренфилд, неси глаза. – устало приказал Влад, стирая с лица пот, солжеткой лежащей на соседнем столе.

Фей быстро сбегал за двумя контейнерами, в которых хранились два глаза-артефакта, выращенные Владиславом, и являющие собой, более совершенное подобие, его собственного глаза.

Эти глаза отличались от натуральных глаз Марты, цвет которых был карий в обеих ипостасях. Артефакты были того же размера, но имели зеленый цвет радужки. Зрачки у этих глаз, были в два раза больше обычных, и имели чуть вытянутую форму.

Опять же, надо заметить, что Влад был куда более опытным и искусным хирургом, чем Виктор в свое время. Поэтому, процедура замены глазных яблок, прошла намного быстрее, и с большей долей вероятности на успех.