Текст книги "Личный бумажный Демон (СИ)"

Автор книги: Константин Бабулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Через три дня в квартире Бартман.

Светлана с Натальей Бартман, стояли в её мастерской, с интересом сравнивая оригинальный рисунок Врубеля с его копиями.

– Мда, гений есть гений, – вздохнула художница, скептически глядя на свои творения.

– Но близко, близко. Вам конечно виднее, но вот этот, например, очень близко, – Светлана показала на один из вариантов.

– Да ладно вам, мурня…

– Ладно, так ладно…

Бартман вытащила экспертизу и стала читать в слух, что там написано, сравнивая со своими рисунками:

– «Представленная на экспертизу акварель опубликована в…» – ясно, ясно, – «Стилистические и технологические особенности свидетельствуют о её несомненном оригинальном характере…» – ну да, ну да, – «сравнение экспертируемой акварели с подлинными произведениями Врубеля М. А. из музейного собрания Третьяковской галереи, выявило несомненное…» – понятно, – « способы построения объёма, и пространства, колористическое и композиционное решение…».

– Нет это всё ерунда – формальные, стандартные слова, написанные исключительно для клиента. Нам важно другое, что: бумага того времени, старение естественное, краски характерные для Врубеля, подпись идентична эталонным. А подпись у него, скажу я вам не сахар. Я так и не смогла  с ней справиться.

– Нет, почему, вот эта очень похожа, – не согласилась Светлана и указала на один из белых листов с очень похожей подписью на нём.

– Отдельно от акварелей, ещё туда-сюда, а как начинаешь ставить на рисунки, так рука дрожит, хоть ты тресни. И вместе с ней запарывается весь рисунок.

– И какой выход? Отдавать им оригинал?

– Будем думать…

На следующий день, в музее Лермонтова.

Светлана отошла от стола в сторонку, чтобы не мешать сотрудникам музея, изучать рисунок со всех сторон. А они всё подходили и подходили.

«Бог ты мой, да сколько же их здесь работает?», – уже с опаской, думала она, наблюдая за их толкотнёй вокруг демона.

Наконец, от группы ахающих и охающих тел, отделилась одна фигура и направилась к ней. Эта была Мария.

– Вы, всё-таки нашли его…

– Мда, – с иронией поддакнула Светлана, ухитрившись вложить в столь короткий ответ достаточно много смыслов: и – «а кто-то сомневался», и – «вы ещё многого обо мне не знаете», и даже – «а не сходить ли нам куда-нибудь вдвоём»…

И все эти смыслы Мария, очевидно, прочитала, потому что иронично-доброжелательная улыбка, свойственная им обоим в их странных отношениях, сменилась «заинтересованным удивлением» от последнего смысла.

О, – только и сказала она, но в этом «О» легко читалось: – «И куда же вы предлагаете сходить?»

«Ко мне, куда же ещё?» – уже совсем было предложила Светлана, но опоздала.

– А что с Кашиной?

«Тьфу – Светлана поморщилась, – А я-то себе нафантазировала уже, дура. Вот и получай – «Что с Кашиной?», – передразнила она вопрос про себя».

– Не знаю, я не нашла её.

– Как это? Как же вы выяснили, где находится рисунок?

– Секрет фирмы, но если… – «..Вы хотите, что бы я рассказала вам об этом, то давайте сходим куда-нибудь…» – так и завертелось на языке у Светланы.

– Потрясающе, просто потрясающе, выставка открывается через две недели и мы ещё успеем добавить рисунок в каталог. – не вовремя встряла в разговор заведующая музеем Валентина Брониславовна, – Успеем ведь вставить? – повторила она уже боле требовательно, повернув голову к одной из сотрудниц.

– Не знаю, но типография меня убьёт. Они и так грозились, что не смогут успеть к открытию. Я только вчера, чуть не на библии клялась  им, что правок больше не будет.

– Ничего-ничего, звоните им скорее…

– Может, допечатаем отдельным листком, и вложим…

– Никаких отдельных листков, – категорично отрезала заведующая, – что ж мы свою главную сенсацию прятать будем? Нет. Звоните. Этот рисунок, кровь износу, но надо добавить в каталог.

– Я попробую, – убитым голосом, согласилась сотрудница, никаким боком не похожая, на смазливых девочек обычно отвечающих за маркетинг в компаниях.

– Не попробую, а сделаю, – отрезала заведующая, и снова повернулась к Светлане с Марией, – оформляем рисунок, – так же напористо продолжила она, – и запускаем его в работу. – и уже глядя только на Марию, – Сейчас вызывать фотографа, потом связаться с багетной мастерской и…

– Что значит оформляем? – попыталась остановить её начальственный порыв Светлана.

– У вас паспорт с собой? – не поддалась Валентина Брониславовна, и повернула к ней голову, – Сейчас оформим договор о приёмке рисунка и…

– Я не буду его отдавать сейчас, – твёрдо заявила Светлана, оборвав её на полуслове. – она прекрасно представляла себе, что сейчас начнётся, и умышленно сказала это повысив голос, громко для всех.

– Что? – повис в воздухе общий вопрос и головы всех присутствующих, повернулись в её сторону.

– Я не поняла, что? – переспросила заведующая, думая, что ослышалась.

– Я не буду сейчас отдавать вам рисунок, – твёрдо повторила Светлана.

– Как это? Почему?

– Есть причины. Не важно. Зовите своего фотографа, делайте всё что надо, но при мне, после я заберу его. И передам его на выставку, только в день открытия.

– Но так не делается, почему не…

– Нечего обсуждать, я не торгуюсь с вами, а говорю, как будет. Всё.

– А договор? Мы не можем вот так просто взять его… – окончательно растерялась заведующая.

– Договор оформим, как же без него? Дайте мне образец, я почитаю дома.

– Хорошо, и всё же… – заведующая хотела, что-то ещё возразить, но встретившись с глазами Светланы, поняла, что это бесполезно, – ладно, сейчас вам принесут договор, – и вернулась обратно к рисунку, отдавая какие-то распоряжения.

– И что это значит? – Спросила Мария, когда они остались одни. А они остались одни,  потому что все, кто был в комнате, почему-то стали говорить в полголоса, и обходить их сторонкой, на заметной дистанции, словно опасаясь чего-то.

– Что?

– Почему вы не хотите оставить рисунок сегодня?

Светлана очень прямо, и очень серьёзно посмотрела на неё, соображая, как бы ответить помягче. Но этого не потребовалось.

– Ого, какие у вас колючие глаза стали. – Мария поёжилась, – Вам говорили, что вы иногда смотрите очень неприятным взглядом?

– Нет.

– Плохо.

– Почему?

– Получается, вы только на меня так смотрите.

– Да? Извините, мне-то всё время кажется, что я смотрю на вас влю…, кхм-кхм, – осеклась Светлана и кашлянула пару раз, как будто поперхнулась. – влюблёнными глазами, хотела она сказать, да вовремя остановилась. И тут же сменила тему. –  Извините, но я не могу, пока, объяснить, почему я не оставляю рисунок.

– Ну что делать, нельзя так нельзя. – сделала вид, что ничего не заметила Мария. А может и правда не заметила? – Может быть, вы боитесь за сохранность? – опять вернулась она к ироничному тону, – но поверьте, здесь с этим…

– И это тоже.

– Да бросьте… Вы серьёзно? Здесь хранятся гораздо более ценные и дорогие экспонаты…

– И тем не менее, сделаем так как я говорю.

– Ух ты, как сурово. Ладно, тогда пойду, принесу образец договора, – и ушла, оставив её одну.

«Вот чёрт, а? Смотрю я на неё не так…»

– Сейчас, где-то в течении часа приедет фотограф, – перебила её мысли, тётушка которой поручили добавить рисунок в каталог, – вы подождёте?

– Конечно, – ответила на автомате Светлана, думая уже совсем о другом, – «Всё, пошёл процесс. Вполне возможно, что вот кто-то из этих невзрачных тётенек, – оглядывала она сотрудниц вокруг себя, прямо сейчас, сообщит кому надо, что нашёлся рисунок. И начнётся самое интересное. Я готова? – она чувствовала, как горячая кровь волнами расходится по её венам, наполняя тело пружинистой энергией, – Готова, готова, ещё как готова. Обожаю это ощущение».

И охота началась.

      Но ни в этот день, ни в следующий, ни через неделю, ни через две – ничего не случилось. Звонки раздавались, но все они были сугубо по делу: два звонка из «Фонда культурное наследие», несколько звонков от тётушки с каталогом, и даже от Марии было несколько звонков с рабочими вопросами по договору и пресс-конференции, но и только. Никаких посторонних, звонков, и никаких странных контактов.

      Первый звонок из фонда был смешной. Звонила чудная молоденькая девушка, и «без здравствуйте и до свидания» давай сыпать вопросами: Где я нашла рисунок? Почему к ним не привезла? Почему в музей не отдаю? Причём ответы её, судя по всему, не интересовали, так как встрять с ними между её вопросами, было просто не возможно. Пришлось положить трубку. Перезвонила она не сразу, очевидно, так сильно была увлечена своими вопросами, что не сразу заметила, что говорит уже с пустотой.

– Алё, разъединилось что-то…

– Нет, не разъединилась, это я положила трубку.

– Почему?

– Потому что мне надоело слушать ваш монолог.

– Ам…

– Зачем вы звоните?

– Как зачем? Мы вместе с музеем Лермонтова готовим выставку, и …

– И что? – не дала ей опять увлечься рассказом Светлана.

– Извините, может я что-то путаю, но вроде мы вас просили найти рисунок?

– Вы? – очень акцентировано переспросила Волкова, интонацией вкладывая нужный смысл – «лично вы?»

– Ну не я сама, а фонд… Ммм, наш бывший вице-президент госпожа Шахова, вроде просила вас…

– Да, – перебила её Светлана, – у нас был с ней разговор за день до её гибели, но он ничем не закончился. И что?

– Ам, – ещё больше смутилась девушка, – зачем же вы… тогда ммм… – и замолчала, потому что никак не могла сообразить, как сформулировать очередной вопрос.

– Девушка, обдумайте, пожалуйста, всё, что вы хотите спросить. Запишите на бумажке, и тогда перезвоните. Хорошо?

– Ам…

Пока она пыталась сообразить, что ответить, Светлана уже повесила трубку. – «Спохватились, умники. Наглость какая – почему я не привезла им, а?»  передразнила она про себя девушку. – «Кто ты такая, чтобы я отчитывалась перед тобой?»

Через несколько минут из фонда раздался ещё один звонок и на этот раз в трубке был мужской голос:

– Это Рейнер.

– Простите, кто?

– Я президент фонда «Культурное наследие».

– Здравствуйте, – Светлана вспомнила его, – «Он звонил в тот день, когда она узнала о гибели Шаховой. – Сейчас как скажет, что они подняли бухгалтерию, и выяснили, что я взяла деньги. Блин… И что тогда?».

 – Слушаю вас. – с понятной настороженностью ответила она.

– Мы рады, что вы нашли рисунок, и готовы выплатить вам гонорар за работу.

– Ого, – с облегчением выдохнула Светлана, – «отлично, не выяснили, значит. Ну всё, можно и по-выпендриваться».

– Об этом ведь вы разговаривали с Любовью Павловной Шаховой? – уверенно продолжил он.

– Да, но мы ни до чего не договорились. Я взяла паузу подумать, возьмусь я за работу или нет, а потом Шахова погибла так что…

– Это уже не важно. Важно, что вы нашли рисунок, и формально выполнили то, о чём мы вас просили. Мы от своего задания не отказываемся и готовы оплатить вашу работу. Вы обсуждали гонорар с Любовью Павловной?

– Нет.

– Так давайте обсудим. Хоть сейчас, приезжайте к нам в офис, сразу и обсудим.

«Какое заманчивое предложение, – появилась провокационная мысль в голове Светланы, – Действительно, почему бы не получить с них деньги, ещё раз? Наверняка скупиться не будут. И почему бы не вытрясти из них ещё 10 -15-ть тысяч долларов? – она снова подумала о конверте, в свой сумочке, – Вот чем надо заниматься, а не бегать в поисках приключений».

Но ответила совсем другое, а вернее спросила:

– Зачем вам рисунок?

– Как зачем? – вопрос застал президента врасплох.

– Да, зачем?

На другой трубке возникла пауза, видимо мужчина не знал что ответить.

– Ммм, нууу, мы же выставку собираем, для выставки и нужен.

– Я сама сдам его на выставку в день открытия. Для чего мне перед этим, отдавать его вам?

– А вдруг вы передумаете? Или ещё что-нибудь, мы хотим быть уверены… – не очень уверенно начал он что-то выдумывать на ходу.

– Нет, – оборвала его Светлана, – будет так, как я говорю. Рисунок находится в надёжном месте, и с ним точно ничего не случится. Так что по поводу безопасности, можете не переживать.  Теперь по поводу, передумаю я или нет – я не передумаю. Более того, я уже заключила договор с музеем, о том, что сдам им рисунок в день открытия выставки. Так что и по этому поводу можно не беспокоиться.

Возникла ещё одна пауза, и дожидаться её окончания Светлана не стала.

– Мне кажется, на этом, разговор можно закончить. Всего доброго.

И нажала отбой.

«А кстати, правда, – продолжила она уже про себя, – зачем им рисунок? Для выставки? Так он туда попадёт, и этого президент не может не знать. Иначе, откуда он узнал, что я нашла рисунок? Ясно, что от музея. Так что же, они ему не сказали, что заключают со мной договор? Сказали, конечно. Зачем же он звонил? Хотел денег мне дать? Ну, так и дал бы. Зачем при этом получать от меня сам рисунок? Он ведь чужой, между прочим, не я его хозяйка. Как я могу им распоряжаться? – она крепко задумалась, задавая себе эти вопросы, – Что-то здесь не так… А вот что? Допустим, этот Рейнер имеет какое-то отношение ко всей этой истории. И что тогда? Захотел выманить у меня рисунок таким примитивным способом? За гонорарчик? Как-то по детски, несерьёзно. Вряд ли он организатор тройного убийства. Эти, когда узнают, что рисунок у меня, на гонорарчики размениваться не станут. А что они станут делать по-твоему? Попытаются выкрасть его? Это, тоже возможно, но на втором этапе, на первом же, они попытаются выкупить его у меня. И сумма, которую они начнут предлагать, скорее всего, будет сильно выше рыночной. Это и будет ориентир. А дальше? Дальше надо будет назначить встречу, и на ней выяснить с кем имею дело… – она обдумала варианты, – Тоже кстати, вопрос непростой. Хорошо если чел представится, а если нет? Или назовёт вымышленное имя? Или вообще будет какой-нибудь шавкой, курьером для передачи денег? Что мне даст его имя? Нет, вряд ли, не станут они отправлять на встречу болванчика. Вопрос купли продажи – серьёзный вопрос. Если на встречу придёт хрен пойми кто, и провалит переговоры, то это им самим всё и усложнит. Значит, придёт тот, кто более ли менее заинтересован в результате. Вот он-то мне и нужен. Хорошо и что дальше? Прослежу за ним, выясню с кем связан. – она вздохнула, – Хорошо бы, только как это сделать? Всё хватит, плывём по течению. Пока надо просто ждать хоть какой-нибудь реакции, а тогда уж и думать. На данном этапе нужно обычное терпение – ждём.

      Ещё было два звонка от Марии. Оба раза, коротко и сухо. Первый звонок был связан с договором, всё ли мне в нём понятно. Второй был связан с предстоящей пресс-конференцией, на которой по плану, я и должна буду передать рисунок.

– Вы будете одна присутствовать или владелец тоже приедет? – сходу спросила Мария.

– Одна, если бы владелец мог, то сам бы напрямую и заключил с вами договор.

– Ясно. Тогда вам придётся сказать пару слов о том, откуда он взялся, и кто им владел.

– Зачем?

– Это самое интересное.

«Вот уж точно, – усмехнулась про себя Светлана, – А что, взять да и рассказать на пресс-конференции всю эту историю?»

– Нет, к сожалению, рассказывать особенно нечего. Люди сами не знали, чем владеют.

– Как это?

– Ну так, рисунок хранился у них в старых бумагах, среди других старых рисунков.

– Вы их видели?

– Да.

– И что там ещё есть?

– Ничего особенного, – не очень тактично ушла от ответа Светлана, давая понять, что не хочет говорить об этом.

– Ну хорошо, я поняла, раз не хотите рассказывать, то не нужно. Но на пресс-конференции, что-то сказать всё равно придётся, журналисты вас просто так не отпустят, так что подготовьтесь.

– Я подготовлюсь.

И всё. Мария нажала отбой, а Светлана, ещё сидела какое-то время, глядя на телефон.

«Ну что ты будешь делать, а? Почему я опять её никуда не пригласила? Сама звонит, это же не просто так. Что тут непонятного? Нет бы позвать её в ресторанчик, мол там удобнее рассказывать. Потом пригласить домой, попить фирменного кофе. А там и…, – она мечтательно прикрыло глаза, и очень живо представила себе, чем всё это могло бы закончится, – Мда… А что вместо этого? «Ничего особенного» – процитировала она саму себя.

– Почему ты так ответила? – начала она копаться в себе.

– Хватит а? Сто раз одно и тоже. Ну приглашу, ну уложу в постель, а что дальше? Это тебе не пятигорские купальни, тут всё серьёзно может повернуться. Я этого хочу? А что будет через год? Да, что там через год – что будет через две недели?

– Всё, всё, всё, проехали. Что будет, что будет? Ну и сиди тут одна…

За день до пресс-конференции у Бартман.

     Светлана и Наталья Бартман, сидели на кухне, пили чай с лимоном и алтайским мёдом, и пытались разобраться в ситуации.

– Почему они не вышли на меня? Я была на сто процентов уверена, что стоит мне объявить, о том, что я нашла рисунок, как тут-то всё и завертится. В чём ошибка?

– Например в том, что на самом деле ничего и не было. Не было ни смертей, ни зАговоров.

– Как это? Кашину так и не нашли, Шахова с Кацман погибли…

– Стоп, – остановила Светлану Бартам, – Что значит погибли?

– Ну, как что? – не поняла Светлана.

– Погибли в смысле убиты? Или погибли от несчастного случая?

– На что вы намекаете? Что всё, что я вам рассказала – бред?

– Почему бы и нет? На ваших глазах, погибла ваша подруга, вот у вас и поехала крыша. Чем не объяснение? – Бартман говорила это абсолютно спокойным голосом, в своей фирменной, бесцветной манере.

– Да, – поддакнула ей Светлана, – Кашина, в этой логике, просто уехала отдохнуть на пару месяцев. А Шахова и Кацман просто взяли, да и померли в один день, за компанию.

– Жизнь иногда такие совпадения подбрасывает, что просто ужас. – отозвалась на это Бартман, – Вон я читала недавно:

       «Писатель Евгений Петров, тот, который совместно с Ильей Ильфом написал «Двенадцать стульев» и «Золотого теленка», имел редкое хобби: всю жизнь коллекционировал конверты... от своих же писем! Делал он это так – отправлял письмо в какую-нибудь страну. Все, кроме названия государства, он выдумывал – город, улицу, номер дома, имя адресата, поэтому через месяц-полтора конверт возвращался к Петрову, но уже украшенный разноцветными иностранными штемпелями, главным из которых был: "Адресат неверен". Но в апреле 1939-го писатель решил потревожить почтовое ведомство Новой Зеландии. Он придумал город под названием "Хайдбердвилл", улицу "Райтбич", дом "7" и адресата "Мерилла Оджина Уэйзли". В самом письме Петров написал по-английски: "Дорогой Мерилл! Прими искренние соболезнования в связи с кончиной дяди Пита. Крепись, старина. Прости, что долго не писал. Надеюсь, что с Ингрид все в порядке. Целуй дочку от меня. Она, наверное, уже совсем большая. Твой Евгений". Прошло более двух месяцев, но письмо с соответствующей пометкой не возвращалось. Решив, что оно затерялось, Евгений Петров начал забывать о нем.

         Но вот наступил август, и он дождался... ответного письма. Поначалу Петров решил, что кто-то над ним подшутил в его же духе. Но когда он прочитал обратный адрес, ему стало не до шуток. На конверте было написано: "Новая Зеландия, Хайдбердвилл, Райтбич, 7, Мерилл Оджин Уэйзли". И все это подтверждалось синим штемпелем "Новая Зеландия, почта Хайдбердвилл". Текст письма гласил: "Дорогой Евгений! Спасибо за соболезнования. Нелепая смерть дяди Пита выбила нас из колеи на полгода. Надеюсь, ты простишь за задержку письма. Мы с Ингрид часто вспоминаем те два дня, что ты был с нами. Глория совсем большая и осенью пойдет во 2-й класс. Она до сих пор хранит мишку, которого ты ей привез из России". Петров никогда не ездил в Новую Зеландию, и поэтому он был тем более поражен, увидев на фотографии крепкого сложения мужчину, который обнимал... его самого, Петрова! На обратной стороне снимка было написано: "9 октября 1938 года". Тут писателю чуть плохо не сделалось – ведь именно в тот день он попал в больницу в бессознательном состоянии с тяжелейшим воспалением легких. Тогда в течение нескольких дней врачи боролись за его жизнь, не скрывая от родных, что шансов выжить у него почти нет. Чтобы разобраться с этими то ли недоразумением, то ли мистикой, Петров написал еще одно письмо в Новую Зеландию, но ответа уже не дождался: началась вторая мировая война. Е. Петров с первых дней войны стал военным корреспондентом "Правды" и "Информбюро". Коллеги его не узнавали – он стал замкнутым, задумчивым, а шутить вообще перестал.

         В 1942 году самолет, на котором он летел в район боевых действий, пропал, скорее всего, был сбит над вражеской территорией. А в день получения известия об исчезновении самолета на московский адрес Петрова поступило письмо от Мерилла Уэйзли. Уэйзли восхищался мужеством советских людей и выражал беспокойство за жизнь самого Евгения. В частности, он писал: "Я испугался, когда ты стал купаться в озере. Вода была очень холодной. Но ты сказал, что тебе суждено разбиться в самолете, а не утонуть. Прошу тебя, будь аккуратнее – летай по возможности меньше".

– Интересно конечно, только вот вопрос – это правда или выдумка? – скептически прокомментировала Светлана, после некоторой паузы, во время которой сделала несколько глотков ароматного чая, – Я, если честно, не верю в эти писательские байки. Слушать интересно, но не более того. А вот в нашем с вами случае, три смерти в течении двух дней, это никакие не шутки.

– Так в чём же дело? Почему ничего не случилось? Ведь завтра вы отдадите рисунок в музей, и вытащить его оттуда будет гораздо сложнее.

– Во время выставки, да, сложнее, если не сказать невозможно. Значит он им не к спеху. Дождутся окончания выставки, и, когда всё уляжется, попробуют до него добраться. А нас, получается, они раскусили, понимают, что я настороже, вот и не полезли.

– Надеюсь, сегодня тоже у меня ночуете?

– Да, конечно.

– А что в этом длинном чехле, если не секрет? – Кивнула она головой на чехол рядом со спортивной сумкой.

– Не секрет, там карабин Маузер М 12, моё любимое оружие.

– Я так и поняла. На пресс-конференцию завтра его, надеюсь, не станете брать?

– Нет, не стану.

– Хорошо. Чайку подлить ещё?

– Да, пожалуйста.

Следующий день пресс-конференция.

Светлана подъехала к музею, за час до начала регистрации, и тут же попала в цепкие руки заведующей.

– Отлично, отлично, спасибо что вовремя, а то мы уже хотели звонить. У нас всё готово, сегодня утром из типографии привезли часть тиража, так что совсем всё хорошо…

– А что, могли не привезти?

– Конечно могли, вчера вечером я с ними страшно ругалась и, честно говоря, думала, что всё – останемся без каталога. А теперь…, – договорить она не успела, потому что к ней подбежала какая-то помощница и начала жаловаться на то, что вино к фуршету, привезли не то что заказывали, и они вместе поспешили к каким-то людям таскающим ящики, а через некоторое время оттуда послышался раздражённый голос: – «Как я буду документы закрывать? У меня по документам каберне, а вы мне что….»

– Ну как, готовы? – раздался рядом знакомый голос, – рисунок не забыли?

– Нет, не забыла. – Светлана с удовольствием повернулась к Марии.

– Пойдёмте я покажу, где он будет висеть.

– Пойдёмте, а заодно расскажите, как тут обстоят дела с охраной.

– Нет, с охраной это не ко мне… – И они пошли в глубь музея.

        Девушка показала свободное место на стене, и даже предложила примерить, как он будет висеть. Они вместе достали рисунок, и вместе повесили его, на приготовленный крючок.

– Как влитой вписался, и по размеру, и по композиции.

– Точно.

Полюбовавшись немного, они снова вместе, сняли его и аккуратно убрали, в специальный планшет, с которым пришла Cветлана. Причём пальцы их, во время работы, то и дело касались друг друга.

«Не отдёргивает же, видишь? Значит, не хочет отдёргивать. Давай приглашай её куда-нибудь, – завёл свою шарманку, внутренний голос, – Или опять не видишь, что она готова к такому предложению?

– Заткнись, заткнись, – в сотый раз одёрнула она его, – всё я вижу, но приглашать её никуда не буду

– Ну и дура».

– Пойдёмте, я покажу, где будет проходить пресс-конференция и где вы будете сидеть. – Мария взяла её под руку и повела в нужном направлении.

«Ты поняла? Поняла? – опять ожил внутренний голос, Светланы – Это уже не намёк, а предложение, написанное крупными буквами. Давай, не упускай хороший момент. Ну, чего ждёшь? Вот прямо сейчас. Ну? Чувствуешь, как нежно она тебя направляет? А представь, как этими же пальчиками проведёт по твоей коже…».

Светлана резко остановилась и несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула.

– Что с вами? – обернулась на неё Мария.

– Ничего, всё в порядке. Волнуюсь, наверное. Как начнут спрашивать что-нибудь по искусству, а я ни бе, ни ме.

– Не переживайте, если вдруг не знаете что ответить – смело говорите такую фразу: – «Хороший вопрос, и будет лучше, если на него ответят специалисты», и всё. Мы тут же подключимся.

– Хорошо, – Светлана отдышалась и взяла себя в руки «Фууу, вроде не заметила» – и они продолжили путь.

В комнате для пресс-конференций, к ним снова подбежала заведующая и принялась объяснять, кто за кем выступает, что говорит, и когда ей надо будет передавать рисунок.

– Вы подниметесь, выйдите из-за стола  вот сюда, – она указала место, – Я подойду к вам и вы передадите рисунок мне. Ясно? – Светлана кивнула, – Немного постоим вместе, дадим возможность поработать фотографам. Потом, возвращаемся на места и подписываем договор. Не сложно?

– Вроде не сложно.

– Хорошо, но после этого пресса возьмётся за вас в серьёз. Всё подробности: откуда взялся рисунок, почему его не показывали раньше, сколько он стоит, что с ним будут делать после выставки – все эти подробности будут выяснять именно у вас. Готовы к этому?

– Нет. Какие тут могут быть подробности? Может лучше, закончить пресс-конференцию сразу после передачи рисунка?

– Нет, так нельзя, надо дать прессе материал для статей. Они же за сенсациями приходят. Тем более, она у нас есть. Так что придётся вам поработать звездой.

– Ох…

– Валентина Брониславовна, – подбежала к заведующей тётушка по маркетингу, – приехал канал Культура, и сам Флярковский с ними.

– Отлично, – Слепцова обернулась к Светлане, – Видите? Сам Флярковский пожаловал, просто отлично. – и поспешила к съёмочной группе.

– Какой кошмар, – Светлана с ужасом смотрела на суету вокруг, и сильно жалела, что ввязалась во всё это, – Может, я вам сейчас отдам рисунок, и спокойно поеду домой? А вы мне потом расскажете, как всё прошло, – на полном серьёзе обратилась она к Марии.

– Ну, уж нет. Поздно, – с лёгким злорадством отреагировала та, – придётся испить эту чашу до дна.

– Блин. Мне сейчас плохо станет.

– Да уж, это вам не в уток стрелять…

Небольшой зал начал наполняться журналистами, фотографами, и съёмочными группами.

– Ничего себе, как пошли… – с довольным видом отметила Мария, – так и мест не хватит. И всё это благодаря вам, – посмотрела она на позеленевшую Светлану, – Совсем плохо? Ну ничего, скоро начнётся.

И началось.

Открыла пресс-конференцию заведующая музеем Слепцова. Она очень бойко рассказала о выставке, и планах музея до конца года. Затем, несколько сотрудниц музея рассказали об особенностях экспозиции. Говорили они все спокойно, уверенно, со знанием дела, и главное вопросов из зала ни к кому из них не возникало. «Судя по всему, им всем тут, по фигу, – думала Светлана, глядя на спокойный зал, – Может и со мной так будет? – обнадёжила она сама себя и тоже, немного успокоилась». Последнее слово было от девочки из фонда «Культурное наследие», которая коротко рассказала, как они счастливы помогать таким замечательным музеям, а потом длинно и нудно поведала о планах фонда. После неё снова микрофон взяла заведующая, и объявила, что пришло время, для главного события пресс-конференции – церемонии передачи, считавшегося утерянным рисунка Врубеля «Демон Летящий».

    Зал, который казалось, только и ждёт, когда же всё закончится, вдруг ожил и пришёл в движение: фотографы стали протискиваться вперёд, операторы камер прильнули к объективам, а журналисты повставали со своих мест. «Вот чёрт… – хотела было испугаться Светлана, да кто-то вовремя подтолкнул её, и она, как в тумане, с трудом достав рисунок из папки, пошла на негнущихся ногах к заведующей, которая уже стояла перед журналистами в ожидании неё. Они взялись за рисунок с двух сторон и замерли в киношной позе, позируя какое-то время, потом под вялые аплодисменты и щёлканье затворов фотоаппаратов, вернулись за стол президиума. Светлане опять кто-то вовремя подсунул договор и ручку, и под ещё более жиденькие аплодисменты они поставили свои подписи в нужных местах. Только Светлана подумала, что всё закончилось, как на самом деле всё и началось.

Вопросы посыпались на неё со всех сторон: – Кто проверял подлинность рисунка? – Кто его владелец? – Как его нашли? Кто нашёл… И так далее и так далее. Светлана только и успевала, что поворачиваться то в одну, то в другую сторону, реагируя на голоса, и практически не успевая разглядеть тех, кто их задаёт. Но странное дело, она не растерялась, наоборот, чем больше ей приходилось говорить, тем увереннее она себя чувствовала. Она видела, что зал положительно реагирует на её слова, что она может им управлять, то заставляя слушать внимательно, то расслабляя какой-то смешной репликой. Дошло до того, что она уже вовсю шутила, и даже позволяла себе посмеиваться, над какими-нибудь дурацкими вопросами. Как например: – знает ли она сколько может стоить такой рисунок на чёрном рынке?

– Почему вас интересует цена именно на чёрном рынке? – с удивлением переспросила она похожего на хиппи шестидесятых, журналиста. – И как вы представляете себе, этот самый, чёрный рынок? Такая толкучка возле Казанского вокзала, где бомжеватого вида люди, предлагают друг другу ВанГога, Пикассо и Моне? Поясните, пожалуйста, правильно я понимаю, что вас интересует цена рисунка именно в таком месте?

Послышался первый смех.

– Нуу эээ, – замялся хиппи.

– Понятно, можете не продолжать.

Смех усилился.

– На самом деле, нет никакого чёрного рынка. Чёрный рынок, как понятие, чаще всего используют при определении чего-то нелегального, запрещённого. Это, наверное, вы имели в виду? Но рисунок-то вполне легальный, с экспертизой – зачем же его продавать у Казанского вокзала?

Хиппи покраснел, и стушевался, а зал уже откровенно хохотал над ним.

      И вот, когда Светлана окончательно завоевала расположение присутствующих, наконец-то, раздался главный вопрос:

– Все знают, – начала, какая-то бойкая девчушка, – что связываться с демонами опасно, Лермонтов и Врубель тому свидетели: один убит, второй умер в психушке. Не боитесь ли Вы, что тень демона коснётся и вас?

Все было захихикали, ожидая, что Светлана, как-то отшутится, но она вдруг, не стала этого делать. Наоборот сделалась очень серьёзной, и главное не спешила отвечать, словно решаясь на что-то. Пауза начала затягиваться и через некоторое время в комнате повисла пронзительная тишина. Все не просто сидели, молча, а сидели буквально затаив дыхание, ожидая, что же она ответит.