Текст книги "Подлые Богатенькие Парни (ЛП)"

Автор книги: К.М. Станич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Глава 19

Вся светская жизнь в подготовительной академии Бёрберри вращается вокруг одного-единственного февральского дня: Дня Святого Валентина.

– Если ты не получишь розу, ты хуже Плебея, – объясняет Миранда, а затем краснеет, зажимая рот рукой. Я улыбаюсь ей, но она уже спешит объясниться. – Это не то, ну… Я обязательно пришлю тебе розу. Тебе не о чем беспокоиться.

– Тогда я тебе тоже пришлю, – говорю я, когда мы идём по коридору к нашим шкафчикам. Я не так часто пользуюсь своим, так как моё общежитие на самом деле находится прямо в здании часовни, но все остальные живут в Третьей башне, так что они набивают их всякой всячиной. Честно говоря, поскольку мы используем планшеты и ноутбуки практически в каждом классе, а учебники по физике уже прошли путь динозавров, шкафчики больше служат социальным центром и местом для хранения личных вещей, которые нужны людям в течение дня. Когда мы останавливаемся у шкафчика Миранды, она достаёт содовую и пакетик кешью.

Однажды я заглянула в шкафчик Тристана и заметила коробку презервативов. Зейд держит там гитару. Я никогда не видела шкафчик Крида.

– Может быть, мой брат пришлёт тебе цветочек? – дразнит Миранда, толкая меня бедром, когда набирает в ладонь горсть орешков. – Он провожал тебя на все практики и репетиции оркестра, да ведь? – я пожимаю плечами, но не могу отрицать, что это правда. Крид водил меня по кампусу, Зейд обедал со мной в столовой, а Тристан просто врывался и заставлял моё сердце биться чаще в случайные моменты.

Может быть… Я получу больше чем просто один цветок от Миранды?

И если так и будет, то, что это значит? Неужели Идолы так издеваются надо мной?

Мне неприятно признаваться, как сильно я хочу этой новой дружбы с ними. Или даже больше. Могло бы получится большее, чем просто дружба…

Розы можно приобрести в течение всей недели в студенческой гостиной, а доставка осуществляется во время третьего урока в День святого Валентина. Сегодня пятница, так что все уже нервничают и готовы к выходным. Люди ёрзают на своих местах и перешёптываются, прикрыв рот ладонями.

Мисс Фелтон оставляет попытки научить нас чему-либо, и мы все в нервном ожидании ждём, когда прибудут букеты. Тристан – единственный член Голубокровных, за исключением Миранды, который учится в этом классе, и мои ладони начинают потеть, когда я вижу, как он хватает свои вещи и подходит, чтобы встать рядом с нами.

На этой неделе я сделала кое-что… рискованное.

Я заказала пять цветов: один для Миранды, один для Эндрю… и три для парней-Идолов.

Я понятия не имею, как они отреагируют на это.

– Ожидаешь каких-нибудь роз? – спрашивает Тристан, и я пожимаю плечами, потому что не хочу говорить ему правду: так оно и есть. Я действительно, по-настоящему жду. Он ничего не говорит, просто ждёт, когда распахнётся дверь и войдёт персонал с огромными букетами роз в руках. Здесь есть бутоны всех цветов, и все они смешаны вместе в радугу цветов разных оттенков.

Правило таково: студент может заказать только одну розу для каждого получателя.

Тристан наблюдает, как сотрудница расхаживает по залу, раздавая букеты роз на длинных стеблях и маленькие стопки открыток. Когда она заканчивает раздавать цветы, которые держала в руках, она возвращается к тележке в холле и хватает букет размером как объём моих бёдер. Его она дарит Тристану.

– Срань господня, – выдыхает Миранда, наблюдая, как он откладывает цветы в сторону и подходит к мусорному ведру рядом со столом мисс Фелтон. Весь класс затаивает дыхание, когда Тристан начинает просматривать карточки, которые пришли вместе с ними. Он выбрасывает верхнюю карточку в мусорное ведро, и несколько девушек ахают. Вторая карточка… тоже в мусорном ведре. Серые глаза Тристана изучают имена и отбрасывают их одно за другим. Я понятия не имею, сколько у него карточек, но предполагаю, что около сотни. – Я… никогда даже не слышала, чтобы кто-то получал так много роз.

– Мусор, мусор, мусор…, – говорит Тристан, выбрасывая одну за другой. На самом деле то, что он делает, чертовски жестоко. Для этого нет никаких причин. Мои щёки горят, и я не могу не задаться вопросом, какая из этих карточек моя. – Йоун. Нет, спасибо. Тупая сучка.

– Тристан, – шиплю я, но он игнорирует меня. Служащий возвращается и вручает Миранде дюжину красных и белых роз и небольшую стопку открыток. Что касается меня, то я получаю ровно пять. Удивлённо моргая, я просматриваю заметки и нахожу одну от Эндрю, одну от Миранды и три от парней. Точно те же люди, кому я посылала розы.

Я резко поднимаю голову и обнаруживаю, что Тристан пристально смотрит на меня. Он хлопает оставшимися карточками по ладони, улыбается мне, а затем выбрасывает все, кроме одной, в мусорное ведро.

– Тристану Вандербильту, – читает он таким повелительным голосом, что почти все в классе замирают, чтобы послушать. – Спасибо тебе за то, что ты хороший друг. Я рада, что мы смогли преодолеть наши разногласия. С любовью, Марни Рид. – Он срывает моё имя с языка, как проклятие… или обещание. Моё сердце бешено колотится, когда я смотрю на него и гадаю, собирается ли он выбросить и мою записку в мусорное ведро. – Спасибо, Марни. Мне понравилось.

Тристан выхватывает из букета одну единственную красную розу, заправляет её за ухо, а затем вручает остальные какой-то случайной первокурснице.

Он подходит, встаёт передо мной и достаёт из кармана золотую коробочку.

– Наслаждайся. – Он бросает её на мой стол, засовывает руки в карманы пиджака и неторопливо выходит.

Мой рот практически на грёбаном полу.

– О боже мой, о боже мой, о боже мой, открой же её, – выдыхает Миранда, хватая коробку и практически запихивая её мне в руки. Сейчас все в классе определённо пялятся на меня, даже мисс Фелтон. – Просто, я в значительной степени ненавижу этого парня, но… Тристан Вандербильт не влюбляется в девушек. Никогда. Ты как второе пришествие Лиззи. – Я бросаю на неё пожалуйста-заткнись взгляд и открываю коробку.

Внутри бриллиантовое ожерелье из белого золота с парой роз на нём.

– Что… – я вздрагиваю, когда Миранда давится рядом со мной, размахивая руками в моём направлении.

– Я знаю это ожерелье. Я видела его у Неймана Маркуса. Я почти купила его в тот раз. – Когда я просто сижу и пялюсь на него, она забирает его у меня и надевает мне на шею.

– Сколько оно стоит? – спрашиваю я, чувствуя, что вот-вот задохнусь.

Миранда застёгивает ожерелье и откидывается на спинку стула, глядя на меня с застенчивым выражением на лице.

– Эм, около восьмидесяти тысяч? – спрашивает она вопросительно, и я задыхаюсь, протягивая руку, чтобы коснуться пары роз. Я не могу оставить его себе. Я ни за что не смогу, чёрт возьми, оставить его. Почему… что происходит?!

Прежде чем я успеваю высказать Миранде какие-либо свои опасения, Харпер Дюпон врывается в класс, вырывая букет Тристана у испуганно выглядящей девочки-плебея. Подобно урагану, она врывается в комнату и выхватывает одну из карточек из корзины, прежде чем повернуться ко мне лицом. Когда она видит ожерелье у меня на шее, она издаёт один из своих птеродактильных визгов.

– Ты, чёрт возьми, покойница, Рид! – огрызается она, направляясь к двери, прежде чем мисс Фелтон успевает её остановить.

Я не уверена, бояться мне… или радоваться.

Может быть, здоровую дозу того и другого?

Когда я выхожу из класса, один из курьеров академии, который раздаёт почту и посылки из дома, останавливает меня и передаёт маленькую коробку. Когда он продолжает свою доставку, я вытаскиваю маленький розовый конверт сверху, а Миранда тихонько насвистывает.

– Ты стала… популярной, – говорит она, но не так, как будто ревнует или что-то в этом роде, просто с благоговением.

«Я знаю, что шоколад тебе не по вкусу», – говорится в записке. «Наслаждаться. Зак».

Улыбка озаряет моё лицо, когда я открываю коробку с разнообразной коллекцией карамелек ручной работы.

Вау.

– Это мои любимые, – шепчу я, чувствуя, как румянец заливает мои щёки. Я… этот день просто не может быть настоящим. Таких дней, как этот, со мной не бывает.

– Девочка, – начинает Миранда, приподнимая брови и закусывая губу, чтобы сдержать смех. – Крид сойдёт с ума. Я думаю, теперь ты ему действительно нравишься.

– Это не так, – возражаю я, но потом вспоминаю, как он поцеловал меня на палубе парохода, и у меня в животе всё трепещет. Я прикасаюсь рукой к ожерелью и чувствую, как под ним бьётся моё сердце. – Я имею в виду, как такое может быть? Я думала, они все меня ненавидят? – Миранда просто смотрит на меня, как будто она так же сбита с толку, как и я.

Мы направляемся по коридору в мою комнату и обнаруживаем, что Зейд ждёт нас. Он постукивает букетом роз по стене в такт, которого мы не слышим. Один наушник у него вставлен в ухо, другой свисает на грудь.

– Билли Айлиш, – говорит он, указывая на своё ухо, а затем ставит музыку на паузу и засовывает телефон в карман. – Похоже, он добрался до тебя раньше меня. – Глаза Зейда сужаются, когда он протягивает руку и приподнимает ожерелье с моей груди, его пальцы касаются моей кожи, и по мне пробегает дрожь.

– Раньше тебя? – спрашиваю я, и он ухмыляется, отступая в сторону, чтобы я могла воспользоваться ключами и попасть в свою общежитиекомнату. Я кладу цветы и карамельки на прилавок и, обернувшись, вижу, что Зейд протягивает мне ещё одну коробку. Святое дерьмо. Думаю, сегодня мой самый счастливый день?

– Любой идиот может купить ожерелье, – гордо говорит он, кивая подбородком в сторону коробки. – Но зацени-ка это дерьмо. – Я бросаю на него скептический взгляд и снимаю тонкую крышку с коробки, обнаруживая под ней море разноцветных трюфелей. – Самодельные конфеты, так тебе, ублюдок. – Зейд плюхается на мою кровать и откидывается на спинку, опираясь на ладони.

– Ты сам их сделал? – спрашиваю я, и он пожимает плечами.

– В этом семестре я изучаю практические навыки, – говорит он, и Миранда прерывает его.

– Перевод: домоводство для богатых детей, которые никогда в жизни не стирали кучу белья. – Зейд отстраняет её, а затем наклоняется вперёд, упираясь локтями в колени.

– Да, неважно. Но на прошлой неделе был урок по изготовлению шоколадных конфет ручной работы. Как вы можете видеть, грёбаный шоколад ручной работы. – Он замолкает, когда я лезу в коробку, чтобы вытащить одну. – Просто к сведению: в каждой из них около десяти миллиграммов травки. – Усмехнувшись, я бросаю шоколад обратно в коробку, а он смеётся. – Сатива (прим. – вид конопли), она поддержит тебя на всю ночь. – Зейд приподнимает бёдра и совершает непристойные волнообразные движения, которые, как я нахожу, мне слишком нравятся.

– Ты ведь идёшь на вечеринку в саду, верно? – спрашивает он, и я пожимаю плечами. Здесь слишком много вечеринок, чтобы за ними уследить.

– Ты должна пойти, серьёзно. – Он встаёт, подходит, чтобы встать рядом со мной, вырывает розу из моего букета, обрывает большую часть стебля и заправляет её мне за ухо. – Давай, Работяжка.

Я вздыхаю, но знаю, что меня уже втянули.

В половине пятого на улице начинается банкет с едой, напитками и играми.

– Я приду, – молвлю я со вздохом, и они оба, Миранда и Зейд, слишком возбуждаются. Миранда обнимает меня и целует в щеку.

– Пойдём ко мне, и вместе соберёмся? – я киваю, когда Зейд снова открывает мой шкаф и начинает копаться в нём. Он появляется с платьем с лимонным принтом, в котором я была на церемонии вручения стипендии Кэбота, и вручает его мне.

– Почему ты всегда пытаешься одеть меня? – стону я, забирая у него платье. Проходя мимо вешалки, Зейд обхватывает моё запястье своими накрашенными пальцами и притягивает меня к себе.

– Потому что половину времени ты выглядишь как грёбаная бродяжка, – рычит он, а затем кусает меня за ухо, хватает шоколадку и отправляет её в рот. – Позже, дамы. Увидимся во дворе.

Зейд захлопывает за собой дверь, и Миранда поворачивается ко мне так, словно у меня выросли щупальца.

– Как ты собираешься выбирать? – шепчет она, широко раскрыв глаза, и я изумлённо смотрю на неё.

– Здесь нечего выбирать. – Я хватаю белые балетки, которые Миранда одолжила мне, когда мы ходили в город за покупками, и встаю, встречая её недоверчивый взгляд. – Всё не так. Я никогда не забуду, как дерьмово эти парни обращались со мной.

– Да, но… – она протягивает руку и постукивает по ожерелью с каким-то несчастным выражением лица, которое я не могу истолковать. В очередной раз я задаю себе вопрос и пытаюсь решить, неравнодушна ли она к Тристану. Но нет, нет, это должно быть что-то другое, что-то, чего я не понимаю. – Приятно быть желанной, правда?

– В жизни есть нечто большее, чем мальчики, – говорю я, и она поднимает на меня глаза, голубые радужки сверкают.

– Более правдивых слов никогда не было произнесено.

А теперь… что, чёрт возьми, это значит?

Крид ждёт во дворе, когда мы спускаемся, я одета в весеннее платье с оборками, моё ожерелье сверкает в лучах послеполуденного солнца. Он прислонился к садовой ограде, голова запрокинута, глаза закрыты. Его руки засунуты в карманы, две верхние пуговицы на униформе расстёгнуты, одна нога прижата к стене.

Он открывает глаза и медленно поворачивается к нам, зевая, а затем вытягивает руки над головой, совершенно неторопливо.

– Сколько роз ты получил? – немедленно требует ответа Миранда, упирая руки в бёдра своего ярко-оранжевого платья. Оно тоже в цитрусовом стиле, как и моё, но на добрых три дюйма короче и на два размера меньше. – Потому что я почти уверена, что у Тристана была сотня.

Лицо Крида напрягается, и он щёлкает сестру по лбу, засовывая руки обратно в карманы и наклоняясь к ней поближе.

– У меня их предостаточно. Я и не подумал считать. – Он снова встаёт, и его взгляд скользит по мне. Он не говорит «спасибо», но его глаза сверкают в знак признания, и я краснею.

– Ага. Потому что ты знаешь, что получил меньше, чем он, – насмехается она, но Крид игнорирует её, оглядывая меня с ног до головы.

– Я слышал, ты получила сегодня кучу подарков, – протягивает он, и я прикусываю нижнюю губу.

– Достаточно. – Я слышу, как люди слоняются по саду, до нас доносятся мягкие звуки классической музыки вместе с нежной сладостью аромата роз.

– Мм-м. – Крид кружит вокруг меня, а затем кладёт руку на стену рядом с моей головой. – Грёбаные стервятники, – произносит он, протягивая руку, чтобы поиграть с выбившейся прядью моих волос. – Будет ли уместно, если я преподнесу тебе ещё один подарок?

– Тебе лучше так и сделать, – бормочет Миранда, её глаза сканируют толпу, пока она не замечает Эндрю. Она слегка машет ему рукой, а затем оглядывается на нас. – Я оставлю вас двоих наедине. – Она уходит, засунув руки в карманы платья, а я краснею и смотрю, как Крид тянется к верхушке садовой ограды, хватая что-то своими длинными пальцами.

Когда он протягивает это мне, я вижу, что это экземпляр Сказок барда Бидла.

– Это, конечно, не рукописная версия, – говорит он с лёгкой гримасой, отводя взгляд, как будто ему стыдно за себя. – Но она подписана.

Я беру книгу дрожащими руками, но не могу сдержать слёз, которые пытаются пролиться. Они щиплют мне глаза, когда я отворачиваюсь и пытаюсь сморгнуть их. Крид замечает это и слегка улыбается, замирая, когда Бекки Платтер подходит к нам. Она как маленький клон Харпер. Что бы ни говорила или ни делала её хозяйка, она просто подражает.

– Ты думаешь, что ты выиграла из-за того, что Зейд приготовил для тебя какие-то дурацкие конфеты? – огрызается она, и я поднимаю брови. Я даже не думала о том, чтобы что-то «выиграть», и меньше всего о нём. Весь этот день был просто… странным. – Ему насрать на тебя. Он просто хочет трахнуть тебя, чтобы сказать, что трахнул девственницу.

Я хмурюсь. Честно говоря, это звучит как полная противоположность Зейду. Он очень громко высказывает своё мнение о девственницах. Но также… теперь я знаю, что вся школа осведомлена о моём сексуальном статусе. Здорово.

– Бекки, – говорит Крид, мило, медленно и тихо, но с такой угрозой, что меня бросает в дрожь. – Иди к чёрту. – Она бросает на него пристальный взгляд, но всё ещё злится.

– На этой неделе Зейд проводил каждый день после школы на кухне, совершенствуя эти шоколадные конфеты. Он испортил больше двадцати коробок. Это больше, чем просто конфетки, милая. А теперь убирайся.

– Ты не контролируешь меня, Крид Кэбот, – огрызается Бекки, встряхивая своими светлыми волосами. – Ты не выше меня на тотемном столбе.

– Продолжай говорить себе это, – мурлычет он, отталкиваясь от стены и поворачиваясь к ней лицом.

– А ты продолжай говорить себе, что Тристан Вандербильт не в сто раз лучше тебя, и, возможно, однажды мир поверит в это так же сильно, как и ты. – Бекки разворачивается на каблуках и стремительно уходит, каблуки стучат по булыжникам.

Когда я снова смотрю на Крида, его лицо напряжено, и я вижу, что она действительно задела его за живое.

– Сука, – рычит он, а затем снова поворачивается ко мне, на долю секунды выглядя так, будто его действительно смущает моё присутствие здесь. Я моргаю один раз, и выражение лица исчезает. Крид протягивает руку, и я просовываю свою под неё. – Не беспокойся о ней, – говорит он мне с едким смехом. – Она не протянет ещё год в качестве Идола. Она слишком слаба.

– Я не беспокоюсь о ней, – шепчу я, прижимая книгу к груди. Бекки – просто ещё одна хулиганка, и на данный момент я не привыкла иметь дело с такими людьми, как она. Я просто рада, что мне больше не приходится иметь дело с Зейдом, Тристаном и Кридом. Или Заком. Поговорим о сложных задачах… Бекки – ничто по сравнению с ними.

Крид подводит нас к столику, за которым сидят Зейд и Тристан. Ни один из них не выглядит особенно счастливым оттого, что они вместе. Зелёные глаза Зейда встречаются с моими, и я улыбаюсь. Двадцать коробок, да? От того факта, что у него хватило дисциплины так усердно работать над этими шоколадками, мне хочется плакать. Но в хорошем смысле этого слова. В очень, очень хорошем смысле.

– Никто из нас не смог договориться о том, кто должен сопровождать тебя сюда сегодня вечером, так что… мы, по сути, застряли друг с другом. – Зейд бросает взгляд на Тристана и хмурится. Другой парень игнорирует его, сосредоточившись на моём ожерелье, прежде чем поднять свои бурные серые глаза на моё лицо.

– Садись, – говорит он, и я сажусь. Крид прислоняется к колонне позади меня, пока я беру маленький разноцветный бутерброд с чаем и откусываю кусочек. Сливочный сыр и огурец. Интересно.

– Тебе нравится твоё ожерелье? – спрашивает Тристан через минуту, задвигая ноги под стол так, что наши конечности переплетаются. Я смотрю на него снизу-вверх, и моё сердце бешено колотится в груди.

– Мне нравится, – отвечаю я, а затем смотрю на Зейда, на Крида. – Мне всё очень нравится. – Включая подарок Зака. Я напишу ему позже.

– Хорошо, – говорит Тристан, откидываясь назад и ухмыляясь мне своей самоуверенной улыбочкой. – Потому что я уже сказал тебе, что я заинтересован. И когда я отношусь к чему-то серьёзно, я получаю то, что хочу.

– Не рассчитывай на это, братан, – Зейд давится смехом.

Крид ничего не говорит, но по тому, как он улыбается и прищуривает глаза, я вижу в них вызов.

«Как ты собираешься выбирать?» – спросила меня Миранда.

Хороший, блядь, вопрос.

Глава 20

Занятия с Кридом проходят хорошо. На самом деле он до смешного умён, просто предпочитает не проявлять себя. Когда он концентрируется и сосредотачивается, ему всё даётся легко. Он тоже мог бы быть лучшим в классе, если бы захотел.

Поскольку мы оба заняты учёбой, оркестром и общественными мероприятиями, единственное время, о котором мы смогли договориться, – это ранняя половина дня по субботам и поздняя половина дня по воскресеньям. Сегодня я спешу после репетиции оркестра, поднимаюсь на лифте на верхний этаж и стучу, пока Миранда не впускает меня.

– Привет, – говорит она, отступая назад. – Крид в душе, но чувствуй себя как дома. – Я замечаю, что она одета в платье в бело-голубую полоску, туфли на каблуках с ремешками и с причудливой причёской. Мои брови взлетают вверх, и она краснеет. – Я просто… Мы с Эндрю собираемся сегодня в город, чтобы перекусить в том маленьком кафе, куда мы ходили. Ну знаешь, то… – она указывает на меня, и нервный смех срывается с её намазанных лаком губ.

– Знаешь, если ты встречаешься с Эндрю, мне всё равно. Я не думаю, что Крид стал бы…

– Я… это сложно, – говорит Миранда, краснея. Она поднимает голову и улыбается мне, но в её улыбке чувствуется натянутость. Сегодня она не собирается раскрывать мне никаких секретов. – Мне нужно идти, но мы можем потусоваться позже вечером, посмотреть фильм или ещё что-нибудь? – я киваю, и Миранда уходит, позволяя двери захлопнуться за ней.

В последнее время мы с Кридом смотрели здесь много фильмов, и он начал сидеть рядом со мной на диване или сажать меня к себе на колени. В итоге я не смотрю ни секунды из того фильма, который идёт, потому что я сосредотачиваю столько своей энергии на том, где находятся его руки, твёрдый ли он подо мной, на его запахе мыла и свежего хлопка.

Устраиваясь на диване, я откидываюсь на спинку и жду, пока не услышу, как выключается душ и где-то открывается дверь. Ванная комната здесь имеет три двери, как проходная комната, но с дополнительным входом из гостиной. Как только я убеждаюсь, что дала Криду достаточно времени, чтобы безопасно войти в ванную комнату, я встаю, быстро стучу, а затем пытаюсь открыть дверь. У меня не было возможности пописать с тех пор, как я ушла из общежития сегодня утром в оркестр, и мне действительно нужно туда зайти.

Однако, когда дверь открывается, я смотрю на Крида, мокрого, разгорячённого и исходящего паром, с белым полотенцем вокруг его стройных бёдер. Он расчёсывает волосы, и когда он оглядывается на меня, полотенце выскальзывает и падает на пол. Мой рот приоткрывается при виде его упругой задницы, и это до того, как он поворачивается и показывает мне, чем его одарила природа.

– Прости, – выпаливаю я, но не делаю ни малейшего движения, чтобы уйти, и губы Крида растягиваются в острой улыбке.

Он делает шаг ближе ко мне, наклоняясь и прижимаясь губами к моему лбу, прежде чем прикоснуться к нему лёгким поцелуем.

– Ты пыталась присоединиться ко мне, Черити? – спрашивает он, его голос похож на шёпот у моей кожи. Я чувствую, как шевелятся его губы, и меня охватывает жар. Крид поднимает руки и кладёт свои тёплые ладони на мои предплечья. Я изо всех сил стараюсь не смотреть вниз, но… он выглядит прекрасно обнажённым, о, этот парень. – Потому что я бы с радостью вернулся в душ, если бы ты присоединилась ко мне.

Он проводит пальцами по моим рукам, и я закрываю глаза. Я должна сказать ему нет, отвернуться, убежать так быстро, как только смогу. Вместо этого я стою там, пока он не обнимает меня за талию и не притягивает к своему обнажённому телу. Одна рука скользит вверх по моему боку и находит мою грудь, крепко обхватывая весь холмик и сжимая его, когда он приникает своим ртом к моему. Мои соски напрягаются, и даже через ткань это почти невыносимо, когда Крид проводит по ним большим пальцем.

Его язык проникает в мой рот, и я наклоняюсь к нему, кладя ладони ему на грудь. Жар охватывает моё тело, превращая мои запреты в пепел. У меня и в мыслях нет останавливаться, и я задаюсь вопросом, как далеко бы я позволила этому зайти, если бы Миранда не вернулась в квартиру и в шоке не уронила свою сумочку.

– О… чёрт.

Я отталкиваю Крида, поворачиваюсь и протискиваюсь мимо Миранды в коридор.

Я не перестаю тяжело дышать, пока не оказываюсь в безопасности в своей комнате с запертой дверью.

Позже я отправляю сообщение Криду и сообщаю ему, что хотела бы проводить наши занятия в библиотеке.

В ответ он присылает мне фотографию, которую я очень быстро удаляю.

А потом часами ищу, как отменить удаление.

Блин.

Остаток марта проходит как в тумане, моё время разделено между ребятами, Мирандой и Эндрю, классной работой и оркестром. Теперь мы с Заком переписываемся почти каждый день, в то время как мы с Лиззи отправляем сообщения почти каждый час. На самом деле она собирается на весенние каникулы в то же место, что и я, на музыкальный интенсив, спонсируемый академией. Он открыт для всех школ, но конкуренция здесь жестокая. Когда я училась в восьмом классе, я мечтала о том, чтобы меня приняли. Теперь это происходит автоматически. Если вы записались в оркестр, вы записались и на ретрит, если хотите получить это место.

Зейд тоже собирается туда.

– В моей старой школе, – начинаю я, понимая, что произношу это в точности как Фиби Терез из Волшебного школьного автобуса. – Раньше мы ездили на автобусах на школьные мероприятия. Знаешь, такие большие жёлтые штуковины с сиденьями без ремней безопасности?

Он закатывает глаза, а затем подхватывает меня на руки и несёт к белому «Кадиллаку Эскалейд», который ждёт с нашим багажом на заднем сиденье. Я не могу вспомнить, сколько ребят собирается от академии Бёрберри, но не так уж много. Большинство людей хотят провести свои весенние каникулы где-нибудь в тепле и тропиках.

Тристан сейчас на Фиджи со своим отцом, в то время как Миранда и Крид уехали домой во Флориду. Эндрю со своими двоюродными братьями в Техасе, а Зак вернулся в Круз-Бей. Он даже написал мне, что у моего отца были плохие дни и он не вышел на работу, а также что он потерял работу и что арендная плата и электричество не были оплачены. Я предложила перевести немного денег со счета, который мне открыл Тристан, но Зак сказал, что уже позаботился об этом.

Конечно, потом я почувствовала себя виноватой за то, что не поехала домой на весенние каникулы. Но эта музыкальная программа могла бы изменить мою жизнь.

– Я знаю, что такое автобус, глупая глупышка, – произносит Зейд, усаживая меня в центральный ряд, а затем забираясь рядом со мной. – Мы сняли моё последнее музыкальное видео в таком. – Я закатываю глаза, но не могу не задаться вопросом, как и почему Зейд вообще здесь.

– У тебя уже есть музыкальная карьера, – начинаю я, когда он смотрит на меня, – так в чём дело?

– Никогда неплохо поучиться у кого-то другого, – отвечает Зейд, пожимая плечами, а затем быстро набирает несколько текстовых сообщений на своём телефоне. Он делает паузу, чтобы посмотреть на меня, его рот кривится в этой совершенно самоуверенной улыбке. – Кроме того, я знал, что ты собираешься, и подумал, что тебе понадобится компания.

– Учитывая, что Харпер и Бекки точно там будут. – Моя улыбка становится шире, и Зейд протягивает руку, чтобы ущипнуть меня за щеку своими разукрашенными пальцами. Я отвешиваю ему лёгкую пощёчину, но он только смеётся, а затем обхватывает моё лицо ладонями и чмокает меня в губы.

Мои щёки пылают, но я откидываюсь на спинку сиденья, поджимаю под себя ноги и просто наблюдаю за ним большую часть поездки. На заднем сиденье другие студенты, а мистер Картер впереди, но никто ко мне не пристаёт и не придирается, особенно когда рядом сидит Зейд. У меня полно свободного времени, чтобы написать Заку и Лиззи, посмотреть на фотографию, которую только что прислала мне Миранда, где они с Кридом сидят на пляже. Он без рубашки, его бледная кожа безупречна и сияет под жарким солнцем. Держу пари, он вернётся с загаром… или ожогом.

Мы направляемся на юго-восток, к лагерю на краю огромного озера. Он, наверное, в три или четыре раза больше того, что был в академии. Когда мы поднимаемся на холм, и я вижу это, у меня перехватывает дыхание.

В лагере принимают участие более ста студентов, у каждого из которых своя страсть или специальность. Поскольку я играю на арфе, меня поставили в пару с Бекки (бе) и ещё одной девочкой из школы Ковентри, которая говорит, что знает Зака, и выделили хижину на противоположной стороне озера от Лиззи и Зейда, которые оба здесь, чтобы сосредоточиться на фортепиано.

Зейд целует меня на прощание в щеку и шлёпает по заднице, прежде чем удалиться по траве, и я отхожу от него. Лиззи ждёт на другом берегу озера, и я едва могу разглядеть её, когда она машет мне рукой. Я машу в ответ, но по-настоящему пообщаться мы сможем только позже этим вечером, за ужином.

Но это нормально, потому что, несмотря на то, что я застряла с Бекки, я знаю, что здесь у меня есть союзники. Кроме того, это лучше, чем сидеть дома с Дженнифер, вертящейся вокруг, и папой, который смотрит на неё так, словно она любовь всей его жизни. Как бы то ни было, арфа – одна из моих страстей, и я не прочь провести весенние каникулы, совершенствуясь в ней.

Занимаясь любимым делом, день пролетает незаметно, и прежде чем я осознаю это, солнце уже скрывается за поверхностью озера, и я направляюсь по траве к столовой.

Входя в гигантскую бревенчатую хижину со столами для пикника, красными пластиковыми подносами и едой из кафетерия, я начинаю смеяться. Студенты академии Бёрберри могли бы назвать наш ресторан «столовой», но это заведение гораздо больше заслуживает этого названия.

– Эй, Работяжка, – окликает Зейд, жестом приглашая меня сесть рядом с ним и Лиззи. Она встаёт из-за стола и крепко обнимает меня, прежде чем поставить передо мной поднос и ухмыльнуться.

– Мы пришли сюда раньше всех, так что я захватила для тебя всё самое вкусное. – Она указывает на пиццу на моей тарелке, а затем жестом указывает в сторону очереди, где люди жалуются, потому что единственное, что осталось, – это мясной рулет. Мерзость. Судя по запаху, я почти уверена, что в нём есть лук. Двойная мерзость.

– Спасибо, – смеюсь я, беру ломтик и подношу его к губам. – Как у вас прошёл день?

– Было бы лучше, если бы ты была с нами, – отвечает Зейд, одаривая меня острой ухмылкой. То, как он смотрит на меня, вызывает дрожь во всём моём теле. Если бы он действительно был рядом со мной весь день, я бы ничего не успела сделать, потому что была бы слишком занята, разглядывая его, запоминая полный изгиб его нижней губы или длинные тёмные ресницы. – Впрочем, это не важно, – продолжает он, кладя свои татуированные предплечья на стол и устраивая на них подбородок. Он смотрит на меня из-под полуприкрытых век, напоминая мне о Криде и той странной ситуации в ванной.

– Что не важно? – спрашивает Лиззи, переводя взгляд с меня на него. Она поднимает брови, но она знает, что я чувствую к Зейду. То есть она знает, что я понятия не имею, что делать с его вниманием. Или Крида. На самом деле мы не говорим о Тристане. Как я могу, когда знаю, что она всё ещё любит его?

– Мы наверстаем всё то время, что сегодня провели порознь, – говорит Зейд, ухмыляясь. Он кивает подбородком на мою пиццу, а затем протягивает руку и берёт кусочек. Я притворяюсь, что шлёпаю его по руке, но на самом деле ухмыляюсь.