Текст книги "За гранью приличий (ЛП)"
Автор книги: Кит Роча
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Рейчел покачала головой.
– Он не такой, да. Прости меня. Я просто дура.
– Нет, это не так. – Ноэль поймала руки Рейчел в свои. – Есть люди, которые хотели бы, чтобы женщина чувствовала себя беспомощной. Джаспер… он не один из них. Верно?
– Да, но не Даллас, – пробормотала Рейчел. – Иногда он меня бесит.
Потому что он смотрел на Ноэль и видел только ее сиськи? Или потому, что смотрел на Рейчел и не видел в ней женщину? Ноэль задумалась о последнем – в том, как Даллас относился к Рейчел, была явно асексуальная привязанность, хотя «асексуальность» не было словом, которое она когда-либо употребила бы по отношению к Далласу О’Кейну.
Приглаживая большие пальцы рук Рейчел, Ноэль понизила голос до шепота.
– Он могущественный человек. Могущественные люди могут быть невероятно слепыми и невероятно глупыми. Даже самые умные.
– Да. – Рейчел расправила плечи и уныло улыбнулась. – И из-за них не стоит переживать. Лекс может забрать его.
Лекс хотела бы – в этом Ноэль была уверена. Выживут ли эти двое друг рядом с другом? Это был другой вопрос.
– Я не завидую ей.
– И я тоже. – Рейчел помолчала. – Уже нет.
Но завидовала раньше, и Ноэль не могла винить ее. Даллас мог завораживать. Прошлой ночью она так возбудилась от его отданных смеющимся голосом команд, и теперь ей было стыдно, что она могла находить его таким сексуальным. Он был словно сила природы, непреодолимая и неотразимая.
И далекая. Ее чувства к Джасперу уже плавились в восхитительной смеси желания и привязанности, потребности, которая не могла быть заполнена только сексом. Она начинала хотеть его общества так же сильно, как и его прикосновений. Ей не хватало не только секса, но и спокойных моментов, когда он улыбался и дразнил ее, когда обнимал.
Ноэль понимающе сжала руки Рейчел.
– Здесь все по-другому, не так ли? Отличается от того, что было в Эдеме, да… но отличается от того, как это было до Вспышки. То, как люди ведут себя. Что ты даешь и что ты должен брать.
– Не знаю. – Рейчел высвободилась и поставила на стойку еще одну рюмку. – Я стараюсь не думать об этом слишком много. Например… если я просто сяду и позволю всему случаться, позволю жизни идти своим чередом, может, тогда это будет иметь смысл.
– Это работает?
Она встретила взгляд Ноэль с почти робкой улыбкой.
– Если ты спрашиваешь, я думаю, ты уже знаешь ответ.
Нет. Нет, это не могло работать. Не в секторах, где чувство между любовниками может быть спрятано так же надежно, как в Эдеме. О’Кейны отдавались сексу свободно, отдавались желанию. Ты можешь создать семью или трахаться без обязательств, или и то и другое, но разве не это Лекс пыталась ей объяснить? Она слишком быстро начала предлагать Джасперу не только свое тело, а кое-что еще.
У нее не было для этого слова, но она знала, что это такое. Доверие. Стремление к обладанию. Надежда, которую не хотелось изменять.
Может быть, это была любовь.
Тревожное чувство того дня никуда не делось.
Ноэль уставилась невидящим взглядом на собственное отражение, лишь смутно осознавая механическое движение щетки, которая ходила вверх и вниз ее по волосам. Тщеславие Лекс было еще одной странностью в комнате, наполненной другими странностями, красиво декорированной и усыпанной серебряными щетками для волос и дорогими стеклянными флаконами, которые больше подходили Эдему, а не Сектору. Некоторые, несомненно, были подарками Далласа, но Ноэль еще не видела, как Лекс прикасалась к ним. Она держала косметику, лосьоны и духи в контейнерах, загромождающих раковину в ванной, вне поля зрения, за закрытой дверью.
Это все была игра на публику. Игра, столь же тщательно спланированная, как и декорации сцены, где она разворачивалась, Огромная кровать и пышные подушки – романтизированная версия будуара, в котором можно спрятаться от грязной реальности.
Ноэль чувствовала себя комфортно в этой полированной, пустой фантазии, но это ей не нравилось. Если она немного отрешится от того, что видит, то запросто может вернуться в свою спальню, комнату, наполненную пустыми предметами роскоши, и к пустой девушке, которую воспитывают, как безвольную куклу, не похожую на настоящего человека.
Пустая декорация.
Какой ужасный, ненавистный идеал.
Лекс лежала, положив голову на руки, и смотрела на нее. Наконец, она издала сонный смешок.
– Сто раз провести по волосам перед сном. Тебя этому учат в Эдеме?
– Да. – Ноэль моргнула и перевела взгляд на отражение Лекс в зеркале. – Вас этому учат в секторах?
– Мм-м, Сектор Два. Я оттуда родом. – Она закрыла глаза. – «Все дело в образе, Алекса. Женщина никогда не должна открывать истинных чувств».
Слова могли слететь с губ ее матери.
– Не так уж и отличается от Эдема.
– Вроде того. – Лекс села и потянулась за сигаретой. – Мой наставник в тренировочном доме был очень жесток. Даллас на его фоне выглядит как гребаный святой.
– Тренировочный дом? – Ноэль тут же захотела забрать свои слова обратно, но уже не могла. Было только одно занятие, которому Лекс могли обучать в секторах, и оно не имело никакого отношения к организации званых обедов.
– Ты не слышала, что творится в Секторе Два? – Лекс глубоко затянулась сигаретой. – Они покупают красивых девочек, тренируют их. Продают богатым старикам, которые хотят развратить какую-нибудь невинную девственницу… которая не настолько невинна, чтобы не уметь сосать член.
Ноэль стиснула ручку щетки в руке, пока не почувствовала, как завитки резьбы впиваются в ее кожу.
– Извини. Это… – Ужасно. Оскорбительно. И тот факт, что она могла это признать и понять, делал ее страсть к наказанию за бесстыдство от руки Джаспера еще более извращенной. – Прости.
– Зачем извинения? Я не выдержала всего этого дерьма. Я убежала.
– Хорошо. – Ноэль заставила себя выдавить это слово, пытаясь скрыть замешательство. Она положила щетку и перекинула волосы через плечо, чтобы заплести их, следя за пальцами, чтобы не встречаться взглядом с Лекс. – Так вот, чего на самом деле хотят мужчины? Кого-то, кого они могут развратить?
– Зависит от мужчины. – Лекс раздавила сигарету в пепельнице, соскользнула с кровати и пошла в ванную. Через мгновение полилась вода, и Лекс выглянула из комнаты голой, держа зубную щетку в руке. – Во Втором богатые люди покупают девушек в качестве компаньонок – геи или натуралы, хотят они того или нет. Они должны, если хотят играть по правилам.
Ноэль почти привыкла к непринужденной наготе Лекс, но сегодня все было по-другому. Она еще помнила свое лицо между этих бедер, чувствовала удовольствие от прикосновения. Было невозможно определить границы, и потому Ноэль замерла у туалетного столика, теребя волосы. Лечь на диван после того, как они спали втроем, с Джаспером, голыми – это отказ или нет? А может, Лекс намекала ей, что теперь они должны спать вместе?
Она трусливо замерла на месте, тщательно приглаживая волосы и наблюдая за руками.
– Я знала, что все сектора разные, но не понимала, насколько. Они все такие? Каждый – свой маленький мир?
– Вроде. Три сектора не так уж отличаются от нас, а Шестой и Седьмой очень похожи.
– Я еще столько всего не знаю. – Коса была заплетена, и Ноэль больше не могла прятать взгляд. – Я все еще пытаюсь понять здешние правила.
Уголок рта Лекс скривился.
– Так вот почему ты так долго сидишь и нервничаешь? Не знаешь, должна ли спать со мной?
Да, пытаться скрыть что-то от Лекс было бессмысленно. Ноэль покраснела, но отказалась отвести взгляд.
– В основном, да.
Лекс указала на кровать.
– Ты не знаешь, какие теперь у нас отношения, или беспокоишься, что я могу попытаться трахнуть тебя?
– Попытаться? – Ноэль сморщила нос. – У тебя все получится. Я просто… не знаю правил. Например, как теперь быть с Джаспером? Мы вместе? Если он ждет… – Она боялась закончить предложение, боялась увидеть сочувствие в глазах Лекс. Ноэль знала, что Джаспер наверняка сейчас в постели с другой женщиной. Не похоже, чтобы он считал, что что-то изменилось… и он и не приходил в комнату Лекс, не искал ее.
– Если он ждет?.. – Лекс задала вопрос и сунула зубную щетку в рот.
Ноэль не знала, действительно ли Лекс не понимает или просто заставляет ее говорить это.
– Если он ждет от меня… верности. – Это звучало как «преданное домашнее животное», но она не знала лучшего. Конечно, слово «моногамный» тут не подходило. – Он сказал кое-что, но не совсем об этом.
Лекс прополоскала рот, а потом зубную щетку.
– Что он сделал, сказал тебе не спать ни с кем другим?
– Не совсем, – повторила Ноэль, вспоминая ночь боя. Он кончил ей на лицо, и она была такой мокрой, что ей было больно, но он приказал ей не трогать себя. Она провела полночи, сжимая бедра и слушая дыхание Лекс, возбужденная приказом и отрицанием, и прикосновением к нему.
Этого объяснения было недостаточно. Лекс все еще наблюдала за ней, поэтому Ноэль схватилась за край футболки.
– За ночь до того, как я получила наручники, он сказал мне не трогать себя.
Лекс нахмурилась, и выражение понимания медленно проступило на ее лице.
– Ох… то есть только с ним. – Она снова сморщила нос, на этот раз со смехом. – Черт возьми, как сексуально. Я впечатлена.
Ноэль немного расслабилась, хотя ее щеки горели.
– Было сексуальнее, чем я ожидала. А на следующий день… – она вздрогнула. – Это было самое сильное удовольствие, которое я когда-либо чувствовала, до вчерашнего вечера.
– Я и не знала, что он на это способен. – Лекс выключила свет в ванной, забралась обратно в кровать и похлопала по матрасу рядом с собой. – Неудивительно, что ты нервничаешь.
Без освещения комната погрузилась в темноту, но полоски света под дверью в холл оказалось достаточно, чтобы Ноэль смогла добраться до кровати. Черты Лекс казались расплывчатыми, и, зная, что и ее лицо будет также затенено, Ноэль могла говорить свободнее.
– Иногда он ведет себя так, будто хочет владеть мной. И это не должно быть нормально. Мне бы это не понравилось, потому что того же самого хотят в Эдеме. Владеть мной.
– Ты чувствуешь то же самое?
– Нет. Но разве это имеет значение? Разве это не ловушка, в конце концов?
– Возможно. – Лекс провела кончиком пальца по чернилам, окружавшим запястье Ноэль. – Ты теперь О'Кейн, хорошо это или плохо. Тебе грустно от этого? Ты угнетена?
– Нет. Немного нервничаю, наверное. – Она рассказала Лекс, что случилось с Далласом в баре, и призналась в том, чего не сказала Рейчел. – Чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что знаю. Вещи, которым меня научила мама, чтобы я могла помогать отцу и будущему мужу, вещи, которые могут навредить важным людям в Эдеме. Не только аллергии, но и секреты. Скандалы. Мечты, ради которых они пойдут на компромиссы, и слабости, которые может использовать в своих целях умная женщина.
– Или умный мужчина вроде Далласа.
– Или умный мужчина. – Ноэль схватила Лекс за руку и переплела их пальцы. – Не все они плохие. Один или два члена Совета пытаются делать все иначе, но даже самые коррумпированные семьи… их жены и дети так же беспомощны, как и я. Я не хочу причинять людям боль, если это не значит защищать нас.
– О, дорогая. Я знаю. – Пальцы Лекс сжались. – Но в какой-то момент он попросит тебя. Это обязательно произойдет.
Ноэль сглотнула и закрыла глаза.
– Мне придется сказать ему, не так ли? Я дала обещание.
– Тебе бы не хотелось врать, – тихо согласилась Лекс. – Особенно если бы он пришел к тебе за такой информацией, потому что у него не было другого выбора.
– Я не хочу лгать. Я хочу доверять ему. – В этом-то и была суть, та часть, которая казалась глупой и безнадежно наивной. – Я хочу рассказать ему все и поверить, что он не причинит вреда никому, кто этого не заслуживает, если у него не будет другого выбора. Я дура, да?
– Не дура. Оптимист. – Лекс прижалась к ней, свернувшись калачиком. – Ты еще ничего не знаешь. Ты не знаешь, как тяжело Далласу приходится работать, чтобы сохранить жизнь здесь такой, какая она есть.
Каким бы приятным ни было теплое тело Лекс, Ноэль скучала по тяжелому весу руки Джаспера.
Обе ночи она спала с ним, и он прижимал ее к себе с бессознательным собственничеством. Ей не нужно было прижиматься к его боку, чтобы согреться – он словно излучал тепло.
Она не видела его с утра и скучала по нему.
– Я знаю, мужчины много работают. Женщины тоже, конечно… но мужчины, кажется, часто отсутствуют в секторе.
– Они здесь больше, чем ты думаешь. – Лекс засмеялась и уткнулась Ноэль в затылок. – Знаешь, тебе не нужно ждать, пока он придет. Если он тебе нужен, сходи за ним.
Ноэль прикусила нижнюю губу.
– А что, если в его постели другая?
– Ты подозреваешь, что там другая, или хочешь, чтобы я рассказала тебе, каков Джаспер на самом деле?
– Так он такой?
– Нет.
Ноэль выдохнула и прижалась к руке Лекс.
– Пойти за ним? Вот так просто?
– Вот так просто.
Это может сработать. Может быть, это даже поможет. Все вопросы о том, сможет ли она сказать «нет», отпадут, если она скажет «да».
Но сначала она должна выяснить, как.
– Лекс?
Лекс погладила руку Ноэль.
– Да?
– Ты научишь меня танцевать?
– Конечно, если хочешь. Тебе не нравится разносить напитки?
Ноэль засмеялась.
– Я не против. И я не знаю, смогу ли я хорошо танцевать, но я хочу научиться быть похожей на тебя. Сексуальная, сильная и соблазнительная Ноэль. Хочу гордиться собой.
Но Лекс только фыркнула.
– Это все только образ, помнишь?
– Тогда ты можешь мне помочь мне с ним. – Лекс не видела ее раскрасневшихся щек и улыбки, но, вероятно, слышала веселье и смущение в голосе. – Мне нужно многое узнать об украшениях. Например, о том, как их носить.
– Хочешь короткий ответ? Как угодно, если тебя это заводит.
– Лекс!
– Что? – Она засмеялась. – Это правда.
Завтра Ноэль найдет драгоценности. Может быть, она даже позволит Лекс показать ей, как их носить. Если у Джаспера с этим проблемы, он должен будет что-то предпринять.
Например, сделать ее своей.
Глава 15
Джаспер осознал, что назревает какая-то буча – снова – когда Даллас собрал всех на встречу. Обычно он не собирал их такими большими группами, но сейчас время утекало сквозь пальцы, и все они нуждались в информации.
Даллас закурил сигарету и передвинул пачку к Брену.
– Все слышали, что случилось с Уилсоном Трентом. Наша проблема – в том, что у нас теперь не хватает одного поставщика, и нам нужно быстро заполнить пробел, если мы не собираемся замедлять производство. Общая картина еще хуже. Трент не мог заполучить взрывчатку самостоятельно. Кто-то поддерживает его – кто-то с деньгами или властью, или и с тем, и с другим. И нам нужно выяснить, кто.
– Городской черный рынок, – сказал Брен. – Военная полиция. У меня есть друг в полиции, я могу его попросить. Пусть он проверит.
– Давай, – без колебаний сказал Даллас. – А что насчет Трента? Он сказал что-нибудь интересное перед смертью?
– Он в основном кричал.
Даллас приподнял брови.
– Мне нужно беспокоиться о том, кого эта девушка захочет убить в следующий раз?
Брен скопировал его выражение.
– Нет, во всяком случае, пока ее руки не заживут.
Сидящий на другом конце стола Флэш рассмеялся.
– Что, эта крошка забила Трента до смерти голыми руками?
– Да уж. – Даллас покачал головой. – Никаких идей, Флэш. Никаких драк в клетке. Я не хочу, чтобы Лекс оторвала тебе член, если ты выиграешь, и уж точно не хочу слушать твое нытье, если ты проиграешь.
По мнению Далласа, Лекс была единственной среди лидеров банды, кто заботился об интересах женщин. Уилсону Тренту не стоило смеяться над ней.
– Не помешало бы подумать, почему это произошло, – заметил Джаспер. – Независимо от того, обратился ли Трент к кому-то за помощью, чтобы избавиться от нас, или наоборот.
Даллас побарабанил пальцами по столу.
– Трент был глуп, но умел подмазать, где нужно. И если бы он хотел завладеть чем-то, что есть у нас…
– Он бы обязательно начал переговоры с врагами, – закончил Джаспер.
– Не трудно найти людей, которые меня ненавидят. Кто бы доверил этому ублюдку важное дело? Тут уже сложнее.
Брен опустошил стакан и поставил его на стол.
– Если только это не имело значения, потому что Трента пустили в расход. В таком случае с настоящим дерьмом нам еще предстоит иметь дело.
– Очень вероятно. – Даллас позволил взгляду скользнуть вдоль сидящих за столом мужчин, поглядеть каждому в глаза. Джас, Брен, Дом… – Мы были лучшими в секторах так долго, что успели расслабиться. Пора собраться. Мы играем в высшей лиге, хотим мы этого или нет. Мы зарабатываем слишком много денег, чтобы все остальные не обращали внимания. А это значит, что нам нужно контролировать поток информации. Развивайте контакты во всех секторах. Нам нужно стать умнее.
Джаспер выдвинул из-под стола стул, развернул его и уселся, глядя на них.
– Мы с Флэшем дружим с бойцами во всех секторах, у Эйса есть его женщины. Девушка в каждом чертовом борделе, верно?
Эйс показал ему средний палец, но не без своей обычной усмешки.
– Они любят татуировки, я люблю хороший отсос. Такая вот математика.
Брен казался полным скепсиса.
– Секс для него важнее, чем информация. Не выйдет.
– Выйдет, если я скажу, – прорычал Даллас, туша сигарету в ближайшей пепельнице. – Джаспер, у тебя все еще есть связи в деревне? Нам нужно больше сырья, и быстро.
Один из его друзей с фермы теперь владел участком.
– Я могу обеспечить нас кукурузой, но мне придется поработать, чтобы добыть ячмень.
– Ладно. Брен, поработай с девушкой. Посмотрим, сможешь ли ты вытянуть из нее что-нибудь еще об организации Трента. Особенно о людях, которые займут его место.
– Может, это надо сделать нам, – пробормотал Дом.
– Перейти в другой сектор? – Пальцы Далласа замерли. – Мы и так достаточно рассредоточены. Я не хочу еще больше территории, мне просто нужны сведения. Но они нам очень нужны.
– И, возможно, следующий парень не будет таким идиотом, как Уилсон Трент. Тогда у нас будут проблемы посерьезнее.
– У нас уже есть проблемы посерьезнее, поэтому мы будем защищать то, что у нас есть, и смотреть в оба. – Даллас ткнул в него пальцем. – Если вам так хочется расширяться, ищите новых бойцов – тех, которые готовы работать, чтобы заслужить свое место. Никаких окольных путей.
Дом опустил взгляд, его мускулистые руки по-прежнему были скрещены на груди в защитной позе. Даллас проигнорировал его и снова оглядел своих людей.
– Трент сказал еще несколько вещей, которые мне не понравились, особенно о женщинах. Я не хочу, чтобы женщины выходили без сопровождения, пока мы не узнаем, с чем имеем дело.
Джаспер потер рукой лицо.
– Я думал, ты не хочешь, чтобы Лекс начала отрывать члены.
Даллас придавил его холодным взглядом.
– Я разберусь с Лекс. Я разберусь со всеми не отмеченными и теми, кто не носит ошейник. Те из вас, у кого есть женщины, держите их поближе.
Он усмехнулся, но в голосе звучало предупреждение. Несмотря на все его положительные стороны, иногда Даллас мог быть настоящим мудаком.
– Сообщение получено, – протянул Джаспер.
– Увидим, – Даллас выпрямился и повысил голос. – Стреляйте обдуманно. Сегодня вечеринка, так что девушки будут ждать вас в клубе для праздника. Потрахайтесь сегодня, в ближайшие недели вам не придется спать спокойно.
Люди стали расходиться, но Джаспер задержался.
– Удвоить караул, раз уж мы собрались враждовать с Третьим, или пока оставить этих ублюдков в покое?
Даллас жестом велел Брену вернуться и подождал, пока остальные выйдут и дверь закроется, прежде чем заговорить.
– Я хочу, чтобы вы работали вместе. Следите за тем, что происходит за пределами Четвертого Сектора. Я доверяю вашей интуиции и вашим мозгам. Вы поймете, если станет слишком жарко, но не полезете на рожон.
Брен засунул руки в карманы.
– Ты думаешь, Дом хочет войны? Он хочет, чтобы ты послал кого-нибудь в Третий. Он хочет сам управлять там делами.
– Думаю, Дом хочет выбраться из-под моего контроля. – Даллас со вздохом потянулся за сигаретами. – Он ублюдок, и становится все опаснее с каждым днем. Насилие должно быть инструментом, а не выходом. Не уверен, что он это знает, если вообще знал.
Они могли позволить ему напасть на Третий Сектор, но даже если вернется он обратно по кусочкам, другие лидеры воспримут это как прямое проявление агрессии со стороны Далласа.
– Мы не можем позволить ему рисковать. Никто не поверит, что он действовал сам по себе.
– Нет, я собираюсь держать его на коротком поводке. Поставьте его в пару с Мэддоксом. – Улыбка Далласа была почти садистской. – Дом недостаточно умен, чтобы осознать, что Мэда обмануть не получится.
Потому что Мэд был злым гением, единственным человеком в Четвертом Секторе более жестоким, чем Брен, и более сексуальным, чем Эйс.
– Я не знал, что он вернулся.
– Он еще не вернулся. Но появится здесь сегодня к концу вечеринки.
Несмотря на все хохмочки Джаспера и Эйса, Дом все-таки мог нарваться на проблемы.
– Если кто-то и знает, как с этим справиться, то это Мэд.
Даллас кивнул.
– Теперь, что касается информации… Брен, расспроси Сикс. Сделай ее жизнь немного более… комфортной. Я не хочу, чтобы она бегала без присмотра по территории, но как только мы убедимся, что она не ведет двойную игру…
– Хорошо, я помогу ей.
– Не позволяя ей больше избивать кого-то до смерти.
Брен вежливо кивнул.
– У меня все под контролем.
Даллас повернулся к Джасперу.
– Что касается вас с мисс Каннингэм, кажется, она знает о людях, управляющих городом, больше, чем я думал. Узнай, что именно она знает. Нет необходимости допрашивать ее, но лучше спросить тебе, а не мне.
Значит, придется действовать.
– Ты хочешь, чтобы я надавил на нее или сделал ее своей женщиной? Потому что эти варианты могут оказаться взаимоисключающими.
Даллас откинулся на спинку стула и закурил, прежде чем взглянуть на Джаспера сквозь дым.
– Думаешь, она будет сопротивляться?
– Отец Ноэль – могущественный человек, – напомнил ему Джаспер. – Да, я думаю, она будет против убийства таких, как он. Не из-за него. Из-за убийства вообще.
– А если встанет вопрос: мы или они?
– Она не слабая и не глупая.
Даллас затянулся и уставился в потолок.
– У меня есть немного времени. Ты примешь свое решение насчет нее, а я приму свое.
Джаспер сделал свой выбор, а остальное зависело от нее. Даллас не мог сказать того же самого.
– Она здесь недавно.
– Она одна из нас. – Ровный тон Далласа не терпел возражений. – Если ты не можешь быть с ней и допрашивать одновременно, я пойму. Но это значит, что я буду задавать вопросы сам. И посмотрим, такая ли она сильная и умная, как ты думаешь.
– Понятно.
– Да. Да, тебе понятно.
Даллас, казалось, был так же раздражен разговором, как и Джаспер, и это немного успокоило его досаду.
– Выше голову. Как ты и сказал – Ноэль одна из нас.
– Угу. – Даллас снова выдохнул, выпустив дым в воздух, и понаблюдал, как он рассеивается. – Ну, кажется, не стоит больше вас задерживать. Убирайтесь отсюда и займитесь делом.
То есть он не собирается говорить об этом.
– Бои сегодня будут?
– Черт. Держу пари, будет дофига народу. Они всегда сбегаются посмотреть на кровь.
– Зрители еще более кровожадны, чем бойцы.
Джаспер поднял кулак.
– Всегда. – После минутного колебания Даллас зажал сигарету губами и стукнул кулаком о кулак Джаспера. Это было молчаливое признание, извинение и прощение в одном жесте.
– Сегодня. – Единственное обещание, которое он мог дать. Он попробует расставить все точки над i между собой и Ноэль. Остальное зависит от Далласа.
* * *
Ноэль больше не нужно было спрашивать Лекс о гардеробе. Она сама выбрала сегодняшний наряд – от короткой кожаной юбки до подходящей по стилю блузки, воротник которой охватывал шею. Блузка заканчивалась чуть выше пупка, обнажая бледную кожу живота. А еще были новые ботинки, сделанные на заказ, практичные и чувственные одновременно.
Одетая в кожу и тату и свою недавно обретенную гордость, Ноэль выглядела как О’Кейн. Это было волнующе.
Шум вечеринки ударил по ушам, когда один из вышибал открыл для нее дверь. Крики и возгласы заглушали слабый намек на музыку, доносящуюся из дальней части комнаты. Освещение было ярким, лампочки выглядели так, словно их сделали до Вспышки. Они проливали свой дерзкий, но неуверенный свет повсюду, кроме места, где происходило действие – клетки.
Судя по крикам и свисту, драка шла к финалу. Ноэль прошмыгнула мимо двух группок фанатов и направилась в дальнюю часть комнаты, где О’Кейны обычно занимали лучшие столы и диваны. Многие мужчины ухмылялись, глядя на нее, и все медленно оценивали ее тело, неизменно останавливаясь на татуировках на запястьях. Улыбки таяли, а следом и сами мужчины, пока их не заметили пялящимися на женщину О’Кейн.
Боже, как хорошо чувствовать силу.
Лекс развалилась на низком диване возле бара с бокалом в руке.
– Ты хорошо выглядишь, малышка.
– Малышка? Ты Ноэль? – Молодая женщина в рваных джинсах и обтягивающей розовой майке, сидевшая на подлокотнике дивана, оглядела наряд Ноэль, прежде чем застонать. – Черт побери, Лекс. Она же неделю как из города. Кто может приодеть меня так же?
– Ты недостаточно пошлая для такого наряда, Несса. – Лекс смягчила слова, погладив женщину по руке. – Тебе просто не пойдет.
Несса. Рейчел не раз упоминала это имя, как имя гения, стоящего за некоторыми из самых больших прорывов О’Кейнов в производстве выпивки, но Ноэль представляла ее старше. Несса выглядела почти ровесницей Ноэль, хотя ее стройное тело и лицо, напоминающее сердечко, делало ее младше. Невиннее.
Пока она не нахмурилась.
– Я буду очень пошлой, когда решу, что пришло время – ответила она, убирая ноги, чтобы освободить место для Ноэль. Сделав это, Несса протянула руку. – Приятно наконец познакомиться. Даллас держит меня в цепях на винокурне, но не в сексуальных цепях, если ты понимаешь, о чем я.
Судя по улыбке на лице Нессы, она была не прочь поддразнить. Ноэль приняла шутку, как неизбежность, и с улыбкой пожала протянутую руку.
– Что ж, я рада, что он отпустил тебя на ночь.
– Он бы не позволил тебе пропустить это. – Лекс выпрямилась и кивнула в сторону клетки. – Вон он. Идет.
Брен только что забрался в клетку и разделся до пояса, ноги его были босыми. Он стоял у самой решетки, склонив голову и расправив плечи.
– Боже мой, Брен дерется? – Глаза Нессы стали совсем огромными. – О боже, боже мой. Сегодня мы все будем чувствовать себя немного пошлыми.
Ноэль в замешательстве взглянула на Лекс.
– Я чего-то не знаю, да?
– Нет. – Лекс допила свой напиток и жестом подозвала Рейчел – Ты не знаешь ничего.
Незнакомец забрался в клетку к Брену: мускулистый мужчина с татуировкой, но не с метками О’Кейна. Татуировки переливались над упругими мышцами, когда мужчина напряг бицепсы, вызвав визг стоящих поодаль фанаток.
Рядом с ним Брен выглядел… обычно. Сильный, но собранный, и достаточно хилый в сравнении с противником, чтобы вызвать у Ноэль тревогу.
– С ним все будет в порядке?
Рейчел, подошедшая к ним с полными подносом, усмехнулась.
– Он с радостью вышибет из этого мудилы все дерьмо.
– И они запускают в клетку девушку, – добавила Несса. – Даллас должен начать продавать эту привилегию с аукциона. Он заработает на этом больше, чем на выпивке.
Ноэль ткнула Лекс локтем.
– Она это серьезно?
– В части чего?
Этого ответа было достаточно. Ноэль бросила взгляд на клетку, когда незнакомец сделал первый взмах. Брен заблокировал его, но мужчина тут же нанес новый удар, и Брен отлетел к решетке.
Рейчел покачала головой.
– Этот парень-танк. Пятьдесят баксов на то, что Брен уделает его быстро. У него член ноет от недотраха.
Несса вытянула руку.
– Ставлю сотню, что он немножко поиграет. Но трахнет девушку после победы прямо там, в клетке.
Лекс хлопнула ее по ладони.
– Если он так хочет трахаться сегодня вечером, я с радостью составлю компанию.
Их голоса скользили мимо Ноэль, а она уставилась в клетку, завороженная злостью и жестокостью, царящей за решеткой. Огромный незнакомец выглядел разъяренным, его лицо стало красным, а вены вздулись. Он наступал на Брена снова и снова, выкрикивая проклятия и размахивая мясистыми кулаками.
И чаще всего Брен уклонялся или блокировал удар – с ленивой легкостью, которая казалась странной, когда удар, которого он мог избежать, вдруг его настигал.
Ноэль наблюдала за борьбой Джаспера, не в силах отвернуться, напряженная, возбужденная. Она видела, как Флэш надвигался на своего противника, огромный, сосредоточенный. Но тут было что-то совсем другое, совершенно странный бой, потому что Брен, похоже, не пытался давать сдачи.
Еще один сильный удар пришелся по решетке, и Ноэль вздрогнула.
– Он не будет драться?
– Конечно, будет. – Рейчел усмехнулась и передала ей шот. – Когда наиграется.
Разрозненные комментарии объединились, образовав единое целое, но Ноэль все еще не могла поверить в то, что слышит.
– Ему нравится, когда его бьют?
Несса фыркнула.
– Нравится? Да он заводится, как сумасшедший.
– Она имеет в виду, что он мазохист. – Амира со вздохом упала на диван и положила ноги Лекс на колени. – Он получает сексуальное удовольствие от боли. Вероятно, сильное удовольствие.
Щеки Ноэль вспыхнули. Она очень старалась не смотреть на Лекс и едва удержала в себе вопрос. Так вот, как это называется? Она провела большим пальцем по внутренней стороне запястья, вспоминая крошечные уколы боли, когда игла пронзала ее кожу – каждый из них причинял неудобство, но одновременно заставлял ее распаляться.
– О.
– «О», говорит она. – Рейчел потянула Ноэль за прядь. – Брен – особый случай. Большинство таких, как он – сабы, но только не он. Судя по всему, он чертовски властный, пока ты его бьешь.
В толпе поднялся рев, привлекая внимание Ноэль к клетке как раз вовремя – Брен выкрутил руку противника высоко за спиной.
– Значит, он играет с тем парнем? Он может выиграть, когда захочет?
– А ты не знала? – Амира открыла бутылку воды. – Он служил в военной полиции Эдема. Отряд спецназа. Он мог сломать шею этому парню, даже не вспотев.
С опозданием Ноэль осушила шот, который ей дала Рейчел. Ей нужно было выпить. В Эдеме едва ли признавали существование спецназа. Городу будущего не нужны люди, обученные выслеживать и убивать… но, конечно, они там были.
– Это многое объясняет, – тихо сказала она. – О том, как он может так хорошо драться, я имею в виду. Об остальном не знаю.
Лекс приподняла бровь:
– Ты собираешься трахнуть его?
Ноэль поморщилась, вспоминая, как ласково он отверг ее в ночь ее вечеринки.
– Даже если бы и собиралась, не думаю, что он хотел бы.
– И почему ты так думаешь? – Лекс соскользнула с дивана и исчезла в толпе.
Рейчел смотрела, как она уходит.
– Иисусе, помоги нам всем. Она в настроении.
Видимо. Лекс уже скрылась в толпе, но Ноэль не думала, что ей хотелось бы, чтобы кто-то за ней пошел.
– Я ничего такого не сказала?
