Текст книги "За горсть монет. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Константин Гориненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

–Мы работали вместе.

–Да, это может объяснить, почему ты так вовремя покинул арену, но тогда выходит ты оставил вашу подругу на верную смерть. Вы хотели от нее избавиться, не так ли? Интересно, что она на это скажет.

–Тебе – ничего, так как ты к ней и на шаг ближе не подойдешь. – Скит поудобнее перехватил косу, – Я и так пока не знаю, что ты натворил с ней внизу, но больше ты уже не сделаешь ничего.

–Хм… Все же ты не знал о взрыве. – наклонив голову ответил Финштерн, – Ты слишком рьяно защищаешь ее, как для того кто мог желать ее смерти.

Скит ничего не ответил. Он лишь еще раз обернулся и посмотрел на Гэбриэла, активно спорящего с Алеанорой. Самому демону было почти что на нее плевать, да и Беренгарий спас ее лишь потому, что рядом был Гэб. Именно из-за него он и хотел отстранить от нее навязчивого таркнеллца.

Скит ни за что не поверит, что Гэб оказался под завалом попросту свалившись вместе с ним и по счастливой случайности оказавшись прямо рядом с Алеанорой. Тем более он не поверит, что авантюрист по совпадению оказался между ней и дымящимся стволом мушкета.

Может Скеитриру и не было до наемницы дела, однако он готов был сражаться с Финштерном может не ради нее, но ради напарника.

*****

Постоянные странные взгляды то от Скита, то от заморского гостя никак не давали Гэбриэлу покоя, однако он все же решился положиться на соратника и подошел к Алеаноре.

Та тоже не хотела спускать глаз с Финштерна, к тому же являясь его целью номер один, однако ее вера в Скита тоже оказалась крепка.

–Итак… Это он раздолбал протез, да? – без церемоний спросив наемник, едва заметно кивнув на таркнеллца, приготовившись убить его невидимым заклинанием в момент положительного ответа.

–Нет, на самом деле это… был Скит. – хоть Алеанора прекрасно понимала, что демон лишь пробил в протезе брешь, которою она сама уже успешно превратила в гигантскую дыру посредством постоянной беготни, она все же решила сбросить на черноглазого всю ответственность, так как знала, что от Гэба он ее не понесет. В отличии от нее самой.

–Э… – пальцы Гэба едва дернулись у спицы, и он молча, не скрываясь, полностью перевел взгляд на демона.

–Да, весьма много произошло с того момента как ты… Ну, знаешь ли, бросил нас на полпути к Фалленхраму…

–Мне… Нужно же было спешить на выполнение задания!

–И оно было так важно, что ты решил оставить раненного Скеитрира?!

–И я послал за ним стражников, чтоб те отвели к лекарю! Ты за этим проследила, а?!

–Из-за этих стражников ему и пришлось едва не убить себя аммасом!

–Амма… Это еще что?!

–Из-за этой дряни у нас и не было времени с ними якшаться и мы, извини уж, не придумали ничего лучше, чем дать ему убить пару людей на арене! Благодаря этому он хоть дыру в животе затянуть смог!

–Я заметил. А еще я заметил его снаружи этой арены после обвала. Если вы сделали то, за чем пришли, то какого дьявола ты была не с ним, а?!

–Потому что ты научил меня, что нет ничего важнее денег! – Алеанора больно ткнула его пальцем в грудь, убрав коготь в последний момент, – Я хотела получить выигрыш, и я его получила. – она демонстративно потрясла древним браслетом.

–И на кой бы тебе сдался этот кусок железа, если бы ты умерла, а?! – со злости Гэб едва не выбил реликвию из руки девушки.

–А я знала, что прямо над нами произойдет обвал?!

–А я знал, что вы были прямо внизу, а?!

–А я… Стой. Обвал… Это ты устроил?

–Я… В этом и заключался заказ. Вот только мне нужно было подбросить простой горшок. О том, что это – бомба, я узнал в последний момент. А о том, что вы были прямо подо мной я узнал еще позже.

Скривив лицо, Алеанора сделала шаг назад.

–И все те люди погибли из-за тебя?

–Не из-за меня. Из-за заказчиков, что не сказали про бомбу. Из-за Дана, что мог нас предупредить, но не стал. Из-за тех парней, что открыли горшок…

–Ты жалок… – лица сотен зрителей на арене перед обвалом пронеслись перед глазами наемницы.

–Я – авантюрист. – Гэб надвинулся на Алеанору столь резко, что та с опаской подняла руки, – Я – лишь оружие в руках истинного убийцы. – он указал на таркнеллца рядом со Скитом, – И ты, перекладывая ответственность за свою жадность на мое влияние, могла бы перенять и это. И что бы ты говорила, если бы я не подслушал Дана и до самого конца не знал, что я несу в Верхний Город, а?

–Но… Ты все же сделал…

–Потому что это все равно было бы сделано. Не мною, так другим, кто увидит заказ. Быть может даже сейчас кто-то направляется в Фалленхрам с еще каким-нибудь кзарийским оружием, просто потому что заказчик разбросал свои заказы по всей стране. Или ты забыла, как мы впервые встретились, да?

–Нет. Все еще помню. – рука девушки протянулась к протезу. Она хотела отшагнуть еще дальше, но ноги не слушались. Подняв ладони к верху, она просто уставилась в них, видимо вспоминая, какие зверства ими творила, находя такие же несуразные оправдания, как и авантюрист перед ней.

–Но… Поскольку я все же узнал, что это была бомба, я смог спасти вас, что самое важное… Ну, точнее Скит сам спасся, так что только теб… Протез! Я вообще-то за протезом и шел! Так что с ним?

Девушка не отвечала, продолжая буравить взглядом все еще грязные после подземелья руки, одна из которых едва сжимала драгоценную реликвию, о сущности которой ни Гэб, ни Алеанора пока не ведали.

–К слову, кажется, за помощь ты готова была передать эту безделушку мне, да?

Жадность. Единственное качество авантюриста, которое Алеанора освоила полностью. За своей пеленой оно позволяло прятать любые эмоции, что ей удалось провернуть и сейчас. Сковав сердце золотым замком, она быстро одернула руку с браслетом, все еще оставляя ее на виду у Гэбриэла.

–Что? Я ничего не предлагала!

–Здесь не отвертишься. Я отчетливо запомнил. Ты попросила разобраться с таркнеллцами и сказала: «Если хочешь могу…» начиная протягивать эту вещь мне.

–Ну, знаешь ли, я много чего могу.

–На тот момент тебе явно нечего было предложить, помимо браслета.

–Возможно. Но ты-то рванул убивать тех подонков раньше, чем я успела что-либо предложить. – ничуть не саркастичное «как жаль» легко вплелось между слов, – Так что никакого предложения и не было!

–Значит протез тебя и в таком виде устраивает?

–А кто знает, насколько эта безделушка дороже твоего протеза?

–Он. – Гэб ткнул пальцем в таркнеллца и Алеанора, ожидаемо, настороженно обернулась. Тут же легкий вес перестал отягощать ее руку.

–Эй! – она быстро обернулась и сделала шаг к выхватившему реликвию Гэбу, но протез сорвался с креплений и улетел на землю. Следом на ней же распласталась и девушка, – Подонок…

–Боги, посмотри на себя. Ты же без протеза не выживешь! На как тебе повезло, что рядом есть такой талантливый авантюрист, как раз способный его починить. И в уплату он возьмет всего лишь какой-то старый непонятный браслет.

Быстро повертев в руке в коим-то веке заполученную вещицу, Гэб быстро обмотал ее нитями и скрыл в недрах левого рукава для скорейшей ассимиляции с прочей сетью механизмов.

Наконец его внимание переключилось и на покореженный протез. С опаской подняв все еще наполненную теплой магической энергией ногу, он осмотрел крошащееся колено, кое-как заклепанное черными наростами.

Отлежавшись, Алеанора тоже начала вставать, с непривычки медленно выращивая новую ногу из темной магии.

Посмотрев на жалкие потуги в край обессилевшей девушки, Гэб решил провести небольшой эксперимент. Все еще аккуратно сжимая бедренную часть протеза обеими руками, он протянул поднимающейся напарнице ногу помощи.

Едва не упершись лицом в еще недавно собственную стопу, Алеанора скептически посмотрела в ожидающие глаза Гэба сквозь пурпурные колосья, раздумывая, стоит ли принимать помощь, или рывком повалить на землю и «помощника», она все же выбрала более мирный вариант.

Взявшись за мраморную голень, авантюристка подтянулась и встала, при чем протез жалобно треснул, но не разломился.

«Значит центральная ось все же не повреждена. – с облегчением пронеслось в голове Гэба, что подал опору девушке исключительно дабы создать натяжение внутри механизма, – Наружная часть, конечно, является монолитной и филигранной деталью, но все же ее будет легче починить, не разбирая весь протез к дьяволу.»

–Ну так что? – озадаченно спросила авантюристка, которой было крайне неловко наблюдать как то, к чему она уже успела привыкнуть как к собственной конечности, находится под пристальнейшим взором Гэба.

–Как еще раз это произошло? – ответил вопросом авантюрист, мысленно спрашивая себя самого какое чудовище могло одним ударом пробить укрепленный магией толстый наружный слой мрамора.

–Скажем так… Мы со Скитом подумали, что подпольные бои, на которых нередко умирают люди, будут неплохим способом залечить его рану, но из-за кое-каких обстоятельств ему довелось несколько переборщить с аммасом, а потом в поединке свели нас обоих…

–И ты со своей ловкостью не смогла уклониться от этого увальня? – Гэб недоверчиво покосился сперва на стоящего поодаль демона, затем на девушку.

–Конечно бы я смогла, если бы хотела. – надулась та, упершись руками в бока, – Я… Специально подставилась.

–Просто чтоб перевести кинетическую энергию удара Скита в него самого? – предположил авантюрист, оценив траекторию удара. Как бы он не хотел произнести этот вопрос с насмешкой, нотки гордости за изобретательность девушки в использовании его изобретения все же смогли вырваться.

–Ну… Что-то типа этого. – не поняв терминологии Гэба, она кое как продемонстрировала нанесенный в тот раз удар, едва вновь не свалившись наземь из-за непривычного веса новой магической ноги.

–Понятно. – протянул Гэб, хотя полноценно он поверит в россказни девушки только услышав версию Скеитрира. Пока же ему требовалось где-то пару часов, чтобы привести протез в относительный порядок. Авантюрист обернулся ко все еще стоящему в раздумьях Беренгарию чтобы попросить того постоять в них еще часа два.

–Туда нам надо! – воскликнул Мировед, как только наемник открыл рот, указав пальцем на самый огромный из всех каменных шипов в поле зрения.

Не успел Гэб возразить, как руки фаркера исчезли и тут же что-то схватило его за шиворот.

Глава 27. Схизма

За долю секунды, потребовавшуюся авантюристу для поднятия пальца, гигантский каменный монолит, что лишь недавно грозно возвышался где-то на горизонте, мигом скакнул ближе, закрыв собою добрую половину горизонта.

В отличии от вечно бросающего людей на пол Халмонда, Беренгарий переместил всех своих попутчиков столь плавно, что не один Гэбриэл подумал, что сам каменный шпиль шагнул к ним, а не наоборот.

Прямо посреди скалистого шипа, что по ощущениям занимал половину этого мира, словно разошедшаяся вуаль раскрывался зловещий проход, жадно втягивающий в себя прохладный степной ветер.

Ширина его подножья позволила бы войти внутрь целой армии, выстроившейся в тонкую линию, но и вершина не ставала сильно уже, ибо как раз в этот момент внутрь заплывало одно из синеватых солнц, начиная облизывать стены горячими протуберанцами, высекающими из скальной породы куски, размером с дома.

Действо протекало столь далеко, что даже отголоски грохота не достигали ушей первооткрывателей, а сами обломки, скрываясь от синего света в центре прохода, исчезали во тьме, никогда не достигая пола. Не пещерой, а именно проходом окрестили отверстие как Гэбриэл, так и Беренгарий, увидев едва заметные глазу прочих следы резьбы инструментов, напоминающих человеческие. Может быть верхушка и была высечена неизмеримым жаром светила, но начало работы без сомнений было рукотворным.

–Это же… – в неверии начал Гэб.

–Да, никак иначе… – подхватил его мысль Беренгарий, – Мы нашли следы присутствия былых цивилизаций даже в столь отдаленном вот месте.

Беренгарий обвел присутствующих воодушевленным ищущим поддержки взглядом, однако Скеитрир был слишком поглощен наблюдением за Финштерном, так что даже не заметил перемещения; сам таркнеллец вовсе не был заинтересован в происходящем вокруг и в коим-то веке перестал следить за Алеанорой, уперев взгляд в рукав Гэба в котором и скрылась реликвия; а о присутствии спящего Сильвестра напоминал лишь небольшой островок примятой травы.

–Мы должны!.. А, нет, дьявол… А, извините, можно ли обождать пару часов перед входом внутрь? – запинаясь, Гэб обратился к Мироведу и ненавязчиво потряс сломанным протезом, указывая на ошарашенно задравшую голову Алеанору, – Нам… мне, нужно бы сделать определенные приготовления, для полноценного исследования внутренностей…

–Так тебя-то никто-то идти-то и не заставляет-то.

–Вы издеваетесь?! Как я могу не пойти в еще никем не изведанное место, даже не зная какие ценности могут там скрываться!

–Что сказать, похвально! – обрадовался разделению своих идей Беренгарий, спутав жадность авантюриста с духом первооткрывателя. Следом он посмотрел и на сдерживающую его вещь – мраморный протез. Запустив пальцы в густую седую бороду, старик резко дернул рукой. Пространство вокруг дыры в колене искривилось и сжалось. Спустя секунду рваное повреждение затянулось в аккуратную спираль словно эластичная кожа, притом не потеряв в мобильности.

–Как… – Гэб начал в непонимании сгибать и разгибать конечность, наблюдая как предполагаемые несколько часов кропотливой работы разрешились за долю секунды да еще и с качеством, едва уступающим работе самого авантюриста. Хотя упрекнуть Беренгария в каких-либо неточностях он бы просто не осмелился.

–Так теперь-то вот проблем-то нет? – старик обронил риторический вопрос и задорно развернулся.

Гэб незамедлительно всучил Алеаноре, все еще опешившей от размеров скалы, в которую им предстоит войти, ее ногу и быстро потянул за собой, следом за бодро шагающим внутрь Мироведом.

–Мы не будем телепортироваться? – тут же озадаченно спросила девушка, отойдя от удивления из-за скалы и удивившись уже целехонькой конечности, которую ей даже не давали времени прицепить на место.

–И куда? – огрызнулся Гэбриэл, – Мы и на шаг вперед ничего не видим!

Алеаноре пришлось признать его правоту, так как единственным, что не позволяло авантюристам с головой окунуться во тьму прохода был сам Беренгарий, чья увенчанная марками мантия вполне заменяла дюжину ламп. Висящее же прямо над ними солнце освещало лишь тонкую верхушку расселины, в то время как темнота в ее середине на позволяла лучам опускаться ниже.

–О нет, мы-то хоть вот сейчас можем шагнуть куда угодно-то. – успокоил сцепившихся наемников Мировед, – Однако интересности могут встретиться нам на каждом шагу! Как же мы сможем их-то отыскать, если будем перепрыгивать по сотне?!

–Совершенно резонно! – пропел сзади слащавый голос.

Обернувшись, авантюристы увидели Финштерна, что на пару со Скитом тащил к ним спящего Сильвестра, подхватив того под руки.

–А. Можете его там оставить. – махнул рукой старик, очертив бороду очертаниями улыбки, – Он не пропадет.

–Извините, но я не привык вот так бросать людей на произвол судьбы. – таркнеллец ехидно подмигнул демону и посмотрел на Алеанору.

–Ага, я это прекрасно видела. – огрызнулась авантюристка, что разрывалась между желанием подойти к Скиту и узнать причину его сотрудничества с врагом, и страхом приближаться к улыбчивому вельможе даже на шаг.

–Видишь, я же говорил. – Финштерн кивнул Скиту, проигнорировав сарказм девушки и используя ее слова как доказательство.

–Спасибо, поверю. – столь же саркастично передразнил Скит, счев, что собеседник не понимает сарказма как такового. Про себя же демон выругался, так как был вынужден пойти на сотрудничество. Может Сильвестр и не жаловал новичка в академии, но все же авантюрист не хотел рисковать, проверяя, что сделает с белорясым привратником заморский гость и как на это отреагирует Беренгарий. А проверить довелось бы, ибо таркнеллец напрочь отказался заходить в пещеру без Сильвестра. Поддерживая фаркера под вторую руку, демон хотя бы сможет быть ближе к виновнику бед, когда тот решит насолить им еще раз.

Тем временем единственный источник света в лице самого Беренгария продолжал медленно отдаляться, сопровождаемый лишь Гэбом. Дабы не остаться наедине с кромешной тьмой и улыбчивым врагом, Алеанора поспешила следом, все еще поглядывая на Скита с Финштерном, что вдвоем с предельной легкостью переносили Сильвестра, чьи одежды видимо были пропитаны магией из «Белой Обители» и буквально делали его вес подобным оному у облака.

Доселе горе-исследователям попадался лишь подозрительно гладко отшлифованный пол из какого-то черного камня, однако это не мешало Гэбу рыскать прямо перед Беренгарием с горящей линзой, дабы обнаружить что-то раньше Мироведа и добиться его похвалы. Желательно в денежном эквиваленте. Сам же старик наблюдал за этим со снисходительной ухмылкой, так как старания Гэба были напрасны по всем фронтам: линза в морщинистом веке была в десятки раз мощнее артефакта авантюриста, а высшей похвалы – вступления в академию фаркера, он не сможет даровать юному заинтересованному уму в силу полного отсутствия магических умений.

–О! – вдруг воскликнул Беренгарий, наконец заметив что-то вдали (хоть один глаз и изучал поведение Гэбриэла, второй все это время неустанно направлялся вперед). В миг все его спутники вновь были схвачены руками из воздуха и тут же оказались в еще более густой темноте.

Замеченный Мироведом объект находился в нескольких километрах от их первоначальной токи, а то есть и от парящего все там же синего солнца, чьи лучи вовсе перестали достигать приключенцев, оставив борьбу с тьмой целиком и полностью на украшенную артефактами мантию старика.

Гэб не растерялся, ибо все еще прекрасно видел во тьме, а вот Алеанора тихо охнула и инстинктивно начала искать руками стену, забыв, что ближайшая в лучшем случае находится не ближе линии горизонта (если бы тот был виден сквозь кромешную тьму исполинской пещеры). Хоть Финштерн и не подавал признаков беспокойства, беспокоиться начал Скит, потеряв таркнеллца из виду даже на секунду.

–Это… Невероятно… – завороженный Гэбриэл приблизил руки к стоящему посреди пещеры каменному выступу.

–И больше!.. – еще задорней поддержал Беренгарий, что смог прочитать некоторые символы по периметру обелиска. Древние текста так поразили его, что он даже вспомнил про прилипшую к плечу бутылку с выпивкой, отлепил ее и отхлебнул, после чего тара испарилась в воздухе.

–Видеть бы еще, что вы там нашли. – настороженно хмыкнула Алеанора, что стояла на краю освещенной мантией Мироведа области, однако не видела ни самого ректора, ни Гэба – тьма прямо у каменного цилиндра была столь непроглядной, что буквально поглощала все и всех в паре шагов от себя.

–Это можно. – Беренгарий заставил себя оторвать взгляд от находки и быстро нашел глазами все еще медленно парящее по направлению к ним синее солнце.

–Кажется мне это не лучшая идея… – протянул Гэб, быстро поняв намерения фаркера, однако останавливать его не решился, да и не успел бы.

Подняв руку ладонью к верху, Беренгарий легко согнул пальцы, будто подзывая к себе питомца. Солнце исчезло.

И тут же вспыхнуло прямо над головами приключенцев. Резко нахлынувшая волна жара заставила тела покрыться каплями пота, а протуберанцы впились в скальную породу начав раскалывать гигантский шпиль изнутри. И хоть выбитые из сводов пещеры монструозные обломки все еще не долетали до ее пола, поглощаемые хищной темнотой, судороги и вибрации сверху все же сумели добраться до стоп исследователей и заставить их дрожать еще сильнее, в придачу к трясущимся поджилкам. И хотя перемещение целого солнца вовсе не решило проблему с тьмой, ибо его лучи успешно ею поглощались, ее разрешил сам источник.

Как только синее светило оказалось над загадочным каменным цилиндром, рунические символы на нем слабо засияли. На их фоне Алеанора наконец сумела выцепить из сферической тени очертания Беренгария с Гэбом и вздохнула с некоторым облегчением.

–Вот-так-вот! – воскликнул Мировед, одним глазом следя за начавшим мигать светилом, а второй не отрывая от переливающегося оттенками синего обелиска – Так это вот не просто какой-то религиозный алтарь, а…

–Механизм! – воскликнул Гэбриэл, закончив беглый анализ потоков энергии вокруг и внутри камня и оббежав его с другой стороны. Он тут же упал на колени и начал скользить пальцами по гладкой поверхности.

Будто опомнившись после резкой телепортации, Солнце продолжило плавное движение вглубь мировой скалы.

Авантюрист тем временем нащупал некое углубление и приложил к нему импульсную марку арбалета на запястье.

–А вот это вот уже точно не лучшая идея. – предостерег его Беренгарий, но останавливать не стал из-за чистейшего интереса.

Вспышка. Марка выстрелила прямо в монолит. Тот вспыхнул пурпурным пламенем еще ярче прежнего и испустил луч чистейшей энергии прямо в уплывающее Солнце. Поток впился в светило и пригвоздил его к одному месту, начав расползаться внутри, словно яд под кожей.

Тут же течение энергии сменило направление. Намертво вцепившись в содрогающуюся звезду, луч начал течь вовнутрь обелиска, исчезая где-то под полом.

–Вот-так-вот! – с как никогда горящим энтузиазмом воскликнул Беренгарий, едва оторвав оба глаза от пурпурного потока и сконцентрировав зрение на Гэбе – Я, пожалуй, подумаю над принятием тебя в академию, хоть ты никогда и не сможешь ничего сколдовать!

–Магом можно быть и без врожденных талантов. – запамятовав с кем говорит, высокомерно бросил Гэб и закатал рукава, обнажая многочисленные магические механизмы, после постукав себя пальцем по виску.

–Пожалуй-то соглашусь! – Мировед вовсе не заметил подобной нахальности и вернул взор потоку энергии, что начал расширятся прямо над цилиндром и по форме напоминать… – Разлом! – Беренгарий так обрадовался, что едва не сунул руку в столб жара, изливающегося из звезды.

Но вдруг пещера содрогнулась сильнее прежнего. В конце концов резкое появление и последующее поглощение звезды не лучшим образом сказалось на древних сводах пещеры. Словно молнии, гигантские трещины расчертили стены от самого верха и до пола. Сверху посыпались исполинские камни, размерами превышающие города. Они были столь велики, что, исчезая в хищной тьме, умудрялись вынырнуть с другой стороны, разве что будто покусанные гигантскими крысами.

Они никогда бы не смогли раздавить авантюристов, так как тех сверху прикрывало сжигающее все обломки Солнце. Но те из них, что падали по бокам, крушили пол пещеры и пускали по нему разломы, вздымая континентальные куски поверхности.

Из-за чудовищных толчков всех мигом свалило наземь. Кроме Беренгария, будто прилипшего сапогами к полу. Гэб едва не впечатался лицом в пол, а Скиту пришлось познакомить нос с камнем, из-за толчка со стороны Сильвестра. Задравшая голову вверх Алеанора тоже свалилась на спину.

–Скит, сюда! – выкрикнула девушка, что воспользовалась сидячим положением и в коим-то веке прицепила протез на место. Перекатившись и оттолкнувшись усиленной конечностью, она в два прыжка оказалась у демона. Но едва она коснулась его, как обоих наемников обхватил ярко-желтый хлыст и притянул прямо к обелиску.

–Целы?! – прокричал Гэб, свалив Алеанору и Скита рядом с собой.

–Невероятно! Это!.. Это откроет новую эру в сфере фаркера! – тем временем Беренгарий, драматично раскинув руки, созерцал переливающийся миллионом красок полноценно раскрывшийся разлом. Хотя говоря точнее, переливающийся миллионами миров.

–Только не надо нас туда затягивать! Нам и одной прогулки хватило! – умоляюще выкрикнула Алеанора.

–И не буду! Я должен вернуться в академию и записать все увиденное! Эти технологии есть и в других мирах! Они способны открывать пути туда, куда я не мог бы попасть даже в самых смелых снах! Нужно вернуться. Нужно снарядить экспедицию. Нужно найти их все, и все места, куда они ведут! А сейчас… Энергии этого луча должно хватить, чтобы с легкостью забросить нас всех куда нужно.

–Значит вы собираетесь вернуть нас в Фалленхрам?! – при самом упоминании города силуэт Альдберга всплыл перед глазами Гэба, а сердце забилось еще чаще, будто рушащейся вокруг пещеры размером с континент было недостаточно.

–Именно!

–О’кзара! Нам нужно в О’кзару!

–Ты в этом уверен? Но, академия…

–Мы же авантюристы! У нас там задание! Помогите нам не тащиться через полстраны! – «Помогите нам не встретиться с Альдбергом!»

–Мы все еще не купили карты! – Скит схватил Гэба за плечо.

–Хрен с картами! Найдем в Санбасте!

–Так уж и быть… – несколько удрученно пожал плечами Беренгарий, приготовившись открыть два разлома.

–И еще: оставьте таркнеллца здесь! – вклинилась Алеанора, – От него будут одни беды!

–Хоть я и не настолько мелочный, чтобы избавляться от человека, неспособного мне навредить, все же твой друг позволил мне сделать величайшее открытие, так что просьбу я исполню. Сильвестр?

Только Гэб хотел, возразить, что друг у него только один, как тут же упер взгляд в белого привратника.

Сильвестр стоял на своих двоих, в коим-то веке проснувшись, с поднятыми на уровне головы руками. Финштерн придерживал того за шею, второй рукой сжимая мушкет, чье дуло глубоко погружалось в одежды фаркера.

–Ой-ой. С такого расстояния я увернуться не смогу. – как всегда безучастно сказал белорясый, однако впервые его голос приобрел хоть какой-то окрас. И был это оттенок страха.

–Вы слышали, что сказал ваш ученик. – безукоризненно пропел мушкетер, – Много я не прошу. Наемники отдадут мне браслет из сундука, а вы просто вернете меня в Гизехайм и больше никогда не увидите. В противном случае вы не увидите и своего любимого ученика.

–Вот-и-воооот… Все же ты-то была права. – протянул Беренгарий, даже не посмотрев в сторону Алеаноры.

–И правда, сколько же неудобств может причинить один-единственный мушкет даже одному из сильнейших магов в мире. – Финштерн вошел в кураж, и его мелодия прибавила в высокомерии, – Это и доказывает, что именно Таркнелл – величайшая страна мира!

–Ты же не собираешься?.. – наемница в неверии посмотрела на Гэба.

–Извини, дорогая, но я не хочу так расстраивать Беренгария. – обронил Гэб, доставая из рукава древнюю реликвию. Беренгарий отвесил благодарный кивок.

Металлическая драгоценность заскользила по камню и стукнулась о сапог таркнеллца. Тот поддел ее носком и ловко закинул в карман.

–Благодарю. Теперь вы. – он перевел взгляд на Мироведа, еще сильнее ткнув Сильвестра стволом.

–А ты умеешь наживать врагов. – непривычно холодно хмыкнул старик и обернулся к обелиску, направив на него ладони.

Потоки зловещей пурпурной энергии обволокли руки колдуна. Две трещины исказили пространство над ними. Из одной вейнуло жаром пустыни, а в разломе показались ее барханы, вторая же обрадовала шумом города и отворила путь на одну из ступенчатых улиц Фалленхрама.

–Все готовы? – задал риторический вопрос Беренгарий и взмахнул руками, прежде чем кто-либо успел что-то сказать.

*****

Хоть завал и произошел уже с час назад, тяжелые облака пыли все еще стелились по уходящим вниз улицам, превращая ранее благоухающий город в безжизненную удручающую пустошь.

Хотя безжизненным город был по иной, более жизнерадостной причине. Впервые за долгое время, как и везде неприветливые горожане сплотились и вместе собрались на месте чудовищной трагедии, разгребая завалы дабы спасти каждого выжившего. И делали они это, естественно, из чистого альтруизма, а не желания получить огромную награду за спасение какого-то аристократа из Верхнего Города.

Лишь один человек сломя голову, и едва не ломая колени при многочисленных падениях со ступеней, мчался как можно дальше от центра города.

Ремни кожаных доспехов и кольчужных накидок лопнули и те слетели еще несколько кварталов назад. Одежды порвались до неузнаваемости, а на плече вместо нашивки Гильдии авантюристов зияла большая дыра. Топор уже давно не был сжат в руке, так как Томен и думать не мог даже о возможности сражения. Не то, чтобы сражения, а вообще любого столкновения с Альдбергом Радае.

Гил мертв. Все его люди – друзья и соратники Томена, тоже мертвы. И всех их погубил один единственный немощный старик. Они даже помыслить не могли, что в погоне за не самым выдающимся авантюристом натолкнуться на живую легенду. Хотя легенда – неверное слово. На кошмар из былин. И наяву этот кошмар оказался еще хуже, чем в самых страшных сказках.

С самого окончания «боя» с «Гробокопателем» Томен бежал не переставая. Бежал и вечно падал на непривычно большом как для жителя Хеленпика количестве ступеней. Бежал и сталкивался с целыми толпами людей, что почему-то с радостью неслись на встречу страшнейшему из живущих. Бежал, не зная куда.

Но наконец его мысли очистились достаточно, дабы понять, куда же ему бежать, ибо бегство – единственное, что стоит делать при виде Альдберга Радае.

Теперь он мог бежать ровно. Ближе к окраинам города улицы становились ровнее, а все люди, что направлялись к подножью горы, уже были там. Томен бежал к городским вратам, дабы направиться в столицу. В Гильдии Хеленпика все еще должно было оставаться несколько приспешников бывшей банды Гила. Он сможет их собрать и… И придумать хоть что-то.

Но сейчас ему нельзя быть авантюристом. Сейчас ему нужно выглядеть как простой нищий, дабы гонящийся за ним Альдберг (как минимум в этом убедил себя сам Томен) не смог узнать его.

В очередной раз споткнувшись, на этот раз на ровном месте, светловолосый наемник сильно приложился головой о землю и хриплый желтозубый смех отозвался внутри вместе с болью.

Паника вновь разрослась. Томен собрался припустить еще сильнее и тут ему на глаза попалась оброненная кем-то подранная шляпа. Ее широкие края тут же напомнили о «Гробокопателе», но наемник все же схватил ее и натянул на лоб, дабы скрыть лицо.

И, как только он продолжил бежать, он услышал из бокового переулка выкрик:

–Рваные одежды и шляпа! Это он! – слова сопроводились колокольным звоном из звуковой марки, который обычно используют стражники, заприметив опасных преступников.

Не поняв, что солдат описал его самого, Томен счел, что говорил он о Альдберге, стоящем прямо за спиной беглеца. Заорав, авантюрист рванул что есть мочи.

Тут же за его спиной послышались тяжелые шаги в латах и прерывистое дыхание. Это походило на закованного в доспех рыцаря, однако шаги были не медленными. Они приближались с невероятной скоростью. «Люди не могут так бегать!» – пронеслось в голове Томена и тут же по ней ударил эфес меча.

Томен потерял равновесие и как мешок свалился на пыльную землю. Едва подняв взгляд, он почувствовал острие у своей шеи. Однако вид клинка успокоил его, словно стены родной Гильдии. Это был не длинный и тонкий серебристый эсток Альдберга, а широкий и роскошный полуторник, на гарде украшенный гравировкой какого-то знатного рода.