Текст книги "Борьба за жизнь (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

Глава 11

Сражение было коротким и кровавым, командиры отрядов зачистки, не считались с тем, что большинство их противников всего лишь неумелые горожане, просто подчинившиеся стадному инстинкту. Расправа велась над всеми, как грандиозная акция устрашения.

Алексей почти не участвовал в бойне, наблюдая за происходящим с безопасного расстояния, и не позволяя своим бойцам вступать в схватку, что бы они не попали под сплошной огонь, которым поливали бунтарей.

– прискорбное зрелище, и хуже всего то, что эти молодцы, сейчас убивающие десятками, завтра будут гордиться этим. – Хмуро пробасил Икар, незаметно подошедший к своему подчиненному.

– ОБЫЧНЫЕ ЖЕНЩИНЫ И МУЖЧИНЫ... – ПОДАВЛЕНО ПРОБОПМОТАЛ Алексей.

– увидел наконец, не многие обращают внимание на то, что им приходится убивать мыслющих существ. Большинство считает, что истребляет вредный вид животного. – командир смачно сплюнул. – Ладно, не это сейчас главное. За чертой города зафиксирован всплеск магии, после которого стала отрубаться электроника. Я считаю, что это должно быть связанно с зачинщиками беспорядков. Возьми своих ребят, да и Торина с Зуром, и отправляйся по координатам. С вами отправится группа захвата, у них есть маршрут.

– и куда же мы отправляемся?

– не поверишь, на дачный участок покойного магистра Виктора, сейчас он принадлежит его последнему ученику.

Перед внутренним взором Алексея, возникло лицо худощавого колдуна, грубоватого но растерянного. Неужели этот светоч будущего магии друидов, причастен к происходящему? Тут же вспомнилось исчезновение Жизель, и Леха, не раздумывая кинулся к машинам, на ходу отдавая приказы.

Все казалось слишком медленным, и скорость сборов агентов, и движение по дорогам, но хуже всего было обнаружить пробку на выезде из города. Кроме всего прочего, машины отказывались заводиться, из-за севших аккумуляторов, поэтому их пришлось толкать, и уже на ходу, переключая передачи, удалось завести двигатели.

Солнце уже касалось горизонта, когда агенты вырвались из города, и помчались в сторону дачного домика.

– а старик неплохо тут устроился. – заметил Торин, осматривая густой лес – Соседей почти нет, можно устраивать эксперименты без чужих глаз.

– а заодно понаставить кучу ловушек, спрятанных в безобидных растениях. – ЗАМЕТИЛ Зет. – Так что, держите ухо востро, и не забывайте, что мы идем на территорию друида.

Крылатый начальник как в воду смотрел. Стоило первому агенту встать на аккуратную дорожку, как его ноги тут же обвили побеги плюща, мгновенно укоринившегося в теле несчастного. За несколько секунд, он превратился в вопящий куст, а затем упал, распространяя вокруг длинные зеленые побеги.

Тут же с деревьев начали падать колючки, размерами не уступающие баскетбольным мечам, а их шипы выглядели как клинки тонких кинжалов. Хуже всего было то, что упавшая на землю колючка, взрывалась, разбрасывая шипы во все стороны.

Несколько бойцов, не успели установить щиты, и вскоре стали похожи на мягкие подушечки для иголок.

Волна агентов рванулась к дому, по пути разбрасываясь огненными шарами, и сбивая еще в полете, новые колючки.

Однако радоваться было рано, хозяин дома приподнес еще один сюрприз: газон пришел в движение, отдельные травинки тали выстреливать вверх, превращаясь в крепкие копья, на которых застрял десяток агентов. Никто не ожидал атаки снизу, и это заставило отряд отступить.

Так как Зет, бежал к дому одним из первых, ему и досталась пара первых копий, а получив несколько смертельных ранений, он больше не мог отдавать приказы. Командование на себя взял Торин. Гном подошел к операции со всей тщательностью, и изяществом слона. Он решил, что раз уж друид использует для магии растения, нужно лишить его такого преимущества.

Уцелевшие члены отряда, а их осталось больше двух десятков, покрыли участок вокруг дома ровным слоем боевых заклинаний, выразившихся в огненных шарах молниях и прочем взрывном арсенале боевых магов. В итоге, когда пыль осела, вокруг дома осталась выжженная земля, покрытая толстям слоем черного пепла.

Ворвавшись в дом, агенты приготовились к серьезной схватке, и подняв магические щиты, вломились в гостиную, где перед ними предстала странная картина. Группа колдунов стояла в центре многоугольной звезды, и монотонно напевала.

– остановите их! – заорал Зур, первым понявший, что происходит.

Но было уже поздно, вторая волна заклинания уничтожающего электронику вырвалась на свободу. Обессиленные колдуны повалились на пол, и больше не проявляли признаков жизни.

– обыскать дом. – скомандовал гном, подходя и группе колдунов, по пути аккуратно стерев носмком ботинка часть рисунка. – обессилили, и некоторые погибли.

– у них расширены зрачки. – заметил Алексей.

– возможно, приняли какой то элексир, что бы провернуть такое. А может просто напились, что бы не бояться смерти...

Рассуждения Торина прервал сдавленный крик, и последовавший за ним, шум падения тела. В гостиную вихрем ворвался огромный черный пес, за спиной у которого раскрылись черные же крилья.

Пара огненных шаров, запущенная испуганными бойцами, слегка опалила шерсть монстра, но большего ущерба принести не удалось. Зато пес, обрушившийся на агентов, в мгновение ока превратил их в две разодранные туши.

Алексей выхватил рукаять, из которой выскочило обоюдоострое лезвие, длинной в пол метра, ту же процедуру произвел Зур, а Торин, неизвестно откуда, извлек боевую секиру.

Пока командиры отряда вооружались, пес успел разорвать еще троих их подчиненных, один из которых серьезно поранил зверя.

Леха и Зур, стали обходить противника с флангов, а Торин, поигрывая секирой, старался отвлеч внимание на себя, одновременно не попав на острые зубы, каждый из которых мог заменить на кухне нож для нарезания мяса.

Пес почувствовал опасность, и стал грозно рычать, не осмеливаясь броситься на одного противника, и предоставить другому возможность напасть со спины. Этим он демонстрировал задатки незаурядного ума для животного в его положении.

Постепенно монстра оттеснили к стене, и медленно стали приближаться.

Вот тогда, Гоблин, а это был именно он, забытый хозяином дома, совершил свою главную ошибку. Он решил забрать с собой хотя бы одного противника, и выбрал в качестве жертвы, низкорослого гнома.

Молниеносный бросок, и челюсти зверя сомкнулись на теле бородача, острые зубы глубоко впились в грудную клетку.

Торин не успел отреагировать, да и его напарники запоздали на долю секунды. два клинка ударили по шее монстра, отсекая голову от тела, но пасть уже сомкнулась в мертвой хватке.

– быстро, лом! – рявкнул Зур, падая на колени рядом с другом, и руками попытался разжать челюсти пса.

Лом искали слишком долго, еще некоторое время ушло на удаление собачьей головы. Когда Зур вновь склонился над Торином, гном уже не дышал, а его глаза остекленели.

Леха почувствовал жжение, и сразу же вытащил из кармана переговорняй амулет, который наколился так, что его было больно держать в руках.

– Алексей, где вы, Алексей? – доносился смазанный голос из амулета.

– мы взяли дом, сэр, однако понесли большие потери при штурме. Здесь было использовано какое-то необычное заклятье, разрушающе электронику, главного подозреваемого обнаружить не удалось.

– потом расскажите подробности. Кажется мы нашли главного подозреваемого, на заброшенном аэродроме, за южной чертой города, наблюдается сильная магическая активность, в разы сильнее той, которая исходила от дома, в котором вы находитесь. Собирайте всех агентов, и отправляйтесь туда. Координаты я передам, на дорогу даю десять минут.

– но сэр, мы никак не сможем...

– используйте магию, все равно, в Петербурге секретности больше нет. По городу бегают гоблины тролли и оборотни, которые даже не озаботились наложить маскирующие чары. Так что в сравнении с этим, на вас даже не обратят внимания.

Артефакт отключился, а перед внутренним взором Алексея, предстала дорога, и пункт назначения.

– всем собраться, мы выступаем. – рявкнул Леха.

– но сэр, а как же наши? Мы даже не позаботимся о погибших?

– позже, обязательно, а сейчас у нас есть дела поважнее.

Они двигались с невероятной скоростью, прыгая с крыши на крышу, иногда перепрыгивая несколько зданий. По пути, к отряду командование над которым взял Алексей, присоединялись маленькие группы агентов, так что к назначенному месту, отряд прибыл уже в количестве полусотни бойцов.

По пути они наблюдали сцены беспорядков, гоблины гонялись за перепуганными людьми, тролли громили машины и магазины, а остальные, просто нападали на прохожих.

Заброшенный аэродром, был окружен покосившимся забором, когда-то белого цвета. Перед этим забором уже собралось множество агентов, вооруженных и с самыми суровыми лицами.

– наконец-то. – сухо бросил Икар, увидев Алексея и его ребят.

– что происходит, сэр? – не теряя времени спросил Леха.

– локальная война. – все так же сухо ответил командир. – с теретории аэродрома исходит сильнейшее магическое излучение, я подозреваю самое худшее, а именно ритуал открытия врат.

– вы думаете это артефакт?

– да.

– но почему тогда все агенты здесь, ведь если в наш мир попадет хоть один дракон, это может стать концом уложившегося режима. – встрял в разговор Зур, слегка оклемавшийся после смерти Торина.

– все не так просто. – грустно покачал головой Икар. – за этим забором, собралась небольшая армия гоблинов троллей и некоторых других личностей... в отличие от того сброда, с которым мы имели дело до этого, все они хорошо вооружены и подготовлены. По нашим сведениям там целый отряд магов, а с неба за происходящим наблюдают гарпии.

– и из-за этих мелочей, мы будим спокойно наблюдать за ритуалом, как почетные зрители из первых рядов? Может тогда, мы еще и ключ от города преподнесем дракону, которого вызывают эти ироды? – орк терял контроль над собой, и уже был готов броситься даже на Икара.

– успокойся, мы не собираемся ни наблюдать, ни отступать. Скоро здесь соберутся все наши силы, и тогда мы начнем атаку. По данным наших ученых, концентрация заклятия еще не достигда необходимой для действия массы, у нас есть минут двадцать.

Боевые группы продолжали прибывать, сразу же становясь в ряды бойцов. На предстоящее сразение были отменены все запреты на магию и оружие, а выданных артефактов вполне хватило бы, что бы стереть с лица земли настоящий мегаполис.

Напряжение росло, среди бойцов слышались тихие разговоры, некоторые начинали тихо паниковать.

Алексей смотрел на "армию" агентов союза со стороны, и впервые трезво оценил все их сильные и слабые стороны. Конечно, все они были натренерованными солдатами, привыкшими исполнять приказы, способные собрать и разобрать автомат с завязанными глазами, только вот... Только вот почти никто из этих ребят, не учавствовал в настоящем сражении, когда противником является не одинокий колдун, или банда хулиганов, а подготовленные солдаты, готовые умереть в сражении.

Алексей не питал иллюзий на счет того, что им уже раньше удавалось захватывать здания орденов, которые тоже защищались организованно и отчаянно. Все таки, те кто сидел в этих зданиях, хоть и были магами, но в лучшем случае всего пару раз применяли боевую магию, ито наверняка только на арене, во время экзамена на звание мага.

Примерно те же мысли посетили и Икара, и командир начал побаиваться, как бы о том же не стали задумываться рядовые агенты. Так как численный перевес был гарантирован, он решил больше не тянуть время, и дал сигнал к началу атаки.

Без единого лишнего звука, ряды агентов ринулись к забору, преодолевая его так, как это делают бегуны с препятствиями. Никто не выбивался из строя, все держали один темп.

Как только первые ряды агентов оказались в лесу, окружающем взлетные полосы, по ним открыли огонь снайперы.

Небольшие огненные шары, короткие вспышки молний, и светящиеся зеленым пульсары, ударили с флангов, выкашивая бойцов, не успевших активировать щиты.

Икар не растерялся, его зычный голос легко перекрывал весь поднятый шум, и вскоре ответные залпы уничтожили огневые точки противника. Однако на это было потрачено некоторое время, которого и так было не так уж и много.

На выходе из леса, боевые группы вновь подверглись обстрелу, на этот раз массированному. Огонь велся с укрепленных позиций, из-за каменных укреплений и из окопов. Каждую огневую точку прикрывал сильный магический щит, замкнутый на артефактах.

Так как агенты не успели вызвать летательные аппараты, им пришлось атаковать в лоб, и в результате они увязли в множестве мелких боев.

Со стороны, это сражение выглядело как вышедший из-под контроля набор спецефектов.

Влад закончил песнопения, замкнув заклятие на своем жезле, и ему осталось только пролить кровь мага на пентограму, когда концентрация магии достигнет критической массы.

Уже несколько минут, отовсюду доносились звуки сражения, агенты атаковали со всех сторон, а подельники молодого мага заняли круговую оборону. Лес окружающий аэродром уже полыхал, сверкали молнии, шумно взрывались боевые чары. На фоне почти закатившегося солнца, все это выглядело даже несколько романтично.

– ну, как тебе мое детище? – спросил влад, вновь присев рядом с Жизель, и освободив ее от полоски скотча.

– ты псих. – только и сказала она.

– однозначто, а точнее – безумный. Но разве не гласит многовековая мудрость, что гениальность и безумие очень близки друг к другу? Многие великие творцы, по сути были сумасшедшими, которых не понимали их современники именно из-за того, что видели в них нечто изряда вон выходящее. Извени, меня вновь заносит на философствования.

– у тебя ничего не выйдет, это место уже окружено, здесь наверно тысячи агентов...

– прекрати, я уже начинаю жалеть, что открыл тебе рот. Как поется в одной песне, спетой одной малоизвестной в широких кругах группой, "на что уповает твой дух? Дезмонд тебя не успеет спасти". Так вот, Леша тебя не успеет спасти, так как ритуал уже завершен, его осталось только активировать, а все кто может мне помешать, сейчас слишком заняты сражением у кромки горящего леса.

Владислав даже помог Жизель сесть, что бы она лучше видела происходящее вокруг.

Сражение продвинулось ближе к центру, аэродром теперь окружало сплошное кольцо огня, полностью захватившего лес.

Что-то в происходящем Владу не понравилось, вроде бы все шло строго по плану, и все равно, необъяснимая тревога мучила душу.

Жестом подав сигнал гарпиям, он зажег несколько освететельных шаров, и в их свете увидел группу агентов, сумевших прорваться через кольцо, и теперь спешащих к ним.

– остановить! – яростно рявкнул он, и заметив улыбку торжества на лице эльфийки, процедил сквозь зубы. – радуешься, молодец, а ведь ты еще не знаешь, какую роль в своем плане я отвел тебе.

Встав в полный рост, он грубо поднял Жизель, и потащил ее к пентаграмме. В это же мгновение, гарпии подобно охотничьим соколом, сорвались с неба, камнем обрушиваясь на головы врага. Почти вся группа вступила в бой с новым врагом, но трое старших агентов, продолжили бежать. Им на перерез кинулись два белых волка, впервые за долгое время принявшие звериные ипостаси.

Жизель чувствовала себя абсолютно беспомощной, она была способна только наблюдать, как Владислав выхватывает кинжал, и заносит над ней...

Внезапно обстановка изменилась, друида отбросил сильнейший ментальный удар, краем задевший и эльфийку, и она увидела Зура, которому оставалось пара шагов до пентаграммы.

– Зур, жезл, этот псих замкнул заклятие на нем!

В царящем вокруг шуме, собственный голос показался Жизель слабым и хриплым, но орк услышал ее, а это главное.

Одним прыжком, он преодолел оставшееся расстояние, и оказавшись в центре магического рисунка, схватился за древко жезла. Тут же его лицо исказилось от страшной боли, пронзившей руку и парализовавшей все тело. Первые секунды он еще сопротивлялся, стараясь хоть немного сместиться в сторону, что бы сдвинуть проклятый жезл и нарушить рисунок заклинания, но в скорее силы его оставили, а затем наступила тьма.

Жизель кричала, но не слышала себя, на ее глазах кожа орка бледнела и истончалась, а тело усыхало, пока агент не превратился в высохшую мумию с ввалившимися глазами.

В пентаграмме очутился Икар, он был весь в крови, но стоял уверенно, и от него веяло мощью. Лишь взглянув на валяющегося орка, он оценил ситуацию, и создав силовое поле вокруг кулака, поднял руку для удара по земле.

– НЕТ!

Раздался истерический крик Владислава, метнувшегося как копье, вцепившегося в Икара, и покатившегося вместе с ним из магического рисунка.

В одном коротком слове, он выразил и отчаяние и ненависть, страх и злость, перемешанные с безумной надеждой.

– все в порядке, милая, я здесь. – произнес Леха, опускаясь на колени радом с эльфийкой, и ножом освобождая ее от пут. Он тоже был весь в крови, а на виске красовалась внушительная ссадина, не смотря на усиленную регенерацию продолжающая пузыриться кровью.

– Зур, я не...

– ш-ш, не беспокойся, все уже кончено.

Со всех сторон бежали агенты, от кольца защиты остались одинокие точки сопротивления. Встав на ноги, Жизель почувствовала внутреннее торжество, однако здобренное изрядной долей горечи.

Опираясь на спину Алексея, она вышла из пентаграммы, все тело ломило, затекшие мышцы давали о себе знать.

– далеко собрались, голубки? – яростно и презрительно, вопросил Владислав, опять стоящий в центре рисунка. Его одежда была разорвана, один глаз заплывал синей опухолью, а из носа текла тонкая струйка крови.

– все кончено, сдавайся, и я обещаю тебе честный суд. – произнес ВАлексей.

– ничто не кончено, пока я жив. – прошипел Влад, сверкая безумными глазами.

– ты проиграл, без крови живого мага ритуал не завершить! – чувствуя себя вновь полной сил, выкрикнула Жизель.

Влад окинул взглядом окружающее пространство, тут и там кипели бои, но общий исход уже был предрешен. Губы Владислава искривились в презрительной улыбке, в руке блеснул короткий нож.

– глупая эльфийка, неужели ты так и не научилась смотреть на мир моими глазами, или хотя бы предугадывать происходящее на шаг вперед? Не ты одна носишь титул мага, а для ритуала не имеет значения ступень в этом звании.

Зрачки Жизель расширились, из горла вырвался слабый стон, а Влад уже рассек себе предплечье, и из глубокой длинной раны, хлынула алая кровь.

Алексей бросился к магу, выхватывая огнеметатель, но он уже не успевал, как и десяток других агентов, бросившихся к той же цели.

Зарница в нетерпении кружила над плоской площадкой, уже светящейся призрачным сиянием. Она была готова откусить себе кусок хвоста, только если это ускорило бы события.

Наконец портал начал открываться, и дракониха не смогла удержаться от ликующего рева, и полетела прямо к провалу.

Внезапно пространство разрезал еще один рев, белее громкий, и следом за ним, обрушился удар, отбросивший Зарницу далеко в сторону. Когда она вновь обрела ориентацию, увидела, как в сиянии скрывается зеленый дракон, намного крупнее ее самой.

– будь ты проклят Смог! – взревела она, в бессильной ярости.

Как бы она не старалась, успеть к закрывающемуся пути на свободу не получалось, от осознания произошедшего, на ее сапфировых глазах навернулись горькие слезы.

От пронизывающих потоков магии, исходящих от раскрывшегося портала, Владислава отбросило в сторону, как тряпичную куклу, а всех кто был чуть дальше, прижало к земле, давлением невероятной силы.

Огромная фигура, размером с солидный грузовой самолет, вынырнула из белого марева, и проход с шипением захлопнулся.

Краем глаза, Жизель видела как изменилось лицо поднявшегося на ноги Влада, триумф резко сменился растерянностью, доходящей почти до паники.

Зеленый дракон, огромный крылатый ящер с длинной шеей мускулистыми лапами и шипами по всему телу, опустился на место, где только что был портал, и с громким шелестом сложил чешуйчатые крылья.

Все звуки стихли, даже бои на окраинах леса прекратились. Каждый взгляд был устремлен на могучего ящера, с презрением рассматривающего окружающих его "малышей".

– значит, ты открыл портал? – спросил он низким рокочущим голосом, остановив взгляд на Владиславе.

– да. – твердо ответил молодой маг.

– и ты можешь открыть его вновь? – продолжил дракон.

– вполне. – не дрогнув ответил Влад.

– я благодарен тебе за освобождение, но мне не нужны конкуренты в этом мире.

Сказав это, дракон выпустил из пасти, струю пламени, жар от которой ощутили все, находящиеся в радиусе ста метров.

Но и Владислав не стушевался, пока дракон еще только вбирал в легкие воздух, он успел поднять облако каменной крошки, выставить сильнейший щит, на который был способен, и ударить лучем зеленого света, направленного в морду дракона. Разумеется, удар не достиг цели, луч лишь слегка затормозил струю пламени, щит рухнул мгновенно, а пылевое облако наколилось, и осыпалось. Часть каменной крошки прилипла к коже, а покрытие взлетной полосы расплавилось от жара.

Зеленый дракон удовлетворенно посмотрел на черное пятно, окутанное густым дымом.

– гоблины, когда-то давно, ваши предки служиле мне. Я дам вам шанс служить, но требую выполнения всех моих желаний. Те кто не согласен, могут присоединиться к своему мертвому магу.

– огонь! – рявкнул Иар, пришедший в себя от непонятного оцепенения.

Все агенты сосредоточили свои атаки на зеленой туше, обстреливая его огнем и глыбами льда, сотнями железных стержней и десятками молний. К сожалению, от всех их действий было не многим больше толка, чем от атаки Владислава. Зеленый дракон просто воздвиг вокруг себя непроницаемое поле, и выбирая цели, сжигал их точечными плевками огня.

– мне надоела эта игра, я голоден! – взревел ящер.

– господин, тут неподалеку большой город, а чуть дальше есть несколько ферм с крупными животными. – пропещал какой-то гоблин.

– повелитель, возьмите и нас с собой, мы не гоблины, но готовы служить вам.

К дракону стали сбегаться тролли и облоротони, и прочие существа, еще недавно служащие целям Владислава.

– отведите меня к пище. – пророкотал он.

Ящер взвился в воздух, легко оттолкнувшись от аземли, и на бреющем полете устремился в сторону ферм, туда же помчалась и вся разномастная толпа его новых слуг.

Минут через десять, Алексей поднялся из глубокой канавы, образовавшейся после взрыва. Следом за ним, выбралась Жизель, которую он повалил туда, спасая от огня. Из подобных укрытий стали выбираться и остальные уцелевшие агенты, растерянные и опустошенные.

"если это не считать провалом, тогда что?" подумал Леха, обводя взглядом дымящиеся окрестности, заваленные обгорелыми трупами.

– сэр, что нам теперь делать, ведь на свободе дракон?

"как будто я этого не знаю" Алексей спокойно посмотрел на молодого орка, лицо которого было настолько перемазано грязью и сажей, что ему теперь даже личину для маскировки накладывать не надо было.

Солнце уже зашло, в небе горели звезды, но единственными источникаии света оставались догорающие костры, и тлеющие останки.

– сэр? – неуверенно повторил орк, не получив ответа на свой вопрос.

– где Икар?

– командующий Икар, попытался схлестнуться с драконом, и атаковал его с фланга... по-моему его группа попала под самую сильную струю огня.

"вот так, великий герой был призван спасти положение, а в итоге при его командовании мы получили бунт, и появление дракона. Теперь еще и потеряли контроль над ситуацией"

– собирай всех уцелевших, мы возвращаемся в город. Окопаемся в здании агентства, и доложив о случившемся главам союза, будим ждать подмогу.

– есть сэр! – воодушевленный парень побежал выполнять поручение, прилагая максимум усилий, как будто хотел выслужиться перед командиром.

– ты, правда думаешь, что союз пришлет помощь? – упавшим голосом спросила Жизель.

– нет, скорее всего они пришлют специальную бригаду ликвидаторов, которая сотрет с лица земли кусок северо-западного региона. А когда все закончится, это преподнесут общественности как стихийное бедствие с множеством жертв.

– зачем тогда мы возвращаемся в город?

– ты забыла? Мы агенты, оплод власти союза, и мы обязаны до онца выполнять нашу миссию. Кроме того, может быть нас соблаговолят эвакуировать, прежде чем наносить удар по городу. – к горлу подступила тошнота, собственные слова азались омерзительными и неправильными. – есть и другой вариант, так как дракон еще не набрал полную силу, да он и один, мы можем собрать остатки бойцов, вооружить их самым мощным оружием, и устроить охоту на крылатого гада.

Жизель обняла Алексея, и прижалась к нему, превозмогая боль в ушибах и смертельную усталость.

– я знала, что ты не опустишь руки и не сдашься. -прошептала она.

– ведь именно за это ты меня и любишь. – усмехнулся Алексей, прижимая эльфийку к себе.

– сэр, отряд построен и готов выдвигаться. – отрапортовал орк, подбежавший в самый неподходящий момент.

Леха посмотрел на усталых, израненных и испуганных солдат, и в его голове промелькнула мысль, что все они похожи скорее на дичь, чем на охотников.

– ну что головы повесили, как девчонки которых не прегласили на бал! Решили что все уже кончено? Так я вам скажу, что я не согласен с таким раскладом! Сейчас мы вернемся на базу, возьмем пушки помощнее, и отправимся валить эту рептилию переростка! Наши предки изгнали эту погань в иной мир, хотя тогда расклад сил был явно не в их пользу, так неужели мы опозорим их память, сдавшись одной единственной ящерице мутанту?! Ну ка, встряхнули задницами, и вперед, уже к завтрашнему вечеру я хочу сшить пару сапог из драконьей кожи! Вы со мной?!

– так точно!

– я не слышу!

– так точно!

– тогда, вперед, сезон охоты на драконов объявляю открытым!

Реч была черезчур пафосной и наигранной, но на оставшихся бойцов произвела наилучший эффект. Теперь они не казались кучкой испуганных овец, а в их глазах разгорался пожар настоящей злости.

Отряд быстро построился, и выдвинулся в сторону города. Основная надежда Алексея заключалась в солнечных пушках, и энергетических клетках, которые не были взяты с собой, из-за своих размеров. Зато отлично подходили для пробивания сильных щитов, и даже разрушения целых зданий с одного выстрела.

Агенты быстро покинули аэродром, но жизнь на поле боя продолжала течь своим чередом. Сперва показались две стройные атлетичные фигуры в разорванной одежде, их белые волосы и красивые лица были покрыты сажей, а тела украшали множество ран. Следом появились пять крылатых фигур, они тоже были изранены, но держались уверенно и спокойно. Из некоторых ям выбрались гоблины и тролли, пара оборотней один фей. Все они собрались вокруг оплавленного участка взлетной полосы, над которым уже рассеялся зловонный дым.

Луна, приблизилась к обгорелому человеку, чудом сохранившему часть кожи и мышечную массу, и наклонившись над тем, что раньше представляло собой довольно симпатичное лицо, прислушалась.

– дышит. – удивленно, и с некоторым облегчением произнесла она.

Все собравшиеся тоже облегченно выдохнули.

Влад чувствовал боль, страшную боль, всепоглощающую, не дающую собраться с мыслями или даже вспомнить, почему ему так больно.

Единственный раз когда молодому магу довелось испытывать нечто подобное, это был эксперимент его учителя, когда он на живую перенес операцию по замене глаза на изобретение своего учителя. тогда боль пронзала только голову, теперь же, все тело.

Постепенно, память услужливо восстановила хронологию событий, начиная с момента, когда вместо алого дракона, из портала, появился зеленый. Итогом короткой схватки стало полное поражение, но в момент когда пламя коснулось плоти, нстинкт самосохранения сработал сам, Влад мгновенно вошел в состояние транса, и как уже было неоднократно, выскользнул из тела, уйдя глубоко в землю. В то же время, он израсходовал остатки своих сил, что бы сохранить как можно больше органов от своей плоти, что бы ему было куда возвращаться. Ведь дух без тела не может существовать более трех дней.

И вот теперь, он лежал на обгорелой земле, и хоть его глаза и были открыты, вокруг царила непроницаемая тьма, в голове шумело, а тело испытывало невероятные муки.

Из горла вырвался сдавленный стон, столь слабый и залкий, что единственное сравнение приходящее на ум, было писком умирающего котенка, у которого даже не открылись глаза.

Чья-то нежная рука прикоснулась к щеке, тому что от нее осталось, и это нежное прикосновение вызвало новую порцию боли.

– воды. – еле слышно прошептал Владислав.

В эти минуты он больше не был грозным магом, способным схлестнутья с любым противником которого предложет судьба, теперь он был жалким огарком свечи, вспыхнувшей в одно мгновение, и так быстро прогоревшей. Однако в этом жалком куске обгорелого мяса, теплилась жизнь и жила душа существа, которое раз вкусив плоды власти, более никогда не смерится с жалким существованием посредственного обывателя.

Приятный вкус свежей, холодной воды, устремившейся по горлу, вернул ясмность мыслей. Глотать было больно, но это было лишь жалким неудобством, спокойно игнорируемым магом, оставшимся в живых после сражения с драконом.

Глаз-артефакт, как испорченная камера, включился и хоть и с большими помехами, стал передавать в мозг, сигналы. Описывая находящееся в поле зрения. Первым, что привлекло внимание, оказалось лицо склонившейся Луны.

– почему вы здесь? Сколько осталось бойцов, и что с агентами и остальными союзниками?

Луну опередил Туман, спокойным равнодушным голосом ответивший на все вопросы, в порядке, как их задал Влад.

– ты оплатил наши услуги вперед на несколько недель, и мы не привыкли бросать нанимателей. С нами, пять гарпий, тоже раненых, восемь гоблинов, пара медведей-оборотней, четыре тролля, фей. Большинство погибло в сражении, остальные присягнули зеленому дракону, и вероятнее всего, сейчас разоряют какую ни будь ферму.

Глаз Владислава устремился к гоблинам, одним из которых был его помощник из "черепов".

– мы тут прикинули, что ты, шеф, явно стремился освободить не этого дракона. Те условия которые поставил этот крылатый недоносок, явно не предусматривают возможного продвижения по службе, или хотя бы каких то условий в нашу пользу. В общем, я и те ребята, что поумнее, спрятались и дождались пока "сильные" мира сего не разбегутся, и мы смогли подобраться суда. Не буду врать, что мы были готовы мстить за тебя, если бы ты был мертв, но раз ты жив, смею надеяться, что в твоей голове уже появился план, как выпутаться из столь щекотливой ситуации?

"хорошо говорит, родился бы орком, вполне мог б податься в политики" промелькнула забавная мысль, а глаз уже уставился на гарпий.

– мы, остались по той же причине, что и волки. – коротко но внятно, объяснила предводительница крылатых воительниц.