Текст книги "Моя не понимать. Дилогия"

Автор книги: Константин Костинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 54 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

Чтото Жозеф всетаки недоговаривал, создавалось впечатление, что он почемуто считает себя виноватым в смерти господина Шарля, но понять почему, Димка не мог.

В дверь постучали. За разговором наступил вечер, приехали за телом.

Димка открыл. На пороге стояли два унылых эльфа в розовой одежде.

– Где тело?

Димка посторонился. Эльфы забрели в спальню. Следом заглянул Жозеф.

Гробовщики вяло поругались с дедушкой Арчибальдом на тему, обмывать тело или не стоит. Обязательной традицией обмывание не являлось, поэтому оплачивалось дополнительно. Скупердяю дедушке это не показалось необходимым. В итоге сошлись только на лице.

Эльфы откинули простыню, аккуратно стерли с желтого застывшего лица – Жозеф тяжело вздохнул – полоску крови, вытекшую изо рта, и начали грузить тело в гроб, стоявший на носилках. Гробы в мире Свет были похожи на длинные прямоугольные ящики с боковыми ручками. Розового цвета.

Вместе с телом в гроб уложили и простыни, залитые кровью. Хотя дедушка Арчибальд порывался их собрать и отстирать.

Скорбная процессия двинулась на улицу, к стоящему у крыльца катафалку, того же мыльнорозового цвета. Впереди четыре эльфа тащили гроб, сзади ковылял дедушка Арчибальд, за ним плелся Димка.

При погрузке чтото пошло не так, и, к испугу немногочисленных прохожих, которым так уж необходимо было темным вечером шататься по улице, косорукие эльфы уронили гроб на мостовую.

Тело несчастного господина Шарля выпало на землю, явив отчетливо видимые при свете наддверного фонаря огромные пятна крови на продырявленном мундире.

Дедушка Арчибальд взвыл и попытался убить эльфов своей верной палкой. Димка елееле удержал его.

Тело положили в гроб, гроб установили в катафалк, усадили рядом ругающегося дедушку. Димка шел сзади и думал, что эти похороны и без розового катафалка напоминают клоунаду.

Кладбище находилось в черте города за высокой каменной стеной. В вечернем свете, с огромными деревьями и низкими крышами подземных склепов выглядело оно крайне мрачно. Общее впечатление не портила даже отпевальня, разумеется, веселенького розового цвета. По обе стороны отпевальни возвышались терриконы каменного угля, делая ее похожей на гламурную котельную.

Внутри здания было довольнотаки мрачно, всетаки место для покойников. Узкий длинный зал, в одной боковой стене – дверь входа, в другой – дверь, так сказать, выхода. За ней, как просветили Димку, находится местный крематорий. Над дверью изображена такая же длинноногая девочка, которыми расписаны местные церкви. Она многообещающе улыбалась и приглашающим жестом указывала на дверь в крематорий.

Димка вздрогнул и отвернулся.

По обе стороны зала – небольшие ниши, только чтобы поместился гроб и дватри безутешных родственника.

Гроб с телом господина Шарля внесли в одну из ниш, поставили на помост, рядом на специальной лавке устроился дедушка Арчибальд. Нишу завесили шторами.

Димка уселся на лавку, стоящую у ниши. Внутрь нельзя, но рядом сидеть можно…

Спокойно посидеть не удалось. Пробегавший мимо тролльсвященник притормозил, оглядел Димку и поинтересовался, относится ли он вообще к церкви? Услышав «нет» (Димка надеялся, что священник после этого отстанет), тролль просиял и решил вывести закоренелого язычника из мрака невежества. После чего начал грузить Димку основами местной религии.

Ночь обещала быть долгой…

К утру у Димки в голове осталось из продолжительной лекции немногое. Местная вера, по его мнению, была абсолютно шизофренической.

Начать с того, что здешнее божество было женщиной. Почему, не объяснялось. Почему служат богине одни мужчины, Димке было интересно, но вразумительно задать вопрос он не смог, а священник его не понял. Ну или сделал вид.

Рисовать богиню нельзя, поэтому никаких ее изображений нигде и нет. А все эти девчонки, которые нарисованы везде и всюду, – нечто вроде местных ангелов. Ангелов этих великое множество, у каждой свое имя, внешность и специализация. Поэтому молятся им в разных случаях. Подробностей Димка не запомнил, в память запали только ангелицатроллиха, избавляющая от зубной боли, и ангелицамышанка, покровительница техники и ремонта.

С молитвами к самой богине обращаться рекомендовалось только в одном случае – при сомнении в выборе пути. Как выянилось, после смерти человек оказывается возле двери, за которой находится либо рай, либо ад. Зависит это только и исключительно от пути, которым человек шел в жизни. Заставлять богиня никого не собиралась: хочешь, иди по пути в рай, хочешь – в ад. Это твой выбор.

Подробности о рае и аде, а также есть ли в мире Свет кроме ангелов черти с дьяволом (и какого они пола), Димка не узнал – в эти мелочи священник не захотел вдаваться.

Напоследок тролль отец Кристоф хлопнул Димку по еще не зажившему плечу – сссвятой отец… – и посоветовал войти в состав верующих. Процедура, необходимая для этого, опятьтаки не описывалась, так что Димка решил отложить это дело до момента, когда он точно узнает, что его ждет…

В круглое окно над дверью проник красный луч рассвета. Хмурые помощники – три человека и зомбик – вынесли гроб с телом господина Шарля из ниши и внесли его в крематорий. Димка и притихший дедушка Арчибальд стали свидетелями, как огонь, под громкую молитву отца Кристофа, пожрал и гроб и тело. Пепел ссыпали в небольшой железный ящичек – квадратный и мрачнозеленый, похожий на ящик для снарядов, – и торжественно вручили Димке, наверное побоявшись, что дедушка Арчибальд под этим грузом переломится.

На выходе из церкви Димку с теплым ящиком перехватили эльфыгвардейцы. Они показали ему, куда отнести урну.

Фамильного склепа у господина Шарля на местном кладбище не было, в общественном хоронить его не стали. У королевской полиции был, оказывается, собственный склеп, где предполагалось хоронить сотрудников. Правда, изза того, что у большинства сотрудников в столице были семьи, а значит, и фамильные склепы, господин Шарль оказался первым, кого поместили в служебный.

Склеп и внутри, и снаружи был точной копией земного, разве что ниши были поменьше – не под гробы, а под урны.

Димка впихнул урну в показавшуюся ему наиболее удачной нишу, эльфы, под ругательным руководством дедушки Арчибальда, повесили тяжелую медную табличку с именем. В слове «Шарль» было четыре звука и семь букв, вот как учиться грамоте с таким языком?

Димка тяжело вздохнул, эльфы опустили уши. Постояли, помолчали. А что стоять? Работать надо!

Традиции поминать усопших в мире Свет не было, народ потихоньку разошелся кто куда.

Димка поймал извозчика и вместе с дедушкой Арчибальдом уехал домой.

Сегодня начинается его работа в новой должности.

Глава 41

Уже к вечеру Димка понял, что быть начальником очень даже легко, просто и здорово. Если смотришь на это со стороны. Или, может, ему просто не повезло с должностью…

С утра Димка отправился в управление королевской полиции узнать, а полагается ли ему хоть какаянибудь зарплата. Или здешние сотрудники работают на голом энтузиазме?

Новые коллеги, которых он встретил в ведомстве, снизошли до того, что объяснили дикому яггаю принципы оплаты труда королевских полицейских. Оказывается, зарплата им не полагалась вовсе. Если городская полиция и жандармерия сидели на окладе, то каждое преступление, расследованное королевской полицией, – кража, убийство, чтото еще – оплачивалось пострадавшей стороной (интересно, а как же в случае с убийством?). Раскрыл кражу фамильного изумрудного колье – получи процент от стоимости. Нашел убийцу любимой бабушки – оплата по прейскуранту. Даже сам прейскурант ему показали, на стене висел, в рамочке.

Искать дураков в зеркале Димка не собирался, поэтому позже уточнил, правда это или ему, по забавному народному выражению, насовали фиалок за уши. Информация подтвердилась. Димке пришло в голову по этому поводу две мысли. Первая: наверняка здешние полицейские натурально роют землю, чтобы найти преступника, и уж точно заявления граждан о случившемся преступлении прятать не будут. Вторая: теперь ясно, почему коллеги так не любили господина Шарля.

Прогулявшись по коридорам управления и поняв, что здесь ему не рады, Димка отправился в городскую полицию на допрос тролляснайпера.

Насколько косо смотрели на Димку королевские полицейские, настолько радушно его приняли городские. В принципе, ничего удивительного – для королевских, в большинстве своем дворян, он был выскочкой и наследником выскочки, для городских же, где дворяне встречались реже, чем пингвины в Арктике, он был преемником горячо любимого господина Шарля, о котором ходили легенды. Пока Димку вели в допроснуюпыточную, ему успели кратко рассказать историю о том, как господин Шарль оказался начальником особого сыска. Димка понял только, что господин Шарль нашел чтото украденное из дворца. Вещь старинная, цены немалой…

Еще болтунпровожатый, летун с нежнолиловыми глазами, начал рассказывать свежайший анекдот. Димка с изумлением узнал, что про него уже начали сочинять анекдоты. Обидно, конечно, про господина Шарля – легенды, а про него – анекдоты…

Допросная неприятно напомнила Димке первые дни пребывания в столице. Типовые они здесь, что ли? Тролль сидел в углу, прикованный цепями к стене. Димка уселся за стол и осмотрел гнусного убийцу. Пыток к нему еще не применяли.

Судя по черному синяку под глазом, распухшему носу, мятой и запыленной одежде, тролль оказал яростное сопротивление. Наверное, героически бросался на кулаки и сапоги.

Тролль для будущего каторжанина (а за убийство полицейскогонедворянина наказанием была именно каторга) был чересчур уж жизнерадостным. Или он по жизни такой неунывающий.

Почему не было пыток и откуда взялся синяк под глазом, Димка понял, послушав тролля.

Звали неудачливого убийцу Серж, был он весел и преспокойно рассказывал все, что пожелает спросить «господин начальник», без всякого принуждения. До вчерашнего дня Серж работал в той самой городской полиции, куда его и притащили. А следы на лице – последствия дружеской критики бывших коллег, огорченных тем фактом, что их товарищ оказался совсем не товарищем.

Тролль Серж с улыбкой рассказал, что он, несчастный полицейский, несколько дней назад оставшийся без денег изза того, что пришли не те карты, сидел в кабаке, грустно глядя на бокал вина, купленный на последние деньги. К нему подсел человек – хуманс, уточнил он, – и поинтересовался, правда ли он тот самый Серж, знаменитый стрелок, и если да, то почему такой специалист тоскует без денег. Слово за слово, бокал за бокалом, и неизвестный (Серж радостно заявил, что, кто это был, он знать не знает, а внешность и так опишет) спросил, не согласится ли господин Серж за хорошие деньги немного пострелять в черте города, а также не претит ли ему стрельба по живым людям. Тут выяснилось, что мишенью будет господин Шарль. Любой другой человек поостерегся бы, но знаменитому стрелку Сержу показалось интересно пристрелить того, кого знает весь город. Этакий Герострат местного разлива.

Наутро идея уже не казалась настолько захватывающей и вообще не очень было ясно, не пьяный ли это бред, но незнакомец опять нашел его и напомнил о данном обещании, взятом авансе.

Аванс был уже благополучно проигран и пропит. Пришлось отрабатывать.

Тролль своей простотой и неуемным жизнелюбием все больше и больше напоминал Димке поручика Ржевского из анекдотов.

Вообщето нахалтролль попытался отмазаться от заказа, заявив, что выстрел из пистолета в человека, которого охраняют, – стопроцентный арест, а сидеть ему пока не хочется. Незнакомец успокоил, сказав, что стрелять нужно будет из ружья, с большого расстояния, иначе он к нему бы не обратился. Ружье он предоставит. И пусть господин Серж не волнуется, откуда стреляли, никто не поймет.

Притащенное два дня назад ружье тролль проклял на этапе пристрелки. Нет, то, что стреляло оно бесшумно, Сержу крайне понравилось, достаточно выбрать позицию поудачнее, и никто не поймет, откуда стреляли. Но вот с точностью у этого чудооружия были серьезные проблемы. Чтобы из него попасть в человека с болееменее далекого расстояния, нужно быть чудострелком. Тот, кто это ружье склепал, либо оченьочень торопился, либо понятия не имел о том, как правильно изготавливать ружья.

Серж начал было потихоньку выбирать позицию, но примчался незнакомец и сообщил, что концепция меняется и господина Шарля нужно непременно убить завтра, когда он будет выходить из дома. Место для стрельбы Сержу подобрали, не спрашивая, его возмущение уняли увеличенной суммой гонорара.

Белый парадный мундир на мишени Сержу очень даже понравился – цель было видно четко, как на ладони, стрелять в голову не стал, боясь промахнуться.

Описание таинственного незнакомца напомнило Димке одного из скрывшихся от правосудия Поджигателей: шрам на щеке в виде косого креста – примета яркая. Весь рассказ незадачливого снайпера Димка надежно уложил в бездонную яггайскую память, так, чтобы можно было рассказать без запинки. Чтото забыл уточнить… Ах да!

– Человек, которая твоя не знать, говорить его быть один, или его говорить искать тебя другая человек?

Тролль призадумался:

– Его говорить, его послать человек, которая его называть Хозяин.

Димке захотелось придать лицу тролля симметричность. Ладно, хоть точно известно, что господина Шарля заказал Хозяин…

После допроса Димка заехал к старикуоружейнику, откуда убрался несолоно хлебавши. Мастер клялся всеми девчонкамиангелицами, что доделает заказ завтра, пусть уважаемый господин его простит. Димка за просрочку попытался скостить часть оплаты, но мастер пообещал, что господин за ту же сумму получит больше обещанного. Димка махнул рукой и двинулся дальше.

Прогулки по городу пешком, без кареты, значительно расширяли кругозор. Выкриков «Счастья всем!» Димка в этот раз не слышал, видимо, ходил по приличным кварталам, а вот зеленые бантики на груди попадались все чаще. В одном месте Димка увидел сгоревший дом, прошел бы мимо, но краем уха услышал разговор двух полицейских, стоявших неподалеку. Дом принадлежал богатому торговцу зерном и сгорел вместе с хозяином. За то, что хозяин начал поднимать цены на зерно. Хитрые интонации полицейских явственно давали понять, что они точно знают, кто именно поджег дом, но ловить мстителя не собираются. Даже королевепироманке этот поджог не приписывался. Судя по неаккуратно затертой надписи зеленой краской на соседнем доме, поработали остроголовые – как пишется «Счастья всем!» Димка уже запомнил.

Мастермедник с рынка уже начинал подозревать, что его както обманули с заказом на нестандартные стаканчики, поэтому обрадовался Димке, как родному. Димка забрал все три десятка, подумав, что часть вечера придется потратить на доделку патронов. Заглянул к шорнику, заказал ему то, что мастер принял за странную сбрую с неудобными сумками.

С рынка Димка дошел до дома сеньора Франсуа, где его засыпали поздравлениями – в связи с новой должностью и соболезнованиями – в связи с причиной получения должности. Бесшумное ружье утащил в нору дедушка Арчибальд, наотрез отказавшись отдавать его, пусть даже сеньору Франсуа для консультации. Поэтому Димка показал мастеру Арману бумажку с тщательно перерисованными рунами с ружья. Мастер сказал, что это руны земли, но только почемуто написанные наизнанку, то есть в зеркальном отражении. Причину этого он объяснить не мог, так как нового мага земли они пока не нашли. Заодно мастер поинтересовался, не желает ли новый господин начальник сыска за соответствующее вознаграждение поискать убийцу. Димка вежливо обещал подумать. Несколько деньков.

От сеньора Франсуа Димка заглянул в кафе моряковкондитеров, где тут же наткнулся на СтарикаЖана.

– Привет, Хыгр! Ты где ходишь? Мы тебя уже собирались искать!

Димку слова о поиске напрягли, но ничего плохого в уютной кафешке сегодня его не ожидало.

– Хыгр, – появился Александр, – ты вовремя. Пойдем.

Димку завели в уже знакомую комнатку. Так и казалось, что сейчас опять появятся жандармы и начнется стрельба…

– Хыгр, сколько мы тебе обещали процентов за продажу твоего снежного молока?

– Десять.

Да что случилосьто?!

– Хыгр, – Александр и Старик хитро ухмыльнулись, – а теперь считай. За неделю мы продали тысячу пятьсотпорций «Снежного молока». По два ливра за порцию. Какая твоя доля?

– Три раз сто, – подсчитал Димка.

– Вот это да! – восхитился Старик. – Ты что, в вашей яггайской деревне бухгалтером был? Наш Эмиль медленнее считает!

Александр опустил на стол два пузатых кожаных мешочка.

– Твоя доля, Хыгр.

Димка заглянул внутрь. В большом – серебряные ливры, на глаз примерно пятьдесят, в меньшем – золотые монеты, десять штук.

Димка уже знал, что в золотой монете – двадцать ливров. Название для них он еще не придумал.

– Моя брать твоя деньги… – попытался вернуть он долг.

– Успокойся, твой долг я уже вычел. Ничего ты больше не должен. Приходи через неделю, получишь еще больше.

Александр подмигнул:

– Твое молоко расходится, как холодная вода в жару. Уже двух шпионов поймали, которые рецепт пытались выспросить.

– Что делать? – спросил Димка.

– Да что, вон Жан с ними побеседовал.

Старик ухмыльнулся и ударил кулаком о ладонь.

Димка неожиданно для себя оказался не то чтобы богатым, но вполне обеспеченным человеком. Купить квартиру в столице еще нельзя, но на безбедную жизнь в течение года хватит. И это только за неделю. Так, глядишь, и у короля просить средств на собственную мастерскую не придется. Когда все кончится.

Вырваться из кафе сразу не удалось, моряки изъявили непременное желание выпить с ним. Пришлось немного посидеть, слушая их рассказы о развитии кондитерского бизнеса. Вожак просто фонтанировал идеями, Димка подумал, что он очень удачно пришел с рецептом мороженого. Еще пара недель – и до этой идеи бравые кондитеры додумались бы сами…

К дому Димка добрался только к вечеру, устал как собака. На ступеньках у двери в квартиру спала Флоранс.

– Хыгр… – очнулась она, когда Димка тронул ее за плечо.

Сонные глаза постепенно прояснились, в них всплыло воспоминание о причине появления.

– А господина Шарля убилиии…

Зомбяшка уткнулась носом Димке в живот и разревелась.

Димка сочувственно гладил ее по волосам… По лопаткам… По спине… По…

Стоп! Это уже лишнее.

Димка завел Флоранс в квартиру, привел на кухню, усадил за стол. Печь была холодной, пришлось растапливать. Еда, по крайней мере для Флоранс, – лучшее средство от депрессии. Девушка, всхлипывая, уже жевала холодное мясо, приготовленное еще для черного эльфа Жозефа.

– Убили… убили…

Димка присел рядом. Положил руку на девичью коленку… Убрал руку.

Он прекрасно понимал горе девчонки: родители умерли, друзей нет, единственный хоть немного близкий человек вчера застрелен. Осталось только лить слезы в отсутствующую жилетку огромного монстра…

На шум в кухню заглянул дедушка Арчибальд. Посмотрел на сцену (Димка торопливо убрал руку с коленки) и поманил Димку в коридор:

– Девчонка здесь жить не должна.

– А…

– Сегодня пусть переночует, не идти же ей ночью по городу. А завтра… Придумай чтонибудь, чтобы она не приходила.

– Хорошо…

Что тут можно придумать?

Димка всетаки не нашел храбрости отказать Флоранс. Он просидел часок с ней на кухне, успокаивал, вытирал слезы, за что был награжден пламенным поцелуем в губы. Немного чуть более пламенным, чем просто поцелуй благодарности…

Когда Флоранс заснула, Димка рассказал дедушке Арчибальду о проведенном дне, выслушал его замечания и дополнения…

Когда дедушка успокоился, Димка решил истратить остаток ночи на патроны. Благо уже точно знал, что сонливость не нападет, а приступов сна сегодня не наблюдалось.

Димка занимался монотонной работой: заклеить донышко бумажным кружком, чтобы порох не высыпался, а магический запал проткнул, всыпать мерку пороха, вставить пыж…

Солнце уже почти взошло, дедушка шуршал в мастерской, Флоранс спала, когда в дверь постучали. Забарабанили.

Димка распахнул дверь. На пороге стоял зеленомордый в мундире королевской полиции.

– Господин Хырг?

– Хыгр, – буркнул Димка.

– Извините. Господин Хыгр! Вас срочно вызывают. Король приказал вам участвовать в расследовании преступления.

– Что там быть?

Полицейский секунду подумал, переводя вопрос на человеческий:

– Убийство. Убит сын военного министра.

Глава 42

Что? Как убили? Как расследовать? Почему король решил?..

Ответы на все эти вопросы Димка от зеленомордого получить не мог.

– Карета у крыльца, – неправильно понял паузу зеленомордый.

Черт! Димка оглянулся.

– Твоя ждать, – бросил он курьеру и кинулся в комнаты.

Дедушка Арчибальд уже не спал.

– Что случилось? – спросил он, рассматривая бесшумное ружье через одну из своих луп. Кажется, ту, что для отпечатков пальцев.

– Хыррр, – выдохнул Димка, – сын хыррр… главный человек воин, его сын есть убить…

– Убили сына военного министра? Король приказал вам расследовать?

Дедушка Арчибальд задумался.

– Странно… – наконец произнес он. – Король не должен был этого делать… Ладно, это мы выясним позже. Приказ есть приказ, вам придется ехать. Держите.

Старик сложил лупу, убрал ее в саквояж и вручил тот Димке:

– Потом мне расскажете все, что увидите. Удачи.

По дороге Димку колотил мандраж, но у дома военного министра из кареты вышел хладнокровный и уверенный в себе начальник особого королевского сыска господин Хыгр. С зонтиком в одной руке и саквояжем – в другой. Поправил котелок, очки, надетые для солидности… Снял к чертовой матери очки, в которых ничего не видел.

– Где человек убить? – уточнил он у курьера.

– Моя не знать… простите. Я не знаю.

Димка вздохнул и двинулся вверх по ступеням крыльца.

Бумбумбум.

Кулак яггая – лучший дверной молоток.

Дверь приоткрылась с прямотаки душераздирающим скрипом. Из щели на Димку взглянули черные стекла очков худощавого невампира. Дворецкий… Внешность у него была такая подозрительная, что сразу хотелось надеть наручники.

– Вы кто? – проскрипел дворецкий.

Димка молча протянул бляху начальника особого сыска.

– Проходите.

Дверь раскрылась. Дворецкий вполне бодрой походкой, не соответствующей его старческому голосу, повел Димку в дом. Большой зал, лестница, коридор… А где люди? Где все? Убили сына военного министра! Где толпы полицейских, где высокие лица с официальными соболезнованиями? Где вся эта шелупонь? Или вся надежда на начальника сыска, то бишь Димку? Или просто его позвали тогда, когда вышеупомянутая толпа уже пробежалась здесь, вытоптав к чертям все следы?

Тут распахнулась еще одна дверь, и в коридор высыпалась та самая толпа, которой так опасался Димка. Военный министр и старикжандарм чуть ли не хватали друг друга за грудки, вокруг них сновали жандармы, полицейские и гвардейцы, слуги. Из кучамалы выскочил начальник Димки, гоблин Анри.

– Хыгр! Ты здесь? Отлично! Приступаешь к расследованию, личный приказ короля! Уходим!

Гоблин махнул рукой, и толпа уменьшилась на несколько полицейских. Они двинулись вниз по лестнице, Анри задержался около Димки.

– Хыгр, – тихо проговорил он, поморщившись от шума, – будь осторожен. Не попади между двух жерновов.

Суть предупреждения Димка понял почти сразу.

– Мой сын! Мой сын! – рычал военный министр в лицо начальнику жандармерии. – Ты до сих пор думаешь, что это я нанял убийцу твоей дочери! До сих пор! Зачем было убивать Этьена?

Димка вздрогнул, но тут же понял, что речь идет не об эльфегвардейце, а о сыне министра.

– Да, я до сих пор уверен, что это ты приложил свои руки к смерти Анны! – Старикжандарм, красный как помидор, был разъярен не меньше. – А теперь хочешь сместить меня!

Димка понял, что это песня долгая, и поймал за руку тоскливо стоящего в стороне человека в незнакомом мундире, синем, рукава традиционно расшиты золотыми узорами, судя по сапогам и шпаге – кавалерист.

Махнул перед глазами бляхой:

– Твоя рассказать моя, что здесь быть.

Парень поднял грустный взгляд и рассказал о произошедшем.

Утром ничего не подозревающая служанка вошла в кабинет молодого хозяина и истошно завизжала. Сын графа Грегуара лежал на ковре в луже крови: горло юноши было перерезано. Слуг в особняке и так немного, а по ночам все они находятся на первом этаже и не слышали, что происходило на втором. Судя по оставленным следам, убийца проник в дом через окно второго этажа. Сеньор Грегуар, только по одному ему известным причинам, решил, что сына убили жандармы, посланные герцогом Алексом, чтобы отомстить за смерть дочери. Пока суд да дело, граф Грегуар успел вызвать полицию, дойти до короля и потребовать наказать начальника жандармерии. Казни разозленный отец не требовал, но крови хотел. Прибывшие полицейские быстро поняли, что в любом случае окажешься виноватым: подтвердишь слова графа об убийцежандарме – поссоришься с жандармерией, скажешь, что жандармы не виноваты, – военный министр злопамятен и влиятелен. Димка понял, что означали слова гоблина о жерновах. Спасибо тебе, добрый начальник! Отечески предупредить и тут же удрать, возложив обязанность мирить двух врагов на хрупкие плечи маленького яггая. Спасибо!

Димка посмотрел на ссорящихся графа и герцога, подумал, что если они перебьют друг друга, то на глазах свидетелей, и расследовать это убийство будет достаточно просто. А сейчас лучше заняться мертвым сыном. Или хотя бы сделать вид, что ты занят расследованием.

Некие умные граждане, ничего не знающие о работе следствия и явно не смотревшие полицейских сериалов, уже перетащили тело с того места, где его нашли, на кровать. Черт вас всех дери, и как теперь проводить расследование?

Димка присел у кровати с телом, надел очки и достал из саквояжа самую большую лупу. С чего начать?

Отодвинул простыню, прикрывающую рану. Шумно вздохнул и отвернулся. Одно дело – увидеть покойника в горячке схватки, и совсем другое – вот так, в тишине спальни…

Пересилил себя, начал осмотр. Глубокая рана, горло перерезано надежно, чуть выше кадыка… Хм.

Димка задумался. Кажется, ктото рассказывал… Димка отодвинул вверх губу покойника, осмотрел внутреннюю сторону. Кровоподтек. Интересно. Очень интересно.

Таким манером снимают часовых: левая рука зажимает рот и оттягивает голову назад, правая рассекает горло ножом. Быстрая бесшумная смерть. Вот только без подготовки такой удар не нанесешь… Ктото проник в дом и очень профессионально убил мальчишку. Кто?

– Что ты здесь делаешь?! – раздался грозный окрик за спиной. – Не смей трогать моего сына!

Министр бросился к Димке. Димка встал. Министр притормозил:

– Кто ты такой?

Димка показал бляху.

– Ага! Новый начальник особого сыска! – Граф смерил Димку взглядом. – А другого урода наш король не мог найти?

– Нет, – спокойно ответил Димка.

– Ладно, я сам потребовал, чтобы прислали тебя. Но учти, – министр грозно взглянул на Димку, – если ты попытаешься оправдать этого мерзавца и его убийц…

Впечатление от угрожающего тона несколько смазывала разница в росте: министру приходилось чуть ли не подпрыгивать.

– Если ты только попробуешь его оправдать, то никакой король тебе не поможет. Ты меня понял? Или ты обвиняешь жандармов, или ты покойник!

– Моя делать все, как нужно, – пожал плечами Димка.

Министр посмотрел в его глаза деревенского дурачка, спрятанные за круглыми очками, и махнул рукой:

– Ты меня понял. Жиль, помоги господину полицейскому.

Яд из слова «господин» прямо стекал на пол.

Жиль, тот самый пожилой дворецкийневампир, повел Димку в спальню, где обнаружили труп.

– Много человек быть дом, когда быть ночь?

Через несколько шагов, когда Димка решил было, что старик не расслышал вопроса, тот наконец подсчитал:

– Сеньор Грегуар, значит, потом сын его…

– Сын не нужно.

Димка собирался опросить всех жильцов дома, а поднимать мертвецов он не умел.

– Хорошо. Значит, сеньор Грегуар. Слуг считать?

– Да.

Пока старик, сбиваясь и начиная сначала, пересчитал и назвал всю ту огромную толпу слуг, которая ночью торчала в особняке, – семь или восемь человек, они дошли до кабинета. Кабинет был не сына, а самого министра. А то Димка не мог понять, почему он так далеко от спальни.

Полицейские всетаки оказались предусмотрительными и оставили на месте тела его контур, сделанный из белого шнура. Судя по следу, убитый не упал сам, его отбросили, чтобы не запачкаться кровью. Димка, стоя в дверях, огляделся.

Квадратная комната, на полу – толстый узорчатый ковер. На ковре – белый контур и темное пятно. Напротив двери – тяжелый стол темного дерева, на котором аккуратно разложены бумаги и письменные принадлежности и валяется шпага в ножнах. За столом – кресло, почемуто не кожаное, обтянутое темножелтым бархатом. Слева – застекленный шкаф с множеством книг. Справа – еще один ковер на стене. На ковре развешаны образцы холодного оружия. За креслом – широкое окно из маленьких квадратов.

Димка, не трогаясь с места, наклонился и осмотрел кровавое пятно. Да, контур не трогали, пятно как раз примерно на месте горла. Осторожно обойдя место преступления, Димка подошел к ковру с оружием.

Обоюдоострый кинжал без ножен, потертое лезвие, почти не украшенная рукоять. Кортик в черных кожаных ножнах. Нож без ножен, голубоватое лезвие блестит, как отполированное, на перекладине – красный камень в виде вишни. Абордажная сабля, если судить по короткому широкому клинку и бронзовой ракушке на рукояти. Бебут или, по крайней мере, очень на него похожий кинжал. Абордажная сабля… Рапира… Абордажная сабля снова – предки министра пиратами были, что ли? Топор на короткой рукояти.

Димка присмотрелся к коллекции внимательнее… Достал специальную лупу.

Нож с красным камнем был чистым, но при взгляде через лупу, позволяющую видеть следы крови, его лезвие светилось зеленоватым светом. Кровь. Свежая. Если у хозяина нет привычки по ночам охотиться на прохожих, то юношу убили именно этим ножом.

Димка достал лупу для отпечатков пальцев, посмотрел на нож. Разумеется, его вытерли, когда отмывали кровь, но потомто его вешали и перчаток при этом не надевали. На ноже четко проявились отпечатки. С большой долей вероятности – человеческие. У эльфов пальцы тоньше, у гномов – толще, у троллей – больше, у летунов – меньше. У зеленомордых, как помнил Димка рассказы господина Шарля, отпечатков пальцев нет вообще. Остаются, конечно, еще невампиры, мышаны, зомбики, саламандры, гоблины, фавны, хрюны, в конце концов… Нет, всетаки похожи на человеческие.

Димка повернулся к торчащему в дверях дворецкому:

– Где место человек убить идти дом?

– А?

Димка уже привык к господину Шарлю, разгадывающему его ребусы с первой попытки, и поэтому почувствовал глухое раздражение:

– Где человек делать это быть идти?

– Аа, – ощущения, что невампир его понял, у Димки не возникло, – пойдемте, господин.

Убийца проник в дом через окно на втором этаже: подставил лестницу, разбил один из квадратов, открыл защелку и влез внутрь. Потом прошел по коридору, вошел в кабинет и зарезал сына министра, подкравшись со спины. Примерно так.