Текст книги "Против течения. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Кирра Уайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9. Снова в заточении

Сначала появились ощущения: жжение в затылке, боль в груди. Затем звуки. Мира слышала, что не одна. Кто-то прошёл мимо, зажурчала льющаяся тонкой струйкой вода; стук, будто поставили что-то тяжёлое. Она лежала на боку на чём-то твердом и сухом, но не холодном. Мира провела рукой по ногам, обнаружила, что они голые. Стыдливо прижала их к груди и натянула тунику так, чтобы она закрыла колени.

– Хочешь знать, на чём прокололась в первую очередь? – спросил за спиной незнакомый мужской голос.

Мира зажмурилась сильнее, хоть и понимала, что притворяться спящей бесполезно. Кто-то обошёл её: она слышала тяжёлые шаги.

– У тебя спрашиваю, – произнёс тот же голос.

Её похлопали по щеке. Мира испуганно распахнула глаза: рядом стоял светловолосый мужчина в одежде стража. У него был низкий лоб, массивная челюсть. Близко посаженные глаза смотрели на Миру сурово, без капли жалости.

– И на чём же я прокололась? – тихо спросила она, оглядываясь по сторонам.

Они находились в небольшой комнатке, Мира лежала на невысоких деревянных полатях, покрытых бурыми пятнами. Узкое, решётчатое окошко почти под самым потолком, в стену вбита толстая цепь с широким кольцом. Сейчас же её оглушила мысль, что бурые пятна на полатях, это кровь. Подкатила тошнотворная паника.

– Врачеватели не шатаются по рыночным площадям, и не пристают с расспросами к горожанам, – сказал мужчина, позвякивая висящей на поясе связкой ключей. – Многие из них ни с кем, кроме своих, не разговаривают. А уж чтобы врачевательница стала расспрашивать, как попасть на остров Серой Хмари, чтобы кого-то там полечить, вовсе никуда не годится, – он хохотнул. – Всем плевать на здоровье островитян. Пусть они там все хоть передохнут.

– Понятно, – проронила Мира.

Вспомнилась куча мёртвых тел в проходе между стенами. Была ли среди них Атия или девочке удалось убежать? Вот что нужно было выяснить, а не нестись сломя голову обратно в город. Дура! Тысячу раз дура! Но теперь уже ничего не изменить и не исправить.

– Где я? – спросила Мира дрожащим голосом.

– В городской тюрьме, – ответил мужчина и, склонившись, по-хозяйски положил руку ей на бедро.

– Но я ничего не сделала! – пролепетала она, отодвигаясь.

– Те, кто ничего не сделал, к нам не попадают. Давай, рассказывай про своих сообщников с Рудника. Расскажешь по-хорошему, буду ласковым. А не станешь, плёточки отведаешь. У меня плёточка добрая, до сердца пробирает, – он с улыбкой поднял руку по её бедру выше, задирая тунику.

– Не трогайте меня! – вскрикнула Мира, хотя и понимала, насколько нелепо это звучит. – Я не знаю никого с Рудника!

Её трясло, как в лихорадке; обеими руками она вцепилась в ладонь мужчины, пытаясь отвести её от себя. Это его рассмешило.

– Помогаешь мне? Огонь девчонка! Да ляг ты, как все! – прикрикнул он и рывком уложил её на спину.

Она в отчаянии сжала ноги. Его заскорузлая рука пролезла у неё между ног, раздвигая их.

– Пустите меня! – закричала Мира.

Она поползла назад, пока не добралась до края полатей. В отчаянии оглядевшись по сторонам, выхватила взглядом цепь на стене. Помнится, на крыше с лестницей ничего не получилось, получится ли сейчас? Собрав силы, Мира упёрлась в цепь взглядом. Та неожиданно дрогнула, сдвинулась с места и, скребя по полу железным ошейником, поползла к стражу.

Он, тем временем, просунул руку выше и ущипнул Миру за внутреннюю поверхность бедра. От боли у неё на глаза навернулись слёзы.

– Взять! – крикнула она цепи.

Цепь поднялась над полом и ударила насильника железным ошейником в спину. Он пошатнулся, упал на пол, но тут же сел и тупо уставился на цепь, не веря глазам. Не давая ему времени опомниться, цепь обхватила стража, обвила кольцами и притянула к стене. Из груди мужчины вырвался похожий на карканье крик.

– Довольно! – крикнула Мира, боясь, что цепь его задушит.

– Ведьма! – прохрипел страж, глядя на Миру с суеверным ужасом. – Вилова ведьма!

Она облизнула пересохшие губы, сипло сказала:

– Да, это я. И не вздумай меня больше трогать.

Он шумно вдохнул, прохрипел:

– Дышать… тяжело. Пусти.

Мира подошла к нему, дотронулась до цепи.

– Будешь отвечать на мои вопросы по-хорошему, отпущу, – сказала она почти ласково.

Страж молчал.

– Почему спрашивал о сообщниках с Рудника?

Он по-прежнему молчал, тяжело дыша; лицо и шея стали багровыми и мокрыми от пота.

– Отвечай или я прикажу ей задушить тебя, – сказала Мира.

Страж скосил глаза на обматывающую грудь цепь, прохрипел:

– Рабочие… с Рудника на остров напали. Нас послали повязать их. А тут ты… Думали, ты с ними. Пусти! Дыхнуть не могу.

– На острове была девочка: белые кудрявые волосы, голубые глаза, на вид лет восемь, – сказалаона, пропустив его просьбу, – Ты что-нибудь знаешь про неё?

– Нет! Ради Праматери, пусти!

– Скажи, кто может о ней знать. Тогда отпущу.

– Не… знаю! Никогда… о такой не… слышал.

Врёт или нет?

– А если подумать? – Мира мысленно дала цепи приказ снова сжать его посильнее.

Звенья сомкнулись.

– А! Ведь…ма! Кля…нусь! Не зна… – захрипел страж.

В углах его рта выступила кровавая пена, глаза закатились.

– Пусти его немного, – приказала Мира цепи.

Она увидела, как ослабевают железные путы. Страж жадно вдыхал воздух. Мира прошла к окну и обратно, обдумывая, что делать дальше. Узнать про девочку не удалось – это плохо. Нет, не так – это писец как плохо! С другой стороны, может, Атие всё-таки удалось спастись? Если бы можно было встретиться с кем-то из убийц, орудовавших на острове и спросить у них – конечно же, при помощи цепи. Она, как Мира убедилась, умеет разговорить.

– Кого-нибудь с Рудника поймали? – спросила она.

Страж бросил на неё угрюмый взгляд.

– Ну?! – нетерпеливо спросила Мира.

– Да пошла ты! – сказал он, будто плюнул.

Мира мысленно приказала цепи снова сжаться. Звенья сомкнулись. Страж снова захрипел, заелозил по полу ногами, его лицо побагровело, на шее вздулись жилы, как будто он пытался разорвать цепь.

«Не могу его убить!» – подумала Мира и приказала цепи ослабить хватку.

Страж завалился на пол, тяжело дыша и отплёвываясь. Мира отвернулась, не в силах смотреть на него. Может, кому-то и доставляет удовольствие наблюдать за мучениями врага, но точно не ей. Значит, нужно искать другой способ выйти на рабочих Рудника и попытаться узнать про девочку.

Внезапно Мира вспомнила о сцене в лавке торговца, когда стражи поймали Найру. Но куда её увели?

– К вам в тюрьму не приводили недавно рыжеволосую девушку? Найру, шлюху из Весёлого дома, – спросила она, оборачиваясь к стражу.

По глазам мужчины Мира видела, что он понял, о ком речь.

– Не приводили, – ответил страж и попытался сесть, но это ему не удалось.

– Если не к вам, то куда её могли увести? – спросила она.

– Смотря кто схватил, – просипел он и, наконец, сел. Привалился к стене.

– Они были в серой форме, – начала Мира.

– Значит, агенты, – рыкнул страж.

«Агенты, – мысленно повторила она. – Получается, Найру забрали в Башню. Искать её нужно через Хадара. Но для начала самой бы отсюда выбраться».

– Эй, как тебя, – сказала она стражу, – расскажи мне, как выйти из тюрьмы.

Он смотрел на Миру с ненавистью и страхом. Кажется, это были два самых сильных чувства в Азаре.

– Ну? – подбодрила она. – Только без вранья, а то моя железная подружка тебя до смерти залюбит.

У стража задёргалась щека.

– Как отсюда выйдешь, вверх по лестнице, а там направо, – через силу сказал он.

– Спасибо, – улыбнулась Мира и сняла с его пояса связку ключей.

Перебрав их, спросила:

– Какой от моей камеры?

Ей не хотелось расходовать магию на открывание дверей, если можно выйти, как все нормальные люди. Мужчина молча отвернулся к окну.

«Ну-ну, гордая птица гусь», – подумала она и, подойдя к двери, стала примерять ключи к замочной скважине.

– Ты обещала отпустить меня, – сказал за спиной страж.

Мира оглянулась через плечо, заметила:

– Я же не настоящий мужик, чтобы слово держать.

– Вилова ведьма! – прорычал мужчина.

– Верно, – улыбнулась она и примерила к скважине очередной ключ.

Он легко вошёл в пазы. Повернув ключ, девушка толкнула дверь и выглянула в коридор. Он был низким и узким, со сводчатым потолком. На правой стене горели воткнутые в розетки факелы.

– Что ж, засиделась я с тобой, – бросила Мира стражу. – Не скучай тут.

И вышла, закрыв за собой дверь.

…

Она поднялась по лестнице и побежала по такому же коридору, только ярусом выше. Впереди показалась женщина в чёрном. Мира узнала бы её из сотен других – Даяна. Запнувшись, Мира попятилась назад, но было поздно.

– Я вижу тебя, дорогуша! – крикнула магиня, и её властный голос хлестнул Миру словно плётка.

В голове заметались мысли: «Куда бежать? Возвращаться некуда, там только камера. Значит, надо попытаться прорваться. Я теперь тоже немного колдунья».

Даяна приближалась. Чёрное атласное платье развевалось, открывая в высоком разрезе длинные ноги.

Мира вскинула руки, пытаясь выставить между собой и магиней преграду, вроде той, которую построила когда-то, чтобы отгородиться от Гая. Воздух как будто сгустился и замер, подрагивая. Но Даяна взмахнула рукой, словно отмахивалась от ос, и преграда Миры пропала.

– Решила попробовать на мне свои ученические штучки? – презрительно фыркнула Даяна.

Вто же мгновение Миру швырнуло об стену и буквально пригвоздило к ней. Казалось, её придавила массивная плита. Мира судорожно всхлипнула, хотела сползти вниз, но не смогла даже сдвинуться с места.

Даяна приблизилась, издевательски усмехаясь, провела пальцем по её щеке.

– Не успела откинуться из одной тюряги, как попала в другую? – заметила магиня.

Изловчившись, Мира укусила её за палец.

Даяна взвизгнула от боли и дала ей пощёчину. Видя, как на холёном пальчике магини проступили следы её зубов, Мира удовлетворённо оскалилась.

Даяна удивлённо осмотрела свой палец, заметила:

– Будь моя воля, я бы размазала тебя по этой стене. Тонким слоем.

– Что же… не размажешь? – спросила Мира, задыхаясь.

– Рано, – ласково улыбнулась Даяна. – Ты ещё нужна.

Внезапно она стала серьёзной и, взглянув Мире в глаза, сказала:

– Зря хорохоришься, девочка. Всё это пустая бравада.

– Не пустая, – она пошевелила онемевшими пальцами, сжала руки в кулаки. – Ты слабее меня.

– Неужели? – хмыкнула магиня.

Мира скривилась, пытаясь выдать гримасу боли за насмешку.

– Я сама победила в турнире, а ты получила место в Ордене с помощью предательства! – прошептала она.

– Так, всё, мне надоело слушать этот детский лепет, – презрительно заявила Даяна. – Не успеют вылупиться, а всё туда же.

– Я, – запальчиво перебила Мира.

– Последняя буква алфавита, – оборвала магиня и резко отвернулась.

Тут же «плита» перестала придавливать Миру к стене. Она пошатнулась, но, всё же, смогла удержаться на ногах.

– За мной, – бросила ей Даяна через плечо, словно собачонке.

И Мира неожиданно для себя пошла. Она попыталась остаться на месте, но ноги против воли делали шаг за шагом. Она была полностью во власти магини. На глазах навернулись слёзы ярости.

Они вернулись к лестнице, спустились на ярус, откуда Мира сбежала. Она могла видеть только спину Даяны, но всё же, девушке показалось, что магиня идёт тяжело, как сильно уставший человек. На лестнице это ощущение усилилось: Даяна даже начала придерживаться за стену, словно боялась упасть.

Подойдя к камере, где держали Миру, магиня открыла дверь и отступила, запуская девушку внутрь.

Страж по-прежнему был там, связанный цепью. Никто за это время не пришёл его спасти. При виде Миры, он разинул в удивлении рот и издал невнятный, похожий на карканье звук.

– Стоять, – приказала Даяна, когда Мира дошла до середины камеры.

Она послушно остановилась.

Войдя следом, магиня села на край полатей. Мира отметила, что лицо магини посерело, над верхней губой блестели капельки пота. Что это с роскошной бабой случилось? Не захворала ли часом?

– Это она тебя связала? – спросила Даяна у стража.

– Да, – ответил он, глядя на Миру с ненавистью.

Магиня кивнула своим мыслям.

– Ты кто? – спросила она.

– Бригадир смены, – пробасил он.

Даяна усмехнулась, затем спросила:

– Кто я, знаешь?

– Да, – он кивнул.

– Эта девочка – моя ученица. Я забираю её.

Мира молча переводила взгляд с магини на стража, стараясь не выдать удивления. Чёрт знает, зачем она понадобилась Даяне, но из двух зол уйти с магиней, было меньшим.

– У нас так не делается, – сказал страж.

– Я вижу, как у вас делается, – всё так же насмешливо произнесла Даяна, в упор глядя на его обмотанный цепью торс. Мира впервые почувствовала к магине что-то вроде симпатии.

В глазах мужчины загорелась злоба.

– Мне не удалось застать начальника тюрьмы, – продолжала Даяна, словно не замечая его возмущённого взгляда. – Поэтому сейчас, бригадир смены, я отпущу тебя, ты найдёшь начальника и приведёшь в его кабинет. Я буду ждать вас там.

Страж молчал, только желваки под скулами перекатывались, да глаза недобро поблёскивали.

– Твоё молчание можно расценивать, как отказ? – спросила магиня.

Видимо, испугавшись, что уж она-то точно придушит его цепью, страж быстро ответил:

– Согласен.

– Хорошо. И давай без глупостей, – она устало махнула рукой в его сторону, и цепь тут же упала со стража.

Он повёл плечами, разминая затёкшие мышцы и не сводя с Миры тяжёлого взгляда. Она внутренне сжалась: а вдруг ослушается приказа Даяны и ударит? Она же сейчас неподвижна, словно манекен. Но, похоже, слово магини имело вес.

По-прежнему не отводя взгляда от Миры, страж прошёл к двери и погрозил ей оттуда пальцем.

«Ещё встретимся», – говорил его жест.

Она судорожно сглотнула.

После того, как страж вышел, в камере некоторое время было тихо. Даяна молчала что-то обдумывая, Мире тоже разговаривать не хотелось, хотя накопилось много вопросов. В тоже время, она была уверена, что магиня не удостоит её ответами.

– Ладно, теперь с тобой, – сказала Даяна.

Она что-то беззвучно прошептала, и Миру тут же отпустила скованность. Она встряхнулась почти счастливая оттого, что может ощущать своё тело и управлять им. Оказывается, это такая радость!

Магиня молча наблюдала за ней, на её лице читались растерянность и озадаченность.

– Как ты это сделала? – спросила Даяна.

– Что именно? – Мира недоумённо взглянула на женщину.

– Вообще-то он (кивок вслед ушедшему стражу) азарец. После обработки ты не могла использовать против него магию.

– Азарец?! – изумилась Мира. – Я думала, они тоже бывшие мокрозявы.

– Нет, бывшие мокрозявы это агенты и стражи Башни. А городские стражи все из местных.

– Тогда я не знаю… – Мира озадачено потёрла переносицу. – Может, мне удалось, потому что напала цепь, а не я сама?

Даяна отрицательно покачала головой, глядя на неё с тем же выражением, с каким когда-то смотрел Гай. В глазах явственно читалось: «Что ты такое?!»

– Ты уже нападала на азарцев после того, как прошла обработку? – осторожно спросила Даяна.

«Что она пытается выяснить? – подумала Мира. – Не я ли убила Магду?»

Она ни на минуту не доверяла этой лживой стерве.

– Нападала, – ответила Мира. – Как только вышла из Башни. Но не смогла даже начать драку. Мне стало плохо.

Магиня смотрела на неё с недоверием.

– Может, дело не во мне, а в нём? – неуверенно предположила Мира.

– В страже? – уточнила Даяна.

Мира кивнула:

– Да. Может, это он не азарец? Согласитесь, не может так быть, чтобы на азарку я напасть несмогла, а на азарца удалось.

– Кто он такой мы проверим, – размеренно произнесла Даяна.

Некоторое время она молчала, видимо обдумывая способы установления истины. Между бровей залегла морщина, похожая на букву «Н». Затем магиня произнесла, как ни в чём не бывало:

– Вижу, у тебя возникли ко мне вопросы. Спрашивай.

Мира бросила на неё недоверчивый взгляд. Неужели честно ответит?

– Что тебе от меня нужно? Зачем пришла сюда? – спросила она.

Даяна улыбнулась:

– С моей стороны, это всего лишь услуга старому другу. Кстати, ты с ним знакома – Хадару.

Мира вспомнила произошедшее в Лечебнице: то, как Старший агент спас её от кукра. Сразу было понятно, что сделал он это не по доброте душевной.

– И что нужно от меня твоем старому другу? – спросила она.

– Пусть он сам тебе расскажет. Жизнь стала бы скучной, знай, мы обо всём заранее, – магиня лукаво подмигнула.

Мира криво усмехнулась: а она уже почти поверила, что Даяна действительно готова ответить на её вопросы. Между тем, магиня встала с полатей. Мире вновь показалось, что она едва держится на ногах от слабости.

– Что же, мне пора, – сказала Даяна. – Как знать, вдруг этот дурачок найдёт начальника тюрьмы быстро. Будь пока здесь, я вернусь, как только утрясу формальности с твоим освобождением.

Она подошла к двери.

– А еду вы наколдовать можете? – спросила вслед Мира. – У меня уже голова от голода кружится.

– Я не скатерть Самобранка, – обронила Даяна и вышла.

– Будь ты скатертью, толку от тебя было бы больше, – пробормотала Мира, когда за магиней закрылась дверь.

Она приблизилась к окну, которое выходило на пустой тюремный двор. Двое стражей, сидя на корточках перед деревянной доской, играли во что-то наподобие нард. Мира сделала круг по камере, взгляд упал на цепь. Правда ли, что страж азарец? Нет, тут что-то не так. Мира отлично помнила, как пыталась дать сдачу горожанке, и как это едва не стоило ей жизни. Не может быть, чтобы на одних азарцах заклинание срабатывало, а на других нет. Разве что… Между несостоявшейся дракой с азаркой и победой над стражем, была встреча с богиней Оямото на берегу реки Забвения.

«Вдруг богиня наделила меня необычными способностями, чтобы мне было легче спасти Атию? – подумала Мира. – Но почему же она не сказала мне об этом?»

Вопросы росли, словно снежный ком. Она закрыла глаза, потёрла пальцами виски.

Неожиданно сверху раздался писк:

– Лодочница!

Глава 10. Встреча

Она вздрогнула, вскинула голову. Между прутьями решётки шевелились три волосатых мячика. Газилинны!

Мира бросилась к окну, протянула к газилиннам руки, желая стиснуть всех сразу.

– Э-ей! – запищал Молчун. – Полегче! Раздавишь!

– Ужас, какие огромные и нескладные люди, – поддакнул Скандалист. – Всегда удивлялся, для чего им нужны эти отростки.

– Это руки, дурачок, – сказала Мира, чувствуя, как на глаза навернулись слёзы радости.

«Теперь всё будет хорошо! – стучало в висках. – Теперь всё будет!»

– У вас слишком много лишнего, – заявил Скандалист. – Не то что у нас. Я всегда говорил: газилинны, венец творения Азара!

Волосатики спрыгнули на пол и теперь изучали камеру, перепрыгивая с цепи на полати, с полатей на лохань и обратно. Со стороны они напоминали взбесившиеся мячики для тенниса. Мира переводила взгляд с одного на другого и преглупо улыбалась.

– Ну что сказать, – пискнул Скандалист: – Милая девичья светёлка.

– А вот это уже грубо, – остановил его Граф.

– И не смешно, – добавил Молчун.

– Эдвуахуаносодор учит меня говорить человекам приятности, – невозмутимо ответил Скандалист.

– Ты самый худший ученик из всех, кто у меня был, – серьёзно заметил Эдвуахуаносодор. Мира предпочитала называть его Граф просто потому, что не могла запомнить сложные имена газилиннов.

Он запрыгнул на полати и оказался к Мире ближе всех.

– Не обращайте на него внимания, – пискнул Граф. – Он всегда глупо шутит, когда чувствует себя виноватым.

Скандалист что-то невнятно пискнул. Но с покаянной интонацией.

– Мы подвели тебя, не появились у лавки торговца, как договаривались. Прости – сказал Молчун, запрыгнув на полати с другой стороны.

Мира хотела сказать, да ладно, что уж теперь. Но неожиданно для себя просто разревелась, как маленькая.

Теперь уже и Скандалист запрыгнул на полати, и все трое потёрлись о её руки, словно котята. К удивлению Миры, покрывающие их волосинки оказались не жёсткими, как она ожидала, а мягкими, на ощупь похожими на человеческие волосы.

– Прости нас, – тихо пискнул Скандалист.

– Хорошо, что вы просто живы, – всхлипнула Мира. – Я испугалась, что с вами что-то случилось.

Она широко улыбнулась и вытерла слёзы тыльной стороной ладони.

– Я тоже перед вами виновата, – сказала она. – Обещала, что отвезу на родные болота. Но ничего не получается.

Газилинны в унисон вздохнули.

– Расскажи, что с тобой случилось после того, как мы расстались возле дома травницы, – сказал Молчун. – Мы слышали, травницу убили.

Мира покосилась на дверь. Как скоро Даяна поговорит с начальником тюрьмы и вернётся?

«Успею ли я рассказать обо всём, что случилось? – подумала она. – Нужно выделить самое главное. А что может быть главнее миссии, которую возложила на меня Оямото?»

– Это правда, травницу убили, – сказала она. – Но произошло кое что ещё. Я встречалась с богиней Оямото.

Газилинны взволнованно запищали на своём языке, напоминающем птичий клёкот.

– Она сказала… – Мира осеклась, не зная, можно ли говорить им о том, что с помощью Атии она должна добраться до Абрахаза I и убить его? Пожалуй, о таком лучше пока умолчать.

– Оямото дала мне задание перевезти в Сухири девочку, которую много лет скрывала на острове Серой Хмари, – сказала она. – Но, к сожалению, я не успела. На остров Хмари напали, и когда я добралась до него, то увидела лишь гору трупов.

Её передёрнуло от одного лишь воспоминания об увиденном.

– Девочка погибла? – спросил Граф.

Мира пожала плечами:

– Не знаю. Может, ей удалось спрятаться на острове. Я испугалась и убежала, потом меня поймали и… вот я здесь, – она обвела взглядом камеру, вновь посмотрела на газилиннов: – Если бы вы могли проникнуть на остров и поискать девочку! Вдруг ей удалось остаться в живых и она по-прежнему скрывается среди скал?

– Ну, это мы можем, – бодро пискнул Скандалист.

– Прямо сейчас отправимся, – поддержал Граф.

– А что делать с тобой? – спросил Молчун. – Может, побег устроить?

Мира задумчиво покачала головой. До прихода Даяны она бы с радостью согласилась на побег, но теперь всё изменилось.

– Нет, я не хочу убегать. Вы правы, мы, люди, слишком большие и нескладные, не можем спрятаться между двух кочек. К тому же, я тут успела стать слишком известной и, боюсь, мне не удастся даже за городские ворота выйти.

Газилинны молча перекатывались с бока на бок.

– И ещё, – продолжала Мира: – Глава службы агентов почему-то прислал свою подругу ведьму, чтобы она вызволила меня из тюрьмы. Сейчас она как раз пошла договариваться с начальником о моём освождении.

– Глава агентов? Кровавый господин? – взволнованно запищали волосатики.

– Как вы его назвали? – удивиласьМира.

– Его в Элсаре все так называют, – ответил Граф. – Будь осторожна с ним, Мира. Не пытайся затевать с ним игру. Многие, кто пытался с ним играть, висят на виселице.

– Или утоплены, – вставил Молчун.

– Очистительные костры тоже весьма любимы горожанами, – добавил Скандалист.

– Короче, будь осторожна! – сказали они хором.

Мира представила Хадара: иссиня-чёрные волосы до плеч, карие глаза с длинными и густыми, как у женщины ресницами, широкие брови, жёсткая линия подбородка. Красивый, породистый, самодовольный, жестокий, ироничный. Этот мужчина вызывал у Миры два чувства: страх и интерес. С самого начала она считала его врагом, но, в то же время, по странному стечению обстоятельств, именно он каждый раз приходил ей на помощь. И пора, наконец, узнать, с какой целью он это делает.

– Я не собираюсь с ним играть, – сказала Мира. – Просто хочу выяснить, для чего нужна ему. А ещё попытаться узнать через него про Атию. Всё-таки он глава службы агентов.

– Пообещай, что сначала дождёшься от нас вестей, – взволнованно перебил Граф. – Возможно, мы найдём девочку.

Товарищи согласно стукнулись боками.

– Хорошо, обещаю, – улыбнулась Мира.

Внезапно будто что-то толкнуло её в спину. Она обернулась, упёрлась взглядом в дверь.

«Даяна возвращается», – поняла Мира.

Это не было похоже на знакомые ощущения. Она не слышала шагов магини, но чувствовала – именно чувствовала – как та приближается. Мире казалось, будто она стала воздухом, сквозь который шла Даяна; ощущала каждый волосок на её теле, дыхание. Она повернулась к газилиннам, торопливо сказала:

– Вам нужно немедленно уходить. Скоро здесь будет Даяна.

– Как выглядит Атия? – спросил Молчун.

– Оямото сказала, что на вид ей восемь лет. Белые кудрявые волосы, голубые глаза.

Молчун со Скандалистом запрыгнули на окно. Граф задержался.

– Ни о чём не волнуйся, – заверил он. – И главное, береги себя.

Почувствовав, как душу до краёв заполнила теплота, Мира сжала его в ладонях и поцеловала. Длинные мягкие волосинки защекотали подбородок.

– Эдвуахуаносодор! – пропищал с окна Скандалист. – Уходим! Хватит нежностей!

Волосатый комочек шевельнулся в ладонях Миры.

– Ещё увидимся! – пискнул он, выскользнул из её рук и в один прыжок оказался на окне.

Она села на полатях, уронив руки между коленей. Опять одна. Но теперь появилась надежда, что удастся разыскать Атию.

В коридоре раздались приближающиеся шаги, дверь открылась: на пороге стояла Даяна с перекинутым через руку тёмным плащом.

Мира отметила, что магиня выглядит гораздо лучше, будто прошла курс восстанавливающей терапии.

«А ведь это я её довела», – вдруг осенило Миру.

Догадка была невероятной, но, в то же время, очевидной: Даяна в схватке действовала на неё магией и потратила много сил. Мире это было знакомо. Удивительно другое – Даяна, такая сильная магиня, после схватки оказалась выжатой, словно лимон. А ведь у них должен быть слишком разный уровень.

«Вот это я! – иронично усмехнулась Мира. – Такую Сивку укатала. Получается, уровень у нас примерно одинаковый. А, может, я в самом деле сильнее её?…Впрочем нет, это я уже размечталась. Мой уровень не может быть выше, иначе она бы не победила».

– Идём, – сказала Даяна. – Тебя выпускают.

Мира встала, подошла к двери.

– Вот, надень, чтобы тебя дети на улице не пугались, – магиня протянула ей плащ.

Он был весьма кстати: простыня, из которой Мира ещё в подземелье лечебницы соорудила тунику, пришла в полную негодность. Дома у Миры половая тряпка и то получше выглядела.

– Спасибо, – сухо произнесла она, набросила плащ и завязала тесёмки на шее.

Магиня пропустила её мимо себя в коридор и вышла следом. Молча они направились к лестнице: Мира впереди, Даяна, как конвоир, на шаг позади. Время от времени мимо них проходили стражи. Они бросали на Миру любопытные взгляды и как будто появлялись в коридоре исключительно с целью посмотреть на неё.

«Кажется, я стала тут знаменитостью», – подумала она с кривоватой усмешкой.

Даяна что-то спросила, Мира не расслышала слов, но уточнять не стала, даже головы не повернула. После выяснения, сколько Даяна потеряла сил от схватки с ней, Мира перестала её бояться. Просто перестала и всё. Более того, она знала, что если попытается убежать, Даяна не сумеет её остановить, потому что ещёне успела полностью восстановиться. Но теперь Мире самой нужна была встреча с Хадаром, так что, магиня могла сколь угодно тешить себя мыслями, будто ведётеё. Правда заключалась в том, что Мира шла по своей воле, а Даяна так, бесплатное приложение.

«Свита», – подумала она и широко улыбнулась.

…

Мира была уверена, что её этапируют в Башню. Каково же было изумление, когда они свернули на другую улицу и оказались в той части города, где Мира ещё не была.

«Квартал элит класса», – подумала она, разглядывая добротные дома в один-два этажа и с балконами. Казалось, цеплюч и прочие сорняки, включая людей, обходят это место стороной: улицы были чисто выметены, заборы невысокие и крепкие, на воротах вензеля владельцев.

– Стой, – приказала Даяна, когда они поравнялись с белым домом под кроваво-красной черепичной крышей.

Мира отметила, что вензеля на воротах не было.

– Чей это дом? – спросила она.

– Кровавого господина, – произнёс за спиной приятный мужской голос.

Женщины одновременно обернулись. К ним приближался невысокий симпатичный блондин лет двадцати пяти. У него было открытое, доброжелательное лицо и усы пшеничного цвета. Голубые глаза смотрели на Миру с лукавинкой. Молодой человек сделал жест, будто приподнимал невидимую шляпу.

– Здравствуй Бренн, – царственно кивнула Даяна. – Вода – жизнь.

– Вода – жизнь, Даяна, – ответил он и вновь посмотрел на Миру.

Она кивнула, гадая, кто это может быть. Для слуги слишком хорошо одет: в светлый камзол и бежевые брюки, заправленные в короткие сапоги из коричневой кожи. Мира настолько привыкла, что большая часть горожан ходит в поношенных латаных-перелатаных вещах, что Даяна и Бренн казались ненастоящими, вроде оживших персонажей открытки с видом средневекового города.

Между тем, Бренн подошёл к воротам и постучал по ним висящим на верёвке молоточком.

Раздались приближающиеся шаги, в воротах открылось небольшое окошко, и на гостей уставился тёмный блестящий глаз.

– Открывай уже, Монк, – приказал Бренн.

Заскрипели засовы, ворота открылись. Мира увидела темноволосого мальчишку лет четырнадцати со смазливой рожицей и наглыми глазами.

– Вода – жизнь, – сказал он, прошвырнулся взглядом по Мире и подобострастно распахнул ворота, пропуская Даяну во двор.

«Служить бы рад, прислуживаться тошно», – вспомнились Мире слова классика.

– Хозяин дома? – спросила Даяна у слуги.

– Нет. Обещались быть к затемнению купола.

– Тогда я оставлю её здесь, – магиня кивнула на Миру.

Войдя следом за Даяной, Мира оказалась в просторном, чистом дворе, выложенным плитками под цвет песчаника. О цеплюче здесь как будто и не знали. В нескольких кадках росли похожие на фикусы цветы, посередине двора стояла большая чаша, в ней статуя водяного змея, из пасти которого бил крохотный фонтанчик. Интересно, это откукренная вода или нет? Если откукренная…

Мира прикинула, сколько стоит такая роскошь в Азаре, где люди трясутся над каждой каплей. Выходило немало. Скорее всего, неоткукренная, тратить хорошую воду на фонтан – слишком расточительно.

Пока Даяна о чём-то говорила со слугой, Мира подошла к фонтану, остановилась, разглядывая диковинного зверя. У него была большая голова, по бокам которой, словно зубья короны, торчали длинные наросты. Короткие мускулистые руки царапали пыльный горячий азарский воздух, покрытое чешуёй тело закручивалось кольцами.

– Оруа, водяной змей, – сказал за спиной Миры Бренн.

Она чуть вздрогнула от неожиданности, обернулась. Молодой человек стоял рядом, глядя на статую змея.

– Они существуют до сих пор? – спросила Мира.

– Нет, это фольклорный персонаж. В Азаре о нём сложено немало преданий. Оруа были боевыми змеями богини Оямото.

Мира покосилась на него, спросила тихо, чтобы не слышала Даяна.

– Богиня Оямото тоже фольклорный персонаж?

– Конечно, – не колеблясь, ответил Бренн.

«Интересно, чтобы ты сказал, узнав, что не так давно я разговаривала с этим фольклорным персонажем, как с тобой сейчас?» – подумала она.