Текст книги "Эфир (СИ)"

Автор книги: Константин Читатель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

-Барон! – раздался крик, только вот голос был мне не знаком.

Глянув в сторону, разглядел выехавшего из подлеска игрока, сидевшего верхом на коне.  За его спиной нарисовался отряд охраны, пять игроков, все здоровые и при оружии. Это был слив.

-А-а-а! – неожиданный крик привлек мое внимание.

Повернув голову, я с удивлением смотрел на Валю. Игрок исполнял обязанности возницы на второй повозке в момент нападения. Неизвестно как ухитрившийся остаться в живых, он бежал навстречу новой группе игроков, нелепо размахивая своим коротким мечом.

-Лошадей не заденьте, – холодная команда от титульного, появившегося на месте нападения, остудила порыв двух игроков стрелять из арбалетов.

Закинув оружие за спину, они взяли на изготовку мечи и шиты. Легкий скрип отвлек мое внимание от неминуемой гибели Вали против пятерых игроков. Бревно, укрепленное на первой телеге, мерно крутилось, разматывая намотанную на нее сеть.

'– Не может быть' – вопреки логике и собственным глазам, не поверил я.

Валя, затюканный и бесхребетный человек, каким-то образом ухитрился прихватить конец сети и сейчас бежал к группе игроков, устанавливая смертоносную ловушку на пути у напавших.

'-Как бы не закончилась сегодняшняя стычка, чморить парня я больше не дам,' – пообещав сам себе, я почувствовал, что обещание правильное.

Чувство правильности придало сил продолжить борьбу и я затаился, готовясь навести разряд на расстеленную сеть. Валя умер, закономерно не сумев оказать хоть сколько ни будь существенного сопротивления. В два меча и один щит, моего игрока убили опытные игроки меньше чем за две секунды.

-Здесь какая-то веревка, – отметил один из них.

Осмотрительность одного из них, не помешала всем остальным двинуться вперед. От моих телег огрызался только Комар, парень высовывался и посылал стрелы в сторону противников. За третьей телегой укрылось еще трое, постреливавших для острастки в ответ. Из тех, кто попал под второй разряд сетью, не выжил никто. Где был Роман и Толя я не видел.

'-Пора', – скомандовав сам себе, я использовал правый наплечник, чтобы навести разряд в сеть.

Сполохи побежали по доспехам закованных в металл игроков, сидевший на коне титул ловко спрыгнул с падающего на землю коня. Обнажив меч, игрок предоставил мне отличную возможность заработать очков Славы.

– Вызываю вас на бой чести, – кодовая фраза была произнесена мной, хоть и не в полный голос.

Игра зачла вызов одного благородного другому благородному и оповестила о начале сражения.

-Ты где? – получивший соответствующее уведомление, игрок заозирался.

-Здесь, – сказал я, втыкая оба ножа в спину жертвы из откатившейся немного 'тени'.

Металлическая кираса не смогла сдержать мой удар 'полумесяц'. Заклинание 'дуга' вскипятило нежное тело, закованное в железный доспех.

'Внимание!

Вы победили в поединке чести!

Вам начислено 25 очков Славы'

Обернувшись, увидел Романа, добившего последнего игрока из охранения титула. Труп Толи еще не остыл, кровь продолжала течь, свидетельствуя, что парень чуть-чуть не дожил до конца схватки. У меня еще оставался один наплечник, с полу разряженным конденсатором, плюс собственный мано-запас. Осторожно обходя трупы, я наносил удары, ставя точку в сомнениях, жив игрок или нет. Через несколько минут все было закончено.

-Валентин молодец, – командир отряда тоже видел поступок игрока и оценил его.

По результатам боевки мой отряд остался победителем. Кузьма, я и Роман, вот и все, кто выжил. Исходя из столь несложной арифметики, мы решили ограничиться экспроприацией всего одной телеги, больше увезти все равно нам было не под силу. Я занял место возницы 'холодильника' с рыбой, Роман и Кузьма взяли вожжи обычных телег. Лут был богатый, одних цельных доспехов Роман на глаз сосчитал больше двух дюжин. Покидав все валом, мы поспешили покинуть место сражения. Синеющие трупы и чернеющая в сгущающихся сумерках кровь, остались за нашими спинами.

Лошадей и коня титульного игрока я решил забрать. Возникла идея запрягать в телегу по две лошади, вместо одной. Возможно ли такое в сно-вирте я не знал, но никто не запрещал попробовать или хотя бы спросить об этом очередного НПС кузнеца.

==

 По иронии судьбы, погибшие игроки из обоих отрядов возродились в одной и той-же деревне. Сидя за столом в таверне, я с небольшим напряжением ожидал разговора, который непременно должен был состояться. Игрок-барон возродился вместе со своими клановыми бойцами и сейчас направлялся ко мне, подозрительно благодушно улыбаясь.

-Привет, – не особо церемонясь он уселся за мой стол и представился: – Марат.

-Сергей, – я кивнул головой, с трудом сдержав порыв пожать протянутую для приветствия руку.

-Дуешься что ли? – удивился игрок моему нежеланию пожимать чужую ладонь.

-Да так, – еще не решив, как себя вести, я почувствовал, что начинаю из-за этого злиться.

-Да ладно, тебе, – обезоруживающе улыбнулся Марат: – три к одному, разделал меня под орех, мой тебе респект.

-Спасибо, – так и не уловив нить разговора, дежурно поблагодарил я.

-Кто бы мне раньше сказал, что сольюсь против дюжины игроков, ни в жизнь бы не поверил, – игрок продолжал болтать, ухитрившись при этом сделать заказ покушать, причем на две персоны, заметив мой удивленный взгляд, он пояснил: – за мой счет и твою победу!

Спустя четверть часа, напряжение сковавшее меня по началу ушло, оставив лишь здравую осторожность. Марат оказался легким в общении и обеспеченным в реале человеком. Парень предложил справедливую цену за все доспехи, что я поднял с поля сражения. Своего коня он тоже выкупил, а лошадей торговать не стал.

-Пусть в бурлаках побудут, – на мое недоумение, высказался он: – толпой на твоих ринулись как бараны, теперь пусть мучаются.

Я не стал высказывать своего мнения по поводу мер, которыми Марат решил воспитывать своих клановых бойцов. Это было его дело и лезть в чужой клан со своим уставом было глупо.

-Ты куда сейчас? – закончив финансовые дела и выпив больше, чем следовало, игрок панибратски обнял меня на внутреннем дворе перед постоялым двором.

-На войну, – уже вошедшей в привычку фразой, ответил я.

-Там и встретимся, – парень был уже пьян и не твердо держался на ногах.

Прежде чем покинуть деревню, я зашел к старосте и перевел почти все деньги в реал. Таскать с собой такие суммы в кошельке в моем представлении о благоразумии, мог только самоубийца. Больше двух десятков комплектов доспехов, конь, три телеги, потянули на мою годовую зарплату в реале.

-Не нападут? – уточнил Роман, посматривая на побежденный отряд.

-У них нет лошадей, если только бегом, – выразил я свое сомнение о вероятности атаки.

-Тогда стоит выдвигаться, – командир отряда оценил сложившийся расклад и намерился покинуть деревню первым.

-В Кромвель, – скомандовал я, не став противиться здравому решению.

Моя идея с увеличением поголовья тягловой силы провалилась. Согласно Королевского указа о титулах, только лицо благородных кровей могло передвигаться в повозке, запряженной в более чем одну лошадь. В моем случае, я мог запрячь не более двух животных и ехать в телеге сам.  Виконты, Графы, Герцоги и Маркизы имели большие привилегии. А сам король мог позволить себе запрячь в повозку целых семь пар лошадей.

С моими мытарствами туда и обратно, на сражение за шахту я опаздывал. Сегодня была пятница, за два дня мой отряд успевал добраться только до города. Сражение было назначено на воскресенье, единственный день, в течении которого игра позволяла совершать смену владельца собственности, в случае успешного захвата. От города до рудника был еще день пути, как я не прикидывал, ничего не получалось.

Воз с рыбой по прежнему оставался с нами, торговать на глазах побежденных на кануне игроков я не решился. С недовольством покосившись на поскрипывающую в хвосте телегу, я стал подумывать, куда бы сплавить товар. Если не заезжать в город, то мы еще вполне могли успеть, при условии, что не станем останавливаться в субботу, а продолжим движение ночью.

-Роман, – в последнее время, я все чаще советовался с игроком, особенности сно-вирта 'Реаялити' он знал куда лучше меня: -Если не заезжать в город, то где еще можно продать рыбу?

-В лагере, – ответил он и уловив мое очередное недоумение, дополнил: – в лагере графа. Когда собирается много игроков, местные НПС стягиваются к таким местам, покупая и продавая все что могут.

-Меняем план, – повеселев, я бодрым голосом отдал новую команду: – Двигаем к шахте, надо успеть к началу захвата.

Моего оптимизма никто из команды не поддержал, впрочем и выражения недовольства в слух я не услышал.

'-За столько лет весь оптимизм порастеряли', – возникшая мысль, притушила мигом вспыхнувшее раздражение.

Время от времени, жалость пробивалась в моем отношении к зекам, после чего приходилось напоминать самому себе, что за хорошие дела современный суд не сажал людей в тюрьму. По всему выходило, что я провожу часть своей жизни с самыми отъявленными уголовниками. Провести в сно-вирте по ИУ целых девять лет мог только человек с огромным сроком тюремного заключения.

Пологое поле, раскинувшееся перед нами, было сплошь уставлено палатками и сбитыми в тесные кружки телегами. Распряженные лошади паслись тут-же, склонив свои гривы к самой земле в поисках травы. Живых игроков было не много, куда большее количество тел персонажей лежало над и под телегами. Игроки ушли в реал, оставив персонажей спать под чистым небом. Через девять часов должен будет начаться захват, и все отряды, что пришли предложить свой меч графу, окажутся здесь, готовые к бою.

-Поторопитесь, если хотите успеть и наняться, – окликнул нас игрок, раздетый в сине-желтую хламиду: – граф собирался выходить из игры сразу после захода солнца.

-Где его палатка? – глянув на край горизонта, я понял, что у меня есть от силы четверть часа, чтобы успеть.

-В самом центре,– указав рукой направление, игрок добавил: – у палатки стоит штандарт клановых расцветок.

Оставив свой отряд искать место на постой, я углубился верхом в расположение спящего лагеря. Игроки в сине-желтых хламидах, парами передвигались между телег и палаток, присматривая за порядком. Временно нанявшиеся игроки теперь были под защитой графа и любая потеря имущества становилась головной болью титульного игрока, собравшего столь внушительное войско в одном месте.

-Кто таков? – помимо охраны, перед входом в большую палатку стоял пузатый игрок.

-Барон Сергей, найм на захват рудника, – отрекомендовал я сам себя.

-Оружие сдать, проходить, еще десять минут и его светлость изволит почивать, – проговорив скороговоркой, игрок ловко подхватил протянутые мной ножи и приоткрыл полотняный вход: – проходите.

-Доброй ночи, – войдя в просторный шатер, я поздоровался со всеми, кто там был.

Остановившись по велению взмаха ладони графа, я слегка замялся, вспоминая ритуальную фразу найма.

-Прими мой меч, обопрись на мой щит, я клянусь c честью служить, – выговорив все это, в который раз негативно подумал о человеке, занимавшегося придумыванием титульного кодекса.

Рассеянно мазнувший взглядом по моим потертым доспехам, граф неожиданно встрепенулся и уставился на меня во все глаза.

-Барон? – голос у игрока оказался под стать выражению лица, с ленцой и надменностью.

-Барон Сергей, ваша светлость, – чуть склонив голову, я проявил учтивость.

-Барон Сергей, сколько у вас бойцов и как вооружены? – оценив мои старания, он благосклонно улыбнулся.

Услышав вопрос своего сюзерена, окружение графа прервало свои разговоры и воззрилось на меня, как на седьмое чудо света.

-Восемь бойцов и возница. Все в тяжелой броне, хорошо держат строй, приоритет в защите, – без утайки перечислил я.

-Все? – откровенное чувство недоверия на лице графа не предвещало ничего хорошего.

-Все! – как можно тверже сказал я.

-Нет веры ни тебе, ни твоему мечу и щиту, убирайся, – графу не часто приходилось отказывать в найме.

Для того чтобы меня столь витиевато послать, титульный игрок негромко спросил что-то одного из своих приближенных, после чего выслушал ответ и повернувшись ко мне, громко произнес ритуальную фразу отказа. Окружение графа тут-же подхватило тему и прихлебатели наперебой стали соревноваться в остроумии. Не особо вслушиваясь в смысл направленных в мой адрес острот, я покинул палатку. Возвращаясь к своему отряду, меня не покидало чувство, что большинство фраз, брошенных мне в спину, прозвучали не для меня, в для оправдания поступка графа.

-Ну как? – Роман принял вожжи моего коня и задал интересующий весь отряд вопрос.

-Никак, – буркнул я и подсев к костру, принялся рассказывать о том, как все прошло.

-Надо было рыбу сначала продать, – неожиданно подал голос Павел.

Все с удивлением воззрились на него.

-Что уставились, – огладив свою бороду, он пояснил: -Когда в найм отряд просится, игра обсчитывает стоимость амуниции. Если наниматель готов принять на себя такие обязательства, то на балансе его счета замораживается нужная сумма. Потратить он ее сможет только на компенсацию потери оружия, доспехов и вещей игрокам.

-Что-же вы рыбу то еще не продали! – осознав ситуацию и того, кто во всем виноват, я разозлился не на шутку, не желая признавать свой промах: – уже почти все спят, кому ее теперь втюхивать?

-Приказа не было, – Роман как всегда защищал своих.

-Так приказываю! – сорвать злость было не на ком и я отдал приказ: – чтоб к утру даже следа от рыбы в телеге не было!

==

Ночь в лагере прошла спокойно. В предстоящей схватке по моим прикидкам собралось участвовать никак не меньше тысячи человек. Баталия должна была выйти масштабной и я решил остаться и посмотреть со стороны, как все происходит.

-Рыба продана, вот деньги, – Роман протянул мне кожаный мешочек.

-Тяжелый, – удивленно буркнул я.

-НПС всю ночь жарили, чтобы с утра игрокам продать, – командир отряда стоял рядом и смотрел вместе со мной на собиравшихся в битву игроков.

-Самим игрокам лень уже еду себе приготовить? – удивился я столь растратной манере жить в сно-вирте у некоторых игроков.

-Нет, не лень, – Роман постоянно делал паузы, словно желая убедиться, что собеседник заинтересован в продолжении беседы: – Цена найма отряда учитывается по многим параметрам и наличие вещей у игроков один из главных критериев. На войну стараются не брать ничего лишнего, оставляя в ближайшем городе даже еду и алхимию.

Вспомнив вчерашний облом с наймом, я опять насупился. Судя по всему, граф решил, что слишком расточительно платить за десять игроков золотыми монетами, покрывая стоимость двух телег и привезенный товар. Глянув в переданный мне Романом кошель, оценил выручку. Торговля свежей рыбой оказалась прибыльным делом, вложенный капитал почти удвоился.

'-Нахер, – отмахнулся я от крамольной мыслишки податься в торгаши: – будем воевать'.

Игроки строились на подобие римских легионеров, кривоватые и косоватые прямоугольные фигуры из человеческих тел растянулись от края до края пологого спуска. Внизу, у подножья, ощетинившись копьями и прикрывшись щитами, игроки-защитники уже были готовы отражать нападения в течении целого дня. Обида, что нас не взяли на сегодняшнюю битву, доминировала над всем остальным. Мысль подойти с утра к графу еще раз, попытав счастья в найме повторно, моя гордость задавила на корню.

'Внимание!

Захват шахты Магнитная начнется через 3 мин

Желаете принять участие?

ДаНет'

Обрадовавшись, что на захват рудника предлагают подать заявку всем титульным игрокам находящимся поблизости, я вжал кнопку 'да'.

'-Нет!' – осенило меня спустя мгновение, но было поздно.

Поспешным поступком я поставил себя на одно поле с собирающимися воевать игроками. Теперь не только защитники шахты, но и бойцы графа могут убить и меня и мой отряд. Титул, хранивший меня от удара в спину, перестал действовать до окончания захвата. Заозиравшись, я стал выискивать направление, чтоб покинуть локацию.

-Не советую, – судя по всему Роман просчитал ситуацию и сделал соответствующие выводы: – Объявят 'трусом' и очки Славы порежут.

-И что делать? – растеряв всю манеру благородного поведения, затравленно спросил я.

-Отойти в сторону, встать в глухую оборону, – командир отряда окинул взглядом неровности ландшафта и мотнув подбородком добавил: – например вот туда.

В указанном месте наличествовал огромный валун и пару крепких деревьев. Место было тактически губительным для любого, кто собирался в нем обороняться, но только не для нас. Отступать нам было некуда, так что загнав сами себя в глухой тупик, мы лишь осложняли задачу любому, кто решит сунутся к нам. Загнанные в угол крысы дерутся до последнего, мой отряд находился в схожей ситуации и оставалось лишь надеяться, что враг сочтет размер потерь не соразмерным с возможными выгодами.

'-Хотя, – уже заняв оборонительную точку, я продолжал анализировать ситуацию: – окончательной смерти в игре нет, так что поднятый лут всегда будет стократно окупать любые человеческие потери'.

Осознав истинное положение дел, мне стали более понятны насмешливые взгляды прихвостней графа. Подъехавшие несколько минут назад, двое игроков издалека рассматривали все, что мы успели соорудить. Проходы между валуном и деревьями были перегорожены ростовыми щитами, а расстояние между стволами мы заставили двумя телегами. Конь, две лошади и десять игроков за возведенной баррикадой, не производили устрашающего впечатления.

-Сидите тут и не высовывайтесь! – крикнул один из них.

-Торгаши тухлой рыбы, – сплюнув на землю, добавил второй.

Оставив меня гадать, чем успел заслужить столь странное оскорбление, посыльные графа ретировались.

-А ведь и в правду, – подал голос Павел: – игра оценивает рыбу по номиналу, граф платит нам за нее компенсацию, если ...

Слушать дальше экономические выкладки зека я не стал. Мне это было не интересно, так как ничем подобным заниматься я не планировал. Повернувшись к чужим боевым порядкам, стал смотреть на разворачивающееся передо мной сражение. Наемные отряды графа подошли в плотную к первой линии защитников. Потери нападавших уже составили около сотни бойцов, игрокам не посчастливилось получить по гостинцу от стрелкового оружия. Арбалетные болты пробивали даже железные доспехи, если расстояние было не велико, а у стоящего в защитном строю стрелка, как правило было время и возможность прицелиться в уязвимое место.

-Гдрм-мм, – звук долетел до нас с заметным отставанием от момента сшибки.

Столкнувшиеся щиты у нападавших и защищавшихся издали громоподобный звук.

-Прямо как после грозы! – восхитился Комар: – Вот бы еще дождь пошел!

-Скорость звука меньше скорости света...– забубнил Валя, ставший почти равным среди своих, после недавней геройской смерти.

'-Дождя не обещаю, но молния будет', – я не слушал остальных, мое накопившееся раздражение за последние сутки наконец-то нашло способ выплеснуться наружу.

Решительным шагом я подошел ко второй телеге и выдрав конденсаторы со штатных мест переставил на первую телегу. Не особо кичась ремонтопригодностью конструкции в будущем, оборвал несколько проводов с дубленой кожи и соединил все четыре кондера вместе. Прикинув на глаз вектор распространения наводимого поля, поправил ориентацию устройств.

-Барон? -наблюдавший за моими манипуляциями, Кузьма более чем кто-либо знал, на что способны два соединенных накоротко провода, подсоединенные к конденсаторам.

-Не лезь, – оборвал я его.

Взяв в руки провода, я закрыл глаза и начал генерировать микро импульсы, замыкая кондеры. Заряженные до высоких напряжений, устройства как и ранее начали генерировать особое излучение. Четыре конденсатора я расположил так, чтобы суммарные поля были направлены в сторону сражающихся игроков. Какое-то время казалось, что ничего не выйдет, но приоткрыв глаза я увидел легкое свечение, охватившее все металлические доспехи сражавшихся. Сами игроки его не замечали, но со стороны и особенно с расстояния в полкилометра, бело-голубые отблески были более чем заметны.

– Барон? – Роман обратился ко мне, сообразив, что я передумал сидеть в глухой обороне: – от нас что-то требуется?

-Снять все железо, бросить на землю, не отвлекать, – вспомнив о своих людях, дал единственно возможные рекомендации.

Убедившись, что наведенное поле охватило все поле сражения, я стал увеличивать мощность, удерживая подобранную частоту разрядов. По ростовым щитам, вбитым в землю у границ нашего лагеря, а так же по металлическим доспехам, торопливо брошенным на землю моим кланом, зазмеились голубые искры электричества. Глянув на поле боя, разглядел лишь усилившееся свечение над игроками.

'-Облом', – расстроился я.

Мой план был прост и в чем-то наивен. Я хотел повторить тот же фокус, что произошел при моей встрече с моими бойцами за городом. Увидев молнии на лезвиях ножей, игроки уверовали в электричество и Стихия добавила мне сил. Увязшие в драке, игроки не обращали внимания на бликующие спец эффекты, поглощенные только одной мыслью о выживании. Моих собственных резервов было не достаточно, чтоб нанести существенный ущерб по столь значительной площади. План провалился.

-Да чтоб вас! – в сердцах сказал я, истратив разом все остатки собственной маны.

Финальный всплеск интенсивности вспышек электро разрядов спал, мои руки обессиленно опустились вниз.

'Внимание!

Количество верующих в Электру достигло 100 человек'

'Внимание!

Отношение с Электрой улучшено.

Текущее отношение: дружба.

Наносимый урон электричеством увеличен на 60%

Получаемый урон от стихии электричества снижен на 60%'

'Внимание!

Параметр Мана увеличен.

Количество маны и скорость ее восстановления зависит от отношения со стихией и количеством изученных заклинаний

Текущее значение: мана 300, регенерация 25 ед.сек.'

'Внимание!

Отношение со стихиями Вода, Земля, Воздух Огонь ухудшены.

Текущее значение: злоба

Получаемый урон от стихий увеличен на 30%'

Против воли, из моего горла раздался сдавленный смех. Игровая механика засчитала НПС как людей, уверовавших в Стихию. Не принимавшие участия в боевых действиях, они как и мой отряд, могли наблюдать со стороны за странным свечением. Мой последний выплеск позволил более ярко выразить то, что происходило на поле среди игроков.

-Во имя Электры! – впервые я вслух произнес лозунг, посвященный моей Стихии.

'Внимание!

Ваша молитва услышана

Наносимый урон электричеством увеличен на 300%

Время до окончания эффекта 59 сек'

'– Успею', – когда было надо, я соображал довольно быстро.

Почти затихшие колебания разрядов возобновились, мощь, которой было теперь в избытке, проталкивалась сквозь меня, словно я был узким горлышком у пузатой бутылки. Всполохи электричества охватили все поле, электрические жгуты набухали на глазах, превращаясь из едва заметных паутинок в швартовые канаты.

-Твою же богадельню! – я узнал присказку Кузьмы, срывавшуюся с губ возницы каждый раз, когда происходило что-то плохое из-за недосмотра.

Скосив глаза, увидел, как он торопливо срывает с лошадей уздечки и ремни с металлическими пряжками. Дождавшись, пока игрок управится с животными, я продолжил наращивать мощность.

-Барон, я думаю уже все, – Роман на правах старшего, решился прервать меня.

-Что? Да! – я не сразу смог выйти из состояния аффекта.

Простое сообщение, полученное минуту назад от системы игры, возымело на меня куда больший эффект, чем увеличившиеся способности к магии.

'Внимание!

Вы захватили шахту Магнитная

Для вступления в право владения, пройдите на территорию рудника.'

'Внимание!

Вы одержали победу в неравном сражении

Вам начислено 3915 очков Славы'

-Доспехи можете не одевать, – заметив неуверенность в намереньях игроков, я начал командовать: – телеги запрячь, собрать лут, все свозим на территорию шахты. И да, мы, кажется, ее захватили.

Последняя фраза прозвучала как-то по детски, что в прочем лишь разрядило обстановку и вернула на лица игроков улыбки.

-И что будет дальше? – ни к кому не обращаясь, лишь вечно угрюмый Валера проявил пессимизм.

-До следующих выходных рудник наш, – взобравшись в седло, я поделился текущей информацией: – Пытаться его удержать у нас не хватит сил, так что через неделю снова в путь. А пока мы остаемся здесь.

==

-Читала новости? – даже за пределами курилки, сегодня сотрудники моего отдела возбужденно обсуждали событие из сно-вирта 'Реялити'

-Нет, а что случилось? – Светка никогда не ходила на перекуры, очевидно боясь, что ей позвонит кто-то из начальства, а ее не окажется на рабочем месте.

-Какой-то барон ухитрился отхватить права на шахту! -поделилась со ней подруга, покосившись на меня.

Я проходил мимо, но услышав про события в игре, невольно сбавил шаг. Две накрашенные мордочки уставились на меня, как если бы я спросил сколько они весят или сколько им лет. Поняв, что при мне болтать женщины не будут, пришлось продолжить движение к своему рабочему месту.

Заходить на офф сайт сно-вирта 'Реялити' с рабочего компьютера теперь опасался, справедливо полагая, что всех возможностей  Ай-Ти службы я не знаю. Утечка информации о том, что я скачивал анкеты о приеме на работу в другие компании, научила меня осторожности. С трудом дотерпев до конца рабочего дня, я первым делом полез в сеть, едва переступил порог собственного дома.

'В воскресенье, во время сражения за шахту Магнитная, произошел уникальный случай.

Игрок, имеющий титул барон, получил права на рудник, оставшись единственным выжившим, после редкого атмосферного явления. Невиданные ранее разряды молний убили всех игроков, принимавших участие в сражении. Счастливчик-барон в общей схватке не участвовал, по словам очевидцев он прятался от остальных игроков в укромном месте.

О личности самого игрока пока нет никакой информации, кроме той, что он был уличен в попытке получить залог от графа накануне сражения за телегу с грузом протухшей рыбы.

Игроки, участвовавшие в защите шахты Магнитная, подали апелляцию в администрацию игры. Требование о принудительной передаче прав прежнему владельцу было отклонено без объяснения причин.'

Откинувшись на спинку кресла, я со злостью стукнул кулаком по столу.

-Значит 'атмосферное явление' млять, – злость кипела во мне: – телега 'тухлой рыбы' млять!

Успокоиться удалось спустя полчаса. К моменту входа в сно-вирт 'Реялити' у меня уже был готов новый план. О том, чтобы спокойно распродать лут и свалить, теперь не могло быть и речи. Но реальность сно-вирта вносила свои приоритеты в первоочередность моих действий.

-Доброго утра, – игрок-граф зашел в помещение, отсалютовав взмахом руки.

Я невольно опасался, что вместе с ним завалится и вся его свита, но он оставил ее снаружи.

-Присаживайтесь, – я указал на стоявшие у стола стулья, предоставив графу самому решать, на какой из двух развалюх присесть.

-Небогато тут, – обведя помещение взглядом, он оценил комнату прежнего владельца шахты.

-Рудник должен давать металл, а не ублажать взор, – спешить было некуда и поддержал отвлеченную тему.

-Вот-вот, – оживился граф и чуть подавшись ко мне выразительно повторил: – давать металл!

-Хотите контракт на выработку в течении шести дней? – предложил я.

-Неужели продаешь? – перейдя на 'ты', он улыбнулся.

-Все дело в цене, – я начал торговлю.

Расценки на подобные контракты я просмотрел находясь в реале. Деньги были средние, но за право владения шахтой полагалась выплачивать налог королю и тратить на это свои кровные я был не намерен.

-И еще, – сойдясь в цене за выкуп экипировки и контракта на выработку, я поставил последнее условие: – этого игрока, распространяющего слухи про тухлую рыбу, надо принудить и дать официальное опровержение.

-Это будет сложнее, – услышав мои слова, он ехидно заулыбался.

-Репутация в сно-мире стоит дороже денег, – обозначил я свою позицию: – без публичного опровержения, я аннулирую контракт на выработку.

Встав и подойдя к двери, игрок-граф остановился и повернувшись в пол оборота сказал: – когда система предложила мне залог за имущество твоего отряда в триста тысяч золотом, я решил, что это какая то ошибка. Но теперь я думаю, что во второй телеге и находилось то, что стоило так дорого и позволило тебе захватить шахту.

-Это лишь ваши домыслы, – я с трудом удержал эмоции внутри себя, ничем не показав, насколько удивлен оценочной суммой экипировки своего отряда.

-Да это я так, чтоб ты знал, что твой секрет не такой уж и секретный, – гаденько улыбнулся он: – а история про тухлую рыбу неплохо отводила от телеги лишние внимание. Но если ты настаиваешь...

Оставив меня в смятении, игрок вышел на улицу. Из-за оставшейся в открытом положении двери, было слышно, как на улице граф раздает приказы. Решив тоже не откладывать дела в долгий ящик, я последовал за ним, намереваясь дать распоряжения Роману и отряду.

– Вызываю вас на бой чести, – кодовая фраза была буквально выплюнута в полный голос.

Подскочивший ко мне, расфуфыренный игрок кипел негодованием и ненавистью.

-Ты кто болезный? – не успел я произнести свой вопрос, как система выдала сообщение.

'Внимание!

Вас вызвали на дуэль Чести.

Отказ невозможен'

Отказ от дуэли становился невозможным, только в том случае, если более благородный игрок вызывал менее благородного. Из всех участников недавних событий, титулы выше моего имел граф и бывший владелец шахты.

-Я Виконт Максим! – держась за эфес своего длинного меча, игрок продолжал голосить на весь внутренний двор.

-Барон, советую выбрать уединенное место для проведения Дуэли, – подсказал Роман, незаметно оказавшись за моим правым плечом.

-Пошли в рудник, там сейчас никого нет, – держа руки подальше от своего оружия, я повернулся спиной к виконту.

Пока я не коснулся своих ножей, начинать поединок в одностороннем порядке было бесполезно. Механика игры отслеживала правила проведения дуэли, наказывая нарушителей падением репутации. Идти было не далеко, вход в шахту располагался сразу за техническими строениями. Прочитать титульный кодекс у меня все никак не доходили руки. Если бы я не был таким ленивым, то может быть было бы понятно, чего сейчас пытается добиться игрок, бросив вызов.

'-Думаю умирать будет однозначно плохой идеей', – другого решения я от себя и не ожидал.

-Куда ты бежишь? Стой! Все равно я тебя убью! – скрывшись за поворотом туннеля, я активировал 'тень' и спокойно подождал, пока игрок пробежит мимо меня.

Он так торопился, что мне пришлось воспользоваться 'разрядом', чтобы парализовать его ноги. Утратив шустрость, виконт стал валиться на землю. Подставленный снизу нож, вошел в подмышечную впадину не испытав сопротивления. Вместе со звуком падающего тела, раздался металлический лязг. Длинный меч отлетев в сторону, продолжил свое вращение, как если бы был стрелкой магнитного компаса. Через какое-то время все затихло.