Текст книги "Моя не понимать. Дилогия"

Автор книги: Константин Костинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 54 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]

– Господин Хыгр, возможно, у вас есть ко мне вопросы?

– Нет. Да.

– Так нет или да?

– Да. Можно моя знать?

– Задайте вопрос, я посмотрю, смогу ли я на него ответить. В религии или этнографии я не силен.

– Можно моя показать здесь мастер вещь, помогать делать вещь, мастер делать вождь?

– Можно. Игрушка сеньора Франсуа – вещь безобидная. Если, конечно, вы не посоветуете ему установить на нее пушку.

Димка хмыкнул. По виду паровик сеньора Франсуа походил не на танк, а на помесь «ФордаТ», «РуссоБалта» и пыхтящей таратайки из мультфильма «Волшебное кольцо», ну той, на которой пес и кошка ездили в Париж. Конечно, эксцентричный сеньор указал сделать паровик бронированным, но танк из него, как из велосипеда: стеклато все равно широкие, оконные. На кой ему тогда броня, интересно?

– Еще вопросы?

– Да. Нет.

– Так да или нет?

– Нет.

О причинах огнестойкости трусиков госпожи Жозефин можно узнать и какнибудь в другой раз.

– Спокойной ночи.

– Хыррр.

Спать не хотелось. Димка уже было стянул с кровати матрас с одеялом, чтобы свить себе гнездо для сна, но потом решил, что глупо тратить ночь на попытки заснуть. Лучше заняться полезным делом.

Димка пошел в мастерскую, по дороге перепугал мага огня, которого черти носили по ночам. В мастерской Димка увидел одинокий огонек, перепугал уже мага земли, чтото азартно вычислявшего на огромном листе бумаги. В конце концов, он смог найти искомое: несколько удачных кусков дерева, мягкого и удобного для вырезания задуманных моделей.

Можно было бы не мучиться с деревяшками, а просто нарисовать чертеж. Но Димка не очень хорошо умел это делать. К тому же пришлось бы строить отдельный чертеж каждой детали в трех проекциях, потом, хырркая и размахивая руками, объяснять, что к чему должно крепиться, запутаться самому, плюнуть и все равно сделать модель. Ну удобнее ему так!

К утру были готовы модели продольной автомобильной подвески, карданной передачи, рулевой трапеции и покрышки. Резины землянин здесь не видел, но вдруг есть сырой каучук.

Утро началось рано и суматошно. Димка не утерпел и пошел искать мастера Армана, чтобы показать свои модели.

Подвеска мастеру понравилась, но оказалось, что имеющиеся сорта стали не имеют необходимой прочности и упругости. Не растерявшийся Арман изловил мага воды, и без того загруженного, и дал задание рассчитать руны, которые придадут стальным пластинам необходимые свойства. Димка подумал, что если бы подвеска была из золота, то вышло бы подешевле. Некоторое представление о стоимости здешней магии, тем более заказной, парень имел.

Карданную передачу здесь прекрасно знали. И зачем, спрашивается, нужно было мучиться с ее моделью? Димка с рычанием выкинул деревяшку в мусор и мысленно поклялся сначала спрашивать, а потом предлагать.

Рулевое управление мастеру Арману не понравилось изза сложности. Хотя он обещал подумать. Яггай тоже обещал подумать.

Концепцию и необходимость покрышек мастер понял сразу. Долго пришлось объяснять, что такое каучук. Ничего не понявший из бесконечных повторов, хырррканья и рычания, мастер Арман поступил проще всего: притащил Димке кучу черных материалов (то, что требуемая чертовщина черного цвета, он сумел донести), среди которых нашелся кусок чегото тягучего, именно на каучук и похожего. Потом все повторилось с поисками серы. На ней все и заглохло: банки с желтым порошком для Димки почти все были похожи на серу. Запах ни о чем не говорил, на вкус Димка тем более пробовать не стал.

Мастер Арман энтузиазма не потерял и сказал, что сделать можно из чего угодно, главное, ему понятны свойства, после чего выкликнул мага воды. Маг разослал всех, начиная с мастера и заканчивая Димкой, по тремстам разным направлениям, разругался с мастером Арманом и ушел, кипя и брызгаясь слюной.

Мастер Арман пожал плечами, изловил гоблинского мальчишкуподмастерье и дал тому задание провести эксперименты со всеми подходящими порошками и доложить результаты. Авось сера найдется методом тыка.

После всех трудовых свершений мастер Арман утомился и пошел отдохнуть, то есть изготовить коечто для паровика. Димка оказался не у дел, но трудовой порыв мастера был заразителен. Землянину срочно захотелось облагодетельствовать чемнибудь местных жителей.

Как всегда, когда не нужно, из головы выветривается абсолютно все. Димка отправился бродить по мастерским в надежде увидеть чтонибудь, что подаст ему прогрессивную мысль.

Возле перегонного аппарата стояли несколько человек и два мешка. В мешках оказалась кукуруза. Любопытство сеньора Франсуа распространялось на самые неожиданные области. Например, можно ли получить виски из кукурузы? Из пшеницы делают, из ячменя делают, а вот из кукурузы? Похоже, на этой планете всетаки есть своя Америка…

Вспомнив про американский бурбон, Димка посоветовал разливать то, что получится, в обожженные изнутри дубовые бочки («Ваша брать это, брать бочка делать дуб, огонь внутри, бочка быть черный, лить это, держать долгодолго, это быть хорошо. Наша делать так»). Был послан со своим советом почти в ту же Америку, ему ответили, что виски из горелых бочек пусть пьют дикие яггаи, а нормальные люди такую дрянь и в рот не возьмут.

Обиженный в лучших чувствах яггай пошел в кухонную мастерскую, где его угостили кусочком сахара, как ручного медведя. Сахар напомнил ему о мороженом, от того ассоциации привели к сгущенному молоку. Он подкинул идею поварам и даже вызвался сам упарить молоко до необходимой степени. К обеду получился большой кувшин со сгущенкой, но все, кого он сумел поймать, наотрез отказались ее есть. Мужчинам она напоминала чтото неприличное, женщины ничего не говорили, но хихикали так, что сразу становилось ясно, что и им она напоминает то же самое.

Работы ему не находилось, господин Шарль как исчез с утра, так и не появлялся. Парень уже начал было скучать, но тут женщиныповарихи – которые теперь хихикали при одном взгляде на Димку – сказали, что у задних ворот его ждет гостья.

Гостьей оказалась Флоранс.

Глава 34

– Хыррр? – удивился Димка.

– Хыгрик… Хыгр! – Флоранс правильно поняла, что оскал от имени Хыгрик – не радостная улыбка. – Мне тоскливо было сидеть дома, а на службу мне пока не устроиться. Я пришла к вам, а там мне сообщили, что вы уехали, а куда – не сказали. Я пошла гулять и встретила господина Шарля, он отсюда выходил и сказал, что ты теперь здесь живешь. А почему ты от господина Шарля ушел?

– Хыррр… – Димка растерялся. Интересно, это Длинный ей соврал или она просто неправильно его поняла?

– Моя… – А вдруг господин Шарль не хочет, чтобы все знали, что он здесь живет? Зачем он тогда сказал Флоранс, что здесь живет Димка? Что ей ответить?

– Моя говорить потом. – Димка предположил, что потом Флоранс простонапросто забудет о своем вопросе.

– Да? А можно к тебе в гости?

Оппа…

– Моя не знать…

А правда, можно ли слугам приводить гостей? Вдруг сеньор Франсуа разгневается и… Ну сделает чтонибудь. Интересно, порют ли здесь слуг на конюшне? И есть ли здесь конюшня вообще? Что за дурацкие вопросы лезут в голову…

– Твоя стоять здесь ждать, моя узнать.

– Ага! – кивнула Флоранс.

Димка двинулся к мастеру Арману, чтобы узнать о гостях, оставив Флоранс торчать у входа. По дороге ему пришла в голову мысль.

А что, если Флоранс работает на немцев? В смысле на таинственного Хозяина? Шпионка?

Димка остановился посреди коридора, ведущего в мастерские.

Как она так быстро нашла их? Случайно шла мимо? И господин Шарль так просто выложил ей, где они теперь живут? Или… Или она соврала про Длинного и не встречала его, а просто выдумала глупую историю? Что же делать?

Конечно, думать плохое о зомбяшке не хотелось. Милая девочка… Интересно, сколько ей лет? Ведет себя немного подетски, впрочем, Димка встречал и взрослых женщин, которые вели себя, как пятилетние. Представить ее шпионкой… Можно, конечно, но так не хочется…

В итоге парень пришел к выводу, что отталкивать ее не стоит (в конце концов, за фотографированием секретных документов он ее не поймал), просто не говорить о господине Шарле. К тому же зная зомбяшку, можно догадаться, что говорить в основном будет она.

В этот момент на Димку выскочил зверь, в смысле мастер Арман, тащивший в кузнечные мастерские сломленного мага воды.

– Моя хотеть знать, можно сюда моя прийти вместе девка?

Длинные Димкины фразы понимал только господин Шарль. Вот и мастер Арман ошибся. Похоже, словом «девка» он называл не всех девушек, а только строго ограниченную их часть.

– Девок сюда водить нельзя! Еще чего! Чтобы обокрала? Сеньор Франсуа…

– Не девка. Хороший девка. Моя знать ее, ее знать моя.

– Знакомая? В гости, что ли? Так чего ж нельзя, веди. Только через мастерские, чтобы на глаза лишний раз не попадаться. Если увидит сеньор – ничего страшного, он все равно всех служанок в лицо не помнит…

Тут в одной из мастерских чтото гулко взорвалось. Мастер Арман с криком кинулся туда. Димка почемуто сразу вспомнил, что сера входит в состав пороха, и, наверное, неслучайно. Подмастерье нашелтаки серу… Яггай решил пока вопрос о резине не поднимать. Так, пока случай со взрывом не забудется… Все равно мастер Арман чтото собирался придумать…

Провести Флоранс удалось без помех, никто не заинтересовался, кого это тащит в свое логово яггай. В комнате Флоранс присела за стол, огляделась:

– Хорошая комната. Большая. Только жаль, кухни нет…

Зомбяшка тоскливо вздохнула, наверное вспомнив пришедшиеся ей по вкусу блинчики. Осмотрела комнату, с надеждой взглянув на кувшин со сгущенкой. Димка молча пододвинул ей кувшин и дал ложку. Большую, как половник, ему на кухне выделили, в соответствии с габаритами.

Флоранс зачерпнула сгущенку и пронаблюдала, как желтобелая тягучая струя медленно стекает с ложки в кувшин.

– А что это? Мед?

– Молоко.

– Молоко? А почему оно такое?

Флоранс облизнула ложку… Глаза девчонки вспыхнули, как фары… Кстати, не забыть рассказать мастеру Арману о фарах.

Флоранс с довольной миной уплетала сгущенку, Димка слушал ее болтовню о свежих городских слухах и сплетнях (действительно, королеве приписывают пироманьяческие наклонности) и думал, что все вещи, которые должны были бы заинтересовать местных жителей, почемуто воспринимаются в штыки. Кроме разве что мороженого, которое приняли братьякондитеры. И то неизвестно, пойдет ли оно. Морякам понравилось, но Флоранс сгущенка тоже понравилась… Карданный вал и майонез здесь знают, сгущенка, рулевое управление и бурбон вызвали только подозрение. Подвеску, правда, мастер Арман принял сразу, но и то только потому, что похожая – только деревянная – использовалась в повозках.

С другой стороны, господин Хыгр, а что вы хотели? Чтобы все смотрели вам в рот и каждую высказанную идею воспринимали как Божественное откровение? Консерватизм и неприятие новшеств никто не отменял. Здесь каждый имеет свою голову на плечах и непрошеная помощь посторонних яггаев либо запоздала, либо не нужна. Здешние и сами до всего дойдут…

Димка тоскливо вздохнул и решил: раз уж к нему пришел живой справочник, узнать чтонибудь новенькое о планете.

Флоранс поглощала сгущенку, как мышь крупу, при этом болтала без умолку. Тема уже сменилась с городских слухов на все виды сладостей, которые зомбяшке приходилось есть, пробовать, видеть в своей жизни. Вспомнила, что здесь неподалеку есть кафе, где угощают новоизобретенной вкусностью. Правда, там дорого, поэтому – Флоранс вздохнула и опять погрузилась в сгущенку – ей не придется попробовать, что же там такое удивительное делают…

Димка вспомнил совет господина Шарля сводить Флоранс в кафе. Представил себя вместе с ней за столиком… Расшалившееся последнее время воображение при упоминании о столах тут же показало Димке картинки «Он с Флоранс за столиком, на столике, у столика и прочее», отчего молодой человек засмущался и постарался не смотреть на девушку. Да и воображение уже отметило, что здешний столик очень даже крепкий…

Чтобы избавиться от неприличных фантазий, Димка зацепился за незнакомое «тррррррррр» в речи зомбяшки. Судя по всему, название месяца. Переспросив: «Моя не понимать. Что это?» – он тут же получил полную справку о здешних месяцах, а заодно и о днях недели.

Сейчас, по словам Флоранс, шел шестой месяц. Название месяца Димка, не мудрствуя, перевел как июнь. Тем более что, раз он шестой, значит, и новый год здесь начинается гдето в январе. Затем Флоранс начала называть месяцы с начала года. Димка монотонно повторял про себя: «Январь, февраль, апрель, март…» В процессе выяснилось, что месяцев в году четырнадцать, то есть названий Димке для двух месяцев не хватит. Он начал лихорадочно рыться в памяти, боясь, что иначе интуиция ухватит какоенибудь бредовое словосочетание. Французские ассоциации сделали свое дело, и теперь в здешнем календаре, кроме нормальных и всем известных двенадцати месяцев, оказались брюмер, который втиснулся между октябрем и ноябрем, и термидор – между июлем и августом. В каждом месяце было двадцать шесть дней, и еще один день был добавлен к декабрю, то бишь последнему месяцу года.

Когда Флоранс начала перечислять дни недели, Димка сразу остановил ее. Слово «сколько» в его словаре попрежнему отсутствовало, пришлось выкручиваться, произнося длинные предложения: «Это много день? Один день? Два день? Семь день?» – пока до зомбяшки не дошло, о чем ее спрашивают.

Дней в неделе оказалось шесть. Пришлось выкидывать субботу. Димка даже задумался, в какой день отдыхали бы евреи, окажись они здесь…

– Все! – торжественно сказала Флоранс, подняла свою измазанную сгущенкой мордашку и облизнулась так, что даже Димке показалось, что в сгущенке есть чтото неприличное… То есть как – все?! Целый кувшин?! У нее же все слипнется!

Димка заглянул в кувшин. Нет, к счастью, закончилась не сгущенка, а место в животике Флоранс. Больше в нее не помещалось. Надо же…

Распахнулась дверь, в комнату вошел господин Шарль.

– Господин Хыгр… Добрый день, Флоранс. Ты нашла его?

– Да, господин Шарль. – Флоранс вежливо привстала. – Спасибо.

Длинный смотрел на девушку, как обычно смотрят на маленьких детей. Димка вспомнил, что она – дочь его давнего друга, и, наверное, господин Шарль до сих пор видит в ней ту крошку, которую он кормил в детстве конфетами. Думаю, шпионку он в ней и не подозревает…

– Господин Хыгр, вы мне нужны. Кстати, завтра нужно будет забрать с нашей старой квартиры улики против Хозяина, которые мы там оставили в спешке. Не забудете?

– Нет.

Какие еще улики?

Уже в карете, распрощавшись с Флоранс, господин Шарль объяснил Димке причину спешного отбытия:

– Полицейские вместе с городскими проверили все гостиницы города. Конечно, несколько месяцев назад в город приехало много различных групп, но не все из них до сих пор живут в гостиницах. Фактически, кроме Сапожников и Поджигателей, нашлась только одна большая группа. Я подозреваю, это Летучие Мыши. Среди них есть те расы, которые, по моим расчетам, должны быть в группе мышей. Семь человек, два трррррррр…

Как называть людей, обычных простых людей?!

– …эльф, гном, тролль, два летуна…

Димку зациклило на названии человеческой расы. Хомо? Ага, хомо и суслик… Нет, не пойдет… Андрос? Псевдогреческий бред…

– Парни из эльфятника уже рядом с гостиницей. По их словам, все Мыши в номере, никто не покидал его. Утром, до прибытия гвардейцев, приходил мышан, судя по всему, человек Хозяина. Почти сразу ушел, принес небольшой сундучок, что в нем – непонятно…

Димка отбросил мысли о людях. Тут же в памяти всплыло странное слово «хуманс». Кажется, гдето ктото так называл людей. Откуда слово? Хуманс… А, ладно, пусть будет. Хуманс так хуманс.

– Зачем ваша нужна моя?

– Как зачем? Самое опасное при взломе двери – получить пулю. А вот вамто боятся нечего.

Понятно… Толькотолько починили камзол.

Тут Димку потянуло на вопросы.

– Зачем твоя говорить девка, наша прятать дом важная вещь? Твоя думать, она смотреть наша, говорить другая? Твоя хотеть проверить ее?

Господин Шарль с интересом посмотрел на Димку:

– Считаете, что я принял Флоранс за шпионку Хозяина и решил проверить ее? Господин Хыгр, я знал ее отца десять лет. Я знал его жену, я знаю Флоранс с младенчества. Я держал ее на руках, я с ней играл, когда ее отец приходил ко мне в гости. Она выросла на моих глазах. И вы считаете, я буду проверять ее на шпионаж?

– А…

– Конечно, буду.

Димка замолк. Логика господина Шарля его пугала.

Ехали долго. Гостиница, в которую заселились предполагаемые Мыши, была почти на другом конце города.

В переулке неподалеку от гостиницы стояли и курили четыре эльфа, судя по всему, те самые парни из эльфятника. Димка думал, что увидит нечто вроде группы захвата – черные или камуфляжные комбинезоны, шлемысферы, автоматы, – но парни превзошли все ожидания.

Обычные эльфийские косы, черные сапоги, яркокрасные штаны и камзол – грудь без украшений, а вот рукава плотно расшиты золотым кружевным узором; каски на головах, похожие на старые мотошлемы – с открытым лицом и козырьком, обтянутые красной кожей. Ослепительное зрелище…

«Кружева на мундирах? Очень оригинально… Интересно, какие у них шинели?»

Единственное, что болееменее соответствовало образу группы захвата, – оружие. Шпаг не было, имелись только большие кинжалы, напоминающие кавказские, а самое главное – на плече у каждого висело на широком ремне ружье, как автомат у омоновца.

Ружья Димку заинтересовали. Короткие, два спусковых крючка, два ствола: верхний – небольшого калибра, под пулю, а вот нижний – как у громпалки СтарикаЖана, под картечь.

Увидев господина Шарля, эльфы затоптали окурки.

– Яггай? – спросил один, судя по всему, главный. – Отлично! Ну что, парень, поработаем?

Эльф хлопнул Димку по плечу.

– ХЫРРР!

Черт тебя возьми, по обожженному плечу!

Эльфы мгновенно выхватили кинжалы.

Профессионалы, черт… Сразу сообразили, что на яггая с огнестрелом идти бесполезно.

– Что это значит? – холодно спросил эльф у господина Шарля.

– Я думаю, сеньор Этьен, – спокойно заметил господин Шарль, – если бы вас после истории с дочкой мельника похлопали по спине, вы тоже издали бы такой крик.

Эльфы зашевелились и спрятали кинжалы.

– Извини, – буркнул Димке сеньор Этьен.

Группа захвата вышла из переулка и двинулась к месту операции.

Гостиница была уже старая, ветхая, какаято потертая. Изза стойки выскочил хозяин, пожилой саламандр:

– Они там, никто не выходил…

Эльфы тихо поднялись на второй этаж. Под Димкой ступени скрипели так, что хозяин болезненно морщился.

Дверь с выжженным номером «14». Здесь.

Эльфы прижались к стене по обе стороны, господин Шарль с хозяином стояли чуть поодаль.

– Господин Хыгр, стучите.

Димка протянул руку к двери.

Туктуктук.

«Откройте, милиция».

– Открывать!

Будь Димка преступником и услышь он изза двери такой голос – стрелял бы не раздумывая.

За дверью промолчали.

Туктуктук.

Молчание.

– Ломайте.

Димка ударил дверь ладонью, огорченно вскрикнул хозяин, дверь сорвалась с петель и плашмя упала в комнату…

Димка и руку не успел опустить, как эльфы уже проскочили внутрь.

«Черт, реакции какието замедленные у этого тела. Чертов Мартович, нет, чтоб превратить меня в яггаявоина! Судя по реакциям, я какойто яггайпоэт, яггайфилософ…»

Внутри комнаты – ни выстрелов, ни криков. Сеньор Этьен выглянул наружу:

– Господин Шарль, взгляните.

Димка тоже просунул внутрь нос.

На стене – аккуратный рисунок летучей мыши с ехидными глазами и высунутым языком.

За столом, на кроватях – обитатели комнаты. Все семь. Тролль, два летуна, гном…

Мертвые.

Глава 35

– Любопытно… – огляделся господин Шарль. – Очень любопытно.

Обычные люди в городской одежде… Тролль уронил лысую голову на стол… Эльф откинулся на спинку стула… Летун свернулся в клубок на кровати… С головы гнома свалился колпак…

Мертвые.

Господин Шарль оглядел композицию: тела, бутылки вина на столе, стаканы… Осторожно взял стакан за донышко и края, осмотрел, понюхал остатки вина.

– Господин Хыгр.

Димка так же аккуратно принял стакан, принюхался… Да, тот же самый запах.

– Такая же запах.

– Я так и думал. – Господин Шарль поставил стакан на стол и указал на рот одного из мертвецов.

Димка пригляделся. В уголках рта выступила пена, совсем чутьчуть.

– Это тррррррр, тот же яд, которым хотели отравить меня в трактире госпожи Жозефин, – пояснил он эльфам, – господин Хыгр его опознал. Все признаки этого яда: пена, спокойные лица, некоторые успели лечь в кровать… При отравлении трррррр человеку кажется, что он очень быстро пьянеет. Опьянение нарастает буквально в течение нескольких минут, потом человек засыпает… И все.

Эльфы присели на кровати, один из них для этого отодвинул в сторону летуна. Сняли шлемы, расправили уши, которые, наверное, должны затекать.

– Значит, – проговорил сеньор Этьен, – ктото знал, что мы нашли их, и отравил, чтобы они его не выдали? Мышан?

– Может быть, и мышан, но уж точно не сегодня утром. Судя по всему, они мертвы уже с вчерашнего вечера. Когда полицейские нашли эту гостиницу, Мыши уже были мертвы. Таак… Нет, даже если бы у нас был предатель, сообщивший Хозяину, – эльфы промолчали, значит, были в курсе ситуации, – то по времени не сходится. Поиск групп начался вчера вечером, пока бы предатель сообщил сведения Хозяину, наступила бы уже ночь. Нет, их отравили не потому, что боялись, что мы на них выйдем. Подходит срок, Хозяин убирает ненужных ему людей… Кстати, где сундук, который мышан принес утром?

– Вон он, – указал один из эльфов, – под столом стоит.

Под столом и вправду стоял сундук. Небольшой, с полметра в ширину, зеленого цвета, обитый тусклыми медными полосами. Две ручки по бокам и кольцо на крышке. Замочная скважина.

– Интересно. – Господин Шарль присел у сундука. – Зачем его принесли, если Мыши уже были мертвы? Не трогайте!

Один из эльфов потянулся открыть крышку.

– Никогда не трогайте неизвестные вам ящики. В особенности те, которые оставлены с неизвестной целью. Возможно все, вплоть до отравленных игл. Лучше вытащите его изпод стола, рассмотрим внимательнее… Подождите.

Господин Шарль осмотрел с помощью одной из своих луп ручки сундука. Удовлетворившись осмотром, он спрятал лупу и потянул за ручку.

Сундук не шелохнулся.

– Неужели такой тяжелый? – Господин Шарль потянул сильнее. Дернул.

Сундук стоял на месте.

– Либо он очень тяжелый, либо прикреплен к полу. Господин Хыгр, отодвиньте стол.

Димка с грохотом оттащил массивный стол и наклонился к сундуку. Взялся за ручки, потащил…

Сундук скрипнул, затем одна из ручек оторвалась и отлетела в сторону.

Один из эльфовгвардейцев распластался по полу, заглядывая под дно сундука:

– Прибит. Немного приподнялся, там видны гвозди.

Все, кто был в комнате, кроме господина Шарля и трупов, лично убедились, что сундук приколочен к полу. Судя по всему, гвозди прибивали сквозь дно. Зачем?

Господин Шарль достал из своего саквояжа хитрое приспособление с окулярами и заглянул с его помощью внутрь замочной скважины. Выпрямился.

– Сундук не заперт. Внутри видно не очень четко, чтото накрытое тканью. Давайтека попробуем открыть крышку.

Из того же бездонного саквояжа он достал моток тонкой веревки. Один конец привязал к кольцу на крышке, другой вручил эльфу.

– Сейчас мы отойдем подальше, чтобы отравленные иглы, если они там есть, нас не задели. Вы, сеньор Мишель, по моей команде осторожно тяните за веревку и приоткрывайте крышку. Готовы? Тяните.

– Стоять!

Плохая там была реакция у яггая или хорошая, но Димка прихлопнул крышку ладонью раньше, чем эльф Мишель вообще пошевелился.

Зачем прибивать сундук к полу? Чтобы его открыли прямо здесь.

– В чем дело, господин Хыгр? – Длинный был так спокоен, как будто они с Димкой целыми днями репетировали эту сценку.

– Нельзя. Там смерть.

– Почему вы так решили?

Эльфы спокойно стояли, ждали продолжения. Наверное, профессионализм и кружева на кителях не очень связаны…

Димка задумался. Вспыхнувшую при попытке открыть сундук мысль о тротиле можно отбросить. Какой еще тротил в Средневековье? И все равно, все равно, парню казалось, что открывать сундук нельзя, что он опасен. Еще бы словами это чувство описать…

– Моя думать эта ящик делать ловить твоя.

Эльфы открыли рты.

– Что он сказал? – переспросил Мишель.

– Ловушка? Да еще и специально для меня? Поясните.

Поясните… Легко сказать. Димка и порусски не смог бы внятно описать свои ощущения.

– Моя думать так: враг хотеть убить твоя. Враг узнать, твоя искать эта человек. – Димка обвел рукой мертвых Мышей. – Враг думать: твоя прийти сюда. Враг хотеть делать твоя умереть. Приносить ящик. Враг думать: твоя видеть ящик, твоя открыть. Враг делать ловить твоя. Враг знать, твоя умный, твоя идти далеко ящик открыть. Моя думать, враг знать, твоя умный, враг делать ящик, открыть ящик, убить весь человек здесь. – Димка опять обвел комнату.

Уфф… Вот это речь. Главное, чтобы господин Шарль понял.

– Интересно, – господин Шарль подошел к сундуку и осмотрел его, – как можно сделать так, чтобы при открытии сундука погибли все в комнате? Пороховой заряд? Стенки тонкие, дно, насколько можно рассмотреть, – тоже, ткань внутри скрывает чтото небольшое… Что это может быть?

– Моя не знать, – развел руками Димка, чуть не зацепив гвардейца.

– Не знаете… И тем не менее ваше размышление вполне правильно. Это может оказаться ловушкой, скорее всего, даже поставленной именно для меня. Но в чем подвох?

Господин Шарль опять взялся рассматривать внутренности сундука с помощью своих чудоприспособлений. Выпрямился.

– В чем здесь дело, я так и не понял. Но это точно ловушка. Внутри протянута нить, от дна до крышки. Если крышку открыть, нить порвется и чтото произойдет… Ловушка.

Через некоторое время эльфы раздобыли гвоздодер, оторвали сундук от пола (гвозди были чуть ли не двухсотками) и погрузили его в карету. Чтобы крышка случайно не открылась, сундук обвязали веревкой, как колбасу.

– Не могу понять, – рассуждал по дороге господин Шарль, водрузив ноги на таинственный сундук, стоявший между сиденьями, – что там может быть такого, чтобы убить всех в комнате?

«Кило тротила», – подумал Димка, тоже ломавший голову. Может, какойнибудь местный нитроглицерин?

– Могу предложить несколько версий: некая очень мощная взрывчатка, ядовитая пыль или рой ядовитых насекомых. Змеи туда не поместятся, да и ничего под тканью не шевелилось…

Карета прибыла на полигон, то есть на огромный пустырь неподалеку от города. Эльфы, совсем даже не безрукие, уже сколотили деревянную раму для сундука. Сундук закрепили в наклонном положении, так, чтобы после открытия крышки можно было издалека рассмотреть, что внутри.

Ящик сиротливо висел в деревянной раме посреди пустыря. Несчастному Мишелю – он будет единственным, кто не увидит, что внутри, – дали конец длиннющей веревки, метров так в пятьдесят. Остальные эльфыгвардейцы, господин Шарль и Димка стояли на таком же расстоянии, но с противоположной стороны пустыря, за невысокой каменной стенкой.

Господин Шарль и Этьен вооружились подзорными трубами. Эльфы, которым не досталось труб, заскучали, Димка вгляделся пристальнее…

Встроенный бинокль не подвел, сундук был виден как на ладони.

Господин Шарль взмахнул рукой, Мишель начал разматывать веревку… Вот она натянулась… Натянулась сильнее…

Чпок!

Внутренняя нить наконец порвалась, крышка распахнулась…

– Ткань? Просто ткань? – удивленно проговорил Этьен.

Внутри сундука лежала сложенная полоса белой ткани, исписанная рунами огня…

Вспышка!

Димка ослеп.

БАБАХ!

И оглох.

Горячая волна воздуха ударила в Димку, и напоследок его присыпало песком.

– Хорошо, что мы открыли сундук на открытом пространстве, – меланхолично сказал господин Шарль, поднимая с земли сбитую шляпу, – в помещении нас бы разорвало на части.

– Не думаю. – Этьен стряхнул песок с мундира.

– Считаете, мы бы выжили?

– Полагаю, разнесло бы всю гостиницу.

Димка тряс головой, пытаясь заглушить неумолчный звон.

На месте злосчастного сундука и деревянной рамы образовалась воронка метров пяти в диаметре и поднимался в небо черный клуб дыма, неприятно напоминающий ядерный взрыв в масштабе один к ста.

– Спасибо вам, господин Хыгр, – задумчиво произнес Этьен.

Вечером, в доме у невампира Франсуа, господин Шарль опять пригласил Димку в свою комнату.

– Вот что я хочу вам сказать…

«Ватсон», – мысленно продолжил Димка. Уж больно господин Шарль с сигарой и в кресле напоминал Шерлока Холмса.

– Вопервых, повторить слова сеньора Этьена. Если бы не ваша сообразительность, мы бы все погибли. Как вы поняли, что должно произойти?

А глаза добрыедобрые… Что ответить?

– Моя не знать. Моя думать…

Думай! Думай!

– Вы знаете, что было в сундуке? Сталкивались с этим раньше?

– Нет!

– С чемто похожим?

– Нет.

Димка замялся перед ответом буквально на долю секунды.

– Интересный вы народ, яггаи… Интересная у вас, наверное, жизнь… Хорошо, отложим этот вопрос.

Димке слово «отложим» крайне не понравилось.

– Вовторых же, господин Хыгр, показавший отменную сообразительность…

И ведь даже пожалеть о неуместной сообразительности не получится. Потому что лучше подозрения господина Шарля, чем тонкий слой яггая на стенах гостиничного номера.

– …давайте подумаем с вами вместе над всеми покушениями. Уже четырьмя, если всетаки принять сегодняшний сюрприз за ловушку именно на меня.

Итак, меня уже заманивали в ловушку с жертвой Сапожника и хотели зарезать. Не получилось. Зарезать меня не такое уж простое дело. Второй случай – те же Сапожники под видом жандармов пытались меня просто застрелить. Не получилось. Опятьтаки спасибо вам, господин Хыгр…

– Моя?!

– Совершенно ваша заслуга. В узком переулке от пуль не спрячешься, если рядом нет яггая. Конечно, не будь вас, я бы просто никуда не пошел, но тем не менее умалять ваши заслуги не стану. Третий случай – попытка отравления в трактире госпожи Жозефин. Еще раз спасибо вам…

– Моя ничего не делать, – отперся Димка, которому до сих пор было стыдно за тот случай. Девчонка, худая эльфийка свалила его, здорового лося!

– Вы определили наличие яда, вы помогли задержать Мадлен. Не отрицайте своих заслуг. И вот теперь четвертое покушение, с помощью магического взрывного устройства. Я проконсультировался с сеньором Франсуа, нечто подобное он пытался создать со своими мастерами. Руны огня наносятся на поверхность ткани… Ткань подходит больше просто потому, что руны занимают большую поверхность, порядка двадцати тррррр…

Димка пообещал себе разобраться с местными единицами измерения.

– …и если нанести руны на дерево, то доска будет больше этой комнаты. Ткань же можно, к примеру, свернуть в рулон. При выполнении определенного условия – в нашем случае разрыва нити – руны выгорают, мгновенно нагревая большой объем воздуха. Раскаленный воздух разлетается во все стороны… Взрыв. Вот здесь вы действительно спасли жизнь мне и сеньорам гвардейцам. Этьен уже обещал угостить вас в лучшем кафе города…