Текст книги "И загорится снег (СИ)"

Автор книги: Кирилл Ивлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– На то есть свои причины, господин шаман. – Ответил я, не зная, как к нему обращаться.

– Можно просто Агвид, господин де Нибб. – Сказав это, он достал из-за пояса мешок и высыпал на пол, перед камином, его содержимое. С легким стуком, из мешка выпало десятка два маленьких костей.

– Знаете, господин де Нибб, я давно знал, что вы придете к нам. – Он указал на кости. – Шаманам многое доступно, больше, чем простым магам.

– И что же с того, что вы знаете?

– А то, что ваше прибытие я увидел в будущем Илоны Вардсен. И сейчас, бросив кости, я вижу только твое прошлое, твое настоящее, но я не вижу твоего будущего. Я пытался узнать, что ты за человек, что дальше ждать Илоне, но этого не видно. Почему?

– На все воля создателя, Агвид. – Ответил я холодно. Не верю я в этих предсказателей. – Вы лучше скажите мне, почему вы своей аурой всех гостей щупаете, и как вы это делаете.

– О, мой друг, ты заметил? Это особенность всех шаманов. Мирей запретил учить жителей Хотрена другой магии, а магия духов часть нашего народа. Удивительно, что видишь путы, редкий маг может это делать. Именно так шаман общается с людьми, чувствует их настроение и их тревоги. – Он еще раз посмотрел на кости. – Я вижу ваше прошлое, господин де Нибб. Почему вы бежите от судьбы, она дает вам столько шансов на покой.

– О чем вы говорите?

– Ты встречал даму, что полюбил, но ты с ней не остался, а сейчас должен убить ее деда. Если бы ты ей открылся, она бы приняла тебя и простила. Судьба давала тебе первый шанс еще тогда.

– Я не мог.

– Второй раз судьба дала тебе шанс получить великую власть и изменить жизнь людей за морем. Я вижу, что над тобой была корона, рядом была королева, но ты не увидел и не стал смотреть на знаки судьбы. Почему?

Даже не знаю, что ему ответить. Тесалла ясно давала понять, что хочет видеть меня на службе у себя, Трон Саламандры выбрал меня, так же, как и ее. Но я не смог оставить своих. Это был шанс, который дарила мне судьба? Я же выбрал совсем иное, но я почему-то не жалею.

– А что видно сейчас?

– Вижу, что смерть сидит у тебя за спиной. – Резко перешел на «ты» шаман. Я непроизвольно коснулся пальца Алтаны на груди. – Я не только про твой амулет говорю, Эмерик. Но ты понял, о чем я говорю.

– Что это значит?

– То и значит. А будущее твое сокрыто от меня, словно туманом. Советую тебе, когда судьба даст следующий шанс, не упусти его. Возможно, больше шансов уже не будет. А по поводу твоей просьбы, завтра поедем вместе, я покажу пару интересный вещей тебе. Редкий дар у тебя, я просто не могу пройти мимо.

На этом наш с ним разговор и закончился, я вышел из комнаты шамана, оставив его одного, и пошел искать себе место переночевать. Смерть сидит у меня на плечах, а судьба давала мне шансы. С одной стороны, он мог просто это угадать, с другой – они могли и что-то знать. Завтра попробую выведать у шамана больше. Еще этот палец, что я ношу с собой, зачем я его ношу, и главное, почему он не позволил путам шамана меня коснуться? Жаль, что у Алтаны не спросить. Осмотрелся и достал артефакт из кармана, и несколько удивился. Раньше, он был сухим и костлявым, мерзкого гнилого цвета, сейчас же выглядел так, словно его только что отрубили, но без крови. Он защищает меня, но для чего он нужен, Агдатор не говорила.

– Эм, вот ты где, я ищу тебя. – Окликнула меня Илона, я вздрогнул и убрал артефакт назад. – Пойдем, нам надо отдыхать, завтра тяжелый день. Я покажу тебе, где нас устроил хозяин.

Он взяла меня за руку и отвела в отдельную комнату, как только я коснулся кровати, я практически сразу заснул и уже сквозь сон почувствовал, как девушка прижалась ко мне.

Глава 5

Встали мы рано, я бы сказал даже ни свет ни заря, но солнца на небе не было, но судя по тому, что у меня болело все и хотелось очень спать, время было ранее. Собирались спешно, практически не разговаривая, погрузились в сани, и олени повезли нас дальше, по этой безмолвной и холодной красоте, навстречу предстоящему бою. Хотя, конечно, десяток толстых медвежат, что грузятся в сани, выглядели забавно, но я не рискнул посмеяться.

Смерть сидит у меня за спиной, неужели Алтану имеет в виду? Пока что она не пыталась сделать мне плохо, а всегда старалась помочь выбраться, хотя и в своих интересах. Сколько времени прошло с нашей первой встречи, а я до сих пор не знаю, почему ее все так ненавидят, ну кроме ее «Братства Ночи» – полоумных сектантов и каких-то там легенд. Она иногда привирает, в этом я уверен, сначала говорит одно, затем чуть другое, но прямой лжи, которая бы сильно повлияла на меня, она не говорила ни разу.

А теперь о другом: в нашей команде опытные северяне, два мага – я и их шаман, все умелые бойцы, в чем я не сомневаюсь. Какие в бою, я не знаю, но если хоть немного похожи на Вардсен, то уже неплохо. Чего ждать от шамана и как он будет вести бой, это будет сюрпризом. Заодно и узнаю, на что они способы, маги с даром к спиритизму. Спасать брата Агни, не знаю, о чем и думать. С одной стороны, он брат моей супруги, хоть я и не то чтобы сильно хотел брак, а с другой стороны, он один из наемников в черных плащах, которые убили де Сокмана, моего наставника и друга, в Ратарте. Простить такое невозможно, как и забыть, да и его смерть для меня слишком многого стоила. При всем доверии ко мне от Агни, она так и не рассказала, что Бринал уехал убивать магов. Хотя, что я на самом деле не простой наемник, а работают на тайную стражу Империи, так еще и на ненавистного всеми в стране де Фаттена, я то ей тоже не сказал. Хотя, признаюсь, между нами что-то и было.

На счет этого «что-то», внимание северянки меня несколько напугало, я к такому не очень-то и привык. Хотя она меня раскусила, но Агни не сдала. Значит, она имеет на меня свои планы, хотелось бы о них узнать побольше.

А еще этот палец в кармане, который не дает местным шаманам прощупывать меня, зачем он нужен? Почему Агдатор не приходит во снах, здесь, на севере, понятно, тут над каждой кроватью ловцы снов, везде висят обереги-амулеты, стоят столбы и прочее, все против злых духов. Хотя она, конечно, не злой дух, но видимо какие-то их приемы использует.

Убить фон Далхота будет непросто, даже с кагалитом. Маг он сильный, опытный, да еще и хитрый. Сразу вспоминалась Зела, его внучка, ради которой он пожертвовал делом всей своей жизни, Троакастером, замком, что все еще летал в облаках. Хорошая была девушка, интересно, что с ней сейчас. Боюсь, мне с ней лучше не встречаться, маг она умелый, боевой, а убивать ее не зачем. Посмотрел в темное небо – там, где-то высоко, все еще летала эта крепость, где я встретил Зелу. Крепость, полная опаснейших оживших мертвецов, умных, сильных и способных превращать других людей в себе подобных. И никто на всей земле не сможет туда попасть, кроме меня. Надеюсь, так оно и будет вечно. По приезду надо узнать у Колгара, что там с зеленым туманом, найти и убить его продавца. Чтобы не дать заразе Троакастера вырваться наружу.

Я и не заметил, погруженный в свои мысли, как наши сани стали снижать скорость, а затем и вовсе остановились на опушке густого и даже немного зловещего леса.

– Последняя проверка, затем выходим. – Скомандовала Вардсен и кивнула мне. Я еще раз проверил одежду, обувь, ту «решетку» из дерева и тряпок, в которой надо было ходить по снегу, заряд своего двухзарядного пистоля, трофейный нож, которому я так и не придумал имени и мечу.

Бой будет интересным, несколько магов и егеря, возможно оборотни, с которыми я уже когда-то встречался. Если дать им разойтись, с ними будет сложно драться. Раньше мне всегда везло, повезет ли в этот раз, неизвестно.

– В дорогу. – Раздалась команда, и мы друг за другом вошли в лес, впереди шел сам шаман, в такой же, как мы, одежде, только без оружия, но с посохом. Вы когда-нибудь ходили зимой по заснеженному лесу в темноте? Если нет, то и не надо пытаться. Это далеко не самое приятное занятие, лучше посидеть дома, перед камином, попить травяную настойку и подумать о чем-то прекрасном, чем это все.

Не знаю, сколько мы шли, но я уже перестал чувствовать свое лицо, так сильно замерз, как шаман поднял руку.

– Следы, здесь проходили егеря, шли в сторону озера. Двенадцать человек, два мага. – Сказал он, указав на следы в снегу. Я посмотрел аурным зрением, из-за холода следов аур почти нет, как он это понял, кто его знает. Агвид продолжил: – Шли быстро, полдня назад, нам повезло, что следы не засыпало.

Илона довольно кивнула, и мы двинулись дальше, теперь уже по следам прошедшего здесь поискового отряда. Я посмотрел на своих спутников и еще раз удивился этим белым шкурам, скрывающим ауры, сильная вещь, неплохо было бы и себе такую получить, но об этом потом подумаю, сейчас главное успеть к озеру.

Мы оказались на опушке перед озером так резко, что я даже не успел сообразить, почему отряд остановился.

– Они на той стороне озера, где было селение Клана Окуня, видите? – Агвид Орел указал куда-то в темноту, я глянул туда аурным зрением и увидел широкую гладь замерзшего озера, ауры людей возле темного строения на другой стороне. – «Черная правда» спрятались в селении Клана Окуня, поисковики их окружили. Умно придумано, егеря не хотят идти на штурм, даже с магами, им нужно же кого-то допросить. Только есть проблема.

– Какая? – Спросила Илона, вглядываясь в темноту. Как-будто там что-то видно, тоже мне. Я простым ничего не вижу, а она тут делает вид, что все видно.

– Судя по следам на деревьях, нордапы уже признали это озеро своим и пометили все земли вокруг него. Надо поспешить, пока они не решили нас наказать за вторжение к ним. – Ответил шаман. – Командуйте, госпожа.

– Отряд, берем на себя егерей, Агвид и Эмерик, на вас маги.

Отличная идея, мне использовать магию лишний раз нельзя, чтобы Бринал со своего укрепления не увидел, но меня надо кинуть на борьбу с магом. Ладно, выкрутимся.

– Начинаем по сигналу, вперед.

Сказав это, девушка и остальные северяне поползли по снегу налево, мы же с шаманом – направо. Небольшими перебежками мы обогнули озеро и оказались возле осажденного селения. Егеря разбили лагерь, с кострами, на почтительном расстоянии от разрушенных стен, так, что все руины были у них, словно на ладони. Умный ход, рано или поздно нарушители сдадутся, а прорваться из-за магов не смогут.

– Эмерик, видишь, маг возле костра сидит, это мой. Я начну, ты на подхвате. Второй где?

– В шалаше из веток аура мага, справа. Я возьму его, а потом помогу тебе. – Ответил я и пополз вперед.

Полз, стараясь не шуметь и не показываться так, чтобы белая шкура меня прикрывала. Сейчас, в отблесках костра меня легко можно было бы заметить. И вот, когда до шалаша оставалось уже с десяток шагов, я услышал голоса егерей, сидящих возле костра.

– Матир, ты чуешь? – Вдруг спросил один из них. – Мне кажется, с запада тянет чужаками.

– Да, предупреди остальных. – Сказал второй егерь, достал пистоль и направился в другую сторону лагеря. Ветер, чтоб его, донес запах Илоны и остальных северян, надо спешить. Оглянулся по сторонам, достал нож и нырнул в палатку.

Не повезло, маг не спал, он сразу же меня заметил и ударил кулаком по лицу так, что я даже на мгновение потерялся. Второй рукой он схватил мою, ту, что с ножом, и попытался увести ее в сторону.

И сразу же стал плести заклинание огненного шара, стихийник, как мне на них везет. Потянулся к его заклинанию, что было опасно близко от моего лица, и начал обрывать его контуры, не давая магу закончить.

Мужчина уже попытался было закричать, как я, второй рукой, ударил его по горлу вытянутой ладонью, но сам потерял равновесие и упал на землю. Маг захрипел, заклинание распалось, он отпустил мою руку, и трофейный нож достал его. Я почувствовал, как рукоять нагрелась и тут же остыла, готово.

И тут раздался крик, сигнал, пора начинать. Выскочил из шалаша и наотмашь, почти не целясь, выстрелил в спины бегущим на северян егерям. Второй маг, сидевший возле костра, заметил меня и бросил в мою сторону пучок искр, что с треском пронеслись над самой моей головой. Шалаш позади меня вспыхнул, словно пучок травы, я едва успел увернуться, как рядом пролетели два ледяных лезвия. А он хорош, ничего не скажешь, создал щитовое заклинание перед собой и выстрелил в ответ, где же шаман, чтобы его.

Маг ловко отвел летящие пули заклинанием плотного воздуха и вспышкой молнии расколол мой щит, словно его и не было. И тут же прилетел воздушный кулак, прямо в грудь, что-то внутри хрустнуло, и я отлетел шагов на пять, упав плашмя на спину.

Он разделал меня, как ребенка всего за пару мгновений, словно я ничего и не знал. Вот так умирать в снегу не очень хотелось, попытался подняться, но тело отказалось мне подчиняться.

Послышались крики и треск, маг решил заняться другими, бросил на себя исцеляющее заклинание и попытался аккуратно подняться на локтях.

И тут все озарила яркая вспышка, и недалеко от мага появилась высокая, похожая на человеческую, фигура, словно созданная из чистого огня. Огненный человек попытался ударить мага рукой, но тот ловко отскочил и бросил в него воздушный кулак. От удара огненная фигура покачнулась, но устояла и попробовала еще раз ударить мага.

И только аурным зрением я заметил, что от фигуры к посоху шамана идет тонкая, едва заметная нить. Это его контроль, именно так он управляет монстром.

Маг тем временем создал воздушный вихрь и попытался закрутить в нем огненного человека. Пора и мне поработать, я резво вскочил на ноги, заклинание уже помогло мне прийти в себя, и бросил в мага свои любимые воздушные иглы.

Тот ловким движением их отвел от себя, но при этом потерял контроль над вихрем, отчего тот ослаб и огненная фигура, наконец, достала его.

Жуткий крик горящего человека разнесся по округе так, что у меня даже кровь застыла в жилах. Огненный человек схватил мага и обнял его, прижимая к себе. Запах паленого мяса разнесся по округе, какая жестокая смерть.

И так же резко, как фигура появилась, она исчезла, отчего тело обгоревшего мага упало на снег.

Я подошел к павшему магу и еще раз ужаснулся заклинанию шамана, повернулся к Агвиду и спросил: – Что это было?

– Призвал огненного духа на помощь, и он меня не подвел. – Просто ответил тот, словно ничего и не было.

– Хорошая работа. – Вмешалась Илона, убирая меч в ножны. Даже не заметил, как она подошла. – Егеря заставили попотеть, троих убили, двоих ранили. Эмерик, идем в селение, пускай Агвид поможет раненным.

Я послушно кивнул и убрал меч в ножны, достав на всякий случай пистоль. Девушка ловко перепрыгнула через разрушенную стену, словно каждый день так делает, и двинулась в сторону остатков самого большого дома, дом главы рода, главного Окуня, что здесь когда-то жил.

– Есть кто-нибудь? Свои. – Громко сказала она, подойдя на несколько шагов к развалинам дома. – Отзовитесь.

– Кто вас послал? – Знакомый голос, неужели сам Бринал из-за старой двери вещает, вот удача, пронеслась у меня в голове мысль.

– Агнесса де Нибб. – Твердо ответила девушка. – Просила вас встретить, вот мы и пришли.

Дверь со скрипом и грохотом отворилась в сторону, и на улицу из развалин дома стали выходить люди, шестеро человек, во главе с Бриналом. Я, хоть и не видел его давно, но сразу его узнал, и не только по ауре. Хотя сейчас он выглядел несколько иначе, чем в последнюю нашу встречу.

– Вы успели, спасибо вам большое, я так рад вас видеть. Они напали на нас, когда мы проходили мимо озера, у нас кончилась взрывчатка и пули, и мы решили отступить сюда, но они штурмовать не стали. Четверых наших убили, – И тут он увидел меня. – О Эмерик, я так рад тебя видеть.

Сказав это, брат Агни подошел ко мне и крепко, по-дружески, меня обнял. Но нашу идиллию нарушили голоса северян, что послышались сзади.

– Все внутрь, живо. – Послышался голос шамана. – Живо, Илона у нас проблемы.

– Что случилось?

– Нордапы, много, целая стая, окружили нас, я поставил защитные заклинания вокруг, в селение не войдут. – Ответил Агвид, помогая мне затащить в разрушенный дом раненного соратника. – Что делать будем?

– Я не знаю, надо подлечить раненых, у вас сколько? – Спросила она у Бринала, тот оглянулся на своих, и ответил. – Трое, не сильно, но драться не смогут.

Мы расположились внутри остатков главного зала родового дома, в центре северяне разожгли костер, от чего стало немного теплей. Сырая древесина гореть отчаянно не хотела, но шаман и этот вопрос решил.

Я уселся на поваленный стол, рядом с Илоной, рядом присел Бринал и шаман. Первым взяла слово девушка: – Стая нордапов – это плохо, я не знаю, что делать.

– У вас маг, почему бы их просто не сжечь? – Сразу же спросил Бринал и указал на шамана. – Пускай сожжет их всех, и все.

– Духи не позволят этого сделать. – Загадочно ответил шаман, и его взгляд пробежался по мне. – Убивать нордапов – гнилое дело, они такая же часть Севера, как и остальные хотренцы.

– Может, они посидят вокруг, да сбегут? – С надеждой спросил я. – Там холодно, сюда они не войдут.

– Сомневаюсь, что они так просто уйдут. Мы на их земле, они все-таки решили, что земля Рода Окуня теперь их. – Серьезно ответил Агвид. – Придется ждать, может быть, духи помогут нам.

– А если мы нападем все вместе? – Не унимался Бринал. – Мы уже встречали их, по пути сюда, бойцы они так себе, не очень и опасны.

– Их нельзя просто так убивать, таково правило наших предков. – Тут же выступила Илона. – Нельзя.

– Тогда мы все здесь сдохнем! – Зло ответил Бринал, поднялся и пошел к своим людям. Девушка вздохнула и посмотрела на меня: – Не очень понятливые у тебя друзья, Эмерик.

– Какие есть.

На этом и закончили наш маленький совет. Ситуация была не из приятных, и, как выбраться из нее, я даже не представлял. Устроился поудобнее, уперся в стенку спиной и попытался немного отдохнуть. Посмотрел на брата Агни – тот о чем-то шептался со своими людьми, иногда кивая на северян. А затем его взгляд скользнул по мне, и увидел на его лице ненависть, которую он неумело скрывал за ухмылкой.

Да, он видел, как я использовал магию, проклятие, что за день сегодня такой. Интересно, что он предпримет? С этими мыслями, я и не заметил, как глаза закрылись, и под легкое потрескивание огня сон начал меня окутывать.

– Может быть, ты пойдешь и прогонишь их, Эмерик? – Из дремы меня вырвал знакомый голос Бринала. – Сходи, прогони этих тварей отсюда.

– Ты о чем, Бринал? – Я открыл глаза и увидел стоящего черноправдца перед собой, в руке у него был меч, чье лезвие оказалось слишком близко к моему лицу. – Я не понимаю.

– Среди нас имперский маг! – Так же громко сказал он. – Спаси нас, и мы тебя пощадим.

– Нельзя трогать нордапов! – Илона вскочила, и за ней, как один, все остальные северяне. – Успокойся Бринал, мы придумаем что-нибудь.

– Я и мои люди еще одну ночь здесь сидеть не будут. – Брат Агни повернулся в сторону северянки и не скрываемой ненавистью сказал. – А вам бы я порекомендовал сидеть смирно. Вы покрываете имперского мага.

Как только он произнес эти слова, его люди вышли вперед, кто с мушкетами, кто с мечами в руках.

– У нас, конечно, припасов мало, но положить всех вас тут вполне хватит. – С угрозой ответил он. Умно, он соврал о своем положении, чтобы посмотреть, что будет дальше. И да, он точно видел, как я использую магию. – Сейчас этот маг пойдет и подожжет этих тварей, всех, и освободит нас. А о вашем предательстве я буду вынужден доложить наверх, боюсь, союза у нас не получится. Поднимайся, де Нибб. Ты очень меня расстроил, да и Агни не обрадуется.

– Я все могу объяснить.

– Не надо, выходи, освободи нас, и, может быть, ты будешь жить.

Один из его людей подошел ко мне и с силой поставил меня на ноги, снял с меня перевязь, отстегнув меч и пистоль, оставив только мой трофейный нож, и подтолкнул к выходу. Я отодвинул старую дверь и вышел из развалин дома наружу. На улице стало еще холоднее, поднялся ветер. Что делать, чем их сжигать, смогу ли я вообще такое сделать, кто знает, сколько их там. Разорвут же на куски.

Переступил через камни от поваленной стены и оказался снаружи поселения, обвел все вокруг аурным зрением. Да их тут десятки, если не сотни. Множество аур окружало поселение Рода Окуня, и старые, и молодые нордапы, все они сидели в снегу, прижавшись, друг к другу, и не шевелились. Я поднял руки вверх, показывая, что в них ничего нет, и громко сказал: – Мы здесь по ошибке.

Ничего. Тишина, нордапы, казалось, даже не дышат. Я медленно развел руки в стороны и поклонился в пояс.

– Мы случайно оказались на вашей земле, случайно. – Еще раз сказал я. – Мы хотим уйти, отпустите. Я знаю, что вы понимаете.

И снова ответом мне была тишина. Одна из аур зашевелилась, встала и направилась ко мне, я перешел на обыкновенное зрение и увидел перед собой его. Здоровенная, волосатая фигура, с длинными, мощными, толщиной с мою ногу, руками, яркими желтыми глазами и клыками размером с палец. Он подошел ко мне и в шагах пяти от меня присел, прямо на снег.

– Мы просто хотим уйти. – Сказал я еще раз и посмотрел нордапу в его желтые глаза. По его вытянутой морде, понять, о чем он думает невозможно. Тварь вытянула лапу вперед и указала на единственное оружие, что осталось у меня, на трофейный нож Алтаны, который я носил с собой с самого Ратарта.

– Ты хочешь его? Возьми. – Я осторожно взял нож и бросил его в снег, перед монстром. Тот взял нож, поднес его к морде и понюхал. Затем посмотрел на меня и коротко кивнул. И тут я понял, что наверно, мне все же стоит поспешить. Еще раз поклонился и спиной стал отходить назад. Нордап исчез в темноте, и я заметил, как их ауры стали двигаться в стороны от поваленной стены поселения. Я поспешил назад, к своим, поделится радостной новостью.

– Ты слишком быстро, маг. – С угрозой сказал Бринал. – Что случилось, ты струсил?

– Я договорился, они дают нам выйти. – Ответил я и посмотрел в глаза, надеясь увидеть в них хоть что-то адекватное. – Но времени мало, надо спешить.

– Ты думаешь, я поверю в эти глупости? – Братец Агни засмеялся. – Магам веры нет, вы всегда лжете. Я видел, на что такие, как ты, способны, в Ратарте.

– И что же ты там такого видел, Бринал? – С вызовом спросил я, мельком взглянув на Илону. – Что ты там такого видел?

Он достал меч и его люди тут же прицелились на меня, сам вышел ко мне: – Я видел, как маги просят о пощаде, как они лгут, чтобы сохранить свои никчемные жизни. Сейчас и ты так делать будешь. – Он резко ударил меня в грудь кончиком меча, оставив там глубокий порез, от плеча до плеча. От боли я скривился и упал на одно колено. Холодная сталь тут же коснулась моей щеки.

– Проси прощения за ложь, маг, и твоя смерть будет быстрой. – Теплая кровь струилась по моей куртке, теплая и отзывчивая, готовая помочь мне в любой момент. – Ну же, маг, давай, проси прощения, как это сделал твой друг, когда мы его казнили.

А вот это он сказал зря, моя кровь, ведомая моей яростью, стала послушной, словно не могла иначе. Я поднял голову и посмотрел ему в лицо, в его перекошенное от ненависти ко мне, лицо.

– Он никогда бы так не сделал. – Сказал я и велел своей крови потянуться к Бриналу, та, все еще стекавшая из раны на груди, тонкими алыми путами рванула к нему, словно стрелы, выпущенные из туго натянутого лука. Три тонких щупа, острых, словно иглы, вошли ему прямо в грудь, пробив ее насквозь. И сразу же все вокруг завертелось, северяне, словно ждали этого, бросились на людей Бринала, их мушкеты с треском вылетели из рук и упали к ногам шамана. Битва закончилась так же внезапно, как и началась. Илона подошла ко мне и помогла встать.

– Ты как, Эм? Все в порядке? Как рана, дай осмотреть. – Сразу же спросила она, в ее глазах я увидел тревогу.

– Не беспокойся, все хорошо, я уже начал себя исцелять. Нам надо спешить, не знаю, сколько нордапы будут ждать.

– Так ты не врал?

– Нет, а что будем делать с этими? – Я указал на покойного Бринала и его людей. Девушка на мгновение замешкалась, а потом скомандовала своим людям. – Свежие трупы и главаря берем с собой, выходим.

Она решила их взять с собой, странный ход, но спорить времени не было, я и один из северян схватили за ноги Бринала и потянули его наружу, прочь из развалин старого дома Рода Окуня.

Снаружи поселения ни одного нордапа не было, их ауры светились на почетном отдалении от нас, словно конвой.

Жаль, что с ножом так получилось, но выбора особо не было, идти с ветром по лесу, да еще и тащить трупы, которые тут же стали окоченевать на морозе, – не самая простая задача.

Возле саней нам помогли северяне, которых оставили их сторожить, стало чуть-чуть легче, погрузил Бринала и еще одного в наши сани, уселись с Илоной поверх и поспешили в поселение Рода Филина.

Я посмотрел назад, ауры нордапов виднелись из-за деревьев, словно вышли проверить, точно ли мы ушли с их земли.

Посмотрел на застывшее лицо Бринала и его пустые глаза, да, лукавить не буду, я хотел этого, я хотел, чтобы его глаза застыли навсегда. После того, что его черные плащи сделали в Ратарте, это для таких, как он, лучшая награда.

Даже уже и не помню, как мы добрались до деревни, все словно в тумане, мысли о зверствах этих людей в Ратарте меня не отпускали, словно наваждение. Я прав, что так поступил, он бы мне шансов не дал, уверен.

Нас выгрузили из саней и повели сразу же в дом главы рода, в его большой обеденный зал, где деревенские тут же накрыли стол. Передо мной поставили большую кружку с мутным и вонючим напитком, велели выпить всю. Я попробовал и сразу же чуть не выплюнул.

– Что это за гадость?

– Настойка из ядовитых грибов, помогает в мороз, пей, потом все обсудите. – Сказала светловолосая девушка, что и принесла эту дрянь. Я выдохнул и залпом осушил кружку. Приятное тепло тут уже разлилось по всему телу, от груди до самых кончиков пальцев. И как-то сразу все грустные и мрачные мысли отошли, мне стало легко и приятно. Илона сидела рядом, словно ждала, когда я закончу. Увидев, что моя кружка пустая опустилась на стол, заговорила: – К сожалению, наш поход оказался не очень удачным, и спасти Бринала и его людей не удалось. – Сказав это, она обвела всех присутствующих взглядом. – Нам чудом удалось уйти живыми и захватить их тела. Только помощь нашего шамана Агвида и милость духов позволила все это сделать, не так ли?

– Да, за Агвида и милость духов! – Стройно, как один, закричали северяне. Я в очередной раз удивился северянам, они все, как один, приняли ее слова. И я не сомневался, что они так все и расскажут, если кто спросит о случившемся. Илона тем временем продолжила: – Эмерик де Нибб показал себя достойным и умелым бойцом, мы имели большую честь сражаться рядом с ним. Верно?

– Да! За Эмерика де Нибба!

– А теперь мы с ним уйдем в покои, нам стоит поговорить о случившемся, прошу нас извинить. Празднуйте победу, вы заслужили. – Сказав это, девушка встала из-за стола и потянула меня за собой. Я, все еще не понимая, как она умудрилась так договорится сразу со всеми, на своих, словно ватных, ногах, поплелся следом.

В покоях уже было натоплено, камин заботливо для нас разожгли, чтобы мы, как гости, не мерзли.

– Теперь у нас есть еще одна проблема. – Илона сразу же перешла к главному вопросу. – Братец твоей супруги больше не сможет нам помочь.

– Я сожалею, что так вышло.

– Мы все всё видели, Эм, ты поступил правильно, но от этого все равно не легче. Надеюсь, наши планы не сорвутся из-за случившегося. Убив мага, мы докажем всему северу, что у нас есть сила для борьбы, и только тогда север нас поддержит. Люди не видят смысла в борьбе, они подавлены. Много лет подготовки, убеждения людей, но они все еще сомневаются, а смерть фон Далхота покажет нашу силу и решимость. – Девушка положила свою голову мне на плечо. – Нельзя сейчас отступать, слишком высокая цена уже уплачена. Мы сохраним твою тайну, не сомневайся, но все же, боюсь, эта тайна давно всем известна.

– Тоже об этом подумал. – Согласился я. – Бринал не мог видеть наш бой и как я использую магию, значит, он точно знал, что я маг.

– Если знает он, то знают и все остальные. И Агнесса в том числе. – Ее голос звучал едва слышно, словно она боялась меня спугнуть в такой момент. – Ты сам знаешь, как они относятся к магам, так что тебе стоит быть настороже.

– Знаю. – Я осторожно повернул девушку к себе лицом и посмотрел в ее красивые, голубые, словно небо, глаза. В этих глазах, похожих на ясное летнее небо, столько боли и усталости, словно она не юная девушка, а глубокий старец. Нежная кожа, прямые черты лица, светлые волосы, думаю, поклонников у нее столько, что и за день не сосчитать, а она проявляет интерес именно ко мне. Наклонился к ней и нежно коснулся ее алых губ, она тут же ответила.

Сегодня она не показывала свой напор и характер, а была податливая, словно снег на юге, как-будто давала понять себя лучше.

Уставшая, Илона заснула у меня на груди, слегка обняв меня, а я так и не смог заснуть. Что-то точно не давало мне покоя, но я не мог понять, что именно. Не знаю, сколько я пролежал, просто слушая сопение девушки, треск камина, пока не решил, что мне стоит пройтись. Оделся и, стараясь не шуметь, покинул наши гостевые покои, и оказался снаружи.

Странное чувство вело меня туда, где я только недавно говорил с шаманом, дверь в его комнату была приоткрыта. и я, не стуча, ее отворил.

Агвид сидел все на том же месте, а увидев меня, указал на соседнее кресло и сказал: – Присаживайся, я ждал, когда ты придешь.

– Откуда ты знал, что я приду?

– Так это я тебя позвал, вот и ждал, когда придешь. Ты же сам почувствовал, что тебе надо прийти именно сюда, Эмерик. – Спокойно ответил шаман, я присел рядом и налил его настойку в стоящую рядом пустую кружку. – Де Нибб, ты смог договорится с нордапами, это похвально.

– Вы так думаете?

– Да, и это полностью подтверждает мои слова, Эмерик.

– Какие слова, что вы все от меня хотите? Я не понимаю, что происходит, почему ко мне такое внимание от вас? – Спросил я напрямую. – Что происходит, я же простой наемник, почему мне столько внимания?

– Все просто, Эмерик. После того, как у Илоны умерли ее родные, отец и брат, она была в самом ужасном состоянии. А решительных действий от нее ожидало много людей, потому как она стала главой своего Рода, всех семей, что к нему присоединились, а так же главой нашего сопротивления. И тогда, будучи в смятении, она пришла ко мне и попросила открыть ей грядущее.

– А дальше?

– Я обратился к духам Севера, бросил кости, и они все рассказали. Именно она, здесь, на севере, сможет зажечь снег, поднять восстание Хотрена и освободить наш народ. Но сама она этого сделать не сможет, и помочь ей можешь только ты. Духи тебя достаточно точно описали, ты маг с юга, что скрывает свои силы, маг, которого примет Север, но сам он Север любить не будет. Сегодня, когда ты договорился с нордапами, мы уверены, что речь шла именно о тебе. Они никого не слушают, хотя могут, а тут ты, чужак, убедил их отпустить нас. Северяне теперь тебя уважают, Эмерик. Прими свою судьбу, зажги снег, помоги освободить Хотрен.