Текст книги "Моя не понимать. Дилогия"

Автор книги: Константин Костинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 54 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

Димка оглядел распахнутое окно. Оно находилось в закутке коридора, и даже если бы в коридоре ктото был, этот «ктото» не смог бы заметить влезающего убийцу.

Димка выглянул в окно: внизу стояла прислоненная к стене лестница и блестели в траве осколки выбитого стекла. Димка, сопровождаемый дворецким, вышел из дома, прошел в сад и подошел к лестнице. Наклонился.

Ага, вот выбитое стекло. Тряпка валяется рядом. Понятно: прислонил к стеклу мокрую тряпку, чтобы не был слышен звон, и разбил. Димка оглядел подножие лестницы. Слава богу (или богине?), толпа сыщиков поленилась идти сюда, иначе вытоптали бы все следы, а их и так не особо видно. Нет, можно, конечно, разобрать, что здесь ктото ходил, ктото притащил лестницу (кстати, она принадлежала министру и раньше стояла в сарайчике с садовым инвентарем), но понять, чей след, какая обувь, Димка не мог. Сюда бы господина Шарля…

Вздохнув о несбыточном, Димка внимательно осмотрел влажную землю. Почва мягкая, если бы не густая трава, то следы отпечатались бы лучше, чем на пластилине. А так сиди гадай… Димка взглянул на лестницу, приподнял ее и осмотрел слегка запачканные концы, которые стояли на земле. Поставил обратно, попробовал встать на перекладину…

Лестница отчаянно скрипнула, как бы говоря: «Ты что, серьезно?!» Нет, эта лестница не для яггаев…

Выслеживать убийцу по следам было и вовсе бесполезно: по всему саду проложены мощеные дорожки, пролегавшие в том числе и вдоль забора, сплошного, каменного, но для ловкого человека это не препятствие. Забор доставал Димке до подбородка. Понятно…

– Где быть другой человек жить дом? – обернулся Димка к дворецкому.

– А?

Как хорошо, что револьвер еще не сделан…

До вечера Димка занимался бредовым делом, а именно опросом жителей дома. С его красноречием и сообразительностью местных обитателей продолжалось это долго. Опять услышал начало анекдота о себе: «Читает яггай лекцию в институте…» – но конца так и не узнал.

В доме жили всетаки кроме министра и его сына восемь человек: сам дворецкий, три горничные – две хуманки и эльфийка, кухарка – огромная троллиха, проникшаяся к Димке материнскими чувствами и накормившая его обедом, садовниклетун и два гвардейцаохранника – саламандр и хуманс.

Все, абсолютно все «ничего не слышали, никого не видели, крепко спали». Не спали только охранники, но они всю ночь в караулке играли в шашки и тоже ничего странного не наблюдали.

Сеньор Грегуар, уже немного успокоившийся, сказал, что он видел вечером жандарма, отиравшегося возле забора, как раз с той стороны дома, где потом нашли лестницу. Затем сеньор привел Димку к телу сына и показал сыщику на пуговицу, зажатую у того в кулаке. Ехидно спросил, не знает ли «господин начальник сыска», кто носит такие.

Пуговица была от жандармского мундира.

Димка еле разжал пальцы покойника, чтобы достать ее.

Поинтересовался у сеньора министра: «Что человек работать быть его дом делать раньше».

Министр понял вопрос сразу и выдал краткие биографические справки.

Невампир Жиль был фамильным дворецким, служил еще отцу сеньора Грегуара, а до того вместе с адмиралом де Трррррррр (то есть тем самым отцом) воевал на корабле «Королева Матильда». Значит, насчет морских корней Димка все же угадал…

Девчонкигорничные Элен, Эдит и Элизабет были новенькими. Димка вскинулся было, но сразу же выяснилось, что под словом «новенькие» подразумевалось, что они отработали в доме чуть меньше двух лет. Взяли их по рекомендации какогото старого знакомого, сеньор министр даже не вспомнил какого. Работали хорошо, когда тискали – визжали. Обычные горничные.

Троллиху Жоржин министр переманил из трактира, в котором ему понравилась кухня. Тоже несколько лет назад.

Садовник Себастьен, пожилой летун, служил денщиком молодого графа Грегуара, а когда состарился, граф дал ему непыльную работенку.

Оба гвардейца были из Первого гвардейского, того самого полка, в котором служил сеньор граф. Разве что граф был из егерской роты, а оба молодца – из первой мушкетерской.

К вечеру новый господин начальник особого королевского сыска, усталый и голодный, как два КингКонга, пришел домой.

Флоранс не было видно, хотя она вполне могла и спать – за окном уже стемнело.

В кабинете плавал сигарный дым. На столике стояла бутылка виски и пустой стакан, рядом валялись бумаги с эмблемой королевской курьерской службы – подкова с крыльями и короной. В кресле у камина сидел дедушка Арчибальд. Хотя нет.

Дедушка Арчибальд уже снял парик, смыл грим, выпрямился и превратился в господина Шарля.

Димка сел в кресло напротив.

– Вождь, – осторожно обратился он к хозяину.

Господин Шарль перевел на Димку абсолютно трезвый и совершенно холодный взгляд:

– Господин Хыгр? Нашли убийцу?

Димка взял стакан. Понюхал. Виски.

– Да, – произнес он. – Моя думать, моя знать человек, которая убить.

Глава 43

– Да? – вяло удивился господин Шарль. – И кто же это?

Димка назвал человека. Господин Шарль удивился еще больше:

– Почему вы решили, что убийца именно он?

Димка перечислил улики. Господин Шарль задумался:

– Какая шпага лежала на столе?

Тут уже удивился Димка, который в брошенной шпаге ничего занимательного не видел.

– Ее быть длинный… черный… тут, – Димка изобразил жестом эфес, – многомного. – Димка зашевелил пальцами, чтобы показать, что эфес был плетеный. – Тут – камень зеленая, резать зверь…

– Понятно. Кавалерийская шпага. Значит, она принадлежала сыну, а не отцу. Что ж, ваши сведения меняют дело. Но незначительно.

Димка поднял брови. Господин Шарль кивнул на столик:

– Мне уже принесли копию вызова полков в столицу.

Димка резко наклонился:

– Какая человек звать воин?

Четыре дня назад, после попытки взорвать господина Шарля, Димка с хозяином придумали, как выманить таинственного Хозяина из норы.

Господин Шарль исходил из следующих посылок: его хотят убить. Значит, он чемто мешает людям Хозяина, и пока его не убьют, преступник, скорее всего, не станет вызывать гвардейские полки. Поэтому логично, хотя и пародоксально, что господин Шарль решил умереть и после этого посмотреть, какой же полк будет вызван в столицу.

Хозяин не дурак и не поверит, если вдруг объявят, что господин Шарль некстати занемог и тихо скончался. Также он не поверит в самоубийство или несчастный случай. Начальник розыска должен умереть от руки людей Хозяина.

Тут Димка вспомнил историю Шерлока Холмса и предложил исполнить нечто подобное, разве что в обратном порядке. Холмс, как известно, сначала притворился мертвым, после драки с профессором Мориарти у Рейхенбахского водопада, а затем подставился под пули полковника Морана. Димка предложил господину Шарлю подставить куклу под пули, а затем притвориться мертвым. Господин Шарль идею в целом одобрил, только внес туда изменения в соответствии со своей несколько извращенной логикой.

В итоге смерть господина Шарля была тщательно продуманным спектаклем. Она и предшествовавшие ей события выглядели так.

Димка изготовил куклу господина Шарля, лицо получилось страшным, но никто и не ожидал от свежезастреленного покойника веселых улыбок. К тому же восковое лицо должны были видеть только накрытым простыней или в полумраке. Куклу принесли в дом в мешке и заранее уложили на кровать. Заодно господин Шарль сообщил своему другу, черному эльфу Жозефу, о скором прибытии дедушки Арчибальда. Причем так, чтобы об этом приезде услышала и хозяйка дома. Приезд дедушки не должен был стать неожиданным, а значит, подозрительным.

На следующий день после изготовления куклы господин Шарль и Димка прибыли во дворец. Пока Димка изображал чучело дикого яггая, пугая служанок, господин Шарль прошел к королю.

Король, по описанию Длинного, был человеком молодым и не особо серьезным. Поэтому известия о том, что его хотят скинуть, не так расстроили короля, как осознание того, что его жену обвиняют чертте в чем. Король со всем энтузиазмом молодости и страстью к театральным эффектам поддержал план господина Шарля.

На приеме начальник розыска произнес то, что король уже знал и так. Этим поступком господин Шарль бросил вызов Хозяину, потому что все трое подозреваемых на приеме находились. Также господин Шарль выбрал время и место покушения. Поймать его до вечера Хозяин уже не успевал, нападать на квартиру, в которой кроме господина Шарля находился еще и яггай, было чревато. К тому же если рассмотреть последние способы покушений, можно было предположить, что надежных боевиков у Хозяина после расстрела Сапожников уже не осталось. Значит, господина Шарля можно было прикончить либо на пути из дома до кареты, либо в карете, либо в момент входа во дворец. Стрелять во дворце согласился бы разве что самоубийца, нападение на карету – слишком ненадежно, ибо никогда не знаешь, какой маршрут выберет господин Шарль и удастся ли его надежно прикончить. Значит, остается только выход из квартиры. Место и время определяют способ убийства.

Выстрел.

Тут мнения хозяина и слуги немного разделились. Димка склонялся к выстрелу из ружья, господин Шарль решил, что проще нанять человека, который, проходя под видом случайного прохожего, выстрелит ему в спину и сбежит, прикрываемый сообщниками. Но это были несущественные подробности. На главном они сошлись: господина Шарля застрелят.

Спокойствие будущей жертвы объяснялось просто: у господина Шарля был бронежилет. Вернее, такая же магическая бронерубашка, как у неудачной отравительницы Мадлен. Пользовались такими рубашками очень редко, они выдерживали только два, максимум три попадания, стоили бессовестно дорого, поэтому предположить, что господин Шарль воспользуется таким средством защиты, люди Хозяина не могли.

Так как, по мнению перфекциониста господина Шарля, просто две дырки в мундире (он надеялся, что больше двух раз не выстрелят, потому что третий выстрел превратит спектакль в реальность) убийц не убедят, поверх рубашки господин Шарль надел двухслойный кожаный жилет с налитой внутрь красной краской. Жилет, парик и грим, а также еще несколько занимательных вещичек, начальник розыска, имевший самые неожиданные знакомства, притащил из театра.

Кроме короля, господина Шарля и Димки в постановке участвовали несколько эльфовгвардейцев и начальник городской полиции, который, кстати, оказался дальним родственником Флоранс.

Итак, весь спектакль под заголовком «Господина Шарля убили!» проходил так.

Димка и экипированный господин Шарль вышли из квартиры. Димка предварительно проверил, нет ли случайно гденибудь мин, а то их план провалится с очень громким треском. Весь город услышит.

Длинный идет к карете, Димка и Этьен старательно делают вид, что прикрывают его от выстрелов. На улице стоят прохожие, и любой может оказаться киллером. Димка якобы случайно оступается (а чего еще ожидать от неуклюжей гориллы?), спина господина Шарля открывается для возможных стрелков… Несколько секунд томительного ожидания… Неужели они переоценили ум и способности Хозяина?

Весельчактролль с бесшумным ружьем оказался неожиданностью, но в целом все прошло по плану, в котором люди Хозяина участвовали, даже не подозревая, что ими манипулируют.

Два выстрела, пули плющатся о магическую рубашку, господин Шарль раскусывает маленький пакетик и выпускает изо рта струйку красной краски (для убедительности), потом падает на мостовую. Краска из простреленного жилета заливает мундир, Димка воет, тихо ругаясь, потому что цвет «крови» слишком яркий для настоящей.

Увидев суматоху, к месту происшествия бегут два эльфагвардейца, переодетых городскими полицейскими. В настоящей форме, с бляхами. И начальник городской полиции, случись что, поклянется, что это его сотрудники. Просто недавно приняты, поэтому их никто не знает.

Лжеполицейские поддерживают спектакль, громко возглашая смерть господина Шарля (пусть и не очень убедительно), и затаскивают «тело» в квартиру, пока эльфыгвардейцы с Димкой ловят троллястрелка.

Кстати, господин Шарль по Димкиному описанию опознал тролля. Полицейский Серж, головная боль всего управления, неисправимый картежник, выпивоха и бабник, весельчак из тех, кто и на плахе попросит палача: «Руби не слишком коротко, а то мне не пойдет». Вреда особого от него не было, правда, и пользы тоже. Разве что при опасных задержаниях, потому что к своей возможной гибели Серж относился легко. Выгнать бы его, да имел он высокого покровителя. Вернее, покровительницу. Жена одного из влиятельных министров, кажется, финансов, по старой памяти прикрывала непутевого любовника. Но в этот раз он доигрался…

Так вот, пока ловили тролля, полицейские и господин Шарль в квартире готовили диспозицию. На черного эльфа Жозефа они не рассчитывали, но были уверены, что появятся коллеги, желающие увидеть мертвого господина Шарля. Для достоверности на лице куклы была нарисована кровавая полоска, мундир в нужных местах разорван и залит кровью – уже настоящей, пусть и свиной. Начальник розыска переоделся, загримировался в дедушку Арчибальда и вышел через потайной ход на соседнюю улицу.

Дедушку Арчибальда – уже лет десять, как мертвого, – для своей маски господин Шарль выбрал по следующим причинам. Вопервых, ему был нужен родственник, чтобы никто не удивлялся тому, почему чужой человек поселился в квартире покойника. Вовторых, дедушку Арчибальда помнил Жозеф. Ну и, втретьих, внешность дедушки позволяла стать неузнаваемым, а его манера поведения заставляла не принимать его всерьез. Выживший из ума старикматершинник, кто станет присматриваться к такому?

На соседней улице господин Шарль влез в заранее нанятую карету и подъехал к собственному подъезду. Такое явление было нужно, чтобы в одном месте почти одновременно оказались начальник розыска и дедушка Арчибальд, чтобы мысль о том, что это может оказаться один и тот же человек, у постороннего наблюдателя не возникла.

Еще один плюс от маски дедушки Арчибальда: возможность самодурствовать и отгонять от тела всех, кто слишком хорошо знает господина Шарля и может заметить подделку. Жозефа оставили, потому что он давно уже не видел Шарля и к его лицу привыкнуть не успел. А вот полицейские были изгнаны безжалостно.

Пока Жозеф грустил над телом старого приятеля (кстати, нужно найти его и рассказать, что господин Шарль жив, а то он почемуто слишком сильно переживал его смерть), Димка поехал на прием к королю.

Король, согласно плану господина Шарля, объявил всем, что новым начальником особого королевского сыска становится господин Хыгр. Опятьтаки убили несколько зайцев: Димка как новый начальник сыска продолжает жить в квартире, он ищет заказчика убийства господина Шарля, и Хозяин может успокоиться, потому что никто всерьез не поверит, что создание с внешностью и лексиконом яггая может найти хоть когонибудь. Пока он отвлекает внимание поисками, Длинный, переодетый и загримированный, спокойно выходит из дома тайным ходом и ищет Хозяина. Также можно ожидать, что после смерти господина Шарля Хозяин вызовет гвардейский полк, чтобы исполнить свой замысел и прийти к власти. Для того чтобы вовремя узнать об этом, господин Шарль, с согласия короля, договорился с письмоводителем из курьерской службы, чтобы тот, когда придет пора отправлять приказ гвардейцам прибыть в столицу, сделал копию и передал ему.

Итак, Димка – новый начальник сыска, черный эльф Жозеф сидит в спальне с «телом», господин Шарль поневоле тоже вынужден играть дедушку Арчибальда и сидеть с ним.

Вечером приезжают эльфыгвардейцы, переодетые в служителей похоронной конторы. Дедушка отказывается обмывать тело (что там обмывать, одно дерево), грузят тело в гроб, причем во втором дне специального гроба уже насыпан пепел сожженного человека, украденный из общего склепа. На случай, если Хозяин окажется недоверчивым и пошлет людей проверить, правда ли в урне господина Шарля пепел господина Шарля.

Спор изза обмывания был экспромтом, присутствия Жозефа спектакль не предусматривал, а вот падение тела из гроба было в сценарии. Пусть прохожие, если среди них затесались люди Хозяина, убедятся, что в гробу – настоящее мертвое тело.

Тело пришлось везти в отпевальню, сидеть там всю ночь и потом сжигать.

Итак, ловушка на Хозяина поставлена. Осталось дождаться результатов.

Судя по бумагам из курьерской службы, лежавшим на столе, а также по отсутствию дедушки Арчибальда, ловушка сработала. В столицу едут гвардейцы, осталось только узнать полк, и Хозяин пойман.

– Какая человек звать воин? – спросил Димка.

Господин Шарль не успел ответить.

– Го… Госпо… Господи… – раздалось у двери.

Нет, всетаки реакции доставшегося Димке яггайского тела были замедленны: Флоранс, как всегда бесшумно вошедшая в комнату, увидела господина Шарля и, по собственному обыкновению, упала в обморок.

Пока Флоранс привели в чувство, пока привели ее в чувство второй раз, потому что, когда она пришла в себя, первым на глаза ей попался господин Шарль, мрачный, бледный и без улыбки. Пока объяснили ей, в чем суть дела, пока она вымочила слезами рубашку Длинного, пока она заодно зацеловала Димку…

В общем, пока ее вытурили из комнаты, времени прошло предостаточно.

Наконец восторженные взвизги приутихли, Флоранс отправилась на кухню ставить чай, Димка склонился к господину Шарлю:

– Какая человек есть наша враг?

Господин Шарль сделал несколько театральную паузу.

– В столицу вызывают полк красноносых.

Брови Димки взлетели к потолку:

– Хыррр?

– Красноносые – неофициальное название восемнадцатого пехотного полка. Весь сброд, что существует в армии, все воры, мародеры, пьяницы и разгильдяи – все они в конечном итоге оказываются в этом полку.

– Зачем? – смог спросить Димка. А где гвардейцы?

– Я думаю, – усмехнулся господин Шарль, – для того, чтобы не очень было заметно, что кроме них в столицу вызван и Первый гвардейский. Курьер уже отправился к ним.

Первый гвардейский? Но это значит…

– Да, – спокойно кивнул господин Шарль, – Хозяин – военный министр.

Глава 44

Адъютант военного министра, молодой гном, с самого утра понял, что день будет тяжелым. Как и вчерашний. Вчера министр не пришел на службу, ходили ужасные слухи об убийстве сына. Поговаривали и о том, что министр выпросил у короля разрешение привлечь к расследованию начальника особого королевского сыска. Разрешение он получил, но, опятьтаки по слухам, новый начальник, пришедший на смену погибшему господину Шарлю, получил по наследству наглость и хамство своего предшественника. Осмелился допрашивать сеньора Грегуара! Да где это видано!

Сегодня министр пришел такой злой, что адъютант на всякий случай сделал вид, что его нет в приемной. Не помогло, министр отчитал его, как мальчишку. И пусть от того самого мальчишки адъютанта отделяли всего тричетыре года. Он не мальчик! Да еще заставили тащить в кабинет какойто сундук, над которым министр трясся так, как будто в нем хранились фамильные драгоценности.

Тут раскрылась дверь, и гном понял, что неприятности только начались.

В приемную вошел огромный лохматый яггай в черной городской одежде и странной шляпе, похожей на закопченный котел.

– Вы кто? – Адъютант почувствовал, что его голос помальчишески дрожит.

Яггай повернулся к нему, наклонился, всматриваясь… Адъютант некстати вспомнил анекдот о яггаях, который еще вчера казался очень смешным, ну тот, где задавшему глупый вопрос в конце откусывают голову.

Яггай либо не знал анекдота, либо строго не следовал традициям своей расы. Он молча взмахнул перед носом гнома серебряной бляхой начальника особого королевского сыска.

– А… – Адъютант, поняв, что перед ним тот самый хам, попытался было остановить его. Ясно, что яггай сейчас пройдет в кабинет министра и опять испортит тому настроение. А отдуваться бедному адъютанту.

Яггай все так же молча взмахнул листом бумаги, который достал изза пазухи. В полуобмороке юноша успел рассмотреть только королевскую печать, витиеватую подпись его величества и слово «арест». Арестовать сеньора Грегуара? За что?

– Идем, – прозвучало изза спины чудовищного начальника сыска, и адъютант увидел, что в приемной показались несколько эльфов в форме Второго гвардейского, два разоруженных и грустных охранника, ранее стоявших на входе, а также…

За спиной яггая стоял мертвый господин Шарль, бывший начальник сыска. Нервы адъютанта не выдержали. Он закатил глаза и рухнул в обморок.

– Слабые нынче гвардейцы пошли, – проворчал один из эльфов.

Димка и господин Шарль раскрыли дверь в кабинет министра.

Три высоких окна слева, под окнами – ряд стульев, справа – пустая стена, только в дальнем углу стоит одинокий доспех. В левом углу – огромный массивный стол, за которым сидит собственно хозяин кабинета.

Военный министр, сеньор Грегуар с неизвестной Димке фамилией, граф, происходящий из потомков королевского рода, а также, как теперь можно было утверждать, – Хозяин, организовавший массовые убийства, ограбления и поджоги с целью свержения короля и восхождения на престол.

Министр опустил обратно ткань, прикрывавшую некий предмет, судя по форме, ящик или сундучок, и с неудовольствием повернулся к вошедшим без стука и доклада:

– Что происходит? Кто позволил?

Тут он узнал Димку:

– А, это вы, господин полицейский…

И господина Шарля:

– Вы?! Но вы же… но вас же…

Господин Шарль придвинул один из стульев и сел.

– Как мне кажется, нет. Хотя разумеется, я могу и ошибаться.

Министр не был нервным юношей и справился с эмоциями мгновенно:

– Ну и к чему был этот спектакль со смертью?

Димка скромно отодвинулся в сторонку, замерев в углу, симметрично доспехам. Господин Шарль, в случае чего, справится с министром и один. Димка, по диспозиции, должен был прикрывать дверь, на случай неожиданного появления сообщников. Если те, конечно, сумели бы справиться с эльфамигвардейцами.

Утром Димка дошел до старикаоружейника и забрал заказ. В количестве двух штук. Мастер сумел сделать два револьвера. Оружие получилось всетаки не точной копией грубой деревянной модели, мастер понял, как должно выглядеть изделие, и сделал все, как и должно быть. По крайней мере, гнезда барабана при повороте становились точно напротив ствола.

Из тридцати готовых патронов два всетаки пришлось выкинуть. Медник ошибся в расчетах, и патроны не влезали в барабан. Тем не менее сейчас у Димки под камзолом висели в подмышечных кобурах (заказ от шорника Димка тоже забрал) два револьвера, что придавало уверенности и, с учетом пуленепробиваемости яггайской шкуры, делало Димку живым танком. Оставалось только надеяться, что револьверы не разорвет после нескольких выстрелов. С утра Димка пару раз уже пробовал стрелять, вроде все надежно, но кто его знает…

Тем временем разговор между господином Шарлем и Хозяином продолжался:

– К чему этот спектакль?

– Знаете, – господин Шарль достал сигару, щелкнул зажигалкой и закурил, – после нескольких покушений я понял, что за меня взялись всерьез и остановятся только после мой смерти. Вот я и умер.

– Очень интересно. И зачем вы мне это рассказываете?

– Вы сами спросили. Я удовлетворил ваше любопытство.

– Что вы здесь делаете?

Министр навис над столом, как коршун над добычей.

– Сеньор Грегуар, вы ведь присутствовали на том приеме у короля, где я сообщил, что в королевстве зреет заговор?

– И вы пришли мне сообщить, что ошиблись?

– Да.

– Да?

– Заговор не зреет. Он уже созрел.

Министр сел. Сцепил руки в замок.

– Кто же заговорщик?

– Вы.

Министр вскочил:

– Да вы с ума сошли!

– Я, – невозмутимо заметил господин Шарль, – и вовсе умер. Для того чтобы меня не убили ваши люди.

Министр сел.

– Мои люди вас бы убили.

Господин Шарль улыбнулся уголками рта:

– Это надо расценивать как признание?

– Признание? – Точно такая же усмешка появилась на губах министра. – Я не арестованный убийца в вашем полицейском подвале. У вас есть доказательства?

– Зачем вы вызвали в столицу войска?

– Я? Приказ об их прибытии в столицу подписал король.

– Не юродствуйте. Приказ подписал король, но убедили его вы.

– Откуда вы знаете? – усмехнулся министр. – Вы там были?

– Мне не нужно быть гдето, чтобы понять, что там происходило. Ведь Первый гвардейский – это ваш полк.

– Да, – министр был ненормально весел, – это мой полк, и ребята этого полка выполнят любой мой приказ.

– Даже приказ о штурме королевского дворца?

– Даже такой.

– Как вы сумели убедить короля? Его величество не глуп и знает, сколько раз гвардейцы поворачивали оружие против него.

– Закон вы знаете лучше меня. Волнения в городе.

– Волнения?

– А вы не знаете? Сожжено несколько домов, где жили торговцы зерном. Есть погибшие.

– Как вы это организовали, интересно?

– А зачем вам знать подробности?

– Ну, например, чтобы не вытаскивать их из вас раскаленными клещами на допросе.

– Не смешите. Вы не можете меня даже арестовать, не говоря уж о пытках.

– Не могу?

– Нет, не можете.

– Интересно, почему вы в этом так уверены?

– А вы догадайтесь!

Понятно, что быть разоблаченным не хочется никому, но Хозяин практически признался в организации переворота и только что не хохочет, считая, что господин Шарль не сможет ничего ему сделать. Что происходит?

– Сеньор Грегуар, – а вот господин Шарль был до странного спокоен, – ответьте мне, это вы организовали беспорядки в городе, чтобы вызвать сюда Первый гвардейский?

– Да. – Министр внезапно успокоился и сел.

– А гвардейцы нужны вам для штурма дворца?

– Да.

– И для убийства короля?

– И королевы тоже.

– Меня пытались убить вы?

– Ну, господин Шарль, вы себе льстите. Конечно, не лично я…

– Вы упомянули, что это делали не ваши люди, – вернулся к непонятному замечанию господин Шарль. – Кто это был? Вы наняли людей?

– Если бы вносили смуту в народ и убивали гвардейцы, все уже давно бы поняли, что я задумал. Конечно, я нашел других людей. Вернее, они нашли меня…

– Сеньор министр, вы признаетесь в измене и при этом считаете, что я не смогу вам ничего сделать?

– А вы думаете, сможете?

В руках господина Шарля развернулся меч.

– Не смешите меня. – Министр и глазом не моргнул. – Убийство дворянина недворянином – это виселица. Конечно, для вас будет трудновато найти подходящую, но я думаю, это ненадолго затруднит палача…

– Я не собираюсь вас убивать. Вы арестованы.

– Арестован? – Министр расхохотался. – Неужели у вас есть и приказ о моем аресте?

– Господин Хыгр!

Димка достал бумагу. Министр даже не взглянул на нее.

– Это либо фальшивка, либо беззаконие. Арестовать дворянина за измену может жандарм, имея приказ, подписанный королем и утвержденный Советом аристократии. Наш король, при всей своей горячности, не пойдет против древних законов и мнения влиятельных людей. Или вы сменили место работы?

– Откуда вы знаете, может быть, за дверью стоит герцог Алекс?

– Герцог Алекс? Я поставлю последнюю монету на то, что его там нет. Этот мерзавец сегодня ночью умер от удара. Распереживался после смерти дочери, а теперь и после несправедливых обвинений в убийстве Этьена…

Министр скрипнул зубами и ударил кулаком по столу:

– Этот подонок мертв! Никто другой арестовать меня не может…

– Не может по обвинению в измене. Арестовать дворянина по обвинению в убийстве могу даже я.

– Убийстве? Кого же я убил?

– Своего сына. А это даже не петля. Это костер.

– Не смейте… – прошипел министр, – не смейте…

– Смею. Очень даже смею. Поверьте, я повидал убийц.

– Докажите! Вы не сможете доказать это!

Не так, совсем не так будет вести себя несправедливо обвиненный…

– Я это уже доказал. Король мне поверил.

– Я буду все отрицать!

– На столе у палача вы признаетесь во всем.

Министр сел, ненавидящим взглядом испепеляя господина Шарля, спокойного как удав.

– Как ты это понял, проклятый нюхач? Тебя даже не было в доме, там сновала только твоя обезьяна…

– Яггаи, как я недавно понял, умный и сообразительный народ. Ваше преступление раскрыл именно господин Хыгр. Хотите послушать?

Министр осунулся. Спрятал лицо в ладони.

– Почему на вашем столе лежала шпага сына? – Голос господина Шарля звучал как приговор судьбы. – Что нужно для того, чтобы кавалерист, и хороший кавалерист, бросил оружие?

Министр молчал.

– Вы рассказали сыну о своих планах. Иначе что бы он делал ночью в вашем кабинете? Вы вызвали его для разговора и предложили ему присоединиться. Не подумали, что для молодого горячего юноши присяга – не пустые слова. Могу поспорить, вы кричали друг на друга, но стены вашего дома толсты, а слуг ночью на этаже не было. Сын отказался, и вы попытались приказать ему, не как отец сыну, а как командир – подчиненному. Он сорвал шпагу и бросил к вашим ногам. Что потом?

Министр молчал.

– Ваш сын сказал, что обо всем сообщит королю? Хотя нет. Такое вас бы не взбесило. Вы ведь убили сына в бешенстве?

Министр молчал.

– Я знаю, что ваш сын сказал. Что он сообщит обо всем герцогу Алексу, вашему злейшему недругу. Он выкрикнул это и повернулся к двери. Вы выскочили изза стола и бросились за ним. Может быть, в этот момент вы еще не думали об убийстве, вы хотели остановить, объяснить… И тут вам на глаза попался егерский нож на ковре.

Министр молчал.

– Вы схватили нож и отработанным ударом перерезали сыну горло. Он упал, головой к двери, уже такое положение тела показывает, что он стоял спиной к столу, за которым мог находиться только хозяин кабинета. Вы.

Министр молчал.

– Вы – солдат, сеньор министр, вы не убийца. Скорее всего, вы действовали в панике, и ваши попытки запутать следы только увеличили подозрение. Вы вложили в руку сына пуговицу жандарма, не думая, что оторвать ее от мундира убийцы, стоявшего за спиной, ваш сын не мог. Вы придумали историю о проходившем по улице жандарме и не сообразили, что увидеть его изза забора высотой в два с половиной ярда вы просто не могли. Почему вы вообще решили обвинить жандармов? Просто потому, что их начальник – ваш враг?

Министр молчал.

– Чтобы убедить всех, что в дом проникли снаружи, вы разбили окно, однако осколки стекла на траве показали, что стекло выбито изнутри. Вы приставили лестницу, слишком хлипкую для когото, кроме вашего садовникалетуна, и даже не удосужились хотя бы встать на нее, чтобы ножки лестницы погрузились в землю. Раз в дом не проникали снаружи, значит, убийца находился внутри. А кто мог убить Этьена мастерским егерским ударом? Только вы, ведь вы служили в егерях в молодости. Садовник был денщиком и не обучен вашим ухваткам, дворецкий – военный моряк, охранники – мушкетеры. Вашего сына убили вы.

Министр поднял голову.

– Этьен… Он не мог предать своего короля. Короля! Такого же мальчишку, как он сам, не умеющего управлять страной. Этьен не понимал, что он сам, сам может стать королем! Он крикнул, что сообщит обо всем Алексу, этому старому негодяю, с которым мы чуть было не породнились. Я благодарен тому ненормальному, который убил Анну, потому что изза него этого не произошло!