Текст книги "Личный бумажный Демон (СИ)"

Автор книги: Константин Бабулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Что там? – Сергея вернул к жизни её встревоженный тон, и он даже попытался заглянуть ей через плечо.

– Только не двигайтесь.

– Да что там такое, скажите Христа ради.

–  Сейчас-сейчас.

Она осторожно обошла всю комнату, попросив его стоять на месте.

«Как заправский следопыт из приключенческих романов про индейцев». – Думал он, глядя на неё. – «Кто же она интересно?»

– Идите сюда. Идите смело, я уже увидела что хотела. Вот. – Показала она пальцем на цепочку следов. – Видите?

– Ну следы…

– Не ну следы, а вот эти, видите они крупнее остальных?

– Да и что это значит?

– Мало того, они лежат поверх остальных. Понимаете, что это значит?

– Нет. – Промямлил Сергей, не понимая, но чувствуя важность этого. – И что же?

– Это самая крупная крыса, и появилась она лишь после того, как её разведчики проверили, что всё в порядке и опасности нет.

– Блять.

– Да, именно это слово. Это значит, что мы имеем дело не со случайными набегами по ночам, а с целенаправленными, осмысленными действиями.

Сергей сглотнул, опять пересохшим горлом.

– Это плохо?

– Плохо. И очень интересно. Я такого раньше не видела. Судя по всему, мы имеем дело с настоящим крысиным королём.

– С кем с кем?

– Всё можно ходить. – Светлана выпрямилась. – Откройте мне этот шкаф.

Сергей достал связку ключей и подошёл к шкафу, по инерции, стараясь не наступать на крысиные следы на полу.

– Читали сказку Гофмана Щелкунчик и Крысиный король?

– Нет.

– Но балет-то смотрели?

– Какой балет?

– Щелкунчик, какой же ещё?

– Наверное, смотрел. – Сергей напрягся. – Но если честно, то не очень хорошо помню в чём там было дело.

– Не важно.

Сергей открыл шкаф. В нём было несколько полок и на них разместились какие-то канистрочки, колбочки и прочая химическая ерунда.

– Ну и нафига им это? – Сергей с недоумением развёл руками.

– Не важно. Важно, что им это нужно, и мы этим воспользуемся.

– Как?

Светлана опять проигнорировала его вопрос, и вместо ответа стала отдавать распоряжения.

– Сейчас уже девять утра. – Она что-то прикинула, глядя на часы. – Ну, нормально. – И посмотрела на него. – К сегодняшнему вечеру, это всё нужно убрать. Кроме. – Она поочерёдно принюхалась к канистрочкам с жидкостями и выбрала одну. – Кроме вот этой. Её оставим в качестве приманки.

– Как это?

– Всё увидите сами вечером.

– А куда убрать остальное? – Совсем растерялся Сергей. – Оно как раз здесь и было убрано.

– Отвезите домой, а эту канистру. – Она снова указала на выбранную. – Тоже вечером заберёте, она нам вся не понадобиться.

– Ладно. – Сергей озадачено чесал в затылке. – Ладно, придумаю что-нибудь.

– Ну и отлично, до вечера. – И пошла на выход. – Да… – Она обернулась. – Золу можно подмести, но пометки фломастером не стирать, а то придётся делать всё заново.

– Хорошо.

Весь день он занимался уборкой. Раз двадцать подметал пол, пока не сообразил два раза протереть его влажной тряпкой. Потом перевёз химию и прочее из шкафа домой. Перекусил чем-то невкусным, и к девяти вечера вернулся в мастерскую.

Светлана встретила его перед входом в подъезд, подвела его к багажнику машины, открыла его, и указала на три спортивные сумки.

– Эти две вам, если справитесь, конечно. Если нет, то придётся в два захода.

– Да, справимся, не такое таскать прихо… – Он осёкся, потому что потянул за ручки первой сумки, и понял, что она очень тяжёлая. – Ооу.  – Он ухватился двумя руками. – Придётся в два захода. -

Крякнул, и извлёк её из багажника.

– Там железо что ли?

– Да, конечно.

– Оружие?

– Нет, капканы.

– Какие капканы?

– Нулёвка. – Она посмотрела на Сергей, и пояснила. – Самые маленькие, с такими ходят на выдру, норку, белку и так далее, на крыс тоже в самый раз. На бобра нужна тройка, на лисицу двойка…

Они уже проходили комнаты и коридоры до мастерской.

– А на волка?

– Пятёрка.

– А самые большие на медведя?

– Нет. Капканы на медведя запрещены.

– Почему?

– Очень опасные, не дай бог человек наступит – отрубит ногу.

– Ужас какой…

– Ещё бы. Представляете, какое нужно усилие в пружине, чтобы удержать разъяренного медведя?

– Нет.

– Огромное, и то не спасает, были случаи, когда медведь срывался при приближении охотников, и нападал на них. А опаснее раненного медведя в России, наверное, и нет никого, разве что медведь шатун.

– Откуда вы всё это знаете? – Они пришли, поставили сумки и оправились обратно за оставшимися в машине.

– Я профессиональный охотник.

– Вы?

– Что, не похожа?

– Не очень. – Он осмотрел её стройную фигуру. – В моем представлении, это такие бородатые, дремучие мужики, в тулупах.

– Чаще всего так и есть, и  именно в тулупах.

Они подошли к машине. Сергей забрал оставшуюся сумку из багажника, а Светлана взяла с сидения какой-то большой свёрток, видимо не очень тяжёлый.

– А это что у вас?

– Ловушка. С её помощью мы попробуем поймать нашего толстячка.

– Крысиного короля?

– Ну, если у него окажется несколько голов, то да, можно будет считать, что это Крысиный король.

– То есть?

– Вот видите, не читали вы сказку Гофмана, а в ней автор написал, что у главного крыса было три головы.

– И что?

– А то, что так и есть на самом деле, Гофман был прав.

– Слушайте, вы меня до кондрашки, когда-нибудь доведёте, то у вас крематории с моргами по ночам. Теперь, вот крысы с тремя головами. Мне и так уже кошмары какие-то снятся. Сегодня приснилась, что я пил с огромными крысами самогон. Вот к чему это?

– Крысы во сне это к ссорам, а самогон к неприятностям.

– Спасибо обрадовали.

– Да ладно вам, не берите в голову. Всё это ерунда.

– Не скажите, сон по Кастанеде…

– Оооо, вы читали Кастанеду?

– Да, читал. – Сергей даже приосанился, произнося это.

– И пийот пробовали?

– Нет.

– Ну, уже легче. А руки во сне разглядывали?

– Пробовал, но не получалось.

– Вот и хорошо.

Они как раз пришли на место, Светлана достала из кармана резиновые перчатки и натянула их, заправским жестом хирургов.

– Приступим.

Расстегнула первую сумку и начала доставать оттуда небольшие капканы.

– А перчатки зачем?

– Чтобы не оставлять запаха человека.

– О. – Только и нашёлся, что сказать Сергей, и умолк, наблюдая, как ловко Светлана взводит капканы, и устанавливает их точно по своим отметкам фломастера.

– А для чего так много?

– Не так уж и много, по сравнению с тем, сколько их тут у вас бродит по ночам. По следам, я вчера насчитала, не меньше пятидесяти крыс.

– Ни хрена себе…

– А капканов всего двадцать, но они не для отлова.

– Как это, а для чего?

– Для отвода глаз. Кто-то попадётся, конечно, но основная масса нет. Их цель ваш шкаф с канистрой. И к нему они поведут главного крыса.

– А капканы, тогда зачем? Да ещё в таком количестве?

– Крыс уже знает, что мы за него взялись, и если поставить только одну ловушку в шкафу, то это его насторожит. Он умный. Поэтому ставим много, чтобы он решил, что мы дураки, и потерял бдительность, после того как сумеет обойти их все.

– Вы это серьёзно?

– Абсолютно.

– Вы меня пугаете. А почему вы их ставите именно в этих местах? – Он кивнул на отметки фломастером.

– Я ставлю капканы на их тропах. Они ходят определёнными маршрутами. В некоторые мы капнем вашей жидкости для приманки, а некоторые оставим так. Постараемся их запутать немного.

– Вы в серьёз наделяете их интеллектом?

– Конечно, и думаю, что во многом он у них коллективный.

– Черт.

– Нормально, нормально. Охота это интересно. Несите сюда ту канистру.

Сергей сходил в дальнюю комнату и принёс белую канистрочку с пахучей жидкостью. Светлана взяла её, открыла, и набрала немного жидкости большой пипеткой, непонятно откуда взявшейся у неё в руках. Потом аккуратно стала капать по нескольку капель на так называемые тарелочки по середине капканов.

– Это следовые капканы, они ставятся на пути следования зверя. – Она покрутила головой, взяла с ближайшего верстака какую-то стамеску, и стала изображать ею шаги. – Вот он идёт, идёт, и… -

Хрясь, капкан с лязгом захлопнулся, зажав стамеску железной хваткой. Сергей, хоть и ждал чего-то подобного, но всё равно вздрогнул от неожиданности.

 – … и попался. А чтобы не убежал, вместе с капканом, вот здесь пристёгивается цепь, другой конец которой прибивают к чему-нибудь твёрдому. Нам это не нужно.

Так они расставили и снарядили все капканы, по всей мастерской.

– Теперь самое интересное.

Светлана достала из пакета деревянный ящик, с открывающейся снизу крышкой. Поставила его в шкаф, подняла сам ящик, и обильно смазала жидкостью из канистры поролоновый кубик на проволочке внутри него.

– Вот видите, крыс войдёт внутрь, ухватит приманку или толкнёт носом, проволочка сдвинется и отпустит пружинку, после чего, весь ящик упадёт сверху и захлопнется.

– Понятно, ничего сложного, мы сами такие делали в детстве.

– Да примерно. Вы поднимали ящик, подпирали его палочкой, к палочке привязывали верёвочку, и когда мышка…

– Мы голубей так ловили.

– … или голубь, заходили внутрь, вы дёргали за верёвочку, выбивая подпорку, и ящик накрывал собой птицу. Здесь тоже самое, только ящик ещё и пружиной сверху зажмётся. А чтобы его не сдвинули с места, мы его прилепим к полу двусторонним скотчем.

– А вы думаете, его будут двигать?

– Думаю да.

– Что-то слишком просто… Почему вы считаете, что в железные капканы ему хватит ума не попасться, а в этот примитивный ящик он войдёт?

– Потому что они норные животные и им нравится куда-то пролезать. Вначале он пролезет в щель приоткрытой двери, а потом в ловушку и всё. Завтра увидите сами, они умные конечно, но инстинкты сильнее.

– А что мы будем с ним делать, если он попадётся?

– И если окажется с тремя головами?

– Да.

– Убьём.

Она сказала это таким жестоким тоном, что Сергей даже поёжился.

– Чёрт, неожиданный ответ. Мда… Мне его даже жалко, уже.

– Рано жалеть, давайте вначале поймаем.

Они закончили, забрали сумки, заперли дверь мастерской и вышли на улицу. Уже стемнело, и воздух обдал их приятной прохладой. Сергею не хотелось идти домой. Возбуждение от проделанной работы требовало какого-то выхода.

«Была бы она мужчиной, я бы предложил сейчас пивка пойти выпить…» – Думал он про себя. – «А ей, даже язык не повернётся сказать такое… Почему интересно? Красивая, взрослая… Почему не пригласить куда-нибудь? Да потому, что она каким-то непонятным образом держит дистанцию, и я очень хорошо представляю себе, как она отреагирует. Ей и отвечать не понадобиться, просто посмотрит своим странным взглядом и уедет. Нет уж, только не это…»

– Всё, теперь отдых, а завтра ровно семь, я жду вас здесь. Если дома есть толстые перчатки и лопата, возьмите с собой.

– Зачем?

– Если я вам расскажу, то вы снова будете плохо спать.

– Да я и так не усну.

– Это адреналин. Перед интересной охотой всегда так. – Она посмотрела на него. – Забористо да?

Он кивнул.

– Так, вы скоро, заправским охотником заделаетесь.

– Или крысоловом.

– Не думаю… Ну, всё. До завтра. Не опаздывайте, а то начну без вас.

– Это вряд ли. Как вы войдёте внутрь?

Светлана опять пропустила его слова мимо ушей и уже садилась в машину.

– Пока.

Он посмотрел уй в след, и решил до дома идти пешком, чтобы хоть так немного выпустить пар.

 На следующий день. Мастерская.

Несмотря на вечернюю прогулку Сергей спал плохо, а точнее почти не спал. Дёргался, ворочался, через каждые тридцать минут смотрел на часы, и еле дождался будильника, звонок которого, всё равно оказался неприятным сюрпризом. С тяжёлой головой пошёл умываться. Потом съел что-то на завтрак. Выпил растворимый кофе, твёрдо решив при этом, что завтра обязательно сварит натуральный. Оделся, вышел на улицу, прикинул, не пройтись ли до мастерской пешком, но понял что тогда он не успеет к семи, и отправился до ближайшей остановки.

Без пятнадцати семь, он был на месте, и обнаружил там Светлану.

– Давно ждёте?

– Нет.

– Чего же не начали без меня, войти не смогли? – Пошутил он натужно, стараясь этим не столько подколоть женщину, сколько скрыть своё волнение.

– Не захотела, подумала, вам будет интересно войти первым.

– То есть?

Вместо ответа Светлана достала из кармана тесных джинсов ключ, вставила его в замок, и несколько раз повернула. Сергей, с недоумением вытащил свою связку, и не обнаружил на нём нужного ключа.

– Как это? Вы его стащили что ли?

– Не важно, это была необходимая мера предосторожности. Вдруг у вас любопытство взяло верх, и вы бы с дуру приехали сюда среди ночи?

– Ха, вы правы, спал я плохо и, честно говоря, была такая мысль.

– И всё испортили бы. Ладно, ни лопаты, ни перчаток у вас не нашлось?

– Чёрт, я и забыл.

– Зато я не забыла. – Он протянула ему перчатки, и указала на две штыковые лопаты, прислонённые к стене неподалёку. – Одна ваша.

Затем вытащила из спортивной сумки внушительный охотничий нож, и вставила в пустые ножны, уже пристёгнутые к её ремню.

– Ни фига себе… – Сергей с завистью смотрел на её уверенные действия. – Как в бой идём.

Из той же сумки Светлана достала прочный мешок, и тоже протянула его Сергею.

– А это зачем?

– Там поймёте. – Она серьёзно посмотрела на него. – Готовы?

– Готов.

– Пошли. – И открыла дверь.

Сергей был на взводе. – «Блин, как школьник перед экзаменами». – Он крепче сжал лопату, готовый немедленно пустить её в дело в качестве оружия.

Но ничего не случилось, за дверью была всё та же мастерская. Всё было тихо и спокойно. Он даже захотел, сказать что-то шутейное, по этому поводу, но не придумал ничего оригинального, и слава богу.

Светлана вошла первая и, в отличие от Сергея, она знала куда смотреть.

– Есть первая.

– Где?

– И живая ещё.

Сергей, наконец, тоже увидел первый капкан, с попавшейся в нём крысой. Правда, он не понял за какое место её зажало, увидел только, что она задёргалась при их приближении.

– Вот чёрт. – Он крепче сжал лопату, не зная как реагировать.

Светлана спокойно подошла к ней, вытащила нож и, присев на корточки, холоднокровно добила зверька, сильным и резким движением руки. Нож с хрустом пробил тушку, мелькнул окровавленным лезвием, и спрятался обратно в ножны.

– Одна есть. – Вон вторая. – Указала она на второй капкан. – Эта готова, а вон ещё. – Светлана подошла к следующей и, в этот раз, прибила крысу лопатой, одновременно показываю Сергею ещё одну.

– Боже как много. – Он, наконец, включился. Растерянность сменилась азартом и он тоже начал действовать.

– Бейте по голове, и не осторожничайте, будет хуже, если она потом тяпнет вас за руку, когда начнём доставать из капканов.

– Семь. – Сергей стукнул ещё одну, хотя, скорее всего, она и так была уже дохлая. – «Для верности».

Они медленно двигались вдоль комнат мастерской, внимательно осматриваясь вокруг.

– Вон пустой сработавший капкан. – Светлана показала пальцем Сергею куда смотреть. – Осторожнее где-то может быть подранок. А вон вижу.

Рядом, между стеллажами лежала дохлая крыса. Светлана, без раздумий ткнула в неё лопатой, и не задерживаясь пошла дальше.

«Надо же, никакой жалости, очень крутая тётка. Хорошо, что она охотится не на меня». – Вдруг подумал он, но сам был готов действовать точно также. Охотничий азарт и его захватил целиком. Но тут пошли не сработавшие капканы.

– Почему они не сработали?

– Потому что крысы сообразили, что к чему и стали обходить их.

– Надо же.

Они вошли в последнюю комнату с ящиком приманкой в железном шкафу. Здесь, во всех пяти капканах, оказалось по крысе.

– А здесь почему есть?

– Это значит, что наш толстяк попался в ящик, и когда это произошло, оставшиеся запаниковали, начали беспорядочно метаться по комнате и некоторые из них попались в капканы. Случайность. – С этими словами она открыла дверь шкафа пошире и перед ними предстала их сработавшая ловушка с прогрызенной дырой в левом нижнем углу.

– Чёрт.

– Да уж.  – Светлана постучала по ящику, готовая в любую секунду прибить того, кто мог там притаиться и решил бы выскочить сейчас.

Но никто не выскочил. Тогда она осторожно оттянула удерживающую пружину и чуть-чуть приподняла  ящик.

– Стойте поближе, если он там и выскочит, не дайте ему уйти.

Сергей напрягся и так сжал несчастную лопату, что будь она понежнее, наверняка потеряла бы сознание от удушья.

Но в ящике никого не было.

– Пусто. – Она открыла его целиком, показывая, что там никого нет.

– Он что прогрыз стенку? – Сергей не мог в это поверить.

– Похоже на то… – Светлана внимательно рассматривала отверстие в ящике. – Следы зубов, и с наружи, и из нутрии. Ему активно помогали выбраться.

– Обалдеть.

– Я говорила, что он не так прост.

– И что делать? Поставить железный ящик?

– Нет, уже бесполезно. Второй раз он на это не попадётся.

– А почему сразу не поставили железный?

– Потому что после железных капканов, он мог и не войти в него.

– Понятно, и что теперь делать? – Сергей с надеждой смотрел на женщину, опасаясь больше всего, что она скажет – «ничего, надо съезжать».

– Есть одно средство.

– Какое? Отрава?

– Нет не отрава, попробую уговорить, чтобы мне дали Чета Первого.

– Что вам дали?

– Не что, а кого. Давайте быстренько наведём здесь порядок и я поеду уговаривать хозяина.

– Какого хозяина?

– Хозяина Чета Первого, это собака.

– Собака? Вы хотите привести сюда собаку?

– Да, других вариантов я не вижу.

– В первый раз слышу, что для поимки крыс можно использовать собаку, а не кошку.

– Собаки, по этой части, гораздо эффективнее кошек, особенно специальные породы.

– Какие же это? Какие-нибудь бультерьеры?

– Нет, не бультерьеры. Есть две породы специально выведенные для борьбы с грызунами, это Ягд терьер и Джек Рассел терьер. Чет Первый – Джек Рассел терьер.

– Никогда не слышал о такой породе, большой?

– Нет, это норные охотничьи собаки, им не нужно быть большими.

– И как он будет их ловить? Вы же видите сколько их.

– Чету Первому по фигу сколько их, он передушит их всех.

Сергей с недоверием посмотрел на Светлану.

– Сами увидите, только давайте наведём здесь порядок. Несите мешок.

Пока Сергей убирал трупики крыс в мешок, Светлана протёрла и сложила капканы в сумки, после чего они отнесли всё это в её машину.

– Вымойте там всё хорошенько, чтобы Чет ни на что не отвлекался, а я поеду за ним.

Наше время, мастерская Сергея.

Светлана смотрела на Сергея, соображая с чего бы поделикатнее начать.

– Вот какое дело… – Начала она задумчиво. Потом решила, что самый простой и правильный путь рассказать всё как есть.

– Убито три человека, для того чтобы выйти на убийц, мне нужна приманка.

Сергей был, конечно, готов к чему-нибудь необычному, но к такому… Он, даже, не сразу осознал ужас сказанного, продолжая с улыбкой смотреть на Светлану, как будто она говорила о чём-то несерьёзном. Слово приманка он понял, а вот то, что убито три человека, не очень… Что за приманка он тоже не догнал, в голове его возникла, какая-то невнятная картинка с сыром в мышеловке, и только.

– Что простите? Какая приманка, для чего? – Начал он весело, но глядя в серьёзные глаза Светланы, улыбаться ему расхотелось. Да и смысл слов, что убиты люди, наконец-то, начал доходить до него. – Чёрт… Вы серьёзно? Кто убит? – Голос его предательски дрогнул, и слово убит, он произнёс уже с запинкой.

– Не важно, важно что погибло три человека, и я хочу добраться до того кто это сделал.

– Чёрт… – Сергей испугался, он понял, что значит в её понимании «добраться». – И чем же я могу помочь вам? – Промямлил он. – А что полиция говорит? – Вдруг спохватился он. – Они ищут…

– Сергей. – Остановила его Светлана, и чуть наклонилась вперёд, отчего тот испугался ещё больше. – Не нужно вам влезать в это. Что там делает полиция – не имеет значения, не спрашивайте подробностей, чем меньше вы будете знать, тем лучше. Подскажите мне кого-нибудь, кто может сделать рисунок в Стиле Врубеля, и всё.

– Ри-ри-сунок? Какой рисунок?

– Старый, на старой бумаге, чтобы был похож на настоящий.

– И что вы будете с ним делать? – Спросил он таким тоном, как будто опасался, что именно рисунком она и будет с кем-то расправляться.

– Объявлю, что он у меня есть, и среди тех, кто им заинтересуется, буду искать убийцу.

– Мда… – Сергей задумался на несколько минут, после чего зачем-то уточнил. – Почему именно Врубеля?

– Потому что убийцы ищут именно рисунок Врубеля.

– И вы не боитесь?

– Чего?

– Что убийцы узнают о вас?

Светлана кривовато хмыкнула

– Они и так обо мне уже знают.

– О… – Сергей совсем запутался: и зачем он спросил об этом, и что означает её ответ. – Так ещё раз, для тупых – вам нужен художник, который сможет сделать рисунок в СТИЛЕ Врубеля, или художник, который должен будет скопировать какой-то КОНКРЕТНЫЙ рисунок? – Он ярко выражено акцентировал, нужные слова.

– Не знаю, пока. Не думала так глубоко. – Она полезла в сумочку и достала оттуда иллюстрацию «Летящий Демон». – Например, этот рисунок можно скопировать?

Сергей взял его и долго изучал.

– Мда… Насколько я могу судить – нет. Это акварель, причём написана, что называется по мокрому…

– И что это значит?

– Это вам лучше художник профессионал объяснит, я-то так любитель. Если же в двух словах, то берётся специальная акварельная бумага, намачивается, и на ней наносятся акварельные слои. – Он посмотрел на Светлану, соображая, как же ей объяснить попроще. – Понимаете… Когда вы кистью с масленой краской, дотрагиваетесь до холста, то у вас остаётся отпечаток именно в этом месте, и именно нужного вам размера. Коснётесь толстой кистью будет мазок потолще, коснётесь тоненькой, нулёвкой или единичкой, то тоненький. А вот когда вы кистью с акварельной краской дотрагиваетесь до мокрой бумаги, то акварель сама растекается по листу. Я понятно говорю? И контролировать это естественное движение краски по-мокрому невозможно. В этом и есть цимус акварельного рисунка, в нём всегда присутствует элемент случайного растекания, или случайного смешивания. Ничего нельзя, ни поправить, ни исправить, всё рисуется на одном дыхании. – Он немного пришёл в себя, и даже приободрился. – У меня есть знакомая художница, которая специализируется на копировании известных картин.

– Вот-вот, это то, что нужно. Подделки делает?

– Нет, зачем? – Он уже повеселее посмотрел на Светлану. – Вот в вас есть, какой-то криминальный элемент, сразу подделки, крематории, бани с бандюганами… Я до сих пор не понимаю, как вы тогда ухитрились вытащить у меня ключ из кармана?

– Секрет фирмы, а насчёт криминального элемента – ты прав. Вчера например, я была у Ашота, и видела у него тот самый столик, у которого ты менял столешницу год назад. Так вот он мне на полном серьёзе взялся показывать на нём надпись «Здесь был Вася», сделанную рукой самого Наполеона.

У Сергея отвисла челюсть

– Какая надпись? Там не было никакой надписи… – Начал он оправдываться скороговоркой. – И где нацарапана? Это у него уже кто-нибудь нахулиганил. Я ничего такого не делал, и здесь никто не мог… – Но тут он понял, что над ним издеваются, и улыбнулся. – Ну, разве что её, тот самый толстый крыс, перед смертью выгрыз.

– Возможно. – Светлана вспомнила кучу дохлых крыс по всей мастерской и перемазанного крысиной кровью Чета Первого посреди них. – То есть, факт, того, что вы изготовили ту самую столешницу, на которой Наполеон что-то нацарапал, мы криминалом не считаем?

– Не считаем. Она была сделана из досок двухсотлетней давности, которые наверняка помнят не только Наполеона, но ещё и Кутузова с Барклаем Де Толи, когда они в домино резались на этом столике, так что здесь никакого криминала нет. Вот если бы я взял свежее дерево, и начал его искусственно старить…

– Ловко-ловко, дерево у него старое. А подруга твоя, копии, тоже старыми красками делает?

– Она не моя подруга… Во-первых, старовата она для подруги, а во-вторых… – Он что-то хотел сказать, но передумал. – Сами увидите. И у неё всё официально, на всех копиях, она так и пишет, что это копия такого-то автора, с такой-то картины. Сейчас я ей позвоню.

Он достал телефон, нашёл её номер, и отправил вызов.

–  Наталья Владимировна, это Сергей. Добрый день. У меня к вам просьба. Одной моей очень хорошей знакомой, нужна помощь. Ей нужно сделать копию рисунка Врубеля, для очень важного дела. Нет. Я потом при встрече объясню, по телефону не буду. Я понимаю. Да. Понимаю. Ну вот сами ей расскажете, что можно а что нет. И ещё, пусть это будет в счёт того долга, хорошо? Не нужно с неё брать денег. Да. Она меня очень выручила в своё время, поэтому… Да. Вот и отлично. Спасибо. Её зовут Светлана, скажет, что от Латышева. Спасибо. – Нажал отбой, и посмотрел на Светлану. – Ну вот. Запишите номер (продиктовал), зовут её Наталья Владимировна Бартман, скажете от меня.

– Отлично. Могу я прямо сейчас позвонить?

– Да конечно.

На следующий день, в мастерской Бартман.

        Дверь открыла немолодая болезненного вида женщина, которой, к тому же, всё равно, как она выглядит. А выглядела она неважнец.

«Наверное, лет пятьдесят? Да, наверное… Но если мне скажут что шестьдесят, тоже не сильно удивлюсь. – Разглядывала её Светлана. – Причем, скорее всего, она так всегда и выглядела, даже в детстве: Среднего роста, худая, ссутулившаяся. Причём сутулость такая бывает не от недостатка физкультуры, а от пришибленности жизнью. Именно в таких позах, возле церкви, стоят женщины в платочках, прижав руки к груди, перед уходом. Вроде обо всём уже помолились, всё уже попросили и вдруг вспомнили что-то ещё, и обернулись, и стоят бедные, испрашивая у Всевышнего, последнюю просьбу. Мда… – Светлана вздохнула. – И что? Она занимается подделкой картин? Не в жизнь бы не подумала…».

Мастерская располагалась в одной из комнат малогабаритной двухкомнатной квартиры. И пока они шли мимо неё на кухню, Светлана успела заметить, что на столе в ней, лежала икона, а над ней, на специальном держателе, располагалось квадратное увеличительное стекло, с настольной лампой рядом. Еще несколько икон, разной степени готовности, лежали, там же на стеллажах. – «Нормально – Удивилась и восхитилась Светлана – прямо на поток процесс поставлен, значит, я пришла в правильное место».

Когда они оказались на кухне, Наталья Владимировна показала на чайник:

– Чаю будете?

– Нет спасибо.

Несмотря на отказ, та всё равно поставила чайник на плиту и зажгла огонь под ним. Потом отработанными движениями, насыпала заварку в чайничек, расставила чашки на столе, и пригласила Светлану сесть.

– Я слушаю вас. – Голос у неё был такой же бесцветный, как и внешность, но ни какого болезненного дребезга в нём не было.

 «А что было? – Подумала про себя Светлана. – Усталость, спокойствие? А может быть смирение?»

– Так чем я могу помочь вам? – Прервала её размышления Бартман.

– Сергей сказал, что вы умеете делать копии картин, и мне нужно что-то в этом духе.

– Какая картина?

Светлана достала рисунок и протянула его женщине.

– Врубель, иллюстрация к демону, бумага, акварель, тушь… – Она лишь мельком взглянула на него и подняла глаза на Светлану. – Зачем вам это?

«Ничего себе вопрос… – Не ожидала такого поворота Светлана. – И что мне ответить ей? Сказать, что хочу сделать подарок какому-то любителю демонов? Или ничего не отвечать? А что тогда? Сергею позвонить и уточнить, что можно говорить, а что нет?»

Но вместо этого, она вдруг ответила в достаточно резкой форме:

– Зачем вам это нужно знать? Я же не спрашиваю вас, для чего предназначены иконы в соседней комнате?

– Так спросите. – Бартман никак не отреагировала на вспышку Светланы, продолжая говорить всё тем же спокойно-бесцветным голосом.

Светлана опять не ожидала такого ответа, и не нашла ничего лучшего чем действительно спросить про иконы, но уже без напора:

– Так для чего они?

– Какой странный вопрос – для молитвы.

– О…

– Пойдёмте я покажу.

Они встали, перешли в мастерскую и там, рассматривая иконы, Светлана удивилась тому, что они не выглядели антикварными.

– Что-то они не похожи на старые?

– Они и не старые.

– А для чего же они?

– Для молитвы. Я пишу иконы не для красоты.

– Они настоящие?

– Конечно, я работаю с благословения нашего прихода, и когда они будут готовы, их освятят. Это не картинки на библейские темы, это настоящие иконы, выполненные по очень строгим канонам.

– Хм… – Светлана не знала, что ещё спросить у неё. Она-то думала, что это подделки под антиквариат, а оказалось обычные иконы. – А дальше что?

– Не поняла, в каком смысле, что дальше?

– Когда иконы освятят?

– Продам.

– Вы их продаёте?

– Конечно.

Светлана разглядывала, ту, что лежала на столе, в квадратное увеличительное стекло.

– Красивая. И сколько стоит?

– По разному, обычно я прошу двадцать-двадцать пять тысяч рублей, но иногда отдаю дешевле, а иногда бесплатно, если человеку надо, а денег у него нет.

– Ого. – Светлана внимательно посмотрела на женщину. «Она не врёт, это правда» – И ей стало стыдно за своё предположение, что эта, болезненного вида, женщина занимается изготовлением поддельных, антикварных икон. И она решилась:

– Из-за подобного рисунка пропала женщина, и, скорее всего, погибла. Меня попросили найти её, а потом те, кто попросил, тоже были убиты, и заодно моя бывшая… Ммм… – Она замялась в этом месте. – Скажем так, моя хорошая подруга, тоже погибла из-за этого. – Она вздохнула, глядя куда-то в сторону, как будто рассказывала всё это не Наталье Владимировне, а иконам вокруг. – И я хочу найти тех, кто это сделал. – Она повернула голову к женщине, и уже глядя, на неё продолжила. – Для этого мне нужен рисунок, чтобы убийцы сами вышли со мной на связь, думая, что он настоящий.

– И что вы будете делать, когда они свяжутся с вами?

Светлана несколько тяжёлых секунд смотрела на женщину, словно оценивая, справиться ли она с тем, что сейчас может услышать.

– Вы хотите убить их. – Не спросила, а сказала художница, вместо неё. – Причём, в её голосе опять не прозвучало никаких эмоций.

«Она совсем не такая простая богомолочка, какой кажется». – Подумала Светлана, всё также рассматривая её, не подтверждая, но и не опровергая, сказанного, при этом.

– Я вижу, вас что-то гложет, какая-то большая беда поселилась в вашем сердце… – Продолжила Наталья Владимировна. – И вы пытаетесь с ней справиться в одиночку. Это трудно, очень трудно. Я попробую помочь вам с рисунком, но прежде чем мы приступим, я хочу, чтобы мы прямо сейчас сходили к Матронушке.

– К кому?

– В монастырь Святой Матроны Московской.

– Зачем? Я не верю во всё это…

– Не важно. Она помогает всем, и тем кто верит, и тем кто не верит. Мы просто посидим там во дворике немного и всё. – Видя колебания Светланы, женщина добавила. – Это моё условие, без этого я ничего не буду делать.

«Ого… – Светлана напряглась. – Что за шантаж? Так они в свою веру затаскивают? Послать её, куда подальше да уйти. – Светлана была растеряна, и не знала, как отреагировать. С одной стороны все эти поповские штучки дрючки, она воспринимала, как разводилово простых людей, и не собиралась менять своего отношения к этому. А с другой стороны, у неё сейчас не было выбора. Что она теряет? Ну сходим, ну посидим – ну и фиг с ним. Потерплю. Если же уйду сейчас, то что дальше делать? Где найти того, кто сможет скопировать рисунок? – Она опять вздохнула, принимая бестолковое решение – Хорошо, пойдёмте, посидим, но никаких исповедей от меня не ждите.