Текст книги "За горсть монет. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Константин Гориненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 21. Безыскусность лжи

Все до единого жители окраин Фалленхрама высунулись из окон и с мраморно-белыми лицами наблюдали, как сфера ночного мрака сперва поглотила часть Верхнего Города, а вскоре начала выплевывать из себя целые его куски, что с чудовищным треском упали на Нижний Город и начали скатываться вниз по склону, перемалывая в щепки все постройки вместе с людьми внутри.

Те, кому не грозила судьба быть стертым в красную пыль, могли позволить себе крепко вцепиться в оконные рамы и поручни балконов, через которые в руки отдавала ужасная вибрация – вся гора будто кричала.

Однако обитатели одного из домов, что почти успели успокоиться, вновь вскрикнули, когда какой-то обломок с грохотом раскрошил черепицу прямо над ними. Еще большее потрясение нахлынуло, когда обломок начал материться.

Отброшенный импульсом и вновь подведенный разрядившимися сапогами, Гэбриэл значительно отлетел в сторону от бара. Хоть падение обломков с многокилометровой высоты и заняло добрых полминуты, что должно было внушить мысль о спасении напарника, авантюрист не хотел питать ложных надежд. Как только он понял, что хотя бы его ноги не сломаны, он активировал хлыст и пешком рванул по крышам, сталкивая сапогами черепицу и распугивая стаи птиц, что уже успели приземлиться на успокоившуюся твердь.

С каждым шагом бежать становилось все труднее. Чем ближе к центру обвала, тем более шаткими становились крыши домов. Те из них, что хотя бы были целыми.

И вот чуткое ухо уловило слабый гул. Видимо он пробежал над каким-то ювелирным магазином, чьи минералы дали малый заряд маркам. Тут же активировав и гравитационные, и ветровые, Гэб окончательно выжег все запасы обуви, но смог рывком долететь до вершины обломка, выпирающего на месте, где еще недавно стоял ухоженный трактир.

Сапоги стукнули о камень, что полминуты назад был стеной университета, и тот начал крошиться. Пара камешков с канонадой стуков улетела вниз, однако их почти не было слышно за океаном окружающих наемника щелчков и потрескиваний. Линза в глазу загорелась во всю, дабы позволить рассмотреть хоть что-то сквозь окружившую Гэба непроглядную завесу пыли, тяжело оседающую на одежду и волосы и забивающую легкие.

К этому времени и Ифико спикировал поближе к хозяину, начав наблюдать за гигантским серым облаком снаружи.

Вот Гэб услышал чье-то напряженное кряхтение и шорохи, будто животом по песку. Тут же спрыгнув и соскользнув по стене, что окончательно развалилась в груду камней у него за спиной, Гэб добежал до небольшой прорехи в завалах, из которой как раз кто-то пытался выбраться.

Это был не Скит, а какой-то грузный старик. Скорее всего трактирщик. Тот протянул руку в сторону авантюриста и начал что-то бубнить, однако Гэба быстро отвлекло другое: птица заметила знакомые черные одежды.

Едва удержавшись, дабы не рвануть и туда, авантюрист приказал Ифико подлететь поближе.

Да! Это был Скит! Относительно невредимый, он бежал куда-то в сторону центральной площади. Скорее всего к магическому лифту.

На радостях Гэб хотел было поспешить к напарнику, дабы залечить его раны, однако тут одна из них особо привлекла его внимание. Из тыльной стороны ладони демона торчали какие-то сверкающие осколки. При приближении они оказались мрамором тончайшей работы.

«Откуда в каком-то захолустном трактире взяться столь дорогой вещи? Да я только раз в жизни видел настолько безупречно обработанный мрамор! И сделал его… я?..»

Камень разломился над лежащим в щели трактирщиком. Не успев осознать причину своих действий, Гэб мигом пнул старика обратно под завал и сам нырнул следом.

Грохот. Волна тяжелой пыли. Тьма.

Кое как устояв на ногах, авантюрист вновь включил марку, и рассмотрел давящее мрачное пространство, в котором оказался.

–Ублюдок, зачем?! – прокряхтел упавший шагом дальше трактирщик, – Мог бы хоть мне дать выбраться! А сам бы уже потом хоть…

–Заткнись! – зло перебил его Гэб, хотя злился в первую очередь на себя, – Ты бы и так сдох. Теперь я – твой единственный путь наружу, так что завались и жди, когда я вернусь.

Даже не собираясь ждать ответа, авантюрист самоотверженно пополз вниз по тоннелю, что то сужался до того, что приходилось протискиваться обдирая одежду, то расширялся так, что можно было встать почти в полный рост. Однако на всем пути однородной оставалась одна мысль:

«Серьезно? Вот ради нее я и полез сюда? И что дьявол побери меня потянуло? Протез. Наверное, он. Его точно нужно снять с трупа. Даже поврежденный, его удастся выгодно продать. Это как ни как моя лучшая работа. Да. Это был точно протез. Я почти уверен…»

*****

Алеанора проснулась, будто напуганная кошмаром. Однако осмотревшись и вспомнив, что заставило ее потерять сознание, она воистину пожалела, что все это не было лишь дурным сном.

После ухода Скита все шло как обычно. Все веселились, наблюдая за боями. Соломон хамски ответил на ее приказ о новом противнике. Бой между двумя другими финалистами тоже выдавался жарким и затяжным. Именно поэтому девушка решила покинуть арену и прогуляться. Целью она выбрала именно пьедестал с загадочным сундуком и подошла к нему почти вплотную.

Треск. Крики отчаяния. Весь мир обрушился. Пришла тьма.

Попытавшись пошевелить ногами и руками, наемница поняла, что полулежит прямо под здоровенной каменной плитой. Голова взгромоздилась на небольшой камень как на подушку, однако обдающая плечи теплая вязкая жидкость сама говорила о ее удобстве.

Однако пространства за самим камнем будто бы было достаточно. Начав ерзать и борясь с раздирающей болью в спине, мало-помалу девушка смогла выползти из-под отбросившего ее камня и встать на ноги.

Голова гудела и не давала не то чтобы собраться с мыслями, а стоять ровно вообще. Потому, схватившись одной рукой за висок, Алеанора вставила вторую вперед, начав аккуратно продвигаться шаркающими шагами, что глухим эхом отскакивали от все еще дрожащих, невидимых для нее сводов пещеры.

Когда конечность наконец уперлась в стену, Алеанора поплелась вдоль нее и в какой-то момент увидела в конце свет, а с ним пришли и голоса. Убрав руку от головы, девушка будто забрала ею и боль с рассеянностью. Спотыкаясь, но не падая, она добежала до выхода и, опершись о стену, заглянула за угол.

Прямо там раскинулась достаточно большая уцелевшая часть арены, по которой то и дело прыгали огоньки. Одна их группа как раз приближалась к ней. Вот свет выхватил сидящего прямо перед ней человека, чья нога была придавлена увесистым валуном и, вероятно, сломана. Он тоже едва оклемался и в непонимании посмотрел на приблизившуюся группку огоньков, прикрывая глаза ладонью.

Гром. Эхо многократно отразилось от сводов пещеры. Те ответили раздраженным гулом и дождем из пыли. Человек распластался на полу с ровным отверстием в голове.

–Дьявол и это не тот! – пропел знакомый голос. Сразу следом появился и его хозяин, сжимающий факел с лангоном в одной руке и Таркнеллский колесцовый пистолет в другой. Это был тот самый вельможа, что нахально выскочил на арену с требованиями убрать призы с глаз долой. Сейчас, с оружием в руке и еще двумя оными за поясом, он не выглядел так жалко, а голос весьма отличался. Тонкий лепет, которым он молил Соломона выполнить его просьбу, был явно наигранным.

–Тот, не тот – не важно. Свидетелей остаться не должно. – ответил ему еще один дорого разодетый человек с явным заморским акцентом, и привычными для Таркнелла зачесанными назад волосами и козлиной бородкой.

–Их и не останется. – все еще припеваючи самоуверенно бросил первый, меняя пистолеты, – Однако кзариец обязан сдохнуть вне зависимости от того, видел он что-то или нет. Именно он повинен в нашем почти полном провале.

–Не только. Взрыв произошел раньше. – отчеканил второй, взмахом руки отдавая приказы группе «аристократов» позади себя. Те начали рассредоточиваться и что-то искать.

–Да будь он хоть вчера, хоть завтра! Мы безупречно рассчитали точку взрыва. Зал с призами не могло завалить, но из-за того, что этот грязнолицый выскочка не захотел убирать гребанный сундук…

–Осколков было меньше, значит взрыв был слабее. И центр падения оказался смещен на пару метров. Ошибся авантюрист, донесший бомбу. Хотя не важно, раз его все равно устранят.

–Это не отменяет того, что распорядитель боев умрет. – нарочито громко пропел вельможа с расчетом, что Соломон его услышит.

–Этого я не отрицаю. – пожал плечами человек с бородкой, – Просто не забывай о силе просчета.

Развернувшись, он подошел к небольшому уступу и спрыгнул. Видимо туда, где ранее находилась громадная арена, от которой остался лишь небольшой не заваленный участок.

«Значит они пришли за главным призом турнира? Но как какой-то заплесневелый сундук мог заинтересовать… Кто они вообще? Не важно. Выходит, под старой крышкой и правда лежит что-то невероятное, о чем не знал даже Соломон и, самое главное – сундук должно быть еще цел!» – воистину, все что молодая наемница почерпнула из россказней Гэба о Шестерке, это его легендарную жадность.

Она оказалась под завалом как раз в момент разглядывания сундука вблизи, а значит и лежать он должен где-то в глубине расселины, из которой она с таким трудом выбралась. Таркнеллцы ее пока не обнаружили, однако и сама девушка мало что различит в непроглядной тьме без магической линзы.

И одну такую она как раз заметила в глазу убитого при ней человека. Его палач как раз отходил от трупа, отбрасывая на него последние лучи слабого факельного света.

Наспех замуровав дыру в колене темной магией, девушка с тихим шорохом и скрежетом мраморной конечности о камень рванула к мертвецу. Распахнутые в ужасе глаза были столь же круглыми, как и глубокое отверстие во лбу, потому достать линзу не составило труда, однако со стороны убийцы послышался четкое шарканье провернувшихся сапог.

За долю секунды девушка прильнула к полу едва ли не в обнимку с трупом, прячась за придавившим его ногу камнем.

Шаг. Второй, уже ближе. Свет факела начал нарастать. Еще пара шагов, и вельможа не сможет увернуться от выпада наемницы, однако если он заметит ее хоть на миг раньше…

Грохот вновь поднялся и начал скакать по высоким сводам пещеры. Таркнеллец обернулся, дабы посмотреть на его источник, а когда вернул взгляд трупу, то какая-то выпирающая из-за камня инородная деталь уже исчезла.

Алеанора, сдерживая отдышку, вернулась в узкую расселину, вставила в глаз малость залитый кровью артефакт и смогла рассмотреть маршрут из которого пришла. Она тут же самоотверженно двинула назад под завал. Со спины же послышался свист и последующий припевающий приказ:

–Эй, там, хватит палить и идите сюда. Здесь проход. Сокровищница была именно в его стороне.

Ноги девушки невольно перешли на бег, звонко отражающийся от узких стен, однако если на том конце нет выхода, это уже не важно.

*****

Демон несся так, будто за ним гналась целая армия или стая голодных животных. И хоть он уже давно был в безопасности, ибо едва не сбившая его с ног волна пыли явно была следствием погребения всех людей Гила, однако наемник не убегал, а наоборот – гнался за неприятностями, так как хотел попасть на магический лифт, подняться к Гэбриэлу и узнать, ничего ли не произошло с его напарником, и что может произойти за такое-то действо.

Однако влетев в очередной поворот, Скит пожалел, что версия с армией оказалась ложной, ибо встреченное было стократно хуже.

Прямо за углом дома он налетел на какого-то невысокого человека, что каким-то образом почти не пошатнулся после наваливания на себя более тяжелой туши. Попытавшись оттолкнуть его, скит мельком посмотрел на лицо незнакомца и тут же одернул руку. И хоть лица того почти не было видно, скрывающий его сноп соломы говорил куда больше.

–Скеитрииииииииииир! – протянул Зантан, широко раскинул руки для объятия, которое не шибко хотелось принимать из-за сжатых в них алебарды и гвизармы.

–Что ты здесь…

–А я ведь тоже там был. – взгляд без крупицы интеллекта поднялся к небу, к Верхнему городу и рассеивающейся черной сфере, – Странно. Упал я, а потом упали дома, и столько людей… Но это был не я, честно! И жалко…

–Значит ты был в Верхнем городе. И ты смог как-то спуститься. – малость успокоившись из-за рассеянности авантюриста, Скит все же не терял бдительности, – Значит, возможно, сможешь и подняться?

–Зачем? Я же только спустился. Только вот почему?

–Может не подниматься самому, но поднять кого-то?

–А! Ты хочешь подняться в бесконечный темный холодный ад?! Я слышал все души демонов попадают туда вместо подземных сокровищниц Вриилаха. – рука с алебардой малость поднялась.

–В Верхний город, дебил. – выкрикнул демон и тут же пожалел.

–А… Ну… Могу. – внезапно поник Зантан, но вдруг в пустых глазах вспыхнул знакомый каждому авантюристу запал, – А какая мне выгода?

–Да брось! Для тебя же это почти ничто!

–Нееееее. Высота большая. Уйдет много магии. А на душу только один удар…

–Заладил ты со своей душой… Так, ты же забыл за чем спускался! Так может я поднимусь и посмотрю, чтоб помочь вспомнить?

–О! Спасибо! – стог сена на голове энергично затрясся, то показывая, то скрывая детскую улыбку, что пугала похлеще разинутой пасти Гаулесского волка, – Но чтоб посмотреть хватит поднять только на полпути. А спускаться может быть больно…

–Да я ж могу оттуда не увидеть. А передаст все вниз Гэб. Птицей своей. Так что можешь не волноваться.

–А, тогда ладно! – Зантан резко поднял гвизарму и метнул ее под ноги демону. Плоское острие вошло в камень словно в масло, – Хватайся.

Скит незамедлительно вцепился в древко обеими руками и тут же пожалел. Оружие рвануло в сторону, словно плавник акулы рассекая каменную гладь, и попутно протаскивая демона по всем выбоинам и многочисленным ступеням на идущих вверх улочках. В какой-то момент за ним начал проглядываться тонкий и грязный багровый след, и Скит хотел уже бросить идею, однако просто резкие улочки вдруг сменились склоном скалы, а вскоре ноги демона вовсе заболтались в воздухе.

Воткнутое в скалу оружие беспристрастно продолжило путь по отвесной породе. Даже висящий на нем демон с земли казался уже всего лишь точкой. Точкой, на которую с кривой улыбкой смотрел Зантан и думал: «Интересно, как он от туда спуститься, раз его напарник уже давно тут. Внизу.»

*****

Весь верхний город все еще дрожал, будто от невероятного страха. Даже когда чудовищный грохот внизу затих, стены уцелевших домов все еще продолжали трещать, грозясь упасть и убить даже тех, кто сумел выжить под завалом.

Паника стояла и под уцелевшим шатром Цирко фон Драм. Кричали в страхе, правда, только трибуны. На сцене и за ней все было предельно спокойно. Настигнутые ударной волной в воздухе акробаты почти без повреждений спокойно болтались на канатах под потолком, ожидая слова шпрехшталмейстера, что незамедлительно показался на сцене в сопровождении одного из циркачей, не успевшего снять разноцветный костюм и смыть синий грим с лица.

–Многоуважаемые посетители нашего великолепного цирка! – одновременно торжественно и успокаивающие сказал он через звуковую марку – На другой стороне Верхнего Города произошло трагическое происшествие, однако до сюда оно не дойдет, потому причин для паники совершенно нет.

Крики начали стихать. Обнаженные клинки стражи знати начали понемногу скрываться в ножнах. Начался процесс длительных перешептываний между аристократами, которые пытались понять, кого же нужно будет в этом обвинить.

Человек рядом с Варфоломеем облегченно выдохнул и придвинулся к шпрехшталмейстеру:

–Так вы знаете, что это было?

–Наверняка наш ненаглядный малыш-авантюрист добился, чего хотел. – спокойно пожал плечам тот, отключив артефакт на шее, – Наживаться на чужих страданиях – отвратительно, однако нам все же предстоит вынести пользу и из этого скандального случая. Бери акробатов, магов, и делай, что нужно.

Размалеванный циркач кивнул и удалился за кулисы, где быстро начал отдавать команды на отсоединение креплений и приказ зависающим под потолком канатоходцам и трюкачам готовиться. Варфоломей же вновь ткнул пальцем в марку и его голос разнесся над хором шепотов:

–Достопочтенные господа и дамы, если вы не возражаете, остаток выступления пройдет под открытым небом!

С последним словом вбитые по периметру шатра колья со щелчком вылетели. Громадный купол взмыл словно подхваченное ветром перо, оставив сотни скрытых под ним гостей на растерзание ледяным потокам свежего воздуха, и начал плавно облетать гору.

Огромная тень накрывала целые районы Нижнего Города, вызывая панику, ибо мещане думали, что их готовиться сожрать колоссальная багровая медуза, извергающая нескончаемый дождь хлопушек и конфетти.

Спустя несколько минут гигантский кусок ткани оказался под тем, что напоминало укус какого-то титана – эпицентром буйства Джадди О’ават. Шатер перевернулся. Кажущиеся блохами на теле медузы акробаты ловко перебрались на другую сторону по свисающим отовсюду канатам и, вместе с опытными магами, начали вплетать потоки энергии в ткань.

Вот с монструозным треском еще одна стена размером с целый квартал откололась от «улья». Камень упал в центр импровизированной сети и раскололся о нее, словно о землю.

Увидевшее это жители нижнего города в нерешительности застыли, но тут же начали ликовать. Потоки людей рванули к завалу, скрытого от солнца громадной красной тенью. Теперь, без риска смерти, они были готовы разгребать камни и спасти всех заточенных в подземной ловушке.

Растянувшиеся по периметру перевернутого шатра акробаты, хоть и не могли слышать направленные на них овации, все же прекрасно их чувствовали. Недолго поупивавшись славой, они ловко перебежали поближе к горе. Туда где словно оголенные сосуды в обрубке зияли темные коридоры и залы. Запрыгнув в них, циркачи начали усердно рыскать по руинам дома Термонов, дабы не оставить на произвол Богов ни одного выжившего.

Глава 22. Торжество обмана

Столпившиеся на краю громадного балкона люди с утихающим ужасом наблюдали за рассеивающимися облаками пыли над завалом. Причиной облегченных вздохов был улетевший от них гигантский цирковой шатер, что, хоть и почти полностью скрылся за «ульем», все еще был виден и давал знать, что все прочие обломки будут остановлены.

Однако внезапно что-то вынырнуло прямо у людей под ногами и заставило толпу расступиться. Словно некротический слизень, на уступ перед ними, тащимый вперед копьем, был затянут какой-то израненный человек в изодранных донельзя одеждах. Его рука мертвой, и казалось посмертной, хваткой впивалась в сросшееся с землей древко, что и смогло дотащить тело аж до Верхнего Города.

Один человек осторожно ступил вперед, дабы проверить, жив ли еще необычный гость.

Тело резко вздрогнуло и скрючилось. Окружающие отступили еще дальше.

Даже не глядя на них, Скеитрир кое-как встал на дрожащие ноги, восстановил до безупречного состояния разорванную одежду, пожалел, что не может сделать так же с кожей, поблагодарил судьбу, что его не сожрала гигантская красная медуза, из-за которой его сердце едва и не остановилось, и поковылял к ближайшему входу внутрь.

Благо с каждым шагом боль все уходила и уходила. Демон почувствовал, как внизу вновь в один миг оборвалось множество жизней, чья энергия начала понемногу придавать ему сил и залечивать мелкие раны. Именно постоянные смерти невиновных под завалом и держали его на волоске от смерти весь путь вверх, усланный камнями, выбоинами и чистейшим намерением Зантана убить Скита.

Хоть его появление и вызвало множество вопросов, вскоре никто уже не предавал ему значения, увлекшись наблюдением за завалом внизу.

Когда демон оказался внутри, он уже мог нормально ходить, а капюшон ловко спрятал изодранное лицо от любопытных глаз. Примерно вспомнив, где должен был находиться дом семьи Термонов, демон быстрым шагом направился вглубь «улья».

Хоть география диковинного места и была ему незнакома, он все же старался держаться самых узких и низких проулков и зазоров из-за неумелого проектирования. Во-первых, чтобы поднятые по готовности стражи не остановили подобную ему подозрительную фигуру, во-вторых, ведь именно в подобных местах он с наибольшей вероятностью и наткнется на Гэбриэла.

Однако спустя уже пару минут, проходя мимо одной из широких, но безлюдных улиц, он услышал весьма знакомый голос. Аккуратно выглянув из переулка, он увидел Альто в шутовском колпаке, подхватившего под плечо чье-то бездыханное тело с заметным синяком под глазом, и пытающегося оправдываться перед двумя стражниками. Поскольку один из людей в латах уже нервно держал руку на рукояти меча, Скит недолго думая шагнул, если так можно выразиться, наружу.

Даже его тихие шаги по мраморному полу эхом разлетались от стен и потолка «улицы», потому взнервированный стражник быстро обернулся и еще больше напрягся при виде фигуры в плаще и с побитым лицом.

–Многоуважаемые господа имеют какие-то проблемы с этими юношами? – демон дружелюбно улыбнулся посиневшими губами и кивнул на Альто и паренька-слугу, которого тот и тащил на себе.

–Ты вще кто такой? – огрызнулся ближайший страж, скривив щетинистый подбородок и еще надежнее перехватив оружие в ножнах, – У тя к ним дело какое?

–Я – просто их знакомый. Да и дел никаких нет. Это же просто досуг! И не пристало добропорядочным господам навроде вас тратить свое время на подравшихся по пьяни приятелей. – развел руками демон. Засиявший при его появлении Альто энергично и согласно закивал.

–А я вот не видел, как они подрались. – хмыкнул второй страж, – Вот у шута-то вообще ссадин не видать. Это больше походит не на драку, а на похищение!

–У вас весьма недурное чувство юмора! – добродушно подметил Скит, – Само собой боевые навыки дитя улиц Нижнего Города будут куда выше его белорукого друга сверху. – демон, стараясь не показывать свои изодранные ладони, указал сперва на простецкие одежды Альто, нашивка Гильдии на которых благо была скрыта широким воротником колпака, а затем на опрятные одеяния бессознательного слуги. – Друзья просто решили напиться в более благоухающей обстановке, а не в каком-то захолустном баре. Возможно, это решение и спасло им жизнь… – демон топнул по полу, намекая на погребенный под обломками трактир.

–Да не возможно, а прям так и было! – воскликнул Альто, – Мы ж как раз под завалом бы ща и надирались. Ну… Это… Не под завалом, а там, где его раньше не было…

–Вот ток в эту прекрасную историю не вписываются наряд шута и ты. – настойчиво перебил его щетинистый страж, обращаясь к Скиту, хотя хватка на мече и ослабла.

–Само собой это не вписывается в их дружескую встречу! Однако ведь для нее он сперва должен был как-то попасть сюда, а после спуститься… – задумчивый взгляд направился в сторону балкона, где сейчас подходило к завершению представление Цирко фон Драм.

–Ааааааа… – протянул стражник, польщенный тем, что ему дали самостоятельно додуматься до ответа, – Значит взял подработку в цирке, чтобы просто попасть сюда и напиться, а для спуска обратился к контрабандисту-проводнику, который нарушает один из основных законов Фалленхрама?! – кулак изо всех вил сжал рукоять оружия, однако это было наигранно – вторая рука уже приподнялась в ожидании.

–С точностью до слова. – улыбнулся Скит, придвинулся к стражу вплотную и вручил набитый врисами кошель.

–Как жаль, что мы не можем совершенно ничего сделать… – с наигранной злостью процедил стражник, открывая кошель и пересчитывая все до монеты, – Хотя погоди-ка. Все еще можем. – скривив лицо, он начал недовольно взвешивать кошель.

–Я же не зря назвал вас именно «добрыми господами». – возмущенно воскликнул Скеитрир, – Это же и так едва лине больше, чем моя получка за несколько ходок!

–А мы вот тебя раньше-то не видали. – начал поддакивать второй стражник, – Кто знает, сколько раз ты мимо нас-то прошмыгивал? Вот за все те разы и заплатишь. Ну а если нечем, то…

–Да есть ему чем. – перебил его старшой и указал пальцем на карман Скита, – Что это там у тебя блестит так?

Сперва демон подумал, что, насторожившись, случайно начал наращивать броню, но, схватившись рукой за карман, он наконец вспомнил о ожерелье, которое Альто и должен был показать бессознательному слуге в качестве доказательства правдивости слов его отца. Теперь вопросы, почему новичок таскается с вырубленным пареньком на горбу, отпали полностью.

–Ах, это… – Скит с неловкостью на лице выудил чудом не выпавший по дороге кулон и начал зазывающе раскачивать его прямо перед лицом щетинистого стража, – Видите ли, этот побитый юноша как раз иногда платил мне вот такими вот побрякушками. Именно потому я и вышел сюда так смело, ведь знал, что ему будет чем вас «отблагодарить». Однако не учел, что он будет несколько не в состоянии. Если вы не возражаете, то мы отойдем вон в тооооот спокойный переулок, и попытаемся его разбудить. – Скит кивнул в сторону, откуда пришел, – Амулет я пока оставлю, а то у паренька этого по пьяни память на лица совсем отбивает. Так хоть вспомнить кто я, и сколько для него сделал. Хотя, что я объясняю? Мы же будем у вас на виду…

Не дожидаясь ответа блюстителей порядка, демон подхватил слугу под второе плечо и вместе с Альто медленно дотащил до входа в щель меж высокими мраморными плитами, рядом с которой и усадил. Стражники лениво сделали пару шагов следом, однако остановились и лишь продолжили пристально наблюдать за, как им уже казалось, их драгоценностью.

–Ох, мистер Скеитрир, без вас тут столько произошло!.. – выдох Альто был настолько облегченным, будто они уже выбрались из города.

–Да это заметно. – перебил его демон и осмотрел обмякшее лицо слуги: простое, овальное, весьма похожее на того крестьянина-солдата, который и попросил их об одолжении, после чего был безжалостно казнен. На подбородке едва начинала проклевываться бородка, а волосы хоть и растрепались, но явно долгое время тщательно зачесывались назад и были ухожены. Тонкие руки и почти идеально белые ладони свидетельствовали, что даже будучи слугой паренек редко прибегал к какой-либо грязной работе. Словом, именно то, чего и стоило ожидать от сопровождения богатого аристократа-студента, – И из всего произошедшего кратко обрисуй то, что произошло именно с ним.

–Ну… Тут это… Мистер Гэбриэл вспомнил, что ожерелье осталось-то у вас, но поверил в мой талант убеждения, и потому спокойно отправил за этим вот… А, напомните, кто это вще?

–Сын стражника, которого ты притащил и слуга сынка барона, которому тот служил. Мы должны убедить его, что его родное баронство разрушено, а за сыном самого барона скоро придут.

–А, ну примерно это я и попытался сделать! Только вместо барона сказал про графа… Да и от куда он забыл…

–И он тебе настолько не поверил, что ты решил ему втащить?

–Не-не-не! – замахал руками новичок, – Мне надоело его уговаривать, я кратко передал суть просьбы его отца и наказал нести драгоценности, а он че-то начал говорить про лжеца и вора, и что он сейчас на помощь позовет. Потому я ему и поднаддал, чтоб унести и потом сделать все уже когда я встречусь с мистером Гэбриэлом!

–Превосходный план.

–Спасибо!

–И для пущей скрытности ты решил напялить шутовской колпак? От куда он у тебя вообще?

–А, ну, как вы и угадали, точнее, невероятно верно поняли, мы попали сюда вместе с прекрасным и непревзойденным Цирко фон… А, привычка уже! Вместе с цирком. Я там был как шут, и мистер Гэбриэл наказал сохранить наряд, чтобы стражники меня не останавливали. Почему-то не сработало…

–Ладно. Это разъяснили. – Скит склонился над слугой еще ниже и с силой начал хлопать его по лицу.

Спустя некоторое время паренек нехотя начал приходить в себя, лениво открывая глаза. Явно не привыкший к столь выбивающимся из повседневности ситуаций, он, видимо счев встречу с Альто лишь дурным сном, начал зевая лениво потягиваться. Только когда он наконец протер и полноценно открыл глаза, увидев вместо потолка своих покоев склонившиеся морды наемников, одна из которых была до крови ободрана, слуга едва не крикнул.

Скит успел закрыть его рот одной рукой, а второй выудил из кармана полученное от его отца ожерелье и выставил перед глазами паренька. Когда дыхание того умерилось, а полный ужаса взгляд малость успокоился, демон придвинулся еще ближе и начал шептать, чтобы их не услышали ждущие неподалеку стражники.

–Сразу: убивать тебя никто не будет, так что не бойся. Имя твое как?

–Генри. – протянул слуга, все еще со страхом рассматривая багрово-коричневое лицо наемника.

–Ты случаем не узнаешь этот амулет? – Скит потряс драгоценностью.

–Его… я дарил своему отцу… Что с ним стало?! – едва не привстал Генри.

–Да тихо ты! – шикнул демон с опаской оглядываясь на стражников, однако те стояли совершенно непричастно, просто ожидая получения своей доли, – Я понимаю, что больно это принимать но твой отец… погиб.

–Вы его убили?

–Мы – добропорядочные члены Гильдии Авантюристов что в столице. Мы не убиваем простых крестьян по прихоти. А вот другая знать – да. Когда мы были в баронстве Локварда, на него напала армия короля.

–Нет, не может…

–Да. Как ты понимаешь, вряд ли кто-то спасся от гнева его величества, хотя я бы надежду не оставлял. Тем не менее твоему отцу посчастливилось наткнуться на группу добросердечных авантюристов, что согласились передать сию весть его дражайшему сыну, прежде чем слуги короля не прибыли за сыном Локварда… и всеми его приближенными.

–Боги… как такое могло… – Генри начал судорожно хвататься за голову, едва не начав вырывать волосы, однако быстро успокоился, – Так, ладно… Отец учил меня держать себя в руках и сейчас наверняка хотел бы того же…

–Ага. Чет эт не похоже на него, когда тот…

–Правильно. – Скит перебил Альто, что едва не сболтнул лишнего, – Переведи дух, успокойся и делай все так, как и говорил твой отец. Нам он к слову сказал, что ты легко сможешь достать еще немало подобных вот штучек. – демон последний раз встряхнул золотое ожерелье, прежде чем вернуть его в темноту кармана, в которой на него не смогут напасть хищные взгляды жадных до наживи стражей.

–Он что?! Ох… Вы можете мне не поверить, но, видите ли, мой отец не знал всей правды…

–С этого места поподробней. – и без того пугающее лицо Скита, что до этого хотя бы носило доброе выражение, начало едва заметно кривиться.

–Это ожерелье… Я его украл…

–Каког…?! – Альто едва не заорал на весь «улей», благо рука демона впечаталась ему в рот раньше.

–В-вы же… не убьете меня? Это ведь даже не я солгал…

–Само собой нет. – Скит выдавил из себя успокаивающую улыбку и оглянулся на стражников, – Однако мы не единственные заинтересованы в твоем, как оказалось, не существующем состоянии. Альто, ты помнишь куда Гэб говорил тебе идти?