Текст книги "И загорится снег (СИ)"

Автор книги: Кирилл Ивлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Сомневаюсь, что речь обо мне. – Ответил осторожно я. – Я не тот человек, который вам нужен, ваши духи ошибаются.

– Нет, они не ошибаются, Эмерик. И еще, они сказали одну деталь про тебя, которая сначала нас напугала, но потом мы поняли всю иронию судьбы.

– И какую же?

– Ты служишь империи, ты давал ей клятву, но ты должен ее нарушить. Ты шпион. – Спокойно сказал Агвид Орел. – Я думаю, ты работаешь на тайну стражу господина герцога де Фаттена.

Его слова, словно холодная вода, привели меня в чувство. Меня полностью раскрыли, даже до моего прибытия. И кто, шаман. Проклятие, я даже не знаю, что теперь делать.

– Да ты не бойся, только я и Илона знают всю правду, остальные так и думают, что ты из «Черной правды». – Успокоил меня шаман. – Ты должен нам помочь. Скажи мне, что за дух тебя сопровождает?

– Вы об амулете? – Я полез в карман рубашки и достал оттуда завернутый в платок палец, затем протянул его шаману. – Это не амулет.

Агвид аккуратно взял платок и развернул его, явив на свет тоненький женский палец, сейчас он выглядел, словно его даже никто и не отрубал от кисти, настолько хорошо. Такая жуткая вещь его не удивила, думаю, он видел вещи более странные. Взял обрубок двумя руками и поднес к своим глазам.

– Это палец.

– Я заметил. – В тон ему ответил я. – А что еще сказать можешь?

– Здесь есть следы магии крови и магии духов, Эмерик. – Он продолжал его рассматривать, словно тот показался ему интересным. – Если бы ты был чуть внимательнее, то ты бы их тоже заметил. Я уверен, что у тебя есть дар к спиритизму, как его у вас зовут.

– Но я не вижу никаких магических плетений возле него.

– А когда я призывал огненного духа, в лесу, ты видел его связь со мной? – Неожиданно спросил Агвид. – Видел?

– Ту нить, что шла от вашего посоха к нему? Да, видел.

– Здесь такими же нитями все спутано, просто они слишком тонкие. Если потренируешься, сможешь и эту магию увидеть, раз видел мою. Маги, у которых нет дара к магии духов, никогда бы не увидели нить контроля над духом, понимаешь? Поэтому маги империи и не любят шаманов Севера, они не могут разрушить наши заклинания, потому что они их просто не видят, дара то нет, опыта и сноровки тоже. Но ты же увидел, значит, и это сможешь увидеть, со временем. Чей это палец?

– Агдатора.

– Ее? Не удивляйся ты так, я знаю, что Агдатор женщина. Она наследница Рода Носорога, их земли были южнее, начинались за Волчьим обрывом и шли до самого Удальда.

– Носорога? Это что за чудовище такое? – Спросил я, не понимая, что он имеет в виду. Язык империи для северян не родной, иногда их произношение вызывало ступор.

– Давно, здесь, на севере водились еще более чудные животные, чем сейчас. Самым опасным из них был как раз носорог. Ростом выше человека, длинная и густая шерсть, на его морде огромный рог. Он не был хищником, но нападал всегда, когда чувствовал угрозу. Говорят, их еще можно найти далеко на севере, но я не видел их никогда. Так вот, Род Носорога давным-давно погиб, но память о нем осталась в наших преданиях.

– Так что с пальцем?

– Палец – это, по сути, то же самое, что и мой посох. Ключ для связи с миром духов, через который духа можно призвать в наш мир. Но он пока не готов этого сделать, ему не хватает силы. Нужно «поле камней», чтобы артефакт смог работать как надо.

– Она давно мне не снилась. – Неожиданно спросил я. – И говорила, что на севере ей сложно связаться со мной.

– Обереги и символы защиты, они везде, они не дают созданиям из Пограничного мира связываться с людьми на Севере. По поводу «поля камней», я тебе все расскажу, а вот использовать ли его, ты уже решишь сам.

– Вы не боитесь Агдатор?

– Она же северянка, чего ее боятся? – С ухмылкой ответил шаман и отпил уже остывший напиток, а затем сказал. – Хотрен ее дом, а мы ее народ.

Мы просидели с ним еще долго, обсуждая все те вопросы, которые у меня накопились за все это время. Пожалуй, он первый человек, у которого я смог, наконец, спросить все то, что меня беспокоило.

Глава 6

Дорога в столицу Хотрена была неожиданно легкой, и даже приятной, хотя груз, который мы везли, приятным назвать сложно. Я наконец-то успокоился и почувствовал себя лучше, просто поговорив с шаманов обо всем, что меня беспокоило.

Ехали мы все на таких же санях, но Род Филина нам дал еще, чтобы можно было привезти тела погибших, похоронить да отчитаться Агни. Разговора с супругой я боялся, и было почему. Все-таки обещал спасти ее брата, да вот только убил его самолично. Илона сказала, что разговор возьмет на себя, мне надо будешь лишь иногда соглашаться с ее словами. Хоть и поступил правильно, но на душе просто ужасно.

Северяне же чувствовали себя отлично, словно ничего и не произошло, и им не пришлось собственноручно убивать своих союзников. Красивая предводительница из Рода Зубра, ложью было бы утверждать, что она меня не привлекала, признаюсь. Боевой, сильный характер, приятные черты лица, великолепная фигура, глаза цвета неба – устоять тут сложно. Хотя, даже с учетом того, что рассказал шаман, с трудом верилось, что ее интерес ко мне искренний. С другой стороны, учитывая мою работу, о каких искренних чувствах может идти речь, тут главное, чтобы не предали.

Пальчик значит у нас ключ, артефакт позволяющий призывать духов, как и посох шамана, если судить по тому, что я понял из слов Агвида. Для того, чтобы усилить свой «ключ», мне необходимо найти «поле камней». Как он сказал, «поле камней» – это место силы, которое шаманы любят красиво украшать, чаще всего камнями или костями животных, от того и название.

Местные туда ходят подумать, пообщаться с духами, напитать силой свой Источник, не знал, что так можно. Осталось придумать, как мне попасть на такое «поле камней», потому как, по словам шамана, то поле, которое мне нужно, находится за лесом, в ледяной пустыне. Путь туда не близкий, а идти зимой в ледяную пустыню крайне опасно.

Помимо опасности такого путешествия, есть еще проблема с Агни и кириомагом, которого надо убить. Сдается мне, после убийства мага, местные сделают вид, что они не причем, а во всем виновата только «Черная Правда». С одной стороны, "Правде" лишнее внимание не нужно, а с другой, убийство мага им на руку. А так как я просто наемник, сдадут меня Империи и привет виселице. Агни красиво доложит о выполненной работе, северяне докажут своим свою силу, а я буду висеть на дереве и показывать направление ветра. Тут не надо иметь много ума, чтобы понять, для чего таких как я берут на такую работу. Надо узнать, ответил ли Колгар, забежать в банковский дом, может быть, он скажет, что делать.

То есть убивать мне фон Далхота или наоборот полностью сорвать все планы северян и партии. Тогда живым уйти тоже будет не просто, но они не победят. И тут сразу вспомнились слова шамана о том, что я могу зажечь снег и помочь восстанию. А вот хочу ли я этого, никто не спрашивает. Забавно, но мне почему-то кажется, что даже с кагалитом убивать фон Далхота будет ну очень опасно. А в такой ситуации помощь Алтаны мне бы не помешала. Следовательно, пока кириомаг не прибыл, а время его убийства не определено, мне нужно съездить в ледяную пустыню, найти «поле камней», провести ритуал с магией, значение и силу которой я не понимаю, усилить артефакт, а потом уже разбираться со всеми остальными вопросами.

Назад в город мы въезжали по отдельности, платя на каждом пункте пропуска имперским солдатам, чтобы они в сани лишний раз не заглядывали. Коррупция разрушит Мирей, я уверен в этом, если, конечно, «Черная правда» не управится первой.

В родовом доме Илоны моей супруги не оказалось, слуги донесли, что они еще не скоро вернутся, была проблема с переходом на ту сторону. Затягивать я не стал, сразу же по прибытию, после плотного обеда, отправился в «Южный банковский дом» отчитаться Колгару и узнать, не пришли ли мне какие-то поручения.

Грондольд, думаю, мне все же не нравится. Узкие улочки, кривые каменные дома, суровые лица солдат, патрулирующих улицы, неулыбчивые местные – все это давило, от чего очень хотелось домой.

Вышел все так же, в сторону площади, до главного храма Хотрена, свернул к банковскому дому, и мне показалось, что две ауры, что виднелись дальше по улице, я уже сегодня видел. Да за мной следят, причем умело. Я бы и не заметил их, не будь у меня аурного зрения. Хорошая слежка, качественная. Вели от Дома Зубра до места, ни разу в прямую видимость не попали, менялись. А теперь оба следят, куда именно я захожу.

Дверь банковского дома со скрипом отворилась, я оказался внутри, потопал ногами, чтобы сбить налипший снег, и пошел к большому приемному столу. Служащего на месте не оказалось, я позвонил в колокольчик, и из дальней комнаты показалось знакомое, недовольное лицо.

– Добрый день, господин де Нибб.

– Здравствуйте, э, господин?

– Вам пришел ответ от вашего друга, я вас уже заждался. – Ответил он, так и не соизволив представиться. – Пройдемте, его необходимо прочитать и уничтожить сразу же.

Он поманил меня в ту самую комнату, из которой вышел, а как только я вошел внутрь, достал с полки одно из писем и протянул мне, а затем указал на небольшой столик и произнес: – Как прочитаете, бросите его в камин, если решите ответить, на столе все есть, напишите и просто оставите.

– Спасибо. – Коротко ответил я, и банковский служащий вышел из кабинета, оставив меня одного с драгоценным посланием от Колгара. Я долго ждать не стал, сразу же сорвал печать, и мои глаза пробежали по короткому посланию от командира.

«Убийство мага в наших интересах. Остальных – нет. Береги себя.»

Значит, де Фаттен, все же хочет усилить свою власть, убрав кириомага, очевидно, хоть и не очень ожидаемо. Что-то в последнее время мне стало казаться, что всем в Империи плевать на Мирей, больше беспокоит собственная власть и богатство. Бросил письмо в камин, взял лист бумаги, и написал одно единственное слово – «да». Затем свернул его, положил в конверт и написал имя получателя.

Все силы в Империи хотят убрать мага, но каждый по своей причине, и всем плевать, что Мирей ослабнет без верховного мага. С этими мыслями, не прощаясь, я покинул банковский дом и вышел наружу.

Снаружи снова начался снег, и стало еще темнее, совсем как ночь, перешел на аурное зрение, и, пригибаясь, пошел назад в Дом Зубра. Но дойти до него мне так и не удалось, я свернул на улицу и лицом к лицу оказался перед двумя высокими фигурами – те самые люди, что следили за мной. Один из них поднял руку, и в ней я увидел пистоль, направленный мне прямо в грудь.

– Господин де Нибб, с вами хотят побеседовать, давайте без шуток. – Сказал второй, я медленно поднял руки над головой. Из-за спины сильные руки сразу же связали меня, а на голову надели мешок. Третьего я не заметил, моя ошибка, но пока спешить не стал, решил посмотреть, что будет дальше.

Хорошо, что они не знают о том, что я маг, мешок на голове мне никак не мешал видеть всех троих похитителей, которые провели меня по улицам Грондольда, в сторону небольшого невзрачного здания, как раз возле магазина с лесными снадобьями, затем аккуратно спустили в подвал, завели в пустую комнату, без окон, с двумя стульями, столом и горящей на крюке лампой. Ауры этих людей мне знакомы не были, но я их, на всякий случай, запомнил.

С мешком на голове я просидел, наверное, час, если не больше, пока дверь не отворилась и ко мне в допросную не зашел низкого роста мужчина, с довольно выпирающим животом. Он уселся на стул напротив, снял с моей головы мешок и для начала дал мне себя рассмотреть. Невысокого роста, откровенно толстый, с короткими усами под носом и жидкими волосами. Удостоверившись, что я его вижу, он заговорил: – Здравствуй, Эмерик де Нибб, меня зовут граф Натанион де Маннет, капитан, командующий тайной стражи провинции Хотрен, приятно познакомиться.

– Доброй день, господин капитан тайной стражи, граф де Маннет. – Осторожно повторил я, старясь запомнить сразу и навсегда. – Что случилось и зачем вы меня похитили?

– Не бойтесь, я убивать вас не буду, мне нужно просто с вами поговорить. – С улыбкой ответил он, словно его люди не похищали меня, а я сам пришел. – Скажите мне, Эмерик, а зачем вы приехали в Хотрен?

– Я и моя супруга приехали договориться о поставках пушнины в столицу, господин де Маннет. – Повторил я заученную легенду. – Это запрещено?

– Думаю, вам не стоит мне лгать, господин де Нибб. Я могу сделать вам очень и очень плохо, так плохо, что вы даже представить не можете. – Сказав это, он дважды стукнул по столу ладонью, дверь сзади меня отворилась, и в комнату вошел человек в темном походном плаще. Маг, но его дар я не опознал, я такого раньше не встречал. Тот положил мне руки на голову, и я ощутил, как что-то коснулось моей ауры, странное ощущение, словно холодный язык за пятку. Разумник, редчайший дар – магия разума. Да он попытается проверить, лгу ли я.

– Эмерик де Нибб, зачем вы прибыли в Хотрен?

– Я охраняю Агнессу де Нибб, согласно контракту. – Ответил я и почувствовал, как нечто попыталось проникнуть в мою ауру, а в голове словно зачесалось. Маг повернулся к де Маннету и сказал: – Не лжет.

– Вы связаны с разрушением моста? Какова настоящая цель визита? О чем хотренцы с Агнессой договорились?

– Не знаю. – Ответил я, и почувствовал, как палец Алтаны в нагрудном кармане рубахи вздрогнул. Маг неожиданно произнес: – Не лжет.

– Слушай меня, де Нибб, жить хочешь? – Спросил де Маннет, резко прервав допрос. – Только честно скажи.

– Да, господин де Маннет.

– Поможешь мне, и будешь жить. Вернешься к своим лисам и забудешь все, что здесь произошло, как страшный сон, кроме одного поручения. Слушай внимательно. Ты должен узнать, кто именно взорвал мост, и зачем сюда приехала Агнесса де Нибб. Как узнаешь, найдешь лавку «Лесные снадобья» и доложишь продавцу, ты меня понял? Обманешь, мои люди найдут и убьют тебя.

Я кивнул, соглашаясь с его словами. Его люди, которых я сразу засек, что так нелепо за мной следили? Неудивительно, что подполье в Хотрене процветает, этот де Маннет совсем от своей власти обнаглел, увидел бы его Колгар, такого. Так топорно меня похитили и просто угрозами заставляют работать на себя, совсем стыд потеряли. Надо было еще хотя бы золота пообещать, дурачье. Но учить их работать я не собирался.

После чего мне на голову натянули мешок, который не мешал мне видеть все вокруг аурным зрением, и меня выволокли на улицу, где протащили через улицу и бросили в снег.

И тут, признаюсь, меня прорвало на хохот. А теперь даже не двойной, а тройной шпион, выходит. Никогда бы не подумал, что тайная стража будет так грязно и нагло работать. Воздушным лезвием срезал веревки с рук, отряхнулся и пошел в Дом Зубра. Местные не знают, на кого я работаю, с одной стороны это хорошо, а с другой не очень, потому как такие проблемы мне не нужны.

Илона встретила меня в главном зале, девушка была явно напугана: – Эмерик, что с тобой случилось, куда ты пропал? Все в порядке?

– Да, все в порядке, я поговорил с вашим тайным стражником, господином де Маннет, слышала о таком?

Девушка охнула и подбежала ко мне ближе, тут же начала осматривать меня, словно ожидала найти следы пыток: – Они тебя били? Пытали? Ты в порядке?

– Со мной все нормально, но он хочет, чтобы я доложил ему о целях нашего визита в Хотрен. Что с ними не так? Все прошло довольно грязно, никто даже не попытался меня купить.

– Он расслабился здесь, на севере, от того и не следит за работой тайной стражи, они себе позволяют делать глупости. А сейчас, после взрыва моста, они забегали, говорят, его сместить хотят, сюда с магом ему замена приедет. Вот и хочет отыграться, да сноровку они уже давно потеряли. Они могли и убить тебя, Эмерик. – Девушка вздохнула с облегчением, но добавила. – Я не шучу, они сейчас действительно разные глупости творят.

Я облегченно вздохнул, как убивать будут, так и подумаю над этим. Теперь осталось дождаться Агни, та должна была явиться, по последним сведениям, завтра утром. Поужинал в гордом одиночестве, пока северяне носились по своим делам, и решил подняться наверх, как меня на лестнице перехватила Илона и предложила побеседовать в зале, возле камина.

Практически ни слова не говоря, она разлила какой-то крепкий напиток по глиняным кружкам и предложила выпить. Ее красивые глаза, в которых блестели огни камина, смотрели на меня, почти не моргая, словно она и не знала, с чего начать разговор.

– Илона, я могу тебе чем-то помочь?

– А ты ауры людей видишь? А предметов? А следы заклинаний? – Спросила девушка неожиданно. – Здесь, в комнате, что видишь?

– Твою, свою, следы на чашках и дверных ручках, а так ничего нет, да вокруг тоже. – Ответил я, посмотрев по сторонам. – А что?

– Хотела убедиться, что мы одни с тобой. – Она вздохнула. – Мне кажется, что меня могут предать. Но я пока не знаю, кто.

– Я не знаю, что делать, если честно.

– Ничего пока делать не надо, просто будь начеку, может быть, потребуется твоя помощь. – Она наполнила чашки снова. – Твоя супруга прибывает завтра, я ее встречу и постараюсь помягче ей обо всем рассказать.

– Спасибо большое, ты меня очень выручаешь, Илона.

– С кем ты и на кого работаешь, на самом деле?

– На «черную правду», а на кого же еще. – Ответил я, чтобы не продолжать неприятный разговор, поднялся и сказал. – Я устал, пойду отдыхать, сегодня насыщенный день был.

Поставил чашку на столик и собирался было уйти, как девушка вскочила следом за мной, взяла меня и едва слышно произнесла: – Пойдем вместе.

Эта ночь была такой же страстной, как и прошлые, в этот раз Илона вела себя так, словно хотела меня загнать. И вот, когда она, наконец, устала, ее разгоряченное тело опустилось рядом.

– Я рада, что встретила тебя, Эм.

– Я тоже. – Ответил я, все еще не зная, как к ней относится. Слишком уж все странно с ней, словно так и задумано кем-то. Погруженный в свои мысли, я и не заметил, как заснул.

На следующее утро все было так сумбурно, что даже описать сложно. Спал я, как и всегда в Хотрене, практически без снов, крепко и сладко. Проснулся один, умылся, позавтракать спустился, но закончить мне не дали. Агни прибыла к середине дня, ворвалась в дом и сразу все поняла. Девушка с криками и истерикой бросилась было ко мне, но ей помешала Илона, она проводила всхлипывающую супругу в зал и в присутствии меня и остальных северян медленно рассказала о том, какой ее брат герой, как он мужественно держался, но не смог устоять перед натиском имперских солдат. Мы же успели догнать имперцев и жестоко наказать за содеянное.

На супругу было тяжело смотреть, ее опухшее лицо, заплаканные глаза, ее трясло, словно она мерзла. Как только она увидела тело брата, истерика случилась с новой силой. Илона осталась рядом, присела и стала с ней о чем-то беседовать. Она попросила не сжигать их тела, по северным обычаям, а сохранить пока она не сможет их забрать. Шаман пообещал заняться этим вопросом, сказав, что сделает все возможное.

В этот вечер Агни прижалась ко мне и, едва слышно постанывая, заснула у меня в объятиях. Слишком тяжелый день для девушки, я ее понимаю. Но я ничего не чувствую по отношению к ее брату. Убил его, и людям легче стало, да и мне тоже.

Вот так, пара дней с момента встречи с тайной стражей Хотрена и практически пролетели. Агни пришла в себя только к середине второго дня, рассказала о своем путешествии, о переговорах с эльфами и, главное, показала эти самые зерна. Кагалит выглядел иначе, чем я его помнил, как и сказал шаман – особенный. Черный, с белыми пятнышками, похожий на зерна неизвестного растения. Совет состоялся во второй половине дня, когда все северяне, что участвуют, – Агвид, Илона, Гладерсен и еще люди, имена которых я не знал, – наконец, собрались в доме Зубра. Первым слово взял шаман: – Я благодарен Агнессе и Гладерсену за кагалит, все именно так, как того и требовали наши планы. В ближайшее время займусь его подготовкой.

– Что в нем особенного, господин шаман? – Неожиданно спросила Агни. – Эльфы не пояснили, хотелось бы узнать, что в нем особенного.

– Он действует в три раза дольше и в два раза дальше. Учитывая наши цели, усиленный кагалит нам необходим, словно воздух. И с помощью духов можно сделать так, чтобы его использовать мог не только маг. Мои заклинания позволят его использовать всем. Я привяжу к каждому зерну по духу, и маг для использования не понадобится.

– Прекрасно, я вам его принесла, и он мне дорого обошелся. Так какой у вас план?

– Все просто, мы застрелим кириомага. – Взяла слово Илона. – Шаман подготовит кагалит, мы поместим его в пули, нам достаточно выстрелить ими в фон Далхота. И маг готов.

– Звучит просто, но на деле нам необходимо подобраться к нему на расстояние выстрела, ведь так?

– Этим займутся Наталенсен и Тамерсен. – Ответила сразу северянка. – Есть несколько идей, они узнают цели визита мага, места, куда он отправится. Мы выберем место и нанесем удар. Это уже наша забота, госпожа де Нибб. Есть проблема в виде повышенного внимания от тайной стражи и ее надо решить.

– Эта проблема решаема, мы их отвлечем. Но господин шаман не все нам сказал, верно? – Гладерсен повернулся к шаману.

– Да, я не сказал про самое главное. Я привяжу к кагалиту духов, что помогут в его использовании, но окончательно подтвердить привязку можно только на поле камней. А ближайшее поле камней это Камни Датхара. Не самое приятное место. – Медленно проговорил шаман. – И очень опасное, напоминаю вам об этом. Это не то поле камней, которое хотелось бы посетить. Поэтому, я бы предложил все же не спешить.

– У нас на хвосте тайная стража, так еще и скоро прибудет фон Далхот, тянуть не имеет смысла. Я знаю, что Камни Датхара не приятное место, но тянуть нельзя. – Голос Илоны прозвучал уставшим, а глаза опустились вниз. – Иного выбора в нашей ситуации нет. Мы пойдем к Камням Датхара и сделаем, что нужно. Мы сможем это сделать без твоего участия?

– Да, я все подготовлю, надо будет только положить на алтарь кагалит и немного подождать. Но я все же против похода к камням, это опасно. – Настойчиво проговорил шаман. – Нам следует идти к другому полю камней.

– Я сразу подумала, что ты не хочешь идти, я тебя заставлять не буду, подготовишь все, мы сами справимся, возьму людей и наших гостей, сходим туда, за неделю управимся. А ты, Гладерсен, займешься тайной стражей и подготовкой покушения. – Она посмотрела на меня с Агни и спросила. – Как на счет прогуляться?

– Учитывая важность дела, идти туда всем слишком опасно. – Агни посмотрела на меня. – Мне не хотелось бы это делать снова, но кто-то должен остаться здесь, проследить за ситуацией.

– Я схожу, не беспокойся Агни. – Я повернулся к супруге и легонько ее обнял. – Все всё понимают, оставайся. Схожу с северянами, одна нога здесь, другая там.

На этом совет и закончился, так сказать. Ждет еще один не очень приятный переход, в этот раз через лес, до какого-то очень неприятного места. Так еще и снова разделяться с супругой, что несколько напрягает.

Я и не заметил, как оказался в кровати, обнимая Агнессу, девушка с совета не проронила ни слова, словно была слишком сильно озадачена его результатами. Прижал ее посильнее и собирался закрыть глаза, как она вдруг спросила: – Эмерик, а если бы с моим братом что-то пошло не так, ты бы мне сказал?

– Не сомневайся, дорогая. – Ответил я и поцеловал Агни, как можно нежнее. – Не сомневайся, отдыхай, завтра нас ждет много работы.

Нигде я так великолепно не спал, как здесь, на севере. Ночи на севере, они не такие, как в основном Мирее, они совсем другие. Таких ночей, наверное, нигде больше нет. Хотя, признаюсь, здесь весь день ночь, но вы поняли, что я имею в виду.

Утром попрощался с Агни – поцеловал девушку на прощание, попросил сильно не скучать, еще раз проверил свое оружие. Естественно, выслушал от шамана инструкцию о том, что мне нужно сделать с кагалитом, а так же тонкий намек на то, что нужно сделать с пальцем Алтаны, раз уж я все равно пойду к полю камней. И вместе с Илоной и пятью северянами, имен которых я так и не запомнил, выдвинулся прочь из Грондольда, оставляя этот скучный город далеко позади.

Из города мы выбрались без приключений, оставив пару монет в руках полицейских стражников, что решили проверить, куда это такая странная компания собралась. Цель пути – перейти лес, выйти к его опушке на другой стороне, возле Вороньих камней, со стороны пустыни как раз и будет поле камней, что нам нужно. Звучит легко и просто, но на деле не очень.

Если кто не знает, ходить зимой по лесу совсем не простое занятие, дикая усталость, словно на каторге, а не на прогулке по лесу, накатывает буквально через пару часов. Присесть, просто перевести дух невозможно, слишком холодно. А к этому всему, переход возможен только днем, потому что, не смотря на темень вокруг, ночью тут еще темнее. Как они определяют, без хронометра, какое время суток, так и не понял. Одна ночь просто темнее чуть другой, как по мне.

Привалы, подготовка к ним длится несколько часов, от шалаша до подготовки костра. В кромешной тьме, в лесу, под треск огня, такой поход кажется чем-то особенно безумным. Как здесь люди живут, наверное, никогда не пойму. Особенной романтики не заметил, хотя, признаюсь, даже пытался проникнуться. Только холод и усталость.

И там, в лесу, в один из дней, когда мы пробирались через поваленные ветром деревья, я впервые ощутил странное чувство, какое раньше никогда не ощущал. Нет, тревога и прочее, конечно же, уже были, но вот именно с таким странным холодком где-то внутри, никогда.

– Илона, мне, признаюсь, здесь как-то не очень по душе. – Помогая девушке перешагнуть поваленную сосну, едва слышно сказал я. – Словно за нами следят, но вокруг не видно ни одной ауры.

– Ты почувствовал? – Девушка поправила походную сумку на плече. – Обычно, шаманы начинают волноваться чуть дальше. Поле камней близко, шаманы всегда волноваться рядом начинают.

– От чего?

– Шаманы, как ты знаешь, связаны с духами и Пограничным миром, а каждое поле камней – это, по сути своей, врата для духов, а не только способ усилить способности шамана. – Девушка, кряхтя, подошла ко мне поближе. – Я уверена, что эта часть леса кишит духами, но, к сожалению, видеть их я не могу. Ладно, пора думать о привале, завтра к середине дня выйдем к полю камней. Балдер, разобьем лагерь здесь.

Один из наших спутников, высокий северянин, едва ли сильно старше меня, он, как я понял, отвечал в отряде именно за привалы, остановился и осмотрелся. Затем повел всю группу в сторону, сразу же начал раздавать поручения.

Шалаш из поваленных веток, небольшой костер, горячая похлебка, и немного тревоги ушло. Мне досталось сторожить ближе к утру, от чего я расстроился сильно. Самое ужасное – вставать чуть раньше подъема, а потом пытаться доспать, но спорить не стал.

Разбудил меня, кстати, сам Балдер, когда пришло мое время, я осторожно освободился от объятий спящей Илоны, стараясь ее не разбудить, выбрался поближе к костру и уселся напротив.

Чувство тревоги, то самое необычное чувство, оно снова накатило, как и тогда, в первый раз, даже стало несколько сильнее. Перешел на аурное зрение и попытался вглядеться в кромешную тьму, но ничего там так и не увидел. Только серые деревья, которые едва слышно поскрипывают от ночного морозного ветерка, который, по закону подлости, ночью совсем спал.

Мы не одни, я в этом точно уверен, даю руку на отсечение. Осмотрелся по сторонам – все равно никого, даже аурные следы на снегу уже рассеялись.

Шаманы те же маги, только с даром к спиритизму, это понятно. Но почему я так плохо их вижу? Возможно, я просто не пытаюсь? Но тогда же путы увидел, когда Агвид призывал на помощь духа. Такие же линии, как и у простых заклинаний, только другого цвета. Опять же, он мне нарисовал узор, который необходимо будет сплести, для закрепления духов с кагалитом. Сказал, что на поле камней точно получится с первого раза. Здесь, как говорят северяне, возможно, много духов. Интересно, какие они? Шаманы же видят, значит, и я могу, вроде бы как. Вылупил просто глаза и стал смотреть в темноту леса еще сильнее. И снова ничего, ничего не изменилось.

Закрыл глаза и потянулся к своему Источнику, тот с радостью ответил. Полный силы, яркий, словно огонь, совсем не такой, какой он у меня был сразу после открытия моего дара. Он вырос и окреп, не у каждого мага такой есть. Коснулся запасов силы, силы во мне, словно воды в озере. Даже палец, легонько сосавший ее, сейчас словно и не заметен. Если бы меня взяли в магическую академию, я бы уже точно получил бы, может быть, даже и магистра. Ну, если бы умения позволяли, конечно.

Давай Источник, помогай, как использовать спиритизм, подсказывай. С кровью все проще – либо заклинания и вплетаешь туда нити крови, либо приказываешь силой своей воли подчиниться. Магия – это воля, каждое заклинание – это команда подвластным магу силам природы сделать то, что ему нужно. Кровь же, если воля сильна, может отозваться без заклинания и подчиниться, своя уж точно.

Никогда не понимал, как это устроено, если честно. То есть, в принципе, каждый маг может создать любое заклинание, но от того, получится у него оно или нет, зависит от его способностей. Дар может быть к стихийной магии, к магии крови, к ментальной магии, магии духов и любой другой, даже к некромантии. Чаще всего дар не один, а сразу пара. Но один всегда преобладает над другим. Самый часто встречающийся – это дар к стихийной магии, затем к магии жизни. Может ли исцелять некромант? Да, но не очень успешно, даже если создаст необходимое плетение, у него просто нет возможности создать его нужного цвета, цвета магии жизни. Порез может быть и вылечит, а вот рану уже нет. А у меня, получается, дар есть ко всем магическим искусствам, все заклинания у меня получаются великолепно. Как говорят – маг готовый ко всему.

Магия – воля, надо просто заставить себя. Еще раз коснулся Источника и стал мысленно его вопрошать о помощи. Естественно, он мне не ответил, но стало чуть-чуть спокойнее. Может надо попробовать иначе, не от самого Источника. Сосредоточился на чувстве тревоги, которая меня все еще не покидала.

В сердце стало щемить, почувствовал, как стал покрываться «гусиной кожей». Пустил ее внутрь, почувствовал, как задрожал Источник, словно огонь на ветру, а затем все резко закончилось. Это не тревога, это и есть магия духов. Мой Источник сам меня предупреждает о том, что вокруг что-то не так. Я пытался оторваться от этого чувства, а его нужно принять.

Открыл глаза и осмотрел все аурным зрением, серый лес, никаких аур, но тут, словно ведомый каким-то внутренним чувством, я уставился на поваленные деревья вдали.