Текст книги "Тропою смерти. Книга 2. Часть 1. Сломанная Печать (СИ)"

Автор книги: Константин Храбрых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

   По дороге выяснили много слухов, о возможном нашествии орков. Сейчас кстати начало лета. Время в мирах течет совсем по-разному. И перемещаясь между ними, необходимо знать те временные рамки, в которые ты хочешь попасть.

   Крестьянин вез дубовые бочки на продажу. И практически ничего не знал о происходящем в империи, только передаваемые слухи, от путешественников и торговцев, останавливавшихся в их деревушке.

   Дежуривший у ворот Академии третьекурсник (там у нас если и дают дежурства, то только штрафникам), смотрел на нас как на привидения. Причиной тому оказалось, что нас сочли погибшими во время практики, ибо почти месяц как прошло с того времени как была уничтожена крепость Тагаран. Нам дали только время закинуть вещи в комнату общежития, после чего куратор курса буквально силком затащил нас в кабинет директора академии, где уже присутствовали три следователя. Последних личностей явно вызвали в крайней спешке.

   После чего нас буквально пытали, выясняя, что же происходило во время нападения на крепость, и как мы спаслись. Олес ответил, что нас перенес довольно дорогой амулет телепорта, но сработавший не как положено, а выбросив нас на острове Арнал, откуда мы добирались целый месяц. Я только покивал, ибо лгать просто не мог.

   С нас взяли по письменному документу, которое Олес в шутку назвал "Объяснительная". На выходе из кабинета мы были буквально задушены серой. Тиаль хлюпая носом, разревелась, уткнувшись мне в шею, и не собираясь отпускать.

   – Знаешь, иногда я тебе просто завидую! Таких чувств ко мне не было еще ни у одной девушки. Всем больше нравился мой титул, и хорошие связи родни за плечами.

   Глава 2.

   В целом нас восстановили на обучение. Так как по просьбе Олеса разрешить в летнее каникулярное время пользоваться библиотекой, проживая в городе, на время летнего отпуска, куратор, помня мой вклад в работу по реставрации и систематизации книг в библиотеке, получил добро от директора академии.

   Дом приобретали на мои деньги, Олес проверив свой счет, только выругался. Пообещав отдать, как только сможет реализовать несколько своих идей. Кстати при покупке дома он подошел весьма странно. Ему было необходимо самое высокое здание в центре столицы.

   Мне пришлось отдать ОЧЕНЬ крупную сумму за то, что мы приобрели. Больше всего это походило не на дом, а на целое поместье, ибо присутствовал даже сад. "Три по семь соток", непонятно тогда выразился Олес.

   Трехэтажное здание с чердаком. В элитном районе...

   После того как мы его приобрели Олес принялся подыскивать прислугу, ибо прошлую забрал с собой прежний владелец. Как он выразился: хороших и верных людей найти трудно.

   Олес перенес все вещи, которые привез с собой, и кое-что из общежития.

   По возвращению из общежития я обнаружил свою дорожную сумку, со следами опалин и попыток разрезать ткань. Похоже, артефакт так и не повредили.

   Раскрыв конверт, я прочел в письме лишь две строчки:

   "Будь более аккуратен со своими вещами. Мать волнуется. Отец".

   В целом дом поделили как. Чердак, третий этаж и подвал Олес забирает себе. Мне отводится первый и второй этаж. И куда мне столько? На что Олес ответил, пожав плечами: "Будешь складировать души смертных, но главное, чтобы они не стонали по ночам! По крайней мере, будет, куда девушку привести!"

   Долгих три недели отпуска мы потратили на то чтобы обезопасить ее должным образом. Печати, печати и еще раз печати. Обновить дом как я это делал с библиотекой, чердаком и нашей комнатой, не удалось. Но во многом нам помогли домовики. Даже печати не смогли скрыть от них мою суть. Олес кстати, теперь, тоже их увидел. Точно сказать не могу, ибо от прежних способностей едва девятая часть, но уже могу сказать, он изменился кардинально. Жестче, увереннее, все делал с юмором, не срываясь ни на ком.

   С прислугой нам помогла Тиаль.

   Трое полукровок. Две девушки светлая и темная, оказались родными сестрами. Причина в таком различии оказалась проста, мать у обоих светлая, а отец темный. Оба родителя до сей поры не дожили. И парнишка – сорванец. Две трети эльфийской крови, и треть человеческой. (Эльфы все пытаются добиться от смешанных браков – чистоты крови, но пока добились только этого). Удостоверившись, что все идет как надо Тиаль уехала в Леса Серых. Через месяц должно было проходить обручение ее и какого-то эльфа. На душе стало как-то неприятно. Олес сказал махнуть на все рукой, и ждать исхода лета, ибо я пока зря переживаю на эту тему.

   Плату за работу брали довольно немалую, даже по столичным меркам. Но как работники оказались просто незаменимы. К сходу месяца дом пришел в такое состояние, в каком он не был даже во время постройки. А у нас возникли финансовые проблемы. И их необходимо как-то решать.

   Подвал Олес забрал для установки лаборатории, благо одно из подвальных помещений явно создавалось для чего-то подобного, но, ни разу за все время не использовалось по назначению.

   Свой этаж я разделил на три части. Спальная, рабочий кабинет, одно помещение оставил до момента обретения своих способностей. Там сделаю что-то вроде лаборатории, но иного плана. Пару комнат для гостевых нужд, и небольшой склад. Не все же в сумке хранить.

   Стук в дверь застал нас тогда, когда мы вечером как обычно сидели на лужайке, которую эльфы привили в просто шикарное состояние. Лето только набирало свою силу, а сад уже не только цвел, но и плодоносил, хотя должен был еще только через месяц-полтора.

   Прибыл гость, к Олесу.

   Приглашать на ставшее для нас традиционным чаепитие он не стал, а попросив пропустить, пошел принимать гостя сам. Если коротко это был его брат. Тот самый, который едва не погиб от пения баньши.

   Олес принял его в гостиной на первом этаже и попросил не мешать, что бы ни произошло. Через десять минут прибыло еще трое гостей, которых Олес с кривой улыбкой сказал так же пропустить.

   Предложив вина прибывшим, и получив отказ, Олес вальяжно уселся на широком диване, так чтобы все четверо были у него на виду.

   – Итак, что хотел наш дорогой отец, мой дорогой старший брат?

   Гарнс, так его звали только покачал головой глядя на кривляния своего младшего брата, после чего произнес:

   – Ты все забавляешься в столице, тратя время на фуршеты, когда семье после гибели братьев еще тяжелее.

   – Есть же еще ты, или ты все еще не оправился после пения нашей зубастой певицы? – При этих словах Гарнс вздрогнул.

   – Что ты знаешь?

   – Что ты теперь должник, брат мой, причем очень большой должник.

   – И ты даже знаешь кому?

   Олес усмехнулся, и ответил:

   – Извини брат, но я дал клятву, что сохраню тайну, если тебе спасут жизнь. Именно поэтому ты еще ходишь по этой грешной земле. А насчет балов и фуршетов... тебе разве не рассказали о замке Норриндаль? Или о крепости Тагаран? – Олес покачал головой. – Брат я вырвался из лап орков и некромантов, и не тебе мне читать нотации как я провожу свое время, которое я, кстати, очень ценю. Если у тебя все, то я попросил бы покинуть частные владения виконта ан'Драффл.

   – Выставляешь своего брата? Похоже, орки тебе последний разум отбили, брат?

   Олес улыбнулся, при этом его улыбка напоминала волчий оскал. Он насмешливо обвел взглядом Гарнса и его свиту, после чего посмотрел в глаза брату. Тот, видя, что диалог никак не клеится, поднялся из кресла и произнес, глядя на Олеса сверху вниз:

   – Отец приказал вернуть тебя в родовой замок. Если придется даже силой. Видят боги я этого не хо...

   – А сил хватит брат? – Гарнс при этом поперхнулся заранее заготовленной фразой. – Я хотел, чтобы вы покинули этот дом мирно, но, похоже, вы не хотите этого сами.

   В следующий миг артефакт, оставленный Олесом на журнальном столике, ослепительно вспыхнул, ослепляя присутствующих, а сам он кувыркнулся через спинку дивана назад. Обивка дивана клочьями полетела во все стороны, когда в то место, где за секунду до этого находился Олес, пришелся строенный удар спутников Гарнса.

   Как выразился мой светловолосый друг "Защити свой дом", вот в чем принцип встроенных в обивку диванов и кресел парализующих контуров. Короткий посыл и три тела безвольно распластались там, где сидели, так и не успев встать.

   Его старший брат отступил к стене, подслеповато щурясь и тряся головой. Так как он находился ближе всех к артефакту, ему досталось больше всего.

   – Ну что брат устроим напоследок тренировочный бой, прежде чем тебя и твою свиту вынесут на порог этого дома?

   – Ты думаешь, что, обучаясь в этой академии "знакомств для детей из дворянских родов", ты сможешь хоть чему-то выучиться? Я в этом сильно сомневаюсь брат.

   Бой был очень коротким, а еще точнее его практически не было, ибо Олес уклонившись от привычной атаки, нанес всего два удара, после которых его брат упал и, ударившись затылком о половицы пола, потерял сознание.

   – Брат твой долг возрастает, но я не буду его поднимать. Надеюсь, твое возвращение станет достойным ответом для отца. Мое слово и желания для него никогда ничего не значили. Все только старшим. Так что получите и распишитесь. – После чего взял со стола колокольчик для вызова прислуги, и несколько раз звякнув, громко крикнул: – Сирриаль (так зовут работающую у нас светлую эльфийку – служанку), господа утомились и уходят. Помогите им выбраться за порог и скажите кучеру, чтобы доставил их в гостиничный двор, где они остановились.

   – Хорошо господин Олес. – Первое время мы с Олесом вздрагивали от того как они появлялись, буквально возникая из ниоткуда, словно привидения. Но потом привыкли, правда Олес все равно иногда нервничает, но уже не хватается за кинжал в ножнах на правом бедре.

   Окончание второго месяца летних каникул ознаменовалось небольшим взрывом в подвале, едва не снесшим одну из опорных стоек фундамента дома, и радостным воплем горе-экспериментатора. Этим воплем он перепугал всех нас. Я взмолился, чтобы он, наконец, прекратил свои научные изыскания, которые его буквально свели с ума после перерождения. Раньше он был более спокойным. А теперь как говорят смертные: «У него башню снесло, или поехала крыша».

   Он влетел в гостиную, размахивая дымящейся металлической коробкой, в которую он встраивал множество пластинок с магическими контурами, накопителями, предохранителями и прочей магической чушью! Сам он напоминал восставшего с пепелища мертвеца: волосы покрыты копотью, частично дыбом, частично всклокочены. Одежда дымится, покрыта хлопьями сажи и пепла. И запах! Запах стоял незабываемый. Словно долгое время скапливалась какая-нибудь гниль, которую потом подожгли.

   Эльфийки зажав свои симпатичные носики, вылетели из дома в сад.

   Но на этом священное действо не прекратилось! Олес чуть ли не как член племени туземцев стал скакать и отплясывать вокруг этой дымящейся коробки. Наконец успокоившись и прекратив отплясывать, он пояснил причину своей радости – у него получилось!

   С того дня как мы прибыли и восстановились в учебе он принялся работать над приемником близкой связи. И, по его словам, на второй месяц у него, наконец-то вышло то, что он примерно хотел. А взрыв произошел из-за того, что не выдержали предохранители от передаваемой в артефакт энергии.

   Если судить по его взволнованной сумбурной речи он воссоздал земной аналог сотовой связи, только с крайне ограниченным радиусом действия – один километр от приемника. Примерно до периметра стены столицы, если учесть, что мы находимся практически в ее центре. Стала понятна причина, почему дом понадобился в центре города.

   – А какой в этом толк, если амулеты связи куда проще и не зависят от этой коробки, которая постоянно будет взрываться?

   Лучше бы я не спрашивал! Олес на секунду замер, после чего с ревом разъяренного мамонта принялся меня душить. Успокоившись, он слез с меня, и усевшись рядом на диване, принялся объяснять все прелести многоканальной системы связи. Так называемые разговорные амулеты неудобны тем, что хоть и имеют большую дальность, но они узконаправленны и, ни с кем кроме второго человека, владеющего парным амулетом, не могут связаться.

   Сунув мне в руки тонкую пластинку из серебра с гравировкой в виде дерева, с вписанным в его листву кругом с десятью цифрами, он вышел. А через пару секунд она, в смысле пластинка завибрировала, а в центре круга появились две руны: согласия и отрицание.

   Пожав плечами, я осторожно коснулся руны согласия, приготовившись отбросить опасную вещь в сторону. Что и сделал, когда из нее раздался радостный вопль Олеса:

   – ОНО РАБОТАЕТ!

   Я же укрылся с противоположной стороны дивана.

   – Ну и слава бо... Тьфу! Проклятая идиома! – Мысленно сплюнул я.

   Эта фраза приклеилась ко мне, и ни в какую не хотела исчезать с момента возвращения Олеса после перерождения. Вообще он кардинально изменился, и постоянно сыпал бранью на чужом этому миру языке, и непонятными уже мне терминами и выражениями.

   – Курт?! Ты куда заныка... а вот ты где! – Ко мне подошел крайне довольный Олес. – Представь, если удастся распространить в академии! Это же просто золотая жила. Оплата часов разговора, подзарядка магией, прослушка чужих разговоров! Да за интересные данные можно обеспечить себе безбедное будущее... – Тут его задор слегка увял: – Будущее, правда, не долгое и перед пыточной седьмой канцелярии... Вылазь, взрываться уже не чему там энергии кот напла...

   БАБАХ!

   Олес перекувыркнулся через стоящее перед ним кресло и растянулся на полу, закрыв голову руками. У коробки слетела крышка и разбросала взрывом по всей комнате дымящиеся золотые и серебреные пластинки с различными магическими контурами и печатями.

   – Олес, ты бы себя в порядок привел, – произнес я, вставая, – а то даже привыкшие к твоим выходкам служанки боятся высунуть носа из сада. Да и помещение теперь придется прибирать и проветрить.

   – Все-таки вектор должен был быть обратным, тогда откат более мягкий. – Задумчиво пробормотал Олес, вставая с пола и глядя на дымящуюся коробку.

   Герцог Райвел ла Фрос отвлекся от чтения донесения и посмотрел на нерешительно стоящего перед ним служаку.

   – Что еще случилось?

   – Милорд герцог. К вам просит аудиенции маркиз ла Корью. – Вытянувшись по стойке, смирно произнес подчиненный.

   – Где он? – нахмурился герцог.

   – Здесь в коридоре. Пропустить?

   – Да пропусти, и никого не впускай до момента как маркиз не выйдет отсюда.

   "Старый лис задумал новую игру, посылая сыновей?"

   В помещение вошел высокий коротко стриженый блондин. Герцог даже встал и поприветствовал, как и требовало того хозяину кабинета в соответствии с дворцовым этикетом. Предложив гостю сесть, он уселся в своем кресле.

   – Вина? Белое, красное, вчера, например, мне подарили отличную бутылку Гансейского. Нет? Что привело вас в мой кабинет молодой человек.

   – Мне нужен патент. – Достав из кармана стопку тонких золотых и серебряных прямоугольных пластинок, он выложил их на столе перед герцогом, после чего сел обратно.

   – Разве я являюсь дарителем патентов? – Герцог осторожно подцепил ногтем одну из пластинок. – Кстати, что это?

   – Многофункциональный артефакт связи. Не односторонний, а позволяющий вызвать любого обладающего данной пластинкой на расстоянии до трех имперских миль. Плюсом имеется возможность удаленного контроля разговора вне зависимости от желания и знания самими разговаривающими.

   Глаза герцога Райвела ла Фроса больше не напоминали доброжелательного и вежливого человека. Теперь перед светловолосым дворянином сидел матерый хищник готовый ради добычи разорвать любого.

   – И ВЫ пришли с ЭТИМ ко МНЕ? Молодой человек храбрости вам не занимать! – Улыбка герцога заставила бы помутнеть волчий оскал. – Только за одно – это можно подписать вас за шпионаж и попытку нанесения вреда трону и всему дворянскому сословию.

   Олес усмехнулся, спокойно глядя в глаза герцогу, и продолжил:

   – Именно поэтому я пришел ни к кому-то, а к вам. Я предлагаю вам обратиться с этим к императору, и предложить данный способ контроля слухов и информации присягнувших ему на верность дворян. Люди будут считать, что амулеты абсолютно безопасные, и будут говорить по ним всякие мелочи, начиная от цен на вино в одной стране, до попыток убийства венценосных особ в другой стране.

   Герцог открыл дверцу в письменном столе и, достав графин и два фужера из горного хрусталя, после чего разлил вино по бокалам.

   – Продолжайте маркиз, вы начинаете меня удивлять! Честно говоря, я не ожидал.

   – Ну, для порядка мне необходима защита короны для обеспечения сохранности тайны. Во-вторых, несколько преданных вам и короне людей способных анализировать и вычленять необходимые разговоры, после чего прослушивать и конспектировать все необходимое с обязательным сохранением секретности.

   – И это все? – Райвел удивленно откинулся назад.

   – Отнюдь. Это только начало. Все должно начаться с распространения, например, среди приближенных ко двору придворных, и академии. После чего увидите, как от возможности использования дешевых и быстрых способов связаться с любыми людьми, вся столица будет под колпаком. Причем, довольно легально, и принося помимо этого неплохие капиталовложения в казну империи и дело по расширению охвата зоны.

   Герцог еще раз поднес пластинку к глазам.

   – Как оно работает?

   – В верхнем углу имеется череда цифр. Это идентификационный номер этой карточки. У каждой карточки имеется свой уникальный номер, набрав который на другой произойдет вызов.

   – Продемонстрируйте. – Герцог залпом осушил бокал.

   – Охтно.

   Олес достал из кармана очередную пластинку и, набрав номер, нажал руну приема. Карточка в руках герцога завибрировала и послышалась легкая мелодия. От неожиданности герцог выронил ее.

   – Ну, знаете!

   – Нажмите руну приема.

   Герцог нажал искомый значок на гравировке, после чего в помещении зазвучал парный голос Олеса:

   – В обращении с этим амулетом справится даже ребенок. – После чего разъединил связь и убрал свою пластинку в карман.

   – Какая ВАМ в этом выгода?

   – Я установлю ежемесячную оплату, а также дополнительную плату за использование и обслуживание артефакта. Казне будет отходить тридцать процентов дохода, еще тридцать мне и компаньону. Оставшиеся сорок уйдут на улучшение связи и охвата дальности сигнала. Если у меня удастся, то охват будет по всей территории империи, а там, если все будет хорошо можно распространить влияние и на другие страны.

   – Кто ваш партнер?

   – Виконт ан'Драффл. Он же и обеспечил сохранность пластин от невмешательства и попыток копирования самих карт?

   – Это, каким образом? – граф посмотрел сквозь просвет бокала на маркиза.

   – Как вы обратили внимание пластинки, словно слоеный пирог. Они состоят из шести слоев, на каждом слое находится защитная печать, созданная магом смерти. При попытке взлома, печати детонируют, уничтожая артефакт в пыль. Попытка откачать из них магию – пластинка превращается в пыль. Вынос за территорию охвата – пластинка превращается в обычную, правда потом рассыпается мелким крошевом.

   – И что кроме охраны и защиты вы хотите от меня?

   – Мне необходима не только защита. Первоначальное вливание в виде ста тысяч имперских полновесных империалов. – При сумме герцог присвистнул. – На эти деньги пойдет производство остальных пластин, которые впоследствии будут распространены по всей академии и дворе его императорского величества. Для вас и вашей службы я готов предоставить партию пластинок, которые нельзя не только прослушать, но и определить, что говорит человек в радиусе трех локтей. Дальше мне необходим патент, избавляющий нас от конкуренции, и дающий право на оказание услуг связи на территории империи. Не только столицы, но и самой империи. – Олес сделал пару глотков, промочив горло, и продолжил: – Так же мне необходим императорский указ, позволяющий отказать, кому бы то ни было, несмотря ни на какие привилегии перед троном, вмешиваться или препятствовать работе и распространению пластин среди населения. Такие будут, ибо мы сильно ударим по рукам многих создателей амулетов связи.

   Дальше – больше. Необходимо ряд индульгенций, на право не допускать в свои владения всех кроме Императора и ряда указанных вами людей. Да и еще конструкция артефакта, благодаря которому будут работать карты, будет только моей.

   – Не много ли вы хотите? Мне проще будет изъять артефакт и пользоваться им самому, а вас сгноить в рудниках как предателя короны?

   – Я учел и это. Конструкция уникальна, и все чертежи, как и сама конструкция артефакта, защищены от чужих рук. Со мной что-то произойдет, связь исчезнет, документы и артефакт рассыплются в пыль. Я подам команду – он рассыплется, оставив вас с носом. А заставить меня вам создать новую не удастся. Я просто уйду из жизни, прежде чем ваш палач начнет допрос. На семью вы повлиять не сможете, моя жизнь им по барабану, ибо я отлучен. Я ответил на все вопросы?

   – Это все?

   – Остальное по мере сложностей. До начала следующего учебного года две недели. Я бы хотел, чтобы вы обдумали об этом задолго до того, как меня закроют в четырех стенах.

   – Хорошо. Вам сообщат о моем решении.

   Встав из кресла, Олес вышел.

   Как только за ним закрылась входная дверь из-за неприметной ниши, вышел молодой, худой помощник.

   – Что думаешь над его словами Айвар?

   – Это похоже на сказку, если оно так. Парень не глуп, но все равно можно его обойти и завладеть артефактом, если он действительно может то, что он сейчас описывал.

   – Думаешь, стоит рискнуть?

   – Думаю да! Милорд герцог.

   Когда Олес вернулся домой после аудиенции у начальника седьмой канцелярии, я сидел в гостиной первого этажа и перебирал серебряные пластинки для наложения печати.

   – Как все прошло?

   – Все плохо! Эта скотина по-любому решит нас надуть!

   – Тогда какой в этом смысл?

   А такой что одни мы такой проект не потянем. Необходима неплохая база, и крепкая крыша над головой. – Олес устало рухнул на диван в гостиной. – Это только в сказке такие проекты обходятся без "крышевания" соответствующих структур.

   – Чего? – Я непонимающе посмотрел на словоохотливого друга.

   – А, ну да. Словарный запас у меня изменился... короче. Нам нужно крепкое подспорье в виде госаппарата, и соответствующей защиты, как от возможной конкуренции, так и желающих войти в долю. Но, то, что они клюнули, тут и к гадалке ходить не надо! Его остановило от того чтобы не отволочь меня в казематы где добрые дяди вежливо и напористо заставили выложить и схему, и сам аппарат, как и отказаться от прав на него, только то что мой отец не потерпит такого отношения, даже несмотря на отлучение. Кстати, ты закончил с накладыванием печатей уничтожения?

   – Практически. Осталось примерно десятка два пластинок и первая партия готова.

   Я еще раз повертел карточку перед глазами, после чего небрежно бросил ее на стол. Нужен перерыв, а то так и перегореть не долго.

   – Как думаешь, твое дело выгорит?

   – Куда оно денется. В том мире, из которого ты меня вытащил, население, если лишить его этих побрякушек просто не может. Когда они появились в свободном доступе, корпорации хорошо нагрели на этом деньги, и с каждым годом предлагая более изящную и бесполезную побрякушку из пластика, стекла и стали продолжают стричь деньги с населения.

   Олес тяжело вздохнул, после чего поднялся на ноги.

   – Я во вторую лабораторию. Вчера только начал работать с "Калашом", есть несколько идей, как скопировать аналоговый принцип работы. Но саму конструкцию придется забраковать. Не дай бог кто опознает...

   Глава 3.

   Звон колокольчика и стук в дверь оторвал меня от чтения. Лилаэлль открыв дверь и поинтересовавшись фамилией гостя, пропустила его вовнутрь.

   – Присаживайтесь господин. Милорд ла Корью сейчас вас примет. Вам чего-нибудь принести?

   – Нет ничего, спасибо.

   Я с любопытством разглядывал высокого, худого дворянина, которого темная провела в гостиную. Спокойное и вежливое обращение к служанке, внимательный и цепкий взгляд.

   – Виконт ан'Драффл, я так понимаю.

   Встав, я поприветствовал гостя.

   – Да вы абсолютно правы.

   – Мое имя Райвел ла Фрос. Думаю, ваш друг просветил вас по факту моей специфики службы?

   – Да. – Я кивнул, все еще разглядывая герцога. – Кстати вот и Олес, так что я вас оставлю. Приятно было познакомиться.

   Лучше дать Олесу самому переговорить, тем более он уже упоминал по поводу возможного появления данного гостя, и проблем излишней откровенности с ним.

   Герцог Райвел проводил задумчивым взглядом хозяина дома и, поднявшись, поприветствовал проживающего здесь молодого маркиза ла Корью.

   Когда расшаркивания, наконец, прекратились и они сели друг перед другом, герцог усмехнулся:

   – Должен признаться, маркиз, вы меня не просто заинтересовали, а буквально выбили из-под меня стул. Аналитики не спали трое суток, просчитывая возможные вариации развития событий, и мнение большинства сводится к одному – если вам удастся заинтересовать дворянское сословие, то успех будет и во многих других слоях.

   – Имена на это и ведется упор. Но вы не за этим сюда пожаловали, не так ли?

   Герцог кивнул и достал из внутреннего кармана камзола стопку пластинок.

   – Мы смогли разобрать артефакты на составляющие. Должен признаться при этом угробили дорогостоящий артефакт с другого континента. И вот тут наши аналитики пришли к разным выводам. – Герцог Райвел небрежно положил пластинки на журнальный столик перед Олесом. – Таких артефактов на этом континенте не производят, это скорее уровень академии Грайл континента Алантар. Кто вас курирует?

   – Увы, герцог я вас разочарую, но никто. Вы ищите врагов там, где их нет, хотя это именно ваша работа. Это всецело моя разработка, но не спорю чертежи, на основе которых я стал делать главный артефакт и передающие комплектующие, не отсюда. Мне удалось приобрести у торговцев весьма интересные книги.

   Герцог задумчиво молчал, слегка потирая подбородок.

   – Вы не соврали.

   – Артефакт правды? Я думал, что их изъяли из обихода?

   – У меня особые полномочия перед троном. – Герцог Райвел поднял взгляд и пристально посмотрел на Олеса. – Я так понимаю у вас все готово для начала реализации артефактов, и вы теперь ждете моего ответа, маркиз?

   Олес кивнул. После чего взял стопку золотых и серебряных пластинок.

   – Не поделитесь, как вам удалось разобрать, избежав поломки артефактов? Печать уничтожения, наложенная моим другом, до сих пор не давала сбоя.

   – И не даст, она взорвала артефакт откачки магической энергии высшего порядка! Я сомневаюсь, что кто-то еще владеет им в империи. Обломками кстати иссекло лицо горе испытателя, решившего предложить эту идею.

   Олес задумчиво рассматривал в руках пластинки, после чего поднял взгляд к потолку. Выругавшись, он бросил пластинки на столик.

   – Раз у вас есть конфигурация этих артефактов, то, что вы хотите от меня?

   – Да мы можем повторить сами артефакты, но как заявили специалисты в один голос, они так и останутся бесполезными кусками драгоценного металла, хоть и наполненные магической энергией. Работать они не будут, так как часть единого артефакта. – Пришла служанка и поставила поднос с вином в хрустальных бокалах и мелко нарезанную закуску. – Я пришел уточнить последние вопросы, связанные с эксплуатацией и прочими мелочами. Ваш артефакт заинтересовал императора. Если вы готовы подтвердить лояльность трону и императору, я со своей стороны предоставлю все необходимое: документы, людей и необходимые сырьевые ресурсы. Все что вам может пригодиться.

   – Слишком похоже на сказку... – Олес криво усмехнулся и протянул руку с раскрытой ладонью к герцогу. – Давайте ваш артефакт и задавайте ваши вопросы.

   Артефактом оказался небольшой серебряный диск с крупным, ограненным как драгоценный камень кристаллом.

   – Что ж, приступим... Держите артефакт на раскрытой ладони и отвечайте на вопросы. Верны ли вы данной вами и вашим родом присяге данной императору и всей императорской семье?

   – Да. – Кристалл в артефакт при ответе Олеса слегка полыхнул зеленым в глубине.

   Дальше вопросы посыпались как из рога изобилия. Начальник седьмой канцелярии желал знать практически все. Несмотря на кажущееся спокойствие маркиза, внутренне он буквально обливался потом. Герцог Райвел умел задавать вопросы, и от его наводящих и иногда повторяющихся вопросов ответ мог звучать буквально противоположно, недавно сказанному.

   Прошло не более получаса, а маркизу показалось, что прошла чуть ли не вечность. Герцог, словно голодный вампир, высосал всю кровь из тела жертвы (кстати, сей факт так и остается загадкой, как им это удается, ибо объем желудка не предусматривает такого объема крови).

   – Скажите маркиз, вам часто приходится вести такие беседы, с использованием артефакта правды?

   – Скорее допрос, чем беседа, герцог. С детства обучали, или так не делают в остальных дворянских семьях?

   – Слава богу, нет, иначе бы тогда такие беседы были бы бесполезны. – Раскрыв черную кожаную папку, герцог выложил на столике перед Олесом несколько стопок документов. – Патент, имперский контракт на предоставление услуг связи по территории столицы империи, кстати, наши книжные черви сутки голову ломали, как правильно составить данный контракт, многое оказалось внове даже имперской канцелярии.

   Олес подхватил крайнюю справа от себя стопку и начал вчитываться. Не прошло и пары минут, как он, хмыкнув, достал из кармана желтый выделитель текста и принялся обводить определенные участки текста. Закончив с первой стопкой, он перешел ко второй. Третьей. Через полчаса он, закрыв выделитель текста колпачком, откинулся на мягкую спинку кресла.

   – В большинстве своем с текстом согласен, кроме выделенных абзацев. Красиво завернули. "После проверки работоспособности артефакта, владение переходит непосредственно короне". – Процитировал он одну из строчек контракта. – Вы действительно думали, что я так просто отдам артефакт?

   – Нет. Это была ваша последняя проверка. Должен заметить вы меня в очередной раз удивили маркиз. – Герцог Райвел достал новую порцию бумаги и положил стопку с краю, после чего убрал исчерканные странным желтым карандашом документы.

   В этот раз Олес читал дольше. Несколько раз по скулам пробегали желваки, после чего он длинно и витиевато выругался.

   – Я смотрю, вы все предусмотрели.

   – Все предусмотреть невозможно, но в большинстве своем да. Вы не хуже меня понимаете, что эта ваша идея помимо всего прочего опасна, и может принести как дорогие плоды, так и большую опасность трону.