Текст книги "Тропою смерти. Книга 2. Часть 1. Сломанная Печать (СИ)"

Автор книги: Константин Храбрых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

   Так вот вернемся к нашим баранам. Ну, или мягче говоря к сестрам Олеса у которых по штопору в причинном месте, не позволяющем сидеть на пятой точке ровно. Кристина их связала, раздела донага, накинула на низ по простыне, чтобы не смущать бедного эльфенка.

   Когда те пришли в себя связанные, словно куколка бабочки с кляпом во рту девушек накрыло паникой. Мы появились уже вечером, когда Олесу приспичило в лабораторию. Стоило нам выйти из портала, как открылась весьма неприятная ситуация. Девушки с квадратными глазами разглядывали меня и Олеса вышедших из темного вихря портала. Мне пришлось провалиться на пять слоев, чтобы быть уверенным, что меня не видят.

   Скандал был грандиозным. Олес разносил в пух и прах своих сестер, пользуясь тем, что те связаны и во рту кляп. Никто не перечил, девушки только обиженно сопели и сверкали глазами.

   – Поздравляю Кристи! Тебе удалось полностью освоить "старую школу" боя. (Олес имеет в виду старую школу мира, где родилась и выросла Кристина). Твои тетки с ней не знакомы, так что итог ты видишь сама.

   Подойдя к каждой по очереди, он вынул кляпы и, выслушав весь поток негодования кивнул головой на Кристину:

   – Ну что, знакомьтесь. Кристина эти две глупые как винные пробки особы – твои тетки. Слева – Иллонеста, справа – Миаринда. Девочки, это Кристина, моя младшая дочь, прошу любить, – Олес усмехнулся, глядя на круглые от удивления глаза сестер, – и жаловать. Тем более уважать себя она уже заставила.

   Олес обернулся и, посмотрев на меня (хотя видеть так глубоко в мировые слои он пока еще не должен) произнес:

   – Курт, будь другом сходи за Тиалль, пусть пришлет портных, ибо слухов, что мои сестры щеголяют голышом по столице мне даром не надо. А я пока с ними переговорю.

   – ХОРОШО. ВЕРНУСЬ МИНУТ ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ.

   Вернулся я, куда позже давая семье воссоединиться в полной мере. Как раз вовремя чтобы перенести нас с Олесом обратно в академию, пока не заметили нашего с ним отсутствия.

   Я сидел в библиотеке и перебирал манускрипты мертвых языков этого мира. От прежних далеко не великих цивилизаций остались крохи и обрывки информации, раза по сто переписанной и дошедшей до нынешнего времени на уровне базарных слухов. Но для собирателей истории даже эти крохи – праздник и тема для научного диспута.

   Закончив переписывать свиток, я передал его домовому, который уже притащил следующий рулон пыльной и ветхой истории. На этот раз мне принесли свиток с хрониками некого Грон-Трон Хорна Третьего, победителя великанов и усмирителя огнедышащих гадов. Забавная история изобиловала неточностями, не говоря уже про глупые ситуации.

   Здание отремонтированной библиотеки единственное тихое и спокойное место, где не брала "сотовая" связь. Артефакты отказывались здесь работать, спасибо Олесу, по моей просьбе снабдивший библиотеку специальными артефактами.

   Тиалль появилась за час до закрытия со своими конспектами. Тут ее не могли вызвонить, и у нее появлялась передышка в час-два от надоедливых заказчиков и поставщиков, не говоря уже о лизоблюдах и недовольных.

   Правда следом завалилась целая толпа академических модниц. тишина сошла на нет.

   Честно говоря, я не выдержал, и поставил печать молчания.

   Как это у меня получилось, не меняя ипостась, и при этом так быстро я не понял, но эффект произвел на галдящих неизгладимое впечатление. Они сначала решили, что охриплиоглохли, нужное подчеркнуть. Я же тяжело вздохнув принялся переписывать второй лист хроник. Надо будет обратиться к Олесу об индивидуальном самописце. Так смогу несколько книг или свитков одновременно копировать.

   Тиалль до которой дошло что случилось благодарно кивнула, и села напротив стараясь не мешать моей работе.

   "Галдящую" в панике молодежь разных курсов разогнал библиотечный полтергейст, уронив на особо не понимающих индивидуумов по тому местного аналога "Войны и мира". Скажу честно, переплет у данного произведения был довольно крепким и тяжелым, с металлическими накладками на уголках книги.

   – Я смотрю, наша академическая знаменитость решила явиться на предновогодний зачет по моему предмету!

   – Ну как я мог пропустить ваш зачет Мастер. – Олес с уважением, без всякого притворства отвесил вежливый поклон Гор-рану ан'Торру.

   – Что ж, с вас тога и начнем маркиз. Выбирайте оружие.

   Пожав плечами, Олес выбрал шестопер. Прочертив им бабочку в воздухе, он стал в атакующую стойку.

   – Я готов мастер.

   Гор-ран ан'Торр атаковал без всякого предупреждения. Шестопер в его руках двигался, словно живой рассекая воздух туманным силуэтом и высекая искры при соприкосновении с собратом. Наш поток, разошедшийся вдоль стен затаив дыхание смотрел, как двое противников сошлись в хоть и тренировочном, но все же красивом бою. Внезапно Олес открылся на долю секунды, позволяя себя атаковать, и явно собираясь устроить сюрприз преподавателю, как тот с поразительной грацией отскочил в сторону, и поднял руку, обозначая окончание боя.

   – Великолепно лер ла Корью. Надеюсь, в дальнейшем вы не забросите свои тренировки. – Дыхание мастера даже не сбилось. – Лер ан'Драффл выбирайте оружие. Мой ассистент просто горит желанием принять у вас зачет по древковому оружию.

   "Ассистентка" тем временем уже стояла, опираясь на боевое копье имперской пехоты. Само собой, тренировочное, которое весило немногим меньше настоящего, но все же. Баронесса Мириам ле Фироналл ожидала меня весьма недоброй улыбкой. Судя по ее довольному виду, она весьма давно ожидала этого тренировочно – зачетного поединка. Походу девушка тренировалась весь прошедший год, который я с Олесом провел в другом мире.

   Взяв боевой шест воинов-монахов, я вышел в круг и, поклонившись баронессе, встал в стойку. Тренировка с тенью никогда не заменит живого оппонента.

   Прямая атака копьем в лицо. Поворот корпуса и встреча древка копья, сопровождаемая сильным ударом посоха в изменившийся центр тяжести. Копье имперского пехотинца имело внутри полую трубку с залитым в нее местным аналогом ртути. Это весьма усложняло работу с копьем, как для владельца, так и для противника.

   Баронесса отскочила на полтора шага назад и, используя инерцию удара посохом, и держа копье за нижнюю треть, сделала широкий полукруг копьем, на полсекунды открываясь корпусом и правой ногой, после чего атаковала, рассчитывая ели не перерубить мой посох плоским четырехгранным наконечником копья, то выбить из рук точно.

   Удар посохом в основание наконечника копья было видимо для Мириам полной неожиданностью, ибо копье едва не вырвалось у нее из рук и, вибрируя, словно камертон высекла огненный сноп искр из каменного пола тренировочного зала.

   Не теряя времени, я наступил на наконечник копья левой ногой, одновременно обозначая удар в незащищенную шею девушки.

   – Браво! Мужчина показал все свое мужество и победил слабую и хрупкую девушку. И как только земля носит таких людей?

   Я и Мириам одновременно вздрогнули.

   Позади нашего потока стоял поток первого курса, тоже прибывший на предновогодние зачеты.

   Мириам побагровела готовая броситься на унизившего ее и меня юнца. Масла в огонь добавился довольно гадкий смех двух подпевал, и звонкий смех нескольких девушек студенток. Судя по гербовой одежде, троица вхожа в высший свет империи. Я положил руку на плечо девушке и покачал головой.

   – Ба, да я смотрю цыпленок, покинув курятник, решил прочирикать что-то на уроках взрослых? – Олес уже оценил ситуацию, и перешел к действию. – Боюсь мальчик, что ели предоставить этой прекрасной и, несомненно, хрупкой девушке поединок с вами, то позор от вашего неумения держать оружие покроет весь ваш род.

   – Назовитесь!

   – Цыпленок даже не знает норм приличия! Дамы и господа, как низко пал род де Бронн! Судя по вашей тряпке, которую вы именуете плащом вы младший в семье, а это значит практически безземельный.

   Короче точка кипения дерзкого выскочки достигла точки кипения.

   – Дуэль! Я граф Ланс де Бронн! Вы нанесли мне оскорбление крови и рода! Я требую сатисфакции мерзавец.

   Гор-ран ан'Торр вздрогнул. Член рода, приближенного к трону, вызвал другого официально на поединок.

   – Да не вопрос сопля! – После произнесения Олесом граф де Бронн покраснел еще сильнее и схватился за свою декоративную шпагу (кстати, разрешение на ношение такого оружия в стенах академии было у единиц!) очередного оскорбления Олеса граф покраснел еще сильнее. – Я Олесеанн ла Корью принимаю вызов мелкого выскочки, оскорбившего моих друзей, а, следовательно, и меня.

   Лер ан'Торр, прошу разрешение на проведение поединка по всем правилам в стенах тренировочного зала академии.

   – Мне необходимо разрешение директора Академии на проведение незапланированного боя.

   Пожав плечами, Олес достал из-за пазухи свой артефакт связи и протянул его преподавателю.

   – Спасибо лер, но я воспользуюсь своим.

   Ситуация вызвала замешательство. Хлыщ, похоже, понял, что напоролся на неприятности и теперь медленно обтекал в сторонке вместе со своими припевалами. Девушки вокруг них охали и ахали, правда, не забывая постреливать в сторону Олеса кокетливыми взглядами. Девушки вы неподражаемы.

   В течение получаса в тренировочный зал набилось куча народа, что здесь стало тесно. Прибыл сам директор, и спросил обе стороны о возможности решить все миром, но получив отказ со стороны Олеса и сорвавшийся на крик голос студента, который никто разобрать не смог, он кивнул и сказал перенести дуэль в главный тренировочный ангар.

   Занятия были сорваны. Дуэль превратилась в настоящий цирк.

   Я и Мириам стояли справа от Олеса. Граф явился вместе со своими припевалами, тоже мужчина и девушка.

   – Трудно было добиться того чтобы проникнуть за щиты академии неофит. Ты и твоя человеческая игрушка слишком зарвались, чтобы и дальше путался у нас под ногами. Ты и та жалкая человечка умрете, а огненный... огненный скоро будет наш!

   Демону скинуть личину или покинуть человеческую оболочку – дело пары мгновений. Что такое мгновение для смерти? Что есть время?

   Я выждал, когда они сменят свои ипостаси и начнут атаку. Демоны падки на красивые фразы и показушность, эта черта присуща каждому существу, живущему тысячелетия.

   Мир остановился, а люди и демоны превратились в соляные столбы. Не стоит зря тратить силы на красивые удары и прочие ненужные в данной ситуации атрибуты. Сняв с пояса косу, так и не сменившую облик с костяного кинжала. Я пронзил каждого из демонов в одно из сердец (у некоторых по два-три сердца), и коса просто выпила их, превратив их тела в три кучки жирного пепла.

   Осталось только вернуться на свое место и принять ту же позу, в которой я изменил ход времени.

   Звуки со всех сторон нахлынули словно цунами, едва не повалив меня на землю.

   В следующий миг на том месте, где были три демона, неторопливо вращался огненный протуберанец, вторым концом упиравшийся в купол защитного поля.

   Вот и все, никто даже не заподозрит моего участия.

   Мириам ошарашено смотрела на огненный столб и слегка дрогнувшим голосом спросила:

   – Мальчики у вас всегда так весело?

   Где-то я уже слышал эту фразу...

   Я шел по улицам имперской столицы и хмуро разглядывал спешащих по своим делам людей. Третий мировой слой слегка затирал свет и тьму, делая мир куда более серым. Здесь тоже шел снег, такой же липкий и противный в теплых городах. Сколько я уже в мире людей? Три года? Четыре? Короткий миг по сравнению с прожитым мною веком.

   Тиалль развернулась на широкую ногу благодаря спонсорству Айрин. Неофициальная совладетельница концерна пошива одежды и нижнего белья Черная роза. Айрин без зазрения совести таскала журналы с множества миров. Чувствую закон невмешательства в развитие чужого мира – перешагнут и растоптан уже давно. Каюсь, в этом имеется моя вина, я начал они продолжили.

   Ладно, это к делу не относится. Выбрать подарок, в этом самая большая беда! Фраза "важно только внимание к человеку" можно отнести к жестокой шутке. Да не спорю тот кому подарят пару теплых носков будет конечно же рад, но в душе остается легкий осадок от того что тебе подарили далеко не то что ты хотел. Подаренные драгоценности. Если они не несут уникальный подчерк, забываются в шкатулке с драгоценностями.

   Идем дальше. Что подарить леди, у которой есть все. Украшения, свое ателье одежды, огромный доход от пошива и продаж. На Земле ходят кучи забавных историй с подарками, для тех, у кого есть все. Та же кисточка для пупка, ибо у человека, у которого есть все, есть даже специальный слуга для чистки пупка. Так что подарок, скорее для него.

   Внезапно я остановился у высохших "от времени" деревянных створок в магазин со стершейся надписью на вывеске.

   Интересно.

   Толкнув створку двери, я вошел в полутемное помещение лавки, освещенное несколькими лампадками темной бронзы. Стены были заполнены сотнями полок, заваленными различными товарами. Помещение было куда больше изнутри, чем выглядело снаружи. Так вот, слой пыли, который покрывал товары говорил никак не о неделе или месяце отсутствия влажной уборки. Годы и десятилетия.

   Подойдя к низкой стойке из потемневшего от времени черного дерева, я звякнул в колокольчик. Раздался чистый звон бронзовой декоративной безделушки.

   На углу стойки зашевелился небольшой холм пыли и на меня сквозь полумрак уставились два изумруда глаз.

   – Приветствую великого в лавке для видящих.

   Из-под холма наружу выполз крупный черный от, отлитый явно из черной бронзы. От существа или артефакта (я еще не разобрался), шла легкая аура опасности и радущия. Странная смесь.

   – Ты страж или хозяин?

   – Продавец. Охранник. Учетчик. Счетовод. Бухгалтер. Я, душа магазина. – Кот отряхнув с бронзовой "шерсти" пыль уселся на стойке передо мной. – Прощу прощения за внешний вид. Уже сорок три года и пять месяцев к нам не заходила ни одна живая душа... эм... прошу прощения неправильно выразился. Не было ни одного посетителя. Прошу секунду подождать.

   Кот вздыбил шерсть и грозно мурявкнул куда-то под стойку. В тот же миг из-под стойки выбежало десятка полтора серебристо-серых мышей с отблескивающей металлом шерстью. Через пару мгновений в лавке прибавилось света, а пыль, словно по волшебству исчезла. Хотя, скорее всего это и была магия.

   – Итак, чем могу быть полезным о великий?

   – Почему ты называешь меня Великим?

   – На вашем народе лежит великая тяжба. Только великие могут нести свою судьбу так, как ваш народ несет свою. Проживая эпохи и храня жизни разумных.

   Кот отвесил легкий поклон.

   Понятно, что ничего непонятно.

   – Что продается в вашей лавке?

   – Все и ничего.

   – Это как?

   – Здесь есть все, что нужно человеку, но вряд ли он найдет здесь то, что он ищет всю свою жизнь.

   Кот, похоже, любит говорить загадками.

   – Я ищу подарок для молодой серой эльфийки.

   – Дама сердца или просто знакомая?

   – У ней все неопределенно, но скорее да, чем нет.

   – Это похоже на женщин, то вы дороже им целого мира, а то, как бельмо на глазу.

   Кот спрыгнув со стойки, подбежал к дальнему стеллажу и запрыгнув на третий ярус от пола осторожно перебирая лапами подошел к небольшой черной коробочке лакового дерева. Осторожно понюхав, он на несколько мгновений задумался и почти по-человечески кивнул.

   – Думаю, это подойдет лучше всего. С вас сто сорок два золотых этой эпохи, двенадцать серебряных и четыре медных монеты.

   – А что это? – Я приблизился и посмотрел на кота.

   – Экстракт черного лотоса и черной розы, известный как "Мрак". Производство кончилось шесть тысяч лет назад, в связи с отсутствием исходного материала. – Кот мордочкой подтолкнул в мою сторону черную шкатулку.

   Я осторожно взял в руки шкатулку и приоткрыл. Внутри было два небольших фиала из горного хрусталя. Внутри каждого около пятидесяти миллиграмм антрацитово-черной жидкости.

   – Под подушечкой листок с рецептом к использованию и разбавлению экстракта.

   – А что дает экстракт?

   – Это концентрат духов. Уникальные духи для уникальной серой эльфийки решившей строить глазки одному из народа, ведущего свой род еще с тех времен, когда боги сами бродили по земле среди смертных.

   Я потянулся за кошелем, но кот меня остановил.

   – Не стоит мучатся считая, просто голосом подтвердите сделку и назовите сумму.

   Пожав плечами, я последовал совету бронзового стража лавки.

   Со стороны стойки послышался звон монет, а я почувствовал, что часть денег, хранимая во внутреннем пространстве плаща, исчезла.

   Ничего себе новости.

   – Как говаривал мой создатель, именно это действо сбрасывает бессмертных с пьедестала неуязвимости на грешную землю, и способствует более рационально смотреть на мир.

   Убрав шкатулку в карман, я задумчиво посмотрел в сторону выхода.

   – Наверное, когда я покину лавку и приду сюда завтра, ее здесь уже не будет?

   – Конечно. На ее месте будет старый и заброшенный тупик.

   – И много таких магазинчиков как ваш?

   – Тысяча и один. И все они перемещаются между мирами, чтобы однажды появиться в другом месте, где они будут наиболее нужны. Мой создатель был великим шутником.

   Я кивнул. Я читал про такие случаи во множестве книг. Не ожидал так скоро наткнуться на один из них.

   – А как узнать, а еще лучше, как увидеть магазин там, где ты этого хочешь.

   Кот на секунду замер с поднятой правой лапой, став похожим на игрушечный болванчик, после чего фыркнул и засмеялся.

   – Редко кто просит карту магазинов, и еще реже просят компас. – Кот спрыгнул на пол и, забежав за стойкой, исчез чем-то шурша.

   Через минуту он уже сидел на стойке, прижав лапой небольшой плоский футляр.

   – Компас – штука уникальная и индивидуальная вроде вашего ледяного фонарика, подаренного богиней смерти древних скандинавов.

   Кот улыбнулся довольный эффектом. После чего убрав лапу с футляра, продолжил:

   – Компас пронизывает мироздание словно игла. Он, по сути, и карта, и ключ, и указатель. Вещица весьма дорогая, и которую нельзя купить за деньги. Он предоставляется только за услугу.

   Интересно оно стоит того чтобы согласиться?

   – И какова цена?

   – Услуга.

   – Все зависит от того что вы хотите.

   Кот спрыгнул на пол и ВСТАЛ на ноги представителем человеческого племени (правда, с кошачьими ушками на макушке).

   – Два обломка вашей маски.

   – ЧТО?

   – Всего два обломка. Ваша маска треснула, и исправить ее уже нельзя. Как только она сломается, вам будет необходимо произнести лишь: "сделка подтверждена"! Пока она не рассыпалась. После того как она рассыплется толку от нее не будет.

   – Но зачем вам обломки?

   – Помимо лавки – это еще и музей множества миров. А этот экспонат будет поистине уникальным.

   Вложив футляр мне в руку, продавец произнес:

   – Компас будет принадлежать вам временно, пока не завершена сделка. Считайте это предоплатой. Но если вы откажетесь, он просто вернется в лавку.

   После чего его силуэт размазался в воздухе, и уже на стойке замерла статуэтка из черной бронзы в виде кота.

   Глава 17.

   В этот год мы решили проводить празднование окончания года в тренировочном ангаре повышенной защиты. Как говорится, если придется ломать все и крушить, то пусть это будет полигон. Так как битва в основном шла за танцевальные и оккультные залы по причине своего размера.

   После того как узнали, что Олес забронировал на двое суток полигон, народ стал толпами подкатывать к нам набиваясь на празднование нового года. Я благоразумно откланивался, говоря, что я пригласил только одну особу, а список остальных гостей регламентирует сам маркиз ла Корью. Помогало не всегда. Потом просто плюнул, и последние дни ходил на третьем мировом слое, минуя просителей и стайки девушек, желающих попасть на такое событие. О нашем прошлом, точнее позапрошлогоднем сабантуе по академии бродили настоящие легенды, обрастая всевозможными слухами. Сам Олес вообще никаким уговорам не поддавался, отвечая студиозусам, что список гостей уже регламентирован и утвержден (кем и как я затрудняюсь ответить) и посему он, увы, ничем помочь не сможет.

   Это-то на Олеса весьма плохо похоже. Количество представительниц прекрасной половины с подругами желающих попасть в новогоднюю ночь на восьмой полигон на территории академии буквально зашкаливало. Как-то мало верится, что пребывание в прошлом мире сумело сделать из него однолюба, за три месяца я ни разу не видел его вдвоем с одной и той же прелестницей.

   В украшении полигона нам помогала, чуть ли не вся строительно-ремонтная община домовых академии. Олес по этому случаю притащил такой короб свежей выпечки и пару деревянных бочек молока, что уже получившие предоплату трудяги буквально летали. Где достали ель – вообще отдельная история, которую Олес не может вспомнить без смеха. Чтобы нам пропустили хотя бы одну, нам пришлось приобретать целых десять. Как оказалось, мы выбросили деньги в трубу, ибо жадные человеческие чувства коменданта пытались заграбастать все ели и установить там, где это надо ему. В итоге все девять елей были с сюрпризом: в полночь, когда куранты отгремят двенадцать и известят о начале нового года, ели оживут и начнут гоняться за гостями. Коменданту влетит по первое число. Гнаховски своего коллегу не особо любит, будет новогодний подарок для гнома.

   Столы с закусками расставили вдоль стен, освобождая больше места для танцев. В дальнем углу разместили Олесовскую артефактную аппаратуру для дискотек, он ей особо гордился. Говорил, что проектировал ее около трех с половиной лет, так как надо было занять себя в том мире.

   Да забыл рассказать, неделю назад Олес закончил строительство подвальных помещений. Теперь там имеется бункер способный выдержать ядерный взрыв, и мини завод по производству уникальной техники. Для этого пришлось выкупать весь квартал. Во сколько ему это обошлось, даже не представляю.

   Ну да ладно.

   Отмечать мы начали с восьми вечера, так как после полуночи ждали "особых гостей", и хотелось отпраздновать новый год по-человечески.

   – Что опять витаешь в облаках?

   Олес подошел как-то совсем незаметно. Сумрачно посмотрев на друга, я кивнул.

   – Настроение не праздничное.

   – Есть такое. Ты уже подарил Тиалль что-нибудь?

   – Нет, жду нужного момента.

   – Что хоть купил?

   – Два флакона с концентратом уникальных духов. Нашел случайно магазин-призрак в столичном торговом квартале.

   Олес заинтересованно оглянулся, не слушает ли нас кто-нибудь и переспросил:

   – Какой магазин?

   – Магазин-призрак. Их где-то полсотни по вашему миру и тысячи по остальным мирам. Продавец не был полностью откровенен о точном количестве, так как по записям моего дома таких магазинчиков немало раскидано по мирам. Думаю, ты и сам слышал о появляющихся и исчезающих магазинчиках чудес.

   Олес потер подбородок, задумчиво уткнувшись в бокал с вином.

   – Тоесть если мы пойдем с тобой туда завтра, его уже не будет на месте?

   – Именно, – я кивнул. – Магазин перемещается сразу после того как покупатель что-нибудь приобретет и покинет магазин. Этот, похоже, застрял в столице уже довольно долго, если судить по слою пыли на вещах.

   – Что хозяин врет на прополую?

   – Хозяин торгаш, а верить торгашу можно только в том, что он очень хочет сбагрить давно лежалый товар. Правило семьсот тринадцать.

   Олес хмыкнул:

   – Все еще таскаешь с собой эту брошюрку?

   – Лишним не будет.

   – Ладно, пробегусь по гостям, а то заскучали. Через полчаса с тебя визуальная иллюзия для гостей, а то меня уже двенадцать человек спросило, будет ли что-нибудь уникальное и незабываемое. В тот год "Энигма" тебе удалась выше всяких похвал, даже меня пробило на трепет!

   Двенадцать фигур в темно-зеленых дорожных плащах на уставших лошадях спешно въехали через северные ворота, щедро заплатив пошлину за проезд. От стражников не укрылось, что все всадники были из рода светлых эльфов, и едва не падали в обморок от усталости.

   Через час, после того как были закрыты ворота и смена караула готовилась к смене, в караулке неожиданно погас свет. Живыми оттуда выйти не удалось никому. Пришедшая им на смену новая караульная группа обнаружила сваленные в углу окровавленные тела стражников.

   Тревогу поднять никто не успел.

   Темно-красный смазанный вихрь пронесся сквозь застывших в ужасе людей и остановился на выходе приобрев силуэт красноволосой светлой эльфийки с кроваво-красными вертикальными зрачками глаз.

   – Тела убрать. Приготовить все для прохода диверсионной группы.

   – Да повелительница.

   Спрыгнувшие с потолочной балки два эльфа оттащили от входа тела убитых, после чего накрыли их кусками материи, найденными в одном из помещений караулки. Видимо материю когда-то изъяли у торговцев.

   То, что Олес приготовил на новогоднюю закуску, свело бы с ума любого шеф-повара, да и гурмана тоже. Нет очень даже хорошие блюда, но вперемешку к ним словно в насмешку, стояли заводские полуфабрикаты с Земли, соленья и консервы. Особенно меня развеселил бутерброд со шпротами, которыми Олес угощал какого-то студиозуса со второго нашего потока. По его словам, эта консервированная рыба положительно влияет на потенцию и стоит в три веса золотом.

   Бедолага купился.

   Чувствую, тут руку приложила Айрин, как главный контрабандист.

   Я только головой покачал.

   Да кстати. Над любительницами изысканных закусок он поиздевался куда более забавно: на подносе с большими листами чипсов стояла серебряная чаша с "Икрой заморской – Баклажанной". Это диет средство для поддержания фигуры он разрекламировал десяти красавицам, приглашенным на новогодний вечер.

   Тиалль с Лисарионной хохотали громче всех, когда я пояснил суть Олесовской шутки. Остальным девушкам рассказывать о шутке я не решился, уж больно много я читал об ответных шутках обиженных девушек. Пусть Олес потом сам отдувается.

   Взяв тонкий лист лаваша, я завернул мясное ассорти нарезанное тонкими ломтиками, добавил сыра и немного салата. На импровизированный бутерброд я положил чайную ложку "заморской икры" и с удовольствием умял. Олес хмыкнув повторил мои действия уже с другой начинкой. Завершив блюдо икрой и тонкой ниточкой горчицы.

   Горчица была свежая и очень жгучая. Любители повторить пожадничали с горчицей и теперь осушали бокал за бокалом.

   Доев свою порцию, я вытер руки салфеткой и отошел в сторону. Иллюзия значит с меня... Хм. Что-бы мне придумать? Чужие миры показывать нет никакого смысла, пойдет слишком много вопросов. Если уж на первой практике прокатило, то сейчас не стоит создавать прецедент.

   Ну начать можно с той же "Enigma – Sitting on the Moon", а там подобрать что-нибудь еще. Конечно там есть города иного мира, но думаю, когда небо будет меняться местами с землей, им будет не до этого.

   Окружающий мир пропал, заполняясь иллюзией.

   – Кто не хочет упасть лучше остаться на месте! – Олес как всегда предусмотрителен. – Это воспроизведение одного поэта-мечтателя, так что будьте готовы удивляться!

   Лисарионна попыталась поймать за руку блондинку в красном платье и едва не упала, когда мир в следующий миг сменился вращающимся подобием. Тиалль только фыркнула, подхватывая в последний момент подругу. В общем картина пошла на ура.

   После чего Олес перехватил инициативу и устроил танцы. Крышу под потолком я сменил иллюзией звездного неба, рассекаемого ракетами фейерверков. В ходе танца я добавил иллюзии танцующих пар, добавляя массовки. Честно говоря, нелегко с первого раза контролировать столько разных элементов, а уж совмещать с танцем... Тиалль как вы понимаете стоять в стороне не собиралась.

   Так и прошло все время до нового года.

   Бой курантов закончился целой серией иллюзорных фейерверков под иллюзорным небом, ну и конечно же взрывающихся шутих по всему залу. Не ожидавшие такого гости в первое время подпрыгивали, но довольно быстро привыкли.

   Пришествие красноносого гостя прошляпил даже я, хотя Олес признался, что сначала подумал, что это моя иллюзия.

   Народ конечно же кинулся к подаркам.

   Пока все суетились я под шумок подарил Тиалль шкатулку с концентратом духов. Честно говоря, мне удалось ее удивить. Она ожидала что-нибудь вроде того же комплекта драгоценных украшений, что и в первый год.

   А в следующее мгновение взвыла сирена.

   Главные ворота перечертило три вспыхнувшие белым огнем линии после чего изрубленные створки с громким лязгом и треском рухнули на пол.

   Повалил густой чадящий дым, принесший запах паленой шерсти и гари. Частично пахло серой и селитрой.

   – Боже какая вечеринка, а меня и не пригласили!

   Сквозь задымленный проем прошла женская фигура с обнаженным мечем в правой руке. От клинка веяло такой силой, сто с фигуры девушки взгляд невольно падал на меч, по которому пробегали зеленые и красные магические искры.

   Следом в зал влетело около десятка фигур в темно-зеленых кожаных доспехах эльфийских следопытов. Из-под капюшонов горели красноватые огоньки глаз с ненавистью ко всему окружающему миру рассматривавших нас.

   – Огонь!

   Эльфы (больше никем эти худые фигуры быть не могли) вскинули короткие луки и дали залп.

   Две отскочили от моего плаща, три вспыхнули на подлете к Олесу и рассыпались черным пеплом. К моему удивлению первой среагировала Тиалль обычными столовыми ножами отклонив стрелы, предназначавшиеся ей и подруге, после чего резко метнула ножи в нападавших. Две фигуры дернулись и упали на земляной пол. Из правой глазницы каждого торчало по вошедшему по самую рукоять столовому ножу.

   – Неплохо. – Слегка иронично отметила светлая эльфийка с кроваво красными зрачками глаз, слегка светившимися в полумраке. – Убить всех!

   Тихий шелест автоматной очереди, и несколько брошенных навстречу заклинаний, женский испуганный крик и эльфийский боевой клич словно слились в одно мгновение.

   Остановить время?

   Рано, пока не стоит.

   Тут наконец очнулся Олес. Всех гостей словно на липучке притянуло в большой защитный контур за елью, и накрыло тройным независимым куполом способным выдержать час непрерывной атаки заклинаниями первого порядка.

   С Тиалль слетело ее элегантное платье, и теперь серая эльфийка стояла в чем-то напоминающем комбинацию трико и боевого купальника из костюмерии земных фантастов. В руках она держала два изогнутых кинжала по затемненным лезвиям которых пробегали лепестки черного пламени.

   От неожиданности я замер, залюбовавшись стройной фигурой эльфийки. Контраста добавила вязь листьев и шипов охватив тело эльфийки вроде легкого доспеха...

   Отшаг в сторону, с одновременной сменой ипостаси. Коса проявилась у меня в руках, тут же принимая форму двух лезвийной глефы.