Текст книги "За гранью приличий (ЛП)"
Автор книги: Кит Роча
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Улыбка Джаса пропала.
– Посмотрим.
По крайней мере, ублюдок не потерял остатки разума. В коридоре раздались шаги, и Даллас кивнул Брену и Джасу, прежде чем расслабиться в обманчиво обычной позе – с рукой, лежащей на бедре возле пристегнутого к нему пистолета.
– Вот и вы.
Уилсон Трент был разумным, и сегодняшний день не был исключением. Сначала вошел он, за ним – четверо его людей, и все они осмотрели комнату, прежде чем усесться на места.
– О’Кейн.
– Трент.
Трент привел усиленную охрану, но именно напряжение его взгляда сказало Далласу, что они могут попасть в ловушку. Взгляд Трента казался слишком твердым, слишком неподвижным. Предвкушение висело в воздухе, такое ощутимое, что Даллас мог его ощутить.
Блядь. Этот ублюдок решил сыграть в одну из своих игр.
И тут же Трент подтвердил подозрение.
– Я удивлен, что ты сегодня не послал сюда людей, а решил прийти сам. Ходят слухи, что ты был слишком занят в Четвертом, разыгрывая папочку.
Чертов Джаспер и чертова Лекс. Они спасли девушку с улицы, словно рыцари в сияющих доспехах, но она теперь была их слабым местом.
– Для тебя, Трент, я всегда найду время, – мягко ответил Даллас, доверяя Джасперу роль ведущего в этом представлении. – Но мы можем поговорить о новой девушке, если хочешь. Большие глаза, тугая маленькая киска. Когда-нибудь трахал кого-то из ангелов Эдема? Сначала они в шоке, но если вести себя правильно, они сами начинают просить хорошего члена.
Трент пожал плечами.
– Какая новая девушка? Я говорил об этой… танцовщице, – он повернулся к качку слева. – Еще раз, как ее зовут?
– Алекса, – прогремел мужчина.
– Вот, речь о ней.
Ложь. От них несло обманом, но Даллас не мог позволить себе дать слабину. Не мог вздрогнуть, не мог пошевелить и ресницей и создать впечатление, что Лекс для него что-то значила. И, к слову, не мог вырезать язык этого ублюдка за то, что осмелился произнести ее имя.
Хотя смотреть, как он истекает кровью и плачет, будет приятно.
Но Даллас не достиг бы своего положения, не умея так же хорошо врать, как и изобличать ложь, поэтому он улыбнулся.
– Лекс чертовски здорово танцует. Но ее не слишком легко удивить, если ты об этом.
Трент поднял одну руку, давая своим людям сигнал.
– Я привел кое-кого для нее. Подумал, что ты можешь передать подарок.
Когда дверь снова открылась, Далласу пришлось собрать все силы, чтобы не напрячься. Женское рычание предшествовало безошибочно узнаваемому звуку шлепка. Даллас сопоставил происходящее с насмешливым вопросом Трента о Ноэль – а он спрашивал именно о ней, – и уже понял, где ждет ловушка.
Поэтому он не удивился, когда один из мужчин Трента затащил в комнату упирающуюся брюнетку. Она была стройная, красивые ноги, короткая мини-юбка, подходящий по цвету кожаный бюстгальтер. Наручники вокруг запястий и ошейник тоже подходили по цвету. На щеке девушки алел яркий отпечаток руки, но она казалась несломленной. Когда мужчина, таща ее, дернул цепочку, соединяющую ошейник с наручниками, она зарычала и плюнула на него.
– Прелестно, – протянул Даллас, снова глядя на Трента. – Но у Лекс уже есть новая игрушка. Если я дам ей двух девочек, она избалуется.
– Рабство, – плюнул Джаспер. – Это грязно, даже для тебя, Трент.
– Не будь таким слизняком. Вы можете называть это чем-то другим здесь в Четвертом, но красивые слова не меняют факта. Ты сам этим занимаешься, едва ли не дольше, чем я.
Даллас поднял два пальца.
– Достаточно. – Мужчины Трента выбили бы из девушки все дерьмо, если бы решили, что это вызовет реакцию одного из мужчин Далласа, и Джас был достаточно мягкосердечен, чтобы попасться в ловушку.
Но он бы вынес ему мозг, если бы Даллас оставил девушку на потеху ублюдкам Трента. Вряд ли она переживет даже ночь.
С внутренним вздохом он проверил прочность ловушки.
– Если она такая ценная, почему ты от нее избавляешься?
– Потому что она… – Трент остановился, когда Брен зевнул, а затем покачал головой. – Она не в моем вкусе. Мне нравятся блондинки.
Брюнетка обнажила зубы в безумной ухмылке.
– Да он не смог даже меня трахнуть.
Еще одна пощечина и резкий рывок ошейника, и Даллас ожесточил свое сердце против слез боли. Мужчина должен был быть полным козлом, чтобы бить непокорную женщину, но эта девушка не была О’Кейном. Каждый раз, когда Даллас проявлял слабость, он подвергал опасности женщин, которые уже доверяли ему свою безопасность. Он не смог спасти их всех.
Видя непритворную ненависть в ее глазах, Даллас задался вопросом, а стоит ли дело того.
Но в глазах девушки светился и ум – хотя это было трудно увидеть сквозь ярость – и предчувствие сказало ему, что она может быть полезным источником информации. Трент в своем идиотизме всегда недооценивал женщин.
Интимная связь с Лекс давно научила Далласа другому.
– Брен, ты любишь непокорных. Хочешь попробовать?
Он медленно кивнул головой.
– Я смогу справиться.
– В своих снах, – зарычала девушка.
Даллас проигнорировал ее и изогнул бровь, глядя на Трента:
– Я не буду платить за нее, если ты на это надеешься. Я здесь, чтобы обсудить наше торговое соглашение.
– Я знаю. – Трент протянул руку и ткнул девушку в бедро. – Считай ее бонусом, и наши условия остаются прежними. Я думаю, это более чем справедливо.
Брюнетка снова открыла рот, и Даллас перебил ее, прежде чем она скажет что-то еще, и Трент просто взорвется:
– Кляп. Меня тошнит от визга.
– Да, сэр. – Брен поднялся, разматывая с запястья повязку.
Девушка дралась, как дерутся на улицах. Она знала, куда ударить локтем или коленом, но ее инстинкты не могли противостоять силе Брена, который молча позволял ей это. Она даже впилась зубами в его руку достаточно сильно, чтобы пошла кровь, и он просто смотрел на нее, пока она не начала успокаиваться.
– Ты закончила?
В ее темных глазах горела ненависть, но Даллас заметил намек на хитрость. Может быть, она поняла, что ее спасают, потому что женщина перестала сопротивляться.
И заткнулась.
Даллас вернул свое внимание Тренту.
– Как ее зовут?
– Сикс (прим. пер. – с английского «Шесть»). – Трент откинулся на спинку стула. – Тебе нравится?
Он пожал плечами, когда Брен заткнул девушке рот. Джас, вероятно, кипел внутри, но обращение Брена было лаской в сравнении с тем, как с Сикс наверняка обращался Трент.
– Это что? Ее Сектор? Ее имя? Размер киски?
Трент засмеялся.
– Ты странный человек, О’Кейн. Мы в расчете?
– Да, все в норме. Ваша обычная партия зерна для нашей обычной партии ликера. И мы не продаем его никому в Секторе 3.
Трент всплеснул руками.
– Тогда все уезжают отсюда счастливыми. Завтра вечером встретимся, ты знаешь это место.
– Я знаю. – Даллас позволил Тренту подняться, прежде чем ухмыльнуться. – И, Трент?
– Да?
– В следующий раз, когда ты почувствуешь себя щедрым, Лекс нравятся рыжеволосые. Сладкие с большими сиськами.
– Я запомню. Черт… – Трент пожал плечами. – Может быть, я сосредоточусь на том, чтобы выяснить, что еще ей нравится.
Настоящие мужчины. Мысль о том, что Лекс сделает с таким бесхребетным, жалким ублюдком, как Трент, заставила Далласа улыбнуться. Это и тот факт, что идиот выдавал себя с головой.
Приближались неприятности, и он должен был быть готов.
– Увидимся завтра.
Трент выскользнул через заднюю дверь. Его охранники направились следом, один из них остановился, чтобы в последний раз взглянуть на Джаспера, который обнажил зубы в рычании.
Даллас подождал, пока не услышал грохот двигателей снаружи. Мотоциклы, потому что сектор Трента был почти лишен дорог и автомобили были бы бесполезны. Вздохнув, он указал пальцем на Сикс.
– Это твой счастливый день, милая. Не шали, и кляп останется худшим наказанием.
Брен крепко ее удерживал, кляп не позволял говорить, но девушка все же кивнула.
– Умная девочка. Отведи ее в машину, Брен.
– Мне это не нравится, – пробормотал он.
– Я знаю. Вот почему ты, а не Джаспер, ведешь ее в машину. И скажи, чтобы пригнулась, на всякий случай.
– Ясно. – Он подтолкнул девушку к другому выходу, оставив Далласа и Джаспера наедине.
Даллас позволил себе вздохнуть.
– Скорее всего, она шпион.
– Или хуже. – Джаспер достал из кармана смятую пачку сигарет и зажег одну. – Трент выглядел довольным собой.
– Конечно. – Даллас вытащил свои сигареты и постучал пачкой по столу. – У нас с Трентом всегда были разногласия, когда дело доходит до женщин и их использования. Может, он поумнел, а эта девушка-ловушка. А, может быть, она просто отвлекающий маневр, и завтра в ловушку попадут многие из нас.
– Есть способ минимизировать потери.
– И мы возьмем его с собой. – Втягивая дым в легкие, он поднялся. – Завтра. Сегодня вечером у нас вечеринка. Не слишком напивайся, а? Оставь это даме.
– С Ноэль будет все нормально. – Взгляд Джаспера скользнул к двери. – А что насчет этой?
– Если она будет сотрудничать, с ней тоже все будет нормально. – Даллас хлопнул Джаспера по плечу. – Не унывай, приятель. Даже если она шпионка, Трент относится к своим женщинам, как к чему-то, что он соскреб с обуви. Любая из наших девушек плюнула бы на лучшее, что он может предложить. И скорее всего, Сикс останется у нас по доброй воле.
– Иначе что? – Джаспер фыркнул. – Может быть, мы должны были сказать нет. Это меньший риск.
– Назовем это предчувствием. – Это было единственное объяснение, которое Даллас намеревался дать, и для Джаспера пока этого было бы достаточно. Большинство его людей знали, что нужно доверять его инстинктам.
Но на пути от места встречи интуиция Далласа сказала ему что-то еще. Что-то в Джаспере уже изменилось, хотел ли он признать это или нет. Он столкнулся лицом к лицу с девицей в каком-то серьезном гребаном бедствии, и буквально зациклился на опасности, которую она из себя представляла.
Джаспер думал как человек, в руках которого находились чужие жизни. Одна чужая жизнь.
И Далласу очень хотелось, чтобы его интуиция перестала говорить о том, что с Ноэль Каннингэм его ждет куча проблем.
Глава 9
Когда Ноэль спросила у Лекс о дресс-коде для приветственной вечеринки, та сказала ей надеть «одежду».
Уже на вечеринке Ноэль поняла, что Лекс вовсе не издевалась, когда сказала так. Женщины О’Кейнов были одеты по-разному: полоски ткани, которые едва ли можно было назвать нижним бельем, искусно сшитые платья из нескольких метров денима и кожи. Они просто носили то, что хотели носить, и всем было наплевать, пришли они полуголыми или укутанными в ткань с головы до ног.
Ее собственный наряд был чем-то средним. Новые джинсы с низкой посадкой и полупрозрачная блузка с двумя десятками крошечных черных ремней, пересекающих спину. Показательно, тем более что под блузку Ноэль ничего не надела.
Лекс захохотала, когда Ноэль спросила, нужен ли ей лифчик. Она решилась пойти без него, отчаянно краснея под веселым взглядом своей соседки по комнате. Ноэль официально присоединилась к банде сектора – к той самой банде сектора – и если вдруг ей захотелось пойти на вечеринку в одежде, показывающей всем ее грудь, никто не мог ее остановить.
Он была немного пьяна собственной решительностью, и это притом, что еще даже не прикоснулась к спиртному.
Маленькая брюнетка с крошечной, но замысловатой татуировкой высоко на скуле стояла возле двери, держа в руке пластиковую бутылку воды.
– Ты Ноэль, правильно?
– Да. – У женщины была татуировка вокруг шеи: колье из черных закрученных в спирали виноградных лоз с толстыми шипами. Ноэль видела и других женщин с чернильными воротничками, вьющимися вокруг горла, но не так близко. Тонкие детали были искусством, свидетельством мастерства Эйса, если, конечно, это была его работа.
Женщина протянула руку.
– Я Амира. Ты заменила меня в «Круге».
– О, ты… – Ноэль умолкла, неловко пожимая руку Амиры и пытаясь подобрать слова. Женщина Флэша? Подруга? Она не знала, как правильно.
Амира легко рассмеялась.
– Да, я принадлежу Флэшу. Или ты можешь сказать, что он принадлежит мне. Это тоже правда.
Ноэль поморщилась.
– Извини. Не думаю, что Лекс назвала мне это так, как ты это называешь. Или рассказала о том, что в действительности эти метки, – она коснулась своего собственного голого горла, – что-то значат.
– Ага, значат. – Амира повторила движение, проведя кончиками пальцев по завитку чернил, но не опустив взгляда.
Мечтательное выражение в ее глазах сказало Ноэль больше, чем слова. Чернила вокруг тонкой шеи Амиры должны были быть знаком принадлежности мужчине, но Амира не выглядела как чья-то собственность. Она выглядела счастливой, довольной. Она выглядела умиротворенной.
Ноэль завидовала этой уверенности – глупо, учитывая ее недавно очищенные от штрих-кода запястья, доказательство ее новой свободы. Ей не нужен был ошейник вокруг горла, чтобы чувствовать себя в безопасности. У нее уже были наручники О’Кейна, украшающие кожу от запястья до середины предплечья.
Она не нуждалась в этом, но это не мешало ей хотеть. Ей пришлось сдержаться, чтобы не просканировать толпу в поисках Джаспера.
Ноэль посмотрела на Амиру.
– Поздравляю с беременностью. Ты, должно быть, счастлива.
Улыбка Амиры стала шире.
– Да. Когда я жила в городе, я и не мечтала, что смогу иметь ребенка.
– Это здорово.
Обычно требовались деньги, влияние или удача, чтобы получить доступ к лекарствам от бесплодия, а иногда сочетание того, другого и третьего. И получение лекарства не делало ребенка законным, только не в городе. Без официальной – или поддельной – записи о рождении и штрих-кода построить жизнь внутри стен Эдема было практически невозможно.
Ноэль подняла руку, разглядывая запястье. Ее штрих-код теперь выглядел как блестящий черный квадрат в центре запястья с тонкими завитками, обвивающимися вокруг руки. Отсутствие штрих-кода означало, что пути назад нет.
– Ты живешь с Лекс, верно?
Ноэль опустила руки, зацепившись большими пальцами за задние карманы джинсов. Ей не хотелось больше смотреть на свои запястья.
– Да, это так. Она – молодец. Она и Рейчел помогали мне устроиться.
– Несколько человек подумали, что она решила взять тебя себе. Конечно, я не о Рейчел. Но ты вроде как принадлежишь к типу, который нравится Лекс. – Амира поколебалась, потом пожала плечами. – Особенно, если ты еще и тот тип, что нравится Далласу.
– Ты имеешь в виду… – Ноэль изо всех сил пыталась осознать этот новый мир, заставлявший ее старый трещать по швам.
Отношения с более чем одним человеком не казались такими странными, когда этими людьми были Даллас и Лекс. Она могла себе представить это – и слишком легко… и не думала, что будет в этом треугольнике просто дополнением.
– Нет, я не думаю, что я тип Далласа, – сказала Ноэль, а затем поняла, что просто оскорбила своего нового лидера. – Я имею в виду, не то, чтобы я не хотела. Я польщена.
Амира положила руку ей на плечо.
– Эй, не парься. Может, тебе будет лучше без всего этого.
Это прозвучало почти предупреждением.
– Правда?
– Да. Это может быть слишком развратно. Возможно, ты не захочешь участвовать в этом одна, без своего мужчины.
Она не могла намекать на Джаспера. Он бы не стал.
– Думаю, у меня есть время, чтобы найти походящего мужчину. Просто приятно иметь выбор.
Амира явно смутилась.
– Я думала, что у тебя с Джасом что-то есть. Я не в курсе, но Флэш как-то обмолвился об этом.
– О. Мы… ну да, что-то… Я имею в виду, я хочу, чтобы так было, но я не знаю… – Каждое слово заставляло ее чувствовать себя все более неловко, и Ноэль отчаянно пожалела о том, что не выпила перед беседой глоток вина. Оно бы развязало ей язык, и ей было бы все равно, что слова звучали глупо. Она сделала глубокий вдох и попыталась снова. – Я не хочу слишком много додумывать, понимаешь? Я не знаю, как здесь все устроено, не уверена.
– У тебя есть время. – Амира кивнула в сторону медленно заполнявшейся комнаты. – Попробуй. Почувствуй.
Ноэль снова посмотрела на ее татуировку.
– Как ты поняла, что ты и Флэш?.. Что между вами что-то есть?
– Когда речь пошла не только о сексе. – Она наклонилась ближе. – Выбравшись из города, я не сразу это поняла. Секс там это жуткое табу – и жестко контролируется – но чертовски доступен здесь. Весь фокус в понимании. В этом есть смысл?
– Наверное. – Наверняка есть, особенно учитывая, что Эйс уже побывал между ее бедер. Его прикосновение было приятным, но он не был тем, кого искал взгляд Ноэль. Секс, но больше ничего. Больше ничего.
– Секс ничего не значит. Это просто. Это может быть любопытно или грязно, или приятно – тысяча других вещей, которые в основном просты. Но секс может быстро стать сложным.
– Только для нас? – тихо спросила Ноэль. – Или для мужчин тоже?
– Для всех. Абсолютная свобода выбора, Ноэль. Тебе не нужно выбирать правильного, подходящего тебе мужчину – или мужчину вообще. Черт, тебе даже не нужно выбирать только одного мужчину. Это… пьянит.
Слова имели странное напряжение, почти как если бы Амира пыталась убедить Ноэль. Или, может, предупредить ее.
– Это пьянит. Это ошеломляет.
– И время играет в нашу пользу, да? – Ноэль не могла не улыбнуться. – Джаспер согласится с тобой. Или так, или я делаю что-то действительно неправильное.
– Нет, Джаспер умный человек. – На щеках Амиры вспыхнул румянец. – Хотя я могу понять, почему он хочет оттянуть момент.
В голосе звучал намек, и когда Ноэль снова взглянула на толпу, она увидела гораздо больше мужчин, чем женщин. Лекс сказала, что сегодня вечером посторонних не будет, в отличие от драк и некоторых более экстравагантных вечеринок Далласа. Сегодня присутствовали только О’Кейны, и когда Ноэль поняла это, она осознала, сколько мужчин наблюдает за ней.
Слишком много. Возможно, прозрачная блузка, оставляющая грудь почти открытой – это больше, чем нужно. Амира была одета в струящееся платье, которое облегало ее изгибы, но выглядело достаточно скромно.
Ноэль наклонила голову, и волосы скользнули по плечам и на лицо, чтобы прикрыть ее пылающие щеки.
– Они следят за мной, потому что я новенькая, или потому что Лекс не должна была позволять мне надевать такую одежду?
– Может быть, они хотят узнать, есть ли у них шанс. – Амира усмехнулась и потянулась, чтобы поцеловать Ноэль в щеку. – Добро пожаловать в семью.
Ответный поцелуй, вероятно, привлечет еще больше мужского внимания, но Ноэль прикоснулась губами к мягкой коже Амиры.
– Спасибо тебе. И я буду еще больше благодарна, если ты скажешь мне, что я должна сделать сегодня вечером.
– Ты должна пить, принцесса, – раздался знакомый голос. Эйс наклонился, чтобы поцеловать Амиру в губы, прежде чем подмигнуть Ноэль. – Джаспер и Даллас будут через несколько минут, и тогда Ноэль сможет пройти по линии.
– Линия? – спросила Ноэль, и голос ее даже для нее самой прозвучал встревожено.
– Часть семьи, часть бизнеса. – Амира обвила рукой шею Эйса. – Сегодня вечером ты познакомишься с бизнесом О’Кейнов.
Эйс прижал Ноэль к себе. В этом не было сексуального подтекста – не больше, чем обычно. Он обнял другой рукой Амиру, как будто в объятье не было ничего странного, даже когда женщина принадлежала другому мужчине.
Казалось, все было вполне невинно, поэтому Ноэль расслабилась в этих легких объятиях, а Эйс ухмыльнулся.
– По одному шоту, принцесса, и радуйся, что ты женщина. Для мужчин – по два, хотя у нас есть одна нахальная дама, которая может выпить в два раза больше, чем большинство мужчин.
– Лекс? – предположила Ноэль.
– Рейчел, – поправила Амира. – Бедный Эйс. Женщина, которая может перепить его за столом. Я думаю, в тот день он потерял свое сердце.
Эйс фыркнул.
– Я думаю, мы все потеряли, куколка. О’Кейн – это алкоголь, а Рейчел – наша богиня.
– Тогда выпей немного за меня сегодня вечером, а? – Амира посмотрела вниз на свой живот, ставший заметным, когда она положила на него руку.
Ноэль ожидала еще одного непристойного комментария, но Эйс высвободился из их объятий и присел перед Амирой на корточки. Натянув ткань на ее животе, он наклонился ближе.
– Послушай своего дядю Эйса, орешек. Ты будешь красоткой, как твоя мама, а не уродом, как твой папа, договорились?
– Не хочу прерывать этот трогательный момент с Эйсом-очаровашкой, – сказала Рейчел позади них, ее голос был полон веселья. – Но я должна украсть у вас Ноэль. Открывай бар, дорогая.
– Я всегда очаровашка, – заметил Эйс, и Ноэль рассмеялась, повернувшись к Рейчел.
Ее взгляд снова скользнул над толпой, но Джаспер все еще не появился.
Это задевало ее. Он раздел ее догола, обнажил ее в то утро с Эйсом – и не только ее тело, но и душу. Случившееся не могло быть просто сексом, не тогда, когда он держал ее в объятьях и гладил ее, пока она дрейфовала в теплой дымке эйфории – еще долго после того, как Эйс закончил и убрал иглы.
Или, может быть, это то, что Амира и пыталась ей сказать: что девушка из города не может понять разницу между обычным сексом и чем-то большим всего за неделю.
Облизав губы, Ноэль шагнула к Рейчел.
– Эйс сказал, что Даллас и Джаспер уже скоро придут. Мне подождать?
Она покачала головой.
– Они заняты. Придут вместе, чуть позже.
Работа была на первом месте. Это было правило, которое она приняла априори, когда позволила Эйсу вытравить символы О’Кейна на коже, что означало, что ей придется провести какое-то время лицом к лицу с кучей улыбающихся мужчин. Ноэль выпрямила спину и подняла подбородок. Она могла бы притвориться Лекс, не обращать внимания на похотливые взгляды и откровенную страсть в их голодных глазах.
Черт, может ей стоит поцеловать одного из них. Или не одного. Теперь Ноэль была свободной женщиной. Она была О’Кейн. Ее тело принадлежало ей, и если Джаспер захочет на него претендовать, ему придется обвить ее шею своей татуировкой.
* * *
Джаспер прислонился к стене и уставился на женщину, сидящую в кресле. Она оглядывалась вокруг, бесстрастная, невозмутимая, несмотря на связывающие ее тяжелые цепи.
– Разве это необходимо? – спросил он. – Сейчас мы в центре Четвертого сектора. Куда бы она могла сбежать?
Брен скопировал его позу, прислонившись к стене, и усмехнулся.
– Она бы не сбежала. Но наверняка расцарапала бы тебе все лицо или хотя бы попыталась. Не так ли, милая?
– Зачем мне трогать его, когда ты рядом? – Сикс оскалилась и, судя по сосредоточенной ярости в ее глазах, ее гнев предназначался только Брену.
Брен пожал плечами.
– Я не знаю… для разнообразия?
– Нахер разнообразие. – Ее взгляд скользнул к Джасперу. – Ты здесь, чтобы держать меня, пока он будет меня трахать? Или это твоя работа?
За яростью скрывался самый настоящий страх. Промолчать было бы жестоко. Джаспер позволил себе качнуть головой, но его сдержанность не успокоила Сикс. Ее руки сжались в кулаки, и она впервые дернулась в своих цепях, как будто его нежелание насиловать ее напугало ее больше, чем если бы он сказал, что хочет ее отыметь.
– Что за нахер. Какого черта ты?..
– Хватит, – сказал Даллас позади Джаспера. – Лекс?
Стук каблуков Лекс отдавался от стен, когда она подошла к центру комнаты.
– Ну и причем тут я? Она мне не поверит. Там, откуда она родом, есть куча женщин, которые продадут друг друга ради даже капельки безопасности.
Даллас вздохнул.
– Можешь хоть на секунду притвориться, что я тут главный, и попытаться?
– Слова – это просто слова. Ты можешь убеждать кого-то, что ты святой, одновременно подвергая неугодных тебе пыткам. И что из этого будет правдой?
Сикс усмехнулась, ее губы скривились от отвращения.
– Ты притащил сюда какую-то убогую сучку, чтобы она вопила на тебя, и я должна поверить, что я в гребаном раю, потому что за такие слова ты ей не вмазал? Ты сам написал для нее этот сценарий или это импровизация?
– Видишь? – Лекс присела на корточки и посмотрела на женщину. – Они так ее затюкали, что она не знает, что думать.
– Меня не затюкали, – зарычала Сикс, но даже Джаспер мог услышать отчаяние в ее голосе. Она была почти на грани. – Я одна из самых сильных. Я выжила, и мне не нужна твоя жалость.
– О, я не жалею тебя. Я думаю, они не должны были приводить тебя сюда. Ты – проблема.
Зубы Сикс звучно клацнули. Она изучала взглядом Лекс, как будто пытаясь понять, что в этих словах может быть ловушкой. Рядом с Джаспером Даллас открыл рот, а потом закрыл его, не сводя с женщин взгляда.
После долгого молчания Сикс наклонила голову.
– Уж не знаю, лжецы вы или просто чокнутые.
– Видишь? – Брен оттолкнулся от стены и обошел Сикс сзади. – Говорил же, что она умная.
Цепь зазвенела, когда он отпер замок и позволил оковам упасть на пол.
Даллас напрягся, и Джаспер осознал, что ему потребовалось все его самообладание, чтобы не оттащить Лекс от потенциальной опасности. Кажется, Сикс тоже заметила.
– Он бы сломал мне шею, если бы я тронула тебя хоть пальцем, правда?
– Даллас? Наверное. – Лекс медленно улыбнулась. – Если бы я не добралась до тебя первой.
Брен положил руки на плечи Сикс.
– Ты хочешь навредить Уилсону Тренту?
Она осторожно выпуталась из цепей.
– Я хочу навредить Уилсону Тренту. Но я не собираюсь лезть в драку, потому что не верю, что ты не избавишься от меня, когда все кончится.
Джаспер не мог винить ее за это.
– Достаточно справедливо. Что ты знаешь о завтрашней сделке? Мы полагаем, у Трента есть план. Он готовит нам какую-то хрень.
Сикс изучила взглядом каждого из них, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на руку Брена, все еще лежащую на ее плече.
– Я ему все расскажу.
Брен медленно кивнул.
– Что ты скажешь, Даллас?
– Мы будем в зале, – ответил Даллас, наклоняя голову в сторону двери. – Говори быстро, милая. Мы опаздываем на вечеринку.
Джаспер скрестил руки на груди.
– Ты уверен, что хочешь побыть наедине с царапкой, Брен?
Тот издал пренебрежительный смешок и провел пальцами по волосам Сикс.
– Мы прошли через это. Если я разозлю ее, она наверняка начнет с предупреждения.
Сикс дернула головой.
– Прикоснись ко мне так еще раз, и я откушу твою гребаную руку.
– Видишь? Когда она поймет, что я не собираюсь ее насиловать, все придет в норму.
Лекс долго не двигалась с места, потом поднялась.
– Осторожно, милая. Они не причинят тебе вреда, если их не попросить… но я не так хороша, как они.
– Хватит, Лекс, – сказал Даллас, шагая вперед, чтобы положить руку на ее бедро. – Вы с Джаспером идете на вечеринку. Не стоит пропускать такое важное событие в жизни своей девушки.
Она сделала один шаг назад, другой, а затем уступила с раздраженным выдохом.
– Да, сэр.
Дверь за Лекс захлопнулась, и Джаспер потер переносицу.
– Своей девушки?
Даллас фыркнул.
– Я разговаривал с вами обоими. Если ты решил что-то изменить в отношениях с Ноэль, поторопись, пока это не сделала Лекс.
– Она бы не стала. – Даже Лекс не стала бы соблазнять Ноэль, если бы видела, что ее внимание отдано другому.
– Я даю тебе пять минут, максимум, и Ноэль будет пить свои шоты прямо из сладкого ротика Лекс.
Этого не будет. Джаспер направился к двери и сказал себе, что торопится ради Ноэль, а не ради себя.
Он не верил ни тому, ни другому.
Глава 10
Процесс, как объяснила Рейчел, был простым – выпить рюмку, а затем принять поздравления О’Кейнов, собравшихся вокруг импровизированного бара. Восемь шотов, восемь проходов вокруг ликующей толпы.
Алкоголь варьировался от дешевого самогона, который О’Кейны, по-видимому, продавали в другие Сектора, до изысканного, высококачественного односолодового виски – который отчасти объяснял, почему Даллас мог швыряться произведениями искусства эпохи до Вспышки, как будто они ничего не стоили.
Виски прожег путь вниз, и этот огонь стоил каждого пенни, который Даллас за него просил. Ноэль едва успела триумфально поднять над головой пустую рюмку, как кто-то потащил ее в толпу. Чьи-то губы коснулись щеки. Кто-то ее обнял. Рыжеволосая незнакомка с вечеринки Далласа выхватила ее из объятий Амиры и поцеловала прямо в губы, прежде чем передать следующему ухмыляющемуся мужчине в кругу.
И все повторилось. Поцелуи, объятия, несколько поглаживаний по плечу и одно-два по бедру, но все ласковые и добродушные – без похоти. Эйс заполучил ее последним и отправил обратно к Рейчел, шлепнув по заднице.
Ноэль все еще держала в руке рюмку, так что со стуком поставила ее на стол кверху дном и засмеялась.
– Я должна делать это каждый раз?
– Что делать? – невинно спросила Рейчел, передавая еще один шот. – Теперь водка. Потом будет текила, так что рассчитывай свои силы.
Хороший совет, но Ноэль снова залпом опрокинула рюмку и на этот раз все же успела поставить на стол, прежде чем ее утащили в круг. На этот раз объятья были чуть крепче, и она смеялась, когда снова добралась до стола.
Текила заставила ее закашляться, но Ноэль выпила и этот шот, прежде чем толпа закружила ее с триумфальными возгласами. Эйс ухмыльнулся и потребовал поцелуя, прежде чем передать ее дальше. Это заняло больше времени, объятия затянулись и поцелуй превратился в два, а потом в три.
Ноэль была на полпути к бару, когда ее обхватили мужские руки, и из живота в грудь вдруг поднялось головокружительное тепло.
Джаспер.
Он посмотрел на нее с полуулыбкой на лице, руки сжались на ее голых плечах.
– Извини, что опоздал.
Тепло его рук прошибло ее до самого естества – хотя это могла быть и текила. Или водка. Или, может быть, виски, наконец, оказал свое действие. Ноэль улыбнулась, зная, что улыбка ее – греховно дразнящая
– Ты пропустил два поцелуя. Я поцеловала Эйса вместо тебя.
– Черт возьми, да, она поцеловала, – подтвердил Эйс с противоположной стороны круга. – Я твой должник, братишка.
– Не в первый раз. – Джаспер откинул голову Ноэль назад, взяв ее пальцами за подбородок. – Три шота. Все еще стоишь на ногах?
– Достаточно твердо, – солгала она, дрожа под его невозмутимым взглядом.
Он мог смотреть на нее так, что весь мир замирал, как будто все вокруг застывало, потому что пока он был с ней, только это и было важно.
– Хорошо. – Он отпустил ее, но не раньше, чем коснулся губами ее губ. – Поздравляю, дорогая.
Нет, это тепло не было ликером. Это был он – Джаспер – и он заполнил все вокруг, когда она наклонилась, чтобы поцеловать его еще раз.
– Увидимся в следующий раз, – прошептала Ноэль ему в рот, потом рассмеялась и повернулась к ухмыляющемуся мужчине рядом.
Она не стояла на ногах, когда вернулась к Эйсу. Он закружил ее, как в танце, и пол продолжал двигаться, головокружительно ускользая из-под ног и возвращаясь обратно. Она шагнула в сторону Рейчел и врезалась в Джаспера.
Снова.
Моргнув, Ноэль отступила, чтобы посмотреть на него.
– Ты пришел, чтобы получить свои поцелуи вместо Эйса?
Джаспер не ответил. Вместо этого он взял следующий шот, который налила Рейчел, и опрокинул его себе в рот. Затем обнял Ноэль за талию, прижал ее к себе и склонил голову.
Ликер пролился на ее язык. Не весь шот, даже не большая его часть, но достаточно, чтобы дать ей ощутить этот вкус. Его губы атаковали ее, горячие и даже грубые – ощущение в тысячу раз более интенсивное, когда все вокруг аплодируют и ободряюще свистят. Она не могла отвлечься, пока он слизывал выпивку с ее языка, но ей было все равно, потому что он знал, как целовать ее до дрожи в коленях.
