Текст книги "Дом на цилиндрах"

Автор книги: Кирилл Гольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Давайте, дорогой мой, всё-таки при всех прочих договоримся: я врач, а вы пациент…

Однако на следующее утро доктор, как и обещал, устроил мне встречу с предполагаемой семьёй. Мне действо почему-то представлялось чем-то схожим со свиданием в тюрьме, однако, как ни странно, всё проходило в обычном помещении и даже без надзора персонала. Хотя, возможно, они и наблюдали за нами посредством видеокамер. Вообще же, насколько я понял, в моём отделении не было буйных больных, а всего лишь люди с теми или иными небольшими отклонениями, которых родственники помещали сюда на месяц-другой передохнуть и прийти в себя. Кстати, в официальных документах этот факт – в смысле заключение в психиатрическую лечебницу – не должен был никогда и нигде всплыть потом. А самым ярким эпизодом, который всё-таки напомнил, в окружении кого я пребываю, была бурная истерика в столовой одной маленькой худенькой девочки, которая появилась однажды вечером и вышла из себя по совершенно пустяковому поводу – у неё забрали пилку для ногтей. Вообще-то, хранить подобные вещи здесь было не положено, но никакой проблемы не составляло подойти к одной из сестёр, попросить и в её присутствии воспользоваться теми же ножницами. Хотя, может быть, у той девушки пилка стала просто последней каплей и дело было вовсе не в ней.

Усевшись на мягкий стул, я скрестил руки на небольшом столе, через который какое-то время просто смотрел на входную дверь. Потом замок щёлкнул и в помещение с довольно торжественным видом вошёл Константин Игнатьевич, а за ним – две незнакомки. Первая, представившаяся моей женой, была на удивление хороша собой, но вела себя излишне нервно – всё время подрагивала и всхлипывала. Я подумал было, что это всё из-за меня, но вскоре понял, что причины явно лежат вовне и ей, наверное, хочется побыстрее отсюда уйти, чтобы заняться действительно неотложными делами. Девочка же держалась абсолютно отстранённо и, казалось, не особенно осознавала, где она находится и что именно происходит. Её личико было печальным и глубокомысленным, в чём, впрочем, не было абсолютно ничего удивительного, учитывая всё, что ей пришлось пережить, если это была действительно Виолетта. Они уселись за стол напротив меня, а доктор, пристально осмотрев нас, кивнул головой и, удаляясь, с милой улыбкой произнёс:

– Ну не буду мешать. Доброй встречи.

Когда за ним закрылась дверь, я посчитал нужным поздороваться, а заодно и спросить у предполагаемой жены, как, собственно, её зовут.

– Ада… – прошептала она, опустив глаза и нервно теребя руками серую юбку в узкую белую полоску.

– Очень приятно. Честно говоря, даже затрудняюсь, с чего начать, ты же наверняка знаешь от врача о моём состоянии!

– Да, конечно. Я тебе кое-что принесла…

Ада быстро нырнула под стол и стала выкладывать передо мной блок сигарет, пакет с сухарями, мятные конфеты, упаковку чая на сто пакетиков и булки в шелестящих упаковках. Между прочим, последние действительно были моими любимыми – «размотушки» с корицей. Я видел только её мелькающую над столом руку и невольно подумал о пловцах.

– Вот, вроде и всё. На какое-то время тебе этого хватит, а на следующей неделе я обязательно зайду ещё. Если есть какие-то особые пожелания и это не запрещено, говори. (На самом деле больше нам с ней так и не суждено было увидеться.)

– Да пока вроде ничего такого…

– Хорошо, у нас есть двадцать минут и тебе надо познакомиться с Виолеттой, – замялась Ада. – Подойди, пожалуйста, сюда.

Девочка осталась недвижима, и только немного вздымающаяся грудь выдавала в ней то, что это живой человек, а не манекен из магазина детской одежды.

– Милая, ты слышишь меня? – Ада осторожно прикоснулась к волосам девочки и приподняла локон, пытаясь заглянуть ей в глаза. – Пожалуйста, посмотри на него!

Я испытал какое-то тягостное чувство и был удивлён. Конечно, если мои мозги не спеклись совсем, то эта женщина не может быть мне женой – я её точно в первый раз вижу. Значит, она подсадная утка, которая была просто обязана отлично сыграть свою роль с громкими воплями, бурными сценами, объятиями и множеством слов о любви, ожидании и скорейшем желании снова быть вместе. Однако в воздухе висела напряжённость не только между нами, но и относительно Виолетты, которая явно была совершенно посторонней как мне, так и Аде.

– Ничего страшного, пусть, если хочет, так сидит… – сказал я.

– Не могу смотреть на неё без содрогания! – шепнула женщина и придвинулась по столу ближе ко мне. – Как у тебя вообще здесь всё? Боль и страх снаружи, изнутри или повсюду?

– Ну я бы так не драматизировал, но что-то такое, конечно, есть. Однако, главное, что томит, пожалуй, недопонимание, и ты вполне можешь помочь мне в этой беде.

– Каким образом?

– Просто рассказать правду, хотя и играешь ты, скажу прямо, совсем спустя рукава…

– Да это всё и неважно! – отмахнулась Ада и посмотрела на маленькие наручные часы с изображением кота, под чьи усы, видимо, были стилизованы стрелки.

Потом мы некоторое время молча сидели. Я разглядывал гостью, а она – поверхность стола, по которой водила коротко стриженными, покрытыми розовым лаком ногтями. Это показалось мне забавным – переворачивать ладошки и выглядеть как-то необычайно глупо, да ещё рисковать царапинами на маникюре. И, видимо, я был не одинок в своём мнении, так как девочка вскоре начала медленно приподнимать голову и губы Виолетты задрожали:

– Он был там!

– Что, милая? – сильно вздрогнув и обернувшись к ребёнку, спросила Ада.

– Тот мужчина, не этот…

– Не понимаю! – женщина потрясла головой и, словно обвиняя в чём-то, взглянула на меня.

– Он привёз нас сюда, а ты сидела в машине и плакала… – Виолетта всхлипнула и перевела мрачный взгляд на меня. – Твоя фотография, там рыбы. Какие они?

Я вздохнул и закашлялся, но не от продолжающейся чувствоваться в воздухе гари, а, неожиданно прослезившись, от переполнявших чувств:

– Они плавают в воде и их плавники переливаются на солнце!

Мне почему-то очень не хотелось говорить девочке, что это всего лишь муляжи, чтобы не обидеть, не расстроить и не заставить опять замкнуться к себе. Значит, моя догадка была верна и это именно тот самый ребёнок, про которого говорил Николай. Но какая тогда взаимосвязь с этой женщиной? Да и зачем они вообще обе ко мне пришли?

– Ты так хорошо говоришь. Я однажды рисовала рыб, только они у меня непохоже получились. Так сказала Лида, но я не поверила. Она всегда дразнит меня и говорит, что я плохая. Ты так не считаешь?

– Нет, конечно. Что ты! – ответил я и почувствовал неожиданный прилив тёплых чувств к девочке, возможно, как некоторое отражение или отдушина моих чаяний и мыслей о несуществующей семье.

– Ты мне нравишься. Но зачем ты тогда дал себя сфотографировать этому дяде? – после непродолжительного молчания спросила Виолетта.

– Я и не разрешал. Он просто где-то взял снимок. Думаю, украл…

– О чём вы оба говорите? – Ада почему-то встрепенулась и выглядела на редкость расстроенной. – Что всё это значит?

Я поманил женщину к себе и, когда она придвинулась и наклонилась, прошептал ей в ухо:

– Девочка подверглась насилию, и преступник зачем-то показывал ей мою фотографию, поэтому она сначала утверждала, что он это я. А теперь, вижу, больше так не думает.

– Вы все просто психи и играете в какие-то очень странные игры.

– Нет, я верю ему. Просто тот дядя хотел меня обмануть, но, наверное, не старался. А я уже не маленькая и всё вижу.

Виолетта неожиданно вскочила со стульчика и, обогнув стол, подбежала ко мне, ловко усевшись на колени. Я дёрнулся и прижал к себе ребёнка, чтобы не уронить. Почему-то мне показалось, что как раз в этот момент щёлкнет замок, дверь распахнётся и сюда ворвутся санитары, которые бросятся скручивать меня по рукам и ногам из опасения, что я могу причинить девочке вред. Или грозной поступью войдёт Николай и, обвиняя, укажет на меня пальцем с криком: «Вот ты и застигнут на месте преступления!»

Однако ничего подобного не произошло и, чувствуя на своей шее колючие волосы Виолетты, я почему-то подумал о секущихся концах и ещё раз вернулся к вопросу о видеокамерах: кто в них сейчас смотрит, что понимает из происходящего и есть ли они вообще.

– Да, наверное, так и было. А что произошло потом? Как ты оказалась с ней? – наконец тихо спросил я.

– Какая-то тётя забрала меня и, думаю, сделала больно тому дяде, что меня вёл за руку.

– Куда?

– Это было такое странное место, и я никак не переставала бояться, что она что-то сделала с моими глазами. К счастью, всё в порядке.

– И что ты там делала?

– Играла странными катунами и, думаю, кто-то на меня смотрел. Я это чувствовала, – Виолетта вздохнула и взглянула на Аду. – А потом приехал тот дядя, что сделал мне больно и показывал твою фотографию. Я думала, он опять будет что-то неправильное со мной делать, но ничего не случилось.

– Рад это слышать! – вставил я и начал успокаивающе поглаживать волосы девочки.

– Он привёл меня к ней и сказал, что мы вместе поедем на прогулку, встретимся с одним человеком и мне надо постараться с ним подружиться. Это ты.

– А я думал, что мы с тобой подружились безо всякой подсказки, – весело подмигнул я ребёнку, хотя у меня на душе становилось всё тяжелее.

– Да, так и было. Я честная и сначала не хотела. А потом подумала, что ты не можешь быть плохим.

– И оказалась права, поверь, – я приподнял голову и, встретившись взглядом с Адой, спросил её: – Как выглядел этот мужчина? Расскажи мне про него.

– Нет, ты говоришь глупости. Может, мне стоит позвать доктора?

– Просто ответь мне на вопрос.

– Не знаю, о чём вы тут с ней столковались, но я не имею понятия!

– Она врёт, врёт. Плохая тётя! – взвизгнула Виолетта и ещё крепче вцепилась в меня. – Я лучше останусь с тобой, чем поеду назад с ней. Она опять привезёт меня в то странное место. Оно меня пугает и опять что-то обязательно случится с моими глазками. Они до сих пор болят.

– Не волнуйся, всё в порядке, – я повернулся боком к Аде и сказал: – Знаешь, рано или поздно, но меня выпустят отсюда, и тогда, обещаю, я найду тебя, чего бы мне это не стоило. Тогда уж точно придётся всё сказать.

– Ты просто ничего не понимаешь. Этот человек, он… – Женщина закрыла лицо руками и протяжно зарыдала.

– Так что же в нём такого? – спокойно спросил я.

– Я больше ничего не скажу. И поверь, тебе же от этого будет гораздо лучше.

– Не уверен в этом. Как мне сейчас хорошо, думаю, ты уже смогла оценить и прочувствовать!

– Вот и решай свои проблемы сам, – Ада достала белый платок, расшитый порхающими бабочками, и громко высморкалась. – Я просто хочу, чтобы нас оставили в покое. Неужели это так много?

– А как этого желаю я! – моя попытка беспечно усмехнуться, явно не удалась. – То есть разговора на эту тему у нас не получится?

Женщина быстро покачала головой и всхлипнула.

– А ещё мне тот дядя сказал одну странную вещь… – опять вступила в разговор Виолетта.

– Какую именно? – я чуть отстранился и попытался заглянуть в лицо девочки. – Расскажи, пожалуйста. Это может оказаться очень важным.

– Он говорил, чтобы я не обращала внимания на твоё имя Максим.

– Вот как? И почему же?

– Потому что человек один, а имён много. Правда, очень странно?

– Наверное, но, кажется, я понимаю, о чём он говорил.

– Так могу я остаться здесь с тобой? Обещаю, что буду вести себя тихо-тихо… – Виолетта улыбнулась и тут же сложила губы трубочкой, что выглядело очень мило.

– Знаешь, когда я отсюда выйду, то ни в коем случае не скажу нет. Но здесь больница, и это неудачное место для маленькой девочки. К тому же, к сожалению, я бессилен при всём желании что-либо сейчас для тебя сделать. Извини, пожалуйста, но это так.

– Не можешь? – Глаза девочки расширились, и, кажется, вобрали в своём отражении всё помещение. – Я так боюсь. Но ты постараешься что-нибудь сделать?

– Ещё как, поверь!

– Быстро-быстро? – девочка опасливо покосилась на Аду и заговорила звенящим шёпотом: – Она ничего, только очень грустная и постоянно врёт. Да и он тоже, думаю, только кажется весёлым. Не хочу больше видеть вокруг себя слёзы, а с тобой это будет не трудно. Так ведь?

– Конечно. Ты права.

Виолетта ещё некоторое время внимательно меня рассматривала, потом тяжело вздохнула, сползла ногами на пол и медленно вернулась на место:

– Я рада, что нашла такого друга.

– И я очень рад.

– Ты будешь думать обо мне?

– Да, конечно. Знаешь…

Щёлкнул замок, и дверь неожиданно распахнулась. Неожиданно, мгновение поколебавшись, Ада бросилась ко мне на шею, заливаясь слезами и причитая:

– Выздоравливай, любимый. Мы очень ждём тебя дома и хотим, чтобы всё опять было по-старому. Ладно? Пообещай!

Я молча смотрел через плечо женщины на две застывшие фигуры. Виолетта была откровенно изумлена таким быстрым перевоплощением, что однозначно читалось на её бледном лице. Константин Игнатьевич стоял у двери, и что-то нехорошее было в его улыбке. Видимо, камеры тут всё же присутствовали, и он всё знал, даже если и не мог слышать. Что теперь случится с Адой и Виолеттой, которые, кажется, вырвали меня из совсем запутанной неопределённости, вдохнув уверенность и даже смысл жизни? Мне оставалось только надеяться, что всё не так плохо, как кажется.

Потом доктор любезно проводил гостей из комнаты, а за мной чуть позже зашёл санитар, сопроводивший до палаты. Но, несмотря на то что я привычно улёгся на кровать и попытался изобразить апатию, внутри меня всё ликовало и требовало немедленных действий. Значит, странности продолжаются и всё опять вовсе не так просто, как кажется. Я попытался припомнить мельчайшие детали нашего разговора с Виолеттой, которые буквально звенели у меня в голове, словно звуки музыки в слабых динамиках. Что-то начинало теперь формироваться, расти внутри, и я почувствовал даже какой-то томящий азарт – всё внутри загудело, призывая к действию. Наверное, это заняло какое-то время, так как вернул меня к реальности уже освободившийся Константин Игнатьевич, мягко постучавший пальцем по плечу и изобразивший сочувственную улыбку:

– Простите, я наболтал вчера немного лишнего и выдал желаемое за действительное…

– О чём вы?

– Я, как обещал, сразу же связался с вашей супругой, но они сейчас в отъезде и смогут навестить вас не раньше следующей недели. Прошу прощения, вы же наверняка их очень ждали именно сегодня…

– То есть как это? – кажется, мой рот открылся в изумлении, но лицо врача было непроницаемым.

– Извините, если расстроил.

– Так мы же буквально только что виделись!

– Виноват, повторите ещё раз.

– Я говорю, что я только что расстался со своей женой и дочкой! – практически закричал я.

– Ну-ну, потише. Я вас прекрасно слышу и попрошу сейчас сестру вам кое-что дать. Видимо, ваше состояние ещё не настолько хорошее, как мне казалось…

– И что это значит?

– Всего лишь то, что вы продолжаете выдавать желаемое за действительное, как с теми выстрелами. Заверяю вас, что никто сегодня к вам не приходил и ваша семья отсюда далеко.

– Ну это уж слишком… – воскликнул я и вскочил, желая добраться и разорвать человека, который мало того что держит меня взаперти, словно какого-нибудь опасного сумасшедшего, так ещё и так нагло лжёт прямо в лицо.

Из-за двери мгновенно показалось двое санитаров, словно они специально ожидали чего-то подобного. Меня мгновенно скрутили, водрузили на кровать и вскоре окружающее растворилось в приятном забытье, которое, как оказалось, оборвалось утром следующего дня, когда, открыв глаза, я опять увидел рядом с собой Константина Игнатьевича.

– Ну, как ваши дела? – неожиданно весело поинтересовался он, как будто вчера между нами ничего и не произошло.

– Если можно так выразиться, хорошо. Вот если бы только вы не стали говорить то, чего не было, вообще было бы замечательно! – стараясь сдерживаться, ответил я.

– Простите, но меня вчера вообще здесь не было. Я приехал в Москву только этой ночью. Поэтому, извините, затрудняюсь понять… – развёл руками доктор и вежливо потрепал меня по плечу: – Бывает, бывает, не берите в голову. Сознание иной раз и не такие штуки откалывает, смешивая желаемое с действительным и сон с явью. Знаете, какие порой причудливые коктейли выходят… Даже писателю не под силу так выдумать.

– Вас действительно не было здесь? – переспросил я, с ужасом чувствуя, что Константин Игнатьевич может быть прав.

– Конечно, нет, – заверил тот, и на этот раз его взгляд почему-то показался мне правдивым.

Конечно, несколько дней меня ещё очень занимало произошедшее, но постепенно всё успокоилось, и я готов был честно признать перед самим собой, что всё это мне просто почудилось. Тем более когда доктор принёс мне тот самый набор, который вроде бы привезла Ада, и сказал, что это посылка от Андрея, который вскоре хотел заехать и навестить меня. А когда я поделился с ним тем, что точно знал: что именно в ней находится, – врач покачал головой и прокомментировал:

– Знаете, в случаях подобных вашему вполне возможны периоды озарений, предвидений или даже проявления аномальных способностей. В этом нет ничего удивительного или страшного, хотя такие явления до сих пор толком не исследованы, что бы там не утверждали мои уважаемые коллеги. Мы же будем считать, что это явно добрый знак и вы на пути к скорейшему выздоровлению!

Как оказалось, сигареты и чай передали мне очень грамотно – здесь попросту больше нечем было заниматься. Заварил чай в столовой, попил, пошёл в туалет перекурить – и так по кругу или спирали, это как взглянуть. Телевизор и радио пациентам почему-то не полагались, а читать в палате было как-то не принято. Пару раз меня возили на два этажа выше, чтобы сделать какие-то обследования, облепив цветными проводами с неприятно пахнущими присосками и предлагая расслабиться. Местный лифт ничем не отличался от всего виденного мной ранее, только вызывался не кнопкой, а с помощью специальной пластиковой карты, и, чтобы лифт куда-либо поехал, приходилось прислонять её к специальной панели у кнопок и только потом выбирать этаж. Понятно, что это было исключительно привилегией персонала и, наверное, правильным решением, но то, что даже такое элементарное действие не давали возможности сделать самостоятельно, вызывало тянущее, гнетущее чувство неполноценности и недоверия. Даже встречи с врачом отличались удивительной схожестью и ничего нового не приносили. Правда, в первые дни мой желудок нашёл-таки себе своеобразное развлечение – от местной пищи у меня случился запор, поэтому в туалете в течение нескольких следующих дней я провёл гораздо больше времени, чем за всю прошлую жизнь. И, возможно, эти отчаянные попытки выдавить из себя хоть что-то и неотрывно преследующая, изводящая тяжесть заставляли меня предпринимать хоть что-то. Когда же этот процесс более-менее нормализовался, я не нашёл ничего лучшего, как увеличить свою продолжительность сна ещё на несколько часов в сутки. Наверное, этому способствовали и лекарства, так как раньше даже небольшой пересып неизменно вызывал острую головную боль и общее недомогание. Сейчас же ничего, даже в столовую я теперь брёл сонливый и словно необычайно вымотанный, кажется, готовый перейти уже на круглосуточное пребывание в мире иллюзий. Дни я не считал и вычёркиванием цифр в календарике на стене, в отличие от соседей по палате, не увлекался. К чему? Всё смешивалось и, казалось, это никогда теперь не закончится. Иногда я, ловя крутящиеся осколки в своём водовороте памяти и пытаясь их склеить во что-то внятное, очень сожалел о той или иной жизни, которая была у меня когда-то ранее вне этих стен. В такие моменты я, бывало, горько и неудержимо плакал, уткнувшись в подушку, но чаще всего это заканчивалось тем, что я просто засыпал, так и не излив всего накопившегося хотя бы таким детским образом. Неужели на этом яркий, манящий и нормальный мир запахнул передо мной свои двери навсегда?

Глава VII
Снова Хельман

Кто-то бежал в мою сторону, размахивая руками, превращающимися в веера, обдувающие необычайной прохладой. Казалось чрезвычайно важным, чтобы движение продолжалось – ведь струи воздуха несли, несомненно, даже саму возможность дыхания. Я очень хотел различить, человек это или что-то другое… Сосредоточился, моргнул и почувствовал, что неудержимо вырываюсь из сна, видя яркий цвет и знакомое лицо, склонившееся надо мной. В это сложно было поверить, но на кровати рядом сидел Хельман собственной персоной.

– Вот мы и проснулись! – радостно улыбнулся Константин Игнатьевич. – Ну как, узнаёте лучшего друга?

– Д-да… – кивнул я.

– Вот и славно. Я же говорил, что всё будет в порядке. Вы пришли в себя, многое вспомнили, и настало время расставаться. Уверен, вы не будете особенно сожалеть, что покидаете эти стены. А пока будете одеваться, Александр, можно вас на несколько слов? – доктор поманил Хельмана пальцами в коридор.

Тот встал и, подмигнув, вышел, произнеся:

– Ну ты прямо как овощ!

Я тяжело приподнялся и начал одеваться, больше автоматически. На стуле рядом кто-то оставил просторные шорты и футболку с изображением большого глаза, как отпечатанный на долларовых купюрах. Несмотря на странный грязно-зелёный цвет, мне это почему-то понравилось и даже захотелось попросить потом кого-то, чтобы разрешил оставить вещи себе.

Он приехал за мной, но Константин Игнатьевич уверяет, будто бы это друг моей семьи Александр. Может, оно и так, не хочется углубляться. Главное сейчас, выбраться отсюда. Впрочем, одного взгляда на Хельмана мне вполне хватило, чтобы понять и вспомнить очень многое, даже слишком – видимо, всё-таки моё лечение было не очень-то интенсивным. А самое важное, зажглась надежда не только узнать больше, но и отомстить или, по крайней мере, попытаться. Занятый этими мыслями, я как раз неуверенно натягивал футболку, чуть было не вывихнув руку, которая постоянно выскакивала из сустава после одной серьёзной травмы, как вдруг дверь открылась, и они снова оказались рядом со мной.

– Ну, готов? – Хельман шагнул ко мне, помог справиться с рукавом и пододвинул ногой шлёпки. – Напяливай. Все формальности я уже уладил, вещи в машине. Теперь можем двигаться?

Я кивнул и, наклонившись, почувствовал неприятный гул в голове.

– Вот и славно. Давайте прощаться! – Константин Игнатьевич с энтузиазмом протянул руку. – Надеюсь, пребывание здесь не показалось вам особенно обременительным и явно пошло на пользу.

– Я в этом просто уверен! – расхохотался Хельман, приобняв меня и настойчиво ведя к двери. – Теперь-то уж точно всё будет в порядке…

Мы миновали коридор, где я в последний раз взглянул на закрытый в этот час пункт раздачи лекарств. Потом перед нами открыли двери в просторный холл, затем ещё одни – и впереди оказалась только широкая пологая лестница.

– Давай-ка попробуем по ней спуститься. Лифтом, думаю, ты уже напользовался вдоволь, да и поспортивнее надо быть! – подмигнул Хельман, и мы начали медленно двигаться вниз.

Ступенька, ещё одна – неожиданно эти некогда привычные и необременительные действия начали вызывать у меня множество затруднений. Откуда-то появилась отдышка, участилось сердцебиение, всё тело пронзила необыкновенная усталость, словно я трудился с раннего утра не покладая рук. А смена обстановки, пусть и желанная, вдруг испугала своей неизвестностью и непредсказуемостью.

– Что, брат, тяжеловато?

– Да, что-то такое есть. Сам всё видишь! – выдохнул я.

– Ну ничего, тут совсем немного, а моя машина стоит прямо возле центрального входа. Думаю, сумеем как-нибудь добраться, – Хельман взял меня за руку, слегка поддерживая, и от этого стало немного легче. – Только не вынуждай меня нести тебя на руках, как невесту. Не люблю я этого дела, хотя ты здесь, наверное, с десяток килограмм точно сбросил. Санаторий – одно слово!

Лестничных пролётов оказалось всего четыре, но по ощущениям казалось, что я не спустился, а поднялся по ступенькам на последний этаж самого высокого в мире небоскрёба. Когда же мы увидели широкий холл с группками суетящихся людей и двери с большими стёклами без решёток, за которыми что-то зеленело, я почувствовал, что очень хочу есть. Этой мыслью я незамедлительно поделился с Хельманом, на что тот хохотнул и ответил:

– Не беспокойся, у меня в машине есть пара бананов. Сойдёт на первое время?

– А нет ли ещё чего-нибудь? Я их как-то всегда не очень…

– Ну ты и интеллигент. Сказали банан, значит банан. Да и, сдаётся мне, блевать тебе будет с него гораздо легче, чем после какого-нибудь стейка!

Сначала казалось, что слова Хельмана не подтвердятся: когда он предупредительно открыл дверь, то я чуть было не потерял сознание от пахнувшей чем-то приторным жары, гари и начавшегося головокружения. Чуть позже, практически доволочённый попутчиком до машины, оказавшейся обыкновенным стареньким «мерсом», хотя ожидал увидеть разрисованный джип, я быстро жевал банан и, несмотря на нелюбимый привкус во рту, съел оба.

– Вот так, правильно. Легче? – спросил Хельман, выдержав паузу и заботливо склоняясь надо мной.

– Да, немного. Но, наверное, главным образом потому, что я полулежу, а не двигаюсь.

– Может, и так. Теперь, давай-ка бери пакет. Наверное, для него пришло самое время…

Я хотел что-то через силу ответить, но тут же почувствовал, как в горле что-то стало неукротимо подниматься и горячая зловонная струя вырвалась из моего рта. Потом ещё одна, и новая, до тех пор пока, по-видимому, не исчерпалось всё скромное содержимое желудка, кривя губы лишь пустыми кряхтящими спазмами.

– Вот и ладно. Теперь на-ка, глотни водички, только первые разы лучше сплюнь в пакет, а потом… Что ещё?

На ветровое стекло откуда-то приземлилось сразу два смятых чайных пакетика, обрызгавших всё вокруг мутно-коричневыми, немедленно начавшими растекаться каплями.

– Ну с этим надо разобраться. Побудь-ка тут и никуда не выходи!

Хельман покинул машину, запер дверь, предварительно излишне сильно ею хлопнув, и некоторое время всматривался в стоящее рядом невысокое здание, составляющее единый комплекс с больницей, но, судя по множеству вывесок, скорее всего, отданное в аренду каким-то фирмам.

– Эй ты, лысый. Да-да, я тебе, не прячься! – закричал он в одно из распахнутых окон, и, немного пригнувшись, я вскоре увидел появившегося там худосочного пожилого мужчину:

– Это вы мне?

– А то кому же. Вы что себе позволяете, уважаемый?

– О чём вы? – пискляво выкрикнул в ответ тот.

– Да про чайные пакетики. Кто это вас научил швыряться ими из окон?

– Ну… извините, если в вас попало, я не хотел!

– Ага, значит, нечаянно. А вы помните, как за него бьют?

Хельман сплюнул, сделал шаг к машине и сгрёб пальцами тёмные комочки, от которых вниз по стеклу уже пролегло несколько широких светло-коричневых дорожек.

– Чего молчите-то? По-хорошему, конечно, надо бы мне сейчас к вам туда подняться да начистить кое-кому лысину, однако время поджимает, поэтому вот вам!

Он размахнулся и бросил оба пакета в окно, а пожилой мужчина быстро нагнулся, чтобы избежать попадания снарядов.

– А вот ещё от меня отдельное фи!

Хельман поднял с растрескавшегося от пробивающейся растительности асфальта неровный кусок чего-то вроде бетона и также зашвырнул в сторону обидчика. Где-то за окном раздался звон, вскрики, и я невольно представил себе, как ни с того ни с сего пугается кто-то из сотрудников, недоумевающий по поводу произошедшего. Но хотя Хельман здесь явно переборщил, в полной мере порицать его поступок я никак не мог: когда отдельные люди ведут себя откровенно по-хамски, простыми окриками и внушениями делу не поможешь точно.

– Вот и всё. Немного разрешили этот вопрос! – воскликнул Хельман, открывая дверь и ополаскивая стекло.

– И куда мы теперь? – осторожно поинтересовался я, наблюдая, как длинный одинокий дворник старательно трётся перед нашими глазами.

– О, у нас запланировано несколько мероприятий, и не беспокойся, каждое из них покажется тебе чем-нибудь да примечательным. Скажи, разве со мной было когда-нибудь скучно?

– Это уж точно, что нет.

– Вот и не сомневайся попусту…

Мы миновали шлагбаум и, ввинтившись в плотный поток машин, поехали вдоль однотипных панельных домов.

– А ты-то, наверное, думал, что застрял в этой дыре навсегда?

– Да, что-то такое было… – задумчиво протянул я и хотел упомянуть о встрече с Адой и Виолеттой, но потом передумал… Мало ли что и как там у них сложилось дальше.

– Вот-вот, со мной-то не пропадёшь. Прошёл этот этап, за ним обязательно должен последовать следующий. Главное, не тормозить!

– Представляешь, я даже в первое мгновение поверил, что ты можешь быть неким Александром, как отрекомендовал тебя доктор. Однако, наверное, есть люди, которые не забываются ни при каких обстоятельствах и ты, несомненно, один из них.

– Ты мне попросту льстишь в глаза! – усмехнулся Хельман. – Но на самом деле, скажу честно, что рад тебя видеть. Согласись, развлекаться с самим собой, это как-то не особенно интересно…

Машина резко газанула, повернула со второго ряда и понеслась вдоль утопающей в дыму набережной.

– Смотри-ка, сегодня там получше! – Хельман указал вперёд, где явственно различался высокий угловатый мост, упирающийся в возвышающийся на другой стороне стеклянный бизнес-центр, рядом с которым размыто зеленело что-то вроде парка. – И какие-никакие, а листья нужного цвета кое-где в Москве остались. Думаю, поэтому они не изменят своей привычке и обязательно будут там сегодня.

– Кто?

– Всё увидишь, не беспокойся. Кстати, одень-ка это на шею… – Хельман наклонился, открыл бардачок и сунул мне в руки тяжёлый чёрный футляр: – Там бинокль, и будь спокоен, все детали разглядишь как на ладони.

Я молча повесил на плечо забавно тонкий для такого весомого аксессуара кожаный ремешок и наблюдал, как мы, развернувшись, притормаживаем у самого моста.

– Всё, давай, пошли!

Хельман посмотрел на свои большие спортивные часы с излишне выпуклым стеклом и показал рукой, чтобы я поторопился. Как ни удивительно, на мост мне удалось подняться в три захода, но достаточно сносно. Может, и вправду смена обстановки пошла на пользу или дело было ещё в чём-то, но чувствовать я себя стал точно лучше.

– Видишь тот парк и скамейку возле фонтана с каменными цветами? – Хельман высвободил из чехла бинокль и пихнул его мне в руки: – Давай, наведи и посмотри!

Я поднёс к глазам окуляры и только сейчас заметил, как сильно дрожат мои руки. Сначала в бинокле мелькнула зелёная жижа, потом я покрутил единственное колёсико, и всё стало чётче. Да, вот фонтан, лавочка, на ней сидит какая-то девушка и что-то выговаривает стоящему рядом с насупленным видом мальчику лет шести. Тот возражает, замахивается загорелой рукой с татуировкой в виде чего-то, напоминающего маяк, и забавно топает ножкой, явно несогласный с услышанным.